Последнее желание

– Я уберу руку. Только не кричи.

– Боже, это ты? – В тупике оказалось не так темно, и Аниса с изумлением не только рассмотрела лицо нападавшего, но даже узнала посетительницу, из-за которой чуть не оказалась в лапах палача. – Я чуть со страху не умерла!

– Я только подумала попросить не кричать или всё же сказала? – саркастично ответила на её крики Эрин.

– Ты нападаешь на людей в тёмном переулке и ждёшь, что они не будут кричать?! – позабыв о страхе, возмутилась Аниса.

– Я не хотела нападать. Но перспектива получить ведром по голове мне не понравилась.

– Ой, да кто тебя бить-то собрался? Кому ты нужна?

– А, так ты не готовилась врезать ведром любому, кто будет рядом? Наверное, мне показалась мёртвая хватка, которой ты вцепилась в ручку, – с улыбкой спросила она.

– Господи, что я слушаю тебя? Из-за тебя у меня и так проблем хватает, – ответить было нечем, и Аниса, махнув на неё, ринулась обойти её.

– Сначала поговорим, – взяв служанку под руку, Эрин провела её по кругу и поставила на то же место, где та была.

– Нам не о чём говорить, – упорствовала Аниса, намереваясь пройти уже между нею и стеной.

– У меня есть к тебе предложение, – преградила она проход рукой.

Аниса остановилась совсем рядом с назойливой девушкой. Подняв голову, она открыла было рот, чтобы уже послать её, однако, встретившись с её взглядом, передумала и отступила. Тёмные глаза в таком освещении казались чуть ли не демоническими. Небольшой, но глубокий шрам, пересекающий левую бровь практически посередине, мало говорил о доброжелательности. Не говоря уже о мече и кинжале, пристёгнутых к поясу, которых ранее не было. И как-то сразу вспомнилось, с какой лёгкостью она принесла её сюда. Да и россказни заезжих о безжалостных разбойницах.

– Будем говорить или вернёшься в трактир? – Эрин оперлась спиной о стену, предоставляя свободный проход. – Там наверняка тебя ждёт много работы. Возможно, уже и новая должность.

– Какая ещё новая должность? У нас нет свободных мест, – уверено сказала Аниса.

– Думаю, она уже намечается. Скоро будет свободно место служанки, – как будто издевалась она.

– Я служанка! Ты ничего не знаешь! И слушать тебя – пустая трата времени, за которое мне ещё и влетит, – прикрикнув, чтобы придать себе смелости, Аниса спешно большими шагами прошла мимо.

– Ничего не знаю, значит? Вчера хозяйка заступилась за тебя, когда палач начал распускать руки…

– Время от времени такое случается. Мужики напиваются и превращаются в козлов, – остановившись, желая будто оправдаться, перебила Аниса и тут же постыдилась этого. – Хотя и трезвые не лучше.

– Полностью согласна. Вот только она назвала тебя «не бесплатным товаром», – оттолкнувшись от стены, уточнила она. – А мне только что предлагала комнату и работу. Даже отправила тебя за пивом, которое я не заказывала.

– Она просто… просто… – не найдя слов для оправдания хозяйки, Аниса молча посмотрела в её глаза.

– Как скоро она решит установить цену? – уже сочувственно спросила Эрин.

– Может, она тебе хотела предложить эту работу?

– Я уже стара.

Аниса на это, поджав губы, изогнула бровь. Она была старше, но ненамного, высокая, стройная, длинные волосы получше, чем её мышиный хвостик. Да что там скрывать, и размером груди оставляла её позади. Таких мужчины любят, и отдёрнуть их, полагается, она сможет. Словно прочитав её мысли, Эрин улыбнулась.

– В любой беде я не соглашусь на подобное.

– Так зачем мне душу травишь? Кто ты вообще и какое тебе дело до меня и моих проблем? – Аниса устало села на ящик, стоявший у противоположной стены. Тот, скрипнув, слегка покосился, но не развалился.

