Недобрая сказка

– Домовой! Домовой! – протяжно звала Маргана.

Тут откуда-то из-под крыльца выкатился клубок шерсти и разноцветной ткани. Прокатился вокруг Марганы колесом и развернулся в свой полный хоть и невысокий рост.

– Ты по что на хозяина напала?

– Все с ним ладно, утром проснется как ничего и не было.

– Зачем пришла, хозяйка?

– За Варной, сделай милость освободи ее от этого столба.

– По что она тебе? Нужно похоронить ее по-людски, как положено.

– Не хочу я ее хоронить, а хочу я ее оживить. Отдай мне ее и твоя новая хозяйка будет жива и в дом вернется, будет все по-старому.

– По-старому это хорошо.

Домовой клубком подкатился к столбу, проворно вскарабкался на его верх, достал ножичек и ловко им орудуя разрезал все веревки сверху вниз одну за другой. Маргана подхватила бездыханное тело.

– Спасибо старый друг, век теперь тебе обязана.

– Ничего не нужно, верни только старую хозяйку в дом.

– Это я устрою. – сказала Маргана, растворяясь в дыму.

Появилась Маргана уже у себя на реке. Тут рядом на берегу знала она укромный грот, туда и положила тело дочери.

– Ты, прости, родная, что я так долго, полнолуние мне было надобно. Жди меня, дочка, постараюсь скоро обернуться, хотя дело предстоит не легкое. Если бы только ты утонула в реке, вмиг бы стала русалкой как и я, а тут дело другое, ритуал нужен.

Маргана с нежностью провела тыльной стороной пальцев по щеке дочери и растворилась в ночном сумраке. Ей предстояло тяжелое дело, даже для нечисти, но ради дочери она пойдет на все. Маргана появилась по другую сторону реки рядом с соседней деревней. Нужно было искать девушек, таких же молодых, как и Варна. Будь Маргана человеком, ее сердце бы сжалось от одной мысли о том, что она решила сделать.

Теплый вечер был в самом разгаре. У реки дородная рыжеволосая девушка полоскала белье. Это была как раз подходящая жертва. Русалка подобралась поближе и как только девушка наклонилась прополоскать очередную вещь, бросилась ей на шею и затянула в воду. Та даже пискнуть не успела, только выкатила удивленные глаза и открыла было рот, как тут же оказалась под водой. Маргана утащила ее на самое дно грота, где лежала Варна. Ноги примотала к водорослям, руки тоже надежно ими спутала, а потом выпустила в сторону лица девушки огромный шар воздуха. Та отчаянно трепыхалась, но когда смогла дышать, перестала дергаться и начала озираться вокруг испуганными глазами. Маргана издала пронзительный звук и тут же на ее зов со всех сторон подплыли русалки. Они окружили жертву, но никаких действий не предпринимали.

– Даже и не думай бежать, а то хуже будет. Эти вот, на части тебя разорвут. – Сказала Маргана и указала пальцем вокруг.

Маргана поплыла на поиски новой жертвы. На ее счастье и на свою беду у реки была еще одна девушка, она наполняла ведро водой. Беднягу постигла та же участь, что и предыдущую. Русалка уволокла ее в омут к первой девушке и так же привязала.

Хорошо, две есть, но это только начало. Маргана поплыла на новую охоту. В этот раз на реке никого не было. Нужно выбираться в соседнюю деревню и искать там. Русалка растворилась в тумане и появилась среди деревьев уже рядом с людскими домами. Молодая девчушка почти еще ребенок играла на дворе с кучерявым щенком. Дым начал обволакивать ее, щенок заскулил и убежал, а потом протяжно завыл из ближайших кустов. Вокруг ничего не было видно, русалка утащила девочку в свой сумрак. На собачий вой выбежали перепуганные родители и долго кричали в темноту имя своей дочери. Оно эхом отражалась в голове Марганы, но у нее была цель и она доведет дело до конца, ее холодный разум поможет ей в этом, да и сердце ее давно остыло в омуте здешней реки.

