Чета из Клана. Легенда двух

Кассиан так же находился в числе тех, кто смотрел, как танцует его брат и невестка. Точнее, он глаз не отрывал от Катрин, которая была так хороша в этот вечер. Настроение Кассиана еще больше ухудшилось из-за того, что ему не удастся поговорить с ней наедине. Он ловил каждое ее плавное движение, еле заметные изгибы тела и каждую улыбку, которую она посылала Дамьяну.

Кассиан перевел взгляд на брата. Не такой он представлял его будущую жену, совсем не такой. Но никакой ревности к брату он не испытывал из-за Катрин. Нет… Просто ему стало жаль, что с ней у него ничего не выйдет. Он уважал Дамьяна и как бы сильно они не отличались, он не хотел портить остатки тех отношений, которые и так изрядно подпортились за последнее время.

Но что же, Дамьян так быстро согласился со своей свадьбой? Он ведь с сомнением смотрел на эту женщину, а теперь так тепло себя с ней ведет. Это удивило Кассиана. Неужели Дамьян согласился жениться на какой-то обращенной, пусть даже и чертовски красивой?

Кассиан фыркнул, подумав об этом, и отвернулся. Он отошел к стене, ослабил узел на воротнике и уставился себе под ноги.

Пусть все провалится на месте, ему надоел этот проклятый бал! Астин все равно не заметит его отсутствия, так к чему ему оставаться? Ради писклявых умилений дочек местных лордов?

«Увольте», – произнес Кассиан, оглядывая гостей. Он развернулся, откинул портьер и скрылся в одном из темных коридоров, уводящих прочь из-за зала.

Оркестр прекратил играть и Дамьян с Катрин остановились. Вампир галантно поцеловал ей руку, но они оставались стоять в центре зала. Оба посмотрели на гостей, и Дамьян приподнял руку девушки, как бы представляя ее как главного гостя бала.

В этот момент Астин громко провозгласил:

– Позвольте представить вам мисс Катрин Элендер, посла Запада и невесту моего сына Дамьяна де Ансаре.

***

В зале сначала царила тишина, потом между приглашенными прошелся легкий гул удивления и восторженных откликов.

Катрин сжала пальцы Дамьяна, моля о том, чтобы он все понял и не стал показывать изумления от услышанного. Но вампир и не собирался этого делать. Он уже догадывался о том, что она имеет политическое отношение к Инпримул Ранд, но неприятный осадок от того, что он узнал об этом вместе с остальными гостями, оставил свой след.

Он встретил ее взгляд и холодно улыбнулся ей. Как же ему надоели тайные умыслы и идеи своего отца!

Гости зааплодировал и стали поздравлять. Оркестр заиграл быструю музыку. Катрин гордо вскинула подбородок. Первая часть их с Астином плана была отлично исполнена.

Медленно бредя по коридору, Кассиан слышал, как отец провозгласил о помолвке. Отлично, пусть радуются и празднуют. Но без него.

Внезапно Кассиан замер на мгновение, лицо его стало хмурым и сосредоточенным. До его слуха доносились странные голоса… какой-то вскрик… он принадлежал женщине…

Кассиан вскинул голову, его словно сковало ледяным северным ветром, что дует по ночам в замке. Он понял, почему такое странно предчувствие преследовало его почти весь вечер.

И в этот момент раздался женский крик, заставивший остановиться всех в зале, смолкнуть музыку и привлечь к себе внимание семьи де Ансаре. Кассиан резко рванул обратно, откинул штору и снова очутился в бальном зале. Глаза его были широко раскрыты. На лице смешались удивление и испуг.

Как же раньше он не догадался, что подобное может произойти?

Глазам его предстали изумленные гости, расступившиеся, пропуская кого-то вперед. Опасения Кассиана подтвердились, когда он увидел, кого крепко держа за руки вела стража отца. Из его груди вырвался глухой рык. Ему стало больно от того понимания, что сейчас может произойти.

Дамьян, услышав крик, резко обернулся. На лице его отразилась тревога. Он отпустил руку Катрин и шагнул вперед, чтобы развеять свои сомнения. Но нет, они подтвердились, когда он увидел, как стража замка ввела в зал Мелиссу. Дамьян сглотнул подступивший к горлу комок и поджал губы. Кинул быстрый взгляд на отца и понял, что ничего хорошего можно было не ожидать.

Мелиссу буквально втолкнули в зал и выставили на обозрение всех присутствующих. Она испуганно огляделась и безвольно выдохнула, все еще пытаясь вырваться из сильных рук стражников.