– Неважно, кто я, и мне нет дела до тебя и твоих проблем. Но мы можем помочь друг другу. Сделай для меня кое-что, и тебе дышать легче станет.

– Яда никому подсыпать не буду, – помолчав мгновение, твёрдо сказала Аниса.

– Никого травить не надо, лишь вывести сюда палача.

– Что тебе нужно? – не поверив в услышанное, переспросила служанка.

– Ладно хозяйка, ей от тебя прок хоть служанка ты, хоть шлюхой станешь. А палач что? Он же слюни на тебя пускает. Ведь заходит всё дальше и уже напал на тебя сегодня. Притворись, что не замечаешь его. Он не упустит момент и пойдёт за тобой. Выведешь его сюда, и больше от тебя ничего не требуется.

– Ага, и здесь он меня…

– А здесь буду я! Ты уходишь, я остаюсь с ним.

– Зачем он тебе?

– Вот всё тебе надо знать, – немного более раздражённо сказала Эрин, чем хотелось.

– Да надо, если что меня обвинят. Он ведь за мной пойдёт.

– Не обвинят. Ты сразу вернёшься и будешь у всех на глазах.

– Подожди, что тебе нужно, я услышала. А мне от этого какая польза? Ты с ним неизвестно что сделаешь. А потом он всё равно придёт ко мне.

– Не придёт.

– Ты его убить хочешь? – округлив глаза, шёпотом спросила Аниса.

– Хочу, не хочу. Тебя это не касается. Твоя выгода − в том же, что и у всех, – подняла она кошель.

– Что это? – не отрывая взгляда, настороженно спросила Аниса.

– А как думаешь, коллекция зубов ведьмы, что ли? – на полном серьёзе спросила она. – Тебе пять золотых лишними что ли будут?

– Золотых? – не веря, переспросила Аниса.

– Я думала, мы договоримся быстрей. Так, ты согласна? Отвечай сейчас, без «надо подумать» и всей прочей чуши.

– А откуда мне знать, что ты меня не обманешь?

– Я дам тебе задаток. Только если ты меня обманешь, это будет твой последний обман в жизни, – достав две золотых монеты, предупредила она.

Такая сумма, что практически сама плывет в руки, поманила бы любого. Что уж говорить о человеке, что отказывает себе чуть ли не во всём, чтобы скопить деньги на дорогу домой и рассчитаться с леди Росиной. Требуемая услуга сама по себе не трудная, вот только страшная до жути. А судя по ситуации, вряд ли что хорошее сулит палачу. Да что ей, защищать его, что ли?

– Ладно, я согласна, – набравшись смелости, Аниса, встав, протянула руку.

– Только смотри, никому ни слова, – кладя монеты на ладонь, напутствовала Эрин.

– Ты тоже, – не осталась в долгу служанка. – Если ты оплошаешь и меня спросят, я тебя не знаю, и никогда не видела.

– Плохая ложь. Придумай что-нибудь поубедительней, – усмехнулась Эрин.

– Почему плохая? Я не знаю, кто ты, даже как тебя зовут.

– Но ты меня видела. Ты же принесла мне пиво.

– Мало кому я приношу пиво.

– Возвращайся. Веди себя как обычно. Не переживай, я буду здесь.

– Ага, легко сказать «не переживай», – уже нервничая сказала Аниса.

Аванс надёжно скрылся в потайном кармане платья. Она помялась на месте, боясь уйти и ожидая, может, ещё чего скажет. Почувствовав себя глупо, Аниса пошла прочь, но обернулась у самого выхода.

– Ты точно будешь здесь?

– Даю слово, что буду. Тем более, я тебе уже заплатила немаленькую сумму.

Собравшись с духом, Аниса подняла ведро и пошла, больше не останавливаясь. Подойдя к самой двери и взявшись за ручку, она глубоко вдохнула и выдохнула. Начало уже положено, она прям чувствовала, как две монеты будто греют кожу.

