Станция «Самосуд»

– Да. Да, я помню, – раздраженно говорила она в трубку. – Рида, не разводи панику, встретимся, как договорились. Все, в девять я буду на месте! Не ной! – на этих словах она положила трубку, несмотря на доносящиеся из нее возмущения подруги.

Взгляд на часы. Маятник беспощадно двигался из стороны в сторону, приближая означенное время. Тянуть больше некуда. Девушка повела плечами, дергаясь от капнувшей с волос холодной воды, и подошла к небольшому зеркалу в прихожей. Несколько манипуляций с бытовыми чарами оставили светлые волосы чуть влажными. Еще через полчаса девушка в коротком синем пальто стояла на пороге и пыталась закрепить ремень от чехла виолончели. В голове крутилась лишь одна мысль: «Надеюсь, это хотя бы отчасти законно…» Разбираться с полицией и бегать по судам как-то не улыбалось.

Девушка прошла к конюшне, где крутилось несколько первокурсников, которых в наказание заставили чистить стойла. Каурый красавец с заплетенной гривой нетерпеливо забил копытом, заметив хозяйку на входе. Оглядев невольных тружеников, Илинея двинулась в стойлу своего коня.

– Кто сегодня дежурит? Ребекка? Шером? – один из первокурсников, больше опиравшийся на древко вил, чем работавший, открыл рот, чтобы ответить, но девушка, не обращая на него внимания, продолжила: – Впрочем, неважно. Передадите, что это я забрала коня. Верну ближе к утру, – она сняла виолончель из-за спины и запрыгнула в седло, закрепляя инструмент перед собой. – Кстати, если пойдут дурацкие слухи, никогда мне не сдадите. Все понятно?

Компания синхронно кивнула и усиленно стала делать занятой вид. Рысцой конь проносился мимо степенно прогуливающихся горожан, наслаждавшихся последним теплом. Через несколько минут они выбрались на почти пустой проулок, что выходил в небольшой парк в центре. Маневрируя на узких дорожках, они пробрались через парковые заросли и оказались на пыльной дороге, ведущей на старое кладбище. Тишина. Этой дорогой пользовались лишь редкие жители близлежащих домов да те немногие, что вынуждены ютиться в развалинах. Девушка повернула коня немного в сторону, заставляя двигаться через заросший лебедой двор. Еще пара улиц. Уже издалека видно загоревшиеся огни дома бабули Бренан.

– Бедняга Ручеек, совсем его загоняла, – с легкой улыбкой покачала головой Рида, стоя у ворот дома. – Заводи его на задний двор, к бочке для полива, и пойдем. Время не ждет.

– И тебе привет, Рида, я тоже рада тебя видеть и так далее, что там еще принято говорить при встрече, – издевательски протянула Илинея и спрыгнула с коня.

– Да, да, вот это вот все, – Рида насмешливо отмахнулась от подруги..

Привязав коня на заднем дворе дома, девушки целеустремленно направились к пепелищу станции, откуда пару часов назад ушли эксперты со следственной группой, оставив лишь несколько полицейских в качестве часовых.

– Ты так и будешь с ней таскаться? – Рида бросила взгляд на чехол с виолончелью за спиной подруги.

– Да, это нужно для заклинания, – тихо ответила Илинея, все больше забирая в сторону к скамейкам сквера у станции. – Или ты собиралась так пробираться? Скажу сразу: ты недостаточно неприметна для этого.

– Что-то не припомню, чтобы ты для своей магии еще какие-то приблуды использовала, – незаметно поглядывая на скучающих стражей порядка, патрулировавших местность, девушка опустилась на пыльную скамью.

– А ты приходи завтра утром, у меня как раз лекция по магии предметов.

– Еще б нас в академию пускали, – фыркнула Рида.

– Вот только не начинай!..

– И не собиралась. Как действуем?

Илинея вмиг посерьезнела. С равнодушным видом она добыла инструмент из чехла и стала его сосредоточенно настраивать, попутно объясняя детали чар Риде.

– Так, если смена караула в полночь, время на воздействие… еще где-то полчаса на то, чтоб они оправились… – она задумчиво подергала струну, а после резко повернулась к подруге лицом: – У тебя полтора часа. Через это время я перестану играть и уйду. Чары начнут рассеиваться, так что не задерживайся. Зашла, осмотрела, ушла. На детальный осмотр времени не будет. И постарайся не оставлять следов. Удачи!

