Рыцари Генома

– Вперёд! Пока не выгрузились! – скомандовала Лена и, увлекая за собой Дмитрия, рванулась было к машине.

Но Дмитрий вдруг упёрся ногами, крепко схватив Лену за руку.

– Подожди! – громко прошептал он. – Смотри!

Лена посмотрела в направлении его взгляда. Метрах в двух над кузовом засияло переливающееся облако, и из него прямо на лениво двигающихся и балагурящих головорезов выпало тёмное тело замысловатых и странных очертаний. На мгновение над площадкой воцарилась гробовая тишина, затем её разорвали гортанные вопли, автоматные очереди и одиночные выстрелы. В кузове запрыгали стальные блики и во все стороны полетели брызги крови и какие-то тошнотворные обрывки. Люди, торопливо переваливаясь через борт (почему-то все – через один), посыпались на землю. Трое или четверо из них, упав, так и остались лежать, остальные, сбившись в кучу, образовали толчею на одном месте, беспорядочно стреляя по кузову. Завизжал стартёр. Водитель, скорчив безумную рожу, вцепился в баранку с явным намерением удрать. Однако мотор никак не хотел заводиться. В следующее мгновение длинный гибкий хвост упруго ударил через крышу кабины в лобовое стекло и, разбив его, втолкнул внутрь. Обвившись, словно удав, вокруг шеи водителя, он выволок его через окно, тряхнул, словно полупустой мешок, и сбросил на землю беспомощно вздрагивающее обезглавленное тело, обдав капот обильной струёй крови. Второй сидевший в кабине, распахнул дверцу и, выскочив наружу, бросился бежать. Но, успев сделать всего два шага, выгнулся дугой и споткнулся. Но не упал. Стальные когти вонзились ему в спину, проникнув между рёбрами и крепко обхватив позвоночник, и рванули назад. Оскаленные челюсти сомкнулись на затылке, с хрустом раздробив основание черепа. Дёрнув туда-сюда, они оторвали голову и отбросили её в сторону. Чудовище оттолкнуло окровавленный труп и, опершись на свёрнутый спиралью хвост, изготовилось к прыжку. Навстречу ему ударил хор автоматных очередей. Но пули, пронзительно визжа, словно струя воды из шланга, встретившая препятствие, полетели во все стороны. Чудовище, распрямив хвост, прыгнуло вперёд и, пролетев около десятка метров, словно таран, врезалось в толпу боевиков. Струи свинца, летящие ему навстречу, соскальзывали с него в стороны или разлетались рикошетами. Обрушившись на людей, оно оглушило нескольких из них ударом своего тяжёлого и твёрдого тела. Острые, как лезвия, чешуи, встав дыбом, вспарывали кожу и глубоко врезались в ткани, изливая наружу потоки крови. Сложив кисти лопатками, существо вонзило их в два подвернувшихся тела и, растопырив там пальцы с крючковатыми когтями, резко вырвало их наружу, вывернув утробы наизнанку. Двоих других оно схватило задними лапами и, сильно сжав, запустило когти глубоко внутрь, превратив внутренности в «нарезку», а затем вытащило всё это наружу и разбросало по земле. Один из боевиков просто получил удар хвостом по голове, расплющивший его череп. Существо встало во весь рост перед оставшимися четырьмя противниками. На их лицах отразился леденящий ужас, они смотрели на него, нисколько не сомневаясь, что перед ними стоит сама Смерть. Чудовище сделало шаг вперёд. Один из боевиков отчаянно нажал на спуск. Автомат изрыгнул длинную очередь, но пули, одна за другой ударяясь об искрящуюся чешую, как и до этого, с визгом отскакивали от неё в разные стороны.

Дмитрий вдруг в безотчётном порыве сорвался с места и бросился к месту побоища.

– Куда ты?!! – крикнула Лена и побежала следом.

– Эй вы! – крикнул Дмитрий. – Мы здесь, берите нас!

