Человеческое сердце

Алекс Бэлл

Человеческое сердце

Пролог

– Дэмиан? – прервав тишину, прозвучал чей-то знакомый голос. Он звучал так отдалённо, что парень сначала не понял, что к нему обращаются.

Мирно посапывая, Дэмиан сидел на деревянной лавке под окном дома, откинувшись на спинку. В носу ощущался сладкий аромат сирени, цветущей всего в нескольких метрах от него.

– Дэмиан, иди кушать – завтрак готов, – снова прозвучал голос из приоткрытого окна, принадлежащий миссис Бельфорд.

– Да? – сонно ответил Дэмиан, приоткрывая глаза. Не сразу поняв, откуда идёт голос, он начал вертеть головой, пытаясь найти его источник. Но никого не увидел. Внезапно хлопнул себя по щеке, мотнув головой, – и окончательно проснулся.

Медленно поднявшись со скамьи, Дэмиан устало потирал глаза и разминал затёкшие мышцы.

В воздухе всё ещё витал нежный аромат сирени, навевая ощущение спокойствия и лёгкой дремоты. Он посмотрел в сторону окна, из которого только что донёсся голос, и заметил, что солнце уже опустилось немного ниже, окрасив небо в мягкие оранжевые и розовые тона.

– Уже иду, – пробормотал себе под нос Дэмиан, потягиваясь.

Обойдя дом, он медленно подошёл к входной двери и вошёл внутрь, проходя в прихожую. Из кухни доносился будоражащий запах: свежеприготовленной запеканки, хрустящего хлеба и ароматного кофе – всё то, что так ценилось в этом доме.

Сглотнув от предвкушения, Дэмиан расплылся в улыбке и мгновенно направился к столовой.

«Где все?» – подумал он, входя в пустующую комнату и глядя на сервированный к завтраку стол. Всё это казалось крайне странным, особенно если помнить о любви мистера Бельфорда к пунктуальности.

Выйдя из столовой, Дэмиан прошёл на кухню – но и там царила мёртвая тишина.

– Где все? – вновь повторил он, но уже вслух.

– Дэми, иди сюда, – позвала Сара.

– Сара, это ты? – обернувшись в сторону голоса, отозвался Дэмиан.

– Дэми, так ты идёшь? – в нетерпении позвала Сара, голос которой теперь доносился из гостиной.

– Иду, – облегчённо ответил Дэмиан, мгновенно направившись туда. Но едва он вошёл, как на его лице появилась тень мрачности.

Комната встретила его всё той же тишиной и старой мебелью, неизменно стоявшей на своих местах: заполняющий пространство шкаф, полный книг, длинный диван напротив, на котором собиралась вся семья. Небольшой столик с полупустой пепельницей, потухшей сигаретой и, конечно, резное кресло, мирно качающееся рядом. Из приоткрытого окна доносился тот самый пьянящий запах сирени.

– Где же ты, Сара? – тихо повторил Дэмиан, нервно сглотнув, чувствуя неладное.

Глубоко вздыхая, он пытался успокоить быстро бьющееся сердце, но вдруг раздался крик:

– ДЭМИАН! Быстрее! Я здесь, спаси меня!

Вскочив от неожиданности, он развернулся в сторону голоса, доносящегося из коридора, и рванул туда.

– Держись, Сара, я уже иду! – выкрикнул он, рывком мчась вперёд.

Пробежав коридор, Дэмиан остановился у развилки, пытаясь вспомнить, откуда именно шёл крик.

– Я здесь, Дэмиан, спаси! – прозвучал очередной вопль со стороны второго этажа.

– Сара, держись, я уже иду! – крикнул он, быстро взбираясь по лестнице.

Поднявшись на второй этаж, Дэмиан рванул вправо, к рабочему кабинету отца Сары.

– Кхм-м… – простонал он, сжимая голову от резкого давления, охватившего его при каждом шаге в нужном направлении.

