Последнее желание

– Сомнения прочь, – наконец проговорила она, стараясь придать голосу уверенности. – Я знаю, что делаю. Ну, или почти знаю. Главное, чтобы ты был готов действовать.

– Эрин…

– Просто доверься мне.

***

Держа дистанцию от группы огров, Эрин с Годри, прячась за деревьями и кустами, незамеченными проследили за ними до самого лагеря. Удивительно, как Эрин не встретила их, когда ехала в замок. Огры были не залётные, а судя по обстановке, уже давно поселились в старом заброшенном поселке у мелководной части реки. Прячась за кустом, Эрин внимательно осматривала обстановку. Благодаря своей силе и размерам, они чувствовали себя в полной безопасности и потому охраны как таковой не было.

– Что дальше? – шёпотом спросил Годри.

– Нужно подняться выше и получше рассмотреть лагерь.

– На дерево, что ли, лезть?

– В принципе неплохая идея, но, если нас заметят с дерева, сразу в бег не пустишься, – ответила Эрин, посмотрев по сторонам и остановила взгляд на высоком холме неподалеку. – Нужно подняться на тот холм.

– Там нет ни деревьев, ни кустов.

– Я вижу.

– Нас увидят!

– Если будем аккуратными, не увидят.

– Эрин, – жалостливо сказал Годри.

– Не хнычь и не смей каркать.

Сделав небольшой круг, на протяжении которого Годри не прекращал её отговаривать, они всё же практически ползком забрались на вершину холма. С вершины открывался прекрасный вид на весь поселок. Большая часть построек была разрушена то ли временем, то ли буйством огров. Практически в центре этого хаоса стояла большая изба. Вместо дверей пролом под размер огров, крыша прохудилась, но её что-то поддерживало изнутри, не давая рухнуть. Через одно окно с разбитым стеклом Эрин заметила слабое мерцание от заходящего солнца. Огры, казалось, были повсюду, и с безалаберным передвижением подсчитать их точное количество было невозможно. Ближе к реке – костер с огромным котлом на огне. Бросая в уже парящую воду всё подряд, несколько огров начали ссору, громко крича.

– Что они делают? – практически сровнявшись с землёй, с травой в волосах спросил Годри.

– Ты решил навестить ад? – посмотрев на него, спросила она.

– Чего?

– Ты так впечатался в землю, что вот-вот провалишься в ад. Уже и цветочки припас.

– Я стараюсь оставаться незамеченным.

– А-а-а, ну хорошо справляешься, только не переусердствуй, а то спутают с красивым кустиком.

– Эрин, ты, когда станешь серьёзной?

– Когда сварюсь в котле.

– А ты собираешься снова там оказаться?

– Нет, но нужно быть готовым ко всему.

– А мне кажется, что ты просто стремишься к смерти.

– К твоей или к моей?

– Что они делают? – нервно спросил Годри, указывая рукой на огров у котла.

– По всей видимости, спорят, когда стоит бросать бревно в котёл.

– Зачем оно в котле?

– Чтобы поужинать.

– Бревном?!

– Годри, они тупые.

– Ну не настолько же?

– Соберись. Видишь тот дом в центре? – указывала она рукой на амбар. – Там все их сокровища.

– В такой конуре?

– Сейчас ты идёшь вон туда, – продолжила она, указав на овраг у самого поселка.

– Это свалка?

– Ну… да. Когда я отвлеку их, ты проберёшься в дом и заберёшь вещи Криса.

– А как я пойму, что уже можно идти?

– Поверь, ты поймёшь.

– А как ты поймёшь, что я забрал вещи?

– Не переживай за меня, я пойму. Давай занимаем исходные позиции.

Спустившись с холма, они разделились. Эрин пошла в ту сторону, откуда они пришли, а Годри, тщательно прячась, начал продвигаться к оврагу. Высокая трава помогла скрыться практически до самого оврага. Несколько метров голой земли ему пришлось пробежать, подловив момент, когда пара огров стояли спиной. Спеша сразу спрыгнув в овраг, он оказался по пояс в жидких отходах с тошнотворным смрадом.

– Фу, вот что значило её «Ну, да», – скривившись и подавив рвотный позыв, прошептал Годри.

