Чета из Клана. Легенда двух

Впрочем, Катрин почти сразу же поняла, какая причина кроется за всем этим. И сегодня ее догадки подтвердились. Подтвердились и почему-то разочаровали.

Элендер медленно ступала по замершей земле, тонкий лед, покрывший ее то и дело похрустывал, ломаясь под ногами девушки. Иней красиво блестел в отсветах звезд, словно подмигивая заблудшим путникам. Именно на такого сейчас была похожа Катрин. Она шла, глубоко задумавшись над состоявшимся с Дамьяном разговором. Она словно вновь вернулась в свое прошлое, вновь ощутила всю ту боль, которую ей пришлось когда-то испытать, она вновь вспомнила то чувство, которое так хотела обрести и снова чувствовать…

Катрин припомнила, как Дамьян произнес имя той девушки – Ровены, как горели при этом его глаза. О да, он был влюблен, и с каждой минутой это состояние все больше завладевало им.

Что-то заставило ее остановиться. Ладони непроизвольно сжались в кулаки. Катрин зажмурилась так, что яркие разноцветные круги заплясали перед глазами. Ей было больно…

«Я хочу быть твоим другом и это правда», – прозвучали в голове слова Дамьяна.

Другом… Да, ей было больно… больно это слышать.

«И почему же, дорогуша?» – спросил насмешливо внутренний голос. – «Неужели ревность заиграла в жилах? Не успела стать его женой, а уже появилась соперница!»

Катрин закрыла лицо руками, пытаясь избавиться от этих мыслей. Она прекрасно знала, на что шла, с самого начала знала, что никаких чувств между ней и Дамьяном не будет. Еще тогда, на площади в Норвегии они договорились, что этой необходимости, брака, им обоим не избежать, поэтому просто придется мириться, стараться привыкнуть друг к другу, хотя бы стать друзьями.

И Дамьян выполнял эти условия, Катрин же…

Она не знала… не могла переступить через себя, через все свои давние и еще неосознанные чувства. Она прекрасно играла свои роли перед всеми: Астином, Ронаном, Маркусом, остальными… Но с каждым мгновением сил на это у нее становилось все меньше, и она продолжала жить лишь ненавистью, местью, толкавшей ее вперед. Совсем забыла, что существуют и другие чувства…

Ей больно было осознавать, что Дамьян будет любить кого-то, будучи ее супругом… Любить с такой же нежностью, с какой он говорил о Ровене, с какой думал о ней. А Катрин будет словно балласт – красивая статуя, холодная и жестокая, будет мучиться от того, что лишь она сдерживает его истинные чувства.

Она не любила Дамьяна, нет. Но она словно неприкаянная душа искала понимания, металась от одного к другому, хотела вновь полюбить, забыть, наконец, Грэя… оставить все позади…

Нет… это было не в ее силах…

Она думала, что, возможно, когда-нибудь найдет отклик в душе будущего мужа, еще когда даже не видела Дамьяна. Странно, что отклик этот она нашла в его брате. Что-то щелкнуло в ней, будто указывая: вот он, Кассиан, такой же, как и ты, вечно старается казаться не тем, кем является на самом деле, зависит от обстоятельств больше, чем ему хотелось бы… вы так похожи.

«Ты просто запуталась во всем этом, Катрин», – сказала она сама себе, открывая глаза. – «Ты должна радоваться за Дамьяна, а не жалеть себя».

Радоваться… а она хотела радоваться за себя.

В давящей тишине, окружавшей пустую и, словно не живую, поляну, с темного, нависшего над миром, неба пошел белый и чистый снег. Крупинки, медленно кружась, опускались на землю. Будто в замысловатом танце они парили в воздухе, зачаровывая своим блеском.

