Под крылом спящего дракона. Магия и любовь. Книга первая

– Это я знаю, Радат. Мне интересны подробности о пустыне и миражах в ней. Что это и насколько опасно?

– Многие просители пытались найти пещеру Касуда, надеясь, что он сотворит для них своей магией. Не знаю, какая у тебя просьба к нему, но…Надеюсь, что ты подумал, прежде чем туда идти. Там, действительно тысяча самых разных миражей. Это оазисы, горы, дикие животные, зыбучие пески и много чего ещё. Никому пока не удавалось найти именно тот настоящий оазис, где стоит гора Касуда. Миражи магические. По слухам лишь несколько искателей смогли вернуться, когда поняли, что разгадать не под силу.

– Там именно требуется разгадать? Никакой магии не нужно? – насторожился Тесфаус.

– Ну, я там не был. А то, что рассказала мне та женщина, похоже на загадки. Каждый мираж выглядит абсолютно реально. Камень твёрдый, деревья и пальмы зелёные, вода мокрая. Но только в них скрыт хитрый ключ. Разгадай его и мираж растворяется в воздухе и можно идти дальше.

– А эта женщина не говорила случайно, что нужно для разгадки. Может предметы какие-то или слова?

– О, точно, – удивился Радат, – она упоминала лавку торговца диковинными вещицами. Какие-то камешки, бусы, перья, кулоны. Торговец всем говорит, что его безделушки помогут человеку с умом пройти все тысячу миражей пустыни.

– Э-ээ… Вот так просто? – усмехнулся Тесфаус.

– Ну не то, чтобы совсем просто. Я-то там не был. Мне без надобности.

– А ты можешь пойти со мной в ту лавку? – Тесфаус глянул извиняющимся взглядом, – Ты же понимаешь, что я не смогу объясниться.

– Хорошо. У меня есть ещё время. После обеда должен быть на «Единороге». Ты же знаешь, что мы уходим из Ха́шта сегодня.

Они вышли на улицу и оба зажмурились от яркого солнца. Радат покрутил головой по сторонам и решительно направился по улочке, обходя запряжённые мулами повозки и бойких мальчишек с мешками на спине, торгующих на улице разной снедью. Тесфаус спешил за Радатом и запоминал хоть какие-то ориентиры.

Остановились перед низкой открытой дверью и вошли в полумрак лавки. И Тесфаус даже не сразу сообразил, что происходит с ним. В лавке действительно висело, лежало столько всяких мелких предметов, что в глазах рябило. Но Тесфаус ощутил…магию. Вот так сразу. От некоторых предметов исходила магия, которую он чувствовал, не прикасаясь к ним. И что-то ещё, чего он пока не понимал. Радат уже что-то спрашивал у торговца, а тот внимательно смотрел на Тесфауса.

– Он спрашивает, знаешь ли ты, что тебе нужно? – перевёл Радат.

– А он ничего не советует? – удивился Тесфаус, – то есть ищущий должен полагаться на собственное чутьё?

– Да. Потому что с этого и начинается сам поиск. Он сказал, что только человек с даром или чутьём выберет нужное, – Радат усмехнулся, – у тебя сложная задача, дружище. Если только ты не колдун.

Тесфаус взглянул на лавочника, который не сводил с него пронизывающих глаз. И Тесфаус понял, что он ещё почувствовал! От лавочника исходила магия. Это было неожиданно, потому что до сих пор никогда Тесфаус не видел мага. Он чувствовал мать и слышал её и теперь понимал, что это была магия матери. И лавочник чувствовал ЕГО магию. Тесфаус опомнился, что Радат молчит и глянул на друга. Тот растерянно смотрел на Тесфауса. Лицо его вытягивалось от удивления и догадки.

– Ты…ты колдун?!

– Ещё нет, – спокойно и ничего не боясь ответил Тесфаус, – но обязательно стану им.

