Человеческое сердце

«Что они забыли здесь?» – думал парень, стоя в тени.

– Господа стражи, – уважительно поприветствовал гостей Дрейк. – Что привело вас сегодня в мой магазин?

– Здравствуй, Дрейк, – ответил один из стражников, явно знавший хозяина. Это неудивительно, ведь магазин был не таким уж большим, но в нём всегда можно было найти нужные детали или устройства. Многие лично обращались к нему за починкой. Второй стражник стоял молча, явно ожидая указаний от товарища.

– Слышал о корабле, прибывшем в порт сегодня ночью? – продолжил первый.

«В порту?» – мысленно подумал Дэмиан, услышав о нём.

– Нет, а что? – удивлённо произнёс Дрейк, не понимая, к чему клонится разговор. – Если им нужен механик, я, конечно, могу помочь, но присоединяться к их команде не стану. У меня уже есть магазин, и я пока не намерен менять место работы.

– Нет, что ты, – отрицательно помахал руками страж. – Да и город никак не может потерять механика такого уровня.

– Тогда зачем вы здесь?

– Этот корабль предназначен для перевозки крайне ценного груза, – начал объяснять первый. – Но так вышло, что часть товара исчезла.

– Пропала? Его что, украли? – недоумённо произнёс Дрейк.

– Можно сказать и так, – ответил страж. – Мы считаем, что какая-то местная банда, проникнув на корабль, когда он пришвартовался, похитила часть груза. Нам поручено его вернуть, ведь товар, находящийся там, крайне ценен не только для владельца, но и для города.

– И что это за груз такой, что ради него так рискуют? – подозрительно сощурившись, спросил Дрейк.

– Высокотехнологические андроиды, – не моргнув глазом, спокойно ответил первый.

«Андроиды? Неужто они говорят о Эме?»

– Так при чём здесь я? – всё так же не понимая, спросил Дрейк. – Неужто вы думаете, что в этом замешан я?

– Нет, что ты, ни в коем случае, – притворно улыбнувшись, ответил страж. – Так вышло, что в андроида был вживлён отслеживающий чип, и потому мы лишь хотим, чтобы ты предупредил нас, если к тебе вдруг заявится кто-то, желающий избавиться от него.

«Чип?!» – ужаснулся Дэмиан, выпучив глаза от страха, что в любую секунду они могут узнать, где находится Эма. Разрываясь между желанием в тот же момент рвануть к девушке по скорее сбежать с ней, или остаться, чтобы не привлечь излишнего внимания, парень никак не мог решить, что ему делать, но в конечном итоге оставался на месте, продолжив слушать.

– С чего вы взяли, что они решат заявиться ко мне, где в любую секунду можно наткнуться на вас? – спросил Дрейк, никак не отреагировав на новость и сохраняя лицо.

– Просто у них нет другого выбора, – пожав плечами, ответил первый страж. – Ведь уже на рассвете мы получим данные с маячков о их местоположении, а сбежать из города без нашего ведома им не удастся.

– Вот как, – задумчиво произнёс Дрейк, мысленно соглашаясь с их выводами. – Я всё понял.

– Вот и прекрасно, – хлопнув в ладоши, ответил страж и, пожав руку Дрейку, вышел вон. Второй, так и не проронив ни слова, последовал за ним, прикрыв за собой дверь.

Стоя на месте ещё несколько минут, Дрейк чувствовал, как давление растёт. Время уходило, как песок сквозь пальцы, и каждое его мгновение казалось всё более критичным. Вздохнув, он не оборачиваясь, произнёс:

– Дэми, ты слышал их? Если хочешь уберечь её, нужно срочно извлечь чип.

Дэмиан вышел из тени коридора, его лицо было бледным, в глазах – паника и отчаяние.

– Но как это сделать? – спросил он, дрожа. – Мы даже не знаем, где именно он находится. Даже система диагностики Эмы не смогла найти его.

