Чета из Клана. Легенда двух

– Так и будешь молча стоять и смотреть на меня? – надменно спросил Кассиан, даже не поворачиваясь к ней.

Рита сглотнула и поправила свои волосы, локонами спадающие на плечи.

– Мне нравится это делать… Ты же знаешь, что…

– Только не надо заводить старую песню. Знаю я все, знаю, – отмахнулся Кассиан и наконец взглянул на свою фаворитку.

– Ты жесток, – прошептала Рита, сжимая ладонь в кулачок.

Кассиан смерил ее презрительным взглядом и сделал еще один выпад, нанося удар невидимому противнику.

– Вы не устали это повторять? – усмехнулся он. – Кассиан жестокий, бессердечный, самолюбивый… ла-ла-ла. Может, что-то новое придумаете, а? – он кинул на девушку безразличный взгляд.

Рита вздохнула, но ничего не сказала.

– Каким вы хотите видеть меня? Я думаю, одного Дамьяна вполне хватает для нашей семьи, – продолжил вампир. – Я хотя бы приношу какое-то разнообразие в эту скучную жизнь.

– Но я не хочу, чтобы ты менялся, Кассиан, – прошептала Рита, сжимая складки юбок. – Я бы не любила тебя, будь ты другим.

Кассиан опустил оружие и устало посмотрел на Риту. Порой она надоедала ему со своими чувствами, хотя такое внимание со стороны женского пола ему было очень приятно. Оно весьма льстило ему.

– Ты пришла, чтобы в сотый раз сказать, как сильно ты меня любишь, Рита? – спросил он, подходя ближе к девушке. – Неужели тебя так задевает, что Дамьян женится, а я до сих пор не прошу твоей руки?

Рита вздрогнула от его слов. Порой, они сильно ранят ее, задевая за живое.

– Так я не держу тебя, дорогая. Если хочешь, могу познакомить с одним лордом. Думаю, он понравится тебе. Кстати, он хочет распрощаться с холостяцкой жизнью, плюс владеет богатствами. Прямо воплощение твоей мечты, Рита, – хохотнул Кассиан.

– Прекрати эти издевки! – воскликнула девушка, и вампир удивленно взглянул на нее.

– О, нервишки шалят. Зная твой характер, дорогая моя, тебя кто-то сильно беспокоит, да? И кто же эта особа, так затронувшая твое елейное пребывание в этом мире? – Кассиан все продолжал шутить, чем больше выводил Риту из себя.

– Хватит, Кассиан! – повторила Рита, и ее высокий голосок и вовсе стал похож на визг. – Мне надоело твое пренебрежение ко мне, – она постаралась успокоиться и уже более спокойно продолжила: – Мне надоело твое отношение к женщинам, ко мне! Или тебе больше нравятся, когда они все время задевают тебя? Может мне стоит измениться, чтобы хоть как-то привлечь твое внимание, а не твою похоть? Может мне тоже стоит надеть мужскую одежду и остричь волосы? Тогда я стану привлекательней для тебя?

Это было похоже на истеричный вопль женщины, у которой лопнуло терпение. Все, что ранее копилось у нее в душе, хотело вырваться наружу. Рита хотела донести до Кассиана свою боль, чтобы он понял ее. Но он лишь с холодным выражением на лице смотрел на девушку, даже не стараясь ее успокоить, прервать или возразить. Он молча слушал ее.

И лишь, когда она упомянула о Катрин, взгляд его дрогнул, и вампир отвел глаза.

– Какое дело тебе до нее?! – Рита тяжело дышала от злости. – Она невеста твоего брата, а ты только и делаешь, что постоянно говоришь о ней! И пусть это лишь насмешки в ее сторону, но я же вижу! Вижу, как ты загораешься, стоит упомянуть ее имя!

В тот же момент, когда Рита договорила последнее слово, к ее горлу стремительно приблизилось острие шпаги, прикасаясь к ее нежной коже. Она застыла, боясь вздохнуть. Не опуская взгляда с Кассиана, она вопросительно смотрела на него.

– Решила устроить мне сцену ревности? – металлическим голосом произнес он.

Рита испуганно дышала, и не думая отвечать.

– Ну же? Что, больше нечего мне сказать?

Рита чуть приоткрыла губы и произнесла:

– Убери оружие. Ты ничего мне не сделаешь.

Кассиан постоял так еще немного, держа лезвие у горла девушки, но потом медленно опустил его и скривил губы в усмешке.

– Конечно, нет, глупая, – он повернулся к ней спиной и добавил: – Вампира этим не убьешь.