Лавочник и Тесфаус молча смотрели друг другу в глаза. Радат совершенно растерянный переводил взгляд с одного на другого и вдруг потрясённо выдохнул:

– Как же я не догадался?

– А как бы ты смог? – усмехнулся Тесфаус. – Я и сам не знал…до этого момента.

– Постой…– Радат вдруг пристально уставился на Тесфауса, – в порту А́рза слышал историю о дорпе, сожжёном адским пламенем…Как раз в тех местах, откуда ты…Это… так это ты?

На его лице отразился такой ужас, что он даже дёрнулся к прилавку от Тесфауса. Хотя тот не сдвинулся с места.

Лавочник наблюдал, по-прежнему не произнеся ни слова. Тесфаус откуда-то знал, что тот догадывается, о чём речь. В голове зазвучал голос, хотя торговец не открывал рта. И Тесфаус понял, что он должен сделать.

– Рада́т, пойдём отсюда. Мне здесь не нравится, – он глянул спокойно, не мигая в глаза друга.

Радат резко обернулся на лавочника и отпрянул. Тот вперил в него взгляд и не отводил пока наутар пятился спиной к выходу. Тесфаус уже стоял снаружи и подхватил Радата, который чуть не вывалился, споткнувшись через порог.

От прикосновения Тесфауса, Радат дёрнулся и обернулся.

– Не ходи за мной, колдун, – резко отрезал и быстро пошёл по улице.

Тесфаус не стал догонять его. Не зря он в первый день и сегодня запоминал дорогу от порта, поэтому обогнул улицу с другой стороны и спешно направился к портовым воротам. Встал между домами в глубокой нише, скрытой сверху и сбоку плетьми роз. Отсюда недалеко до ворот и просматривалась вся улица.

Покопался в мешке и вытянул шнурок из запасных нижних штанов. Ждать пришлось чуть дольше, чем рассчитывал. Он боялся, что Радат будет не один. Выдохнул, когда увидел вдалеке знакомую шатающуюся фигуру. Радат был пьян.

По улице сновали люди, но как только Радат поравнялся с его нишей, Тесфаус свистнул и чуть хихикнул тонким голоском, имитируя девичий смех. Отступил вглубь, скрывшись в тени роз. Трюк сработал, как нельзя лучше. Пьяный Радат остановился, улыбнулся и двинулся в нишу.

– И г-где ты, красотка? – икнув, ласково пролепетал наутар.

Тесфаус ещё раз хихикнул и прижался к стене, скрытый глубокой тенью. Радат зашёл глубже и остановился, прислушиваясь к звукам, а Тесфаус оказался у него за спиной. Медлить нельзя. Накинул заготовленную удавку и резко затянул. Радат был сильнее его, но Тесфаус изо всех сил тянул петлю. И только когда тело Радата перестало биться отпустил. Приложил пальцы к сонной артерии, убедился, что дело сделано. Ещё утром Тесфаус не хотел этого. Он вообще не хотел того, что сделал. Но так получилось. Иначе Радат разнёс бы о нём на корабле. А потом в Арунта. Ведь когда-нибудь Тесфаус вернётся назад. И он должен быть уверен, что никто не узнает о его даре.

Тесфаус медленно побрёл назад в лавку. Только сейчас вспомнил о торговце и словах, прозвучавших в голове «За тобой уже много смертей. Не боишься, что он выдаст тебя?»

Тесфаус думал о том, как лавочник смог догадаться о сожжённом дорпе? Или может ему показалось? Может это его мысли прозвучали так ясно? Но что сделано, то сделано. Теперь уже никто не мог остановить или помешать его планам. Тесфаус не сомневался, что пройдёт пустыню и отыщет Касуда. Потому что всё до этого времени складывалось удачно. Если только не считать убийство Радата. Но это уже ничего не меняет.

Переступил порог лавки, и торговец встретил лёгкой улыбкой. Что-то говорил на магруджском, показывая на товар. Голос в голове Тесфауса больше не раздавался, и он решил, что всё-таки то были его собственные мысли.