– Что это такое? – с трудом выдавил Дэмиан, держась за голову. Сглотнув, парень продолжил двигаться в сторону кабинета.

С каждым шагом боль усиливалась, причиняя страдания.

Через пару метров он уже стонал вслух, крепко сжимая зубы.

«Я справлюсь, я должен, – мысленно убеждал себя Дэмиан, продолжая идти.

До комнаты оставалось всего пара метров, когда с другой стороны раздался очередной крик:

– Ааа!

– Сара, держись! – прорычал парень, раскусив до крови нижнюю губу, но продолжая двигаться вперёд. Сделав последние шаги, он наконец схватил ручку двери, и в тот же миг всё резко прекратилось.

– Боль? – облегчённо выдохнул Дэмиан. – Она ушла?

– Сара? – позвал он, открыв дверь.

Но ответа не последовало. Его взору предстал лишь пустой кабинет, слегка запылённый. Кое-где в углах уже начала образовываться паутина.

– Сара? Мистер Бельфорд? – повторил он, окидывая помещение взглядом, надеясь заметить укрывшуюся за мебелью подругу. – Где же вы все?

Внезапно, словно окутав комнату, прозвучал её голос:

– Тебе здесь не место, ты слишком рано пришёл. Найди меня, когда узнаешь правду.

– О чём ты? Какую ещё правду? Где ты? – недоуменно спросил парень, озираясь по сторонам.

– Прощай, Дэмиан, – сказала Сара, уже где-то из коридора.

– Нет! Не уходи! – прокричал он, выбегая из кабинета, но в тот же момент был кем-то отброшен.

Врезавшись в противоположную стену, Дэмиан поднял взгляд, пытаясь выровнять дыхание. Присмотревшись, он ужаснулся: в проёме стояла Тень.

Это тонкое, гибкое существо с человеческий рост, полностью состоящее из сочащегося сгустка тьмы. Оно не чувствовало боли или усталости, вряд ли испытывало хоть какие-то эмоции. Тень была воплощением страха, охватывающего каждого и поглощающего всё и вся.

– Это невозможно, – судорожно произнёс Дэмиан, глядя на стоящую на пороге Тень. – Откуда она здесь? Как ей удалось пройти защитный круг?

Быстро оглядывая комнату, парень искал глазами что-нибудь подходящее для борьбы с этими тварями. Тень же медленно двигалась в его сторону.

Не найдя ничего подходящего, Дэмиан схватил ближайшую саблю из коллекции хозяина кабинета и, встав напротив Тени, рванул на неё, размахивая острой сталью.

Но это было так же бесполезно, как идти с ножом против танка в открытом поле.

Едва заметным движением Тень выбила сталь из его рук, после чего схватила его за горло, подняла над полом и резко ударила о стену, прижав к ней.

– Кмм! Кхр… крх… – простонал Дэмиан, закашлявшись. Пытаясь вырваться из мёртвой хватки, он размахивал руками и ногами, колошматя тело Тени. Удары она не ощущала, но, будто обидевшись на это, Тень оторвала его от стены, резким рывком бросила в сторону коридора.

Приземлившись, он, не теряя времени, рванул вниз по лестнице, надеясь сбежать.

Одним прыжком он преодолел лестничный пролёт и оказался на первом этаже, направляясь к входной двери.

На мгновение Дэмиан почувствовал лёгкое облегчение, подумав, что сможет спастись, ведь до выхода оставались считанные метры. Ещё немного – и всё будет кончено.

Приблизившись к двери, парень повернул ручку, открывая её, – и в тот же миг его встретила вновь появившаяся Тень.

– Чёрт! – выругался Дэмиан, бегло осматриваясь вокруг и медленно отступая назад.

Тень медленно приближалась, её гибкое тело словно растворялось в воздухе, оставляя за собой тёмный шлейф. Сердце бешено колотилось, он понимал, что у него есть всего мгновение.

