Человеческое сердце

Его лаборатория, по слухам, превратилась в настоящий зверинец мутантов, кошмарных созданий, чьё существование противоречило всем законам природы. Говорили о людях с крыльями, о животных с человеческим интеллектом, о существах, чья плоть постоянно регенерировала, превращая их в бессмертных монстров.

Кто-то даже считал, что именно эти безумные эксперименты и привели к разлому. Будто тот учёный в гонке со смертью перешёл все границы разумного, в конечном итоге разорвав ткань мироздания и пригласив в этот мир существ из другого.

«Что представитель столь редкого вида делает здесь?» – пытался понять Дэмиан.

В городе, где все возможная работорговля распространена как нигде, для него такое путешествие сравнимо с самоубийством. Каждый бандит и торговец захотел бы иметь в своей коллекции такой экземпляр, способный мгновенно поднять его вверх по статусу.

Видя ожидающий взгляд парня, Дэмиан поспешил успокоить его:

– Я тот, кто так же, как и ты, решил проникнуть на корабль из личных целей.

– Зачем ты мне помог? – не сводя глаз, продолжил допрос лис.

– Глупый вопрос, – спокойно бросил Дэмиан. – Не мог же я просто смотреть, как тебя схватят.

Услышав это, парень опешил, а его взгляд тут же сменился с яростного на озадаченный. Похоже, он действительно не ожидал такого ответа, тем более что Дэмиан и вправду спас его жизнь, хоть и не был обязан это делать. Чувствуя не ловкость, лис осторожно убрал нож и кивнув, искренне произнёс:

– Спасибо, что спас меня.

– Да не за что, – облечённо улыбнулся Дэмиан и, вновь протянув руку, повторил: – Меня зовут Дэмиан, а тебя?

Выпрямившись, парень озадаченно переводил взгляд с руки на лицо, не до конца понимая, что происходит. Внезапно он осторожно пожал протянутую руку и тихо произнёс:

– Ник… Ник Штальнер.

– Рад знакомству, Ник, – произнёс Дэмиан с лёгкой улыбкой. Но уже через мгновение его лицо стало серьёзным, и он добавил: – Но скажи прямо: зачем ты прибыл в город?

Ник внимательно следил за собеседником, его глаза неотрывно изучали лицо Дэмиана, пытаясь уловить скрытые намерения или признаки лжи. Однако, по какой-то причине, от него исходило лишь спокойствие и надежда.

– Чтобы спасти своего младшего брата, – немного задумавшись, ответил Ник, его голос звучал тихо, но решительно. – Неделю назад Эгс был пойман в одну из ловушек приезжих работорговцев и привезён сюда на этом судне.

Дэмиан на мгновение задумался, затем его лицо просияло интересом, но скоро в нём снова появилась серьёзность.

– Значит, твой брат сейчас в плену где-то в этом городе, – произнёс он, его голос стал мягче, но в нём слышалась тревога. – Ты уверен, что он всё ещё жив?

Он боялся задавать этот вопрос, но прекрасно понимал, для чего контрабандистам понадобился лис.

Ник сжался, зубы стиснул и мрачно опустил взгляд. Внутри всё кипело – надежда и страх боролись за право управлять его мыслями.

– Я понимаю, о чём ты, – продолжил Ник, – но у меня нет другого выбора. Я должен найти его в любом случае.

Дэмиан вздохнул, его лицо стало задумчивым.

– А что ты хочешь найти на судне? – спросил он. – Оно прибыло всего пару дней назад, и его содержимое – высокотехнологичные андроиды.

– Знаю, – ответил Ник, – Но один мой знакомый из моего племени сообщил, что оно принадлежит одной крупной торговой компании. А раз он также, как и тот, прибыл сюда, это значит, что на нём могут храниться сведения о других судах, маршрутах, возможных путях доставки.

– И ты думаешь, что внутри этого судна есть что-то, что поможет тебе найти брата? – спросил он.

