Вечная Битва: Конец Эпохи. Книга 1

– Хаос слетел с цепи, и теперь вы клянчите защиту у заклятого врага? Ха-ха-ха! Как же приятно, – тот, кого прозвали Эхом Сатаниила, мерзко кривлялся, корчил рожи и скалил почерневшие зубы, одержимый духом Хозяина. – По-моему, ситуация получилась забавная. Даже интересно, что он затеял. Да, древняя, необузданная сила, – увел разговор в сторону Сатаниил. – Он, пожалуй, был первым. Кроме НЕГО, разумеется. Эх, какая мощь, первобытная ярость небытия, свобода, о которой мечтают все в Мироздании.

– Хватит, довольно пудрить нам мозги! – вскочил воинственный Автомедонт. – Змей, перестань вертеться и дай ответ!

Сатаниил грянул безумным хохотом. Попытки архангелов призвать его к порядку позабавили Правителя Темной Твердыни. Лицо Эха тряслось, как кожаная маска. Вдоволь отсмеявшись, Сатаниил резко сменил чувство веселья на злобное сосредоточение. Глядя на Круг исподлобья, Царь демонов продолжил.

– Я нашел Хаоса, или вернее будет сказать – Хаос, в первозданном виде. Бурные потоки неконтролируемой энергии. Вихри и водовороты силы! – голос вещателя воли Сатаниила делался все более торжественным, речь он сопровождал жестикуляциями и взмахами сухих, обтянутых тонкой бледной кожей рук. – Великое творение, ничье творение! ОН использовал силу Хаоса в своих целях, при правильном направлении, она обретала созидательные способности, а ОН умел направлять энергии. И тогда я решил – я ведь тоже умею это делать, не так умело, и все же. Может быть, нужно склонить стихию на свою сторону?

Сатаниил при помощи своей марионетки разыгрывал настоящий спектакль. Вондар наблюдал за действом, сосредоточившись. Мало ли что в этом потоке бреда окажется полезным. Еще маг раньше не встречал Сатаниила, в каком бы тот облике не являлся. Ему представилась редкая возможность взглянуть на зло и коварство, обличенные плотью, на зависть и боль разочарования, которые говорили сами за себя. Горячий сердцем Автомедонт собирался вновь прервать Эхо Сатаниила, однако сам Ификрат одернул его заранее.

– Укротить Хаос было непросто, – сверкнул очами Сатаниил, обернувшись кругом, дабы взглянуть на каждого прибывшего на Совет. – Отнюдь не просто. Но у нас было что-то общее, что-то объединяющее нас в неистовстве и стремлении к свободе. Хе-хе. Не все складывается, как мы хотим порой, хотя можно отыскать пользу и в неудачах. Я дал Хаосу плоть, сделал бессмертным богом, старшим среди Падших – на тот момент я еще не создал демонов. М-да, а Хаос не стал творить для меня, он не стал и кистью в моих руках. Он стал Разрушителем, впитав частичку Вселенского Зла, этого бешеного урагана страстей, вырвавшегося из моего сознания. Самый жуткий, самый грозный, самый опасный. Вот как стали звать Хаоса. Страшный-без-лица. Под этим именем он известен у многих народов, в том числе порожденных мной. Я всегда знал, настанет час его восхода, когда небеса сгорят, а земля размякнет от крови. Я надеялся победить самостоятельно, для себя. Но раз уж мне не видать триумфа, не сидеть на троне Золотого Града, то хотя бы наслажусь вашим крахом! На краю рушащегося мира я буду стоять с улыбкой и приму вечность как должное. Вы не дождетесь поддержки Сатаниила, Первого Падшего и последнего свидетеля неудачи Чертога! Я все сказал!

– Дрянная крыса! – разозлился Ификрат, Круг поддержал его гневными возгласами. – Из-за эгоизма ты предашь Мироздание целиком на разорение изменившему тебе.