Развернувшись к нему, Дрейк заметил как в его глазах появились страх и отчаяние. В этот момент парень совершенно не знал, что делать.

– Значит, прежде нужно определить, где он находится, – успокаивающе ответил Дрейк, глядя на его состояние. – Пока отведи её в мастерскую, а я возьму свои инструменты из комнаты и приду туда.

– Хорошо, – кивнул Дэмиан и, развернувшись, направился в кладовку за Эмой. Зайдя внутрь, парень схватил девчонку за руку и, ничего не объясняя, потянул её за собой.

Тем временем Дрейк поднялся к себе в комнату, которая находилась на втором этаже, и, подойдя к шкафу с одеждой, открыл его, начав копаться.

Выбросив лежащие там вещи на пол, он достал небольшую картонную коробку с его личными инструментами, лежавшими внизу, и, стиснув зубы, взял её подмышку, отправившись вниз.

– Готовы? – спросил Дрейк, входя в мастерскую.

– Да-а, – слегка заикаясь, ответил Дэмиан, держа Эму за руку и пытаясь её успокоить. Девушка лежала неподвижно, словно полностью доверяя происходящему и не испытывая страха перед предстоящей процедурой. Но в её глазах, устремлённых на парня, читалось напряжение. Казалось, она больше переживала за него, чем за себя.

– Не бойся так, – сказал Дрейк, заметив тревогу на лице парня. – Я постараюсь сделать всё быстро.

– Я знаю, – ответил Дэмиан, подняв на него взгляд.

– Хорошо, тогда начнём, – произнёс Дрейк и подошёл к Эме, начав присоединять к ней всякие электроды.

Тем временем Дэмиан вышел из мастерской, прекрасно зная о нежелании Дрейка, чтобы кто-то наблюдал за его работой. Каждый лишний взгляд отвлекал его, а в этот момент это было особенно важно.

С другой стороны, сам Дэмиан тоже не испытывал особого желания видеть происходящее внутри, хотя и делал вид, что делает это ради друга. Процедура поиска неизвестных элементов, которые не смогла обнаружить даже система, напоминала вскрытие человеческого черепа – деликатное и опасное занятие.

Один неверный надрез, одна ошибка – и система поджарит мозги андроида. И это казалось не самым худшим вариантом. Есть ещё шанс, что она посчитает каждого проникшего вредителем, и тогда в действие вступит код самозащиты. Андроид взбесится, и остановить его будет невозможно. В таком состоянии его сила многократно возрастает, а тело создаёт новую оболочку, в десятки раз прочнее исходной. Конечно, всё это лишь временное решение, но даже за эти несколько минут он способен разорвать на части небольшую группу бойцов, облачённых в самую лучшую броню, существующую в этом мире.

Именно поэтому Дэмиан вышел. Он не хотел видеть Эму в таком состоянии, прекрасно понимая, насколько ему будет больно.

Час спустя. Время тянулось медленно. Пару раз он порывался ворваться в мастерскую, искренне переживая за Эму, но останавливался, когда его рука уже тянулась к двери.

«Всё будет хорошо», – думал Дэмиан, держа ручку, но так и не решаясь её повернуть.

А ещё через полчаса наружу вышел уставший Дрейк. Его дыхание было прерывистым, а на лбу выступил пот. Потирая глаза, он присел на пол, прислонившись к стене. Глядя на него, Дэмиан боялся задать вопрос, заранее предполагая ответ, – он понимал, что всё плохо. Он уже видел его в таком состоянии, и это говорило о серьёзных проблемах.

– Всё так плохо? – наконец, собравшись с силами, спросил Дэмиан.

Подняв взгляд, Дрейк сначала несколько минут лишь молча смотрел на парня, будто бы не решаясь на что-то.

– Да к чёрту, – выдохнув, бросил Дрейк.

Поднявшись на ноги, он положил на плечо Дэмиана руку, произнеся:

– К сожалению, отключить маячок не удалось, но мне удалось определить модель.