Один из четверых повернулся и, направив на Дмитрия автомат, выпустил в него весь остаток магазина. Дмитрий, находясь уже в семи-восьми метрах, остановился и размахнулся. Пули прошли сквозь него, не оставив никакого следа ни в точке входа, ни на выходе. Организм, в нужный момент включая множество сложнейших механизмов распознавания и защиты от угрозы, безукоризненно обеспечивал свою невредимость. Лена, вопреки предостережению Дмитрия бежавшая прямо за ним, едва уловимо вильнула из стороны в сторону, пригнулась и повернулась корпусом туда-сюда, всего на какие-то миллиметры уклоняясь от летящих пуль. Затем сделала головой вращательное движение и, взметнув вверх свои непроходимо густые волосы, поймала ими последнюю. Пуля, попав в упругую, многослойную и невероятно прочную толщу эластичных волокон, тут же густо намотала их на себя и вместе с ними пошла по кругу. Потеряв за четыре оборота скорость, она окончательно запуталась в волосах и, всё же чувствительно рванув их напоследок, беспомощно повисла в них. Лена едва не налетела на остановившегося Дмитрия, но, в последнее мгновение сделав шаг в сторону, плавно обошла его. Дмитрий размашисто и хлёстко, словно ударяя бичом, метнул в противника нож. Нож пролетел, не кувыркаясь, и ударил зазубренным концом боевику в лоб. Пробив лобную кость, он вошёл глубоко в череп, опрокинув автоматчика навзничь. Лена тем временем настигла одного из троих оставшихся. Почувствовав её приближение, он успел повернуться и нажать на спуск. Но Лена мгновенно присела на корточки, и пули просвистели в десятке сантиметров над её головой. Опершись рукой о землю и вскинувшись, она одной ногой выбила ещё грохочущий автомат, а другой нанесла противнику удар в висок. Прыгнув, как кошка, ему на спину, она уже хотела обхватить пальцами его затылок, но тут Дмитрий протянул руку вперёд и закричал:

– Постой! Может, он что-нибудь скажет!

Лена отдёрнула руку и спрыгнула на землю. Глаза её горели звериным огнём. Она оглядела площадку в поисках врагов. Но врагов больше не было.

…Чешуйчатый монстр размахнулся, и его ужасные когти, словно лемехи, врезались в грудь ещё продолжающего давить на спуск боевика. Они прошли между рёбрами и, захватив грудину, вырвали её вместе с трахеей и пищеводом, отбросив всё это в сторону. Размахнувшись другой лапой, чудовище вонзило когти снизу вверх в живот второго головореза, вспоров его и едва не запутавшись в выпавших кишках. Когти же продолжали двигаться внутри тела, выворачивая ломающиеся рёбра, пока не вышли наружу у самой гортани. Всё это произошло за те короткие мгновения, пока Дмитрий бежал навстречу противнику, намереваясь поразить его ножом. Монстр с довольным видом стряхнул с лапы выпотрошенное тело и кровожадно огляделся. Дмитрий тоже оглядел площадку и, убедившись, что врагов не осталось, с искренней радостью направился ему навстречу. Но когда они уже готовы были заключить друг друга в объятия, между ними вдруг очутилась Лена, раскинув им навстречу руки с поднятыми ладонями.

– Эй-эй-эй! Стойте! – почти закричала она. – Как я потом буду тебя отмывать? – обратилась она к Дмитрию.

Затем повернулась к Наиду и укоризненно покачала головой.

– Ну что же ты это натворил? – тоном воспитателя в детском саду спросила она. – А убирать кто будет?

– Вот и мне интересно! – раздался сзади бархатный баритон.

Все обернулись и увидели широкогрудого красавца ростом с хорошую кавказскую овчарку.

– Ну что за мерзость ты затеял? – с отвращением спросил Ройс. – Нельзя было как-то иначе, без грязи?

Тут из-за его спины вынырнула рослая и плотная Джедда и, подбежав к Наиду, ужаснулась:

– Ты ранен?! Признавайся – куда?!

