Я видела вас последней

– Мамочка, мы хотим остаться, – команда была ясной.

Фелисити и Эдмунд посмотрели друг на друга. Они сдались без боя.

– Хорошо, только не долго. Через полчаса идите в комнату.

– Да.

– Ага.

Девочки уже смылись, пока мама не дала новых указаний.

– У вас очень хорошие дочери, миссис Тэлбот, – сказала я.

Надо добыть себе плюсик в общении с мамой Ашера. Да я и не врала. Девочки были действительно милыми.

Фелисити фыркнула, но перестала смотреть на меня, как на мусорное ведро.

– Мы были симпатичнее в их возрасте, – недовольно сказала Эстер. Сестры с мужьями гордо удалились в другую часть зала.

– Эстер и Белла ревнуют девочек к родителям. Их так не любили, как близняшек, – зашептал на ухо Ашер.

Часть знакомства с семьей была закончена. Мой жених сказал родителям, что хочет познакомить меня с коллегами, и мы быстро скрылись. Ашер завел меня в тихий уголок под лестницей. Отобрал у официанта еще пару бокалов.

– Ты же не пьешь так много? – я удивленно покосилась на парня.

Обычно он выпивал один бокал вина или шампанского. Крепкий алкоголь Ашер не пил. Он говорил, что не любит терять контроль.

– Это можно отпраздновать. Ты с ними познакомилась. Все прошло хорошо. Белла и Эстер вели себя нормально и даже мама сильно не ворчала. Считаю, это успех.

Я улыбнулась оптимизму Ашера. Мы звонко чокнулись, и я почти залпом осушила бокал. Беседа с его семьей заставила меня понервничать. Пузырьки кислого шампанского запрыгали в горле. Голова сразу стала невесомой. Я переживала сильнее, чем ожидала. Вспомнила, что последний раз я кушала за завтраком. Яичница и кофе за целый день. Я забыла пообедать. Когда я испытываю напряжение или стресс, то забываю про еду. И сейчас веселые пузырьки творили химию в моей крови. Я пьянела. Не сильно, но легкое головокружение уже появилось. Надо срочно перекусить. Мимо как раз прошелся официант с подносом маленьких канапе. Слишком маленьких. Кубик песочного теста с воздушным муссом тут же растворился у меня во рту. Я даже не поняла, что я съела. Это могла быть утка, рыба или пюре из тыквы. Эффект настолько пластиковый, что язык не включил вкусовые рецепторы. Краем глаза я приметила стол с закусками и направилась туда. Ведь Ашер говорил, чтобы я поела нормальной еды перед вечеринкой. Ашер предупреждал, что на таких вечерах не принято кушать. Когда я подошла к столу, в моем желудке проснулись поющие киты. На белой скатерти стояли подносы с икрой и устрицами. Я пробовала одну устрицу, когда мы с Ашером ходили в морской ресторан. Я знаю, если новичку съесть сразу много, то откажет желудок. Икра меня не привлекала. В детстве рыбья косточка застряла в моем горле, и бабушке пришлось везти меня к доктору. С тех пор я тяжело переносила запах рыбы. Остался детский страх.

Рядом со столом стоял официант. Он уловил мой голодный грустный взгляд и сразу все понял.

– Здесь есть поджаренный хлеб с маслом. Подается к устрицам. Возьмите его.

Он сказал так, чтобы только я смогла его услышать. Я благодарно кивнула в ответ. Парень в бабочке положил мне несколько кусочков хлеба и пару устриц. Я решила не отходить от стола и тихонько покушать. Гостей в этой части практически не было. Я смочила устрицу лимоном и выпила ее. Она была со вкусом йода и действительно хорошо сочеталась с хлебом. Ашер говорит, что устрицы пахнут морем. Я не видела моря и не могла сказать наверняка.

– Интересно, хозяева сильно обидятся, если я закажу доставку? – спросила я вслух. Официант затряс плечами в беззвучном смехе.

– Думаю, все только обрадуются, – ответил он шепотом.

Хлеб и устрицы помогли. Заглушили чувство голода на ближайший час. Я поблагодарила официанта. Головокружение прошло.

Я повернулась к тому месту, где стояла раньше. В приступе голода я совсем забыла про Ашера. Он не пошел за мной, на старом месте его уже не было. Видимо, мой жених нашел себе собеседника и затерялся среди знакомых.

Я прошлась в центр зала. Вертела головой, пытаясь уловить знакомые очертания. Я знала Ашера достаточно долго и понимала, что он не ушел бы далеко.

