Легенда о девяти мирах

Лестер слушал Мону, погружаясь в размышления. В этом мире каждое действие могло привести к неожиданным последствиям. После того как они с удовольствием отведали местные блюда, группа отправилась на поиски жилища тифлинга.

– Ты точно помнишь, где он живет? – спросил Аксель, глядя на друга с любопытством.

Лестер нахмурился, напрягая память. В голове мелькали обрывки разговора о его адресе, но всё было слишком размыто.

– Я помню, он называл адрес, – начал он, жмурясь от солнца, пробивающегося сквозь густую листву высоких деревьев вдоль узких улочек Акланса. – Вроде бы это «Шепчущие Скалы», дом 13. Но я не уверен, – добавил темноволосый эльф с сомнением в голосе.

Аксель фыркнул, явно не веря в успех.

– Ладно, давай искать, – сказал он, обводя взглядом окрестности. – Вдруг повезёт!

Они двинулись по извилистым улочкам, окружённым высокими зданиями, увитыми лианами и цветущими растениями, сияющими в солнечных лучах. С каждым шагом воздух наполнялся лёгким шёпотом, словно улицы хранили множество тайн, ожидающих своего часа. Мона, шедшая впереди, время от времени останавливалась, чтобы рассмотреть необычные витрины местных лавок. В каждой из них были магические артефакты и странные предметы, притягивающие взгляд. Она с восхищением прижалась лбом к стеклу, любуясь изящным жемчужным украшением.

– Понравилось что-то необычное? – прозвучал за спиной голос Ноара, игривый и немного насмешливый.

Мона вздрогнула и повернулась к нему, глаза зажглись от любопытства.

– Это потрясающе красиво. Я бы с радостью купила всё это, – вздохнула она, глядя на драгоценности с восхищением и лёгкой грустью. Камни переливались магией, а каждая вещь казалась окутанной тайной.

– Тогда, может, стоит выйти замуж за принца? – с ехидной улыбкой заметил Ноар, его смех был лёгким, словно ветерок.

Мона, скосив взгляд и чуть улыбнувшись, ответила:

– О, спасибо за совет! Обязательно подумаю на досуге, а пока что пойду поищу кого-то реального, а не очередного сказочного принца, которого ты, наверное, тренируешься изображать лучше, чем свои магические заклинания.

От такой дерзости у Ноара аж хлеборезка щёлкнула – он смерил девку взглядом, на лице появилась полуулыбка, как у кота, поймавшего мышь. Мона, почувствовав себя в роли мстительницы, хмыкнула победоносно – вот тебе и маленькая победа, которая, кажется, ей ну очень понравилась. Их разговор напоминал какую-то лёгкую игру слов, где оба явно находили удовольствие. Тем временем Лестер, заметив, что парочка отстала, обернулся и увидел, что Ноар слишком близко к девушке. На лице появилось недоумение, и он окликнул их:

– Хватит трепаться, пошли! – голос звучал строго, как у наставника, собирающегося ввести жёсткий режим, но в нём всё равно слышалась забота, словно он знает, что лучше не доводить до последней капли терпения, иначе начнётся что-то очень забавное… или очень печальное.

– Иду, мамочка! – с хитрой усмешкой ответил Ноар, бросив быстрый взгляд на Мону, а затем продолжил свой путь по улице, словно бы ему всё нипочём.

Лестер нахмурил брови так, что между ними образовалась глубокая морщинка – лицо стало серьёзным, будто только что съел целый лимон. Аксель, немного впереди, ждал друзей у одного старого дома – такой себе странный и загадочный. Когда все собрались, он кивнул в сторону и сказал:

– Ну, адрес тот самый, что ты говорил. Это и есть дом твоего загадочного тифлинга! – эльф указал на старинный дом с выцветшими стенами и вычурными резными окнами. – «Шепчущие Скалы», дом номер тринадцать!

– Да, это точно этот дом, – подтвердил Лестер, кивая головой.