Катрин подняла голову и долго всматривалась в небеса. Снег падал ей на лицо и волосы. Безмолвно падал, успокаивая и заставляя растворится вместе с ним…

***

На следующий день, когда тусклое солнце приближалось к линии горизонта, Дамьян застал Катрин в ее комнате наверху. Право, он был удивлен, увидев ее внимательно перелистывающей какой-то небольшой и ветхий томик. На пожелтевших страницах он разглядел аккуратный почерк, какие-то мелкие рисунки и подписи к ним.

Катрин, заметив вампира, резко захлопнула книгу и положила ее рядом с собой в кресло, однако так, чтобы не было видно.

Дамьян заметил, как осунулось лицо девушки, словно она не спала всю ночь, однако на вампире такая мелочь не отражалась, это могло значить одно – она была голодна. Это было странно, учитывая характер Катрин.

– Как ты себя чувствуешь? – опустил приветствие Дамьян. Он стоял возле порога, придерживая приоткрытую дверь.

Элендер вскинула брови. Она не ожидала увидеть его сейчас. Весь день он провел где-то в окрестностях, она и думать не хотела, чем именно он занимался, это не ее дело.

– Хорошо, конечно. Разве что-то не так? – сухо поинтересовалась она.

Дамьян внимательно посмотрел на девушку.

– Ты слишком бледна…

– Ну, извини, ты тоже не загаром блещешь, – холодно усмехнулась она, прервав вампира.

Дамьян вскинул брови. К Катрин возвратилось ее прежняя тактика – никого не подпускать к себе, никому не доверять. Видимо, ей трудно было принять его дружбу.

Мужчина вздохнул и прошел в комнату. В ее спальню проникали лучи заходящего солнца, прокладывая пыльные дорожки на полу. Здесь было мало мебели: лишь кровать, одно кресло, тумба и старый камин, который давно уже не прочищали.

Он подошел к ней, сохраняя дистанцию в два-три шага. Катрин продолжала сидеть в кресле, закинув ногу на ногу, и смотреть на него снизу вверх. Она словно ждала от него чего-то. Почему-то сейчас Дамьян почувствовал вину за то, что так ярко проявлял свои эмоции вчера – в отношении ее истории, в отношении Ровены… В особенности из-за нее.

Ведь Катрин продолжала быть его невестой, а он как-то уже успел подзабыть об этом. Он вдруг понял, что сделал ей больно, рассказав о своих чувствах к Ровене. Однако Катрин и так уже догадалась обо всем…

Так или иначе, Дамьян чувствовал себя неловко под пристальным взглядом девушки, а это было так непривычно для него.

– Ты что-то хотел? – Катрин решила первой, наконец, нарушить тишину в комнате. Она старалась держаться непринужденно.

Дамьян отвел глаза на мгновение и снова посмотрел на Катрин. Да, хотел, чтобы она помогла ему кое в чем с Ровеной, а теперь… даже говорить об этом было бы не красиво.

– Боюсь, это мне надо спросить тебя: как ты себя чувствуешь? – сказала Катрин, чуть покачивая ногой. – Извини, Дамьян, если у тебя нет ничего важного ко мне, я бы хотела остаться одна. – Она вновь вернулась к своему томику, раскрыв его на первой попавшейся странице.

Дамьян нахмурился и, убрав руки за спину, ровно произнес:

– Я хотел извиниться перед тобой.

Теперь была очередь Катрин удивляться. Она подняла на него глаза и прищурила их в немом вопросе.

– За то, что не красиво повел себя – так открыто, наверное, показывал свои чувства… к другой женщине, учитывая, что ты – моя будущая жена; что позволил забыть себе о важном деле, из-за которого мы здесь.

Катрин долго смотрела на него, не веря своим ушам. Конечно, она была уверена в безупречном воспитании принцев Клана, однако… думала, что ее чувства и боль в расчет не берут. А Дамьяна похоже это тоже волновало.

Девушка сглотнула и опустила глаза.