Девушки кивнули друг другу, и Рида скрылась за одним из поврежденных зданий, где днем оставила ящик с инструментами. Вряд ли они сильно помогут, но чем черт не шутит… Она оперлась спиной на стену. Теперь оставалось только ждать.

Заиграла мелодия. Тихая, но отчетливо слышимая, пробирающая до мозга костей и уносящая разум куда-то далеко от несчастного пепелища. Рида тряхнула головой, отгоняя прилипчивый мотив. «Иллюзии – мощная штука», – как-то объясняла Илинея, – «Пока человек о них не знает. И если обман зрения еще как-то будет держаться, то слуховые и тактильные сыплются, как песок от порыва ветра». Рида улыбнулась. Каникулы после первого курса и первые разочарования в выбранных направлениях. Эта брешь в целой школе магии колдунью безумно злила.

Спустя минут десять послышался глухой удар о землю: один из полицейских, проводивших обход, под действием чар облокотился на стену, а потом и вовсе рухнул, погружаясь в глубочайший сон. Рида подхватила инструменты и вошла в покрытое сажей здание. Аккуратно ступая по наиболее исхоженным участкам, она обходила тела спящих людей.

Останки дирижабля представляли собой удручающее зрелище, хотя тела вынесли, едва огонь был потушен. Один шаг на ступени. Конструкция угрожающе скрипнула. Рида замерла на месте и нервно выдохнула, после чего решительно поднялась на борт. Само собой… все, что могло сгореть, сгорело, оставив лишь металлический каркас и сильно обугленную древесину.

Первым делом, ни капли не раздумывая, она прошла к узкой служебной двери. Покореженный взрывной волной металл тоскливо взирал на очередную посетительницу с петель, покорно пропуская ее в недра. Дирижабль скрежетал от каждого шага. Казалось, этот звук разносился по всему городу. Рида тряхнула головой и зажгла керосиновую лампу. Ей не терпелось взглянуть на официального «виновника» взрыва – двигатель, который якобы не выдержал давления.

Девушка поднялась в машинное отделение. Как ни странно, эта часть сохранилась куда лучше пассажирской гондолы. Отсыревшая от пара обшивка сравнительно не пострадала, пускай и покрылась слоем сажи. Покореженные баки для воды угрожающе склонились, с них все еще капала вода, ударяясь о пол. Небольшие лужицы мерзко хлюпали под ногами в такт скрипу конструкции, от чего Рида чудом не выла. Она приблизилась к двигателю. Металл искривлен, но цел… Фыркнув, девушка поставила ящик с инструментами на пол и достала разводной ключ, пару отверток и ножовку по металлу, на случай, если просто снять крышку с двигателя не выйдет. Поршень в порядке, клапаны повреждены, но как будто смяты. Внешним давлением. Вернув крышку на место, Рида окинула внимательным взглядом мрак помещения, разогнать который керосинка не в силах. Как и ожидалось, с двигателем все было в порядке. Не он стал эпицентром взрыва, но нечто рядом. Отблеск света коснулся топки. Печальное зрелище. Громадной печке досталось куда больше, и пожар успел сожрать куда больше следов, прежде чем вода добралась до него. Девушка заглянула внутрь, обвела взглядом дымоходную трубу и выдохнула с какой-то непередаваемой помесью разочарования и понимания – разорванная сверху конструкция явно наталкивала Риду на неутешительные выводы.

Рида подхватила инструменты и, подозрительно поглядывая на разрыв, направилась в пассажирскую гондолу. С одной стороны, печь – тоже, в некотором роде, часть двигателя, и речь, по-видимому, шла о ней; с другой же стороны… С другой стороны, десятки погибших пассажиров и пожар, который в машинном отделении довольно быстро прекратил свое существование. Если бы огонь распространялся от топки, у людей было бы время сбежать. Но тогда… Девушка сглотнула, вспоминая. Все произошло безумно быстро. Взрыв и пламя! Крики и скрежет! Выбитые стекла… Нет! Все не может быть так! Не может быть, что все это произошло из-за хренового дымохода!

Тряхнув головой, Рида вдруг осознала, что стремительно приближается лицом к полу. Откинув ящик чуть вперед, она схватилась за каркас сидения, тормозя падение. По дирижаблю прокатился невыносимый грохот, наверняка отлично слышимый снаружи. Рида замерла. Когда грохот, наконец, прекратился, она прислушалась: Илинея все еще играла, но мелодия явно близилась к финалу, а полученной информации для выводов маловато.