– Изменившему? – уходя, Эхо Сатаниила повернул голову. – Хаосом нельзя править, его можно лишь обуздать на время. Если ваши помыслы настолько чисты, а разум развит, то вы сможете остановить Хаоса и уничтожение. Если нет – встретимся в Нигде!

Двери громыхнули за посланником Зла, а Круг двадцати и гости, приглашенные для Совета, вздрогнули в этот момент. Неприятный мрак завис в сердцах. К тому же еще одна ниточка надежды лопнула. Молчание длилось с минуту, гости неловко покашливали, проглатывая лезущие слова, говорить не решались, надеясь на Ификрата.

– Я предвидел исход, – покачал головой архангел. – Кому только пришло на ум обращаться за помощью к Тьме. Но в одиночку нам не управиться с Хаосом, – Ификрат обращался сам к себе, потеряв веру в обнаружение нужного пути. – Если бы смертные… эх, какова надежда?..

Но, как оказалось, выход оставался. На помощь Кругу пришел гость, который все время заседания скромно сидел между наиболее активными участниками обсуждения и, кажется, не принимал ранее участия. Седой старец с длинной бородой и короткими волосами многозначительно встал, оправил ослепительно белое одеяние и держал слово пред Ификратом и его товарищами.

– Прости, Мудрый, но ты неправ. Не позволяй отчаянью затмить твой разум и мудрость, принесшую тебе славу.

– Лукиус? – удивился Ификрат, увидев среди советчиков вестника судьбы, в чьи обязанности входили иные поручения. Впрочем, он не раз и не два слышал о познаниях и мудрости этого светлого старца. – Ты знаешь, как нам поступить в час мрака? Или неправ я в осуждении приспешников Падшего?

– Позволь я по-другому скажу, – Лукиус выступил вперед. – Погоди отворачивать лицо от сумрачной стороны Мироздания.

Речи вестника встретили бурным негодованием. Шумели и архангелы Круга, и гости совета. Ксандор с Эландрой переглянулись, Вондар единственный спокойно слушал проверенного друга Трионов, которому доверял не меньше, чем Нигаэль. Лукиус обождал, пока шум и возгласы стихнут.

– Ха-ха, Лукиус, друг мой, – развел руками Ификрат. – Ты наравне с нами находился тут, когда пришел Падший, ты слышал его слова. Мне кажется, Сатаниил ясно дал понять свою позицию. Что могло бы звучать красноречивее?

– Нет, Сатаниил нам не помощник, – согласился старец. Архангелы кивнули. – А я сейчас толкую не про него. Темные нынче времена, ты верно заметил. Война обострилась с приходом Бэрона Ааззена, с его перерождением. Но, как тебе известно, нет ничего под звездами, о чем можно было бы судить однозначно. Ты – Мудрец Круга, Ификрат, тебе сие ведомо, – Лукиус задумался, недосказав чего-то важного. Обдумав, он решил не вскрывать всех тайн, какие хранил. – Тебя, Ификрат, вас, о Круг, и вас, друзья, мои, не стану я смущать вестями, к которым мир не готов. Однако есть и во тьме желающие мира. Идите к Армагеддону и просите его, я укажу вам путь в Палаты Высшей Магии.

– К Армагеддону? – переспросили хором сразу несколько членов Круга.

– Ты ничего не путаешь, Лукиус? – вернулся к беседе Ификрат. – Дозволь напомнить, что Верховный Дух избрал Зло, имея право выбора. Что он многие Эпохи выступал на стороне Сатаниила. Что время назад эти смертные, – архангел указал на трех молчаливых людей, – боролись против него за Мироздание.

– Я хорошо знаю Армагеддона. Знаю о его злодеяниях и о другом, – снова Лукиус отвел глаза, борясь с желанием поведать о том, что знал он еще про Армагеддона, о том, что соединило их в борьбе за общее дело. – Я верой и правдой служу Всевышнему, никогда за мной не замечали измены и дурных помыслов. Моему слову можно верить без раздумий. Я говорю истину, Армагеддон не убьет вас, если подготовить визит. Я лично займусь этим.

