Чета из Клана. Легенда двух

Она вспомнила, что скоро состоится назначенный вечер в замке. Через три дня должны были прибыть гости: знатные аристократы, друзья семьи и несколько старейшин. Катрин решила, что должна отлично выглядеть, появившись впервые в таком обществе и показать себя только с лучшей стороны. Возможно тогда, Дамьян обратит на нее чуть больше своего внимания.

«Придется снова одевать платья», – усмехнулась вампирша и представила, в каком бы она хотела появиться на вечере. Ей стоит съездить в город за покупками, потому как одежда Алмы ей немного велика, а остальных девушек, точнее той фаворитки Кассиана, – ей мала.

«С такой талией можно и задохнуться», – подумала она, когда та ей любезно принесла свои наряды. Ни одно не подошло Катрин, и она заметила, что Рита на нее смотрит с кривой усмешкой. Тогда ей очень захотелось стереть эту ухмылку с кукольного личика фаворитки.

За все время, что она провела в замке, Катрин чаще сталкивалась с Кассианом, чем с Дамьяном. Тот вечно где-то пропадал или часами сидел в библиотеке. Зато Кассиан так и норовил сказать в ее адрес что-нибудь колкое, при этом надменно оглядев с ног до головы. В такие моменты в ней все закипало. Она и злилась, желая, чтобы он избавил ее от своего общества, и не хотела этого, так как что-то привлекало в нем ее все больше и больше. Что-то темное, манящее… То же, что есть в ней самой.

От размышлений ее оторвал неясный шорох, словно мимо кто-то пробежал. Катрин остановилась и огляделась по сторонам. Да, здесь определенно кто-то был. Она сделала шаг, сходя с тропы и углубляясь в лес. Через несколько минут дороги уже не было видно, лишь темное небо, свисающее сверху, влажная зелень и мягкая почва под ногами.

И снова что-то промелькнуло впереди. Катрин прищурилась и вскинула голову. Сейчас она походила на кошку, которая выслеживает свою добычу. Но скорее, это за ней сейчас следили. Это был вампир. Но кто? Из жильцов замка вряд ли кто-то осмелится следить за гостьей Астина.

– Что ж, давай поиграем, – улыбнувшись, произнесла Катрин невидимому собеседнику.

Легкий грациозный прыжок и она в метрах трех от земли стояла на одной мощной ветви дерева. Она огляделась, обострив все свои чувства. Ее наблюдатель находился совсем рядом.

Прогремел гром и свинцовое небо разбила на двое яркая вспышка молнии. В тот же момент крупные капли дождя обрушились на землю. Катрин подняла глаза к небу и глубоко вдохнула свежий воздух.

Через секунду она уже была на другом дереве, где листва более или менее скрывала от ливня. В замок она пока не собиралась возвращаться, да и хотелось посмотреть на этого преследователя. Хотя она уже догадалась, кто это мог быть.

Катрин прислонилась к стволу дерева и спокойна ждала, пока тот сам появиться перед ней. Она была уверена, что терпения долго не показываться у него не хватит. И она оказалась права.

– Что, боишься ножки промочить? – насмешливый голос разбавил единственный шум дождя.

Катрин повернула голову и увидела промокшего насквозь Кассиана. Он осторожно ступал по толстой ветви, приближаясь к ней. Его фиолетовые глаза пристально смотрели на нее, черные волосы мокрыми прядями были забраны назад. Он был одет в шелковую черную сорочку, которая контрастировала с его светлой кожей, такого же цвета кюлоты и сапоги до колена.

– А тебе, видимо, заняться больше не чем, как за мной следить, да? – изогнула Катрин свои изящные брови.

– Не велика особа, чтобы тратить на тебя время, – повел плечом Кассиан.

– Однако ты его тратишь.