– Отпустите меня! – воскликнула она срывающимся голосом.

У Кассиана будто внутри все перевернулось, когда он услышал этот голос. Не раздумывая больше, он выбежал к ней и остановился на миг, чтобы заглянуть в такие родные ему глаза сестры.

– Немедленно освободите вашу госпожу, – холодно отчеканил он каждое слово.

Стража даже не пошевелилась, дожидаясь повеления Астина. Гости перешептывались, укоризненно качая головами и осуждая Мелиссу. Все слышали о скандале, что произошел недавно в семье де Ансаре и знали, что этой женщине запретили появляться здесь и видеть своего сына. И они поверить не могли, что у нее хватило наглости заявиться да еще в такой вечер, когда почти весь Клан собрался на бал.

– Вы не расслышали моего приказа? – осведомился Кассиан. Ему было плевать, что сейчас все смотрят на него, не понимая, почему он вступается за сестру.

– Она больше не госпожа нам, милорд. Она тайно проникла в замок, нарушив запрет. – Без эмоций проговорил один из стражников.

– Да тебе ли об этом говорить? – выпалил Кассиан, и в следующий же момент он оказался около одного из вампиров и с силой сжал его горло, чуть приподняв стражника над полом. Тот захрипел, и Кассиан отшвырнул его от себя.

Мелисса застыла, смотря, как вампир пролетел до стены и с глухим стуком ударился о каменный пол. Кассиан подошел ко второму стражнику и схватил того за локоть.

– Ты, кажется, не расслышал меня, – зло ухмыльнулся он, резко дернув за руку.

Стражник сипло взвыл и быстро отпрянул от женщины, держась за свою руку. Она была сломана и безвольно качалась. Мелисса закрыла рот ладошкой, и на глаза у нее навернулись слезы. Она всхлипнула и взглянула на Кассиана.

– Все хорошо, успокойся, милая, – он протянул к ней руки, и сестра сразу же бросилась к нему, обнимая. Кассиан погладил ее по волосам, крепко прижимая к себе, и только теперь обратил внимание на гостей.

– Ни к чему было устраивать этот спектакль, Кассиан. – Произнес Астин, нарушая возникшую тишину. Его голос был жесток и непререкаем.

Кассиан взглянул на отца исподлобья, но промолчал, лишь сильнее обнял Мелиссу, которая прижалась к нему как ребенок, ищущий защиты и поддержки.

Дамьян молча стоял на том же месте, наблюдая за разворачивающимися событиями. Он не осуждал брата, он и сам бы так же поступил, если бы мог. Но его останавливали законы, которые наследник никак не мог нарушать. Это грозило самыми худшими последствиями как для него самого, так и для всей семьи.

К Дамьяну бесшумно подошла Катрин и легко задела его руку. Он обернулся к ней на миг и встретил сочувствующий взгляд.

– Это ваша сестра, да? Та, что сбежала со смертным? – прошептала она, но Дамьян отлично расслышал ее.

Он кивнул и снова устремил взгляд на Кассиана с Мелиссой.

Сестра была все такой же красивой, как и прежде. Ее пышные темные волосы обрамляли лицо, кожа была чистой и нежной. Но не было уже того сияния, которое всегда исходило от нее. Ее карие глаза были тусклыми, в них застыла горечь и сожаление о том, что она больше не может видеть своего малыша.

Ее роскошные наряды сейчас сменило скромное серое платье и черный плащ, шнуровки которого были завязаны на шее. Она уже не походила на светскую женщину, которая имела большое влияние, хоть она никогда и не пользовалась им. Она была похожа на ту смертную девушку, которая когда-то появилась в их замке, промокшая от дождя.

– Отойди от нее, Кассиан, – сказал Астин. Алма положила ладонь на его плечо, но он аккуратно снял ее руку.

Кассиан не сдвинулся с места. Он не собирался оставлять сестру, потому как знал, что он ее единственная защита здесь. Даже в Дамьяне он не был уверен. Он хорошо помнил слова брата, что ему просто жаль Мелиссу, но поделать он ничего не может.

Астин скривил губы, видя непокорность сына. Вечер был безнадежно испорчен.

– Зачем ты пришла сюда, Мелисса? – грозно произнес он. – Ты не понимаешь, чем тебе грозит это?

Женщина всхлипнула, но постаралась взять себя в руки. Она чуть отстранилась от Кассиана и гордо произнесла:

– Вы думали, я так просто откажусь от своего сына? Я все еще его мать и останусь ей до последнего своего дня!