– Именно так. – Ник взглянул прямо в глаза собеседнику. – Время не на нашей стороне. Чем быстрее я узнаю, куда их доставляют, тем больше шансов освободить Эгса.

Дэмиан задумался, затем тихо произнёс:

– Тогда, пожалуй, наши цели совпадают. Я тоже пришёл сюда ради спасения очень дорогого мне человека.

Он быстро рассказал о Эме и её проблеме, а после этого предложил действовать вместе, чтобы увеличить шансы на успех.

– Прошу, соглашайся, я как никто другой знаю этот город. Тебе будет полезна моя помощь.

– Хорошо, я согласен, – ответил Ник и вновь пожал его вытянутую руку.

Кивнув, Дэмиан первый двинулся в сторону люка.

По словам Дрейка, на кораблях такого типа вся информация о перевозках и передвижениях хранилась исключительно на главном компьютере. Значит, им нужно было попасть в капитанскую рубку – ключевую точку системы. Но добраться туда было непросто. Даже несмотря на повышенную охрану, система корабля имела мощный защитный протокол, способный заблокировать все двери, как только она обнаружит нарушение.

AL-5 имел три палубы плюс нижний отсек в качестве кладовки, где сейчас находились ребята. Осторожно приоткрыв люк, Дэмиан высунул голову, оглядываясь вокруг. Внутри корпуса царила тишина, лишь тихое гудение механизмов и слабое шуршание вентиляционных систем нарушали спокойствие.

Он медленно поднялся и, дождавшись, пока Ник тоже выберется наружу, аккуратно закрыл люк за собой, стараясь не создавать лишнего шума. Внутри было темно и прохладно – воздух казался застоявшимся, будто внутри живого организма. Они стояли в узком коридоре, ведущем к следующему отсеку.

Как оказалось, этаж служил временной тюрьмой или загоном для перевозимых рабов. Металлические клетки выстроились вдоль стен – ржавые, холодные, с заброшенным, почти заброшенным видом. Внутри – лишь пустота и тень. Увидев это, Ник тут же рванул к клеткам и вгляделся внутрь, в надежде увидеть там своего брата. Но, как и сказал Дэмиан, в клетках сидели лишь андроиды. Похоже, после побега Эмы покупатель отказался оплачивать неполный товар.

«Вот почему владелец корабля так жаждет отыскать Эму, – заключил парень.

– Его нет, – тихо произнёс Ник, его голос был полон разочарования и тревоги.

Дэмиан подошёл ближе и положил ему на плечо руку:

– Не переживай, мы найдём его.

– Я знаю, – сжав зубы, мрачно ответил лис.

Дэмиан хотел что-то сказать, чтобы хоть немного его успокоить, но в этот момент сзади послышались чьи-то твёрдые шаги.

– Прячемся, – тихо произнёс Дэмиан, хватая Ника за плечи и таща за собой. Нырнув в проём между клетками, он крепко зажал парню рот, который, казалось, был готов сорваться с места, и быстро зашептал:

– Успокойся. Если нас обнаружат сейчас, мы уже ничего не сделаем.

Шаги всё приближались, и в следующую секунду в коридоре появился охранный бот. Так называли массивное металлическое существо, примерно два метра в высоту, с крепким корпусом, покрытым тусклой серой или стальной обшивкой. Его конструкция казалась непробиваемой, а движения – медленными, но точными и уверенными.

Глаза – ярко-красные или голубые светодиоды – светились холодным, безэмоциональным светом, постоянно сканируя окружающее пространство. Благодаря датчикам, он мог отслеживать движения, температуру и наличие живых существ – будь то люди или андроиды.

Бот двигался плавно, но, несмотря на медлительность, его не стоит недооценивать. В любой момент он мог активировать оружие в виде электрошокера высокой мощности, способного обезвредить как андроидов, так и людей. Или вызвать подкрепление. В этом безмолвном стражнике скрывалась опасность, которая могла стать последней для любого, кто посмеет нарушить его охранные границы.