– С чего ты взяла? – удивился Наид. – Чтобы меня да ранили?…

– Да ты на себя посмотри! – застонала Джедда.

И только тут все обратили внимание на то, что Наид действительно с головы до кончика хвоста был густо перепачкан в крови.

– Ну-у?!!! – со слезами в голосе взвыла Джедда.

– Да не моя это кровь! – убедительным тоном ответил Наид. – У меня её, кстати, и нет, будто не знаешь!

Джедда смутилась, но тут же овладела собой.

– Пойдём мыться! – безапелляционно потребовала она. – Здесь рядом – родник.

– Хорошо, – покорно вздохнув, ответил Наид. – Сейчас. Да понимаешь, старик? – обратился он к Ройсу. – Вдруг захотелось банально подраться, ну просто жутко захотелось! Прямо никаких сил сдержаться.

– Нашёл с кем драться! – укоризненно заметил Ройс. – Люди – самые беззащитные создания во Вселенной.

– Обязуюсь всё убрать! – пообещал Наид.

– Да без тебя уберут, – сказал Ройс. – Кое-что возьмём мы, остальное подчистит местная фауна.

– Кстати, с бандой Кабана тоже ты разделался? – спросил Дмитрий.

– Какого кабана? – не понял Наид.

– У которого перстень с «мёртвой головой», – подсказал Дмитрий.

– А-а, ну да, – ответил Наид. – Но их-то нужно было обезвредить в первую очередь: они действительно представляли реальную опасность. Так что времени на выбор метода не было. Ну я пошёл, надеюсь – ненадолго.

И он, опустившись на передние лапы, поплёлся вслед за Джеддой. Канинги разбрелись по площадке, осматривая лежащие тела. Дмитрий повернулся к Лене с намерением наконец прижать её к себе. Но вдруг увидел в её руках кинжал с плавно изогнутой гардой, который она только что вынула из чёрных ножен.

– Что это?! – оторопело спросил Дмитрий.

– «Аллес фюр Дойчланд», – прочитала Лена готическую надпись на клинке. – «Всё – для Германии»… Я нашла его у одного из зомби. Такими кинжалами были вооружены офицеры СС. Таким кинжалом был убит мой прадедушка… Очень хорошая сталь, в хозяйстве пригодится.

Дмитрий понял, что сейчас – не время для объятий.

– Я тоже хочу такой! – вожделенно сказал он. – Пойду поищу… Послушай! Эти твои движения, твоя ловкость, быстрота? Ведь это физически невозможно. Человек со своей нервной проводимостью и мышечной реакцией…

– Ты – не биолог, – с улыбкой ответила Лена. – Знаешь, что такое «си́напс»?

– Кажется, место проведения нервного импульса, – неуверенно ответил Дмитрий.

– Правильно: это контакт нервного окончания с исполнительным органом, например, с мышечным волокном. А знаешь, сколько их открыто в организме при нормальных условиях?

– Не знаю, – признался Дмитрий.

– Десять процентов, одна десятая часть! – подсказала Лена. – А в экстремальных ситуациях (только в по-настоящему экстремальных!) могут открываться ещё около десяти процентов, и тогда у человека проявляются сверхспособности. Если же заставить организм открыть ещё столько же, он сгорит от перенапряжения… если не сумеет организовать защиту от него. Беда – в том, что в жизни этого вообще не может случиться, и выстраивать такую защиту он просто не умеет. И это хорошо: слишком большая нагрузка, и последствия могут быть самыми ужасными.

– А ты, значит, можешь и синапсы включить сколько нужно, и выстроить защиту от перегрузок, и мобилизовать ресурсы, и нейтрализовать последствия?

– Могу, – спокойно и уверенно ответила Лена.

– Каким образом?! – изумлённо допытывался Дмитрий. – Ты, может быть, как они?…

– Я вовсе не как они! Я – такая же, как ты! – вдруг обиделась Лена. – Сам-то вон что выделываешь: пули глотаешь, тупым ножом лобную кость пробиваешь, железо перевариваешь. А что ты с их руками сделал?!!