Новая охота также увенчалась успехом. Маргана быстро утащила под воду любительницу ночных купаний. Еще одну девушку удалось найти прямо на крыльце ее дома. Потом удача отвернулась от ненасытной русалки. Сколько она не рыскала по деревне не удалось найти больше не души, а время поджимало нужно было провести ритуал как только луна будет в зените. Делать нечего, пришлось Маргане сунуть нос в родную деревню. Она сразу заприметила Анку на лавке возле ее дома. Русалка решила поискать еще, Анку она помнила еще маленькой девочкой и уже тогда они с Варной отлично дружили. Сколько не рыскала Маргана по Пяте никого не нашла. Что поделать? Придется утащить подружку Варны.

Ничего не подозревающая Анка мечтала о чем-то и смотрела в тёмно-синее ночное небо на свет прекрасных небесных созвездий. Маргана подкралась сзади и уволокла девушку в сумрак. Появились они уже под водой, ничего не понимающая Анка трепыхалась как необъезженная лошадь. Маргана еле-еле удержала её в своих руках. Доплыв до русалочьего окружения она попросила помощи. Русалки быстро охомутали Анку со всех сторон и перевязали ее водорослям. Маргана окружила голову Анки пузырем, так что она смогла хорошенько рассмотреть все вокруг. Она разглядывала Маргану с головы до ног, пока не остановила на ней потрясенный взгляд, на лице ее отразилось узнавание. Маргане стало не по себе от этого, словно она причиняет боль близкому человеку, но она быстро отмахнула от себя это гнетущее состояние. Цель оправдывает средства и она пойдет на все ради этой цели.

Скоро полная луна осветит грот через впадину сверху и вода станет серебряной. Маргана выделила шесть самых преданных русалок и они достали острые каменные ножи. Каждая из них подплыла к болтающейся на водорослях жертве и приставила к горлу острие. Маргана стащила труп дочери в воду и поместила над самым центром подводного жертвенного круга. Луна показалась сверху. Уже скоро, еще немного и её дочь снова оживет. Как только серебряное свечение полностью покрыло воду, Моргана посмотрела в лицо луны и издала пронзительный крик, приказывая начать жертвоприношение. Шесть русалок без промедления перерезали девичьи глотки. Последнее, что видела Анка это бьющихся в отчаянном желании жить девушек и сама она хотела того же, все вокруг окрасилось красным. Резкое движение руки и адская боль в горле заставили Анку забыть обо всем, она начала захлебываться собственной кровью. Красная-красная кровь повсюду, ее кровь, а потом все вокруг из красного сделалось черным уже навсегда.

Маргана, держа дочь на руках, опустила ее в кровавую воду с головой. Лунный свет падал на ее бледное безжизненное лицо. Вдруг оно подернулось каким-то движением. Варна сделала вдох кровавой водой, ее глаза открылись и сверкали под водой отражая лунный свет. На лице Маргана проступила улыбка. Ожила, ее девочка снова жива. Варна уже ртом жадно всасывала в себя воду пополам с кровью. Все ее тело дрожало и извивалось, потом она затихла. Маргана выволокла ее из воды. Ничего не понимающая Варна долго откашливалась и извергала воду прочищая нутро, а потом с четверенек неуклюже села и уставилась на Маргану. Русалка бросилась дочери на шею, обсыпая холодные щеки поцелуями и гладя ее по мокрым волосам. Варна в ответ обняла Маргану за шею. Это было удушающее объятье, русалка почувствовала нечеловеческую силу рук дочери, еще немного и ей сломают шею. Пришлось применить всю свою изворотливость и высвободится из мертвой хватки.

– Доченька, не надо так! Ты наверно еще не пришла в себя, слишком много всего случилось. Тебе нужно хорошенько отдохнуть.