– Если это так, я сам отправлюсь в Палаты! – громко объявил Вондар, резко прервав свое безмолвие. – Я не боюсь попасть туда во второй раз.

– Никто не боится, – с ироничной улыбкой сказал могучий Автомедонт. – Думаешь, смертный храбрее первородных небожителей? Проблема не в страхе, проблема в глупой смерти, которая постигнет нарушителя покоя Армагеддона. Я не верю в честь демонов, сколько не уговаривайте.

– Быть может, пришло то время, когда смертные смогут совершить больше, нежели небожители? – оспорил сказанное ему Вондар, и эти слова вызвали оживленный блеск в глазах Ификрата.

– Тогда и мы с тобой, – нехотя вздохнул Ксандор, сжимая в руке ладонь девушки.

– Возможно, я возьму вас, возможно нет. Как знать, что за путь предначертан каждому из нас.

– А что, вдруг смертные научат чему и нас, – заступилась за людей Каллидика, славная своей любовью к смертным созданиям.

– Иди, Всевышний с тобою, – смирился Ификрат. – Не в том положении находится Чертог и Мироздание вообще, чтобы смотреть дареному коню в зубы. Коли веришь в успех – полдела уже сделано. Однако, прозревая сущность темных слуг Царя демонов, я не возложу всех надежд на столь шаткий план. Обратим же наши взоры на Междумирье. Именно там таится наше спасение. Именно на него я поставил главную ставку. Не найдем спасения там, не найдем нигде. Нужно отыскать великих духов Междумирья и просить их о содействии в борьбе с Хаосом.

– А что, они могут не откликнуться? – спросил Ксандор, забыв после выступления товарища, где находится и с кем говорит.

– В Междумирье совсем другие работают правила, порой противоречащие логике Чертога. Алады вообще оторваны от наших забот. По сути их нельзя осуждать за лишнее безразличие, такую уж роль им отвел Всевышний. Междумирье исполняет свою особую работу, о которой знают немногие и суть которой я излагать не стану. В последнюю очередь спрашивают мнения междумирцев, ведь они – стражи своих врат. А алады… эх.

Ксандор не мог припомнить названное Ификратом слово, потому даже удивился. Насколько ему было известно, Междумирье населяли манидо, духи, проницающие время и пространство. Кто такие алады и почему архангел упомянул их, воину оставалось неясно, хотя переспрашивать он не стал.

– Ладно, а о чем мы будем просить? – водрузив голову на кулак и повернув ее к Ификрату, поинтересовался Автомедонт, который с радостью предпочел бы напасть на Морагод и биться до конца.

– Не знаю пока, для того мы и собрались. Нужно выяснить, какое место в обороне Хаоса самое слабое. Так чтобы с первого удара опрокинуть его на лопатки.

– Ага, – хмыкнул Автомедонт. – Тут двух мнений быть не может. Владыка войны поверг целую плеяду богов и демонов, а ты ищешь слабые места! Все, что нужно сделать, это собрать всех, кто умеет драться. Светлых, нейтральных, пусть темных, – архангел почтительно поклонился Лукиусу, – да обрушиться на Морагод. Сам суди: после нескольких успешных побед Хаос расслабился и готовится войти в Золотой Град, а тут мы нагрянем в гости к нему. С Ра мы сломим его легко!

– Постой, Ра не пойдет, – оспорил Мудрый. – Если он сойдет с места и ослабит узы, связывающие его с Мирозданием, оно рухнет под властью хаоса, начнет срастаться, что приведет к чудовищным разрушениям и жертвам.

– И что с того! Рано или поздно это случиться! – Автомедонт стукнул кулаком по каменному парапету, перед которым сидел, как за столом. – Меньшее ради большего! Помнишь ты наш девиз?! Сейчас меньшее – само Мироздание!

