Человеческое сердце

Яростно рыча, Ник накинулся на него, безумно размахивая когтями в надежде разорвать его в клочья.

Леди Брэнгфорд, слегка отойдя в сторону, чтобы удары парня не попали и по ней, направилась к Дэмиану, радуясь возможности собственноручно наказать мерзавцев, подорвавших её авторитет перед заказчиком.

Видя это, Дэмиан, стиснув зубы, пытался подняться, что оказалось непростой задачей. Его глаза застила кровь, практически лишая зрения, а в голове пульсировала невыносимая боль, постепенно проникающая всё глубже и глубже, словно ему мозг раз за разом втыкали иголки.

Перед глазами возникли непонятные символы, которые он никак не мог определить.

Тем временем Ник сражался с мистером Бэллом, который, на удивление, оказался довольно ловким противником. Каждый раз, когда лис наносил очередной размашистый удар, он ловко уклонялся, словно предугадывая движения, а после, будто в насмешку, наносил контратаку неизвестно откуда появившейся металлической тростью.

Но, несмотря на всю ловкость противника, он оставался человеком, из-за чего Ник постепенно теснил его.

Подобно дикому зверю, он двигался по одной ему видимой траектории, чётко находя слабые места в защите противника и нанося в них сильнейшие удары. В этом напряжённом танце борьбы оба противника проявляли все свои навыки, но Ник был полон решимости не отступать. Продолжая видеть перед глазами изуродованный череп, он яростно жаждал поквитаться с его мучителем.

– Значит, ты выжил, – отбросив лиса, радостно прорычал Бэлл. – Прошу, ответь, сколько вас ещё есть и где вы спрятались?

– Даже и не надейся, – отрезал Ник и рванул вперёд.

– Ты чудовище! – истошно кричал парень, нанося удар за ударом.

– Гори в Аду! Дьявол!

– Нет, я не дьявол и не демон, я всего лишь учёный, – практически смеясь, ответил Бэлл, ловко блокируя удар и ответным отправляя Ника в полёт.

– Всё ради науки, – рывком поднявшись на ноги, прорычал парень. – А как же все те, кого из-за тебя постигла ужасная кара? Мучительные страдания. Как же они?

– Для меня вы всего лишь отработанный материал, послуживший фундаментом для высшей цели. Гордитесь этим.

– Рррр! Я разорву тебя собственными руками, – зарычал Ник, снова срываясь с места.

В то же время Дэмиан, поднявшись, встал перед своим противником и пытался привыкнуть к новому зрению. По какой-то причине теперь он был способен чётко видеть все слабые места противника, а также худо-бедно предугадывать его следующие телодвижения.

– Смотрю, твой друг довольно хороший боец. Надеюсь, ты не подведёшь его и составишь мне хорошую пару в этом танце, – глядя на битву Ника с Бэллом, оценивающе произнесла Леди Брэнгфорд и развернулась к Дэмиану.

– Кто вы вообще такие? И что там за комната? – тяжело дыша, произнёс парень. Голова продолжала ныть, но уже более слабо. Хотя больше казалось, что он просто привык к ней, перестав замечать.

– О, извини, забыла представиться, – всплеснув руками, воскликнула она и, сделав элегантный реверанс, произнесла: – Имя мне Леди Брэнгфорд, я капитан корабля и глава клана «Железных волков».

– Крупнейшая банда работорговцев, – на одном выдохе ошарашенно произнёс Дэмиан, а по его виску медленно стекала тонкая струйка крови.

– Так ты о нас знаешь? – радостно удивилась она. – Приятно слышать, что наша репутация дошла и до ваших берегов.

– Вы чудовища, и место вам в пекле, – не сдержавшись, прорычал Дэмиан. В его голове раз за разом всплывал образ из комнаты, находящейся позади него.

– Спасибо, конечно, за комплимент, но это не убережёт тебя от страданий, – с хищной улыбкой ответила Леди Брэнгфорд и встала в стойку.