Кассиан вздохнул и кисло улыбнулся. Он присел на корточки, отлично держа равновесие и смотря вниз. Ветер взметнул его волосы, а капли дождя то и дело попадали ему на лицо. Катрин не отводила от него взгляда, изучая каждую его черту, его манеру держаться. Он выглядел холодным, язвительным, но она знала, что внутри у него таится вихрь эмоций. И это ей нравилось.

– Я мешаю твоим планам? – вдруг спросила она.

Кассиан медленно повернулся к ней, срывая рукой тонкий сучок.

– Каким именно? – вопросом на вопрос ответил он.

Катрин пожала плечами.

– Ну я же вижу твое отношение ко мне. И не присматриваясь, можно понять, что мне здесь не рады. Ладно, я могу понять Дамьяна – ему навязали меня как невесту, но… ты? Неужели ты злишься на меня лишь потому, что я заняла комнату… Мелиссы? – в голосе Катрин звучала обида.

Кассиан взглянул на нее и увидел невинную девушку, рыжие волосы которой потемнели от дождя, выразительные глаза смотрели на него и ждали ответа. И он отметил, какой разной она может быть.

Вампир поднялся и подошел к ней в плотную.

– Нет, я вовсе не злюсь, я просто не доверяю тебе, – произнес он. – Ты мне не нравишься.

– Поэтому ты с меня глаз все время не спускаешь? – усмехнулась Катрин. Но слова Кассиана задели ее. – Не нужно отрицать этого, как и того, что, возможно, не нравлюсь я тебе лишь потому, что мы похожи.

– Вот как? – удивился вампир. – И в чем же ты увидела сходство?

Катрин рассмеялась и ее звонкий смех затерялся в шелесте листьев и тихой музыке дождя. Девушка медленно обошла вокруг него и чуть прикоснулась пальчиками к его плечу. Кассиан резко скинул ее руку.

– Ты даже не чистой крови, – бросил он. – Думаешь, я не понял этого?

– Конечно, понял, – тихо вторила она. И от этого шепота у Кассиана побежали мурашки по коже.

– Надеешься заполучить тепленькое местечко в нашей семье? – в его голосе появились жесткие ноты.

– А почему бы нет? – прошептала Катрин, грациозно проходя к стволу и спрыгивая на нижнюю ветвь.

– У тебя ничего не выйдет, – фыркнул Кассиан. – То, что вы уже считай помолвлены, еще ничего не значит.

– Но не для тебя, не так ли?

– Черт бы тебя побрал, ты всегда такая?! – не выдержал Кассиан. – Ты играешь с огнем, если решила втянуть и меня в свои интрижки! – он спрыгнул вниз за ней и прижал ее к мокрой коре старого дерева.

Катрин кротко вздохнула, в глазах что-то промелькнуло, когда он с долей раздражения смотрел на нее.

– Ты сам ответил на вопрос, в чем наша схожесть. Не сомневаюсь, что врагом ты можешь быть опасным. Но кто сказал, что я так проста? – она помолчала немного, думая, что он скажет что-нибудь в ответ, но Кассиан молчал. – Или в тебе сыграла ревность, а?

Вампир прищурил глаза, не отпуская девушку. Он внимательно смотрел ей в лицо: яркие глаза, нежная кожа, четкая линия губ. Она растянула их в улыбке, чуть показывая белоснежные зубы.

Кассиан опустил глаза чуть ниже, туда, где покоился на груди крест.

– Лучше бы тебе быть тихой и неприметной, – произнес он, вновь глядя ей в глаза.

– Не тебе учить меня, Кассиан, – холодно ответила девушка, вырываясь из его хватки. – Я могу помочь вашей семье. И хотя бы по этой причине требую уважения к себе, и с твоей стороны тоже.

Она повернулась к нему спиной и легко спустилась на землю. Ливень скрыл ее за собой, оставив Кассиана одного.

Он недовольно закатил глаза, ударив ладонью по дереву. Эта чертовка так легко выводит его из себя!