– Нет, нельзя швыряться чужими жизнями! – возмутилась Каллидика. – Пока есть надежда глупо идти на крайние меры. Отправим посланников в Междумирье, пусть они испросят совета у всезнающих аладов. Вероятно, решение обнаружится там, где его не ждали увидеть.

– Допустим, – вздохнул утомившийся спором Ификрат. – Я согласен с Каллидикой. Пусть Круг проголосует: либо мы идет войной на Морагод и Ра покинет Мир, либо кто-нибудь из наших агентов отправиться в Междумирье к аладам.

Ангелы зашумели, обсуждая обе затеи с соседями. Вскоре решение было принято. Из девятнадцати членов Круга восемь выбрали войну, а одиннадцать сошлись во мнении, что Междумирье лучший и более безболезненный вариант.

– Решено! – объявил Ификрат. – Моя позиция официально признана состоятельной. Теперь нужно решить еще один вопрос. Междумирье в нынешние нелегкие времена, без сомненья, находится под контролем Зла, в том числе и Хаоса. Среди манидо много агентов темного бога. Чтобы замысел удался высылать нужно кого-то достаточно умелого и сильного, однако не настолько сильного, чтобы исходящая от него энергия сразу предала хозяина в лапы безликих. Слушаю предложения.

– Да ладно уж, – отозвался Ксандор, лишив собравшихся возможности открыть рот. – Ясно же, лучшей кандидатуры, чем мы не найдете. Говорите время смертных пришло, а мы не против. В Междумирье у нас знакомец…

– Я понял, – поднял ладонь Ификрат. – Очень смело с вашей стороны вызваться на это задание. Смело и благородно. Мы принимаем вашу помощь. Тьма не сходила с Мира последние несколько лет и становилась лишь гуще со временем. Теперь она велика по-настоящему. Вам будет сложно связываться с нами, но вы обязаны будете сообщать о ходе вашей важной мисси. Также, как ни прискорбно говорить, поддержать вас мы не сможем – слишком рискованно. Если ваш «знакомец» достаточно известен в Междумирье, силен и обзавелся могущественными друзьями, надейтесь на него. Иначе всем нам придется туго. Ступайте немедля, Совет продолжится, однако ваша цель намечена, нет надобности задерживаться.

– Я, пожалуй, тоже откланяюсь, – пригладил шелковистую бороду Лукиус. – Как ни как посулил нашим смертным друзьям указать верную дорогу. Да без меня они, надо думать, и не смогут вернуться.

Ификрат кивнул и жестом поторопил вестника и его спутников. Они и не стали задерживать Совет. Лукиус вывел людей за ворота. Створки открылись, и с внешней стороны мелькнуло черное пятно – Эхо Сатаниила отскочил от увесистой двери.

– Ты чего тут ползаешь, змей?! – пронзил взглядом сморщенного человека Лукиус. – Али дорогу в свою нору забыл?

Сосуд шипяще засмеялся и, спрятав руки в соединенных у живота рукавах, прянул в сторону.

– Спускаясь в темноту, недолго и заблудиться, – хихикнул не то Эхо, не то сам Сатаниил. Вспышка огня стерла черную фигуру с белого тумана.

Глава 4

Стычка с Хаосом произошла во Внешнем Мире, и Акуану не составило труда отыскать город Альянса с космопортом. Несмотря на сумятицу и разрушения, порт работал, многие люди спасались, сами не зная, куда. Полицейские разгоняли зевак с улиц, заваленных хламом и телами, с ближайшей базы подтягивались силы самообороны.

– Генерал, генерал! – узнав в Акуане высшего офицера, какой-то сержантик метнулся через улицу и перегородил проход. С удивлением посмотрев на Титоса, он все-таки продолжил: – генерал, как чудно, что вы тут. В городе, да по всей планете, творится невообразимое, это ад! Нам людей не хватает, а с наведением порядка вообще… – солдат не договорил, одними губами изобразил подразумеваемое словцо.

– Эх, рад бы помочь, да в Тигилон надо. Как, не слышно чего оттуда?