– Так что, начнём? – бросила она и, не дождавшись ответа, рванула вперёд. Её скорость была невероятной. Дэмиан даже не успел среагировать, как первый удар обрушился на его бок.

– Ааа, кхр, – простонал парень, согнувшись от боли и прижимая руку к ушибленному месту. Он попытался было что-то сделать, но Леди Брэнгфорд не дала ему и шанса. Став вихрем ярости, она обрушила на него град ударов.

Каждый из них точно находил свою цель, направляясь в уязвимые точки. Постепенно отступая назад, Дэмиан старался блокировать хотя бы часть атак, но её натиск был неумолим. Чувствуя, как боль расползается по телу, как мышцы горят от напряжения, в его голове начинала зарождаться паника. С каждым новым ударом он понимал, что долго не выдержит, и тогда Эме уже никто не сможет помочь.

«Я должен… что-то… сделать…» – пытался сообразить Дэмиан, отходя назад.

«Оболочка повреждена более чем на тридцать процентов, запускаю ускоренное восстановление. Предлагаю включить код самообороны», – вновь прозвучал тот голос, неизвестно откуда появившийся.

«Согласен», – не успев даже удивиться, мысленно кивнул Дэмиан из последних сил.

Мгновение, и тело перестало его слушаться, при этом продолжая двигаться будто по инерции и неожиданно для него самого легко блокируя каждый из ударов.

– Что с тобой? – произнесла Леди Брэнгфорд, на миг остановившись и отпрыгнув назад. – Твой взгляд, он как-то изменился. Кто ты вообще такой?

Дэмиан не отвечал, так как и сам теперь знал, кто он такой. При этом он искренне радовался изменению, благодаря которому теперь у него появился шанс.

«Просчитываю возможный исход боя», – в тот же момент, словно читая мысли, произнёс голос.

«Просчёт закончен. Результат – абсолютный проигрыш».

«Что? Как? – мысленно вскрикнул Дэмиан. – Неужто нет никаких вариантов?»

«Существует возможность бегства. Выполнить расчёт?»

«Вперёд», – вновь не задумываясь, согласился парень, но, подумав, добавил: «Не забудь спасти Ника».

«Конечно».

– Чего застыл? Думаешь, как сбежать? Даже и не надейся, – прозвучал ледяной голос капитана. В её взгляде читалось подозрение, и казалось, она вот-вот бросится в атаку. Но было уже поздно. В следующую секунду Дэмиан сорвался с места. Его тело рвануло вперёд с такой скоростью и хаотичностью, что капитан не успела среагировать. Он проскользнул мимо неё, словно тень.

Оказавшись за доли секунды рядом с раненым и измотанным телом Ника, Дэмиан подхватил его под руки и, не сбавляя скорости, рванул на выход из рубки. Бэлл, казалось, даже не намеревался останавливать их, с каменным спокойствием наблюдая за происходящим.

Оказавшись на палубе, им вслед прозвучала сирена, а затем механический голос оповестил:

«Код красный. Нарушители на корабле»

– Чёрт, – обернувшись на звук, выругался Дэмиан.

– Голос, прошу, помоги, – уже вслух выкрикнул парень, прекрасно понимая, что с Ником на плечах он не сможет долго сражаться, даже полагаясь на своего нового собеседника.

В тот же миг голос в голове произнёс:

«Просчитываю».

«Просчитано».

«Подойдите к ближайшему компьютеру, расположенному на этаже ниже».

– Понял, спасибо, – кивнул Дэмиан и рванул вниз.

Подойдя к небольшой компьютерной панели в виде постамента, Дэмиан внимательно всмотрелся в неё, и в голове вновь появился голос:

«Доступен взлом системы. Принять?»

– Принять.

«Взлом завершён, перекрываю двери. Строю маршрут».

Секунда, и ближайшая к Дэмиану дверь закрылась, а перед его глазами возникла светящаяся линия, указывающая путь.