– Ладно, – выдох, – ладно. Времени нет.

Она поднялась на ноги и, прежде, чем потянулась за инструментом, бросила злобный взгляд на сидение, бессовестно поставившее ей подножку. И уже удивленно приблизилась. То, как вывернуло и местами порвало металл, явно выбивалось из общего «концепта». Будто кратер! Неужели… Рида осеклась: виолончель больше не звучала. Пора убираться!

Схватив ящик с инструментами, девушка выскочила из печальных останков и быстро помчалась мимо понемногу приходящих в себя сотрудников. Илинея, тем временем бесстрастно упаковывала виолончель в чехол, бросая короткие взгляды на станцию. Рида пронеслась мимо нее, словно смерч, на ходу зазывая ее с собой, и свернула куда-то за угол. Лишь там она позволила себе остановиться и выдохнуть. Не торопясь, колдунья проследовала за подругой.

– Итак?

– Отойдем отсюда подальше, – все еще пыталась отдышаться не привыкшая к подобным нагрузкам девушка.

– К Вилье?

– Нет, – она покачала головой, – туда, где лишних ушей не будет. Идем на наше место, по дороге все расскажу.

С этими словами она вновь зажгла керосинку и свернула в лесопосадку, за которой простиралось кладбище, пожалуй, самое уединенное место в городе. Они шли, не нарушая молчания, пока огни уличных фонарей не скрылись из виду. Лишь после этого Рида подала голос, тихо расписывая все, что видела.

– Я уверена, что это не случайность. Оно сдетонировало в двух местах, иного объяснения я не вижу.

– Мда… труба не могла бы нанести таких повреждений, – отстраненно проговорила Илинея, сосредоточенно глядя под ноги.

– Вот и я о том же! – на секунду она задумалась. – Да и не могло ее так из-за мусора разорвать! Еще этот пожар… Не знаю, зачем и кто это сделал, все, что могло к ним подвести, очень удачно сгорело!

– Почему эксперты несут всю эту ахинею? – Илинея не отрывала взгляда от земли.

– О чем ты?

– Ты, конечно, что-то в этом да понимаешь, но ты не специализируешься на… – она покрутила кистью, словно подгоняя к себе слова, – на взрывах и всем вот этом, на всех этих следах. Но даже ты, просто осмотрев останки, поняла, что случившееся далеко от несчастного случая. А эксперты словно дурачков изображают!

– Никто из посторонних не видел, что там внутри, предъявить им нечего, – Рида пожала плечами. – Может, ищут еще какие-то следы…

– Или пытаются их скрыть. Вспомни, в том году музей чуть не сгорел, сразу по радио разнесли. И про поджог, который «не точно, но скорее всего», и про подозреваемых. А здесь – тишина! – она остановилась у одной из оградок, почти ушедших под землю. – Очевидный подрыв, и тишина… Даже не так! Они не просто молчат, они нам лапшу на уши навешали, но «следствие» не прекратилось. Станцию постоянно караулят. Не расчищают, не говорят о ремонте или отстройке. Просто караулят!

– Иля, – Рида посмотрела на внезапно заведшуюся подругу, – два дня прошло только. Это странно все, конечно, но для паники рановато.

Илинея отвела взгляд.

– Да. Да, ты права.

– Ты сама не своя сегодня, – она положила руку на плечо блондинки. – Что-то еще случилось? В академии? Родители?

Колдунья притихла. В горле, будто ком застрял.

– Чарльз… – просипела она.

– И что он опять тебе наговорил? – Рида отставила ногу назад и скрестила руки на груди.

– Он умер, Рида, – колдунья влажными глазами посмотрела на нее.

Рида чуть удивленно вскинула брови, но никакого сочувствия на ее лице не читалось. Искренне сопереживать бедам незнакомцев она не могла, а уж бедам незнакомых магов – тем более. Так устроена жизнь: вокруг постоянно кто-то страдал, кто-то умирал, на всех сострадания не напастись! А Чарльз для Риды и вовсе никогда не был конкретным магом, лишь абстрактным образом, который доставлял подруги неприятности.

– Соболезную. Наверное, – пожала плечами Рида. – Но к чему такая истерика? Он никогда тебе не нравился. К тому же, он был довольно стар, это нормально…

– Он был на том же рейсе, Рида! – чуть не закричала колдунья. – Говорят, оказался в самом эпицентре. Его только по именному значку опознали, – тихо добавила она. – Он был не самой приятной личностью, но это слишком жестокая казнь за длинный язык.