– Ну, я-то понятно – почему… – растерялся Дмитрий. – А ты?

– И я – тоже, – виновато улыбнулась Лена.

С этими словами она расстегнула ворот комбинезона и запустила под него руку. Тут же вынув её обратно, протянула к Дмитрию и раскрыла ладонь: на ней лежал ярко-красный шарик величиной с орех лещины.

Дмитрий удивлённо захлопал глазами.

– Надеюсь, ты не будешь меня ревновать? – опустив глаза, кротко спросила она и спрятала шарик обратно.

– К кому? К Наиду, что ли? Ну ты скажешь тоже! – рассмеялся Дмитрий.

– А что? Он очень заботливый и, кстати, обаятельный… Да я, конечно, шучу, – улыбнулась Лена.

– А почему ты обиделась, когда я сравнил тебя с ними? – стушевавшись, спросил Дмитрий.

– Ты ещё подумаешь, что у нас – разные генетические носители, что мы не сможем иметь детей, и откажешься от меня! – жалобно пояснила Лена.

– Да что ты такое говоришь! – ужаснулся Дмитрий. – Чтобы я от тебя отказался? Да я жить без тебя больше не могу, извёлся весь! А насчёт детей, чтобы ты не сомневалась, завтра же… или когда там у тебя ближайший?…

– Нет! Дай мне институт закончить! Я пообещала! Сам вон закончил!…

– Да не против я! – улыбнулся Дмитрий. – Ох, что такое?

На лице его вдруг отразилось недомогание, он положил руку на живот и присел на корточки.

– Ты что?!! – испуганно вскрикнула Лена. – Что с тобой? Больно?

– Нет, ничего, – морщась, ответил Дмитрий. – Замутило немного.

– С чего?!

– Да понимаешь, с утра тухлятины объелся, – с досадой ответил Дмитрий. – Не подумал: некогда было, вот и не дал организму нужной установки.

– Какой ещё тухлятины?!! – ужаснулась Лена. – Ты чем тут вообще без меня питаешься?!

– Не-ет, – уточнил Дмитрий. – Ты спрашивала, что я сделал с их руками? Ну вот… А на закуску – нож. К тому же со вчерашнего дня ничего не ел по-нормальному.

– Горе – с тобой! – укоризненно сказала Лена, успокаиваясь. – Пойду узнаю: может, у них здесь какие-нибудь продукты имеются, а то я тоже есть хочу. А ты пока кинжал поищи.

С этими словами она отправилась к низкому блокгаузу, который Дмитрий заметил только сейчас. Окинув брезгливым взглядом кровавое побоище, на котором уже суетились канинги, Дмитрий вяло поднялся и поплёлся осматривать тела. К нему подошёл Крайс.

– Под обрывом обнаружили разбившегося без пальцев на руках, – сообщил он. – Похоже, сорвался.

– Бритый в бандане? – спросил Дмитрий.

– Бритый, с острым носом, а насчёт банданы – не знаю, – ответил Крайс.

– Там ещё в сарае – один, тоже без рук, – подсказал Дмитрий. – Они хотели допросить меня с пристрастием.

– Ты – вообще молодец! – сказал Крайс. – Хорошо справился! И информацию важную получил.

– Насчёт «высшего разума»?

– Именно. Догадка Наида полностью подтверждается: таинственный «высший разум» плюс гора. Словом, кому-то понадобился код развития. Теперь можно попытаться подобрать к нему ключи.

– Жаль только: не всё мне рассказал этот безрукий, – посетовал Дмитрий.

– А что?

– Запасную базу Анжелы не раскрыл. Сказал, что нет её, но я чувствую: не может такого быть!

– Да не волнуйся, найдём! Так ты всё-таки с ней познакомился?

– Ещё как! Она меня таким коктейлем угостила: почти сутки проспал, как праведник.

– Ну и как она?

– Да, если честно, жалко её. Женщина, вроде, неплохая. Не из красавиц, но матерью, наверное, была бы хорошей… Послушай, а Лена-то как здесь очутилась? – вдруг строго спросил Дмитрий. – Вы зачем её отпустили?

