Сказания Валетрии Танец Тьмы и Света

Воин сидел среди шума и веселья таверны Джулс – «Золотой Чайник» – и пытался утопить вину, горе и собственную слабость в вине. Забившись в самый дальний угол зала, за крохотным деревянным столиком он пил горькое вино, а цвет напитка в свете ярких солнечных камней на люстре напоминал парню кровь убитых товарищей. Капюшон плаща, надвинутый на верхнюю часть лица, скрывал от других посетителей блестящие слёзы, стекающие из уже давно покрасневших глаз. Солёные капли падали на деревянную столешницу, прямо рядом с кружкой, на ручке которой он постоянно держал пальцы оставшейся руки так, словно от этого зависела его жизнь. Разожмёт – и всё! Смерть! В таверне воин пробыл до самого закрытия, и перед его уходом произошло маленькое для нас, но значимое для него, событие.

В тот первый весенний день 1002 года, когда начинает обновляться листва на деревьях, а в Валетрии наступает новый год, Варвара спорила с отцом.

− Папа! Почему ты не хочешь даже выслушать меня? – Топала ногами девочка-подросток, хмуря серые брови, и расхаживая перед высоким сереброволосым мужчиной, что стоял посреди её комнаты.

− Я уже пять раз выслушивал тебя, и пять раз отказывал. Моя дочь не станет воином королевской армии! Ты наш старший и любимый ребёнок, и мы с мамой не хотим рисковать твоей жизнью. Ты – наследница, скоро ответственность за нашу семью ляжет на твои плечи. Хватит безрассудно подвергать свою жизнь разным опасностям. Ты же девочка, веди себя подобающе, пожалуйста.

− Но моя душа жаждет битв! Что же, из-за вас я должна пожертвовать своими мечтами и талантами? Разве девиз нашей семьи не звучит как «В синее небо белыми крыльями!»? Какой глупец тогда его придумывал, если он не хотел славы и процветания для нашего рода?

− Но слава и процветание достигаются не только копьём, щитом, крепкими кулаками и прочим. Этого можно достичь также мудростью, верными решениями, великими идеями и делами.

− Судьба наделила меня Душой Воина, и этого изменить вы не в силах. – Варвара с вызовом посмотрела на отца, и улыбнулась. – Разве для этого боги даровали мне доблесть и силу, чтобы я сидела дома, однажды вышла замуж, рожала детей, и разбиралась с бытовыми делами семьи? А как же Ненасытная Воительница?

− Не приплетай сюда свою безумную прабабку, прошу тебя…Ну что за наказание! – Даниэль, уставший и хмурый, сел на кровать дочери, опустив голову: виски ныли ещё с прошлого вечера.

− Папа? – Испугалась болезненного вида своего отца девочка, и опустилась рядом, обняв родителя.

− Давай мы договоримся, что ты подождёшь ещё пару лет? Посвящение в воины королевской армии – слишком серьёзный шаг. Ты ведь понимаешь, что обратного пути уже не будет? – Мужчина потрепал серые волнистые волосы дочурки, слегка касающиеся плеч, заглянул в её синие глаза.

Девочка покивала, прижимаясь к груди отца. Она решила согласиться с решением родителей, чтобы те не переживали. Сделает то она всё равно по-своему. А когда дело будет завершено, у семьи просто не останется выбора, кроме как принять выбор дочери. Варвара была той ещё бунтаркой! Да к тому же очень хитрой лисой. Всегда находила способы получить желаемое.

Девушка давно терпела, ждала и надеялась на то, что в первый день весны и нового года жизнь начнёт стремительно меняться. План был составлен, почти все приготовления завершены. Вечером, пока домочадцы и прислуга начинали засыпать под мягкими одеялами, Варвара тайком выбралась из дома по верёвочной лестнице, спустившись с третьего этажа, прихватив с собой необходимые вещи. Перед этим написала и оставила на кровати записку для родителей, которая обнаружится утром, когда уже будет поздно искать и останавливать эту неугомонную девчонку. Минуя стражу, она выбралась за каменную ограду, окружающую Синий Дом, и поспешила к одной известной таверне.