– Ну давай, стучи… – добавил Ноар с лёгкой издёвкой. – Если он вообще откроет.

Лестер, чуть помедлив, поднялся на скрипучие ступени и постучал в дверь. Волнение нарастало, ведь они давно не виделись. За дверью царила тишина, словно время остановилось. Друзья позади него затаили дыхание, ожидая ответа.

– Может, он просто не дома? – предположил Ноар, но Лестер пропустил это мимо ушей, его мысли были сосредоточены на том, что может произойти дальше.

Внезапно в тишине раздался тихий шорох, будто кто-то двигался внутри дома. Затем за дверью послышался знакомый голос:

– Кто там?

Лестер собрал все свои мысли, сделал глубокий вдох, чтобы унять нервное трепетание, и, наконец, решился заговорить:

– Эш, это Лестер. Мне нужно поговорить с… – но тут снова раздался шорох, и дверь тихонько приоткрылась. В проёме стоял тифлинг, а свет из комнаты не доходил до него, так что он казался тёмной фигурой.

– Я ничего не крал, клянусь! – взвизгнул парень, голос у него дрожал, как будто он вот-вот сорвётся.

Лестер посмотрел на Эша озадаченно, чуть приоткрыв рот от удивления.

– Чего? – Аксель прищурился на тифлинга, явно недовольный.

– Ты, наверное, нас не так понял. Мы тебя ни в чём не обвиняем, – сказал Лестер, пытаясь разрядить обстановку.

Тифлинг, видя их растерянность, продолжил:

– Извините, я вас не знаю… Кто вы такие?

– Ты не помнишь меня? Мы виделись с тобой в Урадене, – указал на себя Лестер, надеясь, что это поможет наладить контакт.

– Мм, да, кажется, припоминаю… В Урадене, говоришь? – прищурился тифлинг, глядя на Лестера.

– Да, прошло ведь много времени с тех пор, извини, что потревожили тебя, – добавил Лестер, осторожно отступая в сторону, будто собирался уйти.

– Нет, стойте! – вдруг в голове Эша зазвучала жадная игра. Он заметил у синеволосого эльфа на поясе мешочек с монетами, и интерес к новым знакомым внезапно проснулся с новой силой. – А что вы хотели?

– Мы просто ищем, где переночевать. Думали, может, ты, как старый друг Лестера, приютишь нас? – сказал Аксель с улыбкой, пытаясь ему понравиться.

– Ну конечно! Конечно, входите! – радостно воскликнул он, открывая дверь шире. – А что за дева с вами?

– Мона, она чело… – начал Лестер, но Ноар грубо перебил:

– Не твоё дело, тифлинг!

Ситуация накалялась, напряжение в воздухе стало почти осязаемым. Эш, заметив недовольство Ноара, нахмурился, но жадность взяла верх. Он отступил, пропуская их внутрь. В помещении было темно и сыро, запах плесени смешивался с чем-то приторным. Они оказались в небольшой комнате, освещённой тусклым светом свечей в углах.

– Садитесь, – предложил Эш, указав на старые, но удобные стулья. – У меня есть еда и питье, если вы хотите перекусить?

Лестер и Аксель переглянулись. Они понимали, что в таких местах нужно быть начеку, но сейчас им нужно было укрытие. Мона с интересом рассматривала комнату и заметила на полках кучу странных штук – старые свитки, амулеты и даже какие-то зелья.

– Ты занимаешься магией? – спросила она, поднимая одну из бутылочек, которая ярко сверкала на свету. В ней переливались загадочные жидкости разных цветов, словно сама магия внутри.

– В некотором роде, – ответил тифлинг, его глаза блеснули, словно отражая свет этих магических эликсиров. – Я собираю редкие артефакты, только и всего.