Дэмиан зажмурился на мгновение, прислушиваясь к каждому движению. В голове мелькали мысли: «Если нас заметят – всё кончено».

Он осторожно повернул голову и взглянул на Ника – тот напрягся, пытаясь не дышать.

– Хорошо, я попытаюсь его деактивировать, – взяв в руку браслет, начал Дэмиан. – А ты должен будешь отвлечь его как можно дольше.

– Справишься? – спросил парень, подняв взгляд.

– Думаю, что да, – чуть не проревев, сжав кулак, Ник был уже готов к драке.

Дэмиан быстро нажал кнопку на браслете, и в его руке засиял слабый голубоватый свет. Он знал, что деактивировать бота – рискованно, особенно если он ошибётся, и в любой момент робот может восстановить работу или определить его вмешательство.

– Отлично, тогда на счёт три.

– Раз…

– Два…

– Три! – крикнул Дэмиан и бросился вперёд, спрятавшись за углом. Ник, выбравшись из тени, рванул к боту.

В этот момент машина повернул голову в его сторону, яркие глаза заблестели, а металлический корпус зазвенел:

– Обнаружен нарушитель. Приступаю к задержанию.

Не дожидаясь, пока робот нападёт, Ник разбежался, взмахнул рукой с выпущенными когтями и полоснул по металлическому корпусу, целясь в голову.

Бот, отшатнувшись назад, резко поднял руку, принимая удар, и через мгновение взмахнул электрошоком, разрезая воздух перед собой.

Ник чудом уклонился, отпрыгнул назад и заорал, бешено рыча. Его глаза полыхали яростью, уголки рта тряслись, и на губах выступила пена.

Робот остановился. Его светодиоды засияли ярче, и он медленно повернулся в сторону парня. Механизмы зажужжали, суставы заскрипели.

– Повышаю уровень опасности до второго и активирую режим «Оборона», – прозвучал механический голос.

Дэмиан, наблюдая за происходящим, быстро сообразил, что время уходит, а шансы на успех тают с каждой секундой.

Стиснув зубы, он наклонился к браслету и запустил поиск, надеясь дистанционно проникнуть в систему робота. Но уже через мгновение на экране вспыхнуло сообщение:

«Доступ заблокирован».

– Чёрт! – выругался Дэмиан.

«Тогда остаётся только один вариант», – подумал он и, выглянув из-за угла, крикнул: – Ник, держись! У меня есть план, но тебе нужно ещё немного отвлечь его.

Ник, словно не слыша его слов, продолжал рычать, размахивая когтями. Его глаза горели яростью, движения были дикими, звериными. Он бросился вперёд, пытаясь снова атаковать бота, который уже начал активировать режим обороны.

Но в этот момент механизм резко развернулся, зазвучали скрип и гул, и в корпусе робота зажужжали механизмы, готовясь к новому удару. Его глаза засияли ярко-красным, и раздался механический голос:

– Повышаю уровень угрозы. Включаю режим «Атака»!

– Это уже плохо, – выдохнул Дэмиан и рванул вперёд, проскользнув под рукой робота и оказываясь позади. Но робот заметил его движение и резко повернулся, направляя электрошокер прямо на него.

Тем временем Ник, заметив, что его атаки не приносят результата, решил рискнуть. Он прыгнул вверх, размахивая руками, и нанёс сильный удар по корпусу робота, пытаясь вывести его из строя.

Робот заскрипел, его механизмы зажужжали сильнее, а в корпусе зажглись тревожные сигналы перегрева. Он оставался опасным.

Дэмиан быстро подбежал к энергетической панели, встроенной в корпус робота, и начал искать переключатель отключения. Его пальцы нервно скользили по холодному металлу, словно боясь пропустить заветную кнопку. В воздухе витала напряжённая тишина, нарушаемая лишь глухими щелчками и тихим гудением механизмов.