Лавочник замолчал, ожидая дальнейших действий. Тесфаус откуда-то знал, что теперь делать. Среди огромного количества безделушек выбирал то, что отзывалось внутри него странным ощущением. Словно совершенно пустяковые безделицы нашёптывали. Магия вещей говорила с ним.

Он просто брал и складывал на свободное место на столе то, что отзывалось. Перо павлинье зелёное, жёлтые канареечные, зеленовато жёлтый янтарь с застывшей внутри хвоинкой, тигровый глаз, камень с золотыми прожилками. Кусочек кожи крокодила, кожа бахратской гадюки, несколько флаконов размером с напёрстки с разными жидкостями. Тесфаус даже не знал, что там внутри. Сушёные плоды и семенные коробочки экзотических растений, крылья сакрейского жука, размером с ладонь.

Когда шёпот умолк Тесфаус вернулся к солидной горке безделушек на столе. Лавочник складывал всё в отдельные полотняные мешочки, которые Тесфаус бросал в свой мешок. Торговец растопырил пятерню, показывая сколько заплатить. Тесфаус не знал сколько это в магруджских деньгах, да и были у него только арунтские, поэтому достал два серебряных кро́йта и показал лавочнику. Тот качнул головой и показал ещё один палец. Тесфаус добавил ещё кройт. Торговец улыбнулся, прижал руку ко лбу и груди в знак благодарности за покупку и вдруг протянул свиток. Тесфаус развернул его и ахнул. На пергаменте была подробная карта Магруджа с основными оазисами, где люди селились. Особо на карте была выделена пустыня Тысячи Миражей. Юноша с благодарностью поклонился торговцу и вышел.

Магрудж. Пустыня Тысячи миражей

Безделушки

День клонился к вечеру. Тесфаус решил избежать подозрений и проблем, связанных с исчезновением Рада́та. Хотя врядли заподозрят именно его, хрупкого на вид паренька. Однако, вся команда видела, что они сошли на берег вместе. Успокаивало обстоятельство, что друг был без него в той таверне, где и напился. Есть свидетели. Значит, если команда «Единорога» станет искать, то выяснят этот факт.

И всё-таки, Тесфаус решил не оставаться в Ха́ште на ночь. Прикинул по карте, что успеет до сумерек дойти до ближайшего оазиса и направился к восточным воротам из Ха́шта. Оттуда начинался путь к пустыне. Его дорожный мешок пополнился мотком верёвки, несколькими свечами и гамаком, взятым ещё с корабля. В последний момент, когда сходил на берег, подумал, что гамак может пригодиться.

Впереди находилось маленькое поселение, где был обозначен и гостевой двор для торговцев. Тесфаус вышел из ворот Ха́шта и бодро зашагал по наезженной дороге, удивляясь по пути практически жёлтому выжженному пейзажу вокруг. Как население выращивало то изобилие, от которого ломился столичный рынок?

Пару часов, Тесфаус шёл по ровной как стол голой местности. Наконец заметил, что дорога терялась, обрываясь впереди. А когда Тесфаус приблизился к тому месту, не удержался от возгласа удивления. Дорога спускалась в сказочно зелёную долину, край которой пока невозможно увидеть! Сады ломились от спеющих фруктов, следом оливковая роща и снующие между деревьями ручьи. Вырытые человеком водные артерии снабжали этот оазис водой, от чего всё буйно зеленело и плодоносило. Открытое пространство с непонятными огромными зелёными ягодами, лежащими на земле среди почти засохших длинных плетей, озадачило Тесфауса. Он тронул один из диковинных плодов и удивился упругой поверхности.

Но разглядывать времени не было. Стоило поторопиться, чтобы успеть до темна найти ночлег.

Множество глинобитных низеньких жилищ вынырнули из-за очередной оливковой рощи. Среди них выделялся двумя этажами длинный дом. Тесфаус направился к нему и не ошибся. Это и был постоялый двор для торговцев.