– Ничего страшного, Дамьян. Мы оба знаем, что брак всего лишь условность. Я не вправе запрещать тебе… – помолчав немного, она пробормотала: – Запрещать тебе любить кого-то… Все хорошо. – Подняв голову, она встретила обеспокоенный взгляд вампира. Странно, но почему-то именно сейчас она заметила, что фиолетовый цвет его глаз так успокаивал, словно вселял надежду на лучшее. Должно быть, это все из-за его характера, из-за того, что он все еще верил в будущее, а Катрин – нет.

Она облизнула пересохшие губы. Вампир был прав – выглядела она, наверное, ужасно, голод кружил ей голову. И ради чего только она отказалась вчера от крови? В который раз она убеждалась – поддаваясь эмоциям, она становилась только слабее.

– На твоем месте, я бы не теряла времени. Иди к ней, к Ровене, – произнесла она спокойно.

Дамьян посмотрел в окно. Солнце уже почти зашло. Сумерки сгущались над графством. Он обещал Ровене прийти на закате, обещал, что найдет человека, который смог посидеть бы и присмотреть за ее отцом. Однако, человека он не нашел…

Опустив взгляд на Катрин, он спросил:

– Могу я просить тебя об одной просьбе?

– Я слушаю.

– Ты говорила мне быть осторожным – безусловно, но не я подвергаюсь опасности.

Катрин нахмурилась, но ничего не сказала.

– Знаешь, как я познакомился с Ровеной?

Элендер хмыкнула. Признаться честно, ей не особо было это интересно, но она внимательно выслушала все, что рассказал ей Дамьян. Услышав же имя Фаула, она была неприятно удивлена. Поморщив нос, она отвернулась и фыркнула.

– Вот оно что… – проговорила она. – Повезло же ей встретить именно его.

– Что? – Дамьян не совсем понял, что она имела в виду.

Катрин развела руками.

– Я знаю кто это. Его имя – Грегори Фаул, жалкая марионетка в руках Маркуса, исполняет все, что тот ему скажет. Он может и кажется жалким, но жестокости ему не занимать.

Дамьян помрачнел. Тяжело вздохнув, он спросил:

– Почему я о нем ничего не слышал? Он что – новообращенный?

– Появился в Карде чуть позже меня. Я даже помню, как Блэр представлял его Отцу Ронану. Я сразу поняла, что Фаул та еще сволочь. Но если у Маркуса хоть мозги на нужном месте, то этот… дальше своего носа и желаний он ничего не видит. Фаул большую часть времени проводит в замке, в любую минуту ждет новых указаний. – Катрин усмехнулась.

Дамьян помолчал немного.

– Ей и правда грозит опасность в его лице?

– Ровене? Если она ему так приглянулась, Дамьян, что он решил навестить ее еще раз… то не думаю, что этот раз станет последним. Я уверена в этом.

Дамьян кивнул. Да, и он был согласен с Катрин – Фаул не оставит Ровену, лишь из-за своего единственного низкого и грязного желания. Еще вчера, когда он забирал письмо Фаула у Ровены, он собирался узнать – прочувствовать через бумагу то, что ощущал и задумывал этот вампир. И увиденное не понравилось Дамьяну. Одни лишь глаза Фаула, горевшие безумной одержимостью могли сказать о многом.

Он не мог допустить, чтобы Ровена Дориан пострадала, просто не мог.

– Я сказал, чтобы она отказалась от приглашения. Она написала ему отказ, и я отправил его утром. Но… сейчас мы договорились о встрече. Ровена боится, что этот Фаул придет к ней сегодня.

– И правда, наверное, будет лучше, если ты присмотришь за ней, – согласилась Катрин. – Но смотри, Дамьян, если ты не знаешь Фаула – это не значит, что и он тебя не знает. А если и Маркус проведает о твоем пребывании здесь… Нам не выбраться отсюда.

Она говорила четко и ясно, и она говорила правду. Дамьян и сам понимал, что может попасться Блэру, однако ради Ровены готов был рискнуть.