Ноар стоял в углу комнаты и внимательно изучал обстановку, как охранник, следящий за всем вокруг. Тифлинг среднего роста, даже немного худощавый, но твёрдая походка и пронзительный взгляд делали его внушительным, а харизма не уступала росту. Чёрные, как ночь, рога возвышались над головой, придавая ему немного дикий вид. Короткие синие волосы небрежно обрамляли острые скулы, придавая лицу мятежный вид.

Тёмные густые брови Эша отражали его настроение – от тёплой улыбки до едва заметного раздражения. Взгляд притягивал, но в нём скрывалась искорка хитрости, мелькающая в голубых, как небо, глазах. Он быстро перемещался между кухней и гостиной, предлагая гостям чай с экзотическим ароматом и сладости, достойные королей.

– В этом доме много места, – сказал он с хитрой улыбкой. – Для вас троих я выделю одну спальню, а девушке – отдельную. Негоже ей спать с тремя мужчинами одновременно, правда?

Слова Эша вызвали бурную реакцию: Лестер сжал зубы и побледнел от гнева. Ему было трудно сдерживаться, ведь такое поведение казалось абсолютно неприемлемым. Аксель, напротив, лишь усмехнулся, понимая, что тифлинг пытается разрядить обстановку шуткой. Ноар, наблюдая за происходящим, подумал: «Вот подхалим, никакого чувства меры». Мона почувствовала себя неловко, покраснела и перевела взгляд на окно, добавив:

– Боже, я не… Мы не… – запнулась она, словно пытаясь оправдаться за что-то, что на самом деле не совершала. В голосе была неуверенность, как будто боялась, что её неправильно поймут.

– Всё нормально, – хмыкнул Эш, будто пытаясь успокоить девушку, после чего решил сменить тему, чтобы разрядить обстановку. – А куда вы собираетесь после этого? – спросил он, улыбаясь, чтобы поднять настроение всем вокруг.

Лестер, стараясь сохранять хладнокровие, ответил:

– Мы пока ещё не думали об этом.

На самом деле, их планы были такие расплывчатые, что их сложно было назвать планами. Только что они пришли в этот город, но впереди было море дел, которые нужно было решить. И тут Мона, немного собравшись с мыслями, вдруг сказала:

– Я бы хотела сходить и купить что-нибудь более удобное, – произнесла девушка, слегка смущаясь. – Платье не совсем подходит для моих… походов…

Голос звучал неуверенно, будто Мона сама сомневалась в своём решении. Она бросила взгляд на Лестера, который сидел неподвижно, погружённый в свои мысли, будто весь мир перестал для него существовать. Аксель, заметив, что друг никак не реагирует, легонько толкнул его локтем, пытаясь вывести из задумчивости.

– Ну давай, подкинь девушке пару монет! – весело сказал он с игривым подтекстом.

Лестер, будто опомнившись от своих размышлений, снял мешочек с пояса и, немного смущаясь, отдал девушке.

– Возьми…

Мона с улыбкой приняла небольшой, но увесистый мешочек с монетами.

– Спасибо! – поблагодарила она Лестера, глаза светились искренней признательностью. – Я очень ценю вашу помощь.

– Я пойду с тобой, – предложил Аксель с энтузиазмом. – Не дело тебе одной бродить по такому городу!

Аксель, знаменитый своей верностью друзьям и волосами цвета летнего неба, всегда был готов прийти на помощь. Он излучал доброту и поддержку. Синие волосы длиной до плеч иногда спадали на лоб, и каждый лёгкий ветерок превращал их в волнующий каскад. Рост около ста семидесяти девяти сантиметров делал его невысоким, но крепким, что создавало ощущение надёжности.

– Пошли, принцесса! – сказал Аксель с улыбкой, вставая со стула и направляясь к выходу из домика.

Лестер и Ноар остались наедине с тифлингом, который, казалось, не оставлял их в покое своими бесконечными разговорами о жизни в городе, особенностях и других темах, которые, вероятно, были интересны лишь ему. Устав от бесконечной болтовни, Лестер направился в комнату, которую им предоставил Эш. Он оставил свой лук и колчан рядом с кроватью, упал на неё и уставился в потолок, погружаясь в размышления о том, что ждёт впереди.