Комната была по настоящему гигантского размера. Только в этом зале поместился бы мой старый домик вместе с крышей. Я неуверенно прошлась по залу и заметила Беллу и Эстер. Они болтали с мужьями. Я не рискнула к ним подходить. Они не станут моими подругами, и от них жди колкостей. Их блестящие акульи зубы были тому подтверждением. При знакомстве они смотрели на меня, как на новую игрушку.

Гирлянды растений украшали большую винтовую лестницу, уходящую ввысь. Я подошла к дубовым перилам и потрогала зеленые листья. Желтые и бело-голубые розы плелись по дереву. Я подумала, что они не живые, но дивный запах говорил об обратном. Листочек с прожилками порвался в моих пальцах и оставил зеленый сок. Это были настоящие розовые кусты. Невероятно. Я видела такое в ботаническом саду, но не внутри комнаты.

– Ты любишь цветы?

Я подняла голову. Чуть выше на лестнице стояли Лисса и Лита. Девочки-близняшки свесились через перила и глядели на меня. Они говорили одновременно, как один человек.

– Да, люблю. В вашем возрасте у меня был маленький огородик. Я выращивала там зелень и цветы.

Девочки спустились и с любопытством стали меня разглядывать. Они загадочно переглянулись.

– Пошли с нами, – сказали девочки одновременно.

– Я ищу вашего брата. Я потеряла Ашера.

– Мы поможем тебе его найти.

– Но, в начале, ты должна пойти с нами.

– Потом мы покажем, где Ашер.

– Хорошо, – я недоверчиво оглядела девочек. Их лица были вытянутыми и напоминали мышиные мордочки. Этим они были похожи на Ашера. Полупрозрачные веснушки осыпали щеки девочек, а серые глаза были круглыми, как мячики. Светлые волосы волнами падали на хрупкие плечики. Неудивительно, что в семье их любили больше всех. Они были маленькими светлыми феями в мрачной коробке из стен.

Девочки взяли меня за руки по обе стороны и повели к ближайшей стене. Там стояли кашпо с лохматыми пальмами. Зеленые кусты создавали уединенный закуток. К моему удивлению, за растениями скрывалась дверца лифта. Такие же деревянные ворота, через которые мы зашли сюда. Только главный лифт был в совсем другой части дома. Этот же был спрятан от людей, сливаясь с темными панелями стены. Рядом с дверью не было кнопки. Одна из близняшек сдвинула рядом стоящую картину, пошарила ладошкой за рамой. Дверцы тихо отворились, и мы зашли в тайный лифт.

3.

– Мы играем в прятки…

– Мы прячемся от человека с бабочкой…

– Это секрет…

– Если кому-то скажешь, мы перестанем с тобой дружить. Мы ведь теперь друзья?

– Не скажу, – ответила я. – Куда мы едем? В отель?

Но лифт шел вверх. На панели красовались всего две кнопки со стрелками вверх и вниз. Лифт был старым и кряхтел при подъеме. Обои в викторианском стиле покрывали деревянные стены.

– Нет, Эмили. Мы покажем тебе наш секрет.

– Мало кто сюда поднимается.

Я всегда находила общий язык с детьми. Наверно, потому что сама еще была похожа на ребенка. Всегда старалась носить каблуки, но это не скрывало моего маленького роста. Тихий голосок не становился грубее, а ведь я начала курить в общежитии. Мое маленькое лицо и тело без ярких округлых форм всегда путало людей. Они не давали мне и восемнадцати лет. Дети тоже путались и принимали меня за свою.

– Ты любишь нашего брата?

– Конечно, люблю, – быстро ответила я.

– Он же «Правильный мальчик»…

– Он такой зануда…

– … один раз он повел нас в зоопарк…

– … и мы три часа стояли возле жирафов…

– … пока он про них рассказывал.

– Это было скучно.

– Нам не понравилось. Мы с ним больше никуда не ходим.

– Девочки, вам очень повезло. У меня не было брата, который бы водил меня в зоопарк.

Двери лифта отворились, и мы очутились на чердаке. Над нашими головами, далеко в вышине, по крыше стучал дождь. Здесь было темно. Я не могла разглядеть потолка. Только маленькие желтые лампочки светили вдоль стен. Широкий коридор разветвлялся и уходил вглубь здания. То там, то тут были двери и входные арки. У меня появилось подозрение, что этот чердак необъятных размеров.

– Идем.