Повисла гробовая тишина. Рида посмотрела на лицо подруги. Поджатые губы, глаза, опущенные к земле. Прохлада осени резко стала еще холоднее.

– Кхм… неловко вышло…

– Мне кажется, мы лезем туда, куда нам лезть не стоит, – Илинея покачала головой и посмотрела куда-то вдаль. Рида молча кивнула несколько раз, как болванчик. – Ладно, хватит с меня тайн на сегодня, идем домой, мне еще Ручейка в конюшню надо как-то провести.

Рида еще раз кивнула, явно думая о чем-то своем. Через мгновение до нее дошел смысл сказанного, и по лицу расплылась широкая улыбка.

– Подожди, – насмешливо начала она, – ты, что, украла коня?

– Вовсе нет, это же мой конь!

– Но конюшня-то академическая!

– А что еще мне было делать? Конюх первашей наказанных оставил и ушел! Я же предупредила их, что коня к утру верну! Перестань так улыбаться!

Усмехнувшись, Рида зашагала в сторону дома.

– Да ладно тебе, я лишь пытаюсь разрядить обстановку! Совсем загрузилась… – она скорчила «загруженную» рожицу. – Ну? Чего застыла? Пошли, Ручеек уже заждался!

Илинея покачала головой и направилась за подругой.

– У тебя же выходной завтра?

– Как и у всех, – ответила колдунья. – Так! Не смей меня никуда завтра втягивать! Сил моих нет!

Примирительно подняв руки, девушка чуть притормозила, чтобы повернуться к подруге лицом.

– Ни в коем случае! Просто уточняю. Тебе явно нужно проспаться, – Рида улыбнулась. – А мне – пообщаться с братцем. Может, уговорю этого барана лечь в больничку, а то и моих сил скоро не останется.

Девушки вывели коня за ограду и, тепло попрощавшись, расстались. Около десяти минут Рида стояла на обочине, глядя вслед подруге и прокручивая в голове ее слова. Это путешествие дало больше вопросов и мерзкое чувство недосказанности.

Глава 3

Шаг третий: Висяк

Следующим днем, после обеда. Рейнхарм, квартира Илинеи.

Прошлый вечер задался насыщенный на эмоции, и, когда Илинея вернулась домой, она валилась с ног и была уверена, что проспит весь выходной. Однако, по непонятным причинам, беспокойный сон прервался ранним утром, что, впрочем, не сыграло большой роли: она лишь разочаровано вздохнула и, несмотря на невозможность вернуться в блаженное небытие, не двинулась с места, намереваясь оставаться в постели ни секундой меньше запланированного.

Отдыха это мероприятие не принесло, зато поселило в голову ноющую боль и массу навязчивых мыслей, ее усиливающих. И через все это скопление беспорядочных, хаотично скачущих диалогов с собой ощутимо прослеживался единый мотив – игра не стоит свеч. Обнаруженные Ридой следы, говорили лишь, что кто-то приложил к взрыву руку, ни больше ни меньше. Кто мог это сделать? Зачем? Что предпринять? Нужно ли что-то предпринимать?

Предположение о вмешательстве властей или кого-то столь же влиятельного и вовсе выбивали из колеи. Если это так… Какие у них вообще шансы? Это дело с самого начала не вызывало энтузиазма, а теперь руки и вовсе опустились. Может, оно и к лучшему.

Илинея села на кровати. Единственный нормальный выходной летел в тартарары, и даже обвинить в этом некого! Она смотрела в одну точку, чувствуя невероятное раздражение, и не могла понять, что бесит ее больше. Столько претендентов! Отсутствие зацепок, риск противостоять превосходящему противнику, когда на руках у тебя сомнительные способности к магии и гаечный ключ подруги, или дело все же в жуткой головной боли. На несколько мгновений девушка потеряла связь с реальностью, но лишь за тем, чтобы вновь вернуться в свое бренное тело и заняться обычными мелкими делами. Все равно это дело еще предстоит обсудить с Ридой. Это не тот вопрос, который можно решать в одного.

Раздалась пронзительная трель телефонного звонка.

– Дерьмо! – простонала колдунья, схватившись за голову.

Рыча проклятья в адрес звонящего, она сняла ажурную трубку и нечеловеческим голосом произнесла «Ало!». На той стороне испугано икнули и после пятисекундной паузы пискнули: «Прошу прощения, можете позвать профессора Девраиль к телефону?»