В «Золотом Чайнике» всегда собирались герои. Там они отдыхали, покупали припасы для новых походов, могли обменять трофеи на золото, а также приобрести редкое оружие или артефакты, взять задания по уничтожению монстров. Такие задания выделялись таверне Джулс несколькими гильдиями, потому что иногда квестов на одну гильдию приходилось слишком много, и для их выполнения рук не хватало. А "Золотой Чайник" часто посещали герои-одиночки, рыцари и прочие авантюристы: туда они стягивались со всех уголков Империи чтобы встретиться друг с другом, найти товарищей для похода, обновить снаряжение. Ну а ещё в таверне они могли попробовать самую вкусную еду и выпивку. А также полюбоваться красавицей-хозяйкой: огромная копна персиковых кучерявых волос, длинные ресницы, зеленые глаза и такой заразительный смех. Настроение у Джулс всегда было прекрасное, и другим она его поднимала за считанные минуты, проносясь мимо столиков с огромным подносом, в своём простом коричневом коротеньком платьице, звонко смеясь и шутя, ну или распевая весёлую песенку. В «Золотом Чайнике» каждый мог почувствовать домашнюю уютную атмосферу, отдохнуть не только телом, но и душой. Именно за это герои любили красавицу Джулс. А также за сильную магию исцеления, ведь хозяйка таверны обладала Душой Целителя. Вот воины и шли к ней. Мелкие ранения они лечили сами или обращались к аптекарям за настойками и мазями, но вот с серьёзными и смертельными ранами они направлялись в «Золотой Чайник». Джулс исцеляла бесплатно, ну или за такую плату, которую устанавливал сам раненый. Они не скупились, именно поэтому шкафы и полки, стоящие вдоль стен таверны ломились от количества разных редкостей и трофеев, добытых по всей Империи.

Под конец первого весеннего дня Джулс как раз сидела с одним незнакомцем за крохотным столиком, пытаясь поднять парню настроение, ведь его страдания разрывали ей сердце. Она, будучи очень чувствительной к эмоциям других, старалась лечить не только телесные раны, но и душевные, считая такое исцеление не менее важным. Раны на теле видны, и при правильном уходе они затянутся, но раны, от которых страдает душа, внутри, их мало кто заметит и вовремя поймет, что они есть. А как их лечить практически никто не знает. Они опасны тем, что могут погрузить душу во тьму, а темная душа после того, как покинет тело, не переродится, она улетит во мрак, станет ничем. Раньше валетрианцы об этом не беспокоились по одной простой причине: по берегам Синелунной Реки жил клан проводников. Их называли фонарщиками, потому что на свет их огромных волшебных фонарей слетались тёмные души и очищались от всего плохого, вновь возвращаясь к свету, находили дорогу к Потокам Вечности, обретая там покой. Однако, после Второго Вторжения они бесследно исчезли. Джулс пыталась помочь душе воина, так как теперь на фонарщиков, сгинувших несколько сотен лет назад, рассчитывать не приходилось. Девушка слушала печальную историю парня, вытирая белым передником с изображённым на нём золотой краской чайником катящиеся из зелёных глаз слёзы. Именно тогда дверь в таверну с грохотом открылась, и на пороге показалась Варвара.

− Ещё не закрылась? − Спросила она, переводя дух, и приближаясь к концу зала, где за столиком сидели двое: скрывающий лицо капюшоном парень и повеселевшая вмиг рыжеволосая красавица.

− Тебе сегодня повезло, Варварушка! – Рассмеялась и заулыбалась приходу воительницы хозяйка «Золотого Чайника». − Зачем же пожаловала так поздно?

− Припасы, и одежда. Я много заплачу, нужно самое лучшее. – Девочка достала из-за пазухи звенящий монетками мешочек.

− Снова куда-то собралась? Твой отец уже не раз ругал меня за то, что я участвую в твоих безумных предприятиях. Но я его не слушаю, и не послушаю никогда, ха-ха-ха! Заходи, выбирай что пожелаешь! Сделаю скидку, – Джулс подмигнула своей подруге и постоянной посетительнице.

− Спасибо тебе! – Варвара, отдышавшись, поспешила к полкам, ведь ей сразу же приглянулась синяя тёплая одежда, вместительная коричневая сумка и легкая серебристая броня. − Возьму вот это. Хорошее, и цвет как раз мой.

− Ого! Неужели в Зимний Лес собралась? – Тут же предположила Джулс, оценивая своими зелёными глазами выбор подруги.