«Похожи мы с ней!» – передразнил он ее. – «Даже не скрывает своего происхождения! Астин совсем рехнулся, раз решил свести свой род с полукровкой!»

Вампир спрыгнул на землю и медленно побрел под холодными струями дождя. Одежда была совсем мокрой, но ему было наплевать на это.

«Или в тебе сыграла ревность, а?» – вспомнились ему слова Катрин. Он глухо зарычал, почувствовав, как закипает в нем злость.

Что она имела в виду? К чему он должен ревновать? И почему она так выводит его из себя? Ведь если посудить: сколько в их доме появлялось таких же хорошеньких, нагловатых барышень? Но нет, Катрин была и правда не так проста.

Он наблюдал за ней почти неделю. И не только потому, что хотел помочь брату и разузнать ее секреты. Ему нравилось наблюдать за ней.

Он так и не понял для чего или по каким причинам она носит крест. Но он пообещал себе, что выяснит это!

***

Еще ранним утром Дамьян приказал приготовить ему Вальфара. Ему нужно было съездить в город и уладить некоторые дела. И еще ему нужно было купить подарок своей новоиспеченной невесте. Как бы ему ни хотелось этим заниматься, но того требовали правила и приличия. Он не относился плохо к Катрин, но по большему счету она была ему безразлична. Была она где-то на прогулке или же прямо у него под носом, ему было все равно. Дамьян лишь соблюдал вежливость, по-доброму улыбался, приветствуя, и коротко спрашивал о ее самочувствии и делах, не нужно ли чего ей. Катрин так же всегда вежливо, но с кокетством отвечала ему, каждый раз пытаясь то ненавязчиво прикоснуться к его руке, то присесть совсем рядом с ним. Он понимал, что она хочет большего от него внимания, но дать его Дамьян не мог.

Он задавался вопросом: сможет ли он полюбить Катрин, раз им суждено стать супругами? И он знал ответ: нет, не сможет. Браки вампиров создавались навсегда, что называется единение душ навечно. Фаворитки, конечно, оставались у мужчин, но об физической измене не могло быть и речи. Аристократия строго соблюдала эти правила ради чистоты крови и могущества рода, а до остального сброда, к которым причислялись и некоторые обращенные, им дела не было, потому как те часто пренебрегали подобными правилами.

И от представления, что он всю жизнь проведет с Катрин в таких отношениях, ему было не по себе. Дамьян винил себя. За то, что может испортить жизнь ей, на себя ему уже давно было наплевать – он привык следовать приказам отца и думать только о семье. Но ведь Катрин, возможно, полюбит кого-то другого…

С такими невеселыми мыслями он сел на Вальфара и пришпорил коня. Сколько ни размышляй на эту тему, а изменить он ничего не сможет. Поэтому он серьезно задумался, какой подарок лучше преподнести Катрин, когда на вечере объявят о их помолвке.

Катрин проснулась много позже наступления утра, когда тусклое и словно неживое солнце уже высоко поднялось в небе. Ливень шел всю ночь, барабаня по толстым стеклам окна и крыше. Этот ритм засел в голове девушки, не давая заснуть. После встречи с Кассианом, она долго ворочалась в постели, вспоминая их разговор.

Она рассмеялась, когда в голове возникло перекошенное ревностью лицо Кассиана. Именно ревность была на его лице, она прекрасно ее различила. Что ж, значит она не так ненавистна ему, как бы ни хотелось ему показать.

Как-то она спросила Астина, почему он решил назначить своим преемником именно Дамьяна, ведь по ее мнению Кассиан ни чем ему не уступал. Глава Клана ответил, что тот ни черта не думает о семье и сообществе вампиров, лишь предпочитает развлечения и удовольствия.

Да, возможно… Но он совсем не глуп, решила Катрин. И в тот момент она пожалела, что не станет именно его женой. Они были словно слеплены из одного теста, созданы друг для друга. И пусть Кассиан пока отрицает это. Она любит добиваться своих целей.