– Ммаааггг, – раздался крик сверху у самого оврага.

Быстро прильнув к стене, позабыв отвращение, Годри присел насколько это было возможно. Зажмурившись от страха, начал молиться, чтобы его не заметили.

«О Господи, прости мне все грехи. Душа моя слаба и не смогла устоять перед всеми искушениями. Прошу милости твоей. Аминь. Только одно радует: если меня поймают, я точно испорчу им всю похлёбку. После сидения в этом никакое бревно им не поможет. Боже, я уже веду себя как Эрин. Она точно посланница дьявола! Или он её не выдержал и прогнал из ада?» – думал Годри, пока огр возился наверху.

Издав странный звук, прямо над Годри словно из ведра полилась моча. Из всех сил сдерживая возмущенный крик и рвотные позывы, Годри закрыл рот рукой. Выдерживая невыносимую пытку, он услышал возгласа огров.

***

Эрин вернулась к месту, из которого они впервые смотрели на лагерь огров. Она стояла, прислонившись спиной к дереву, и пыталась унять дрожь. Не получалось. Сердце колотилось в бешеном ритме, отбивая чечетку в ушах. В горле пересохло, словно она проглотила горсть песка. Она сглотнула, но легче не стало.

Давая время Годри, она сорвала лист лапуха чтобы хоть чем-то занять руки. Память предательски подкинула воспоминания, когда однажды двое вонючих, зубастых огров, напали на поселение, в котором она была с Люминым. Они крушили всё на своем пути. И сейчас она должна выйти к ним. Одна.

Эрин закрыла глаза, пытаясь отогнать эти жуткие видения. Глубокий вдох. Еще один. Нет, не помогает. Ей нужно всего лишь отвлечь их. Задержать любой ценой, пока Годри будет красть шкатулку. Зажмурившись Эрин стукнулась затылком о ствол. Годри. Трусишка Годри. Удирать он умеет, а вот красть… Она выглянула из-за дерева. Огры бродили по помещению, их недовольно выливалось в мелкие шумные стычки. То, что нужно для опасной прогулки.

– Ну же, Эрин, – прошептала она себе, – Сейчас или никогда. Была не была.

С высоко поднятой головой, стараясь не показывать ни малейшего колебания, Эрин вышла из-за дерева, на встречу своей участи.

– Эй, ребята, вы не подскажете, принц здесь не пробегал? – помахивая у лица листом лопуха, словно веером, громко спросила она.

– Гааа, – раздались радостные крики огров.

Огры, словно по команде, повернулись к ней, их маленькие глазки с нескрываемым интересом уставились на неё. Что ж внимание она сумела привлечь это хорошо. Наверное. Один из огров, самый крупный, с трудом поднял огромную дубину и прорычал что-то нечленораздельное. Эрин, сохраняя невозмутимый вид, продолжала обмахиваться лопухом.

«Главное – не показывать страх,» – напомнила она себе. – Да-да, именно принц! Высокий такой, красивый, в блестящих доспехах. Может, видели?

Огры переглянулись, издавая гортанные звуки. Казалось, они пытаются понять смысл её слов.

Огр, стоящий у оврага, закончив свои дела, помчался к остальным, заинтересованный криками собратьев. Осторожно выглянув, Годри не спеша выбрался из оврага. Пригнувшись, он, прячась за обломками построек, начал красться к нужному дому.

– Так вы не знаете, где принц? – расстроено спросила Эрин.

– Золото, моё, отдай! Моё золото! – перебивая друг друга, закричали огры.

– Вам нужно золото? – притворяясь, что не расслышала, спросила она.

Остановившись у амбара, Годри не сдержал любопытство и, пройдя немного дальше, выглянул из-за кучи мусора.

– У меня есть много золота, – сказала Эрин и, заметив мордашку Годри, недовольно посмотрела в сторону.

Глаза Годри чуть не выпали из орбит, увидев, как она беззаботно стоит в окружении около пятнадцати огромных огров, улыбаясь, как дама перед кавалером. Он не мог поверить своим глазам.