Девочки потащили меня дальше по коридору. Через двери и захламленные комнаты. Лабиринт не кончался. Все старые не нужные вещи из отеля хранили в чердачных пыльных комнатах: старинные столы и кровати, шкафы и гипсовые бюсты. В углу одной из комнат громоздилась куча потрепанных чемоданов. Видимо, постояльцы забывали свои вещи, и их скидывали на чердак. Старинная пыльная свалка. Мне почудилось, что здесь хранятся все потерянные вещи на свете. Если я пороюсь в одном из комодов, то найду связку ключей, которую потеряла в школьные времена. Головокружение и темнота запутывали меня. Казалось, мы прошли уже сотню комнат. Чердачные балки скрещивались высоко над головой. Голоса отдавались эхом.

– Мы любим играть на чердаке, но маме он не нравится.

– Еще нам нравится бегать по отелю и прятаться там.

– Но там нас находят, а на чердаке людей нет. Сюда можно попасть только через нашу квартиру.

– Из отеля на чердак не поднимешься.

Девочки открыли дверь, и следующая комната меня приятно удивила. Это был очередной коридор, но он был светлым. Обои здесь были новые. На полу постелен толстый красный ковер. Освещение было лучше. Мы остановились перед коричневой дверью.

– Все, мы пришли, закрывай глаза, – твердо сказала одна из девочек. Кто это, Лисса или Лита, мне не понять. Ашер говорил, что близняшки сильно похожи, и даже родители не всегда их различают. Малышек старались одевать в разные цвета, но девочкам это не нравилось. Они хотели быть похожими друг на друга.

– Куда мы пришли? – спросила я. Глаза закрывать не хотелось.

– Это сюрприз.

– Тебе понравится.

Я послушалась. Наши ладошки снова соединились, меня завели в новую комнату. Дверь скрипнула и закрылась за нами.

Когда я открыла глаза, то не поверила им. Меня ошеломило то, что я увидела. На чердаке расцветал сад. Реальный зеленый сад. Я посмотрела на девочек, они захихикали в радостном возбуждении и побежали к высоким кустам. Комната, в которую мы вошли, была просторной и светлой. Потолок здесь был ниже и скатом уменьшался, приближаясь к стене. Я поняла, что мы пришли из центра к краю здания. Стены были выложены белой потрескавшейся плиткой. А в центре комнаты – реальный сад. Это не обычные горшки с цветами. В полу была яма с землей. Из нее росли высокие и густые соцветия роз, пальмы и даже яблоня. Непроходимые дебри. Здесь не было садовника, чтобы ухаживать за растениями, но сад разрастался и не собирался умирать. На крыше, над самым садом, было чердачное окно. У его ручки свисала веревка, чтобы его открывать. Сейчас окно было распахнуто, капли дождя ручейком стекали на листья. Пышные белые розы колыхались от сквозняка. Комната была чем-то другим раньше, прежде чем ее превратили в оранжерею. Яма три на пять метров, до краев наполненная грунтом. Не сразу, но до меня дошло.

– Это был бассейн?

Я еле сдвинулась со своего места. Каблуки звонко отбивали ритм. Потрогала нежные кремовые лепестки пальцами. Настоящие. Все растения, которые я видела за вечер, были настоящими.

– Да, бабушка сказала, здесь раньше был бассейн.

– На чердаке тоже были комнаты, и тут жили гости.

– Но бабушка не любила бассейн и сделала здесь сад. Она очень любила цветочки.

– Она попросила нас следить за садом, поливать его.

Девочки скрылись в густой листве, я не могла их разглядеть. С их маленьким ростом кусты, должно быть, казались джунглями. Их смех переливался то в одной части сада, то в другой. Я не рискнула зайти в кусты. Ветви сцеплялись плотно и могли порвать мое платье. Туфли бы покрылись слоем мокрой земли. Я опасливо балансировала на кромке старого бассейна.

– Маме не нравится этот сад. Она сюда не поднимается.

– Когда бабуля была жива, здесь работал садовник, но мама его уволила.

У стены я увидела маленький краник со шлангом на конце. На деревянной подставке стояли низенькие грабли, лопаты и лейки. Еще несколько садовых инструментов нормального размера одиноко прижимались к стене. Две кадки с новыми кустами гортензии ждали своего часа на посадку. Я машинально взяла одну из леек и наполнила ее водой. Я делала это в детстве тысячу раз. Мне нравилось копаться в земле, смотреть, как из луковиц и семян прорастает зеленая яркая стрелка. Уже через месяц ты видишь плоды своего труда.

– О, спасибо.