– Так надо было сразу судить ее по всей строгости! – воскликнул кто-то из толпы.

– Какая наглость!

– Связать себя со смертным! Подставить под угрозу всех нас!

Осуждения доносились отовсюду. Астин молча взирал на всех, все больше закипая от гнева. Еще один скандал! Снова будут обсуждать этот инцидент чуть ли не месяцами. И еще не дай Бог, это повлияет и ослабит влияние среди остальных Кланов.

– Чего ты добиваешься? Чтобы Совет поступил так, как подобает быть с предателями? – спросил Астин. – Стража!

Мелисса не ответила, но Кассиан почувствовал, как по ее телу пробежала мелкая дрожь.

– Если хоть кто-нибудь приблизится к этой женщине, я обещаю, что собственноручно придушу его. И никто не помешает мне это сделать, – произнес он.

Сейчас Кассиан выглядел угрожающе, и было ясно, что он исполнит свое обещание. Подозванная стража сделала несколько шагов ему навстречу и остановилась.

– Господин де Ансаре, нужно решить, что делать с этой проклятой женщиной! – вдруг подал негодующий возглас старейшина Домиан.

Кассиан сверкнул на него глазами, но Домиан выставил веред руку:

– Не вздумай показывать на мне свои трюки, мальчик, иначе Совет и о тебе вынесет свое решение.

– Совет ничего не будет решать сам, пока последнее слово остается за главой Клана. Придержите свои угрозы при себе, Фэриус. – Подал голос Дамьян и все обернулись к нему. – Не думаю, что стоит продолжать этот разговор при всех уважаемых нами гостях. Поэтому прошу извинить, но нам придется оставить вас. – Дамьян строго кивнул головой и, незаметно для кого-либо еще, показал Кассиану глазами, чтобы тот следовал за ним вместе с Мелиссой.

Астин, Катрин, Домиан и еще двое вампиров, состоящих в Совете, быстро направились за Дамьяном в гостиную, косо поглядывая на Мелиссу. Кассиан ни на секунду не отпускал ее и отвечал всем враждебным взглядом. Он никому не позволит больше оскорбить сестру!

Алма же осталась в зале, принесла извинения и занялась провожанием гостей. Бал не было смысла продолжать. Объявление о помолвке вышло не таким, как они с мужем предполагали, но все же теперь было известно всем, что Дамьян являлся прямым законным наследником, а Катрин его невестой со всеми привилегиями будущей Матери Клана. Скоро она сменит в этом титуле Алму, но женщина не была против этого. Лишь бы все прошло без осложнений, и Клан остался таким же сильным и могущественным.

Прощаясь с одним из гостей, Алма подумала, как тяжело ей было снова видеть Мелиссу. Она любила ее как дочь, понимала как мать, хотела ей помочь, но как и Дамьян была не в силах переступить древние законы, на которых держались столетиями все Кланы. Сейчас Алма с облегчением подумала: это к лучшему, что Драгнера не было в зале – когда начался сам званый вечер, она попросила няньку увести его. Мальчик бы побежал к Мелиссе, и сцена предстала бы не из лучших… Им обоим бы сделали еще больнее…

Алма покачала головой, размышляя, как же решат на этот раз судьбу Мелиссы. Она переживала и особенно волновалась за Кассиана. С его взрывным нравом, она боялась, как бы он не натворил чего-нибудь, за что пришлось бы ему расплачиваться.

***

Тем временем вампиры, входящие в Совет, молча дошли до гостиной. В ней было темно и тихо. Дамьян, сохраняя спокойствие, разжег камин и прислушался к его веселому потрескиванию. Однако атмосфера в комнате была очень напряженной и нисколько не соответствовала уютной обстановке. Когда дверь за последним вампиром закрылась, Дамьян развернулся к присутствующим. Астин хмуро взирал на Кассиана с Мелиссой, Домиан был недоволен, что ему начал указывать такой молодой и еще, по его мнению, не смышленый вампир, Катрин была спокойна, но внимательна ко всему происходящему. Мелисса до сих пор держалась брата, поглядывая то на Астина, то на Дамьяна. Остальные двое старейшин скрестили руки впереди себя, их лица были холодными и непроницаемыми.

– Теперь, когда мы в тесном кругу, без посторонних глаз, мы можем обсудить непредвиденное сегодняшнее обстоятельство. – Произнес Дамьян, обращаясь ко всем.