Быстро сообразив, что от него ждут, Дэмиан, вновь подхватив еле дышащего Ника, рванул вперёд.

«Выход где-то там, осталось совсем чуть-чуть», – двигаясь по тёмному коридору корабля, мысленно успокаивал себя Дэмиан. Через несколько минут изнурительного бега парень, наконец, добрался до небольшого окна, выходящего в узкий переулок. Осторожно приоткрыв его, стараясь не издать ни звука, он выглянул наружу, внимательно оглядываясь. Улица казалась пустой. Видимо, все, кто был здесь, сейчас рыскали внутри. Он повернулся к парню, лежащему на полу, тяжело дыша.

– Ник, ты первый, – произнес Дэмиан, слегка похлопав его по щекам, пытаясь хоть как-то привести в чувство.

Ник застонал от прикосновения. Его глаза медленно открылись, затуманенные болью и страхом. Он попытался сесть, но резкая боль по всему телу заставила его снова упасть на пол.

– Тихо, тихо, – прошептал Дэмиан, придерживая его за плечи. – Не двигайся. Нужно выбираться отсюда. Я выглянул, вроде чисто. Но долго ждать нельзя.

Ник с трудом кивнул, его лицо исказилось от боли.

– Я готов, – прохрипел он.

Дэмиан глубоко вздохнул, собираясь с силами. Он понимал, что это рискованно. Если их заметят, они оба окажутся в большой беде. Но оставаться на корабле было ещё опаснее. Совсем скоро охрана отыщет их, и тогда им конец.

Дэмиан осторожно помог Нику сесть, поддерживая его, когда тот закачался. Он почувствовал, как Ник дрожит всем телом. Боль была невыносимой.

– Готов? – спросил Дэмиан, глядя ему в глаза.

Ник снова кивнул, сжав зубы.

Приподнявшись на ноги, Ник, опираясь на Дэмиана, медленно зашагал в сторону окна. Каждый шаг отдавался болью по всему телу, но он держался, стиснув зубы.

Наконец, добравшись до окна, Дэмиан приподнял Ника и, дождавшись, пока тот схватится за раму окна, толкнул его вперёд.

Ник напряг все свои силы, пытаясь перевалиться через окно. Его тело застряло, и он издал приглушённый крик.

– Давай, Ник, ты сможешь, – подбадривал его Дэмиан, продолжая толкать.

Ник застонал от прикосновения. Его глаза медленно открылись, затуманенные болью и страхом. Он попытался сесть, но резкая боль по всему телу заставила его снова упасть на пол.

– Тихо, тихо, – прошептал Дэмиан, придерживая его за плечи.

– Не двигайся. Нужно выбираться отсюда. Я выглянул, вроде чисто.

Но долго ждать нельзя.

Ник с трудом кивнул, его лицо исказилось от боли.

– Я готов, – прохрипел он.

Дэмиан глубоко вздохнул, собираясь с силами. Он понимал, что это рискованно. Если их заметят, они оба окажутся в большой беде. Но оставаться на корабле было ещё опаснее. Совсем скоро охрана отыщет их, и тогда им конец.

Дэмиан осторожно помог Нику сесть, поддерживая его, когда тот закачался. Он почувствовал, как Ник дрожит всем телом. Боль была невыносимой.

– Готов? – спросил Дэмиан, глядя ему в глаза.

Ник снова кивнул, сжав зубы.

Приподнявшись на ноги, Ник, опираясь на Дэмиана, медленно зашагал в сторону окна. Каждый шаг отдавался болью по всему телу, но он держался, стиснув зубы.

Наконец, добравшись до окна, Дэмиан приподнял Ника и, дождавшись, пока тот схватится за раму окна, толкнул его вперёд.

Ник напряг все свои силы, пытаясь перевалиться через окно. Его тело застряло, и он издал приглушённый крик.

– Давай, Ник, ты сможешь, – подбадривал его Дэмиан, продолжая толкать.