– Ох, Ингрид, это ты! – выдохнула Илинея. – Извини, не хотела напугать тебя. День просто не задался… Так, что тебе было нужно?

– Все нормально, – протараторила лаборантка с кафедры теории и снизила голос. – Сегодня приходили сотрудники полиции, спрашивали про вас в деканате. Что им нужно, я не знаю, не слышала, но, думаю, вам стоило узнать хотя бы об этом. Скорее всего придут снова…

– Разве деканат работает сегодня?

– Разгребаем завалы… Да суть не в этом! Просто будьте готовы к визиту. Всего доброго! – с этими словами лаборантка положила трубку, не дожидаясь ответа.

Послышались гудки. Трубка опустилась, а следом с тяжким вздохом, не ошеломленная, но уставшая от новостей, опустилась на стул Илинея. За последние несколько дней ее жизнь начала принимать весьма неприятный оборот. Она бросила пустой взгляд на плохо занавешенное окно. Густая, тянущая боль постепенно сходила на нет. В конце концов, девушка откинулась на стуле и резко поднялась, решив, что все это проблемы ее из будущего, а она настоящая сейчас будет отдыхать перед завтрашними практикумами.

Она медленно и дотошно приводила себя в порядок, чего не могла позволить себе в обычные дни. Мысли уже блуждали где-то в центре, в области магазинов и парикмахерских, пусть не так давно она планировала провести «растратное турне» в совсем другом городе, но судьба распорядилась иначе. На кухне засвистел чайник, и минут через десять по квартире разнесся дивный, сладковатый аромат отвара сарцина – мелких полевых цветочков желтого цвета. Может, жизнь и катилась черте куда, но, по крайней мере, этот день начал преподносить что-то приятное.

Где-то через час Илинея уже бродила по торговым кварталам, улыбаясь не особо довольным продавцам – все же большими траты были лишь на взгляд самой колдуньи и ее скромной зарплаты преподавательницы. Она шла по мощенной грязно-оранжевыми булыжниками площади, с которой торопливо сметали опавшие листья, и вскользь разглядывала витрины. Она шла, радуясь долгожданной пустоте в голове, пока ее взгляд не зацепился за очаровательную подвеску в антикварной лавке. Символ на ней… Девушке показалось, что где-то она его уже видела.

Не раздумывая долго, она вошла в крошечный магазинчик. Пожилая женщина в «хищных» очках и юноша лет семнадцати, которому она что-то объясняла, вздрогнули – к ним явно давно не заглядывали. Через мгновение сообразив, что у них покупательница, женщина расплылась в доброжелательной улыбке, пока парнишка неловко откатился в сторону. Илинея заторможено кивнула и прошла внутрь, якобы осматриваясь.

– Я хотела спросить: что за подвеска у вас на витрине? Круглая такая, с узором в виде завитков…

– А! Трискель! – женщина яро закивала в знак понимая. – Это, так называемый, родовой кулон. Этот символ принадлежал одному из ныне не существующих аристократических родов чародеев. По крайней мере, формально он оборвался около пятнадцати лет назад, – она подошла к витрине и бережно достала кулон. – Говорят, что дочь последнего из рода то ли погибла, то ли исчезла, – Илинея удивленно вскинула брови, изображая заинтересованность историей. – А этот кулон… Я помню, как почти тридцать лет назад девушка вроде вас принесла мне его на продажу. До сих пор не знаю, что вынудило ее продать подобную вещь: в кругах колдовской аристократии это все равно, что отказаться от собственной семьи…

– Я, кажется, знаю, кто и почему принес вам его, – тихо проговорила Илинея. – И я хочу его купить. Сколько?

Владелица лавки встрепенулась, и даже стажер с любопытством взглянул на девушку. Загибая пальцы и прикидывая что-то в уме, женщина щурила глаза и что-то бубнила себе под нос.

– Тогда я за него дала немаленькую сумму, – задумчиво начала она, – но кулон с тех пор, кроме вас никого не интересовал… Тысяча!

– Что? – переспросила Илинея, стараясь не выдавать свое изумление.

– Тысяча нинге, – спокойно повторила женщина.

Треть зарплаты! Илинея чудом удержалась от того, чтобы схватиться за голову. Купить вещичку, значит обречь себя на питание в академической столовке, но…

– Я беру его, – она достала из сумки изрядно похудевший кошелек и вынула из него две купюры.