– Да она сначала разрыдалась, так что все за неё испугались, а потом разбросала всех своими разрядами, к ней просто подступиться было нельзя. А на убеждения она не реагировала. Не могли же мы применить к ней шок. Но ты не думай: если бы мы не были в ней сто раз уверены, мы бы её, конечно, не отпустили. А тут… сам же всё видел. А не отпустить её – могла бы и перегореть.

– Да-да, – согласился Дмитрий. – Влюблённая женщина способна на всё.

– И она ещё себя покажет, у меня – предчувствие, – пророчески сказал Крайс.

– Дима-а! – раздался голос Лены. – Пойдём завтракать!

Дмитрий потрепал Крайса по холке и направился к блокгаузу. Внутри оказался добротный длинный стол с двумя скамьями по бокам. В углах было что-то в беспорядке навалено или составлено в аккуратные штабеля. Видно было неважно: света сквозь узенькие окна-бойницы проникало мало. Стены и потолок были прочными, хотя и очень старыми на вид. «Похоже, военной постройки», – подумал Дмитрий. У одной из стен стояла потрескивающая «буржуйка», пахло дымом и чем-то аппетитным. На столе стояли две алюминиевые миски и баночка кабачковой икры. Лена сняла с печки две вскрытые консервные банки и вывалила из них в миски армейскую тушёнку с гречневой кашей. Помещение наполнилось упоительным ароматом, а у Дмитрия заурчало в животе. Лена вытерла салфеткой две ложки с отштампованным на ручках немецким орлом и положила возле мисок.

– Вот это да! – восхитился Дмитрий. – Прямо как передышка на передовой! Ты – просто боевая подруга! В таких условиях и такой комфорт!

Лена вспыхнула и опустила глаза, пряча счастливую улыбку.

– Надо же! – продолжал удивляться Дмитрий, разглядывая ложку. – Прямо антиквариат! У моей бабушки была такая вилка – осталась от оккупации. Заберём с собой как трофеи.

– Садись – ешь, – пригласила Лена. – Ребята отказались, а мы перекусим.

– Шикарно! – снова восхитился Дмитрий. – Ста граммов только не хватает.

– Ну уж нет! – решительно возразила Лена. – Здешнюю отраву я тебе пить не позволю! Вот придём домой… сколько захочешь. Ну как, нашёл кинжал?

– Нет, не было больше, – с сожалением ответил Дмитрий. – Уникальная вещь. Ройс обещал поискать на базе Кабана. Но я нашёл другой.

Он протянул Лене нож в потёртых кожаных ножнах с чёрной деревянной рукоятью и зигзагообразной гардой. Лена с интересом взяла его и вынула из ножен. Клинок имел форму классического финского ножа.

– Совсем простой, а какой-то необыкновенный, – удивлённо сказала она. – Прямо чувствуется!

– Это – «чёрный нож», – пояснил Дмитрий. – Так его называли немцы. Он тоже знаменит: ими были вооружены наши танкисты. Они вылезали из подбитых танков и вступали в рукопашную с немецкой пехотой. Почти всегда они были обречены, но этот нож фашисты запомнили.

При этих словах канинги навострили уши. Лена вернула Дмитрию нож и вручила ложку.

– Сейчас это – твоё оружие. Покажем друзьям, что мы достойны наших дедов! Хочешь сто грамм?

Дмитрий от удивления поперхнулся.

– Дома! – твёрдо ответил он.

Лена обняла его и положила голову ему на грудь. Затем решительно пододвинула к себе миску и искренне принялась за еду.

– Здесь – приличный запас продуктов, причём – свежих, – сообщил Родд. – Картофель, крупы, сухофрукты, консервы всякие, сухарики только-только из печки, соль и даже – сахар!

– Сладко жили! – иронически улыбнулся Дмитрий. – Вот и до́жили!

– Я – к тому, что мы всё это соберём с трёх баз и отправим твоим родителям, думаю, лишним не будет. Выгрузим прямо во дворе.