При этих словах воин, погружённый в свои мысли и вино, вздрогнул, оживился. Левая рука дёрнулась, опрокинув кружку с вином, а маленькое происшествие привлекло внимание девушек к таинственному посетителю. Взгляд его карих глаз, затуманенных горем, прояснился. Он поднял голову и пристально посмотрел на Варвару. Капюшон упал на плечи, открывая растрёпанные тёмно-коричневые короткие волосы, бледные щёки, лохматые брови, плотно сжатые тонкие губы. Девушка узнала это лицо, ведь присутствовала при отъезде гильдии из города, когда жители провожали смельчаков в путь у северо-западных ворот. Серые брови удивлённо поползли вверх, рот приоткрылся. Парень встал, подошёл к оцепеневшей воительнице и протянул оставшуюся целой руку. На раскрывшейся дрожащей ладони лежал белый заострённый предмет.

− Бери, «Серебряное Копьё»! Это зуб Льдянника. Он как компас, поможет отыскать дракона в Зимнем Лесу, − сказал воин и положил зуб дракона в руку ошарашенной девушки. − Спасибо за выпивку, Джулс. Вернусь завтра, но уже за заданием, и с трезвой головой. А тебе, Копьё, удачной дороги и легкой победы над этим чудищем. Срази монстра, отомсти за всех, кто пал от его ледяного дыхания!

− Обещаю! Спасибо, воин, твой дар я приму и использую. Дракон останется без головы! – Варвара зажала зуб дракона в кулаке, и низко поклонилась парню, прижав руку с подарком к сердцу.

Воин покинул таверну. Варвара, или, как молодую воительницу называли все, кто знал деву, «Серебряное Копьё», стояла неподвижно, взгляд синих глаз становился всё грознее, вокруг наконечника копья вспыхивали серебристые искры. Душа Воина загорелась жаждой битвы, оружие реагировало на воинственное настроение своей хозяйки. Джулс помогла подруге собраться, и когда солнце вновь взошло над Империей, возвещая о начале нового дня, девушка находилась уже далеко за пределами города, на пути к дракону.

В Синем Доме с раннего утра суетилась прислуга: все искали Варвару, ведь она не спустилась завтракать. А потом родители нашли записку, которая говорила, что девочке надоело сидеть дома, и она отправилась в очередное небольшое путешествие. Виктория и её муж даже подумать не могли о том, что дочь отправилась в Зимний Лес за головой дракона. Таких опасных авантюр она ещё не предпринимала, поэтому все понадеялись, что бунтарка просто гоняет мелких монстров по лесам недалеко от столицы. Даниэль отправился к Джулс за информацией, ведь она всегда снаряжала их неугомонную дочь в походы. Глава Синего Дома хозяйку таверны тем утром не застал, ведь девушка тоже куда-то исчезла, ненадолго.

Глава 9

Сияя рыжими кудряшками в лучах встающего из-за горизонта солнца, молодая девушка поднималась на крышу Башни Мудрецов. Именно здесь последний раз жители столицы видели Оракула несколько дней назад, и сейчас Джулс надеялась найти прислужницу самого Времени там же. Не ошиблась. Оракул стояла на краю крыши, а взгляд сиреневых глаз был устремлён в сторону Зимнего Леса. Белые, как снег, длинные прямые волосы, золотая короткая мантия с капюшоном, накинутым на голову. Лёгкое, закрывающее всю верхнюю часть тела, кроме кистей рук, белоснежное платье в пол с разрезами от бёдер, по краям которых пришита фиолетовая ткань, отливающая золотом. Белая нить некрупных жемчужин обёрнута в несколько раз вокруг правого запястья и пальцев руки. Фиолетово-золотой шар, внутри которого сиял и двигался свет – в левой. Её облик больше похож на человеческий, так как среди валетрианцев много людей. Но всё же Оракул выглядела совсем не как житель Валетрии. Она не являлась им. Она выделялась среди них, не смотря на то, что появилась в Валетрии в одну секунду вместе с другой жизнью. Оракул пришла из Времени, она всего лишь сгусток энергии, заключённый в осязаемую оболочку. Присматривать за этим миром – её работа. Однако Время не запрещает ей иногда помогать местным смертным.

Джулс подошла к ней. Оракул обернулась. В одной руке сильнее засиял «Звёздный Шар», в другой дева быстро начала перебирать маленькими пальчиками белые бусины. Она что-то шептала, но Джулс не могла разобрать слов: великая говорила на языке богов и богинь. Так продолжалось несколько минут. Лавандовые глаза Оракула то темнели, становясь тёмно-фиолетовыми, то светлели до бледно сиреневого цвета. Шар излучал золотистый свет, изредка искрясь тёмными чёрно-фиолетовыми всполохами. Наконец она посмотрела на посетительницу. Джулс и рта раскрыть не успела, как Оракул сразу же заговорила сама.