Рита чуть не задохнулась от возмущения. Она хотела дать ему пощечину, но понимала, что только больше разозлит его, поэтому осталась на месте, отдаваясь на волю обуреваемой злости.

– Ты пожалеешь, Кассиан. Когда-нибудь ты пожалеешь о всех своих поступках, – произнесла она. – Ты поймешь, как я страдала, и испытаешь это сам.

Кассиан продолжал стоять к ней спиной, вертя шпаги в руках. Но он внимательно слушал, что говорит Рита.

– Я изо всех сил хочу помочь нашим отношениям… Но этого не хочешь ты, – выдохнула Рита и с сожалением посмотрела на спину Кассиана. Она покачала головой, понимая, что разговор их законен.

Медленно дошла до дверей с выбитым узором, но остановилась на миг.

– Не понимаю, почему Катрин пользуется всем, чем захочет, а я нет. У нее есть Дамьян, даже ты клюнул на нее… Она живет в комнате дочери господина, пользуется твоей Сантаной… Слишком много для нее одной.

Договорив, Рита вышла, громко хлопнув дверью. Кассиан крепко сжал шпагу и со всей силы зашвырнул ее через весь зал. Та всего за секунду долетела до стены, звонко стукнулась об нее и упала на паркет.

Слова Риты еще звучали у него в голове, повторялись словно эхо. Стоило ей прийти сюда и закатить ненужную ссору! А ведь он встал сегодня в отличном настроении, чего не было уже давно.

«Сколько можно объяснять ей, что не стоит ждать, пока я женюсь на ней?..» – вздохнул Кассиан. Он направился к одному из двух окон в конце комнаты, обдумывая все, что было сказано Ритой. – «Как бы она не наделала чего-нибудь лишнего…»

Кассиан распахнул окно, и стекло в многочисленных рамах чуть дрогнуло. Вампир выглянул на улицу. Снова моросил мелкий дождь, невидимый и свежий. Кассиан глубоко вдохнул воздух в легкие и резко выдохнул. Его это успокоило.

Однако в сад въехала Катрин, и Кассиан увидел, что она действительно взяла для прогулки его Сантану.

– Ты все играешь со мной, девочка, – произнес он.

Через минуту его в фехтовальном зале уже не было. Он быстро прошел мимо гостиной, где сидела Алма, спустился в главный холл и направился к массивным дверям. Слуги распахнули их перед хозяином и склонились в поклоне. Кассиан остановился на крыльце, вглядываясь в фигуру Катрин. Она уверенно вела лошадь, никуда не торопясь. И, кажется, заметила его. Однако это заставило ее выпрямиться в седле, приняв королевскую осанку и помахать ему изящной ручкой.

Кассиан хмыкнул. Она издевается, подсмеивается над ним! Нет, она когда-нибудь доиграется! Но вампир отметил, как превосходно легко она держалась на Сантане, и та, обычно не подпускавшая к себе чужаков, не возражала. Это немного задело Кассиана.

Не спеша спустившись по каменной лестнице, он не спускал с нее глаз. Идя навстречу, Кассиан ждал, что же она ему сейчас скажет.

Катрин подскакала к мужчине и с некой надменностью, но с улыбкой на губах, посмотрела на него сверху вниз.

– О, ты уже встречаешь меня с дороги. Как мило с твоей стороны.

Кассиан прищурил аметистовые глаза, в его взоре что-то блеснуло.

– А ты все стараешься вывести меня из себя.

– Ничего не могу поделать с собой. Ты выглядишь забавным, когда злишься из-за моих маленьких шалостей. – Катрин пожала плечами и взглянула на замок.

– Забавным? – переспросил Кассиан. Такого сравнения он точно не ожидал. – Я кажусь тебе забавным?!

Девушка звонко рассмеялась.

– Но признаться, я и правда не знала, что это чудесное создание, – она погладила Сантану по голове, – твоя собственность. Мне нужно было в город, а Сантана не возражала составить мне компанию.

Кассиан недовольно повел подбородком. Она считает его забавным, так еще покушается на то, что принадлежит ему. Да когда он злится, все жители замка стараются не попадаться ему на глаза, потому как знают, что из этого ничего хорошего не выйдет. Будет либо еще один скандал с Астином со всеми вытекающими последствиями, либо еще одна разгромленная комната. А девчонка находит его забавным и смешным!

– Я, конечно, понимаю, что должного воспитания тебе не дали, но в следующий раз, будь добра, поинтересуйся: кому принадлежит то, что ты хочешь взять, – произнес он.

