Человеческое сердце

Эма также оставалась на месте, ожидая очередной команды, даже не поворачиваясь назад.

Конечно, любой другой на их месте сразу бы сорвался с места, чтобы выиграть время, которое они сейчас теряли, но Дэмиан знал, что это не выход. Неизвестно, кто прячется во тьме и на что он реагирует – на движение, тепло или яркий свет. Каждый из этих факторов может стать решающим, поэтому парень предпочёл сначала узнать, кто его преследует.

К счастью, ждать пришлось недолго: уже через несколько секунд он появился в свете фонаря. Тот, кого в мире прозвали красноглазым. Так назвали ту немногочисленную группу людей, по какой-то причине подвергшихся воздействию вируса, который настолько сильно изменил роботов. Им подарили разум, а тем несчастным лишь страдания. Проникнув в их мозг, он окончательно и бесповоротно свёл их с ума, превратив из высшей точки эволюции «homo sapiens» в дикого зверя, ведомого яростью и жаждущего лишь вкусить свежайшую плоть. Кто-то по незнанию называл их зомби, и это было серьёзной ошибкой, стоившей множеству людей жизней. Не стоило недооценивать их. Отбросив все эмоции и заменив их лишь яростью, они не перестали мыслить, просто теперь все их действия направлялись на исполнение возникшего желания. Внешне они изменились сильно. Кожа почернела и стала крепче, вместо ногтей красовались когти значительного размера, а их высохшее лицо с горящими алыми глазами внушало страх и ужас каждому, кто смотрел на них.

«Что же делать?» – судорожно размышлял Дэмиан, пытаясь придумать план, пока красноглазый медленно направлялся в их сторону, шаркая по полу когтями. – «Нужно как-то отвлечь его, но как?»

По неизвестной причине он не успел заметить их, продолжая идти по коридору. Переведя взгляд то на Эму, то на их незваного гостя, Дэмиан никак не мог решить, что предпринять. Решить нужно, ведь стоит ему заметить их, и они уже вряд ли выберутся отсюда.

Сглотнув, парень осторожно снял с плеч рюкзак, начав рыскать в нём, пытаясь найти что-нибудь, что может отвлечь его, но ничего такого не находилось.

«Тогда остаётся только один вариант» – заключил Дэмиан.

– Как только подам сигнал, как можно быстрее беги в дальнюю комнату, там есть проход наружу, – быстро зашептал он, решив собственноручно отвлечь красноглазого. – А я пока постараюсь задержать его. Если успеешь выбраться, то спасёшься. Они никогда не выходят на лунный свет.

Договорив, он уже собрался рвануть вперёд, как вдруг Эма крепко схватила его за руку, не отпуская. Бросив взгляд на её лицо, Дэмиан неожиданно заметил появившиеся на нём слёзы. Тихо бегущие по щекам, они падали на пол, разбиваясь вдребезги.

Видя эту картину, парень не знал, что ему делать, понимая, что если он сейчас бросит её, рванув на врага, она, не задумываясь, отправится за ним.

– Всё хорошо, – тихо произнёс Дэмиан, успокаивая девушку и наклонившись к её уху, добавил: – Доверься мне.

В ответ Эма слегка кивнула, отпуская его руку.

– Вперёд, – едва пошевелив губами, произнёс парень, хлопнув свою спутницу по плечу, давая сигнал, и рванул вперёд. Эма по команде сорвалась с места, побежав в сторону выхода.

«Я должен спастись. Я не могу оставить её», – проговаривал про себя он, приближаясь к красноглазому.

Поравнявшись с ним, Дэмиан выхватил из кармана одну из своих бомб и бросил её себе под ноги, не останавливаясь. Миг, и комнату пронзил резкий звук, мгновенно привлёкший к себе всех обитателей в радиусе двухсот метров и, конечно, самого красноглазого.