Сегодня Катрин решила съездить в город, погулять и купить необходимое для предстоящего бала. Ей ведь так и не удалось как следует разглядеть город, она все время находилась только в замке. А сколько себя помнит, она нигде не была кроме осточертевшей Англии.

Выглянув с широкого массивного балкона на улицу, Катрин увидела, что земля от дождя все еще сырая. Наверняка дорогу размыло, так что без толку просить приготовить карету, все равно застрянет в грязи.

«Придется добираться самой», – подумала Катрин и вспомнила, что на конюшне видела прекрасную кобылицу. Она ей очень понравилась. Припоминая ее имя, она стала одеваться. Кажется, лошадь звали Сантана. Красивое имя, отметила Катрин.

Одетая в костюм для верховой езды, Катрин оседлала лошадь. Та даже не сопротивлялась, не смотря на то, что это был не ее хозяин. Вскочив на Сантану, Катрин выехала со двора и направила ее по более сухой тропе.

Из высокого окна с тяжелыми темно-зелеными шторами Рита отлично видела, как Катрин уезжала. Фаворитка, с презрением в глазах, всматривалась в покидающую территорию сада фигуру, и сравнивала ее с собой.

Она не могла отрицать: Катрин была красивой, яркой женщиной. Но и она ведь была далеко не дурнушкой! Так почему же какой-то неизвестно откуда приехавшей девке так везет, а ей, Рите, за столько лет и доли тех эмоций не перепало, что Кассиан затрачивал на Катрин! Он каждую ночь вспоминал ее, будучи в объятьях Риты. Посмеивался над ней, передразнивал, но говорил о ней!

«Ему наплевать на меня… Этот проклятый самолюб нашел новую игрушку, а меня решил выкинуть…» – с яростью думала она, нервно постукивая ноготками по стеклу. И с каждой минутой ненависть к Катрин все больше завладевала Ритой. Она так легко не сдаться, она не отдаст этой выскочке Кассиана!

Дамьян трусцой вел Вальфара, без интереса разглядывая лавки и те немногие магазины. Он уже успел навестить одного человека – Посвященного, который заботился, чтобы в замке всегда была свежая кровь. Как бы ужасно это ни звучало, но он занимался именно тем, что приводил юных молодых людей, порой бездомных, в поместье, где все они заканчивали свою жизнь.

Дамьян ненавидел посещать этого человека, но Астин настоятельно просил заехать к нему – отец хотел, чтобы бал не показался скучным, поэтому хотел видеть на нем пять юных девушек, которые, конечно, послужат развлечением гостям.

Дамьян предпочитал охоту готовому ужину, да и не мог он смотреть в испуганные глаза, молящие сохранить им жизнь.

При упоминание об этом, Дамьян встряхнул головой, чтобы избавиться от противных мыслей. Он оглянулся вокруг себя, встречая восхищенные взгляды. В городе его семью знали как влиятельных герцогов, род которых давно обосновался в старом замке. Любопытные девушки заглядывались на красивого мужчину, желая хоть на миг привлечь его внимание, и даже не подозревали, кто он на самом деле. Городские вельможи, знакомые лорды, кивали ему в знак приветствия и спрашивали о его делах. Дамьян приветствовал в ответ, поддерживая дружескую беседу. У него даже были хорошие приятели среди обычных людей, в обществе которых ему было довольно приятно находиться.

Внезапно до его слуха донесся звонкий лошадиный цокот по ровной каменистой дорожке. Тут же Вальфар заметался на дороге, громко фыркая.

– Что ты, дружок, подметил красивую даму для себя? – Дамьян потрепал коня по холке, успокаивая.

Вампир обернулся назад и увидел как из-за угла выехала Сантана. Он удивился, заметив, что наездник – не его брат. Кто же посмел взять лошадь Кассиана?