Ноар, выбрав более тихое и уютное занятие, погрузился в поиск. Среди груды старых книг он нашёл одну, самую притягательную, и аккуратно взял её с полки. Устроившись за небольшим столиком, медленно налил себе ромашковый чай, и тёплый аромат начал наполнять комнату. Пока он наслаждался напитком, тифлинг продолжал заниматься своими делами, иногда бросая взгляды на белокурого эльфа, который, погружённый в чтение, казался почти забывшим о внешнем мире. Это было тихое мгновение, когда все могли немного отдохнуть от суеты и напряжения, окружающих их повсюду.

Тем временем Аксель и Мона неспешно бродили по городу, наслаждаясь мягким светом закатных лучей, которые заливали улицы тёплым золотым светом. Вокруг них кипела жизнь: люди спешили по делам, мелькали фигуры тифлингов, а среди прохожих можно было заметить грациозных фей и других волшебных существ, словно часть этого яркого спектакля.

– А что ты вообще ищешь? – спросил Аксель, шагая рядом и внимательно следя за её выражением лица.

– Я думала о чём-то таком, что не будет мешать движению, но при этом выглядеть хорошо, – ответила Мона, останавливаясь у витрины одного из магазинов. – Может быть, штаны и какую-нибудь кофту.

– Тогда глянь туда, – мягко указал эльф на небольшую лавку, чья витрина сияла яркой, притягательной одеждой, которая сразу привлекала взгляд своими сочными цветами и необычными фасонами. – Там, похоже, всё для девушек. Зайди и посмотри, что они могут предложить.

Мона с интересом кивнула, переступив порог небольшого «магазина». Дверь мягко звякнула, и тёплый воздух окутал лёгким ароматом свежих тканей и пряных нот. Внутри было уютно: полки ломились от одежды на любой вкус – от повседневных нарядов до экстравагантных костюмов для торжеств. Она начала разглядывать вещи, изучая каждую деталь. Прикасалась к мягким тканям, представляя, как одежда подчеркнёт её индивидуальность и настроение.

Аксель, чтобы не мешать девушке, сел на скамейку у входа и наблюдал за ней через окно витрины, видя, как она бродит между полками. Вдруг её внимание привлёк стеллаж с ярким платьем под названием «Дикая роза». Платье действительно выглядело дико-ярким, будто созданным для фей. Изысканная вышивка с розами и градиентный переход цветов делали платье живым и динамичным. Мона не смогла удержаться и подошла ближе, трогая ткань, забыв про кофту и штаны, которые хотела взять, чтобы оставаться незамеченной. Рядом на бархатной подушечке лежала серебряная диадема. В мягком свете солнца она сверкала, как драгоценный камень, и казалась такой же завораживающей, как и платье.

– Какая красота… – выдохнула она, не в силах отвести глаз от платья.

– Приглянулся наряд? – с мягкой улыбкой спросила торговка, женщина средних лет с чертами тифлинга, которая явно знала о каждом изделии в своём магазине.

– Я думаю, это платье мне подойдёт. Сколько оно стоит? – спросила Мона, не скрывая восхищения.

Торговка с гордостью посмотрела на платье и ответила:

– Семь серебряных монет. Это уникальный экземпляр. В нём вы будете выглядеть потрясающе.

Мона задумалась, прикидывая, достаточно ли в мешочке монет, который дал Лестер.

– Подождите, мне нужно посчитать монетки… – сказала она, слегка смущаясь, но всё же волнуясь из-за возможности купить это красивое платье.

Конечно! – кивнула торговка с пониманием.