– Ник, я почти… – прошептал он, голос его чуть дрожал. – Осторожно, он может перейти в режим самозащиты!

Ник, изо всех сил сдерживая ярость и усталость, продолжал атаковать. Его когти царапали металл, искры сыпались в воздух, но робот оставался стойким, словно был бессмертен. Его металлический корпус отражал тусклый свет, а глаза – ярко-красные огоньки – следили за каждым его движением.

– Назад! – крикнул Дэмиан, почувствовав, что переключатель почти нащупан. – Он сейчас активирует режим «Атака»!

Внезапно робот зажужжал громче, его механизмы заскрипели, и по телу пробежала волна электрического разряда. Внутри засиял ярко-красный свет, и он резко повернулся к Нику, словно ощутив угрозу.

– Чёрт! – воскликнул Ник, уклоняясь от удара. – Он не остановится!

Дэмиан нажал на переключатель, раздался глухой щелчок, и механизм зажужжал, замедляя движение.

– Есть! – вздохнул он с облегчением, но понимание, что это только начало, пронзило его сердце.

Робот вдруг заскрипел ещё сильнее, его металлический корпус зажужжал вновь, и он начал медленно восстанавливаться, словно оживая из мёртвых.

– Он перезагружается! – отпрыгнул Дэмиан, перехватывая браслет и запуская поиск. Его пальцы быстро набирали команды в надежде найти способ остановить это безумие. – Нужно полностью отключить питание, пока он не восстановился!

Ник, словно на грани отчаяния, бросился в яростную атаку. Его когти, сверкающие в свете аварийных ламп, мелькали в воздухе, пытаясь отвлечь машину. Он подпрыгнул и ударил по щиту, но робот, словно почувствовав опасность, поднял руку и выпустил мощный электроразряд. Вокруг него заискрился тонкий слой статического разряда, охвативший всё пространство и заставивший воздух трепетать от напряжения.

– Ник, отойди! – завопил Дэмиан, и его сердце сжалось от тревоги. – Быстро!

Внутри зажужжали двигатели, и робот, словно восставший из пепла, начал быстро приближаться. Его глаза вновь засветились алым огнём, и голос прозвучал угрожающе:

– Уровень угрозы достиг критического. Включаю режим «Самозащита».

Ник продолжал яростно сражаться, пытаясь отвлечь его, но робот полностью перешёл в режим обороны, и его движения стали более агрессивными.

В этот момент на экране вспыхнул оповещающий текст:

«Подключение завершено» – и мгновение спустя внутри системы прозвучал тревожный сигнал.

– Время уходит, – шептал себе под нос Дэмиан, вводя команды на скорую руку. Время было не на их стороне: таймер мерцал, отсчитывая последние секунды.

…00:30…

…00:29…

…00:28…

– Ник! – крикнул он. – Держись, сейчас я отключу его!

Ник кивнул, продолжая атаковать, пока Дэмиан продолжал вводить команды.

…00:15…

…00:14…

…00:13…

Ник, словно в последний бой, продолжал яростно атаковать. Его дыхание учащалось, мышцы напряглись, сердце колотилось в груди. Внутри системы зажужжали цепи аварийных сигналов, механизмы заскрипели, словно протестуя против вмешательства. И вдруг, словно по волшебству, робот, потеряв энергию, застыв на месте, остановился, его металлический корпус дрожал и тускнел.

Заметив это, Ник с трудом опустился на пол, тяжело дыша, словно только что пережил сражение.

– Похоже, мы справились, – выдохнул Дэмиан, садясь рядом.

– Надеюсь, – ответил Ник, качая головой.

Немного отдохнув, ребята оттащили робота подальше, сбросив в люк, ведущий вниз, и прикрыв дверь, продолжили путь.