– Отдохнуть. – пропела Варна голосом от которого у обычного человека пошли бы мурашки по коже. Маргана же ничуть не смутилась.

– Да, отдохнуть, пойдем со мной доченька, побудем вместе у реки.

– Река? Там кровь, сплошная кровь, все в крови. Ненавижу эту реку, не хочу никакой воды. Я пойду домой к отцу.

– Нет, Варна, побудь со мной!

– С тобой? С матерью которую я в мыслях давно похоронили, а она преспокойно жила себе в реке с другими русалками и думать не думала, что у нее есть дочь.

Варна встала и уставилась на кровавую воду.

– Я чувствую там мертвецов, таких же как и я. Это ты убила их?

– Я не… я… Варна, послушай.

– Зачем ты это сделала? Там шесть мертвых, во мне их кровь, я чувствую каждого. И там… Анка, ты и ее убила?

– Я сделала это для тебя, Варна, чтобы ты жила.

– Для меня? А я разве просила тебя об этом? Зачем мне нужна жизнь на границе смерти, жизнь ради которой погибли такие же как я не в чем неповинные девушки? Ты подумала каково мне будет жить с кровью шести человек на руках? Подумала смогу ли я так жить? Ты сделала это для себя, только для себя!

– Варна, я хотела как лучше, все будет хорошо…

– Ничего уже не будет хорошо. Ненавижу тебя, ненавижу эту полумертвую жизнь.

Варна отцепила от себя рыдающую навзрыд Маргану и пошла в родной дом.

***

С того дня как Аленка погубила Варну, ей все время было не по себе. Ратибора мать заперла дома и не выпускала, не с кем было Аленке поговорить о содеянном. Она всю ночь промучилась бессонницей, а в минуты когда засыпала непременно видела кошмары. Ей снилось будто Варна вернулась, будто она пришла, чтобы отомстить. Аленку не покидало ощущение предстоящей беды, она начала бояться каждой тени за углом, каждого постороннего шороха в доме. Аленка решила сразу же сходить в церковь, попробовать успокоить душу и нечистую совесть. Пришла она в церковь в аккурат к службе. Стоит, изо всех сил стараясь припомнить слова молитвы, а глаза ее так и бегают по сторонам. Вдруг видит стоит рядом с ней статный молодец, высокий, красивый, одет богато, чисто. “Неужто такой жених и заехал в наши края?”. Молодец тоже красавицу Алену заприметил, стоит, никаких молитв не читает, все на нее глядит. Зарделась Аленка, улыбнулась незнакомцу, тот ей ответил поклоном. Служба уж к концу идет, молодец подходит к Аленке, аккуратно берет за локоточек.

– Здравствуй, девица! Здравствуй, красавица! Дозволь мне тебя до дома проводить?

– Здравствуй, молодец! Отчего не проводить, проводи коли охоту имеешь.

Пошли до Аленкиного дома, дорогою молодец угостил ее пряниками, дорогой платочек подарил. Аленка была счастлива, наконец ей под стать жених нашелся, не чета даже Ратибору. Распрощались у крыльца, молодец обещался на следующий день снова прийти. Заходит Аленка в дом, мать ее принялась расспрашивать.

Доченька, я за забором углядела. Что за жених такой тебя провожал?

Маменька, сама не знаю, в церкви встретила, до дому проводил, обещался завтра вечером прийти.

К следующему вечеру Аленка долго собиралась, прихорашивалась, выбрала и надела все самое лучшее, и стала такая красавица, сияет будто звездочка на небе. Жених не заставил себя ждать, пришел как и обещался. Взял он Аленку под руку и повел гулять, расхаживать.

– Ждала ли меня девица, ждала красавица?

– Ждала.

– А коли ждала, Аленка, сердце мое, хочешь ли, я тебя замуж возьму?

– Коли бы взял, я бы с радостью пошла. Да ты откуда будешь?

– Да живу я не далече, а завтра снова за тобой приду.