***

Всю жизнь проведя в тавернах, вначале в родительской, потом в своей, леди Росина научилась без проблем читать людей. Анисе многому предстояло ещё научиться, чтобы из неё был хороший толк. Но всё же она была способной научиться, как только перестанет летать в облаках. Хозяйка поняла, что та врала о кране – за выпиванием она не была замечена, потому и не сильно удивилась, увидев поднимающегося из подвала палача.

– Кажись, у меня снова крысы завелись.

– Посмотри, что твоя девчонка сделала, – отняв руку от носа, пожаловался Сильвио.

– Ха-ха. Это тебя она раскрасила? Ха-ха. Молодчина.

– Что ты ржёшь, словно кобыла? – зло спросил он.

– Эй, ты следи за языком. Я тебе не шлюха уличная, с которыми ты таскаешься целыми днями, – вмиг посерьёзничав, сказала хозяйка.

– Но не далеко ушёл от них, – вытирая кровь и тем самым ещё больше размазывая её по лицу, огрызнулся он.

– Ты деньги принёс? – решила хозяйка ударить по больному месту.

– Принёс! И даже больше, чем ты думаешь, – запустив руку в карман, сказал Сильвио.

Хозяйка ожидала, что он достанет деньги, но палач решил похвастаться сегодняшним заработком. Ткнуть её носом, что никакой он не оборванец. Шкатулка сентона была размером с ладонь, отделана золотом и камнями разных цветов и оттенков. А внутри, на красном бархате, – дивной прозрачности кристалл горного хрусталя с чёткими правильными гранями. За такой любой алхимик не пожалеет отсыпать горку золота.

– Мне больше, чем ты должен, не нужно. И шкатулка эта не нужна, – равнодушно сказала она.

Разозлившись, Сильвио достал-таки приготовленные заранее пять серебряных монет и в сердцах вложил в её руку.

– Вот тебе мой долг.

– В моём заведении тебе больше в долг ничего не дадут, – брезгливо она посмотрела на руку, испачканную в его крови.

– Я сегодня хорошо заработал, – напомнил палач.

– А какое мне дело до твоих заработков?

– Сколько ты хочешь за девчонку?

– А-а, вот ты к чему… Она не продаётся.

– В этой жизни всё продаётся. Только цены разные. И ты цену ей не набивай, не принцесса какая.

– Возможно. Но мне больше пользы от неё в зале, чем под таким, как ты, – не подавшись, уходя, сказала хозяйка.

– Не хочешь заработать – воля твоя. Мне так даже лучше, – улыбаясь и направляясь к тазу с водой, тихо сказал Сильвио.

Без служанки в зале постепенно поднимался шум. Посетителям мешала пустая утварь, кто-то заждался своего ужина, но больше всего людей злили пустые кружки.

– Эй, Росина, сколько можно ждать пива? – крикнул посетитель.

– Сколько нужно, – машинально ответила она, даже не глядя.

Она не бросилась обслуживать сама и на поиски служанки. Нет, она выждала время и, проверив на месте ли палач (по делам и никак иначе), пошла в заднюю часть дома. Проходя мимо, заметила, что девушка со взглядом умирающей лошади ушла, а кружка шустро исчезла где-то в зале. Как только хозяйка подошла к задней двери, она внезапно открылась, явив на пороге пропажу.

– Где ты бродишь? Кто гостей будет обслуживать, я что ли? – с ходу начала отчитывать хозяйка.

– Простите, я задержалась. Пьяный не пропускал, – испуганно пролепетала Аниса.

– Доиграешься – жалование урежу. Бегом в зал, – втягивая служанку, сказала хозяйка и, подозрительно выглянув на улицу, добавила: – Ты для пьяных прям как мёд для пчёл.