Сантана быстро приближалась, и когда поравнялась с Вальфаром, конь встал на дыбы. Прохожие стали сторониться, опасаясь попасть под копыта.

– Могу я знать кто вы? – повысив голос, спросил Дамьян, обращаясь к наезднику. Лицо того закрывала широкополая шляпа, а чистый мужской костюм был довольно простым.

Сантана остановилась и наездник снял головной убор. Рыжие волосы немного растрепались, но улыбка на лице была обворожительной.

– Не узнали, милорд? – радостно спросила Катрин.

– Вы? – изумился Дамьян. – Должен признать, не ожидал увидеть вас здесь.

Катрин была рада лицезреть хоть что-то живое на его лице, такое естественное удивление. Но через секунду оно снова сменилось сдержанностью.

– Как и я вас, – кивнула Катрин, поворачивая Сантану на ровную дорогу. Их лошади медленно шли рядом и Катрин это нравилось. – Надеюсь, мое общество не тяготит вас, милорд?

– Конечно, нет, о чем вы? – вежливо ответил Дамьян, глядя на дорогу перед собой.

– А то я, грешным делом подумала, что вы меня нарочно избегаете, – пожала плечами Катрин, отворачиваясь. Однако, она заметила, что Дамьян коротко взглянул на нее.

– Вам показалось, миледи, я просто был занят.

– Катрин, прошу называйте меня просто Катрин, – улыбнулась девушка. – Я уже давно хотела поговорить с вами, Дамьян.

– Да? О чем же? – удивился вампир.

Катрин снова пожала плечами.

– Не знаю, о чем угодно. Просто я подумала, что нам не мешало бы узнать друг друга. Хотя бы немного. Ведь на балу мы должны выглядеть для всех счастливой влюбленной парой, а не угнетенными, злыми вам… – она запнулась, оглядываясь на прохожих, – людьми, – поправила себя.

Дамьян усмехнулся и посмотрел в ее задорные золотистые глаза. Она искренне хотела наладить отношения между ними.

– Вы правы, Катрин, – согласился он, помолчав немного.

Девушка хмыкнула, недовольная его немногословностью. Ей что, все время придется вытягивать из него слова? Она замолчала, надеясь, что он поймет ее намек и сам заговорит о чем-нибудь.

– Зачем же вы здесь? У вас какие-то дела в городе? – спросил Дамьян, чем вызвал победную улыбку девушки. Он считал, что не вежливо молчать в обществе женщины, даже если и нет никакого желания с ней разговаривать.

– Вообще-то я хотела заехать к портнихе, пройтись по парочке магазинов, но встретив сейчас вас… надеюсь, что вы покажите мне город? – стрельнула она на него глазками.

Дамьян заметил ее кокетливый взгляд, но никак не отреагировал на него.

– Что же, отец не захотел вам показать свои владения? – в свою очередь спросил он.

– Господин Астин очень занят, чтобы как нянька развлекать меня, – насупилась Катрин. Ей стал надоедать такой разговор – деловой и без лишних эмоций.

– А я, значит, похож на няньку? – усмехнулся Дамьян, поворачивая Вальфара в сторону. Они прошли за угол очередной улицы.

– Нет, ты похож на моего будущего мужа, – холодно ответила Катрин, забывая о вежливом обращении.

Дамьян резко остановил своего коня и повернулся к Катрин. Он изучающе смотрел на нее. А она ждала от него хоть какого-нибудь ответа.

– Послушай, Дамьян, может, стоит поговорить начистоту? – воскликнула Катрин, так же останавливая Сантану. Лошадь недовольно фыркнула, все порываясь пуститься вперед по дороге. – Как ни крути, а нам придется находиться рядом друг с другом и терпеть пребывание другого. И лично я хотела бы знать правду, а не наигранную ложь о твоем отношении ко мне.

Ее слова звучали жестко и требовательно. Дамьяна даже удивило такое поведение и уверенность девушки. Но она была права: стоит все расставить на свои места.