– Так ты знаешь, как его обезвредить? – с надеждой в голосе произнёс парень.

– Да, – ответил Дрейк, на мгновение сжав губы. – Это возможно сделать лишь с помощью дистанционного пульта.

– Консоль? Но где… – не договорил Дэмиан, тут же поняв, к чему он ведёт.

– Советую идти ночью, по крайней мере, будешь не так заметен для дронов, – неожиданно произнёс Дрейк.

Дэмиан поднял на него удивлённый взгляд, явно не ожидая такой реакции.

– Будто бы не очевидно, что ты планируешь делать? – ответил Дрейк, пожав плечами. – И раз тебя мне не остановить, я постараюсь подготовить тебя.

– Спасибо, Дрейк. Дэмиан благодарно кивнул.

– Ладно пойдём, до ночи нужно сделать ещё множество дел.

Так и вышло. Следующие часы парень провёл за подготовкой. Для начала раскрыв карту порта, где сейчас стоял корабль, Дрейк вместе с Дэмианом изучили все возможные входы, а также выходы на случай скорого бегства.

Закончив с обсуждениями, Дрейк начал подбирать необходимое снаряжение, а Дэмиан отправился в ванную, чтобы починить свою одежду.

Забрав всё, он поднялся на второй этаж и зашёл в комнату, отданную ему Дрейком в качестве его собственной мастерской. Это была небольшая комната в форме прямоугольника три на четыре метра с одним окном напротив двери.

Ранее пустая комната теперь была наполнена множеством полезных вещей.

Прежде всего здесь стояли три стола, каждый из которых предназначался для своего дела: швейный для починки одежды, механический для изучения разного рода техники и, конечно, научный, на полке рядом с которым лежали разные учебники.

А в дальнем правом углу стоял шкаф, где находился сундук, похожий на тот, что стоял на чердаке театра.

Присев за швейный стол, парень достал из внутреннего ящика иголку с нитками и уже собирался начать заштопывать дырки, как вдруг в комнату заглянула Эма, уже восстановившая вскрытую оболочку, и скромно попросила позволить ей помочь.

Решив не отказываться от помощи, Дэмиан, кивнув, вручил ей набор для шитья и, встав со стула, уступил место. К его удивлению, Эма ловко обращалась с иглой, с лёгкостью убирая дырки одну за другой. Её руки двигались так быстро, что казалось, она была рождена для этого.

«Может быть, её модель разработали спецзаказом для какого-нибудь ателье?» – подумал парень. Наблюдая за её работой, Дэмиан неожиданно понял, что никак не может оторвать взгляда.

Встряхнув головой, парень попытался привести себя в чувство. «Пусть времени до вылазки предостаточно, тратить его попусту не следует», – подумал Дэмиан и сел за соседний стол, решив немного по экспериментировать.

Прежде, сталкиваясь с контрабандистами, он не вступал с ними в драку, предпочитая действовать тихо и скрытно. Но вылазка на охраняемый корабль предполагала драку не только с существами из иного мира, но и с охранными ботами, и справиться с ними будет уже не так просто.

«Надо бы придумать, как их, если не обезвредить, то хотя бы остановить на время», – подумал парень, вывалив на стол содержимое картонной коробки, стоящей на нём.

Каждый раз, возвращаясь с вылазки, он складывал туда всякий электронный мусор, по типу обрывков проводов, микросхем из старых приборов и устройств, а также транзисторы, резисторы и многое другое.

– Нужно сделать что-то наподобие наверное, электрошокера, – решил Дэмиан. – Помню, что читал о подобном в какой-то книжке, вот только в какой?

– Хорошо, что мне нужно? – закусив губу, прошептал парень.