Вернувшись в трактир, Аниса пыталась успокоиться и просто выполнять свои обязанности, однако это получалось с трудом. Волнение по поводу поставленной задачи никак не проходило. Пристальный, довольный взгляд палача только увеличивал страх и тревогу. Хозяйка постоянно бросала недовольные взгляды из-за резко возросшей неуклюжести, которая привела к разбитой посуде. Так пойдёт, она, чего доброго, не палача выведет, а сама вылетит на улицу.

Время подходило к полуночи, народ постепенно начал расходиться: кто по домам, где ждали злые жёны, а кто – продолжать веселье в борделях. Пьяный палач спал, опустив голову на стол.

– Эй, Нилус, буди своего дружка, мы закрываемся, – сказала хозяйка мужчине, что сидел возле Сильвио.

– Леди Росина, у нас проблема, – подойдя, шепнула повариха и кивнула на кухню.

– Что ещё случилось? – без споров пойдя следом устало спросила хозяйка. – Аниса вроде к тебе не заходила. Кстати, о нашей бедовой. Аниса, иди в кладовку и принеси новую посуду, вместо той, что разбила. И стоимость я вычту из твоей зарплаты.

– Может, я с утра найду? Сейчас там темно.

– Нет, сейчас. Тебе ещё к утру нужно хорошо вымыть её. Может, это научит тебя быть аккуратной.

– Хорошо, леди Росина, – виновато опустила голову Аниса.

Взяв поднос, она посмотрела на уводимого другом палача. Как некстати он сегодня напился, что сам и пары шагов не пройдёт, не то что преследовать её. В другой день она, быть может, даже порадовалась бы этому. Теперь же расстроилась, что миссия переносится или вовсе девушка потребует деньги обратно. И если так, над разбитой утварью стоит рыдать в два ручья.

Подойдя к задней двери, Аниса остановилась, раздумывая, стоит ли выйти и рассказать о неудаче не по её, конечно, вине. Заодно проверить, действительно ли она всё это время ждала.

Поколебавшись, служанка всё же решила, что провинилась сегодня достаточно и гневить ещё больше хозяйку не стоит. Пройдя дальше по коридору, Аниса, подпалив светильник, стоявший на тумбе, толкнула дверь. Та медленно, со скрипом, нехотя открылась, будто боялась, что и тут служанка примется бить посуду.

***

Притворившись пьяным, палач подождал, пока люди разойдутся, а хозяйка перестанет следить за каждым его движением. Увидев, как Розина уходит на кухню, а служанку отправляет в кладовку, Сильвио оживился.

– Я сам, – воспротивился он помощи друга на улице.

– Ты уве-верен?

– Я не маленький. Дойду сам, – желая побыстрей отвязаться от друга, раздражённо сказал Сильвио.

– Ну, как знаешь. Тогда до завтра, – не стал спорить Нилус и, шатаясь, поплёлся домой.

Тихо приоткрыв дверь, палач заглянул внутрь заведения. От лицезрения пустого зала его губы растянулись в широкой улыбке. Тихо пройдя вдоль зала, Сильвио прокрался в заднюю часть дома. Из дальней кладовки доносился шум и тихое бормотание служанки.

– Так что же ещё я разбила? Или, вернее, что умудрилась не разбить?

Сильвио притих у двери, прислушиваясь, не идёт ли кто-то к нему. Всё, что он услышал, была возня Анисы в кладовке. Улыбнувшись, что сегодня явно его день, он, расправив плечи и поправив ворот куртки, шагнул вперёд.

– Блин, где же он? – пытаясь найти кувшин, спрашивала себя Аниса.

– Так вот же он я, – встав в проёме двери, полностью заполнив его, сказал Сильвио.

Услышав голос палача за спиной, Аниса резко выпрямилась и ударилась головой об одну из полок. Сердце с душой упали в пятки.

– Ай. Что вы… вы здесь делаете? – тут же позабыв о боли, запинаясь от страха, спросила она.