Наконец, с отчаянным усилием, Ник перевалился через проём и упал на землю. Следом за ним в окно протиснулся Дэмиан и, поднявшись, вновь подхватил своего товарища под руки, направившись в сторону переулка.

Времени было мало. Быстро перебирая ногами, насколько позволяли силы, ребята чудом не замеченные никем зашли в окутанный тьмой переулок.

Пройдя пару метров, Дэмиан остановился, опуская Ника на землю и давая ему время передохнуть. Опустившись рядом с ним, парень тоже пытался отдышаться. Сердце колотилось в бешеном ритме, а в горле пересохло.

Достав телефон, Дэмиан брал его дрожащими руками, пытаясь нащупать нужную иконку. Экран тускло осветил его взволнованное лицо. Наконец, он попал по контакту и прижал телефон к уху, вслушиваясь в гудки. Каждый гудок казался вечностью. Наконец, после нескольких томительных гудков, в трубке раздался голос: – Да.

Услышав его, Дэмиан облегчённо выдохнул и в несколько коротких предложений объяснил сложившуюся ситуацию.

– Поняла, выдвигаюсь, – ответила Эма и отключила связь.

Через несколько минут она прибыла к ним. Вдвоём они вновь приподняли Ника, и все трое неспешно отправились к Дрейку. Благодаря голосу в голове Дэмиана, услужливо сообщающему о любой опасности, ребята не спеша и без особых приключений добрались до дома.

***

Тем временем в каюте капитана Фрэнсис Бэлл и Леди Брэнгфорд сидели за столом, обсуждая дела.

«Несмотря на потерю части груза, сделку уже нельзя было отменить, до дня X оставалось слишком мало времени», – промелькнуло в голове у Бэлла, разбирая бумаги. – «Откуда здесь вообще появился один из моих подопытных?»

Через несколько секунд в коридоре послышался топот, а затем дверь распахнулась, пропуская внутрь капитана охраны Алана Фостера.

– Что опять? – спросил Бэлл, откидываясь в кресле и кладя руку за голову. Его поза излучала усталость, но взгляд оставался ледяным и опасным.

Поймав его взгляд, Алан невольно отпрянул назад, судорожно сглотнув. Собравшись с силами, он начал:

– Боюсь, нам не удалось поймать их.

Прикрыв глаза, Бэлл глубоко вдохнул, стараясь держать себя в руках, чтобы не разорвать парня на месте. Леди Брэнгфорд, присутствовавшая в каюте, молча наблюдала за ним, избегая зрительного контакта.

– Прекрасно, – неожиданно произнёс Бэлл, открывая глаза и одаривая Фостера хищной улыбкой.

Оба, и Леди Брэнгфорд, и Фостер, были озадачены его реакцией.

– Не стоит волноваться, думаю, совсем скоро они сами явятся к нам, – ответил Бэлл, глядя на них.

– С чего такая уверенность? – вскинув бровь, спросила Леди Брэнгфорд.

– Дети всегда возвращаются к своему создателю, – спокойным голосом ответил Фрэнсис, но его лицо мгновенно привело в ужас всех присутствующих.

– Хорошо, будь по-твоему, – ответила Леди Брэнгфорд, стараясь держать лицо и не показывать появившийся внутри страх. И, повернувшись к Алану, произнесла:

– Но всё же усиль охрану и отправь стражей патрулировать город. Дай понять местным, что это наша добыча, и мы даже готовы заплатить за неё хорошую цену.

– Есть, – ответил Алан и, развернувшись, вышел вон, закрыв за собой дверь.

Оставшись наедине, Бэлл не отрывал взгляда от бумаг, но Леди Брэнгфорд чувствовала, что он видит не чернила и цифры, а что-то другое. Что-то, что происходило в его голове. Тишина давила, и она, не выдержав, нарушила ее:

– Ты действительно думаешь, что они вернутся?

Впервые за весь разговор перейдя на «ты».

Бэлл медленно поднял голову, его глаза, казалось, смотрели сквозь неё.