Из лавки она вышла со смешанным чувством удовлетворения и «давящей жабы», говорившей, что побрякушка, несмотря на раритетность, столько не стоила. Но она отлично понимала, что для колдуньи, которой она несет этот кулон, он стоит гораздо дороже.

Она пошла через дворы, пробираясь в спальные районы. Минут через тридцать пятиэтажные здания стали сменяться огороженными двориками частных домов, а впереди замаячила знакомая черепичная крыша. Белоснежные стены двухэтажного дома и увитое увядающим плющом крыльцо, маленькая беседка, выглядывающая из-за угла. Илинея тряхнула головой, выдохнула и вошла в хорошо знакомый двор.

– Мам, пап, вы дома? – она бесшумно шагнула в прихожую, оглядывая пространство перед собой.

Из комнаты неожиданно вынырнул Зейн.

– Илинея? Мне казалось, ты хотела провести выходные в академии. Я как раз собирался тебя проведать.

– Зейн, не надо, – раздался из гостиной голос матери. – Проходи, милая, чай недавно вскипел…

– Какой чай, Аделина?! – с металлом в голосе произнес мужчина. – А ты проходи, не стой в дверях. Заодно расскажешь мне, почему к нам пришли полицейские и расспрашивали про тебя, – чеканил он каждое слово.

– И к вам тоже, – выдохнула Илинея, опускаясь на пуфик для переобувания.

– Что значит «и к вам тоже»?

– Сегодня мне уже звонили из академии, теперь, оказывается, они и сюда добрались. Неужели, сложно заявиться в рабочий день? Или прямо ко мне домой, а не шататься по всему городу? Я же не прячусь!

Зейн отошел на шаг и кивнул в сторону гостиной:

– Раздевайся и иди к матери.

– К ней и шла, – буркнула колдунья, но последовала распоряжению.

Девушка подсела на софу рядом с Аделиной. Она приветственно кивнула, но этим и ограничилась, не обнимая и не говоря с дочерью. Домашнее платье приглушенных тонов облегало стройную фигуру, подчеркивающее многие достоинства, но не способное скрыть общего напряжения – казалось, женщина готова подскочить с места, а то и броситься на неведомого противника.

– Они были здесь три часа назад, говорили, что видели тебя рядом со станцией, когда все ее сотрудники внезапно, разом уснули, – Зейн подошел к креслу у камина и оперся обеими руками о его спинку. – Довольно нестандартное стечение обстоятельств, ты так не думаешь?

– Им стоит нанимать кого-то более компетентного, раз их способна усыпить виолончельная партия, – пожала плечами Илинея, после чего подалась чуть вперед, подперев лицо руками. – Вы же знаете, я часто репетирую в том районе. А парк возле станции стал особенно… вдохновляющем после недавних событий.

– Как я и сказала, – облегченно выдохнула Аделина.

– Допустим, я тебе верю…

– Допустим, не допустим! – резко перебила девушка. – Что вы им сказали?

Аделина хитро улыбнулась.

– Кстати, об этом, – незамысловатым, но изящным движением руки женщина указала на лестницу, ведущую на второй этаж. – На сколько баллов оцените, профессор? – она повернулась к лестнице лицом и громко позвала: – Илинея, спустись, пожалуйста, у нас гости!

Меньше, чем через минуту, дверь комнаты наверху хлопнула, послышались шаги, и в гостиную спустилась точная копия Илинеи, остановившись посреди лестницы.

– Мам, что это значит? – спросила копия голосом и тоном, идентичными оригиналу, на что Илинея чуть не присвистнула.

– И тактильная?

– И тактильная, – ответила Аделина, явно довольная собой.

– Это сразу «отлично», мам! Настолько натурально, что даже как-то жутко. Можешь отослать ее назад? А то мне не по себе, – заулыбалась девушка.

Аделина махнула иллюзии рукой, и та направилась прочь.

– В общем, – заключил Зейн, – имей ввиду, ты ночевала у нас. И эту, подружку свою, предупреди. Нам ни к чему проблемы с властями, – с этими словами он покинул гостиную и направился в сторону кухни.

Девушка откинулась на спинку и тихо рассмеялась.

– Да уж, заскочила на огонек!

Аделина тепло улыбнулась. Спустя пару мгновений колдунья примостила голову на плечо матери и обняла ее обеими руками, повернувшись боком и подобрав под себя ноги. В тишине, нарушаемой лишь потрескиванием пламени в камине, они просидели всего пару минут, но и этого было более, чем достаточно. Больше, чем раньше. Ближе.