Пара электродов, рабочие батареи и, конечно, провода. Открыв верхний ящик стола, он достал оттуда несколько ещё живых батареек и, скрепив их вместе чёрной изолентой, припаял к ним пару проводов. Дальше, порыскав в вываленной горке, Дэмиан нашёл рабочий конденсатор и прикрепил его к проводам, повысив выходной ток. Соорудив подобие корпуса, парень припаял последние провода к электродам и подсоединил переключатель, чтобы случайно не ударить самого себя.

Проверив ещё раз все соединения, он с улыбкой взглянул на шокер перед собой. Глядя на него, Дэмиан нажал на переключатель, а следом послышался треск, и из щелей пошёл дым.

«Чёрт», – мысленно выругался парень, начав заново. На этот раз решив сменить конденсатор на более слабый. Но и второй вариант провалился. В следующий раз Дэмиан решил заменить материал проводов, полагая, что они попросту не выдерживают мощности. Провал. С каждой ошибкой парень заменял какую-нибудь деталь или менял схему соединения. В конечном счёте, на девятой или двенадцатой попытке, проверив все соединения, Дэмиан нажал на переключатель, и послышался очередной треск, но уже от тока, бьющегося между электродами.

– Ура! – радостно воскликнул Дэмиан и, подумав, добавил: – Нужно бы только проверить его мощность.

Недолго думая, парень поднёс его к руке, но в ту же секунду шокер был перехвачен Эмой.

– Что ты делаешь? – испуганно произнесла она, держа шокер двумя руками. Оказалось девушка уже около часа наблюдала за его работой, тихо глядя через плечо.

– Упс, извини, не подумал, – виновато сказал он, слабо улыбнувшись и поняв, какую глупость чуть не совершил.

– Если решил что-то испытать, не лучше ли это сделать на мне? – предложила Эма. – Всё-таки я робот.

– Нет, так нельзя. Пусть ты и андроид, но всё же живое существо, – возразил Дэмиан. – Не переживай, я знаю другой способ проверки.

Повернувшись к столу, парень быстро взял с полки одну из лампочек, прикрепил к ней провод изолентой, поднёс к другому концу шокера и нажал на пуск. Миг, и яркая вспышка озарила комнату.

– Ток есть, – радостно заключил парень и, взяв вольтметр, измерил напряжение, добавляя: – Вполне неплохо, надеюсь, его хватит, чтобы обезвредить бота.

– Насколько я знаю, такой энергии хватит на несколько ботов среднего уровня защиты или на десять низкого, – взглянув на экран, знающе ответила Эма.

– Тогда нужно сделать их как можно больше, – произнёс Дэмиан и хотел было приступить к работе, как вдруг со стороны двери раздался голос:

– Уже поздно.

Услышав голос, ребята одновременно обернулись.

– Пора выдвигаться, – произнёс стоящий на пороге Дрейк, держа в руках рюкзак с необходимым, по его мнению, содержимым для вылазки.

– Хорошо, – решительно кивнул Дэмиан и, встав из-за стола, направился на выход.

Переодевшись в зашитую Эмой одежду и повесив рюкзак на плечи, он поднялся на чердак.

Приоткрыв окно, парень выбрался на крышу и взглянул на город, который уже начал преображаться. Где-то там, в лабиринте тёмных переулков, уже пробуждалась нечисть, жаждущая разорвать каждого, кто попадётся ей на пути.

Глубоко вздохнув, Дэмиан почувствовал едкий запах ржавчины, который появлялся с заходом солнца.

«Ещё одно “спасибо”Разлому за то, что он так любезно предоставил ему все эти прелести», – ехидно подумал парень.

– Дэмиан, подожди, – позвал Дрейк, открывая дверь, ведущую прямо на крышу.

– Да, что такое? – развернувшись, отозвался парень, подходя ближе.

– Вот, возьми, – протянул тот ему небольшой браслет. – Надеюсь, он поможет.

– Электронный взломщик? Но откуда он у тебя? – с лёгким изумлением спросил Дэмиан.

– Это лишь одна из нитей прошлого, что когда-то я оставил позади, – с улыбкой ответил Дрейк и аккуратно надел браслет на руку друга.