Обернувшись на звук, он издал яростный рёв, оглушивший всех. Дэмиан, словно не обращая внимания, в ту же секунду выхватил полицейскую дубинку и, размахнувшись, нанёс удар, целясь точно в голову. У него был лишь один шанс, и он не собирался его упустить.

Удар – успех. Прыжок в бок, рывок вперёд. Сбив красноглазого с ног, Дэмиан нёсся по коридору; он должен успеть забежать в ближайший кабинет, прежде чем тот поднимется. Пусть парень и выиграл немного времени, отвлёк врага на себя, он знал, что стоять на месте сейчас сродни смерти.

Добежав до одного из офисных кабинетов, Дэмиан рванул туда. Прикрыв за собой дверь, он схватился за край стоявшего рядом шкафа и с силой рванул его на себя. Под действием силы стеллаж мгновенно рухнул вниз с жутким грохотом и, кажется, треском досок.

«Ничего он уже вряд ли кому-то пригодиться», – подумал Дэмиан, глядя на всё это.

Вслед за грохотом прозвучал истошный рёв.

«Красноглазый идёт», – промелькнуло в голове парня. Он знал, кому принадлежал этот вопль.

Оглядываясь вокруг, Дэмиан пытался найти что-нибудь, что могло бы помочь ему выбраться. Из коридора доносились быстрые, шаркающие по полу когтями шаги. Звук был неровным: то приближался, то отдалялся, словно кто-то или что-то металось в нетерпении. Мурашки побежали по коже, и в воздухе повисло невысказанное ожидание чего-то недоброго.

В этой невыносимой тишине, нарушаемой лишь шарканьем из коридора и дыханием самого Дэмиана, ему казалось, что он слышит, как в его голове судорожно шевелятся извилины, пытаясь придумать план. Но ничего так и не находилось, а время подходило к концу: ещё чуть-чуть, и красноглазый найдёт нужную комнату, и тогда ему уже не спастись. Дэмиан понимал это, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации, но в тот же миг, словно по велению господа, на дверь обрушились яростные удары. Металл содрогнулся. Тишина взорвалась, уступив место грубой, животной ярости, рвущейся внутрь.

«Это конец», – решил тут же Дэмиан, прекрасно осознавая свои шансы в этом бою.

Тем временем скрип и звон металла всё громче разносились по комнате, отражаясь от стен, которые также отвечали ему, содрогаясь с каждым ударом. Видя это, Дэмиан неожиданно вспомнил слова, когда-то произнесённые Дрейком, после того как парень вернулся к нему с одной из вылазок. Тогда он оказался в западне, выбравшись оттуда лишь чудом, благодаря проходящим рядом стражам.

«Запомни, Дэми, – присев рядом с лежащим на кровати парнем, начал Дрейк. – Нет такой ситуации, из которой нельзя выбраться. Выбор есть всегда, и иногда он заключается в том, чтобы не искать выход, а создать новый».

Конечно, парень понимал, что тогда Дрейк говорил совсем не об этом, но в данный момент ничего другого в его голову не пришло. Скинув рюкзак, Дэмиан начал рыскать в нём, вынимая всё взрывоопасное. Разложив предметы на столе, парень начал соединять их, обматывая изолентой, но пальцы никак не хотели слушаться. Каждую секунду из-за спины доносилось напоминание, заставляющее его сердце биться всё быстрее. Казалось, что оно, не выдержав напряжения, взорвётся, словно воздушный шарик. Пытаясь хоть как-то успокоить его, Дэмиан пытался переключить сознание на что-нибудь другое, и ему это удалось. Глубоко вздохнув, прикрыв глаза, парень лишь шевелил губами и что-то произнёс неслышно ни для кого, кроме него. Всё произошло за доли секунды, но стоило сделать это, как дыхание выровнялось, а сердце забилось в нужном темпе. Медленно открыв глаза, Дэмиан схватил ближайшие устройства, продолжив соединять их. Его взгляд вновь был сосредоточенным и уверенным, а близость смерти уже не мелькала перед глазами. Закончив возиться со скреплением, парень рванул к стене и быстро заложил заряд. Времени оставалось катастрофически мало. Отпрыгнув назад, Дэмиан, не раздумывая, нажал на кнопку пульта.