– Конечно, – скорее прошипел, чем проговорил, ответил он. – Чтобы он ни искал, я уверен, что мы ещё столкнёмся с ним.

«Вот как», – продумала Брэнгфорд.

– Но, честно говоря, меня сейчас больше занимает его спутник, – продолжил Бэлл, словно размышляя вслух.

– Что с ним не так? – спросила она, слегка нахмурившись.

– Во время схватки я не успел его толком разглядеть, но потом внимательно изучил записи с камер в рубке, – ответил Бэлл. – Ты и сама должна была это заметить – его резкое преображение.

«Это правда», – мысленно согласилась Леди Брэнгфорд, опуская взгляд. В начале сражения он лишь блокировал, постепенно отступая назад, не в силах атаковать. Потом словно застыл, будто с кем-то разговаривал, не особо обращая на неё внимания. А после, словно получив разряд, внезапно рванул вперед с невероятной лёгкостью.

Его скорость, казалось, была на новом уровне. Израненный, уставший, с пустым взглядом, он каким-то чудом проскользнул мимо неё и успел схватить лиса, прежде чем сбежать из рубки.

Бэлл замолчал, давая Брэнгфорд время переварить информацию. В тишине повисло напряжение, которое можно было резать ножом. Он знал, что она видела то же самое, но ему нужно было убедиться, что она понимает всю серьёзность ситуации.

– И что ты об этом думаешь? – спросила Брэнгфорд, подняв взгляд.

– Пока не уверен, – задумчиво прикусил губу Бэлл, вновь откинувшись назад и глядя в потолок. – Но это не похоже на обычные импланты по усилению. Казалось, что-то им кто-то управляет, давая команды. А возможно, и вовсе использует его как марионетку. От чего он становится ещё более опасным.

– Думаешь, кто-то управлял им дистанционно?

Бэлл пожал плечами, хотя в его глазах читалась уверенность.

– Не факт, по крайней мере я никогда не слышал о подобной технологии.

Он вновь замолчал, позволяя этим словам осесть. Брэнгфорд чувствовала, как по спине пробегают мурашки. Если Бэлл прав, то они столкнулись не просто с сильным противником, а с оружием, которое может быть использовано против них самих.

– Не знаю, что именно он забыл здесь, да ещё и в компании лиса, – продолжил Бэлл. – Но у меня такое чувство, что я уже где-то видел его.

«Что ты скрываешь?» – промелькнуло в голове Брэнгфорд, неотрывно глядя на Бэлла.

В её душе зарождался гнев, она не любила, когда от неё пытались что-то скрыть.

– Что ты предлагаешь?

– Найти его и тщательно изучить, – его голос вновь стал холодным и безжалостным. – Если потребуется, то и вовсе разобрать на части. Нужно сделать это прежде, чем кто снова использует его против нас.

Встав из кресла, Бэлл подошёл к окну позади него и взглянул на простирающийся внизу море. В его взгляде читалась не только решимость, но и тревога. Брэнгфорд знала, что он прав. Они должны действовать быстро. Цена промедления может быть слишком высока.

Глава 5. Возвращение.

– С ним всё будет хорошо? – спросил Дэмиан, стоя рядом с кроватью и вглядываясь в неподвижное лицо Ника. Тот лежал без сознания, бледный и измученный.

Добравшись до магазина Дрейка, ребята ввалились внутрь через главную дверь, не желая терять времени.

К тому моменту Ник окончательно потерял сознание, пустым грузом вися на плечах Дэмиана и Эммы.

– Не переживай, – успокаивающе ответил Дрейк, кладя руку ему на плечо. – Несмотря на состояние, серьёзных повреждений у него нет, а благодаря звериному нутру его тело довольно быстро восстанавливается.

– Может быть, дать какие-нибудь лекарства, если нужно, я найду, – повернувшись к другу, обеспокоенно произнёс Дэмиан.