– Никак нет, генерал, – сержант вытянулся по стойке смирно. – Связь нарушена и до поры до времени ее не будет. Прогнозы не лучшие, говорят, спутники повреждены, вероятнее всего. Ну, учитывая этот разгром…

– Ладно, корабли хоть ходят, как я посмотрю.

Воины Чертога проследовали в порт, где Акуан выбил у администрации катер на двоих человек. Уже через пять минут кораблик проскакивал в гипертоннель к Валару. Если бы его пассажиры только предположили, с чем им предстоит столкнуться, только о таком и мысли не родилось.

Катер выскочил в неположенном месте, вдали от врат. С ходу чуть не налетал на телегу, медленно вращающуюся вокруг своей оси. Но не посторонние предметы и трупы в космосе являлись главной проблемой. Валар горел, мощные взрывы прокатывались по летающим городам и поверхности планеты. На усеянной обломками орбите стояли боевые суда Стального Легиона, бьющие по столице Альянса и перестреливающиеся с флотом обороны. Акуан вытаращился, не веря глазам, Титос приподнялся с сидения и прижался к стеклу. Сверхвоин опомнился, вернулся за управление и нацелил катер к Тигилону. Когда они проскакивали в слои атмосферы, Акуан краем глаза увидел появляющиеся в синих сполохах дредноуты орков.

На планете разверзлась преисподняя. Города застлал дым, по небу носились истребители и штурмовики Легиона и Альянса и бомбардировщики берсеркеров. Один воздушный город, мимо которого пронесся катер, сползал на поверхность в огне. Лишь магнитная подушка, работающая на пределе, не позволяла ему рухнуть и погрести сотни тысяч людей в каменно-металлической могиле. Дворец постигла аналогичная участь. Он залился красными языками, верхушка большого «гриба», точно вулкан, испускала столбы дыма. Катер на скорости влетел в ангар с выбитыми воротами и ударился о дальнюю стену. Только Акуан и Титос ступили на пол, как им навстречу выскочили трое жрецов Хаоса. Сверхвоин замешкался, создавая алебарду изо льда, зато громила клогаий вовремя среагировал. Со стремительностью пумы, чтимой его народом за божество, охотник рванул на врагов. Ухватив двоих безликих ручищами за головы, запустил их в третьего, а всю эту кучу-малу разрубил резко выхваченным двуручником.

– Вот так встреча, – пришел в себя Акуан. – А Хаос-то совсем побесился, на законы плюет.

– Сейчас его время, его Эпоха, – тряхнул косматой головой Титос.

– Генерал, сюда! – позвали из запасного выхода.

Следом за словами грянули выстрелы. Гвардия дворца палила по киборгам берсеркерам, лезущим через парадную. Акуан, послав правила ко всем чертям, выставил перед собой и другом магический барьер, запустил в механоидов пылающий желтый шар и поспешил к приоткрытой дверце.

Коридор нырнул в темноту, питание повредилось, и целый блок дворца остался без электричества. Четверо гвардейцев, перепуганных и уставших, провели двоих прибывших воинов к лестнице.

– Лифт не работает, как вы догадались, – обратился к Акуану один – Титоса люди Тигилона видели впервые, хоть он частенько заглядывал в Зал Правосудия. – Идите в Зал, там совсем плохо. Берсеркеров я еще могу понять, но эти твари, дьявол их раздери! Хотя, по ходу он их и выродил на свет божий.

– Их ни пули, ни лазеры не берут, б..! – выпалил второй.

– Да-да, – снова подключился первый. – Какой-то ужас, мы с парнями такого в жизни не видели. Вы ведь сверхвоин-полиморф, верно? У вас должно получиться уделать ту мразь, что ломилась в Зал Правосудия.

– Мразь, что за мразь? – пробасил Титос.