– Так вот – я хотел попросить тебя об одолжении – у Ровены больной отец, она отказывается его оставлять одного. Но лишь на одну ночь… – Дамьян с явным намеком взглянул на девушку.

Катрин свела брови, сначала не понимая, к чему он клонит.

– Останься в их доме. Это поможет и нам: если Фаул туда придет – возможно, ты что-то сможешь узнать о Маркусе.

– А ты в это время будешь развлекаться со своей красоткой? – язвительно переспросила Катрин.

Дамьян оскорбленно поднял голову.

– Не развлекаться, а держать ее в безопасности от этого… вампира. – Резко произнес он. Почему-то иногда своими манерами и замечаниями Катрин очень напоминала ему Кассиана. – Совсем не трудно провести там одну ночь и присмотреть за больным человеком.

– Ты предлагаешь мне побыть сиделкой? – негромко рассмеялась Элендер. – У меня что, других дел не найдется? Уж прости, но это не мой профиль. – Покачала она головой, давая свой четкий отказ.

– Разве? – странным голосом уточнил Дамьян.

Катрин непонимающе на него взглянула и тут же пожалела о том, что рассказала ему вчера. Да, когда-то она помогала людям, лечила их, но это было в прошлом. Теперь она предпочитала только брать у них что-то.

Что-то, что помогало ей выжить.

Однако после этого вопроса Катрин засомневалась в своих же словах.

– Как друга прошу тебя, – сказал Дамьян, подойдя чуть ближе к ней. – Я не могу позволить, чтобы Ровена пострадала, – произнес вслух он свои мысли.

Элендер не понимала, зачем вообще согласилась на это, но когда они с Дамьяном стояли у парадных дверей особняка лорда Дориана, отказываться было поздно. С чего ей вдруг помогать женщине, которая по сути своей являлась ее соперницей, пусть даже формально?

Все дело было в Дамьяне. Наверное, она действительно не хотела терять такого друга, каким он мог стать для нее.

Они ждали, пока им откроют. От солнца тем временем остался маленький огарок, выглядывающий из-за горизонта, покрытого легким снегом, летящим всю прошлую ночь.

Катрин стояла позади вампира и смотрела на верхушки холмов. Ее дорожный плащ чуть колыхался от еле ощутимых порывов ветра. Одетый глубокий капюшон скрывал почти все ее лицо. Она не хотела, чтобы в ней могли узнать посла Запада… ведь при отъезде Маркус пообещал ей не очень лестный прием… Не то, чтобы она боялась его. Просто она знала, что Блэр выполняет свои обещания.

Дамьян же был одет просто – словно горожанин. Однако его внешность по-прежнему бросалась в глаза. Впрочем, наследника Севера в лицо знал лишь Отец Ронан, Маркус и некоторые придворные.

– Спасибо, – тихо проговорил Дамьян, кинув на Катрин взгляд.

Она сухо произнесла в ответ:

– Мне не трудно это сделать… но что потом будешь делать ты? Со своими чувствами и законами Клана? – она хотела еще что-то сказать о помолвке – собирается ли он ее отменять или нет, но не стала. Лучше не огорчать его сейчас этими мыслями, он и так сам все прекрасно знает.

– Я что-нибудь придумаю, будь уверена, – ровно произнес Дамьян.

Катрин не ответила.

Буквально через мгновение в доме послышались поспешные шажки и стук каблучков. Дверь перед ними немного приоткрылась, и Дамьян просиял, увидев личико Ровены, которая приветствовала его милой улыбкой.

– Как я и обещал, мадам, – вежливо произнес он, отвесив головой поклон.

Улыбка Ровены стала шире, и легкий румянец залили ее щеки. Она распахнула дверь и вышла к мужчине навстречу.