Тот, ощущая прикосновение холодного металла, крепко обхватил его запястье и кивнул в знак благодарности. Обернувшись, он спросил:

– Готова?

Эма, твёрдо решившая отправиться вместе с ним, молча кивнула. В её взгляде читалась уверенность.

И хотя он и не горел желанием брать её с собой, стараясь объяснить, насколько опасна эта вылазка, она наотрез отказалась оставаться в магазине.

Вместе они подошли к краю крыши, прислушиваясь к тому, как город погружается в ночную тьму.

– Тогда вперёд, – бросил Дэмиан и сорвался с места, перепрыгнув на соседнюю крышу.

Эма последовала за ним. Из-за отсутствия опыта все её движения казались неуклюжими и ошибочными, но, приземлившись, она всё же сумела удержать равновесие, не издав ни звука.

Одобрительно кивнув, он продолжил свой бег по крышам, отлично зная их сегодняшний маршрут.

Они двигались бесшумно, стараясь не привлекать излишнего внимания, помня о всех тех ужасах, таящихся во тьме. Каждый шорох, каждая тень казались угрозой, заставляя напряжённо вслушиваться и всматриваться в окружающее.

Добравшись через несколько минут до офисной многоэтажки, прежде вечно шумной, но теперь замершей в безмолвном молчании, Дэмиан остановился, подняв руку. Эма, заметив команду, встала рядом, тяжело дыша, но не произнеся ни слова.

– Там, – сказал парень, указывая рукой на небольшой пролом в стене этажом ниже. Проводив взглядом в нужном направлении, Эма заметила необходимую дыру в полуразрушенном здании.

– Будь осторожна, мы не знаем, что нас может ожидать внутри, – произнёс Дэмиан, сосредоточенно глядя на свою спутницу. – Готова?

Дождавшись кивка, короткого и решительного, он, глубоко вздохнув, разбежался и прыгнул в щель. Тьма мгновенно поглотила его тело, словно парень нырнул в чернильную реку. Ни звука, ни тени, ни единого признака того, что когда-то здесь кто-то был.

Видя это, Эма на мгновение оцепенела. Неожиданно её сердце что-то кольнуло, а разум заполонило странное чувство, заставившее задыхаться. А следом сердце медленно начала сжимать чья-то холодная рука.

Через секунду из пролома выглянула ладонь, подзывающая следовать за ним, и в тот же миг страх отступил. Эма вновь могла спокойно дышать. Отойдя на небольшое расстояние, она разбежалась, как это делал Дэмиан, и прыжком скользнула в зловещую пасть проёма.

***

Тем временем на первом этаже, посреди нависшей тишины, раздался звон колокольчика:

– Дзынь!

– Простите, магазин уже закрыт. Приходите завтра, – произнёс Дрейк, выходя к прилавку, и взглянул на неожиданного посетителя.

На пороге стояла женщина лет сорока, с проницательным взглядом и лёгкой улыбкой, которая словно скрывала что-то важное. Её волосы были тёмными, аккуратно уложенными, а в глазах – смесь спокойствия и хитрости.

– Я пришла по особому делу, – сказала она, мягко улыбаясь. -Надеюсь, что ты примешь меня.

Дрейк чуть нахмурился, ощущая в её голосе оттенок настойчивости.

– И не надейся, Мори, – отрезал он, мгновенно узнав свою незваную гостью.

– Ты всё ещё обижаешься на меня? – наигранно удивлённо спросила она, проходя чуть дальше и водя взглядом по товарам, лежащим под стеклом. – Нельзя же быть таким букой.

– Лучше проваливай, пока не случилось худшее, – ответил Дрейк очень серьёзно. В его глазах отражался гнев, а внутри загоралось медленное пламя.

– И что же ты сделаешь? – насмешливо произнесла Мори. – Может быть, вызовешь стражу?