Прогремел оглушительный взрыв, комната мгновенно наполнилась едким дымом. На мгновение в голове Дэмиана мелькнула мысль о спасении, но в тот же момент со стороны двери раздался пронзительный удар, сопровождаемый треском рвущегося металла. А в следующее мгновение комнату заполнил яростный рёв, и красноглазый рванул внутрь.

Дэмиан же, словно по команде, рывком нырнул в образовавшийся после взрыва проём, в последний момент уходя от острых когтей врага. Перекатившись через спину, парень, не сбавляя скорости, побежал вперёд, выбравшись в коридор. Оказавшись там, Дэмиан, не дожидаясь, пока красноглазый рванёт следом, сорвался с места, бегом направляясь к кабинету, куда ранее он отправил Эму. Пробежав несколько метров, сзади прозвучал очередной вопль. Он вздрогнул, чуть не потеряв равновесие, но усилием воли заставил себя не упасть.

«Нужно бежать. Бежать дальше», – повторял про себя парень. Казалось, самое страшное позади, и вот он, заветный выход, всего в шести метрах. Краем глаза Дэмиан заметил движение справа. Что-то летело прямо на него. В тот же миг парень резко остановился, отпрыгнув назад, тем самым пропуская перед собой нечто, что когда-то было животным. Теперь это была лишь тень прежнего существа, искажённая и ожесточённая вирусом, который поразил и людей, и андроидов. Вирус, превращающий всё живое в безумных, кровожадных монстров.

Не дожидаясь, пока оно поднимется, Дэмиан продолжил путь, в несколько рывков преодолев оставшееся расстояние, забежал в очередной офис, освещённый лунным сиянием сквозь дыру напротив двери.

Облегчённо выдохнув, парень подошёл к проёму и, высунув голову, перевёл взгляд на переминающуюся с ноги на ногу девушку. Эма стояла на небольшой площадке в нескольких метрах от здания. Увидев парня, в глазах девушки промелькнуло явное облегчение, а на губах появилась радостная улыбка.

Дэмиан хотел было махнуть рукой, чтобы успокоить её, как вдруг услышал позади чей-то дикий рык, мгновенно обернувшись. На пороге стояло то самое существо, что совсем недавно чуть ли не напало на него.

– Чёрт, – вырвалось у Дэмиана, глядя на то, что когда-то было обычной кошкой. Теперь же это больше походило на существо созданное кинематографом. Когда-то с Сарой они часто засиживались у неё допоздна, смотря один ужастик за другим, но сейчас это уже был не какой-то там фильм. Это реальность, и опасность тоже вполне реальна. Сглотнув, Дэмиан вновь попытался придумать план, глядя, как существо медленно приближается, готовясь к очередному прыжку. По её напряжению становилось ясно, что ещё секунда, две – и она сорвётся с места.

Стараясь не двигаться, чтобы лишний раз не провоцировать существо, Дэмиан лишь медленно завёл руку за спину, обхватив рукоять небольшого ножа.

Время вновь словно замедлило свой ход, и казалось, что прошла уже целая вечность в ожидании чего-то, что могло хоть как-то ускорить его. Не в силах больше терпеть, Дэмиан бросился в атаку на чудовище. Тварь, словно только этого и ждала, ответила мгновенно. Одним длинным, стремительным прыжком она преодолела расстояние, разделявшее их, и уже была готова вонзить свои когти в плоть парня. Но в тот же миг Дэмиан сделал шаг вбок, уходя от удара, вновь пропуская существо мимо себя. Пролетев дальше, каким-то чудом ему удалось затормозить, не выпав из окна. Развернувшись на самом краю, оно, казалось, собралось снова рвануть вперед. Но в ту же секунду Дэмиан, разбежавшись, выпрыгнул наружу, сбивая существо на лету. Сам он, пролетев несколько метров, приземлился на соседнюю крышу, в нескольких метрах от Эмы.