– Ты давно знаешь моего отца, Катрин? – спокойно задал он вопрос.

– Достаточно.

– Значит должна знать и то, что он никогда не делает что-то просто так. Буду честен с тобой – у меня нет особой радости от предстоящей свадьбы. И что-то большее, кроме титула и дома я не смогу тебе дать, – опустив голову, Дамьян покачал ей. Затем снова поднял глаза на девушку. – Я не отказываюсь, да и не смогу, от брака, но и не хочу, чтобы мы стали врагами.

– Я тоже этого не хочу, – вторила его словам Катрин. – Пойми, я не настаиваю… если ты подразумеваешь под чем-то большим что-то возвышенное, к примеру, любовь, так я не прошу ее. Мне это не нужно, Дамьян. Наш брак – всего лишь формальность, которая на руку почти всем. Однако мы взрослые люди, и пусть я не так высоко стою по титулу, как ты, даже в иерархии вампиров, но я надеюсь хотя бы на дружбу между нами. – Катрин вздохнула.

Дамьян помолчал немного, но затем кивнул.

– Хорошо, я думаю, мы найдем общий язык.

– Так будет проще нам обоим, – согласилась девушка. – А теперь я оставлю тебя. Думаю, мне нужно поторопиться с покупками, – она дернула поводьями и Сантана переступила с ноги на ногу.

Катрин уже было двинулась в путь, как Дамьян окрикнул ее:

– Постой! А Кассиан знает, что ты взяла Сантану?

Катрин вскинула брови, а потом рассмеялась.

– Так это лошадь Кассиана? Надо же, значит, у него прибавиться поводов, чтобы избавиться от меня. – И с этими словами она умчалась на кобылице.

Дамьян усмехнулся. Кассиан и правда будет в не себя, узнай, что Сантаны нет в конюшне. Он терпеть не мог, когда кто-то прикасался к ней, кроме него. Впрочем, он ко всем своим вещам относился так ревниво.

Пришпорив Вальфара, вампир двинулся в путь, поворачивая направо. Надо сказать, на душе у него стало чуточку легче от того, что они с Катрин наконец поговорили. Друзья. Это довольно хорошо звучит и Дамьян надеялся, что таковыми они и станут.

Что ж, ему тоже было пора поторопиться, ведь он так и не купил своей невесте подарок.

***

Рита спустилась вниз, на первый этаж, быстро прошла по длинному холлу, подобрав свои многочисленные юбки, и вошла во вторую гостиную. Там она застала Алму, с интересом перелистывающую какую-ту книгу. Рядом с ней, свернувшись калачиком, посапывал Драгнер, обняв одну из своих игрушек. Алма гладила мальчика по русым волосам. Заметив Риту, она вскинула голову и взглянула на девушку.

– Извините, мадам, я помешала? – Рита быстро присела в реверансе.

Алма покачала головой.

– Нет, только тише, Драгнер спит. – Она ласково взглянула на малыша. Хоть она и не оправдывала Мелиссу, но ее сына, своего внука, она очень любила.

Рита улыбнулась и подошла чуть ближе. С Алмой она была в хороших отношениях, но вела с ней себя очень осторожно.

– Я бы хотела поговорить с вами, мадам, – начала она издалека.

– Что ж, хорошо, садись, – Алма кивнула ей напротив себя на уютный диван, обитый синим бархатом. – Что-то важное?

Рита присела на край дивана и сложила бледные руки на юбке.

– Не знаю, возможно, мне показалось… но я хотела бы поговорить о мисс Катрин.

– Катрин? Тебя что-то беспокоит, дорогая? – вскинула брови вампирша.

– Она несколько странно себя ведет, как мне кажется, мадам, – сказала Рита. – Я рада, что Дамьян женится, но не думаю, что Катрин подходит на роль его невесты.

– Вот как? Чем же она тебе не нравится? Она весьма интересная девушка, умная и, я подозреваю, сильная личность. – Повела плечом Алма, не понимая с чего бы Риту так заботило предстоящее событие.