Молодец проводил Аленку до дому, они распрощались и пошли всякий своею дорогою. Заходит Аленка домой, а мать тут как тут, начинает ее расспрашивать.

– Хорошо ли погуляла, дочка?

– Хорошо, матушка! Да еще скажу тебе радость. Этот богатый добрый молодец обещался взять меня замуж, только не знаю откуда он, да где живет, но завтра снова прийти обещался.

– Слушай, Аленка, как пойдешь завтра с ним, возьми с собой клубок ниток, как станете прощаться, в ту пору накинь ему незаметно петельку на пуговицу и распускай потихоньку клубок, а после по этой нитке и проведаешь, где он живет.

Так Аленка и сделала. Пошла она с добрым молодцем гулять, он пуще прежнего к ней льнет. Погуляли, время и расходится, на прощанье поцеловала его Аленка в уста алые, а сама тихонько накинула петельку на пуговицу. Пошел молодец своею дорогою, а Аленка стоит да клубок распускает, весь распустила и побежала узнавать, где живет ее названый жених. Сначала нитка по дороге шла, после потянулась через заборы, через канавы и вывела Аленку к церкви, к главным дверям. Потянула она – двери заперты, пошла кругом церкви, отыскала лестницу, подставила к окну и полезла смотреть, что там делается. Влезла, глянула, а названый жених стоит у гроба да покойника ест, в церкви тогда стояло мертвое тело. Хотела Аленка было потихоньку соскочить с лестницы, да с испугу не остереглась и упала. Бежит домой – себя не помнит, все ей погоня чудится, еле жива прибежала!

Поутру приходит к ней мать.

– Что, Аленка, видела того молодца?

– Видела, матушка! – а что еще видела, того не рассказала.

Вечером молодец пришел к ее дому как ни в чем не бывало.

– Ты что же не видишь, жених твой пришел? Ступай!

Аленка не идет, боится и говорить ничего не хочет.

– Что с тобой? Или застыдилась? Ступай, добрый молодец ждет!

Нечего делать, пошла, будь что будет. Только вышла на улицу нечистый сразу к ней.

– Ты вчера к церкви ходила?

– Нет.

– А видела, что я там делал?

– Нет!

– Ну завтра твой отец помрет. – сказал и исчез.

Вернулась Аленка домой грустна, чернее тучи. Поутру проснулась – отец мертвый лежит. Поплакали над ним и в гроб положили. Вечером мать к попу поехала, свезла отца в церковь, наутро будут похороны да отпевание. Как мать возвратилась Аленка прокралась к церкви, залезла снова к тому окну. Смотрит, а там как она и думала жених-упырь к ее отцу подбирается. Бросился он к нему давай было жрать, а Аленка сняла лапоть с ноги, да попала нечистому прямо в голову. Осерчал он, развернулся, зубы ощерил, стал выглядывать откуда ему в голову прилетело. Видит открытое окно. Обошел он церковь, искал-искал, нет никого, а к окошечку лестница приставлена. Пока ходил, в церковь поп зашел, стал покойника отчитывать. Больше упырь в церковь не сунулся.

Схоронили отца Аленки, целый день с матушкой тужили, ввечеру она ее к подругам послала, хоть немного тоску развеять. Пошла Аленка к подругам. Приходит, а нечистый уже там стоит, ее поджидает.

– Здравствуй, Аленка! Как ты? – спрашивают ее девки.

– Да уж чего хуже, отец помер.

– Ах бедная!

Все тужат об ней, утешают, стали прощаться, по домам расходиться, а нечистый тут как тут.

– Аленка, проводи меня.

Аленка не знает куда и деться, а девки пристают

– Что ты – маленькая, что ли? Чего боишься? Проводи его!

Наседают со всех сторон, нечего делать, пошла провожать.

– Скажи, Аленка, была ты у церкви?

– Нет!

– А видела, что я делал?