Улыбка исчезла с лица девушки и, нагнувшись к вампиру так, что его лицо было всего в нескольких сантиметрах от ее, она произнесла:

– Ну и кому же принадлежишь ты? – в ее глазах вспыхнул огонек. – Кому принадлежит то, что находится здесь? – она протянула руку и ее прохладные пальчики коснулись обнаженной груди Кассиана там, где находилось его сердце.

Мужчина вздрогнул от ее прикосновения и схватил ее за руку. Катрин смотрела прямо ему в глаза, ожидая ответа. Но Кассиан ничего не ответил, и она заметила, как изменился он в лице. Стал серьезнее, вся его высокомерность улетучилась. Он убрал ее руку, и Катрин выпрямилась в седле. Дернув за поводья, она развернула кобылицу и рысцой помчала ее в сад по влажной зеленой траве.

– Вернись! – крикнул Кассиан. – Верни мне Сантану!

– Что за приказной тон, милорд? – усмехнулась Катрин, даже не обернувшись. – Если так хотите, что ж, вперед, верните ее сами.

Кассиан, имея вспыльчивый характер, мог сорваться в любой момент, но эта женщина делала с ним что-то невероятное. Она притягивала его к себе, и в то же время он не переносил ее присутствия. Так и хотел прижать к стене и показать на что способен, когда его серьезно разозлить. И он далеко не был забавным в такие моменты.

Но, черт бы побрал ее, она являлась невестой его брата!

«Уму не постижимо!» – подумал Кассиан, и его глаза приобрели красноватый оттенок.

Катрин уже уехала на приличное расстояние, но это не остановило его. Сущность вампира давала ему большие возможности. Словно в один шаг он нагнал девушку. Она и ахнуть не успела, как он вскочил на Сантану позади нее.

Схватив ее за талию, он крепко прижал ее к себе. Сантана, не ожидавшая еще одного пассажира, сначала вздыбилась, громко заржала, а потом пустилась вперед. Катрин натянула поводья, чтобы утихомирить лошадь и остановить ее, но у нее не очень хорошо выходило. И в этот момент она почувствовала на своей руке ладонь Кассиана, которая сумела угомонить Сантану.

Катрин хотела отпрянуть от вампира, все еще державшего ее, но Кассиан только теснее прижал девушку к себе. Его ладонь по-хозяйски лежала у нее на талии, вторая продолжала накрывать ее руку. Кассиан нагнулся к ее уху и прошептал:

– Я вернул ее. И, кажется, приобрел кое-что еще, – он вдохнул легкий аромат духов, коснувшись волос девушки.

Катрин дернулась, сбросила его руку со своей.

– Что ты себе позволяешь? – она вполоборота повернула к нему голову.

– Я многое могу себе позволить, дорогуша. Я вижу, ты хочешь это испытать? – вкрадчиво спросил он.

Катрин перестала вырываться и замерла на долю секунды.

– Ты, видимо, забыл, что скоро я стану женой твоего брата. Или ты хочешь изменить это? – произнесла она.

– Я не сказал, что мне нужна жена, – самодовольно ответил Кассиан.

– Но и я не собираюсь становиться твоей любовницей! – Катрин пришпорила кобылицу и резко натянула поводья. Сантана встала на дыбы, а девушка, воспользовавшись моментом, спихнула мужчину с лошади.

Кассиан быстро среагировал и приземлился на ноги, но с удивлением взглянул на Катрин. Она была рассержена, глаза ее заалели, а рыжие волосы, кажется, стали еще более огненными. Катрин смерила его презрительным взглядом, ударила лошадь по крупу и пустилась по дороге в конюшни.

– Мое предложение остается в силе, – крикнул Кассиан.

Он усмехнулся и оглянулся на замок. От его взгляда не укрылась светлая головка его фаворитки, которая наблюдала за ним из окна.

– Извини, Рита, придется пока снять тебя со счетов, – сказал вампир, улыбаясь.

Катрин завела Сантану в стойло, потрепав ее по гриве. Лошадь потерлась об ее руку и встревоженно переступила с ноги на ногу.

Девушка задумчиво посмотрела на животное, вспоминая недавний разговор. Теперь она наверняка знала, что Кассиан испытывает к ней не ненависть, а скорее страсть. Теперь у него возник и спортивный интерес, он захочет ее завоевать, захочет узнать какова она на самом деле.

Но на что надеялась сама Катрин? Лишь на одну ночь разделить его постель? Действительно стать его женой и после получить титул герцогини де Ансаре?