– Совет не в полном составе, мы не сможем вынести свое решение, – тут же возразил один из старейшин. Его звали Гилберт.

– А мы ничего и не будем решать, мы только уладим возникшую ситуацию. – В тон ему ответил Дамьян.

Домиан Фэриус фыркнул, показывая все свое пренебрежение к словам наследника.

– Вас что-то не устраивает, Домиан? – осведомился Дамьян.

– Скорее то, что в последнее время законы отводят на второй план, ставя выше свои личные интересы, – сказал старейшина.

– Будто у тебя нет своих интересов. Всю жизнь мечтаешь вписаться в нашу семью! – не удержался Кассиан.

Фэриус плотно сжал губы, которые стали еще бледнее. На его лице появилась паутина морщин.

– Тебе ли говорить об этом, мальчишка! Тебя вообще ничего не интересует кроме своих глупых развлечений! – гаркнул он, сжимая кулаки. Он всегда недолюбливал Кассиана, впрочем как и тот его, и не выносил, когда ему дерзят.

– Прекратите оба! – взорвался Астин. – Ваши пустые слова сейчас ни к чему! – он прошелся по комнате и, обойдя один из диванов, встал позади него, вцепившись руками в его спинку. – Мелисса, тебе ясно было сказано – не появляться в этих землях, тебя изгнали из Клана и запретили воспитывать Драгнера. К чему попытки что-то вернуть? Второго шанса тебе не дадут. – Астин вперил в женщину ледяные глаза и ждал от нее ответа.

– Я ничего не отрицаю, отец, – воскликнула Мелисса, – и не вернулась бы сюда… но лучше бы сразу развеяли мою душу по ветру, чем так наказывали!

Астин отвернулся. Ему тяжело было ее слушать, особенно, когда она все еще считала его отцом.

– Тебе повезло женщина, что твой смертный оказался Посвященным, иначе обоим вам не избежать было смерти. Но непослушание второй раз ведет за собой серьезные последствия! – произнес Гилберт.

– Я не претендую ни на что! Вы даже не дали мне объяснится тогда! – Мелисса взмахнула руками. – Но что я могла сделать с собой… Я люблю его и не отказываюсь от этого. Возможно, это и считается грехом, но он ни в чем не виноват! Тайну нашего существования никто не узнал, так в чем нарушение закона? От всех привилегий я отказываюсь, но лишь позвольте видеться мне с сыном!

– Такого я никогда еще слышал! Или ты хочешь, чтобы твоего сына тоже считали изгоем, женщина?! – воскликнул Домиан.

– Драгнер прямой наследник престола после моих сыновей, – возразил Астин.

– Но и она была когда-то вашей дочерью! И что же? Она предпочла вернуться к своей смертной натуре, пусть и в новой дарованной ей жизни. – Домиан настаивал на своем, и Астин не мог опровергнуть его слова. Он был главой Клана, выносил последнее слово, но в его принятие должны были участвовать все старейшины Совета.

– Дамьян, прошу тебя… – Мелисса повернулась к брату. – Ты знаешь, что Драгнер единственное, что у меня есть… Моя вина лишь в том, что Брен оказался смертным, но Посвященным! Я хотела сегодня увидеть сына, мне даже не дали попрощаться с ним… – Мелисса зарыдала и упала на колени. – Хотела незаметно… всего лишь взглянуть на него…

Дамьян тяжело вздохнул, подошел к ней и протянул руку.

– Встань, Мелисса, не нужно… Успокойся, – он помог ей подняться. Сестра утерла ладонью слезы и умоляюще посмотрела на брата.

Она знала, что Дамьян может повлиять на решение, может хотя бы чуточку изменить его… Кассиана же никто не станет слушать, она понимала это.

Дамьян отвел глаза, ему было не по себе. Он вспомнил, как племянник спрашивал его о маме, как грусть застывала в его глазах, когда он думал о ней…

Кассиан подошел к Мелиссе и обнял ее за плечи. Он выразительно посмотрел на Дамьяна, думая, что неужели тот никак не поможет после этих рыданий и чувств, что вырвались у сестры наружу. Но у остальных присутствующих они не вызвали никаких эмоций.

– Когда мы с Кассианом вернулись из Ирландии, то были неприятно удивлены, что Совет принял решение об изгнании нашей сестры без нас, – холодно произнес Дамьян, переводя взгляд с Астина на Фэриуса и остальных вампиров. – Особенно если учесть то, что мы тоже входим в Совет. Однако, сейчас, почему-то Гилберт, вы вспомнили, что без полного состава решения не принимаются. Или, быть может, вы не хотите считаться с нашим мнением? Думаете, что оно не так важно, как ваше? – его тон стал резче.