Огры, кажется, немного успокоились. Жадность, как ни странно, оказалась сильнее их обычной агрессии. Они с нетерпением смотрели на Эрин, облизывая толстые губы и переминаясь с ноги на ногу. Годри заметил, как один из них, самый огромный, почесал свою бородавчатую шею и утробно прорычал что-то невнятное.

– Господи, теперь я точно уверен, что она сумасшедшая, – спрятавшись за мусором, тихо сказал он.

Эрин, заметив его пристальный взгляд, лишь слегка приподняла бровь. Она знала, что Годри следит за ней. Она знала, что его промедление могло стоит им жизни. Но она не могла позволить себе отвлечься.

– Золото моё отдай, – выйдя вперёд, громко завопил самый крупный огр.

– Хорошо, хорошо, красавчик. Я отдам, – выставив руку перед собой, успокоила она его и притворно стёрла слезу. – На самом деле, у меня случилось трагедия.

Огры переглянулись и, не понимая, уставились на что-то пищащее. Как и их выпрыгивание из-под моста, то, что она не кричала и не убегала, сбивало их с толку. Однако долго это не проработает – жажда наживы или голод рано, или поздно толкнут их на действия.

– Моя повозка, перевозившая сундуки с золотом, упала в реку, – с ужасом в голосе сказала Эрин.

– Золото, – сказал один из огров.

– Да, там его полно, – сказала она и, приложив руку ко лбу, подошла ближе к реке.

– Моё, – жадно сказал другой огр.

– Вы можете его забрать, она там, – указала она вдаль реки.

– Отдай, – насупив брови, зло сказал огр, стоявший ближе всех.

«Господи, Годри, быстрее», – мысленно взмолилась Эрин.

***

Пройдя через огромную дыру, иначе эти двери не назовешь, Годри оказался в просторном помещении, раньше служившем, видимо, зернохранилищем. В безалаберном порядке от пола до крыши стояли огромные деревья. В середине этого огромного лабиринта была свалена куча награбленного добра. Шикарные платья, утратившие цвета от условий, сундуки полные монет, украшения, золотая клетка с остатками какой-то птицы, тарелки, мечи, копья, щиты, статуи. От изобилия вещей Годри растерялся и несколько минут просто стоял, смотря по сторонам.

Придя в себя, Годри ещё раз осмотрелся уже в поисках вещей Криса. Заметив знакомую ткань на самой вершине кучи, он оглянулся. Всё было тихо, только доносились требование золота, и на кой чёрт оно им только нужно? Выдохнув, Годри начал сложный подъём. Обувь скользила по драгоценностям, они осыпались будто песок, поглощая ступни. Подвески и нити жемчуга запутывались, цеплялись словно сети паутины. Забравшись на вершину и тяжело дыша, он быстро осмотрел вещи и, вздохнув с облегчением, нащупал шкатулку.

– Слава богу, теперь нужно убираться, – сказал Годри, но, заметив краем глаза интересную вещицу, замер. – Раз я уже вор, почему нельзя взять немного больше? – спросил он себя и пополз в другую сторону.

– Золото твоё, – сказала Эрин, чувствуя, что совсем скоро она будет в котле.

– Отдай! – практически в один голос завопили огры.

– Да отдаю, – медленно потянулась она к карману.

Выйдя из дома, Годри оглянулся и, закинув внушительных размеров узелок на плечо, поспешил убраться как можно дальше.

Огры бросают свои сокровища без присмотра, но горе тому, кто их украдёт. Они не обладали магией, но, тем не менее, узнают о том, кто и когда стащил их сокровища. Наглец, вероятнее всего, закончит свою жизнь в котле в качестве главного блюда к трапезе. Если, конечно, у него нет прикрытия. Почувствовав неладное, огры скривились и начали оглядываться на амбар. Поняв, что Годри, скорее всего, уже бежит с краденым, Эрин перешла к кульминации своего спектакля.

– Золото! – во весь голос закричала она, привлекая их внимание.

Достав монеты из кармана, Эрин показала их ограм. Блеск драгоценностей, что рядом, но не в их руках, отвлёк их от предчувствия. Выждав, чтобы в их глазах загорелся огонёк жадности, Эрин бросила монеты в реку. Завопив словно заживо жарясь, все огры бросились в воду. Толкаясь и ругаясь в спорах, кто больше имеет права на золото, они позабыли про Эрин. Воспользовавшись моментом, она побежала из всех сил прочь.