Внутри на коврах сидели немногочисленные постояльцы. Пили кофе и курили сладкий табак. Хозяин тут же подскочил к Тесфаусу и что-то лопоча, указал на свободное место с низким столиком у стены. Привыкший к путешественникам из других земель, хозяин жестами спросил, желает ли гость поесть? Тесфаус кивнул и произнёс только уже знакомое ему слово «кахви», а руками показал, что голоден. Спустя пять минут перед ним стояли блюдо с мясом, тарелка с овощами и зеленью, мисочка с оливками и душистая лепёшка. Тесфаус принялся за еду, так как последний раз ел только утром на «Единороге». Хозяин вопросительно показал на вазу с фруктами на соседнем столе. Тесфаус подумал и руками изобразил большой шар и ткнул пальцем в зелёный цвет ковра под ним. Хозяин улыбнулся, произнёс «карпу́ц» и вернулся с блюдом, на котором этот плод уже нарезан на дольки.

Тесфаус поразился ярко красной мякоти и сладкому аромату. После мяса мякоть карпу́ца показалась медово сладкой. Насытившись, он откинулся на подушки за спиной и прислушался к разговорам вокруг. Ничего пока, не понимая, выудил несколько знакомых слов, которые уже знал по Магруджски: «пустыня Тысячи Миражей». Подошёл хозяин и Тесфаус повторил эти слова и показал двумя пальцами, идущего человечка. Тот улыбнулся и указал на двух торговцев. Что-то лопотал и сложив две ладони в жесте пожимания, поясняющем, что можно с ними договориться. Указал пальцем на себя и поднял вопросительно брови. Мол, я могу за тебя спросить у них. Тесфаус кивнул и вскоре один из торговцев обернулся к нему. Улыбнулся и также показал жест рукопожатия. Следом сложил ладони и положил на них голову, изображая сон, затем руками круг солнца и указал пальцем вверх. Тесфаус понял, что на рассвете выезжают. Улыбнулся и кивнул.

После этого хозяин отвёл его в маленькую комнатку с застеленным коврами полом. У стены большой тюфяк, накрытый тонким ковром. В углу кувшин с высоким узким горлышком, таз и кусок полотна. Видимо полотенце. Подозвал Тесфауса к маленькому окошку, за которым совсем стемнело. Показал пальцем направление и Тесфаус понял, что это место естественных надобностей. Хозяин улыбнулся, изображая руками круглый предмет.

Тесфаус ещё не лёг спать, когда сам понял, что после той вкусной ягоды, до утра невозможно удержать в себе жидкость. Прогулявшись в темноте на указанное место, взял на заметку, как и когда лакомиться карпу́цем.

Ещё до рассвета Тесфаус вышел во двор бодрый и умытый. Торговцы улыбнулись и показали, что готовы ехать. Тесфаус ужаснулся, увидев, на ком ему предложили ехать.

Он видел верблюдов, но даже не представлял, как можно забраться на эту громадину. Всё оказалось проще. Верблюд склонился и Тесфаус, чуть дрожа, влез между двумя его горбами. Один из торговцев подал ему полотно и показал, что надо накрыться. И действительно. Тесфаус с белой, уже порядком обветренной и обожжённой солнцем кожей, не подумал о пустыне. И вообще открытом пространстве, где царствует зной. Улыбнулся в благодарность и замотался как все, оставив щель для глаз.

Дорога чуть ускорилась, но ненамного быстрее, чем пешком. Однако всё ж таки лучше ехать, чем топать ногами по раскалённым камням и песку. К вечеру они доехали до очередного поселения и постоялого двора. Рисуя на песке пальцем, торговец пояснил, что завтра они доедут до края пустыни и далее их дорога вдоль пустыни. В пески они не едут. Он с ними или дальше сам?