Гилберт промолчал, а Домиан прищурил глаза, вслушиваясь в слова наследника. Астин не стал прерывать сына, внимательно наблюдая за ним.

– Тем самым я выношу наше с братом решение по этому поводу. И думаю, вы будете обязаны принять его, а Отец Клана согласится с ним. – Дамьян выдержал паузу, уверяясь, что все внимание приковано к нему. – Мелисса никому не выдавала тайну. Она добровольно отказалась от наследуемого престола и титула рода де Ансаре. Она всегда следовала законам Клана до изгнания из него. И думаю, она справедлива, когда заявляет о своих правах матери на ребенка. Драгнер очень мал и он нуждается в ней. Максимум два визита в месяц и это будет куда лучше, чем тайные вылазки и подтверждение опасности как ее самой, так и ребенка. На это время ей разрешается находиться в родовом замке и принимать полное участие в воспитании Драгнера.

Дамьян замолчал, и в гостиной на несколько минут воцарилась тишина. Кассиан обвел всех испепеляющим взглядом. Он подумал, что если сейчас старейшины не примут слова Дамьяна, он точно не будет сдерживать себя и плюнет на все приличия, только ради того, чтобы как следует вправить им всем мозги.

Но, кажется, никто не собирался возражать.

– Так кто за это, господа? – спросил Астин, обращаясь к вампирам.

Старейшины подняли медленно руки, соглашаясь. Последним приподнял ладонь Фэриус, недовольно вздохнув.

– Отлично. Я знал, что наш Совет все еще остается справедливым, – холодно улыбнулся Дамьян.

Астин кивнул и махнул рукой:

– Думаю, теперь мы можем разойтись. Чуть позже я пошлю вам весточку, когда следует собраться вновь.

Старейшины поклонились и направились к дверям. Фэриус задержался на мгновение, чтобы гневно взглянуть на братьев, и тоже вышел из гостиной, небрежно захлопнув дверь так, что раздался громкий стук. Видимо, сегодня его мнение о прилежности и почитании традиций Дамьяном изменилось, и не в лучшую сторону.

– Пойдем, Мелисса, – Кассиан потянул за руку сестру, тоже собираясь покинуть комнату.

Женщина взглянула на Дамьяна и, освободившись от объятий Кассиана, подошла к нему.

– Спасибо… – тихо произнесла она, с благодарностью глядя на брата. Она порывисто обняла его. Дамьян немного смутился, но медленно положил руку на ее спину.

– Меня не за что благодарить, – прошептал он ей на ухо. – Иди, Дарни ждет тебя.

Мелисса снова всхлипнула, кивнула и направилась за Кассианом. Тот заботливо приобнял ее, не желая отпускать, и вывел из гостиной. В комнате осталось только трое – Астин, Катрин и Дамьян.

Отец прошелся по гостиной взад-вперед, скрестив руки на груди. Он что-то обдумывал, качая головой. Наконец, сорвал с себя белоснежный воротник, что был аккуратно уложен, и швырнул его на пол.

– Проклятье! – выругался он. – Такой вечер был испорчен! Теперь эта новость о Мелиссе будет кочевать каждый день как сплетни из уст в уста! – Астин хлопнул ладонью по спинке дивана и раздался легкий скрип.

Отец взглянул на Дамьяна, прищурив глаза.

– Ты думаешь, что был прав? – спросил он.

– Ну, ты же считаешь себя вечно таковым! – не сдержавшись, Дамьян выкрикнул эти слова. – Или ты на стороне этих старейшин? Сам прекрасно осознаешь, что то решение о Мелиссе было неверным! И к чему было принимать его без нас с Кассианом? Что, мы бы все испортили?

Астин рассмеялся на удивление сына. Катрин все это время оставалась в затемненном углу, куда лишь попадали некоторые блики от огня в камине.

– Это был бы не Совет, а сборище упертых баранов! А твой братец точно бы устроил драку. Но и ты запомни: у меня есть право, считать, что мои решения верны. Я ни на чьей стороне, только на своей собственной и своей семьи, но позволить лечь позору на нее я не позволю. Кем бы ни приходилась мне Мелисса, она нарушила закон и заслужила изгнание. – Астин сделал паузу, глядя, как Дамьян начинал злиться. – Но я горжусь тобой, сын, что сегодня ты так вступился за нее. Лишь достойнейший взойдет на мое место и это не должен быть никто, кроме тебя.