– Дэмиан? С тобой всё хорошо? – её голос прозвучал взволнованно, когда она подбежала к нему.

– Да… – выдохнул он, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Рухнув на спину, он пытался унять бешено колотящееся сердце. Воздуха катастрофически не хватало. Подняв взгляд на склонившуюся над ним Эму, он выдавил из себя:

– Всё хорошо.

Но правда ли это, парень и сам не знал. Мысли метались одна за другой, а перед глазами раз за разом всплывали последние события: встреча с красноглазым, бегство, западня, чудесное спасение. Вновь бегство, встреча с чужим, столкновение, прыжок, и вот он наконец-то в безопасности.

– Ааа, – простонал Дэмиан, схватившись за бок, стоило только попытаться подняться, как он мигом упал обратно.

– Похоже, не совсем, – выдавив из себя улыбку, произнёс парень, боясь напугать Эму. Боль пульсировала, но он хотел казаться сильнее, чем был на самом деле.

– Что такое? – взволнованно спросила девушка, мгновенно переведя взгляд на его бок. Она внимательно осмотрела его, и к её облегчению рана не кровоточила. Но по выражению лица Дэмиана было ясно, что ему очень больно.

– Видимо, рана оказалась серьёзнее, чем я думал, – прохрипел парень, пытаясь говорить ровно, но голос предательски дрожал, выдавая его. Продолжая держаться за бок, он глубоко дышал, стараясь успокоить ноющую боль.

– Прошу, убери руку, я осмотрю тебя, – произнесла Эма дрожащим от волнения голосом.

Встретившись с её взглядом, Дэмиан увидел все волнения и переживания о нём, но, несмотря на это, голос Эмы прозвучал твердо и уверенно. Её тон без слов говорил: «Я знаю, что делаю». И, видя это, парень, доверившись, убрал руку, давая свободу действия.

Эма, ведомая лишь ей одной понятной силой, быстро приподняла его серую рубашку, открывая раненый бок. Все её движения были лёгкими, почти невесомыми, но в то же время исполненными  уверенности, словно она точно знала, что нужно делать.

Пару раз моргнув, радужка Эмы засветилась жёлтым цветом.

«Орлиный взгляд?» – пронеслось в голове у парня. Он тут же вспомнил рассказы Дрейка и его вечные лекции о технологиях, разрабатываемых в компании «Эфтелмик Нейм». Но откуда он у Эмы? Да и зачем?

«Я думал, она андроид домашнего типа, теперь же это кажется просто глупостью, – рассуждал Дэмиан. – Не может быть, чтобы робот такого рода был оснащён передовой технологией, созданной специально для армии, предназначенной для проведения сложных операций в кратчайшие сроки и в любых условиях. Кто же она такая?»

Эма, тем временем оценив рану, нахмурилась. Кровь не сочилась, но, судя по потемнению кожи, дело было хуже, чем казалось на первый взгляд. Внешний слой зажил, а внутренние повреждения вновь открылись. Требовалось срочное вмешательство. Быстро порывшись в рюкзаке парня, Эма нашла небольшой ножик и, поднеся его к левой руке, обеззаразила лезвие. Бросив короткий взгляд на парня, девушка, слабо улыбнувшись, кивнула, стараясь успокоить своего пациента. В его глазах читался страх, но он тоже улыбнулся в ответ, пытаясь поддержать её. Этот слабый жест придал Эме сил. Она, глубоко вдохнув несколько раз и собравшись с духом, приступила к работе. Отступать уже было поздно.

Поднеся лезвие к боку, Эма на мгновение дрогнула, но, взяв себя в руки, провела лезвием, оставив на коже неглубокий надрез. Осторожно раздвинув образовавшуюся щель, девушка внимательно осмотрела внутренности, пытаясь оценить возможные повреждения.