Тесфаус благодарно улыбнулся и нарисовал линию своего пути в пустыню. Мужчина внимательно глянул на Тефсауса, покачал головой и кивнул. Ничего странного в том, что юноша отправлялся в пустыню в поисках Касуда. Многие пытались найти мага, чтобы тот исполнил заветное желание. Поэтому Тесфаус не волновался о распросах.

Когда солнце почти вертикально поднялось над их головами, показались барханы красноватого песка. Рядом на границе с путыней примостились несколько низких глинобитных хижин и небольшая лавка-харчевня, в которой путники перекусили и далее караван направлялся своей дорогой. Торговец подозвал Тесфауса и нарисовал на песке примерные контуры и сказал слово «пустыня». Потом поставил точку и показал на хижины вокруг. Тесфаус понял, что точка означает это поселение. Затем караванщик вывел линию чуть вперёд, показал два пальца и сказал слово час по-магруджски. Значит два часа. Тесфаус не перебивал, не понимая пока, к чему ведёт караванщик. От той прямой линии, он провёл чуть левее и показал на солнце, затем на левую сторону лица. Значит, идти, чтобы солнце светило слева. После поставил много точек на обширном кусочке нарисованной пустыни, произнёс по-магруджски «Тысяча миражей» и имя – Касуд.

Тесфаус не ожидал такой помощи и замер, глядя на караванщика. Тот улыбнулся, похлопал Тесфауса по плечу и направился к своему верблюду. Тесфаус очнулся и поблагодарил караванщика местным жестом: приложил руку ко лбу, затем к груди и слегка поклонился.

Теперь и ему в путь. Нельзя терять время, раз ему дали такую подсказку. Ступил на край песчаного бархана и поразился тому, что песок рыхлый и подвижный, а так держит форму песчаного гребня. Шёл, не меняя направление, спускаясь и поднимаясь на очередной гребень. Ноги распарились от нагретой кожи башмаков и Тесфаус боялся представить, что будет, если ступить босыми ногами на раскалённый песок. Оглядывался на бесконечную красноватую местность вокруг. Ничего не видно на горизонте кроме песка даже при самом пристальном рассмотрении. Тесфаус воткнул в песок нож и определил по солнцу, что уже прошло два часа. Повернул влево и солнце, которое до этого ушло почти за спину, стало светить слева и слепило глаз. Тесфаус накинул на замотанную голову якку, чтобы прикрыть глаза и смело пошёл в новом направлении. Сколько шёл он не мог определить. Не хотелось останавливаться на проверку времени по солнечным часам. Он просто шёл и видел солнце слева. Подумал о том, что не представляет, как ночевать в песках и немного испугался. Он даже не знал, есть ли в пустыне звери? Про скорпионов уже наслышан и опасался. Сам себя встряхнул, что не может он с таким даром вот так погибнуть в пустыне.

Когда уже совсем устал от постоянных спусков-подъёмов по барханам, вдруг увидел на горизонте что-то странное. Ещё немного прошёл и появились очертания деревьев. Ещё ближе и понял, что это совсем крошечный оазис. Заторопился туда, чтобы отдохнуть в тени и, наконец, поесть.

Буквально рухнул под первую же пальму со спасительной тенью. Огляделся. Совсем маленькое озерцо с удивительно синей водой обрамляли пальмы и ни одного другого дерева. Тесфаус расположился на трапезу. Посмотрел вокруг и подумал, что надо как-то устроить ночлег. На земле спать опасно. Мало ли. На пальму не взобраться. Прошёл в поисках двух рядом стоящих и привязал повыше гамак. Похвалил сам себя за предусмотрительность. Завернулся в тёплый суконный плащ и устроился спать ещё до того, как солнце окончательно спряталось.

Ночью проснулся от незнакомых звуков. Шорох, шипение, посвистывание ночных птиц и треск, возможно, насекомых. Слух обострился, и Тесфаус уже не смог заснуть.