Развернувшись, парень попытался бежать, но в тот же момент его спину пронзила острая боль.

– Ааа! Кхр… – простонал Дэмиан, кашляя. Его глаза были распахнуты в страхе, а стук сердца отдавался в ушах.

Медленно опустив взгляд, он с ужасом увидел торчащий из груди острый клинок, созданный из тьмы. К горлу подступила кровь.

Он чувствовал, как тёмная энергия, исходящая от клинка, проникает всё глубже, окутывая его тело холодом и страхом. Взгляд наполнился паникой, и последние силы покинули его.

Дэмиан попытался сделать шаг назад, но ноги подкосились, и он упал на колени. В глазах потемнело, и всё вокруг стало медленно исчезать – тени, звуки, даже дыхание.

Внутри всё сжалось от боли, и он понял: выхода больше нет. Последние силы покидали его, и всё, что осталось, – это предчувствие конца.

Внезапно его глаза широко раскрылись, и он закричал – громко, пронзительно, разрывая тишину.

– Ааа!

Резко подняв голову, Дэмиан проснулся. Он сидел на полу, весь в поту, с учащённым от страха сердцебиением.

Глава 1. Призрак прошлого.

– Ааа! – воскликнул Дэмиан, резко подняв голову. Он сидел на холодном полу, схватившись за сердце, которого казалось вот-вот вырвется наружу. Его дыхание участилось, словно после долгого бега, а по спине стекали струйки пота.

Повернув голову, Дэмиан взглянул в стоящее в углу зеркало и ещё больше вытаращил глаза, которые казалось не узнавали своего хозяина.

Вернувшись вчера после очередной вылазки, он просто рухнул на пол в своей комнате, даже не взглянув на себя.

А сейчас, глядя в зеркало, он словно видел другого человека -уставшего, измождённого и потерявшего всякую надежду.

Его лицо было покрыто свежими ссадинами и порезами, а глаза полны страха и безысходности.

– Похоже прыжок сквозь закрытого окно, всё-таки не лучшая идея, – слабо улыбнулся Дэмиан сам себе и опустил взгляд, возвращая мысли обратно ко сну.

– Опять он, – тихо произнёс парень, будто говоря сам с собой.  Весь последний месяц ему снился один и тот же сон. Он просыпался на лавке в саду у своей подруги, а в конце неизменно сталкивался с Тенью – неясной, мрачной фигурой, которая словно поглощала всё вокруг. Что за послание таит этот сон? Почему он преследует его каждую ночь?

Дэмиан вздохнул и сжал кулаки. Он чувствовал, что эта Тень – не просто сон, а что-то гораздо большее. Что-то, что прячется в глубинах его подсознания, что-то, что не хочет его отпускать.

Но только что именно?

Устало выдохнув, Дэмиан поднялся с пола, оглядев свой нынешний дом. Он находился на чердаке городского театра. За окном ярко светило солнце, всего пару часов как осветившее промышленный город Игрист.

Найдя это место всего пару месяцев назад, он довольно быстро обустроился. Благодаря множеству вещей, оставленных после разлома, здесь находилось всё необходимое для более-менее нормального проживания: среднего размера сундук, в котором он хранил вещи, найденные во время дневных – вылазок; небольшой столик с допотопной лампой, работающей от небольшого ручного генератора, найденного в одном из хозмагов. Дэмиан прекрасно помнил все рассказы отца Сары о устройствах прошлых поколений, а потому отлично понимал, как они работают и, что самое главное, знал, как их починить.

И удобная, мягкая кровать, созданная из нескольких матрасов, хотя и спал он на ней крайне редко. Обычно просто падал на пол от истощения после нескольких дней блуждания по городу.

Подойдя к столу, Дэмиан выключил лампу, служившую ему единственным светом. Переведя взгляд на стоящую рядом с ней фотокарточку, он взял её в руки, всмотревшись.