Отойдя на достаточное расстояние, Годри остановился, не зная, ждать Эрин или бежать. Положив вещи, сложил руки, он попытался издать пение птицы. Но, давно не практиковавшись, у него ничего не получалось.

– Да что же не так?! – рассматривая руки в поисках причины, нервно спросил он, как на него что-то выскочило из-за куста. – А-а-а

– Это не вещи Криса! – посмотрев на узелок у его ног переводя дыхание, сказала Эрин. Второй раз подобный фокус с монетами не прокатит.

– Я кое-что ещё прихватил, – держа руку на сердце, ответил он.

– Ладно, потом разберемся. Бежим, – подталкивая его, сказала Эрин.

Схватив узелок, Годри на ходу забросил его на плечо и побежал, издавая звякающие звуки, что барашек с колокольчиком.

Яростно ища монеты, огры взбаламутили воду. Несколько из них радостно доставали горсть камней, от чего тут же получали кулаком по лицу от желавшего забрать награду. Не найдя монет, огры разочаровались и решили заставить бросившую их туда еду найти их. Но, повернувшись, они с не понимающими глазами уставились на пустой берег. Гневно завопив, поняв, что их провели, огры начали спешно выбираться на берег и бежать вдогонку за едой.

– Годри, быстрей, это нас зовут на ужин, – обгоняя его, крикнула Эрин.

– Мне сложно… бежать, – пытаясь не сильно отставать, ответил он.

– Представь, что за тобой гонятся дзикининкги.

– Откуда ты знаешь об этом?

Бежать без передышки с грузом на пределе своих возможностей, да ещё и по лесу оказалось очень непросто. Годри, умеющий быстро бегать, но, увы, не на дальние дистанции, от усталости начал всё больше спотыкаться и отставать от Эрин.

– Быстрее, – оглянулась она, заметив отдаляющийся грохот.

– Я не…могу…ус…тал…– тяжело дыша, еле выговорил Годри.

– О Господи, ты мне за это заплатишь, – прокричала она и на ходу, забрала у него узелок с вещами.

Отдав их, Годри удивительным образом сразу же оказался впереди неё. У Эрин зачесался язык высказать ему парочку отборных ласковых слов, да время не располагало. Постепенно догоняя его, Эрин всё громче слышала грохот и скрежет.

«Теперь я барашек, ну хоть не коза. И откуда у уставшего Годри появилось столько сил?» – выбегая из леса следом за сверкающими пятками рыцаря, подумала Эрин.

Мельком посмотрев направо, глаза Годри расширились от ужаса так, что любого лекаря бы удивило, как они не выскочили. Получив огромную стимуляцию, у него открылось неизвестно какое по счёту дыхание, и он резко вырвался вперед.

«А хныкал-то как?» – подумала Эрин, поражённая его скоростью. – Вот чёрт!

Огр налетел сбоку уже протягивая руки к ней. Среагировав, она, не сбавляя скорости, упала. Проехав по траве, она избежала его рук, рефлекторно схвативших воздух. Чудом оказавшись не задавленной ногами, Эрин словно в замедленном времени смотрела, как огр под действием инерции падает, издавая хрюкающий звук и вспахивает землю лицом. Остановившись в нескольких метрах от него, Эрин быстро вскочила на ноги, слыша крики приближавшейся толпы.

Задницей чувствуя, что своими силами ей не сбежать, Эрин засвистела. Луна, услышав зов хозяйки, заржав, умчалась галопом к ней. Пролетев мимо красного, словно рак, Годри, Луна замедлилась, приближаясь к Эрин. На ходу она запрыгнула на лошадь, скривившись от резкой боли в локте. Сделав как можно меньший поворот, они развернулись в миг, когда из леса под звуки ломающихся деревьев вывалилась толпа огров. Эрин сжала колени, посылая лошадь в самый быстрый галоп, так что куски земли летели назад.

– Помоги! – обернувшись, не останавливаясь, закричал Годри. – Не…не бросай…меня.