Дэмиан, тем временем сжав зубы и стараясь не двигаться, сдерживал стон. Боль была невыносимой, пронзая его насквозь и прожигая изнутри. Но он знал, что если сейчас покажет хотя бы толику сомнения или страха, Эме это лишь навредит. Собрав в себе все силы, Дэмиан, прикрыв глаза, попытался отключить сознание, перенести его в другое место.

– Ааа, – не сдержавшись, простонал парень от резкой пронзительной боли. Открыв глаза, Дэмиан попытался сосредоточить взгляд и перевёл его на свой бок. Эма же, словно не расслышав его вскрика, продолжала работу.

Дэмиан не понимал, что именно она делает, но заметил лёгкий пар, поднимающийся от его тела.

– Я прижгла место кровотечения, остановив кровь, теперь всё будет хорошо, – не отвлекаясь от операции, бросила Эма. В этот раз её голос звучал тверже. В нём не было прежнего волнения или переживания, казалось, она сосредоточилась на ране, полностью отрешившись от внешнего мира.

Видя это, Дэмиан почувствовал явное облегчение и спокойствие. Напряжение, сковывавшее его, мгновенно стало отступать, давая ему вздохнуть.

Эма, тем временем закончив с обработкой раны, стянула края кожи и, зафиксировав их, наложила несколько точных швов. Удовлетворительно кивнув своей работе и искренне радуясь, она отложила иглу и нить. Не желая на этом останавливаться, Эма хотела наложить повязку, чтобы свежий порез зажил намного быстрее, но стоило ей приступить, как она удивлённо округлила глаза. По какой-то причине края раны практически на глазах заживали. Кожа стягивалась, словно чья-то невидимая рука зашивала её.

– Что такое? – спросил Дэмиан, заметив её удивлённый взгляд.

– Нет, ничего, – кратко ответила Эма, напоследок обеззаразив всё вокруг раны, и убрала весь инструмент обратно в рюкзак.

– Теперь всё хорошо, – подняв взгляд, с улыбкой произнесла девушка.

– Спасибо, – облегчённо ответил Дэмиан и прикрыл глаза, отдыхая. Его дыхание выровнялось, а пульс пришёл в норму.

Немного отдохнув, Дэмиан вновь приподнялся, одной рукой держась за бок, а другой опираясь на вставшую с боку Эму. Рана вновь заныла, но уже не с прежней болью. С каждой секундой всё больше утихая, в конечном итоге полностью сошла на нет.

– А ты, оказывается, прирождённый врач, – с улыбкой кивнул Дэмиан, вытягиваясь в полный рост и слегка разминаясь.

– Честно говоря, я и сама не ожидала, – потупив взгляд, скромно произнесла Эма. Она не знала откуда, но в её голове словно сами по себе всплывали знания о том, что и как делать.

Инструкции, чёткие и ясные, проносились в сознании, как будто кто-то другой точно диктовал каждое действие.

Через полчаса ребята продолжили свой путь. Дальнейший путь был намного безопаснее, а потому, не очень беспокоясь, они двигались довольно быстро, особо не прячась и не оглядываясь вокруг. Спустя минут сорок ребята уже стояли на крыше одного из заброшенных складов и вглядывались вдаль, внимательно рассматривая стоящий в причале корабль.

– Это он? – спросил Дэмиан, изучая порт и пришвартованное в нём судно.

– Да-а, – тихо подтвердила Эма, не отрывая своего взгляда от корабля. Её голос вновь звучал приглушённо, а костяшки сжатых рук побелели от напряжения.

Глядя на это, парень еле сдерживался, чтобы не сорваться с места и не обнять её, но понимал, что сейчас это будет неуместно. Сначала дело. Они и так уже потеряли достаточно времени. Но даже понимая это, он всё равно никак не мог отделаться от жгучей обиды за всю ту грусть и печаль, скрывающуюся внутри неё.

Эма, казалось, не замечала его сочувственного взгляда, продолжая внимательно вглядываться вдаль, словно пытаясь разглядеть в очертаниях корабля что-то, что было видно только ей.