Я вздрогнула. Одна из малышек вышла из зарослей и подкралась ко мне. Ее прекрасные атласные туфельки были в грязи. Лита или Лисса выхватила у меня лейку и поскакала к деревцу. Корни упирались в дно бассейна и не давали растению вырасти нормально. Сад был хаотичным: камелия, груша, розы, яблоня, гортензии и маленькая пальма. Это то, что я узнала по листьям. Сейчас цвели только розы. Я сделала пару кругов вокруг сада. Сегодняшний день был оторван от реальности. Все это было так далеко от моего мира, казалось нереальным: эта семья и здание, которое принадлежит им.

Девочки любовно ворковали над своим садиком. Мне почудилось, что цветы следят за мной. Глубины сада были живыми и глядели на меня. Неприятное чувство. По спине пробежал холодок. Я скрестила руки на груди. Не знаю, сколько времени я провела здесь. Пора возвращаться.

– Как найти выход? – спросила я девочек. По их лицам было видно, что назад они не торопятся. Близняшки уже вовсю хозяйничали на своей земле.

– Выйди через эту дверь и иди до самого конца коридора. Там Бо.

– Лита, а он не внизу?

– Нет, он не спускался с чердака.

Лисса показывала мне рукой на стену за моей спиной. Почти незаметная белая дверь терялась в блеске керамической плитки. Коричневая дверь, откуда мы пришли, была в другой части комнаты.

– Может, вы меня проводите?

У меня не было желания потеряться в этом лабиринте. Я точно не найду выход сама.

– Мы играем в прятки.

– Человек с бабочкой нас ищет.

– Мы не можем спуститься вниз.

– Как думаешь, он найдет лифт, Лита?

Вторая девочка фыркнула и продолжила поливать куст. Девочки меня словно не замечали. Сказали, что помогут найти Ашера, а завели неизвестно куда. Я могу тут часами бродить. Я разозлилась на себя. На девочек злиться бессмысленно. Я сама пошла за детьми, а надо было стоять в зале и ждать. Скорее всего, Ашер уже меня ищет.

Постояв пару минут в нерешительности, я все же вышла через белую дверь. Я не спросила девочек, кто такой человек с бабочкой и какого Бо я должна найти. За дверью открылся еще один чистый и светлый коридор. До меня стало доходить, что коридоры находятся вдоль стен здания, а мрачные комнаты без окон прячутся в центре.

Я дошла до конца освещенного коридора и очутилась в комнате. Здесь было очень темно, но я быстро нашла выключатель. Совсем недавно здесь жили. Это была чья-то спальня. Заправленная кровать у стены, письменный стол, шкаф и зеркало. Рояль прижимался к самому углу. Его клавиши были идеально чистыми и блестящими. Единственное окно спряталось за портьерами. На полу теплый меховой ковер. Здесь пахло духами и сыростью. Во всем доме только эта комната была уютной. Здесь все было в цветочек: кресло, обои, плед на кровати. На резном столике стояла старая черно-белая фотография, я взяла ее в руки. Рамка из слоновой кости складывалась в цветочные узоры, а на самом фото сидела молодая пара. Девушка с темными кудряшками и статный парень. Они улыбались мне сквозь года. Я аккуратно поставила рамку на место.

Мое внимание привлекла большая полка. Она занимала всю стену и была завалена всякими безделушками. Фарфоровые куклы, статуэтки, шкатулки и стеклянные шары. И все было дорогим. С первого взгляда понятно, что это искусные работы мастеров. Такое не купить за несколько долларов в сувенирном магазине. Я взяла в руки круглую шкатулку в виде приплюснутого шара. Маленький ангел тянул за собой колесницу. На повозке гордо восседало пухлое золотое яйцо. Драгоценные синие камни вплетались в колеса. Яйцо тоже было украшено и открывалось посередине замочком. Игрушка была тяжелой. Я аккуратно подняла крышку. Заиграла мягкая мелодия. Внутри оказались часики. Они не работали. Эта вещь могла стоить миллионы на аукционах. Вся эта полка могла стоить космических денег. Коллекционеры всего мира заплачут, увидев такое. Драгоценности хранятся никому ненужные на чердаке. Кто бы здесь ни жил, он давно забросил это место. Слой пыли был тому подтверждением. Только рояль поблёскивал в свете тусклой лампы.