Это было старое, слегка выцветшее фото, с которого на него радостно улыбались двое детей.

Девочка лет четырнадцати с карими глазами, милой улыбкой и короткими чёрными волосами, и мальчик того же возраста с голубыми глазами и пепельно-серыми волосами.

Фото сделанное Сарой тем самым летом, когда ему пришлось уехать в интернат. По крайней мере, это он так думал. И это был последний день, когда они могли побыть вместе.

Но даже спустя несколько лет, Дэмиан прекрасно помнил тот день, словно он был вчера. Тогда вечно улыбающаяся и неунывающая Сара неожиданно подбежала к нему с плёночным фотоаппаратом, тайком взятым из кабинета её отца. Там он хранил множество предметов до революционной эпохи. Его личная коллекция, которой он сильно гордился.

Схватив парня за руку, Сара потянула его за собой, направляясь в их тайное убежище на чердаке северной часовни.

Добравшись до туда, девушка крепко обняла Дэмиана и, вытянув перед собой правую руку с фотоаппаратом, показала язык, щёлкнув по кнопке. Миг. И из него вылезла свеженапечатанная карточка. Выхватив её, Сара, повернувшись к Дэмиану, вручила ему снимок, радостно произнеся:

– Держи, это чтобы ты никогда не забывал меня.

Глядя на снимок, в голове мгновенно всплыли слова из сна:

«Ты ещё слишком рано  -

– Найди меня, когда узнаешь правду.»

«Что она имела в виду? – подумал Дэмиан. – «Какую правду я должен узнать?»

Ежедневно он задавался этим вопросом, но так и не нашёл на него ответ.

– Возможно ли, что этот сон привиделся мне лишь потому, что Сара находится где-то рядом? – вслух произнёс Дэмиан. – Может, я наконец-то смогу найти нить, ведущую к ней.

За последние два года, пока он бродил по городу поисках любой возможной информации, ему так и не удалось продвинуться.

Хоть какое-то упоминание, что могло бы немного приблизить его к цели. Но ничего такого так и не удалось отыскать.

– Главное, дождись меня, – с грустью в голосе произнёс парень, кладя снимок на место.

Глубоко вздохнув, Дэмиан резко скинул грустную мину с лица, натягивая вместо неё улыбку, и после произнёс:

– Я уже иду.

Подойдя к сундуку, Дэмиан начал быстро складывать вещи в небольшую спортивную сумку. Взяв всё самое необходимое для стандартной вылазки, он перекинул её через плечо, закрепив на спине, и направился к окну.

Подойдя к проёму, служившему единственным входом и выходом в его жилище, парень на мгновение остановился, обернувшись и оглядев комнату, мысленно перебирая в голове список необходимых предметов, чтобы ничего не забыть.

Также мысленно подтвердив, что всё в порядке, он выбрался наружу, подставляя голову прохладному утреннему ветерку, приятно освежающему его затёкшие кости.

Вдыхая воздух, насыщенный парами близлежащих заводов, парень перевёл взгляд на пробуждающийся город. Ночные гости уже скрылись в своих норах, а люди только начинали появляться на поверхности. Кто-то спешил на работу, кто-то, как Дэмиан, решил испытать удачу и отправился на поиски счастья. А кто-то и вовсе продолжал оставаться на улице, занимаясь своими делами.

Когда-то прекрасный научный город, символ прогресса и инноваций, теперь напоминал заброшенную свалку. Его узкие улицы были покрыты слоем пыли и грязи, а асфальт трескался и порос ржавчиной, словно забытый временем. Здания, некогда сияющие стеклом и металлом, теперь выглядели обветшалыми и разрушенными: стены потрескались, окна разбиты или заколочены досками, а фасады покрылись слоем пыли и мха. Даже крыши и те оказались усыпанными множеством трещин и кое-где заросшими от влаги мхом. Завершали картину огромные клубы дыма, медленно поднимающиеся от заводов, построенных по краям Игриста.