– Развернись! – не сбавляя скорости, крикнула она.

Переложив узелок в ужасно болевшую левую руку и приобняв ею шею Луны, Эрин нагнулась вправо и выставила для него руку. Остановившись, Годри полными страха и надежды глазами смотрел на неё. Как только она приблизилась, Годри поднял руки, молясь, чтобы суметь удержаться. Он никогда в жизни не проделывал подобный трюк. Схватив его за руку, Эрин сразу стала его подтягивать. Вовремя подпрыгнув, но недостаточно, Годри не сумел быстро забраться на лошадь. Луне стало в разы тяжелее, и из-за неудобства она замедлилась.

– Да залазь уже! – чувствуя, что он тянет её за собой, крикнула Эрин.

– Сейчас, сейчас, ещё чуть-чуть, – вися практически на боку лошади, из всех сил пытаясь подняться, ответил он.

– Годри, я падать с тобой не собираюсь! Или сейчас же залазь, или я тебя брошу.

– Не бросай… я сейчас.

– Это я уже слышала… Годри! – сползая с седла, крикнула она.

– О, о, всё, – используя её ногу в стремени как ступеньку, наконец он смог сесть позади неё.

– Слишком дорого ты мне обходишься, – нормально сев и переложив узелок в правую руку, сказала Эрин.

– Ну мужья они такие, – усаживаясь поудобнее, чтобы не свалиться, сказал он.

Их заминки было достаточно, чтобы огры были совсем рядом.

– Держись! – крикнула Эрин и снова сжала бока Луны.

Чтобы удержаться в седле, Годри намертво обнял Эрин руками, а от волос, бивших по лицу, спрятался, уткнувшись в её шею.

– Ты не обозрел? – пытаясь ослабить его хватку, спросила она.

– Не бббббб ммммм, – пробубнил он в шею.

– Чего?

– Не обозрел, я же всё-таки твой муж, – немного отстранившись, повторил он.

– Это ещё что за новости? – удивлённо спросила Эрин.

– Ты сама говорила, что у нас дети.

– Это ещё не значит, что мы женаты.

– Значит. И это ты их разозлила.

– Слышал выражение: «Внебрачные дети»? – с грохотом проезжая по мосту, спросила она.

– Это невозможно. Если кто-то понесёт ребёнка от меня, я обязательно на ней женюсь.

– Боже упаси!

– Что это значит? – уже он недовольно спросил.

– Пожалей себя и вообще, это моя манера шутить в стрессовых ситуациях. Не повторяй!

– Кажись, я заразился.

Годри чуть ли не больше всех возмущался на её поведение, но сейчас прочувствовал, что такая болтовня действительно помогала отвлечься от страха смерти. Когда они поднимались по склону, позади раздался грохот и последующий треск. Не сумев догнать их, огры принялись бросать деревья. А это с их силой выходило очень даже неплохо.

– Чего стоим? – приближаясь к группе, крикнула Эрин.

– Смотрим представление, – прокричал Андэр и, развернув коня, поскакал.

Остальные, взяв с него пример, тоже двинулись в путь.

– Вы билет купили? – поравнявшись с Андэром, спросила она.

– А надо было?

– Так вот из-за кого за нами охрана гонится.

– Нет, это ты села на чужое место.

– Да, я вообще до стула не дошла.

– У лавочников застряла?

– Где ваша пресловутая серьёзность?

– Не устояла перед Эринской болезнью.

– Вы портите мне всю малину. Так не интересно.

– Ты малину посадила? – позади спросил Эдгар.

– И не мечтай.

– Я ещё даже не начинал.

– Смородину, – сказал Леон.

– Что? – спросила Эрин.

– Я люблю смородину.

– А я лимон, – ответила она. – Кто больше?

Рядом с Андэром приземлилось дерево, вырванное с корнем, обсыпав их землёй.

– Ааааа, – запищал Годри рядом с ухом Эрин, от чего она заподозрила, что оглохла.

– В рассыпную, клубника, – отъезжая в сторону, крикнул Крис.

Разъехавшись и по возможности виляя для усложнения попадания в них деревьев, они проехали ещё немного, прежде чем огры уже не могли им навредить.