– У нее имеются свои цели в нашей семье, мадам, и меня до сих пор смущает тот факт, что эта женщина носит крест, – настаивала на своем Рита.

– У каждого имеются свои личные цели, Рита. И у тебя тоже, – Алма чуть повысила тон. – У тебя нет никаких веских доказательств, что Катрин может быть опасна для нашей семьи. Или ты сомневаешься в решениях твоего господина, Астина?

Рита поджала губы, но отрицательно покачала головой.

– Это пустой разговор, Рита. Не понимаю, к чему ты его начала. Иди, лучше займись чем-нибудь, – Алма махнула рукой в сторону двери. – Навести Кассиана.

Рита поднялась с дивана и расправила платье.

– А где он, мадам? – спросила она, потупив взгляд.

Алма удивленно воззрилась на нее, вновь оторвавшись от книги. Она видела, что между ее сыном и этой девушкой не простые отношения, но в последнее время они все больше стали ухудшаться. Однако она ничего не сказала по этому поводу, лишь ответив на вопрос:

– Он в фехтовальном зале, Рита, уже давно.

Девушка кивнула, присела в реверансе и спешно вышла из гостиной. Стоило двери закрыться за ней, как она со злостью хлопнула ладонью по стене. Злобно зашипев, она стояла на месте, обдумывая, как же ей разузнать побольше об этой рыжеволосой бестии.

Она хотела выяснить что-то у Алмы, возможно вселить и в нее подозрения о Катрин, но ничего не вышло. Госпожа даже договорить ей не дала. Что ж, придется самой все выяснять. Не идти же ей к Астину с глупыми домыслами. Того и гляди выведет его из себя. Отец Клана и так недолюбливал Риту, а тут еще она со своим недовольством.

Идея наведаться в комнату Катрин отпадала – двери спальни были заперты на ключ, а окна плотно закрыты. А заявиться к Катрин вечером, когда она была у себя… Нет, она так не сможет, она просто не выдержит и набросится на нее, чтобы выцарапать ее наглые глаза.

«Ладно, Кассиан, надеюсь, ты стоишь того, чтобы из-за тебя устраивались баталии», – подумала Рита. – «И только попробуй мне потом отказать перед венцом!»

С этими мыслями она решительно направилась в фехтовальный зал, находившийся в левом крыле замка и имевшим выход в сад с большого каменного балкона. Это был красивый зал, с высоким потолком, расписными стенами, изображавшими дуэли между мужчинами. В углах стояли широкие горшки с цветами и французскими скульптурами.

Кассиан любил упражняться в фехтовании, как и коллекционировать оружие – различные сабли, рапиры, шпаги. Он занимался этим с четырнадцати лет и отлично преуспел в своем занятии. Сравниться в мастерстве с ним мог разве что сам Астин или Дамьян. Последний, правда, предпочитал решать возникшие проблемы без оружия. Только словами и, так сказать, руками.

Каблуки Риты гулко раздались на паркете залы, и Кассиан резко обернулся и сделал красивый выпад, будто готовый к поединку. Он уверенно держал в руках две искусно выполненные шпаги с рубинами на эфесе. Его белоснежная рубашка была распахнута, обнажая мускулистую грудь. На руках были одеты черные перчатки, а распущенные волосы были чуть взмокшими.

Увидев Риту, Кассиан усмехнулся и отвернулся, продолжая упражнения.

Девушка подошла ближе, наблюдая за ним. Черт возьми, она любила каждую черточку на его лице, каждый сантиметр его тела. Она с ума сходила от страсти, когда он находился рядом. Стоило ему чуть прикоснуться к ней, и она готова была упасть к его ногам, лишь бы он не оставлял ее. Но он всегда уходил. Всегда давал понять, что она для него всего лишь красивая кукла, доставляющая ему удовольствие.