– Но почему не Кассиан?! Прекрати все время сравнивать нас и ставить меня выше, отец! Прекрати, ты заставляешь быть нас врагами, а не братьями! Семья важна, но Клан тебе дороже! – взорвался Дамьян. Его глаза стали алыми, а кожа еще бледнее. Он со злостью смотрел на отца, наконец, решив высказать ему все, что у него скопилось внутри.

– Я положил всю жизнь, чтобы Север остался главным среди остальных, конечно, он важен! Черт возьми, Дамьян, не заставляй меня разочаровываться в тебе! – Астин отшвырнул кресло, что стояло поблизости, и шагнул навстречу сыну. – А Кассиан просто не справится, неужели не понимаешь?! Ему плевать на всех, кроме себя самого. На него я не могу положиться!

На лице Дамьяна заиграли желваки, казалось, он готов броситься на отца. Но он себе этого не позволил бы.

– Ты плохо его знаешь, а зря, отец. Нет крепче связи, чем у братьев, тем более таких, как мы. Мы более чем просто похожи. И именно ты виноват в том, что Кассиан так относится к делам Клана и к тебе самому. Ты сам оттолкнул его. Но ради чего?

– О чем ты говоришь, проклятье?!

– Ты что-то знаешь, но всегда предпочитаешь молчать. Что-то о нас с братом.

Астин долго смотрел в глаза Дамьяну. На лице было написано смешение многих чувств. В голове промелькнуло, что Дамьян знает о словах мудрецов… Но нет! Это было невозможно! Ему столько лет удавалось хранить это в тайне. Ни к чему Дамьяну знать об этом, а Кассиану тем более.

Дамьян покачал головой, поняв, что оказался прав.

– Можешь промолчать и в этот раз, твоя воля, – раздраженно проговорил он. – Но один вопрос: ты от любого откажешься, ради власти Клана?

– Что ты имеешь в виду?

– Если бы на месте Мелиссы был я, – произнес Дамьян холодно. Он помолчал, отметив, как изменился в лице отец. Его задели эти слова. – Хочу, чтобы ты знал. Я сестру не осуждаю и поступил бы на ее месте точно так же.

Дамьян развернулся, напоследок глянув на Астина, и покинул гостиную, оставив разъяренного отца наедине со своими идеями и сподвижником.

Катрин, спустя несколько минут, медленно прошествовала в центр комнаты, шелестя юбками, и взволнованно взглянула на Астина. Она не стала задавать лишних вопросов, спросила только о главном:

– Когда нам отправляться в путь, милорд? – голос ее звучал слишком звонко в давящей тишине комнаты.

– Чем скорее, тем лучше, – рявкнул Астин, оскалившись.

Катрин присела в реверансе и ушла. Хозяин замка обхватил голову руками, взъерошив аккуратно уложенные волосы. Ну почему? Почему старцы имели в виду именно его сыновей, прямых потомков его рода? Почему именно сейчас стояла под угрозой целостность Клана, правящего столько веков?

***

Катрин быстрыми шажками, насколько позволяло пышное платье, направилась к себе в комнату. В голове было слишком много мыслей, чтобы сосредоточится на какой-то одной. Не ожидала она, что вечер будет так насыщен событиями, многое ей удалось увидеть.

Гостям она не понравилась, она почувствовала это сразу, хоть все и восхищались ею и поздравляли как невесту наследника. Что ж, с этим клубком завистливых змей ей удастся справиться, не в первый раз она имела дело с подобным. Возможно, поэтому сейчас имела такой характер. Слишком расчетливая, порой жестокая и эгоистичная. Ей нравилось быть такой. Но иногда она желала стать той, кем когда-то была. При смертной жизни.

Так же сегодня она впервые увидела, каков на самом деле Кассиан, и ее это поразило. На миг его, наигранная для толпы, маска притворства спала и он предстал настоящим. И снова Катрин подумала, как они схожи с ним. Им просто необходимо казаться обществу такими, какими удобнее всего, проще всего. Но Кассиан любил сестру, она это видела. С каким рвением он готов был стоять на ее стороне! И это не смотря на то, что она была когда-то человеком.

«Как и я…», – промелькнуло в голове Катрин.

Это осознание было странным. Ей казалось, что Кассиан не признает людей вообще ни кем, кроме как средство утоления своей жажды. А оказалось несколько иначе…