Благо дальше никаких сюрпризов больше не предвещалось. Медленно продвигаясь вперёд, Дэмиан внимательно оглядывался вокруг, не желая вновь вступать в драку с очередным роботом.

Ник был того же мнения, но адреналин, бурлящий в его крови, всё же давал знать. Каждое его движение было наполнено нетерпением и азартом. Кулаки сжимались и разжимались, словно готовясь в любую секунду пуститься в пляс. Видя это, Дэмиан понимал, что одна искра – и Ник вновь сорвётся с цепи.

Наконец, поднявшись на верхнюю палубу, ребята приблизились к капитанской рубке. Дэмиан жестом остановил Ника.

– Подожди, – прошептал он. – Принюхайся. Убедись, что там никого нет.

Ник, хоть и с неохотой, подчинился. Глубоко вдохнув, его ноздри затрепетали, улавливая малейшие запахи. Через несколько секунд он кивнул.

– Чисто.

Облегчённо выдохнув, Дэмиан толкнул дверь. Рубка представляла собой довольно просторное помещение, полностью обставленное сложной аппаратурой. Пульты управления, экраны с графиками, описывающими состояние корабля, а также множество мигающих индикаторов.

Рядом с оборудование стояло двое кожаных кресел.

Дэмиан быстро окинул взглядом рубку, остановившись на развёрнутой над пультом карте морских границ. На ней были отмечены какие-то точки и маршруты, явно не предназначенные для посторонних глаз.

Но не это волновало его в данный момент; он продолжал оглядываться вокруг, пока взгляд не остановился на одном из компьютеров, стоящих сбоку.

– Вот оно, – обрадовался Дэмиан, подбежав к нему. К счастью, он не был за паролен, похоже, владелец не особо боялся возможных нарушителей.

«Хотя о чем это я, – мысленно возразил Дэмиан, рыская в компьютере. – Судя по тому, что поисками пропавшего товара занимается местная стража, у них есть очень влиятельные друзья среди верхушки правительства».

– Рррр, – неожиданно послышался чей-то истошный рык.

– Что такое? – обернувшись на звук, обеспокоенно произнёс Дэмиан.

Пока парень изучал компьютер, Ник внимательно обнюхивал помещение, рыская в каждом уголке. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке, стоило ему только войти.

А сейчас парень напряжённо стоял напротив небольшого шкафчика и рычал.

– Что-то не так? – произнёс Ник, голос которого звучал тихо и настороженно. – Страх.

– Страх? – подходя к нему, повторил Дэмиан.

– Он исходит оттуда, – пояснил парень, взглядом указывая вперёд. – И что-то ещё… что-то искусственное и мрачное.

Осторожно подойдя к шкафу, Дэмиан попытался открыть его, но дверь не поддалась. Он был заперт.

Порыскав в рюкзаке, парень достал из него отмычку и принялся возиться с замком. Секунда. Две, три, и тишину разорвал резкий металлический щелчок.

Звук отпираемого замка эхом пронёсся по комнате.

Поднявшись на ноги, Дэмиан, на мгновение взглянув на Ника, кивнул, призывая приготовиться.

Получив одобрение, парень рывком открыл дверь. Но ничего не произошло. Подойдя поближе, ребята взглянули внутрь. Там висели лишь пара униформ синего цвета, на подобие тех, что когда-то носили космонавты. Как рассказывал Дрейк, они были предназначены для выдерживания высоких давлений и температур. Раздвинув их, ребята неожиданно обнаружили за ними ещё одну небольшую дверцу. Переглянувшись, Дэмиан осторожно толкнул заднюю стенку, которая, поддавшись, медленно приоткрылась. За ней оказалось небольшое помещение с парой столов, заваленных грязными инструментами. А у дальней стены, в нескольких метрах от нас, на столе лежал…

«Не может быть?!» – внутренне вскрикнул Дэмиан, не желая верить в увиденное. В следующую секунду он бросил взгляд на Ника, который с ужасом в расширившихся глазах не мог промолвить ни слова. При этом его взгляд никак не мог оторваться от единственного предмета, лежащего на дальнем столе, освещённого тусклым светом – черепа, а судя по чётко различимым клыкам на верхней челюсти, он принадлежал не человеку.