Сел в гамаке и посмотрел на воду озера. В картине мира показалось какое-то несоответствие. Закралось подозрение и Тесфаус с нарастающим беспокойством озирался вокруг. Взял свой мешок и достал пергамент. Рассматривал его, покрутил в руках и ничего стоящего не пришло в голову. Достал мешочки с покупками безделушек из лавки. Просто перебирал их, не раскрывая содержимого. И вдруг один из мешочков отозвался искоркой магии в сознании. Тесфаус замер. Показалось? Ещё раз перебрал все и снова взял этот. Магическая искра повторилась. Раскрыл мешочек, вытряхнул две ярко красные, похожие на продолговатые скорлупки пластинки – крылья сакрейского жука. Не зная, что с этим делать, зажал в руке и они запульсировали, призывая сделать что-то. Но что?

Тесфаус огляделся и вдруг понял в чём несоответствие! Прямо над озером висел солидный растущий месяц, а на воде отсутствовало отражение, в том числе и звёзд!

Тесфаус подскочил. Может из этого положения плохо видно? Осторожно пошёл к воде. Совершенно тёмная водная гладь не отражала ничего. Как и самого Тесфауса. Рядом что-то затрещало. Таинственный «музыкант» проводил деревянной палочкой по камешкам. Тесфаус не знал, что это за звук и направился к кусту, похожему на огромный папоротник. При его приближении взвилась целая стая огромных, размером с ладонь сакрейских жуков! Тесфаус отпрянул, а они закружили вокруг него сотней красных огоньков, потрескивая крыльями. Тесфаус не мог сойти с места, окружённый плотной стеной. Растерялся, что так вляпался глупо. Опустил голову и увидел у своих ног жука без крыльев! Разжал ладонь и крылья вылетели вниз. Мгновенно приклеились на спину жука, и он присоединился к стае, которая тут же умчалась.

Тесфаус облегчённо вздохнул и повернулся к пальмам. В этот миг всё пропало. Озеро, пальмы, гигантские папоротники и жуки. Просто исчезли, а на песке остались только вещи Тесфауса и гамак

Он растерялся. Такого подвоха не ожидал и оглядывался на пески вокруг. Вдруг на востоке зарозовел горизонт и Тесфаус обрадовался наступившему утру. Сел на пока ещё холодный песок, перекусил и развернул карту.

Значит, он пришёл к тому самому началу тысячи миражей. И это оказался первый, успешно пройденный мираж. Но как далеко распространяется территория с миражами, неизвестно. И где среди них находится пещера Касуда? Зато теперь хотя бы отчасти ясно, как и чем ему помогут магические безделушки.

Вопрос только, в каком направлении идти? Снова развернул карту и отметил примерное место своего нынешнего пребывания. Не точно, но хотя бы понял. Значит нужно идти по кругу, по спирали встречая созданные магом миражи. Постепенно он будет проверять их теми самыми безделушками. Рано или поздно, среди миражей окажется реальное место уединения Касуда.

Тесфаус понял, почему до этого никто не смог продвинуться в поиске. Только человек с магией мог почувствовать нужные предметы в лавке. И ещё надо догадаться, как их применить. Касуд знал, что людей с даром единицы. И этим защитил себя.

Странно…А как же торговец в лавке? Ведь у него тоже дар мага! Тесфаус только сейчас поразился открытию и тому, что тот человек до сих пор никому не сказал, как искать Касуда. И сам не искал. А может он знал?

В течение следующего дня Тесфаус прошёл ещё два миража-оазиса. Теперь он обращал внимание на воду, которая, как оказалось, сразу показывает, что это мираж. В одном оазисе-мираже прогуливались павлины и на них отреагировало зеленовато синее павлинье перо. В другом странное дерево с висящими плодами, совершенно сухими. И Тесфаус достал похожий засушенный плод, поднёс к ветке, и он прирос. И такие же плоды на ветках вдруг из сухих стали сочными крупными зелеными с чуть желтоватым бочком. Тесфаус вспомнил, что ел такие в Хаште и пока мираж не пропал, быстро оторвал несколько плодов.