Девочки завели меня в тупик. В этой комнате больше не было дверей. Я снова вышла в коридор. Огляделась. Между садом и цветочной спальней были еще двери. Я открыла первую рядом со мной и вошла. Я окончательно потерялась и не представляла, куда выйду. Что я еще могу здесь найти? Карусель, аквапарк, индийский ресторан? Но это оказалась очередная заброшенная комната. Деревянные стены и полы. Здесь не было ремонта, красивого ковра или цветов. Здесь было что-то получше. В комнате уже горел свет, а холодный воздух с дождем ударил мне в лицо. Капельки осели на моих ресницах. Здесь был балкон. Одна стена практически отсутствовала, открывая вид на город. Было темно и пасмурно. Огни соседних домов искрились. Я вышла на каменный широкий балкон. Скат крыши не давал намокнуть. Здесь было очень высоко. Светящиеся машины горели точками в темноте. Звезды и самолеты казались ближе, чем люди на тротуарах. Краюшек озера Мичиган озарялся светлячками фонарей и яхт. Дальше была темная вода. Соседние высотки имели площадки для вертолетов на крыше. Здание Тэлботов заканчивалось пятиугольной остроконечной крышей. Я люблю высоту. Всегда мечтала прыгнуть с парашютом. Когда понимаешь, что до земли еще сотни метров в носу начинает приятно покалывать, ладошки потеют, а голова становится свободной. Адреналин разгоняет сердце. Мне это нравится.

Я подошла к самому краю. Рельефный заборчик из белого мрамора доходил мне до пояса. Внизу никакой страховки. И как только сюда отпускают детей?

Юбка заколыхалась от ветра. Хорошо, что прическа намертво сцеплена лаком, ей бы пришел конец. Гул ночного города остался где-то внизу. Я опустила руки на мокрый камень и втянула свежий воздух. Стало легче. Напряжение вечера ослабло.

– Что вы здесь делаете? – мужской голос заставил меня подпрыгнуть на месте.

Это было так неожиданно, что я схватилась за сердце. Грубый голос раздался совсем близко. Я обернулась, не зная, куда смотреть. Балкон был пуст. Оранжевый огонек сигареты наконец привлек мое внимание. Темный силуэт стоял на узеньком выступе вдоль фасада, недалеко от балкона. Без защиты. Человек мог с легкостью взяться рукой за перила балкона и спокойно перелезть на него. А еще он мог так же спокойно сигануть вниз. Он стоял, прижавшись к холодной стене. Голуби или горгульи могли бы составить ему компанию.

– Простите. Я искала Ашера Тэлбота, а его младшие сестры завели меня сюда. Мне нужно найти выход с чердака. Может, вы мне поможете?

Я подошла поближе к мужчине. Балкон имел форму полукруга, и я встала у самого уголка. Залезать на узкую полоску вдоль стены я, конечно, не собиралась.

Мягкий свет из дверей комнаты дал мне разглядеть человека. Загадочный силуэт оказался высоким парнем в блестящих черных туфлях и идеальном костюме с галстуком. Можно сразу определить, что костюм сшит на заказ. Он сидит, как плотная обертка на конфете. Магазинные пиджаки или брюки всегда где-нибудь топорщатся. Я поняла это, когда начала встречаться с Ашером. Все его костюмы были сшиты в каком-то старом ателье.

Парень курил сигарету, и легкий дым застилал его лицо. У мужчины были темные волосы, которые кучерявились, темные глаза с длинными ресницами и мягкие брови. Длинный нос с горбинкой, торчащие уши, большой рот с тонкими губами. На мужчин в вечерних костюмах всегда приятно смотреть.

Парень выпустил клубок пара.

– Можно мне тоже? – спросила я.

Пачка сигарет лежала рядом со мной на широком балконом заборчике. Парень удивленно поднял брови. На лбу появились складки. Он кивнул, и я взяла сигарету и зажигалку.

– Не думал, что девушка Ашера может курить. Он ненавидит запах табака.

– Я бросила. Курю, когда нервничаю.

Никотин попал в легкие, я закрыла глаза. Я начала курить, когда переехала в Чикаго. В моей группе абсолютно все курили и пили литры кофе. Знаю, это ужасная привычка, Ашера это дико бесит. Он усаживал меня на диван и читал лекции о вреде курения. Я бросила только для того, чтобы он отстал. Раз в пару месяцев я срываюсь и могу выкурить одну сигарету, но на этом все.