– Как же мышка? Время играть пришло, – наслаждаясь её страхом, сказал он.

– У-уходите, или я…, или я закричу, – она пыталась быть грозной, но не в силах подчинить голос, это не вышло.

– Кричи сколько влезет. Я заплатил за тебя.

– Как заплатил?

– Просто. Не расстраивайся, ты пошла на повышение. Теперь ты не просто служанка, а ещё и шлюха, – предвкушая следующее событие, улыбнулся он.

– Нет. Нет, я… не буду, не буду, – начиная плакать, закачала она головой. – Так нельзя.

– Ну-ну, не надо слёз. Больно не будет, – успокаивал он, приближаясь к ней.

Аниса смотрела, как палач медленно приближается, и страх всё сильнее сковывал её. Его тихие шаги, мерные и неумолимые, звучали как погребальный звон. Небольшая комната с его приближением становилась всё меньше. Даже воздух куда-то пропадал, не желая быть невольным свидетелем.

– Помо-огите… По-омогите, – Аниса пыталась кричать, но из-за текущих слёз, сдавивших горло, крик её был еле слышен.

Палач, подойдя, протянул свои огромные руки к груди девушки. Боль пронзила, будто стрела, хотелось оттолкнуть его, забиться в какую щель, лишь бы он туда не пролез и не просунул своих липких рук. Однако Аниса не могла пошевелиться, даже пискнуть. Он усмехнулся, видя её страх, и рывком прижал к себе. Её окутало зловоние въевшегося пота, уличных нечистот и пролитого пива. Зубы плача, желтые и кривые, блеснули в тусклом свете. Сильвио словно пил её страх, насыщаясь её беспомощностью.

Аниса закрыла глаза, пытаясь отгородиться от происходящего. В голове всплывали обрывки воспоминаний: смех матери, теплые объятия отца, запах свежескошенной травы в родной деревне. Как же далеко это всё казалось сейчас, в этой зловонной яме отчаяния. Неужели это конец? Неужели всё, чем она жила, все её мечты и надежды, оборвутся здесь?

«А здесь буду я… Даю слово, что буду…» – словно услышав голос незнакомки, Аниса вспомнила её слова и обрадовалась, что так и не вышла.

Эти слова, произнесенные в темном тупике, казались сейчас обещанием надежды, тонкой нитью, связывающей её с миром, который, казалось, вот-вот готов был рухнуть.

Воспользовавшись тем, что палач был увлечён и не заметил изменений, Аниса со всей силы врезала коленом ему в пах. Не ожидавший такого поворота, палач, инстинктивно сложившись пополам, выпустил её из рук.

– Сука, – прошипел Сильвио сквозь стиснутые зубы. Не теряя времени, Аниса протиснулась между стеллажами и лежавшим на полу палачом, помчалась к задней двери. – Стой, стерва!

Пять метров, что были между кладовой и дверью, показались Анисе километрами. Схватившись за ручку как за спасательный круг, она со всей силы толкнула дверь, и, как назло, та не открылась. Позади слышались тяжёлые шаги палача, быстро и неумолимо приближаясь.

– Ну же, давай! Открывайся! – наваливаясь, раз за разом молила она.

Будто кто услышал её, дверь таки поддалась. Вывалившись на улицу, она упала на порог.

– Я всё равно тебя поймаю. Лучше сдайся, а то хуже будет, – уже подбегая к двери, громко сказал Сильвио.

Будто взлетев, а не встав, Аниса побежала к тупику. Расстояние, куда большее, чем была кладовка от двери, она одолела невероятно быстро. Забежав в него и увидев, что там никого нет, служанка замерла.

– Нет, не может быть. Она обманула меня, – в ужасе сказала Аниса.

Постояв, будто ожидая, что незнакомка появится из воздуха, Аниса развернулась и поспешила обратно. Оставалось всего пару шагов, чтобы выйти из ловушки, как на пути, прихрамывая и держась одной рукой за пах, появился Сильвио.