Оазисы, к которым подбирал магические ключи-отгадки, сразу же исчезали. И Тесфаус решил, что ночевать в пустыне на голом песке худший вариант. Значит дойти до ночи к очередному оазису и, прежде чем использовать магический предмет, нужно поесть и хоть немного поспать.

Однако следующим оказался не оазис, а горы. Несколько, довольно крутых пиков стояли кольцом и пришлось перейти через самый низкий, чтобы понять, есть ли за горами водоём. Озеро оказалось в самом низу и пришлось в сумерках спускаться к нему, рискуя кувырком полететь вниз. Рядом с озером не оказалось ни одного дерева и даже кустика. Зато озеро, как и положено, ничего не отражало.

Тесфаус устроился поужинать. У него оставалось не так много продуктов и старался их растянуть. Ведь неизвестно, сколько ещё идти. Спать устроился на широком камне, ещё сохраняющем тепло. Среди ночи проснулся от шипения и лёгкого металлического скрежета по камню. Подскочил, одновременно хватая из-под головы мешок. И вовремя. На соседний камень уже заползала огромная змея, толщиной в ствол пальмы. Тесфаус в ужасе спрыгнул и чуть подвернул ногу. Отбежал и замер. Вокруг роились сотни таких же змей, но гораздо меньше… Они, медленно извиваясь, направились к нему. Минутное оцепенение чуть не стоило Тесфаусу жизни, но он сунул руку в мешок и нащупав пульсирующий магией свёрток, вытащил его. Дрожащими руками вытряхнул содержимое в гущу копошащихся вокруг его ног змей. Теперь он понял, непонятные в ночи змеи были бархатскими гадюками и кусочек сухой кожи сразу нашёл ту змею, у которой его изъяли. Мгновение ожидания тянулось вечность, когда горы и всё вокруг исчезло. Тесфаус дрожа всем телом, вздохнул с облегчением и плюхнулся на песок. Подумал о том, что нужно быть начеку, особенно ночью. Ведь у него среди прочих безделушек был кусочек кожи крокодила. Тесфаус просидел до появления розовеющей полоски на горизонте, чтобы понимать, куда направляться.

В следующем мираже оказались странные деревья, которых он не знал. И никакого озера. Походил вокруг и не нашёл ничего. Отдохнул и решил ещё раз обойти. На стволе одного из деревьев заметил странную полосу. При рассмотрении ближе оказалось, что это глубокий надрез и из-под коры вытекла капелька смолы. Тронул пальцем и отдёрнул руку. Обожгло сильно пекущей жидкостью. Подумал о назначении жидкостей во флаконах и сунул руку в мешок. Едва коснулся флаконов, как один из них отозвался магией. Значит догадка верна. Вылил содержимое флакона на разрез в коре. Тот сразу затянулся, не оставив следа и оазис пропал.

Далее удалось пройти три оазиса и пристроить желтые перья в стаю канареек, жидкость из одного флакона оказалась каплей нектара огромного цветка с лепестками-язычками. А в горном мираже светилась гладкая как зеркало стена с маленькой выщербленной ямкой, в которую подошёл синий агат. Камешек мгновенно сросся с горной породой и всё исчезло.

Тесфаус радовался, что количество безделушек в мешке уменьшается, но всё-таки, их пока много. К ночи дошёл до оазиса. С облегчением разулся, растёр ноги. Поел и огляделся, пока совсем не стемнело. Тесфаус уже по оставшимся предметам присматривался, куда они могут подходить. Ничего не нашёл и решил быть настороже. достал кусочек крокодиловой кожи и флаконы. Мало ли, что там за жидкость. Спал вполглаза и не зря. Среди ночи в водах озера раздался плеск и по камешкам берега что-то заскребло. Тесфаус сел в гамаке и от ужаса подобрал под себя ноги. Вокруг кишели крокодилы. А кусочек крокодильей кожи никак не реагировал!