В магазине было какое-то особенное настроение. Мона, погружённая в свои мысли, доставала монетки из мешочка и пересчитывала их, представляя, как идеально сядет платье. Но вдруг охватило сомнение: может ли она позволить себе эту покупку? Ведь впереди были и другие траты. Эти мысли давили, как тёмное облако, и она не могла избавиться от чувства вины за то, что хочет потратить деньги на что-то столь эгоистичное. Торговка заметила её колебания и с доброй улыбкой предложила:

– Знаете, я могу скинуть вам до пяти монет!

Предложение вызвало у Моны бурю эмоций. Лицо озарилось радостью, а губы растянулись в широкой улыбке. Это была именно та сумма, которую можно было бы потратить без угрызений совести.

– Можно я сразу его надену? – спросила она с восхищением, глядя на платье. – Я устала от того, что на мне сейчас, да и оно немного потрепалось…

– Да, конечно! В углу стоит ширма – там можешь переодеться, – сказала торговка, показывая на укромный уголок.

– Спасибо! – поблагодарила Мона, забирая платье и диадему.

Подойдя к ширме, Мона старалась сохранить спокойствие и не привлекать лишнего внимания. Древний фолиант, который всё ещё был спрятан под одеждой, был очень ценен, но в то же время доставлял неудобства. Аккуратно вынув книгу и положив её на табурет, она огляделась, чтобы убедиться, что никто не видит, и быстро переоделась. Её отражение в зеркале восхитило – платье идеально сидело, подчёркивая фигуру и придавая уверенности. Не забыв о своём тайнике, Мона тихо спрятала книгу за пазуху – таскать такое ценное сокровище в руках было опасно, а оставлять в сумке – рискованно.

Расплатившись с торговкой, она спокойно вышла из магазинчика. На улице всё ещё ждал Аксель – словно преданный пёс, удобно расположившись на деревянной скамейке, наслаждаясь мягким теплом уходящего солнечного дня. Когда эльф заметил её, его челюсть чуть отвисла от удивления. Он присвистнул и с искренним восхищением произнёс:

– Ты выглядишь потрясающе!

– Ой, спасибо, Аксель! – ответила Мона, сияя широкой улыбкой.

Она, как бы невзначай, покрутилась перед ним, демонстрируя новое платье, которое купила. Теперь яркие цвета выделяли её среди всех остальных.

– Но ты же хотела штаны и кофту, помнишь? – усмехнулся эльф, внимательно разглядывая девицу.

– Ну да, хотела… – улыбнулась Мона, – но я просто не смогла пройти мимо этого платья! Оно оказалось слишком соблазнительным! – и с весёлым смехом добавила: – Так и купила!

– Ладно, пошли уже, а то вечером в городе будет несладко, особенно с такой красоткой, – подмигнул Аксель с лёгкой ухмылкой.

– Почему? – заинтересованно спросила Мона, чуть нахмурив брови.

– Тифлинги – народ хитрый, ведь они полудемоны, – сказал Аксель, приподняв бровь. – А от демонов добра не жди.

Мона засмеялась, представляя, как это могло бы быть.

– Ладно, пошли обратно в домик этого странного тифлинга Эша, – предложила она, шагая по узкой улочке, где вечернее солнце мягко освещало всё вокруг.

Аксель кивнул и пошёл за ней, думая о чём-то своём.

– А расскажи о себе, Аксель, пока идём? – любопытно спросила Мона, голос был мягким и заинтересованным.

– А ты любопытная девчонка, а? – усмехнулся эльф, глаза заиграли загадкой.

– Иногда, – улыбнулась она, – я должна знать своих спутников.

– Это точно! – ответил Аксель с улыбкой, погружаясь в размышления о себе. – Я лесной эльф, моя родина – это прекрасный город Элленвуд, окружённый густыми лесами и высокими деревьями. Наш город славится красотой и магией природы. Я вырос в семье охотников: отец всегда уходил в лес на охоту, добывал оленей и продавал мясо на рынке, чтобы обеспечить нас.

– Значит, вы из бедных? – поинтересовалась Мона, её голос стал чуть серьёзнее.