– Х.. его знает, – не стеснялся в выражениях солдат. – Здоровый, как вы прямо, – он смерил клогаий взглядом. – Рожа железная, вперед выступает, в руках мечи, сам сгорбленный, но подвижный, сука, иной спецназовец позавидует. Изрубил с десяток наших, пока мы поняли, что винтовки его только щекочут. А в Зал его будто сила какая не пускала, но, думаю, он туда прорвется. Недаром же так старался, ищет что-нибудь.

– Длагат, плохо, ох и плохо, – выдохнул Акуан. – И Нигаэля как назло нету. Твари гребаные! Ну что, пойдем разбираться.

– Мы тут попробуем продержаться до прихода подкреплений, – заявил гвардеец. – Должны подойти, правда связь барахлит. Ничего, обещали орков позвать, уж они из этих выродков дерьмо вышибут! Главное, чтоб зеленозадые позабыли о разногласиях с нами ради доброй драки.

Акуан, не дослушав, поскакал вверх по ступеням, Титос, пыхтя, поспешил за другом. Вес гиганта изрядно мешал поспевать за шустрым, не ведающим устали Акуаном. Со всех сторон слышались взрывы, стрельба, крики, скрежет берсерков и жуткий, утробный говор безликих. Коридоры Тигилонского дворца захлестнула битва, солдат Альянса, бессильных в борьбе с демонами, поддерживали воители Орденов Света. Все смешалось в Мироздании, границы реальности пошатнулись.

Лестница неожиданно заплясала под ногами чемпионов Восходящей Звезды, взрыв снаряда прокатился разрушительной вибрацией, и путь к вершине обвалился. Пришлось идти в коридор, пересекающийся на лестничной площадке крестом. Здесь, среди огня и рваных кусков закопченного металла, прикрываясь от лазерных пушек берсеркеров, трое паладинов сцепились с дэвом. Двое гвардейцев прижались к стене, подле них валялись их павшие товарищи.

– Генерал! – в ужасе воскликнул солдат. – Что же это?!

– Это враги, боец! – проносясь вихрем, откликнулся Акуан.

Брошенная, как копье, алебарда пробила берсеркера насквозь, пока киборг падал, гвардейцы накрыли остальных бронебойными патронами. Выстрелы задевали и дэва, заседая в непробиваемой туше. Разъяренное чудовище в неистовстве крушило стены наполовину молотом, наполовину топором. По левую руку исполина Горящих песков голубело небо, запачканное кляксами дыма и пламени. Из железной маски-лица рвалось жаркое рычание и проклятье на устрашающем языке Морагода. Титос оттолкнул уставших рыцарей, спасая от дробилки дэва, сам заняв их место. Тяжелый меч гиганта вгрызся между ребер, но дэв не чувствовал боли. Рев его разнес окна на этаже брызгами осколков. Акуан ударил в другой бок новой алебардой, от лезвия которой по коже монстра поползла корка льда. Клинок рыцаря полоснул дэва под колено, и только тогда демон пал на изодранный ковер. Клогаий воткнул двуручник посередь груди безликого и рванул его, точно рычаг, сначала вперед, затем назад. Чудовище Хаоса было повержено, однако битва за Валар продолжалась.

Дальше по коридору обнаружился рабочий лифт, на котором Акуан и Титос поднялись на верхний этаж дворца, где располагалась святыня Трионов – Зал Правосудия. Высокие ворота, выполненные в старинном стиле, как и ожидалось, валялись на полу. Тела устлали весь этаж, в стенах торчали пустые десантные капсулы Стального Легиона берсеркеров. Группки обороняющихся распределились по комнатам, откуда вели огонь по киборгам и безликим, два Защитника Золотых Врат, стоя спина к спине, крушили молотами всех подряд. У ног великих ратников Света валялись горы берсерков и демонов, броня, пожженная лазерами и побитая клинками как безликих, так и механоидов, держала любые удары, храня героев Чертога.

– Зал! – хором закричали воины. – Длагат рвется к кристаллам!