– А как я это объясню? – озадаченно спросила Лена.

– Экспедиционные неликвиды, – ответил Родд.

– В таком количестве?!

– От нескольких групп, замена резерва.

– Безрукий что-то про мутный самогон говорил, – вспомнил Дмитрий.

– Его – тоже?

– Давай, до кучи. Перегоним, через угольную колонку пропустим… Хозяева травяных настоек наделают. Всё – польза.

– Сразу видно – фармацевт! – заметил вошедший Наид, блестя надраенной чешуёй. – И сразу чувствуется советская жилка: всё – в дело, ничего не пропадёт. Приятного аппетита!

– Присоединяйся! – радушно предложила Лена.

– Да я, спасибо, сыт, – смущённо ответил Наид. – У меня тут, понимаешь… тоже хозяйка. Послушайте, план такой: сейчас вы отправляетесь домой, чтобы предъявиться родителям. А под вечер всё-таки вдвоём отправитесь «к родственникам». Вечером надо любыми путями и способами «брать» Анжелу! Иначе ускользнёт или, того хуже, отключится. Если случится последнее, будет очень плохо: можем вообще всё потерять, потому что она, похоже – единственная ниточка.

– Вы отследили, где она живёт? – спросил Дмитрий.

– Разумеется! Ты так хорошо передал нам свой путь, что это было совсем просто. Только боюсь, мы её там не найдём, – с тревогой предположил Наид.

– Почему? Думаешь, она настолько осторожна?

– Даже не в этом дело. В тот же день, то есть – вчера, туда нагрянула полиция. Видимо, кто-то что-то увидел или услышал, и сейчас за этим домом наблюдают. Так что…

– Вот досада-то! – застонал Дмитрий. – Ведь чувствовал же я! Ведь подумал сразу: не может быть, чтобы при таком серьёзном деле не было запасного убежища. Ведь хотел же этого бородача сильнее тряхнуть, да вот… Он меня на что-то отвлёк. Постой-постой!…

– Может у этого, ну, которого я не добила, что-нибудь узнаем? – предположила Лена.

– Может быть, он как раз начал приходить в себя, – согласился Родд.

– Постойте, постойте! – настойчиво повторил Дмитрий и, поставив на стол локоть, обхватил пальцами лоб. – Как ты мне сказал год назад: «Когда ты что-нибудь вспоминаешь, на самом деле ты вспоминаешь гораздо больше». Да!

Тут Дмитрий вскочил и энергично прошёлся туда-сюда.

– Да! – повторил он. – Я почувствовал!… Когда он ответил мне, что второго адреса нет, я почувствовал… что-то вырвалось из его подсознания!

Дмитрий снова порывисто сел и обхватил голову руками.

– Ну как же… ну где же это?… – он с силой вдавил лайнер в кожу. – Я не могу это поймать! Вот же оно вертится, где-то тут, а я… Помогите же мне!

Лена вскочила с места и, подбежав к нему, положила ладони на его руки.

– Ну давай, – ласково сказала она. – Успокойся и вспоминай, как оно выглядит. Я – рядом, я помогу тебе. Освободи своё подсознание. Ты сейчас слышишь и чувствуешь то же, что и тогда. Поверь мне: оно сейчас стоит прямо перед тобой. Вот звучат слова: «Какой ещё запасной? Нет никакого запасного!», а дальше?

– Ты видишь?!!! – вдруг вскричал Дмитрий, встрепенувшись. – Ты его видишь?! Хватай его, не упусти! Ты же знаешь свой посёлок лучше чем я! Вот же оно, но оно уходит, пожалуйста, не упусти его! Что это за место?

– Знаю! – радостно сверкнув глазами, выдохнула Лена. – Знаю, где это. Успокойся, всё в порядке, никуда оно теперь не убежит: теперь уже все увидели. Да ты у меня просто гений!

Она нежно обняла Дмитрия за голову и поцеловала в темя. Канинги изумлённо переглянулись.