На нём виднелись следы сверлений, какие-то странные металлические вставки, а глазницы были заполнены чем-то тёмным и блестящим, похожим на застывшую смолу. Дэмиан почувствовал, как по спине пробежал холодок. Это было не просто жутко, это было… неправильно. Нарушало все законы природы и морали. Он не мог понять, что это такое, но инстинктивно чувствовал, что они наткнулись на что-то очень опасное.

Взглянув на Ник, который казалось вот-вот сорвётся в буйство, Дэмиан подскочил к нему и, развернув подальше от этого ужасного зрелища, резко встряхнул его:

– Ник держись!

Лис лишь с безумными глазами глядел на парня, не в силах что-то вымолвить.

– Успокойся, – произнёс Дэмиан, – это точно не Эгс. Я уверен, его здесь даже не было.

Притянув Ника к себе, он крепко сжал его, пытаясь сдержать бушующую внутри ярость. Внутри всё кипело, словно раскалённая лава, и он ясно осознавал – если не удержит её, то сам похоронит себя здесь.

– Прошу держись, – быстро зашептал Дэмиан, не выпуская из объятий Ника. – Я уверен, что где-то там Эгс всё ещё ждёт тебя. Он верит, что его старший брат придёт и спасёт его. Не дай гневу уничтожить всё это. Будь сильнее, ради него. Ради себя.

– Эгс… – тихо прошептал Ник, наконец придя в себя.

Не успел Дэмиан что-то ответить, как сзади послышались чьи-то приближающиеся шаги.

Ник, почувствовав их тоже, истошно зарычал и чуть не рванул в их сторону, но в тот же миг его остановили – рука, положенная на плечо, резко развернула его.

– Нельзя, – твёрдо произнёс Дэмиан. – Не сейчас. Мы не справимся со всей охраной.

Закончив, парень, воспользовавшись заминкой Ника, пока тот тяжело дышал и не мог понять, что ему делать, быстро схватил его за шиворот и толкнул в сторону шкафа. Запрыгнув следом за ним, он аккуратно прикрыл за собой дверцу.

Ник хотел было возразить, но Дэмиан, зажав ему рот рукой, тихо прошептал:

– Хватит. Ты сам понимаешь, что это правильно. Или ты не хочешь спасти брата?

Но даже после этих слов Ник не успокоился и резко вцепился зубами в руку Дэмиана, а из его рта струилась тонкая струйка пара. Его глаза, полные ярости и отчаяния, быстро метались по стенам, словно ищущие выход.

Сжав зубы, Дэмиан глубоко вздохнул, пытаясь сдержать боль.

– Ник, слушай… – мягко начал Дэмиан, – прошу доверься мне.

Ник зажмурился, борясь с волной эмоций, и, наконец, разжал зубы, тяжело дыша. Открыв глаза, он взглянул на Дэмиана, в его взгляде – смесь боли, гнева и безысходности.

– Хорошо… – устало прошептал он, едва слышно, – но если что – не останавливай меня.

Дэмиан кивнул, понимая, что это лишь временная победа, и что внутри Ник бушует шторм, готовый прорваться в любой момент.

Вскоре в комнату вошли двое – судя по шагам. Осторожно заглянув в замочную скважину, Дэмиан попытался рассмотреть незваных гостей.

Первым вошёл высокий темноволосый мужчина в костюме того же цвета и с накинутым на плечи плащом, а рядом с ним стояла пожилая женщина, хромая на правую ногу – судя по трости в руке – и одетая словно заправский матрос, с капитанской шапкой на седой голове.