– Не стоит, сейчас ему требуется лишь отдых. Уверен, к утру он будет в порядке, – ответил тот.

– Хорошо, – тяжело вздохнув, опустил голову парень. Внутри него бушевал огонь.

Он поднял взгляд на спящего человека. Лицо его было бледным, а дыхание – неровным. Он чувствовал себя беспомощным. Всегда привыкший действовать, решать проблемы, сейчас он мог лишь стоять и смотреть. Огонь в его душе разгорался все сильнее, подпитываемый чувством вины и страхом. Вины за то, что не смог предотвратить случившееся, страхом за жизнь друга. Он знал, что отдых важен, но ему казалось, что этого недостаточно. Что-то внутри подсказывало, что нужно сделать больше, что нужно бороться. Он украдкой взглянул на друга, который, казалось, был спокоен.

– Это всё я виноват, – закусив губу, прошептал Дэмиан. – Если бы я не выдал наше положение, нам бы удалось спокойно выбраться оттуда.

– Я не знаю, что произошло, – твердо ответил Дрейк. – Но хорошо знаю тебя. Ты ни в чем не виноват. Уверен, что ты сделал всё возможное, чтобы выбраться и помочь товарищам.

Дэмиан хотел было возразить, но Дрейк слегка сжать его плечо и прервал:

– Хватит. Ты прекрасно понимаешь – ты ни в чем не виноват.

И чуть мягче добавил:

– Всё будет хорошо. Сейчас ему нужен отдых.

– Хорошо, будем ждать, – опустив взгляд, ответил Дэмиан.

– Не стоит, – ответил Дрейк, похлопав ему по плечу. – Не стоит переживать. Сейчас ему важно только помочь себе. Лучше приведи себя в порядок. И не волнуйся – Эма приглядит за ним.

Закончив, он развернулся и вышел из комнаты.

Глубоко вздохнув, Дэмиан медленно отошёл от кровати. Дрейк был прав – он это знал. Каждый его шаг отдавался гулким эхом в тишине комнаты.

Остановившись у двери, он оглянулся, задержав взгляд на лице Ника. Безмятежность, которую он видел мгновение назад, казалась обманчивой, словно маска, скрывающая бурю внутри.

Заметив Эму, неподвижно сидящую у кровати и неотрывно следящую за Ником, Дэмиан поймал её взгляд и благодарно кивнул. Пусть они и были знакомы всего несколько дней, по какой-то причине он точно знал, что может на неё положиться.

Выйдя из комнаты, парень быстро зашёл в соседнюю дверь. Скинув одежду на пол, Дэмиан залез в ванную и, задёрнув шторку, открыл кран. Шум бегущей воды по трубам пронёсся по комнате, и через секунду холодные капли, падая на покрытую ссадинами и порезами кожу, смывали всю накопившуюся за долгое время усталость и напряжение. В душе он надеялся, что вода смоет и тревогу, гложущую его изнутри.

Закончив, Дэмиан повернул кран и, выбравшись из ванной, вытерся полотенцем.

Подойдя к зеркалу, он всмотрелся в своё отражение – бледное, измученное лицо с красными от недосыпа глазами.

– Ты тут? – тихо произнёс Дэмиан, призывая неизвестного помощника. Пусть он и переживал за Ника, часть его мыслей вновь возвращалась к событиям на корабле и неожиданно появившемуся голосу.

«Я всегда тут», – прозвучал уже знакомый механический тембр. Голос, казалось, был лишён любых эмоций; он звучал бесстрастно, но в то же время вселял странную уверенность. Дэмиан не понимал, кто или что это было, но почему-то ощущал, что в этом голосе есть что-то знакомое и родное.

– Кто ты? – прямо спросил парень, надеясь получить ответ.

«Уточните вопрос. У меня нет вещественного тела, я лишь – голосовой помощник», – последовал невозмутимый ответ. – «Кодовое имя – Секретарь».

– Помощник? – удивлённо повторил Дэмиан. – Но как ты оказался в моей голове? Во мне имплант? Но когда он был вживлён? В интернате?