– Конечно нет, ведь я хорошо знаю, на кого ты работаешь и кто держит власть в этом прогнившем городе, – бросил Дрейк с явным пренебрежением. – Да только ты сильно ошибаешься, если думаешь, что этот факт заставит меня работать на него или помогать его подчинённым.

Мори улыбнулась чуть шире и медленно двинулась вперёд, проводя правой рукой по стеклу.

– Ох, зря ты так, – прошептала она.

Дрейк почувствовал, как напряжение в воздухе нарастает, и его рука невольно сжалась в кулак. Взгляд Мори, проницательный и уверенный, будто пытался проникнуть в самую его душу.

– Возможно, ты и права, – произнёс Дрейк, ставя стул и садясь на него, откинувшись на спинку. – Но прежней ошибки я больше не допущу.

– Кто сказал, что это была ошибка? – спросила она, вставая напротив него и прожигая холодным взглядом.

– Ты знаешь, чем это кончилось, – прорычал Дрейк, чуть ли не бросившись на неё. – Сколько жизней мы погубили.

Закрыв глаза, он глубоко вздохнул, пытаясь унять быстро бьющееся сердце.

– Если бы только я знал, что он собирался сделать, – тихо произнёс Дрейк, открывая глаза и опуская взгляд.

Мори на мгновение замолчала, словно взвешивая слова, затем её голос прозвучал холодно и резко:

– Просто ты глупец и не понимаешь, что все наши усилия были лишь ради высшего блага.

Внезапно её взгляд изменился – до неузнаваемости. В нём заиграли непередаваемая жёлчь и неприязнь, словно она сама стала чужой, далёкой от прежней маски. Именно такой Дрейк и запомнил её когда-то давно. В далёком, далёком прошлом.

Он почувствовал, как в его груди загорается тревога. Неужели всё вновь повторяется? Ему не хватило предыдущих жертв? Он снова хочет начать игру, но в этот раз ещё более опасную и непредсказуемую?

– Чего ты хочешь? – устало бросил Дрейк, поднимая глаза.

Мори ехидно улыбнулась, и в ее глазах засверкала искра решимости.

– Есть вещи, о которых ты, возможно, не хочешь знать, – сказала она тихо. -Но мне нужна твоя помощь, иначе все может пойти совсем не так, как мы надеемся.

Он нахмурился, прекрасно понимая, куда ведёт этот разговор. Внутри проснулся старый инстинкт – чувствовать опасность и избегать её.

– Говори прямо, – потребовал Дрейк. – Что именно он задумал?

Мори сделала паузу, словно взвешивая слова.

– В городе начинается игра, и ты в ней не последний игрок. Я предлагаю тебе присоединиться к моей стороне, – произнесла она. – В городе начинается игра, и ты в ней не последний игрок. Я предлагаю тебе присоединиться к моей стороне, – произнесла она. – Вместе мы сможем контролировать не только ситуацию, но и его.

– О чём ты говоришь? – недоумённо спросил Дрейк. – Ты прекрасно знаешь, никому не под силу сдержать его. Он дьявол, и место ему лишь в аду.

– Может и так, но его одержимость опасна и, возможно, если я подтолкну, она окончательно добьёт его, – парировала она.

Дрейк прижался к спинке стула, его взгляд стал острым и настороженным.

– Так ты хочешь прекратить всё это? – с надеждой в голосе произнёс он.

– Нет,что ты, – усмехнулась она, всплеснув руками. – Я желаю встать во главе и довести план до конца. Помня о прошлых ошибках, вдвоём мы точно справимся.

– Да ты безумнее его, – помрачнев, ошарашенно распахнул глаза Дрейк. – Даже он не осмелился бы повторить эксперимент.

Вздохнув, он отвёл взгляд и тихо произнёс:

– Уходи.

– Хорошо, я уйду, – хмыкнув, ответил Мори.

Она сделала шаг вперёд, наклонилась к его уху и тихо прошептала:

– Уверен, что готов второй раз глядеть на всё со стороны? Подумай об этом.