Глубоко вздохнув, Дэмиан с большим трудом перевёл свой взор на гавань. Обычная, в общем-то, картина: причалы, рассчитанные на множество судов. При свете дня вид этих кранов-великанов, стоящих рядом и тянущихся к небу, ровные ряды контейнеров, словно гигантские кубики Лего, успокаивал его. Но сейчас, в сумерках, всё это казалось зловещим и угрожающим.

Казалось, что надежда, ещё где-то тлеющая в душе, с каждой секундой всё больше сгорала, оставляя после себя лишь пустоту. Даже привычный гул работающих двигателей и крики чаек казались какофонией, усиливающей его внутреннее смятение. Что-то изменилось, и теперь больше никогда не станет прежним.

Размышления Дэмиана прервало осторожное касание справа. Переведя взгляд, парень с удивлением обнаружил, что его руку заботливо покрывает чья-то ладонь. Эма не смотрела на него, продолжая всматриваться вдаль.

Чувствуя её близость, груз, тянувший его вниз, мгновенно спал. Конечно, проблемы никуда не исчезли, постоянно напоминая о себе, но её тихая поддержка придавала ему силы смотреть вперёд. Он не знал, что сказать, да и нужно ли что-то говорить? Иногда простое присутствие значило больше тысячи слов.

Облегчённо вздохнув, Дэмиан продолжил изучать порт, рассматривая возможные входы и выходы. К его сожалению, корабль, стоящий в причале, оказался типа AL-5. Модель судна, прославленная на весь мир своей вместительностью, прочностью и, конечно, прекрасной охранной системой последнего поколения. Но это была не единственная проблема. Несмотря на охрану, ходящую вдоль палубы, на суше порт патрулировала стража.

«Что же делать?» – думал Дэмиан, пытаясь составить план, который никак не хотел появляться.

– Дэмиан, – прервав тишину, произнесла Эма. Тихо, но настойчиво.

– Что случилось? – спросил Дэмиан и, увидев настороженный взгляд девушки, проследил за ним. Оказалось, он был направлен в правый край причала. Стараясь понять, что именно обеспокоило Эму, Дэмиан присмотрелся. Сначала он никак не мог найти причину беспокойства, но уже спустя полминуты парень заметил крадущуюся в ночи тень.

«Похоже, не только мы решили навестить сегодня хозяев», – промелькнуло у Дэмиана.

Неизвестный быстро приближался к кораблю, и казалось, что ещё немного, и ему удастся проникнуть на него. Не успел Дэмиан порадоваться за него, как Эма, потянув за рукав, перевела его взгляд чуть левее. Стоило приглядеться, как парню стало ясно, что именно имела в виду девушка.

С противоположной стороны к неизвестному приближался один из стражников, а справа летел дрон, готовый засечь его в любую секунду. Нужно срочно что-то сделать, но время на размышление практически вышло.

Недолго думая, Дэмиан рывком поднялся на ноги, отходя назад на несколько шагов. Справа Эма коснулась его руки своими нежными пальцами. Она прекрасно понимала, что именно он собирается делать.

Встретившись с ней взглядом, Дэмиан, поджав губы, кратко кивнул, словно прося прощения, и, не дожидаясь её ответа, рванул вперёд. От неожиданности Эма выпустила ткань рукава из рук и отпрянула на шаг назад.

Одним рывком приблизившись к каменному парапету, Дэмиан перепрыгнул через него и схватился за водосточную трубу, заскользив вниз. Через несколько секунд, спустившись словно на лифте, парень уже стоял на твёрдой земле и внимательно вглядывался во тьму. Присев, надеясь не выдать себя раньше времени, Дэмиан прислушался. И лишь сейчас он осознал, насколько его порыв был глупым. Он пошёл один посреди ночи с плохой видимостью, где на него могут напасть не только стражи, но и бродячие, красноглазые, да и простые обыкновенные головорезы. Но отступать уже поздно; пусть он и не знал неизвестного, бросать его на произвол судьбы парень не желал.