Нет, не этого. Она сама не понимала, почему так хотела быть рядом с этим мужчиной. Возможно, тому виной ее взбалмошная и страстная натура? Она ведь так любила когда-то рисковать, добиваться того, чего остальные не могут. Но то было раньше, а сейчас она совсем другой человек.

«Не человек», – тут же поправила девушка себя.

Она прикоснулась к кресту на шее и погладила его.

«Желания желаниями, а дело сейчас главнее», – размышляла Катрин.

А пока Кассиан рядом со своими похотливыми нападками, она может подвести Астина. Такого быть не должно. И Кассиан не должен знать, кем она была при жизни обычного смертного. Он и так догадался, что она обращенная, и Катрин видела, что он с сомнением смотрит на ее католическое отличие.

Вера для вампира – не позволительная роскошь… Но она, Катрин Элендер, никогда от нее не откажется и никто не заставит ее это сделать.

***

В ожидании гостей все жители замка суетились и находились в предвкушении прекрасного вечера. В огромном зале в левом крыле был накрыт большой стол, там и должны были собраться все приглашенные вампиры. Зал был вычищен до блеска и украшен. Под потолком висели большие лампы с множеством свечей, от которых на стенах плясали замысловатые тени. Несколько дверей, ведущих в зал, закрывали плотные нежно-розового цвета портьеры, которые чуть трепыхались от проходивших через них жителей. Зал был таких размеров, что мог вместить и множество танцевальных пар, которые ближе к полуночи закружатся под игру музыкантов.

Свет от подвешенных канделябров отражался и играл бликами на стеклах окон, ярко высвечиваясь на фоне темного вечернего неба. Цветочные горшки стояли в углах, и их приятный аромат витал во всем помещении.

В зале уже собрались Астин с супругой, маленький Драгнер стоял возле них, с интересом разглядывая все. Слуги были рядом, всегда готовые исполнить указ хозяина. Фаворитки, гувернантки – они тоже присутствовали в зале, как приглашенные на вечер. Все были одеты в красивые пышные платья, держали по вееру в руке, из развлечения лениво помахивая ими.

Первые гости должны были прибыть с минуты на минуту.

Ни сыновей Отца Клана, ни Катрин, ни Риты в зале еще не было, и Астина это начинало раздражать.

– Знают же, что я не терплю, когда задерживаются, – произнес он, нервно поправляя свой белоснежный воротник. – Словно расстояние от бального зала до комнат как от Норвегии и до Карпатских гор.

– Они сейчас появятся, – спокойно произнесла Алма. Ее голос умиротворенно действовал на супруга.

В подтверждении ее слов портьеры распахнулись и с аристократической осанкой в зал вошел Кассиан. Он не изменял себе: одет роскошно, волосы распущены, на руке фамильный перстень. Он огляделся по сторонам, подмигнул нескольким девушкам, которые мило захихикали на этот жест, и направился к своим родителям.

– Где Дамьян? – без приветствия спросил Астин.

Кассиан поцеловал руку матери, а потом перевел взгляд на отца.

– Откуда мне знать, я ему в няньки не нанимался, – пожал он плечами.

Астин отвернулся, поджав губы. Алма тем временем отметила, как хорошо выглядит ее сын и добавила, что, возможно, сегодня он тоже найдет для себя достойную девушку, готовую стать ему женой. Кассиан отмахнулся на это заявление, сказав, что его и без этих формальностей все в жизни устраивает.

Дворецкий громко объявил о приезде графа Овейл с двумя дочерьми, за ними в зал вошли супруги Доуллон и старейшина Клана Домиан Фэриус. Астин улыбнулся пришедшим и благосклонно ждал, пока те подойдут к нему, чтобы приветствовать.

Дочери Овейл присели в реверансе и с интересом уставились на Кассиана. Тот скользнул по ним взглядом, чуть останавливаясь на вырезе декольте каждой из них, и лишь слегка улыбнулся им. Супруги Доуллон поблагодарили за приглашение, сделали пару льстивых комплиментов и так же как и Овейл удалились отдыхать в бальном зале. Старейшина же неспешно подошел к Астину и кивнул головой. Алма подала ему руку, и Домиан легонько коснулся ее губами. Он был стар, но в свои двести двадцать восемь лет выглядел хорошо. Он был верен своему Клану, чтил традиции и любил, как он частенько выражался, древнюю чету де Ансаре. У него была дочь, Орла, но она была немного старше Драгнера, потому на бал он ее с собой не взял.