«Неужели это она – владелица корабля? – размышлял про себя Дэмиан, разглядывая их. – А кто второй? Где я мог его видеть?»

Тишину разрезал мягкий, но уверенный голос:

– Вы уж простите, мистер Бэлл, но я не ожидала, что в этом городе ещё остались смельчаки, готовые бросить мне вызов.

Дама говорила спокойно, но в её словах чувствовалась сталь.

– Простить? – медленно повторил мистер Бэлл. Его голос был ледяным, словно дыхание зимы. Казалось, от одного его слова воздух в комнате стал плотнее и затрещал под давлением.

Внезапно тишину разорвал яростный рык и оглушительный удар.

– Простить! – проревел Бэлл, обрушив кулак на стол. Все присутствующие вздрогнули от неожиданности. Если бы не треск ломающейся под ударом аппаратуры, их присутствие было бы немедленно раскрыто.

Тяжело дыша, Бэлл продолжил, уже более сдержанно, но не менее угрожающе:

– Леди Брэнгфорд, вам что, репутация и власть давят на плечи? Так помните, что в этом городе она есть лишь у меня.

– Я прекрасно это помню, – словно не замечая возросшего напряжения, ответила она. – Я уверена, что совсем скоро девчонка будет возвращена.

– Конечно, ведь я уже поручил это дело своим подчинённым, – прошипел Бэлл с нескрываемым пренебрежением. Судя по кулакам, костяшки которых аж побелели от напряжения, это решение никак не успокаивало его.

– Прошу прощения за вопрос, – обойдя его и присев в одно из кресел, начала Брэнгфорд. – Но почему вы так беспокоитесь о пропаже одного андроида, когда у нас в карцере их ещё чёртова дюжина?

– Что ж, пожалуй, вы правы, – щёлкнув зубами, выдохнул Бэлл, осознав, что действительно чересчур сильно отреагировал. Сглотнув, он глубоко вдохнул, прикрыв глаза, пытаясь успокоиться.

Выдохнув, Бэлл открыл глаза и, отодвинув второе кресло, присел в него, при этом внимательно разглядывая своего оппонента.

– И всё же даже исчезновение одного товара может серьёзно подорвать наши с вами дела, – начал он. – Всё-таки феникс должен взлететь.

Услышав последние слова, Дэмиан резко выгнулся от неожиданной боли в висках, словно от электрического тока, и чей-то механический голос произнёс:

«Сбой программы. Возврат…»

Миг, и перед его глазами, будто на перемотке, одна за одной начали всплывать какие-то изображения и фрагменты чьей-то памяти, которые он никак не мог разобрать.

С каждой секундой боль усиливалась, и в какой-то момент Дэмиан, не выдержав, вылетел из шкафчика, падая на пол и начиная биться головой.

Выпрыгнув следом, Ник вновь встал в стойку, готовясь дать отпор.

– Очередные гости? – вскочив с кресла, нервно произнёс Бэлл. – Похоже, ваша охрана ещё бестолковее, чем я представлял.

Тем временем Леди Брэнгфорд лишь молча встала рядом, понимая, что сейчас не время что-либо доказывать. Да и что она могла возразить, после того как с разницей в сутки на её корабль успели дважды проникнуть?

Повисла тишина, прерываемая лишь стонами бьющегося под полом Дэмиана.

Шли секунды. Одна, две. Три. Все присутствующие были в ступоре и не знали, что сказать. Леди Брэнгфорд пыталась понять, что происходит, Ник, словно боевой пёс, лишь ждал команды напасть, Дэмиан продолжал биться головой, пытаясь унять боль, а мистер Бэлл, тем временем, внимательно рассматривал ребят.

Неожиданно он хищно улыбнулся, глядя на лиса, и произнёс:

– Так ты один из моих?!

Как и ожидалось, эти слова послужили командой для ожидающего Ника, и тот, не дожидаясь пояснений, сорвался с места.