− Твоя подруга далеко от дома. Не волнуйся за неё, броня крепкая, копьё меткое, − произнесла Оракул, и растворилась белой дымкой.

Джулс счастливая из-за предсказания вернулась к работе, ведь теперь о маленькой бунтарке можно не беспокоиться. Хозяйка таверны стала ждать новостей и возвращения героини, развлекая гостей своими шутками и исцеляя раненных воинов. Девушка утаила от Даниэля, куда именно отправилась его дочь. Он и сам уже догадывался из-за долгого отсутствия наследницы, но примиряться с этими мыслями не хотел. Время от времени вспоминал бабку своей жены, ту самую Варвару Ненасытную Воительницу, и понимал – дочь действительно похожа на неё как внешностью, так и характером. Глава Синих верил в своего первого ребёнка всем сердцем, знал, что она справится с самыми сильными монстрами и вернётся домой без единой царапины, однако беспокойство никуда не уходило.

К началу лета, когда вся листва на деревьях обновилась и жёлтая трава уступила место молодой и зелёной, прилетела весть – Льдянник мёртв! Зимний Лес вздохнул глубоко и свободно, снова наполнился жизнью, в окрестные поселения вернулись жители. Северный народ радовался – многие дома остались целыми, дракон их не повредил и не уничтожил, животные снова заполонили лес, а в реках радостно заплескалась рыба. Северяне могли больше не бояться того, что их родных и близких, и их самих дракон превратит в лёд своим жутким дыханием. По Городу Королей быстро поползли слухи о молодом герое, что несёт голову дракона за спиной.

В середине самого тёплого времени года ахнули сначала пригородные районы столицы, а затем гул и крики людей с топотом ног пошли по всем улицам, докатившись до Серого Дворца. Жители толпами валили из домов на мощённые камнем мостовые, а по ним шла девушка-подросток, за плечами которой болталась огромная голова дракона. Все узнавали «Серебряное Копьё», местную легенду, уже в восемь лет показавшую свои силы на арене. Сейчас путь её лежал к самому главному зданию города.

Во дворце уже услышали новость и готовились встречать героиню. Король сидел на троне, рядом с ним находились Офелия и Виктор, а также королева и родители Варвары. Все с нетерпением ждали того момента, когда огромные двери распахнутся, она войдет в зал, и они своими глазами увидят трофей, который девушка им несёт. Король приказал дворцовой страже выстроиться в две линии по обеим сторонам ковровой дорожки золотого цвета. Именно по ней к трону короля прошла Варвара спустя пару десятков минут. Каждый её твёрдый шаг отдавался гулом под сводами дворца, а на улице радовалась и шумела толпа, крики которой долетали и до тех, кто находился сейчас в тронном зале. Его окна были широко распахнуты, почти прозрачные белоснежные занавески ласково покачивал ветер. Девушка подошла к трону, словно воин, не один десяток лет шагающий по этой земле. Голова дракона оказалась у ног правителя. Все не могли оторвать от неё глаз, а девочка-подросток не отрывала взгляда от короля.

− Ваше Величество, Варвара из Синего Дома прибыла с трофеем. Мой отец против этого, но я прошу вас посвятить меня в ряды королевской армии. Надеюсь, совершённый мной подвиг будет веской причиной для принятия этого решения, − Варвара преклонила колени.

Король долго смотрел на эту хрупкую с виду девочку, затем встал, взял правой рукой скипетр и осторожно коснулся им головы маленькой героини. Все замерли.

− Варвара из Синего Дома, для меня честь видеть в рядах защитников Империи такого героя, как ты! Встань же, произнеси слова, и поклянись с честью исполнять свой долг! – Король убрал скипетр и вернулся на трон.

− Я не убоюсь любой опасности. Встречу любого врага, сильного или же слабого, с гордо поднятой головой. Всегда приду на помощь нуждающимся, будет то в мирное время, или же в час великого бедствия. Я – верный воин и защитник своей страны! Я сражаюсь за короля и Светлую Империю! – Варвара поднялась и три раза стукнула копьём об пол.

− За короля и Светлую Империю! – Поддержали её стражники, гремя копьями и мечами.