«К сожалению, у меня недостаточно данных для ответа», – произнёс голос и после короткой паузы, словно обдумывая его слова, добавил:

«Могу лишь заверить, что я не запрограммирован причинить вам вред. Моя цель – оказывать любую возможную поддержку.»

– Но где ты был раньше? – продолжил допрос Дэмиан, на мгновение облегчённо вздохнув. – Почему лишь сейчас появился?

«На этот вопрос я также не могу ответить. Часть моей памяти повреждена или стёрта».

– Тогда кто же ты? – вновь задался вопросом Дэмиан, чувствуя, как растёт раздражение. Он не любил загадки, особенно когда они касались его собственной безопасности.

В ответ повисла тишина. Дэмиан уже собирался повторить вопрос, когда раздался стук в дверь.

– Тук! Тук! Тук!

– Да, – отозвался парень, подпрыгнув от неожиданности.

– Дэми, как закончишь, приходи на кухню, нужно поговорить, – прозвучал с той стороны знакомый голос.

– Хорошо, Дрейк, скоро буду, – быстро ответил Дэмиан, вновь взглянув на своё отражение. Желание получить ответы боролось с тревогой, услышанной в голосе друга. Он явно был обеспокоен и также жаждал ответов на свои вопросы.

Глубоко вздохнув, Дэмиан, быстро переодевшись, вышел из ванной, направившись к лестнице.

Оставив комнату позади, парень торопливо сбежал по ступеням. Внизу, на кухне, его ждал Дрейк. Чайник уже отсвистел свою мелодию, и в воздухе витал густой аромат свежесваренного кофе.

– Присаживайся, – буркнул Дрейк, не отрывая взгляда от чашек.

Послушно опустившись напротив, Дэмиан взял в руку свою порцию и поднёс её к губам, делая первые глотки.

В тот же миг в ноздри ударил приятный запах бодрящего напитка.

Чувствуя тепло кружки в руках и насыщенный вкус на языке, парень невольно улыбнулся. Этот кофе был особенным – принесённым около двух лет назад, как маленькое напоминание о приятных неожиданностях в этом мрачном и безжизненном мире. Каждая капля хранила в себе воспоминания о тихих утрах, когда всё казалось проще, а надежда – ближе. Теперь он служил скорее символом памяти и тепла, чем просто напитком, напоминая о том, что даже в самых тёмных уголках можно найти искру света и уюта.

Перед глазами тут же возникла та ночь, когда он, словно тень, скользил по ночным улицам, перепрыгивая с крыши на крышу.

Задержавшись на очередной вылазке, Дэмиан торопился вернуться домой. И словно в насмешку над его спешкой, разверзлось небо. Оглушительный раскат грома пронзил тишину, а следом обрушился ливень, такой сильный, что казалось, он способен смыть с лица земли все следы. Шум дождя заглушал все остальные звуки, превращая город в бурлящий хаос.

Потому неожиданно появившийся сбоку небольшой огонёк мгновенно привлёк его внимание. Пробежав по карнизу, Дэмиан перепрыгнул на другое здание.

Затем, спустившись по пожарной лестнице, он осторожно заглянул в окно, откуда исходил свет.

К его удивлению, внутри царил порядок и чистота. Что было крайней редкостью в новом мире. Практически все жители переехали на окраины города, в дома, построенные рядом с фабриками. Дэмиан медленно отступил назад, наблюдая за внутренним порядком.

Небольшая комната три на два метра ярко освящалась небольшой прикреплённой под потолком керосиновой лампой, давая возможность хорошенько осмотреть помещение.

Платяной шкаф у стены, аккуратно заправленная кровать напротив и мягкий на первый взгляд ковёр во весь пол. У дальней стены рядом с единственной дверью стоял небольшой столик со старинным самоваром на нём. По бокам расположились два стула, на одном из которых сидел старик и с наслаждением пил что-то из чашки.