Кассиан приветствовал старейшину легким кивком головы, что было было просто неуважительно. Но Кассиана это не особо волновало, чтобы отвешивать тому поклоны, не в его это правилах. Астин правда на этот раз решил пропустить такой поступок сына мимо своих глаз и ничего не сказал, не желая портить себе настроение.

– Где же мой дорогой Дамьян? – голос старейшины был похож на шуршание осенних листьев.

– Он скоро спустится, – ответил Астин.

– Я слышал, как в Совете говорят, что он вернулся с печальными для Клана новостями? – снова спросил Домиан.

– Это так, – сухо сказал Отец Клана. – Но думаю, о делах нам стоит поговорить позже, после этого чудного вечера. А сейчас отдыхайте, мой друг, просто отдыхайте. – Астин обвел глазами присутствующих и добавил, заводя руки за спину. – Сегодня будут и хорошие вести.

Домиан вскинул свои седые брови и кивнул, при этом улыбаясь. Он перевел взгляд на Кассиана, тот ответил ему холодным взором, а потом старейшина все же отошел от четы.

Так некоторое время прибывали гости, отвешивали поклоны, целовали Алме руку и благодарили Астина за приглашение. Это была честь для всех – побывать в знаменитом замке де Ансаре.

Музыканты заиграли веселую музыку, и Кассиан присмотрелся ко всем юным и хорошеньким девушкам в зале. Катрин он не нашел.

«Где же наша маленькая озорница?» – подумал он.

Зато несколько раз на глаза ему попалась Рита вместе со своей близкой подругой Дарьяной, между прочим, тоже когда-то бывшей любовницей Кассиана. Но сейчас Дарьяна была замужем и их больше ничего не связывало. Рита была прелестна, как и всегда. В платье кофейного цвета, с золотыми вышивками и оборками, она словно плыла между гостей, то и дело кидая взгляд на Кассиана. Ее светлые волосы были уложены в сложную прическу, а небольшие белые перья, скрепленные драгоценным камнем, служили украшением ее локонов.

Кассиан не хотел подходить к ней, не хотел заводить с ней разговор. Он думал развлечься этим вечером, получить удовольствие от толпы красавиц, но что-то говорило ему, что этому не бывать. Во-первых, с Катрин ему вряд ли удастся хотя бы словом перекинуться – ее весь вечер будет сопровождать Дамьян. Во-вторых, эта дурацкая новость о свадьбе просто изводила Кассиана. И, в-третьих, его мучило какое-то странное предчувствие, словно что-то должно было случиться.

Катрин в своей спальне молча перекатывала в руках мелкий жемчуг. Она сидела на мягкой кровати, уже готовая к выходу к гостям, но так и не могла спуститься одна. Как ни странно, но она переживала. Какое впечатление она произведет на эту знать? Примут ли ее в свое общество эти аристократы? Или будут так же посмеиваться, как и Кассиан. Нет, конечно, она в обиду себя не даст, но не хотелось терпеть издевки всей толпы.

Девушка встала, расправила свое платье и аккуратно положила жемчуг на туалетный столик. Бусины в ту же минуту раскатились в разные стороны, и от падения на пол их удержал только резной рисунок на столе.

«Пора спускаться, дорогая», – подумала Катрин, как услышала тихие шаги, направленные к ней в комнату.

И, правда, в дверь постучали и ждали, пока дадут разрешение войти.

– Войдите, – позвала девушка.

Тяжелая дверь легко распахнулась, и Катрин увидела Дамьяна. Она поразилась тому, как великолепно он выглядел. Волосы аккуратно убраны назад и подвязаны черной бархатной лентой. Костюм темно-синего цвета отлично сидел на нем, виднелись белый воротник и манжеты, на руку так же был одет фамильный перстень де Ансаре. Его аметистовые глаза ярко выделялись на бледноватой коже.

– Прекрасно выглядишь, Катрин, – губы Дамьяна тронула улыбка, и девушке на душе стало чуть легче.

– Спасибо, – чуть слышно ответила она. – Астин послал за мной? Наверное, сердится, что я до сих пор не с гостями. – Она отвела глаза и взглянула на рассыпанный жемчуг.

– Нет, не Астин. Я подумал, что нам стоит появиться вместе, раз мы считаемся помолвленной парой, – спокойно произнес Дамьян.

Катрин в который раз удивилась его сдержанности, уверенности и спокойствию. И такое его поведение повлияло и на нее. Решив, что хватит сомневаться в себе, она вскинула голову и улыбнулась жениху.