День возвращения воительницы стал настоящим праздником, народ шумел допоздна, ведь все радовались избавлению от Льдянника. Варвара тоже испытывала радость, а Виктор вновь поражался её силе и храбрости. А ещё он был счастлив, что подруга вернулась живой, и даже бросился к ней с объятиями после ухода из тронного зала самым первым из всех присутствующих, чем немало удивил и саму девушку, и тех, кто это видел. Парень вызвался проводить уставшую воительницу прямиком до дома, пока её родители, ушедшие вперёд, подготавливают комнату, ванну и еду для своей дочурки. Солнце уже почти полностью скрылось за горизонтом, когда Варвара, грязная и растрёпанная, стояла у дверей особняка.

− Спасибо, что проводил. – Улыбнулась она, и уже приоткрыла дверь, чтобы войти, но парень удержал её за руку и притянул к себе. – Что ты…, − начала спрашивать она, но его губы коснулись её губ.

Поцелуй, неумелый, юношеский, вгоняющий в краску, самый первый и запоминающийся на всю жизнь, заставил воительницу затрепетать. Виктор, оторвавшись от неё, встретился с пристальным взглядом синих, как море, глаз.

− Следующий поход мы совершим вместе.

Парень быстро обернулся, и зашагал прочь. «Серебряное Копьё» так и простояла пару минут на ступенях дома, у больших резных приоткрытых дверей, а потом, покраснев как помидор, вихрем промчалась к себе в комнату. Только что произошедшее прокручивалось в её голове, не слова парня, нет, его поцелуй. Если бы тогда она знала, что сказанная другом фраза станет пророческой. Эти слова она вспомнит, когда будет поздно для них обоих…

Спустя неделю после возвращения Варвара сидела посреди «Золотого Чайника» Джулс и ела свои любимые сливовые кексы. Вошёл воин и, увидев её, подошёл поздравить с победой. Они разговорились за обедом, и Варвара узнала его имя – Роберт.

− Ну, так что? Ты намерен возродить гильдию? – Спросила воительница, допивая свой чай.

− Если бы всё было так просто…Здание выставили на продажу, и сумма велика, но пока охотников его приобрести среди жителей нет, очень уж накладно содержать такую большую постройку. Пока есть время, я собираю нужное количество монет, но каждый день боюсь не успеть. – Роберт крутил кружку, на дне которой плескался эль, задумчиво смотря куда-то в сторону.

− Будет жаль, если такая старая и известная гильдия просто исчезнет. − Варвара положила на стол мешочек, хранящий внутри редкое сокровище, и подвинула к мечнику.

− Это же драконьи зубы! – Парень вывалил их на стол, и принялся перебирать пальцами уцелевшей руки. – Я не могу их принять.

− Тебе они нужнее – сможешь продать их и с этими деньгами возродить «Серых Волков». Отказа я не приму, да и они по праву принадлежат тебе. Ты в начале весны дал мне то, что помогло избавить Зимний Лес от Льдянника.

− Расскажешь? Эту свою историю? Хотелось бы услышать, как одна маленькая хрупкая девочка победила монстра, которого даже хорошо подготовленные отряды уложить не смогли…

Услышав слова Роберта, девушку и парня окружила огромная толпа из всех присутствующих в таверне валетрианцев: многие интересовались подробностями. Да и услышать всё от того, кто совершил подвиг, намного лучше, чем от тех, кто пересказывает где-то услышанные сплетни. Барды тоже постарались сесть поближе, чтобы ничего не упустить и ещё больше прославить подвиг девы в своих песнях.