Время казалось остановилось, и город, когда-то полный жизни и идей, превратился в мрачное напоминание о былых достижениях, оставшееся лишь тенью прошлого.

– Эх… – вздохнул парень и, скатившись по черепице, встал на карниз.

Пробежав по нему, он, оторвавшись от края, перепрыгнул на соседнюю крышу и, перекатившись, притаился. Вытянув голову, Дэмиан огляделся.

Пусть большинство опасных существ появляются лишь ночью и сейчас они ушли, днём было не менее опасно. Повсюду летали дроны, патрулирующие город, а стражи, идущие внизу, готовились напасть на любого, нарушившего комендантский час, объявленный ещё несколько десятков лет назад.

Не заметив никого поблизости, Дэмиан резко запрыгнул на парапет, рванув по нему вперёд. Добежав до края, он, не сбавляя скорость, со всей силы оттолкнувшись от края, перелетел через пропасть, приземлившись на следующее здание, когда-то принадлежавшее офису какой-то фирмы.

Продолжая бег, парень перемещался с крыши на крышу, время от времени останавливаясь и оглядывая всё вокруг на предмет летающих дронов.

Сегодняшний его путь лежал на верхние этажи университета Бренфорг, где когда-то работал отец Сары, а потому он никак не хотел тратить лишнее время. Здание и так находилось вверху списка опаснейших мест города. Его стены оказались одними из первых пострадавших во время первого разлома, через который в этот мир проникли существа из другой вселенной, оккупировав множество зданий. Долгое время он казался непреступным, и лишь совсем недавно парень получил карту с указанной на ней вентиляцией, позволившую ему наконец-то проникнуть туда.

«Возможно, там есть хоть какая-то информация о Саре или о её отце», – размышлял на бегу Дэмиан. Остановившись в очередной раз, он достал карту города и, раскрыв, сверился с ней.

– Так… – задумчиво произнёс парень, вглядываясь в детали. – Университет Бренфорг находится на востоке.

– Я нахожусь здесь, – отметив себя на карте, произнёс Дэмиан, мысленно прокладывая себе путь. Определившись с направлением, парень уже собирался продолжить движение и перепрыгнуть на соседнюю крышу, как вдруг тишину разорвал пронзительный крик.

– Не надо!

– Что? – удивлённо произнёс Дэмиан, останавливаясь у края, чуть не свалившись вниз. Еле удержав равновесие, парень перевёл взгляд в сторону, откуда, по его мнению, доносился голос, и попытался найти владельца.

– Стойте! Не трогайте меня! – снова закричал голос, и в этот момент Дэмиан наконец нашёл его обладательницу – девочку-подростка, которая была всего на несколько лет младше его самого.

Присмотревшись, парень попытался получше разглядеть её обидчиков. Их было пятеро. Двое сидели в кабине небольшого грузовика, судя по всему, ожидая отправки. Двое в бесплотных попытках схватить девчонку и, видимо, затащить внутрь, окружили её, тесня к стене. Пятый, вероятнее всего, главарь всей банды, стоял в стороне и просто наблюдал за происходящим, никак не реагируя на неудачи своих товарищей.

«Контрабандисты?» – с ужасом в глазах подумал Дэмиан, глядя на них. – «Но зачем им так сильно понадобилась какая-то девчонка, что они решили напасть средь бела дня, когда их может заметить любой дрон или, того хуже, страж?»

Девочка тем временем медленно отступая назад, судорожно водила взглядом вокруг, пытаясь найти выход. В её глазах читались страх и решимость. Она явно не собиралась сдаваться без боя, несмотря на ужасную ситуацию. В её взгляде читалась стойкость, как будто она уже давно поняла, что единственный шанс – бороться до последнего.