Мы молча стояли и отравляли наши легкие. Я краем глаза косилась на мужчину. Он точно сумасшедший. Стоит на тоненьком уступе, как супергерой оглядывает мрачный и темный город. Во взрослой жизни это не выглядит круто. Хочется втащить его за шкирку на балкон. И он знает Ашера. Знает, что я его девушка. Ведь я сама сказала, что я ищу Ашера и выход вниз. Видимо, незнакомец слышал только первую часть моих слов.

Мое желание спуститься в зал, к гостям, ослабло. Здесь было так спокойно и свежо. И за все это время я даже не подумала воспользоваться телефоном, чтобы найти своего жениха. Укол совести больно прошелся по нервам. Я вспомнила, что положила телефон в сумочку и оставила ее в гардеробе. Я еще раз посмотрела на своего молчаливого спутника.

– Ты знаешь Ашера? – спросила я.

Незаметно для себя я перешла на «ты».

– О, еще как, – парень засмеялся. – И я не представляю, что должно случиться у такой красивой девушки, чтобы она выбрала нашего правильного мальчика.

Теперь уже мои брови взметнулись вверх. Я почувствовала, как шея начинает гореть. Это комплимент или колкость в сторону меня и моего жениха? Только сейчас до меня дошло, кто передо мной стоит.

– Ты брат Ашера. Бродерик.

– А ты Эмили, как-то там. Прости, забыл фамилию. Мой брат часто про тебя рассказывал. Очень приятно, наконец-то, познакомиться.

Парень опасно покачнулся и протянул мне руку для рукопожатия. Я нервно втянула воздух. Одно неправильное движение, и он может свалиться с крыши, а в этом здании семьдесят этажей.

– Странно. Я думала, Ашер не рассказывал обо мне своей семье. Ваши родители были удивлены, встретив меня сегодня.

– Они нас никогда не слушают, – ответил парень. – Ашер всегда говорит про тебя, когда мы встречаемся все вместе. Но наш отец вечно витает в облаках, а мама не воспринимает всерьез наши слова. Ты познакомилась с Эстер и Беллой?

Я кивнула в ответ.

– Они наши попугайчики. Их заботит только отражение в зеркале и аксессуары в виде мужей. Иногда я слушаю Ашера, когда мне совсем скучно. Значит, ты та самая Золушка? Мой брат рассказывал, как его зацепило твое окно в церкви. Надеюсь, ты не обидишься, но в начале я подумал, что ты охотница за деньгами. Другой причины терпеть моего брата я не знаю.

Такой прямолинейности я не ожидала. Но это было не грубо. Парень говорил мягко и с легкой улыбкой на лице. Его зубы были большими и молочными от никотина. У Ашера стояли белоснежные и ровные виниры.

– Я точно не Золушка, – обиженно протянула я и задумалась. – Я просто хочу свою семью. У меня давно не было семьи, а Ашер готов мне ее дать. Он ответственный и подтверждает свои слова поступками. Это я в нем и ценю.

– Я слышал, что с твоей семьей случилось что-то страшное, – парень выжидающе на меня посмотрел. Он не просил продолжения. Не задавал вопросов. Разговор становился интимным, доверительным. Я не любила говорить о происшествии.

– Мои родители поехали в парк и попали в аварию. Грузовик выехал им навстречу и протаранил автомобиль. Его разрезало пополам.

– Жестко. Мне жаль.

– Уже много лет прошло, – я дернула плечами. Несколько капель дождя попали на мой нос. Нужна была другая тема для беседы.

– Почему сестры называют тебя Бо? – спросила я, парень тихо засмеялся. Его брови сжались на переносице. В старости его ждут проблемы с мимическими морщинами. Парень виртуозно владел своим лицом и мог двигать бровями, как актер комедий.

– Лита сказала, что Бо поможет мне спуститься в зал. Не трудно догадаться, что ты мой единственный вариант. Так почему же Бо?

– Лита – командирша, а Лисса во всем ее слушается. Говорю тебе на будущее. Когда они были помладше, то не могли произнести мое имя целиком. Стали называть меня Бо. На их языке – это брат.

Лицо парня гордо засветилось. Ясно, кто его любимицы. И он умеет различать девочек. Я удивилась, как Бродерик не похож на остальных детей из семьи. Ашер, Эстер, Белла и близнецы были сероглазыми, светлыми и румяными, как куклы. Они пошли в своего отца Эдмунда. Тот тоже низенький и розовощекий, как пухлый поросенок. Миссис Тэлбот была высокой статной брюнеткой. Бродерик был копией своей матери. И если женщина с ее внешностью казалась жесткой и грубой, то парень получился симпатичный.

– Они показали тебе сад?

– Да. Это что-то невероятное.