– Бежать больше некуда, – расставив руки, сказал палач.

Отступая, Аниса начала рыдать. Её обманули, возможно, даже дружки палача. Позарилась на две, наверняка, ненастоящие монеты. Продала жизнь за две золотых. Тут-то ей уже никто не поможет. Здесь она оставит свою честь и достоинство, навсегда упав в яму разврата и похоти. Безвозвратно утратит свой статус, став шлюхой под управлением своего же губителя. И дорога домой навсегда будет закрыта.

***

Пройдя следом за служанкой и остановившись в тени, Эрин наблюдала, как Аниса входит в трактир, слышала, как дрожит её голос от ожидаемого вопроса. Шансы, что служанка справится, и так были невелики, теперь же она усомнилась ещё больше.

– Ну, чем чёрт не шутит, – обратилась она сама к себе, давая девчонке шанс, и ощутила, будто кто-то легко коснулся спины. Хотелось, чтобы это был дух Люмина, но он ушёл, а позади всего лишь приблизилось какое-то существо.

– А шутки у него плохие? – звонким, чистым голосом, как у ребенка, спросило оно.

Повернувшись, Эрин посмотрела на небольшое существо, сидящее на ящике. Чёрная шерсть хорошо скрывала его в темноте. Быть может, поэтому он решился заговорить. Обычный человек запросто решил бы, что среди ящиков нашёл себе укрытие бродяжка. Она же хорошо видела в темноте. Коловертыш имел небольшое тело обезьянки, длинный довольно пушистый хвост, продолговатую заячью мордочку, стоячие ушки с кисточками на кончиках и полный мешкообразный зоб внизу шеи. Вызывая фамильяров, ведьмы, как правило, предпочитают, чтобы те были неприметны, будто кошка, жаба или змея. С его облика можно было судить о трёх вещах, характеризующих хозяйку как смелую, глупую или вредную. Впрочем, всё это могло быть и вместе, учитывая, что она отпустила на променад помощника в самом сердце королевства.

– А ты что здесь делаешь? – спросила она его.

– Домой иду.

– Ну так и иди. Тебя, наверное, хозяйка ждёт.

– А ты меня не боишься? – удивлённо спросил коловертыш.

– А должна? – слегка наклонила она голову.

– У тебя интересная куртка и сапоги, – рассматривая её кожаные вещи, сказал он.

– Может, мне сделать ещё пушистую шапку? – слегка нагнувшись, присматриваясь к нему, спросила она. − Как думаешь, чёрный мне к лицу?

– Нет, не к лицу, – крикнул он и быстро побежал по стене, хватаясь цепкими лапками за маленькие выемки и выступы. Поднявшись к крыше дома, он всё же хотел удовлетворить своё любопытство: – Кожа, из которой сделана твоя одежда. Она ведь тоже была частью какого-то существа?

– Да, была, – улыбаясь, подтвердила Эрин.

– Почему ты смеёшься? – повиснув вниз головой, на задних лапах, а передними упираясь в стену, спросил он.

– Потому что ты смешной, – ещё шире улыбнулась она.

– Я не смешной! – насупив бровки и слегка надувшись, запротестовал он.

– Прошу тебя, не делай так, – уже заливаясь смехом, попросила она.

– Что не делай?

– Я так не останусь незамеченной, – покачав головой, она пошла назад в проулок.

Немного успокоившись по дороге, Эрин села на ящик, на котором недавно сидела Аниса, и приготовилась долго ждать. Маловероятно, что служанка быстро сможет вывести палача. Услышав шорох на крыше, она подняла голову. Коловертыш вертелся на краю, с любопытством наблюдая за ней.

– Ты разве домой не шёл?

– Шёл.

– Почему передумал?

– Ты интереснее, – спускаясь по стене, ответил он.

– И чем же?