Акуану больше знать не требовалось. Вбегая в Зал Правосудия, он с трудом себе представлял поединок с полубогом, даже не поединок, а схватку. Тут ни сила Титоса, ни способности полиморфа не помощники. Длагат был там. Стоял в двух метрах от круглого стола, пронзенного в центре прозрачными кристаллами, испускающими золотистый свет. Напротив них, на потолке висела гроздь таких же кристаллов. Соединялись они лучом света. То было сердце дворца Тигилона, оплот защитников Чертога на Валаре, граница, миновать кою Тьма не способна. Они десятки лет сдерживали Зло сначала на Альфа-Белтаре и на Валаре впоследствии, когда гонимый Союзом Черного Молота Альянс бежал в отдаленный сектор галактики. Кристаллы светились тускло, словно лампочка, готовая перегореть с минуты на минуту. Сила Чертога покидала Мироздание, преданное Хаосу на растерзание и поругание.

И все ж яркий свет мощи солнц, мощи Ра и Всевышнего держал порождение Морагода на расстоянии, вынуждал прикрывать когтистой рукой красные щелки глаз, выглядывающих из приросшего к коже шлема. Челюсти демона клацали в бессильной злобе, каждый шаг давался ему тяжко. Безликие, созданные Черным Владыкой Хаосом в пустынном и знойном Морагоде не боялись солнечного света, чем представляли особую опасность для Чертога. Не боялись они и тьмы, из которой вышли. Хаос готовился к войне и с Золотым Градом и с прочими Владыками темных реальностей. Однако свет в Зале все-таки задержал длагата – сильнейшего из слуг Хаоса, за исключением Ксерота и хаотических богов.

Но то была заслуга не одних кристаллов: пятеро существ с вытянутыми, округлыми мордами, как у животных, и с гребнями на головах выставили перед собой руки. Потоки света, расходящиеся круговыми волнами, задерживали демона. Лофусы, они же славные намари, в белых плащах боролись изо всех сил, лица древнейших жителей Мироздания, прошедших сквозь века под покровом Чертога, выражали напряжение и боль. Послы разрозненного войсками Хаоса народа прибыли на Валар еще не зная уготованной планете участи, а, оказавшись втянутыми в противостояние с коварным Врагом, держались до последнего.

Акуан набросился на полубога сходу, пока тот не заметил подкравшихся воинов и не нанес упреждающий удар. Алебарда порезала плоть безликого, длагат рванул назад руку с мечом, но промазал. Титос выбил оружие из второй руки демона. Но победой тут и не пахло. Титос, переворачивая спиной стулья, полетел через весь Зал, а тем временем цепкая рука длагата ухватила древко алебарды и переломила его, как спичку. Лофусов отшвырнула ударная волна, выпущенная полубогом, они, будучи не самыми крепкими представителями своего народа, посыпались в кучу. Акуан с Титосом четырежды летали под потолком, устремлялись в атаку, падали и вставали. Длагат получил пару царапин, быстро сращивающихся и исчезающих. Сверхвоин, напротив, побледнел пуще прежнего, запас воды в его организме иссякал, а с ним выветривалась и жизнь. Титос получил серьезные ранения, и продолжать единоборство против демона не мог. Кровь обильно сочилась из разреза на груди, левая рука была сильно ушиблена – хорошо не сломана, – по всему телу налились бордовые синяки.

– Смертные падут! – пролязгал железными зубами полубог. – Ваше время вышло, грядет Хаос!

– Не думаю, – криво улыбнулся Акуан, поднимаясь с пола. Он уже заметил за окнами Зала долгожданную помощь. – А если не миновать этого, то, как я однажды уже говорил одному крикуну, – ты этого не увидишь.

Длагат хотел расхохотаться, но стекло за его спиной лопнуло под тяжестью десантной капсулы орков. Врезавшись в хребет безликого, она повлекла его за собой и впечатала в стену. Следом влетел архангел, на вид генерал, с двумя ангелами. Из капсулы, кряхтя и матерясь, выполз Грок Великий – вождь Огарид-гурских кланов, с секирой в руке и пулеметом на ремне через плечо.