– Нет!

– Ну завтра мать твоя помрет! – сказал и исчез.

Вернулась Аленка домой еще печальнее. Переночевала ночь, поутру проснулась – мать лежит мертвая. Целый день она проплакала. Вот солнце село, кругом темнеть стало. Боится Аленка одна оставаться, пошла к подругам.

– Аленка! Что с тобой? На тебе лица не видать! – говорят девки.

– Горе меня съедает! Вчера отец мой помер, а сегодня мать.

– Бедная, несчастная! – жалеют ее все.

Вот пришло время прощаться, а нечистый тут как тут стоит, поджидает.

– Аленка! Проводи меня.

Аленка сама не своя, все ей уже опостылело, жизнь не мила стала, пошла она провожать нечистого.

– Скажи была ты у церкви?

– Нет.

– А видела, что я делал?

– Нет.

– Ну завтра ввечеру сама помрешь!

Страшно стало Аленке. Что делать? Весь день проходила сама не своя. Вечером выходит во двор, а там уж жених-упырь стоит дожидается. Зубы в улыбке скалит. Хотела было Аленка назад в дом забежать, да где уж, не успела и шага сделать, упырь тут как тут. Хвать ее за руки и тянет поближе к себе. Ох и тошно стало Аленке, умирать вовсе не хотелось. Стала она думать, что же делать, да взглядом наткнулась на мохнатый шар в углу двора.

– Батюшка дворовой, выручай, помогай. Нет у меня больше не батюшки ни матушки, одна я теперь на свете сиротка. Коли не поможешь вовсе без хозяйки останешься. Уж я тебя и кормить и поить стану досыта, только помоги!

Комок в углу встрепенулся, развернулся и превратился в небольшого лохматого мужичка. Кинулся он упырю в ноги, шаром покатился, да сбил его. Аленка высвободилась из цепких рук и забежала на крыльцо.

– Ах, ты ведьма проклятая, дворового на меня натравила!

– Я свою хозяйку в обиду не дам, не сдобровать тебе упырь, нечисть проклятая.

Дворовой вцепился в упыря и начал его мутузить. По всему двору они катались, упырь вырваться так и не мог. Аленка не будь дурой побежала за осиновым колом. Потом осторожно подошла к дерущейся нечисти. Дворовой спиной почувствовал ее приближение. Скомандовал “Сейчас!” и отпрыгнул от упыря в сторону. Аленка тут же с размаху проткнула его колом, а дворовой на него снова кинулся. Упырь шипел и пытался кол из себя вынуть, но дворовой все время мешал и кусал его за руки. Так и прокружились до самых первых петухов, а там уж и солнышко вышло и упыря разом в тлен обратило. Аленка низко поклонилась своему спасителю.

– Спасибо, батюшка дворовой, до конца жизни благодарна тебе буду, жди сегодня же богатое угощение.

– Спасибо, за то Аленка, да только не доброе тебе скажу. Смерть твоя тебя обошла, но мы ее лишь отсрочили, идет она за тобой по пятам, вот-вот настигнет, думай, что сделать можно, ежели жить хочешь.

Сказал и пропал. Аленка залилась горючими слезами, она то думала, что теперь все наладится, а оно вона как. Что же ей делать? Вспомнила о Ерге, решила пойти к ней за советом. Приходит к ее избе, та ее и на порог пускать не хочет, насилу упросила.

– Ерга, помоги!

– По что, змея, пришла?

– Нынче горе у меня большое, померли и отец и матушка, да и я сама еле жива. – и рассказала ей все, что с нею случилось. Выслушала Ерга и сжалилось ее сердце.

– Ох, горемычная ты моя, проходи!

***

– Что мне делать, Ерга? Помоги.

– Ох, горемычная, и хотела бы я тебе помочь, да ведь ты сама все несчастья на свою голову притянула. Натравила на Варну обдериху, Ратибора свела с ума, заставила утопить бедную девку. Зло не остается безнаказанным, вот и пришло время пожинать его плоды.