– Конечно, пойдем, Дамьян. Мы будем лучшей парой на сегодняшнем вечере, – она протянула ему руку.

Вампир внимательно всмотрелся в лицо девушки.

– Ты слишком взволнованна этим балом. – Он взял ее руку в свою ладонь. – Не беспокойся, я весь вечер тебя буду сопровождать. Если ты не против, конечно.

– Нет, не против, – бодро кивнула Катрин.

Дамьян улыбнулся, но его взгляд остановился на украшении, что было на шее девушке.

– Я не сниму его, – Катрин быстро дотронулась до креста.

– Как тебе будет угодно, – Дамьян не стал спорить.

Они вышли в коридор, и направились в сторону бального зала. Катрин держала осанку, то и дело поглядывая на Дамьяна. Он был на целую голову выше нее.

«Кассиан чуть ниже, надо заметить», – внезапно подумала она.

Дамьян поймал ее взгляд. Она беспечно улыбнулась ему и вместе они распахнули тяжелый портьер зала. Гости обернулись на вошедших и с изумлением воззрились на пару.

Кассиан заметил, как все собравшиеся обернулись в одну сторону и последовал их примеру, чтобы понять, в чем дело.

«А вот и наша католичка», – расплылся в улыбке вампир. И все же он отметил, как прекрасно выглядела Катрин. В своем нежно-розовом платье с алым отливом, она выделялась среди остальных дам словно королева. Не считая Алму, конечно. Золотые оборки и кружева обрамляли подол и рукава платья. Корсет стягивал и без того стройную талию. Лиф платья был вышит золотыми и белыми нитями с мелким жемчугом, от чего переливы цвета ткани стали еще ярче. Волосы Катрин были аккуратно уложены. Не смотря на их довольно короткую длину, прическа получилась отличной.

Возле нее Кассиан увидел своего брата, одетого не менее роскошно, но с привычной для него сдержанностью и аристократизмом. Дамьян держал Катрин под руку, приветствуя и улыбаясь гостям. А вот невестка нервничала, хотя и не показывала вида. Но это не скрылось от глаз Кассиана.

Катрин гордо стояла посреди зала, ловила на себе любопытные взгляды окружающих, но рядом с ней был Дамьян, и это ее поддерживало. Сейчас она была рада, что они поговорили тогда в городе. Выяснили между собой еще не начатые отношения и сейчас были по-дружески настроены друг к другу. Хотя Дамьян был неразговорчив с ней, ей пока было достаточно и его присутствия.

Она видела, как вампиры с неодобрением разглядывают ее крест, но с не меньшим интересом все остальное. Что ж, она добилась желаемого эффекта от своего появления

Они с Дамьяном подошли к Астину с Алмой. Катрин присела в реверансе, Дамьян почтительно склонил голову.

– Превосходно выглядишь, дорогая, – произнесла Алма, улыбаясь.

– Благодарю, миледи, – вернула улыбку Катрин.

Она повернула голову, оглядывая гостей в зале. Бал был в самом разгаре, все гости вели разговоры, делились последними новостями и сплетнями, все дамы в пышных ярких платьях, все господа в роскошных костюмах. Почти ничем этот бал не отличался от бала простых смертных, разве что развлечениями и подаваемыми напитками. Ближе к середине вечера в зал должны были ввести пять юных девушек, для забавы вампиров. Они вовсе не собирались убивать их сразу, сначала они хотели насладиться их страхом…

Катрин заметила в толпе молоденьких девушек-вампирш Кассиана. Он поймал ее взгляд и улыбнулся. Катрин сразу отвела глаза и взглянула на Дамьяна. Нужно было прекращать свои уловки по поводу Кассиана, иначе она сама может все испортить.

Музыканты заиграли новую мелодию, медленную и красивую. Несколько пар закружились в танце в центре зала, двигаясь плавно и так изящно, что можно было поразиться их грации.

Дамьян повернулся к своей невесте и подал ей руку.

– Не составишь мне пару на это танец? – спросил он.

Катрин улыбнулась и протянула ему свою руку. Они не торопясь прошли туда, где кружились остальные пары и заняли центральное место посередине. Дамьян обхватил ее за талию, Катрин положила свою руку в его ладонь и они стали частичкой той мелодии, которая струилась из инструментов оркестра. Остальные пары уступили им место и, кажется, они стали теперь единственными, кто танцевал. Все наблюдали за ними, а некоторые гости тихо перешептывались, не боясь быть услышанными.