– Не знаю. Ты не такая, как другие, – прыгнув ей на ногу, заявил коловертыш.

– Хм. А какая я? – слегка почесала она его между ушками, от чего он довольно зажмурился.

– Ну, такая. Мало кто меня гладит и говорит на равных, – грустно сказал он и провёл по куртке из змеиной кожи лапкой. – А как тебя зовут? И кто это был?

– Эрин, а тебя?

– Так кто это был? – отведя глаза, упустив её вопрос, в нетерпении снова повторил он свой.

– Ламия.

– Тебе повезло, что ты нашла её мёртвой. Они очень опасны и ядовиты.

– С чего ты взял, что я нашла её мёртвой?

– Ну, не убила же?

– Убила и шкуру сняла из-за прочности.

– Ты убила её ради шкуры? – возмущенно спросил он. – А не проще купить кольчугу? Как ты смогла убить, можно сказать, свою сестру?.. – начал засыпать вопросами коловертыш.

– Так, подожди, не всё сразу, – подняв руку, остановила его Эрин.

– Но ты ответишь на уже поставленные вопросы? – с надеждой спросил он.

– Значит, так: Нет. Кольчуга не прочней, зато тяжелее. И какая она мне сестра, если хотела меня съесть? Да и мои ноги в змеиный хвост не превращаются. И людей я есть не люблю – жёсткие они, – начала отвечать Эрин забавному существу, которое ей понравилось, что случалось очень редко.

Беседа увлекла Эрин, и она не заметила, как стало совсем темно. Последний раз так свободно и весело она говорила с сентоном Люмином. И от этого ей становилось грустно. Больше он не посмотрит с упрёком, когда она будет недружелюбна к окружающим. Не будет читать нотации, что человек не может и не должен жить один. Что одиночество постепенно убивает изнутри. А прошлое должно оставаться в прошлом. Нужно отпустить боль, ненависть и жить дальше.

– Уже поздно, – посмотрев на небо грустно сказал коловертыш. – Мне нужно идти домой.

– Спасибо, что провел со мной время.

– Мы ещё увидимся? – перепрыгнув с её ноги, где сидел всё это время, на стену спросил он.

– Не знаю, я планировала уехать сегодня, – сказала Эрин и, увидев его совсем грустную мордашку, добавила: – А впрочем, кто знает, куда меня занесёт. В любом случае, я буду рада снова тебя увидеть.

– Ну в таком случае, до новых встреч, – повеселев сказал коловертыш.

– До новых встреч.

Выманить палача у служанки явно не вышло. Ждать всю ночь у Эрин не было времени. Она уже собиралась встать, как внезапно раздался звонкий крик. По голосу она узнала только что ушедшего собеседника. Разбежавшись, Эрин, оттолкнувшись от стены, схватилась за выступающую балку. Подтянувшись, она оказалась на крыше дома. Снова раздался крик, только более писклявый. Побежав на звук, через два дома, Эрин увидела сидящего коловертыша в слезах.

– Что случилось?

– Я… не заметил… – показывая на заднюю лапку, крепко зажатую в капкане, сквозь слезы ответил он.

– Что же ты так? Я уже подумала, что кому-то понадобилась моя шапка, – сказала Эрин, пытаясь отвлечь его от боли.

Это удалось до того момента, как она взялась за капкан. Высвободив лапу друга, Эрин проверила её на перелом и перевязала куском ткани, оторванного от внутренней подкладки плаща. Коловертыш мужественно пытался молчать, но изредка всхлипывал, ойкал.

– Кость цела, кровь остановилась. Несколько дней не наступай на неё. Следи за чистотой, чтобы не занести инфекцию.

– Ты хороший лекарь, – шмыгнул он носом.

– Я не лекарь, – Эрин достала с пояса маленькую баночку с белой субстанцией и протянула ему: – Вот, возьми. Будешь мазать вокруг раны два раза в день.