Катрин поймала удобный момент, чтобы как следует разглядеть эту возлюбленную Дамьяна. Она должна была признать – девушка была красива. Сейчас ее черные волосы были забраны в замысловатый пучок на затылке, скрепленный яркой синей заколкой. Мелкие пряди выбивались из прически, но добавляли только изящества, подчеркивая ее нежную кожу и изгибы шеи. Синие глаза так влюбленно смотрели на Дамьяна, что тут и раздумывать не приходилось – чувства обоих были написаны у них на лицах.

Неприятная дрожь пробежала по телу Катрин. Девушка не заметила ее, поэтому, быть может, она и не скрывала радости. Элендер ведь знала, что английским леди не позволено так вести себя. Хотя… наверное, она еще плохо знает мисс Дориан. Не ей ли знать, что первое впечатление обманчиво?

Нарочито кашлянув, она привлекла к себе внимание.

– Познакомься – это Катрин Элендер, – Дамьян повернулся и протянул к ней руку.

Ровена сразу же отступила на шаг. Боже, как она могла не заметить гостью! Это было так не красиво с ее стороны, подумала девушка. Смущение отразилось у нее в глазах.

Однако, когда Дамьян отошел, Ровена вовсе не удивилась, почему не увидела ее. Худенькая фигурка была полностью закрыта плащом, а лица не была видна из-за натянутого капюшона.

После того, как Дамьян представил ее, Катрин шагнула вперед и откинула капюшон. Рыжие волосы поймали догорающие лучи зимнего солнца и стали казаться ярче. Светло-карие глаза прищурено смотрели на нее, внимательно изучая. Почему-то от этого взгляда Ровене стало немного не по себе.

Она так же отметила, что у этой девушки такая же бледная кожа, как и у Дамьяна. Такая светлая, что ярко контрастировала с цветом темного плаща.

– Очень приятно, мадам. Ровена Дориан к вашим услугам, – Ровена присела в реверансе и улыбнулась.

Губы Катрин тронула легкая усмешка.

– Скорее сегодня я – к вашим, – медленно произнесла она. Поймала серьезный взгляд Дамьяна и смягчила свой тон: – Рада познакомиться. И можете называть меня просто по имени.

Ровена с неким замешательством посмотрела на Дамьяна. Тот еле заметно кивнул ей, и добрый взгляд фиолетовых глаз успокоил девушку.

– Как будет угодно, – произнесла она и снова попыталась изобразить улыбку. Под взглядом Катрин ей было не уютно. – Прошу, пройдемте в дом, – она прошла вперед, приглашая войти.

Дамьян незамедлительно последовал за ней, отмечая, как прекрасно она сегодня выглядит, как плавно двигается. Она шла впереди и ее стройная талия, обтянутая парчой привлекала к себе его внимание.

Катрин же не так поспешно двинулась следом. Она подозрительно огляделась вокруг и словно застыла на несколько мгновений, пытаясь распознать: стоит ли им чего опасаться? Удостоверившись, что за ними никто не следил и не уловив запаха чужого вампира, она наконец вошла в дом. Мельком оглядев обстановку в нем, Катрин сразу ощутила здесь присутствие болезни. Так же она учуяла смесь знакомых трав, аромат которых веял изнутри дома, видимо, с кухни.

Ровена провела их наверх через гостиную. Перед самой дверью комнаты лорда, она попросила ее подождать – ей нужно было предупредить отца, что у них в доме гости.

Когда она осторожно прикрыла за собой дверь, оставив Катрин с Дамьяном наедине, Элендер перевела взгляд на мужчину.

– Ее отец так плох? – очень тихо спросила она, так, что ее мог услышать лишь вампир. – Он почти не встает с постели, – так же ответил Дамьян. – Ему нужен хороший доктор.