Глава 10

− Что ж, раз вы хотите, я вам всё расскажу! Долго добиралась я до Зимнего Леса. Мой путь лежал через леса и реки, небольшие поселения и деревни. Сначала я плыла на лодке к подножию Бараньих Холмов. Это был лёгкий путь, Голубая Река тихая и спокойная, в этой части земель она течёт среди леса и равнин. Вдоль Холмов, по направлению к болоту, я скакала на лошади, купленной в одной из деревень, лежащей на моём пути. А вот самым опасным стал переход через Змеиное Болото. О цивилизации ламий – полулюдей-змей – ходят легенды, но, как вы знаете, никто не видел их уже несколько сотен лет. Добравшись до болота, я решила попробовать обойти его с востока, где оно граничит с Бараньими Холмами. Пока я шла вдоль него в этом направлении, постоянно ощущала на себе чей-то взгляд. Жёлтые глаза неотступно следили за мной из топи. Временами преследователь исчезал, и по несколько дней я не ощущала чужого присутствия. Но потом он вновь появлялся. Приходилось на каждом новом месте ночёвки строить небольшое укрытие, на случай нападения. Когда я дошла до места, где Бараньи Холмы и Змеиное Болото доходят до океана, обнаружила что по берегу никак не пройти. Сплошные скалы, один неверный шаг и ты полетишь в ледяную морскую воду, где тебя поджидают голодные хищные рыбы. И далеко-далеко в обе стороны вдоль морских волн тянутся эти скалы, по которым на берег из воды просто невозможно выбраться. Падение вниз − верная смерть. Поэтому пришлось идти через топи, но как оказалось, я выбрала не самое удачное место для перехода. Да, путь там был в три раза короче, но и в сто раз опаснее. Любой свободный клочок земли или воды там населяют такие жуткие твари, что мурашки по коже бегут от одного взгляда на них, прошибает холодный пот, и не покидает чувство страха и отвращения. Монстры рьяно защищали свою территорию, поэтому за каждый новый шаг вперёд приходилось бороться, но силы постепенно иссякали. Мою лошадь сразу же утащили чуть ли не из-под меня, благо я вовремя успела выпрыгнуть из седла. Опомниться не успела, как осталась одна посреди болота. Монстры ползли ко мне без конца: не успевала убить одного, как на его месте появлялись двое-трое других. Горы трупов и огромные лужи крови привлекли внимание самой жуткой твари, обитающей там – огромной коричневой змеи, грязной и склизкой. Глаза её светились таким жутким мёртвенно-жёлтым светом, словно пытались загипнотизировать меня. Непрерывное и продолжительное сражение с огромным количеством болотных тварей отняло у меня много сил. Пришлось отступать, и в итоге я вернулась на границу болота с Бараньими Холмами. Оставался ещё один путь – обойти болото с западной стороны, но на это требовалось слишком много времени, я не успела бы добраться туда и до конца лета.

Одной из ночей я сидела у костра в раздумьях, что же делать дальше и каким путём пойти. Тогда появилась она. Жёлтые глаза, так долго преследовавшие меня, вновь загорелись среди зелёно-чёрных зарослей.

− «Я могу провести тебя через болото…», − раздался тихий и нежный, но холодный голос из темноты. По всему телу побежали мурашки: так жутко стало мне в тот момент.

На свет костра медленно выползла девушка-змея, с невинной улыбкой ангела на устах. Она отличалась ото всех тех монстров, с которыми пришлось сражаться в топях, ведь они были мерзкими, от них воняло гнилью. Ламия же выглядела и пахла совсем иначе. Верхняя часть её тела была человеческой, а вот всё, что находилось ниже талии – принадлежало змее. Жёлтые глаза, похожие на глаза человека, излучали жутковатый бледный свет, словно две маленькие Луны сияли на бледном лице. Но больше меня поразили её тёмно-зелёные волосы, извивавшиеся одной сплошной волной; таких необычных волос я раньше ни у кого не встречала. Хэ́руко выглядела вполне безобидной, поэтому я, поразмыслив немного, решила принять её помощь. И как оказалось, не ошиблась. Она помогла мне перейти через болото быстрее, чем я рассчитывала, и выйти к Ледовой Реке, за которой находится Зимний Лес. Змея знала все тропы, все глубокие места, а редкие монстры не приближались к нам, едва заметив её. Она чем-то пугала их, мне же эта её особенность сыграла на руку. Одна я бы не смогла так быстро продвигаться по незнакомой и опасной местности. Мы пересекли губительные топи через самую широкую часть, и дошли до самого центра. То, что предстало перед моими глазами, просто потрясало воображение. Представьте солнечный день, болото вокруг, высокие тонкие деревья уходят высоко в небо, из воды поднимаются островки земли, покрытые редкой тёмной травой, а на них покоятся руины, такие древние, что, кажется, прикоснись к ним слегка, и они тут же превратятся в пыль. И этих островков сотни. Каждый из них соединен с остальными узкими тропками, а на некоторых из них до сих пор ещё видны остатки каменной кладки, свидетельствующие о том, что раньше это были не просто тропинки, а полноценные дороги. Посередине находился самый большой остров, и на нём стояло огромное древнее здание, уцелевшее лишь наполовину.

− «Это бывший дворец великой королевы змей… Раньше тут жила она, но после падения Змеиной Цивилизации и гибели всей королевской семьи, его заселили обычные ламии, в том числе и я. Добро пожаловать на земли Змейгорода!» − Сказала улыбающаяся Хэ́руко, и змеи со всех сторон устремились ко мне.