– Неужели ничего нельзя сделать? Теперь я умру?

– У меня нет от смерти лекарства. Да вот, что я тебе скажу, попробуй совесть свою очистить. Первым делом избавь Ратибора от морока, а потом уж подумай хорошенько, что ты с Варной сотворила. Единственное твое средство во всем раскаяться и измениться, может тогда и смерть тебя минет.

– Как же мне снять с Ратибора приворот?

– Держи вот этот бутылек, пусть выпьет до самого донышка.

– Спасибо, Ерга, и спасибо, что сразу с порога меня не спровадила.

– Ступай с Богом, Аленка, сделай все, что можешь сделать. Теперь все только от тебя зависит.

Аленка понурив голову пошла к Ратибору. Она начала понимать, сколько зла она сделала. Как тяжело ей было потерять обоих родителей и как тяжело из-за нее Казимиру лишится единственной дочери. А уж про Варну, что и говорить, такая же молодая как и она. Каково бы было Аленке взять и умереть. Она поняла это только сейчас, когда угроза неминуемой смерти повисла над ней. Как же ей хотелось жить, как же хотелось. Наверно также жить хотелось Варне, когда ее топил Ратибор.

Аленка постучала в дом Ратибора. Открыла его мать.

– Пришла, змея подколодная, хватило наглости приползти. Что ты сделала с моим сыном, бесовское отродье?

– Здравствуйте, я знаю сколько зла причинила. Я могу снять с Ратибора морок.

– Почем я знаю, что ты не убить его пришла?

– Перед Богом клянусь, ничего худого не замышляю. Вот эту бутылочку мне Ерга дала, верное средство.

– Давай ее сюда!

– Не дам, я сама должна напоить Ратибора.

– Проходи, сучье племя, там он в самом дальнем углу, увидишь.

Аленка прошла через сени, вошла в дом, открыла дверь в горницу, в дальнем конце угол был отгорожен цветастой занавеской. Алена переминаясь с ноги на ногу все же подошла и заглянула за нее.

Ратибор лежал примотанный к полатям каким-то тряпьем, глаза его были абсолютно безумными и сновали туда сюда, на лбу блестела испарина, как от горячки. Пересохшие губы шептали одно и тоже имя – Аленка. Глаза Ратибора метнулись к отодвинутой шторке и он увидел предмет своего вожделения. В лице сразу произошла перемена, выражение безумия сменилось подобострастием. Будто пес готов был выполнить новый приказ своего хозяина.

– Ты пришла! Пришла! Я знал, что ты меня не бросишь!

В Ратиборе проснулась недюжая сила, тряпки затрещали, перепуганная Аленка поспешила остановить его рвение.

– Нет, Ратибор, не вставай. Я кое-что тебе принесла, нужно будет выпить все, до последней капли.

– Для тебя все, что угодно.

Аленка поднесла пузырек к пересохшим губам Ратибора, он с жадностью стал пить. По тому как он кривится было видно, что зелье мало приятное, тем не менее он допил все, как велела Аленка. С последней каплей сознание Ратибора помутилось и он уставился в потолок.

Неизвестно сколько так стояла Аленка, но ей был в тягость каждый миг. В лице Ратибора снова произошли изменения и его стеклянные глаза начали приобретать осмысленность. Кажется он вспомнил, все что с ним было, все чего делать не хотел, все приказы Аленки.

Ратибор поднял голову и Аленка возблагодарила Бога, что сейчас он привязан. Столько злости и ненависти было в этих глазах, если бы взглядом можно было воспламенять, Аленка уже стала бы кучей пепла.

– Что ты со мной сделала, проклятая ведьма?!

– Ратибор, прости, я не думала, что делаю.

– Ты не думала! Я убил из-за тебя Варну! Варну которая в жизни мухи не обидела, утопил как котенка, потому что ты мне приказала!