Зажмурившись и отведя взгляд, он уже собирался продолжить путь, как вдруг прозвучал очередной вопль:

– Я не вернусь туда!

Словно ожидая именно этого, парень сорвался с места, бежа вдоль крыши. Добравшись до другого края, Дэмиан оттолкнулся от него и прыгнул вперёд, схватившись руками за стоящий рядом уличный фонарь. Несколько раз крутанувшись на нём, он влетел точно в центр – между парнями и девчонкой.

Рывком встав на ноги и выбросив руку в бок, Дэмиан прорычал, глядя на них:

– Не смейте её трогать.

– Как это понимать? – недоумённо произнёс главарь – стоя посередине и смотря на незнакомца, появившегося словно из ниоткуда. – Ты кто вообще такой?

– Я тот, кто не позволит вам безнаказанно воровать детей, – зло прорычал парень, медленно отходя назад и стараясь полностью закрыть собой незнакомку.

«Нужно как можно скорее придумать, как сбежать», – думал Дэмиан, водя взглядом в поисках выхода.

Лишь сейчас до него дошло, какую глупость он только что совершил. Спрыгнул вниз к, вероятно, вооружённым бандитам. Один беззащитный, да и ещё нужно как-то вывести девчонку.

– Что здесь вообще происходит? – вновь повторил главарь, окончательно выпав в осадок.

Глядя на парня, в его голове билась лишь одна мысль: Кто он такой?

– Эй, малец, – позвал второй, стоящий справа, и, оскалившись, произнёс: – Ты бы шёл отсюда пока и тебя не загребли.

– Да, вали уже, пока все кости целы, – поддержал третий. – Да и вообще, зачем тебе рисковать своей жизнью ради какого-то сраного робота? Сам подумай.

«Что? Робота?» – удивился Дэмиан про себя, украдкой бросив взгляд на девчонку.

Та, заметив его, ещё больше съёжилась, словно опасаясь очередного удара.

– И не подумаю, лучше сами валите отсюда, – процедил Дэмиан, заведя правую руку за спину и хватая миниатюрную ладонь, которая полностью утонула в его пальцах. – Не важно, робот она или человек, никому не позволено безнаказанно её бить, и тем более похищать.

Услышав это, левый не выдержал и сорвался с места, выхватывая из-за спины тонкую, покрытую ржавчиной трубу.

«Чёрт», – подумал Дэмиан, быстро отводя правую ногу назад, готовясь к рывку.

– Не зарывайся, щенок! – рявкнул левый, мгновенно сблизившись с парнем и, подняв оружие над головой, обрушил его вниз.

Держа за руку девчонку, которая, казалось, крепче схватилась за него, Дэмиан рывком отошёл назад, уклоняясь от удара, и, не теряя времени, рванул вправо, таща девчонку за собой.

– Не надейся так просто уйти! – оскалился второй, вытаскивая сапожный нож и бросаясь на парня.

Уворачиваясь от размашистых ударов ножа, Дэмиан рывками отскакивал назад, одновременно оттолкнув девчонку подальше. Быстро перекинув сумку вперёд, он расстегнул молнию, сунул руку внутрь и нащупал небольшую полицейскую дубинку.

Третий, присоединившись к второму, приближался справа. Времени на раздумья не было.

Коротко выдохнув, Дэмиан выхватил дубинку и, уже с приятной тяжестью в руке, рванул навстречу.

Шаг в сторону, уклонение от ножа и – ответный удар по руке, ловко выбив клинок, и вторым ударом он вырубил нападающего по темечку. Минус один.

Затем шаг вбок, уходя от трубы, разрезавшей воздух позади него. Пропустив её мимо себя, Дэмиа крутанувшись на месте, нанёс контрудар по спине. Минус два.

Рывком отпрыгнув назад, он остановился, оценивая ситуацию и пытаясь отдышаться.

«Получилось?» – предположил Дэмиан, всё произошло так быстро, что он и сам не до конца верил в свою удачу.