Катрин отвернулась и почему-то ей в голову пришла мысль, что и доктор уже не сможет помочь. А она? Нет, она не собирается ничего делать – это не ее проблема. Однако эти жесткие слова были противны Катрин. Она стала прислушиваться и расслышала, как Ровена сообщила отцу, что сегодня с ним останется хорошая девушка, она пробудет с ним всю ночь. Про себя же Ровена сказала, что ей нужно отлучиться по очень важным делам и попросила отца не беспокоиться за нее.

Катрин хмыкнула. Что ж, этой смертной девочке повезло, что за нее решил вступиться сам наследник одного из Великих Кланов. Но вот рада ли будет этому сама леди Дориан, когда узнает истинную сущность наследника.

Дверь спальни открылась и показалась Ровена. Она пригласила их внутрь и подвела к кровати отца. Сама присела на край постели и ласково взяла его за руку.

– Отец, взгляни, – попросила она. – Это – мисс Катрин, она доброжелательно согласилась… помочь сегодня, если тебе что-то понадобиться… Катрин, – это мой отец, лорд Уильям Дориан.

– Девочка моя, не нужно было… Я вполне хорошо себя чувствую, – с хрипом сказал отец. Было видно, что ему тяжело говорить.

Ровена вздохнула и на мгновение взглянула на Дамьяна. Катрин подошла ближе к постели больного и чуть нагнулась к нему.

– Это не составит мне никаких затруднений, милорд. – Она дотронулась до его плеча и на лице мужчины появилась кроткая улыбка. Его взгляд словно покрыла пелена.

– Хорошо, Ровена… Я очень надеюсь, что ты уладишь все свои дела, – произнес он и надрывно кашлянул.

Его дочь опустила печальный взгляд и осторожно встала. На ее плечах будто была непосильная ноша, которая давила на нее каждую минуту. Катрин зажгла еще пару свечей в углах комнаты и сняла свой плащ, повесив на спинку старого кресла, стоявшего рядом с постелью. Дамьян подошел к Ровене и приобнял ее за плечи, встав позади. Она накрыла его ладонь своей и грустно продолжала смотреть на отца.

– Не волнуйтесь, Ровена, вы можете отправляться со спокойной душой, – уверила ее Катрин. И пусть тон ее был холоден, но говорила она искренне.

В этот момент Уильям повернул голову в сторону, где стояла его дочь, и глаза его вдруг расширились, словно он увидел саму смерть, пришедшую к нему.

– Ровена… остерегайся!… Боже, кто это рядом с тобой, или мне мерещиться?! – прохрипел он, пытаясь подняться на локте. – Кто стоит с тобой, Ровена?!

Девушка встрепенулась и резко обернулась на Дамьяна. Тот быстро отошел от нее, с каким-то замешательством глядя на отца Ровены. Она заметила, как на его бледном лице промелькнула тень от колыхания огня свечей. Его глаза вдруг показались ей совершенно черными. Ровена не знала, что и подумать. Слова отца очень удивили ее, и она не совсем поняла, о ком он говорил. Неужели о Дамьяне?

Катрин не стала долго разбираться в том, что произошло. Она подскочила к постели и взяла Уильяма за руку. Она погладила ее, успокаивая взволнованного, используя гипнотические способности вампира.

– Я подожду тебя внизу, – в замешательстве пробормотал Дамьян, обращаясь к Ровене, и быстро покинул комнату.

Девушка осталась стоять, она ничего не сказала ему. Медленно обернувшись к постели отца, она встревоженно посмотрела на него. Слишком странными ей показались его слова… Но быть может, это последствия болезни и не стоит столь серьезно задумываться над их смыслом?

– Это галлюцинации. Ничего страшного, – нарушила тишину Катрин. Голос ее звучал глухо, но уверенно. Она была обеспокоена словами Уильяма не меньше, чем остальные. И уж кому, как ни ей знать, что он имел в виду никого иного кроме Дамьяна.

Ровена перевела на нее взгляд и сделала шаг в ее сторону.