– Ненависть застилала мне глаза, я так боялась, что ты предпочтешь ее мне.

На глазах Аленки появились слезы.

– Не знал, что ты умеешь плакать, я думал вместо сердца у тебя камень. Никакая твоя любовь этого не оправдывает. Варна теперь мертва из-за меня и ее не вернуть.

– Есть способ, Вацлав отправился раздобыть мертвой и живой воды.

– И ты веришь в это? Веришь, что он вернется живым и сумеет раздобыть воду? Это похоже на древние сказки. Он уцепился даже за крошечную возможность вернуть Варну и в этом нельзя его винить. Но у кого получалось? кто возвращался назад? Ты заставила меня убить и нет для тебя никаких оправданий. Видеть тебя не хочу! Из-за тебя меня вся деревня будет сторонится, мой позор уже никак не смыть.

– Я не буду тебя сторонится! Ты мне нужен любым, прошу не гони меня!

– Не гнать?! Как раз это я больше всего и хочу сделать. Пошла вон, проклятое отродье!

Аленка потупилась, вид у нее был загнанный и унылый.

– Я уйду, но я еще вернусь. Нам суждено быть вместе, Ратибор, так и знай, я не отступлюсь от тебя.

– Убирайся по добру по здорову! Твое счастье, что я не могу встать.

В комнату влетела взволнованная и злая мать Ратибора.

– Уходи, Аленка! Я и так пустила тебя в наш дом. Ратибор больше не хочет тебя видеть. Оставь в покое его и нашу семью!

Аленке ничего не оставалось, как уйти. Она бросила последний печальный взгляд на Ратибора, в его взоре по прежнему пылал огонь ненависти. Опустив взгляд в пол, она стрелой вылетела из избы. Мать Ратибора склонилась над любимым сыном.

– Как ты, сыночек?

Морок спал и я понял, что наделал. Прости меня, мама. Не знаю, как я мог такое сотворить, но это я убил Варну. Я лишил жизни ни в чем не повинную девушку и опорочил нашу семью.

– Ты ни в чем не виноват, сынок. Это все, Аленка, чтоб ей пусто было.

Мать принялась бережно развязывать тряпичные путы, высвобождая сына.

– Сейчас, сейчас, мой хороший.

Ратибор высвободился и смог принять вертикальное положение. Он потер саднящие запястья, опустил на пол ноги, которые не хотели его слушаться. Под ним было мокро, привязанный он сходил под себя, отчего ему стало еще более тошно. Мать, будто ничего не замечая, тут же подхватила сына под руку, помогая ему встать. На заплетающихся ногах Ратибор сделал пару шагов.

– Сейчас, мой родной, давай дойдем до баньки и ты вымоешься.

– Хорошо. – только и смог выдавить из себя Ратибор.

Ратибору пришлось опираться на маму, хоть он и не хотел этого.

***

Идет Вацлав по подземелью все вокруг чудными камнями освещено, каких свет не видывал. Дивится он на этакую красоту, а стены вокруг него все сужаются. Вскоре пришлось голову наклонить, а потом и вовсе на карачки встать.

– Послушай-ка, ворон, проберись вперед, проверь, смогу ли я вылезти.

Ворон попрыгал вперед по ходу, обернулся назад и ответствует.

– Ох и узкий ожидает впереди нас лаз, одна голова твоя, хозяин, насилу пролезет. Ты пролазь вперед, а я позади все буду, если не пролезешь, авось чем помогу.

На том и порешили, стал Вацлав вперед пробираться. Уж ползет он камнями живот натирает, плечи обдирает и дополз до самого основания лаза. Силился, силился, только голову и пальцы просунуть удалось. Застрял. Что делать, взмолился он своему ворону.

– Выручай, друг мой верный, нет моей мочи больше, так застрял ни взад ни вперед.

– Потерпи, хозяин, буду искать как из беды тебя выручить.