Время же, словно бушующая река, стремительно утекало, не давая возможности на размышления.

Скинув с плеч рюкзак, Дэмиан достал небольшой портативный телефон, который отыскал в груде мусора, а позже Дрейк помог его починить и связаться с Эмой. Торопясь рассказывать план, придуманный на ходу, Дэмиан перемахнул через дорогу, стараясь не попадать под лучи прожекторов от корабля. Он должен был поспешить, ведь если ему не удастся приблизиться к неизвестному до того, как Эма запустит ракету, всё пропало.

Быстро перебирая ногами, Дэмиан двигался на полусогнутых. Перебравшись в несколько рывков на другую сторону, парень нырнул в ближайшие кусты, затаившись. Дрон находился совсем близко и уже был готов засечь его, а потому, не долго думая, Дэмиан, достав телефон, нажал на кнопку, подавая сигнал Эме. Миг, и в ночной тишине прогремел взрыв.

– Бабах!

Небо озарил яркий свет от фейерверка, добытого в одном из магазинов. Не дожидаясь пока отвлечённая взрывом стража продолжит патрулирование, Дэмиан сорвался с места. За несколько рывков, приблизившись к неизвестному, парень резко схватил его за руку и, не давая опомниться, столкнул его в воду, прыгая следом.

Вынырнув на поверхность, парень зажал ему рот, не давая кричать, и другой рукой указал на цепь якоря. Мгновенно всё поняв, незнакомец кивнул и поплыл в его сторону. Дэмиан последовал за ним.

Добравшись до цепи, ребята начали карабкаться вверх, пока не достигли небольшого круглого отверстия. Протиснувшись внутрь, они оказались на нижней палубе корабля. Вокруг царил хаос: повсюду валялись ящики, мешки и прочий хлам. Очевидно, это место служило складом.

Оба, тяжело дыша, присели на холодный пол, прислонившись спиной к деревянным ящикам. Немного отдохнув, парень посмотрел на своего невольного спутника и, протянув руку, произнёс:

– Будем знакомы, меня зовут Дэмиан.

Глава 4. Корабль.

– Кто ты? – прорычал незнакомец, отдёргивая руку и приставляя к горлу нож, появившийся словно из ниоткуда. В этот же момент капюшон, доселе скрывавший его лицо, откинулся назад, давая Дэмиану возможность хорошенько рассмотреть своего нападавшего. Парень выглядел лет на шестнадцать, но что-то в нем было дикое, пугающее. В алых глазах плескалась звериная ярость, а рот скривился в оскале, обнажая четыре явно выступающих клыка. Короткие, жёсткие волосы рыжего цвета больше напоминали шерсть, чем человеческие волосы. Тонкий нос и острые рыжие уши только усиливали это впечатление. И, наконец, из-под кофты предательски выглядывал рыжий хвост, окончательно развеивая сомнения в его человеческой природе.

– Ли..? – чуть ли не воскликнул Дэмиан, но вовремя захлопнул рот. Округлив глаза, он продолжал рассматривать незнакомца, до конца не веря в увиденное. На мгновение ему даже показалось, что всё происходящее – сон, но прикосновение холодного металла тут же расставило всё по местам. Это явь.

Из рассказов Дрейка Дэмиан знал, что когда-то давно, ещё до разлома, один уважаемый учёный решил продлить человеческую жизнь. Он заметил, что, пусть животные и живут крайне мало, их клетки обладают удивительной способностью к регенерации, гораздо более мощной, чем у человека. Считая, что это и является ключом к долголетию, учёный начал проводить исследования, экспериментируя сначала на самых простых организмах, постепенно переходя к более сложным. Он изучал механизмы регенерации у саламандр, способных отращивать потерянные конечности, и у медуз, практически бессмертных существ, способных возвращаться в состояние полипа при повреждении. Одновременно с этим он начал проводить эксперименты. Манипулируя генами, он создавал гибриды, пытаясь перенести их способности в другие клетки.