– Да… наверное, вы правы, мисс, – сказала она. Поднеся ладонь ко лбу, она устало провела по лицу. – Если отцу вдруг станет хуже… я даю ему это средство, – она взяла с тумбы небольшой графин, наполненный жидкостью. – Это настой, я делаю его сама и… вроде бы пока он помогает.

Катрин подошла к девушке и нагнулась над графином. Принюхавшись, она, несмотря на приятный запах, сморщила нос. По опыту прошлых лет она сразу поняла, что за травы входят в состав настоя. Те, что могут помочь людям, но навредить вампирам.

Подняв голову, Элендер кивнула. Ровена грустно улыбнулась и присев в реверансе, направилась к выходу из спальни.

– Ровена! – вдруг окликнула ее Катрин.

– Да? – она обернулась. Еще одна черная прядь выбилась из ее прически и упала на лоб. Взгляд синих глаз был тусклым и усталым.

– Я вас совершенно не знаю, как и вы меня. Да лучше вам и не знать. Но не примените прислушаться к тому, что я сейчас скажу. – Катрин вздохнула. – Возможно, вы еще пожалеете, что приехали сюда, пожалеете, что встретили таких, как я, Фаул… или Дамьян. Судьба такая привередливая дама, она не спрашивает нас, чего мы хотим. Но поверьте мне, если она свела вас с Дамьяном, значит, ей действительно это было нужно. Я очень надеюсь, что вас обоих не постигнет разочарование, которое постигло меня.

– О чем вы? – Ровена свела брови. Слова Катрин были слишком серьезными, чтобы не вслушаться в них.

– Верьте Дамьяну. И не бойтесь того, что можете услышать в здешних местах. – Взгляд Катрин был многозначителен, но Ровена так и не смогла точно растолковать его. – А теперь идите. Он ждет вас. – Элендер отвернулась и поправила одеяло лорда Дориана.

Ровена еще несколько минут смотрела ей в спину. Хотела задать возникшие вопросы, но что-то заставило ее передумать. Она вышла из комнаты и направилась вниз.

Она нашла Дамьяна на улице. Он стоял на крыльце, убрав руки за спину, и задумчиво смотрел на небо. Довольно быстро стемнело и сейчас не осталось ничего от красочного заката, что был часом раньше. Когда Ровена приблизилась к нему, он, не поворачиваясь, произнес:

– Тебе стоило одеться теплее. Ночь сегодня холодная.

– Нет. Мне достаточно тепло, – не громко ответила девушка и поправила пуговичку на своем шерстяном плаще. – С тобой все в порядке? – неуверенно спросила она.

Мужчина обернулся. На его лице Ровена не видела больше той счастливой улыбки, которой он встретил ее. В глазах читалось сожаление, будто он был в чем-то виноват. Дамьян протянул руку, и девушка взяла ее. Она подошла ближе к нему, и ее сердце ускорило свой ритм. Дамьян поднес ее сжатую ладошку к губам и поцеловал.

– Когда ты рядом, ничто не может омрачить меня, – прошептал он, вызвав смущенную улыбку Ровены.

Она несмело прикоснулась другой рукой к щеке мужчины. Кожа его оказалась такой же холодной, как и северный ветер, что правил в здешних землях. Однако теперь ее это не пугало, словно все невидимые границы, что были между ними, разрушились вместе с его словами.

Ровена улыбнулась, и Дамьян ответил на ее улыбку. Он снова поцеловал ее руку и произнес:

– Я хочу, чтобы ты запомнила сегодняшний вечер.

– Я обещаю.

Дамьян с нежностью посмотрел на нее и отошел. Сделав пару шагов в сторону, он вдруг громко свистнул и из-за угла ее дома с топотом выбежал красивый породистый жеребец. Его длинные пряди волос были заплетены в тонкие косицы, а большие черные глаза пристально смотрели на Ровену.

– Какой красавец! – Ровена приложила ладонь ко рту. – Где ты его взял? – спросила она, взглянув на Дамьяна.