– Не совсем, – задумался Аксель, – у нас есть большой эльфийский дом, где живут мои родители и сестра. Мы никогда не голодали, но и богатства особого не имели.

– А у Лестера? – спросила она с интересом.

– У него только отец остался, – ответил Аксель с некой грустью.

– Очень жаль, – Мона посмотрела на него с сожалением.

– Когда я повзрослел, стал воином и защитником нашего города. Я следую приказам владыки и охраняю наш дом от любых врагов. Это не просто работа, а призвание, – сказал Аксель с улыбкой.

– Это очень благородно, – восхищённо произнесла Мона.

– Да, принцесса, всё так и есть! – подмигнул ей эльф с хитрой улыбкой.

По дороге они оживлённо болтали, не заметив, как подошли к домику тифлинга. Мона почувствовала неуверенность и глубоко вздохнула перед тем, как переступить порог вместе с энергичным Акселем. Внутри она увидела Ноара и Эша, сидевших в напряженной тишине за деревянным столом. Белокурый эльф поднял взгляд и посмотрел на Мону с раздражением. Аксель, чувствуя жажду, направился на кухню за водой – его горло пересохло от долгого смеха и разговоров. Ноар с улыбкой сказал:

– Невероятно красивое платье, значит, теперь ты решила играть в фею? – с иронией произнёс он, подмигивая.

Мона почувствовала, как щёки загорелись, как у школьницы на первом свидании, а смущение навалилось, будто туман после дождя. Честно говоря, их словесная перепалка закончилась ничьей – 2:2. Эш, сидящий рядом, приподнял бровь, явно удивлённый такой реакцией – он, наверное, не ожидал, что даже комплимент может вызвать у девушки такую бурю эмоций. Чтобы хоть как-то разрядить неловкую атмосферу, Мона быстро переключилась:

– Чем вы тут занимались, пока нас не было?

Ноар натянуто улыбнулся, будто съел лимон, и ответил:

– Ничем особенным.

Белокурый эльф поднялся со стула, бросил книгу на стол с лёгким шорохом страниц и, не дождавшись дальнейших вопросов, ушёл в комнату, оставляя за собой атмосферу недосказанности. Мона осталась стоять в шоке, не понимая, что такого сказала или сделала, чтобы Ноар так резко отреагировал и ушёл, даже не объяснившись.

– Не обращай внимания на Ноара, – сказал Аксель, выходя из кухоньки со вздохом. – Он не особо любит людей и предпочитает быть в своей скорлупе. Это просто его натура, ничего личного.

– Ясно, – коротко сказала Мона, но внутри разгоралось любопытство: что же происходит с этим таинственным эльфом?

– Иди отдыхать, – мягко сказал Аксель, улыбнувшись. – Я хочу немного подточить стрелы. Это помогает мне расслабиться и не думать о всякой ерунде.

Мона кивнула, чуть неуверенно, и направилась в ту комнату, что ей выделили. Чувствовала она себя как на чужой территории, немного неловко, но понимала – у каждого свои дела и заботы. Просто нужно было принять это и не зацикливаться. Эш тоже отправился в свою комнату – место, ставшее для него убежищем. Там он мог спокойно обдумать свои замыслы, словно в тени мыслей, где никто не отвлекал. Тифлинг вынашивал хитрый план, как обмануть эльфов. Несмотря на понимание возможных последствий, безрассудное желание толкало вперёд.