Внезапно, впереди, за клубами поднятой в порыве драки пыли, прозвучали короткие хлопки – словно выстрелы из невидимых оружий.

– А ты не промах, парень, – произнёс главарь, выходя в освещённый фонарём круг. Он шагнул к неподвижно лежащим на земле товарищам, и пристально взглянул на них, на лице играла хищная улыбка. Казалось, он наслаждался достигнутым результатом.  В воздухе воцарилась напряжённая тишина, которая казалась громче любого крика или выстрела. Подмога, сидящая в кабине, не спешила – словно ожидая приказа.

Переведя взгляд на Дэмиана, главарь, резанул его полными огня глазами и тихо произнёс:

– Видимо, теперь моя очередь.

Поднявшись, он вышел в центр, скидывая с себя кожаную куртку, оставаясь лишь в бледно-синей рубашке, чуть распахнутой на груди.

– Готов? – спросил он, внимательно оглядывая парня, в его взгляде читалась холодная уверенность.

Дэмиан почувствовал, как напряжение сжимает его грудь.

«Это уже не просто уличный бандит», – подумал он, скользя взглядом по главарю. Под кожаной курткой его было трудно определить, но теперь, когда тот остался в рубашке, через ткань пробивались мышцы, тени под кожей придавали главарю угрожающий и зловещий вид, будто он уже готов к следующему броску.

Вдоль его правого предплечья – татуировка, изображающая раскрытую пастью охотничьей собаки с острыми клыками, словно символ его безжалостности и жестокости. Глаза главаря – узкие, холодные, с блеском хищника. Волосы коротко острижены, чуть растрёпаны, а на щеках – несколько шрамов, свидетельствующих о прошлых битвах.

«Он настоящий боец, переживший множестве драк, в большинстве из них выходя наверняка победителем», – мысленно заключил Дэмиан, судорожно соображая.

Бросив взгляд назад, он остановился девчонке, которая казалось, совсем вышла из реальности, забившись в угол, словно боясь дышать. Убедившись, что она цела и не вредима, Дэмиан облегчённо выдохнул, оборачиваясь обратно к своему противнику.

«Нужно лишь выиграть немного времени», – решил парень и рванул вперёд с выставленной перед собой дубинкой.

– Лишь немного времени, – повторяя самому себе, бежал Дэмиан.

Быстро приблизившись к главарю, парень уже собирался нанести удар, когда тот вдруг резко дёрнулся в его сторону. В мгновение ока он блокировал атаку, держась за клинок, похожий на катану – длинный, острый и сверкающий в тусклом свете.

– Меч? – шокировано произнёс Дэмиан, отпрыгивая назад на безопасное расстояние, сердце бешено колотилось в груди.

– Что? Нравится моё оружие? – нахально улыбаясь, произнёс главарь, взмахивая клинком перед собой пару раз, демонстрируя свою ловкость и холодное мастерство.

Приглядевшись, Дэмиан заметил на левой руке какой-то механизм – тонкий, металлический и доселе скрытый под рукавом рубашки. Пытаясь придумать новый план, парень, заведя свободную руку за спину, незаметно вытаскивал из бокового кармана пороховые дымки. Когда-то давно придуманные им самим, для отвлечения бродяг.

Встав в стойку, готовясь ко второму раунду, Дэмиан рванул вперёд, и когда до главаря оставалось несколько метров, резко бросил в него мешочки. Тот с лёгкостью разрубил их, и мгновенно всё вокруг заполнилось густым, белым дымом, скрывающим их движения

Решив, что это его шанс, он рванул назад и, подбежав к незнакомке, схватился было за её руку, как вдруг услышал чей-то быстрый топот позади. Обернувшись, Дэмиан увидел, как на него мчится разъярённый главарь, размахивая перед собой клинком, а его лицо искажено яростью и недовольством.