Выпрямившись, Мори, с вызывающей улыбкой, направилась к двери.

У самой двери она на мгновение остановилась и бросила:

– Если передумаешь, ты всегда знаешь, где меня найти. Прощай, Дрейк.

Дверь захлопнулась, вновь оставляя его в одиночестве и своих размышлениях. Внутри всё кипело – тревога, гнев, сомнение – всё смешалось в один клубок, который он никак не мог распутать.

Он смотрел на закрывающуюся дверь, слыша её шаги, и понимал: всё возвращается – игра, которая может закончиться либо разрушением, либо исчезновением. Он чувствовал, как в его сердце вновь загорается опасный огонь – желание бороться, желание остановить её и всё, что она таила за собой.

Но в то же время, в глубине души, звучала тихая мысль: а может, это шанс? Может, попробовать ещё раз, но на своих условиях?

Он вздохнул, медленно поднимаясь со стула, и посмотрел в окно на ночной город, где тени становились всё более зловещими. Он знал: время выбора приближается. И от этого выбора зависело всё – его прошлое, настоящее и будущее.

Может, стоит рискнуть, или лучше оставить всё как есть и уйти?

Вопрос оставался без ответа, и только тьма за окном знала, что будет дальше.

Глава 3. Порт.

Порывшись в рюкзаке, Дэмиан достал пару фонариков, заботливо положенных Дрейком, и вручил один Эме, стоящей рядом. Включив второй, он провёл им по комнате, осматривая помещение. Они оказались в стандартном кабинет любого офисного планктона: стол, стул, небольшой потрёпанный диван у стены и, конечно, пара белых полок, в цвет остального интерьера, хотя сейчас судить о цвете было довольно сложно. Весомый слой пыли, лежащий повсюду, разросшаяся по углам и не только паутина, а также упавшая с потолка побелка кое-где вперемешку с внутренним содержанием стены, сильно портили впечатление.

Именно так теперь выглядел весь город. Убедившись во временной безопасности, Дэмиан, взглянув на Эму, подал знак следовать за ним и медленно направился к выходу, находящемуся в дальнем углу коридора.

Выглянув из комнаты, парень снова осмотрелся. Хоть он и знал это здание и проходил здесь уже множество раз, в его голове навсегда остался главный урок, преподанный разломом: не страшись неизвестного, бойся знакомого. Он стоит достаточно близко, чтобы воткнуть нож тебе в спину. Мало кто из людей сразу осознал смысл этих слов, продолжая слепо доверять, а когда пришло понимание, оказалось уже поздно. Конечно, Дэмиан не сильно отличался от них, но всё же, бродя по городу, он старался придерживаться этого золотого правила, рождённого в новом мире.

Не заметив никакого движения, парень вышел в коридор. Эма следовала за ним, практически идя нога в ногу. Так, медленно двигаясь и оглядывая каждый сантиметр перед собой, ребята направлялись к дальнему углу в кабинете с висящей на одном шурупе табличкой с надписью «бухгалтерия». Именно там находился ещё один пролом, через который можно было спокойно перебраться на другую сторону.

– Почти добрались, – прошептал Дэмиан через плечо, как вдруг сзади вдалеке прозвучал скрип пола.

Поначалу парень не обратил на это особого внимания, решив, что ему послышалось, но тут звук повторился, а за ним послышалось чьё-то тяжёлое дыхание, словно у дикого зверя после длительного забега.

Подняв ладонь, зажатую в кулаке, Дэмиан обернулся и, осторожно направив свет фонаря за спину Эмы вглубь коридора, вгляделся. Ничего. Фонарик никак не хотел доставать до владельца дыхания, на половине пути поглотившись тьмой. Тем временем скрип продолжался, звуча всё ближе к ним. Дэмиан ждал, пока его хозяин наконец появится. Что оказалось крайне мучительно: пусть и прошло всего несколько секунд, для него каждая из них длилась словно вечность.