– Поразительные успехи! – восхитился Наид. – Вот это память! И какая телепатическая сенсорика! Почти как у меня. Прочитать чужую мысль, да ещё – из подсознания. Да тебе, парень, шпионом надо работать!

– Я предпочёл бы контрразведчиком, – ответил Дмитрий, приходя в себя.

– Да ты сейчас им и работаешь. Это ж надо: вытащить из подсознания этого дохлеца секретную и ценнейшую для нас информацию, как кошелёк – из кармана! И психологически сработано гениально: ведь спровоцировал, можно сказать, заставил его выдать секретный адрес. А он-то наверняка и не заметил, что представил себе это место, – Наид покачал головой. – А ведь, если серьёзно, что бы мы без тебя делали? Девочка, ты правда знаешь, где оно находится?

– Разумеется! – твёрдо ответила Лена. – Больше того скажу. Это место выбрано не случайно и очень удачно: там уже два месяца никто постоянно не живёт. Умер хозяин. Раз в неделю или полторы приезжает родственник на денёк – проверить, всё ли в порядке. Так что – и нет никого, и не совсем уж глухо. Поэтому если и появится свет в окошке, никто не заподозрит. А может и договорились с этим родственником.

– Вот туда-то мы вечером и нанесём визит, – подытожил Наид. – Только будьте готовы: возможно, даже – скорее всего, опять придётся подраться. Думаю, у неё ещё остались телохранители.

– Да запросто! – с энтузиазмом сказала Лена. – Всех положим на операционный стол.

– Со всеми разберёмся, – поддержал Дмитрий. – Да против нашей команды никто не устоит! Кстати, – обратился он к Наиду. – Что у тебя за чешуя такая: ничто её не берёт? Что за материал?

– Да, – ответил Наид. – Материал особый: биокристалл, полимеры с оксидами металлов. Но дело не только в нём. Кристаллы имеют форму призм, причём начинается с нанопризм, которые собираются в более крупные, те – в ещё более, и – так много раз. В итоге получаются призмы, из которых состоит уже сама чешуйка. Грани их ориентированы так, что атакующее тело или луч, даже атакуя по идеальному перпендикуляру, при соприкосновении всё равно уйдёт по касательной, соскользнёт. И тут зависит от конкретного угла: либо заскользит какое-то время по поверхности, и будет эффект обтекания, либо – резко уйдёт в сторону: эффект отскакивания. Но и это – не всё. Все ведь знаете, что даже к мельчайшему волоску на коже подходит мышца, которая меняет его наклон. А знаете, сколько мышц подходит к каждой моей чешуйке? Никогда не угадаете: двенадцать! И нервных сенсоров в них полно. Так вот, я могу орудовать каждой своей чешуйкой, как шитом, причём – по отдельности. Ведь вы не просто подставляете щит под удар, а наклоняете его так, чтобы оружие противника соскользнуло с него: и сила удара потеряется, и чтобы воспользоваться этим для контратаки. Сенсоры, что в чешуйке, определяют, в каком направлении и с какой силой нанесён удар, а мышцы ставят её под оптимальным углом.

– Да-а, – покачал головой Дмитрий, – Феноменально.

– Вполне достижимо, – заверил Наид. – У тебя ведь происходит почти то же самое, только реагируют не мышцы, вернее, не только мышцы, но и все другие ткани. И механизм немного другой: они просто не дают себя разорвать, просто расступаются, сохраняя между собой энергетический контакт, позволяющий им снова соединиться.

– Неужели мои ткани успевают расступиться при враждебном прикосновении? Даже при скорости летящей пули?! – удивился Дмитрий.

– Они готовятся заранее. Твои сенсоры тоже не дремлют. Они ощущают приближение враждебного воздействия, особенно, если им заранее дать установку. Воздействия могут быть разными: температурные, электромагнитные, звуковые, флуктуации плотности среды и тому подобные. Любое движение сопровождается массой флюидов. Сенсоры ловят их и дают тканям исчерпывающую информацию для защиты. Всё просто!