Когда Мона вошла в комнату, то не сразу поняла, что там уже кто-то есть. Тишина была почти осязаемой, а мягкий свет, проникающий сквозь занавески, создавал ощущение уюта и спокойствия. Закрыв за собой дверь, она сделала несколько шагов к кровати и вдруг увидела Лестера, который мирно спал. Его лицо выглядело умиротворённым, а тёмные волосы, как тонкие пшеничные пряди, рассыпались по подушке, открывая лоб и придавая ему романтичный вид. Девушка застыла, не зная, как поступить. Внутри боролись два чувства: с одной стороны, не хотелось будить эльфа – он выглядел таким безмятежным, словно сон оберегал его. С другой – её тревожили мысли о том, насколько это уместно, учитывая их едва начавшееся знакомство. Внутренний конфликт терзал, но в итоге она решилась подойти ближе. Тихо ступая, чтобы не издать ни звука, Мона подошла к кровати и легла рядом с Лестером. Сердце билось, как испуганный птенец, запутавшийся в ветках.

С лёгким любопытством она наблюдала за спящим эльфом. Его лицо было безупречным: ровный нос, чуть пухлые губы приоткрыты в полуулыбке, словно он видел что-то приятное во сне. Мона не могла отвести взгляд, заворожённая его красотой. Лестер был настолько хорош, что невозможно было не любоваться им. Внутри зародилась мысль – о чём он мог мечтать сейчас? Какие тайны скрывались за его безмятежным выражением? В воображении возникали образы далёких лесов, волшебных существ и древних легенд, которые могли быть частью его жизни. Но внезапно в голове прозвучала тревожная мысль: а что, если он проснётся и увидит её так близко? Что она скажет и как он отреагирует?

Страхи и ожидания смешивались, вызывая тревогу, которую нельзя было игнорировать. Но этот момент особенный и неповторимый. Время словно остановилось, и она не хотела его упустить. Вокруг царила тишина, изредка нарушаемая шёпотом ветра за окном. Мона наслаждалась близостью к Лестеру: его теплом, спокойствием, ровным дыханием. В этот момент ей казалось, что их связывает нечто большее, но что именно?

Спустя некоторое время, всё ещё погружённый в полудрёму, Лестер начал чувствовать на себе нежный, пристальный взгляд. Это тёплое внимание пробуждало в нём что-то очень мягкое и трепетное, и он неосознанно пошевелился, словно пытаясь понять, кто же так заботливо наблюдает за ним. Но Мона, не желая попадаться, аккуратно прикрыла глаза, сделав вид, что спит. Сонно приоткрыв веки, эльф взглянул на девушку, лежащую рядом, и вдруг осознал – он перепутал комнаты. В голове пронеслись слова: «Чёрт!» – и он крепко зажмурился, сжав губы почти до боли, чтобы скрыть смущение. За окном уже сгущалась ночь, и единственный мягкий свет луны, вместе с тусклой свечой в подсвечнике, тихо освещали комнату, создавая тёплую и сонную атмосферу. Разум эльфа метался между неловкостью и удивлением – как же так получилось, что они оказались так близко? Внутри бушевали чувства: и смущение, и трепетное восхищение.

Темноволосый эльф глубоко вздохнул, стараясь успокоить тревогу, что роилась в голове. Мысли о том, как лучше поступить в этой ситуации, мелькали одна за другой. «Нужно встать и тихо уйти», – решил Лестер и, собрав в себе всю решимость, медленно приподнялся на локтях, но почувствовал себя как нашкодивший котёнок, убегающий с места преступления. «Я ведь ничего не сделал… Верно?» – мелькнуло в мыслях. «Подумаешь, девушка лежит рядом, что такого?» Он снова посмотрел на Мону и смутился от своих мыслей. Лицо её было безмятежным и спокойным – она, казалось, даже не заметила, как погрузилась в сон.

Это только усилило его нервозность и заставило сомневаться в своих действиях. В комнате было тихо: ветер шептал за окном, а свеча медленно догорала. Лестер задумался и, успокоив свои нервы, снова лёг на подушку, отвернувшись к окну. Вдруг ветер усилился, и началась гроза. Молнии сверкали, гром грохотал так, что казалось, небо вот-вот развалится. Мона заворочалась во сне, лицо исказилось от страха. И тут раздался такой громкий раскат грома, что она подскочила с постели, не понимая, что происходит.