Сказания Валетрии Танец Тьмы и Света

Надежда Пабиржис

Сказания Валетрии Танец Тьмы и Света

Глава 1

Валетрия. Светлые Земли. 987 год от «Великого Зарождения». Синий Дом. Город Королей…Всё в этом мире начинается с рождения…Рождение мира…Рождение живого существа…Рождение героя…

Глава 2

Наступила холодная первая осенняя ночь. Свет горел в окнах так ярко, будто хотел осветить весь город вокруг. Ветер кружил редкие опавшие листья, и движения их золотого вихря завораживали. Они словно танцевали, приветствуя тех, кто только что пришёл в этот мир. В Синем Доме суетились, здание буквально гудело от шума: прислуга носила полотенца, воду, покрывала, травяные чаи и настойки, очень горькие, но целебные. Никто не спал.

На чёрном небе ярко сияли ледяные звёзды. А среди них тянулась длинная серебряная полоса – хвост кометы Аньлат. Словно кто-то мечом сделал маленькую прорезь на полотне звёздного неба и забыл зашить. И вдруг рядом с ней загорелись три маленьких звёздочки. Никто этого не видел, все жители столицы спали в своих теплых и мягких постелях. Кроме жителей Синего Дома. Но и они не смотрели на небо, совсем другие дела и заботы беспокоили их в данную минуту.

У Даниэля родилась дочь. Виктория – его жена – держала крошку на руках. Все вокруг столпились и ждали, когда же малютка посмотрит на мир своими глазками. Это было самое важное событие для семьи, даже важнее самого рождения ребёнка. Ведь в Валетрии, когда только что родившийся малыш открывает глаза, у всех его родственников на ум приходит одно и то же имя. Им кроху и называют. Конечно, некоторые родители противятся этому и самостоятельно выбирают имя, но тогда ребёнка с «чужим» именем будет ждать тяжелая судьба. Создания тьмы жаждут крови тех, кто живёт под чужим именем, а боги не любят тех, кого родители принудили воспротивиться Судьбе с самого начала их пути. Немногие идут против судьбы, ведь какой родитель будет желать своему ребёнку зла? Валетрианцы верят, что у всех них свой сценарий жизни, определённый богами и высшими силами Вселенной. Колесо судьбы висит над каждым миром Вселенной Вэсве, а с него свисают невидимые нити, ведущие ко всем живым существам. Говорят, что только сама Судьба – миниатюрная дева в расшитых золотистыми и оранжевыми кругами коричневых одеждах, с причёской из множества тоненьких кос и завитых локонов каштановых волос, носящая на своём теле и голове массивные золотые кольца и шестерни − видит их и ткёт из материи красного цвета. А если чья-то жизнь обрывается – нить становится чёрной, и превращается в пепел, тут же разлетающийся по всему бесконечному пространству Вэсве.

Даниэль и вся его семья, весь Синий Род, с нетерпением ждали этой важной минуты, да даже не минуты, а секунды, мгновения – скоро прозвучит имя ребенка, благословлённое богами, имя, предназначенное судьбой.

«Варвара» – вдруг прозвучало у всех в голове, словно невидимый кто-то лёгким ветром пролетел рядом и прошептал им на ушко. Девочка смотрела на родителей и всех присутствующих глазами не ребёнка, а воина, закалённого в бесчисленных боях. Её глаза на миг загорелись холодным синим пламенем, а потом стали нормальными. Отец сразу понял – будет трудно с такой дочерью, ведь обычная маленькая невинная кроха, обёрнутая белой тканью, не могла проявлять желание бороться и побеждать в свои первые минуты жизни.

− Посмотри на эту малышку! Так похожа на свою прабабушку, и имя как у неё, − нежно проговорила синеволосая и голубоглазая Виктория, целуя малютку. Мать вместе с девочкой лежала на голубоватой, смятой при родах, постели, среди богато убранной комнаты: белый резной потолок, обтянутые дорогими тканями стены, широкая белая кровать с балдахином из полупрозрачной ткани эльфийской ручной работы, пуховая перина, парчовое синее одеяло с вышитыми серебряными нитями силуэтами летящих птиц. Также у одной из стен был пристроен камин из белого камня, где сейчас весело потрескивал огонь, пожирая несколько тоненьких сосновых поленьев.

− Да, моя любимая! Хоть я и не видел твою бабушку младенцем, но уверен, что она похожа на неё…как и все человеческие малыши, только что пришедшие в этот мир, ха-ха-ха, – ответил Даниэль, обнимая жену за плечи, а сам уже думал, как Варвара принесёт ещё больше славы их роду. Было у него такое предчувствие.

− Нет-нет, они все разные, хоть вы – мужчины – можете не заметить разницы. – Виктория надула свои пухлые розовые губы, слегка толкнув муженька одним плечом. − Как думаешь, она повторит судьбу моей бабушки? Имя такое же…

− Да мало ли Варвар было в нашем роду! К тому же твоя бабушка дожила до седых волос, а ещё ввергала в ужас всех мужчин Империи своей силой и количеством убитых ею монстров!

− Но бабушка была одинока, её муж погиб через год после свадьбы, а она ушла в Чёрный Орден. Даже мою мать она толком не растила, навещала её раз в несколько лет…, – Виктория не смогла сдержать слёз и разрыдалась, не договорив. Нежные руки женщины крепче прижали девочку к пышной груди, обтянутой шёлковой синей ночной сорочкой.

− Не волнуйся, милая. Я уверен, что нашу дочурку ждёт прекрасное будущее. Вот увидишь! – Даниэль поцеловал жену, и вытер слёзы с её раскрасневшихся щёк.

Виктория волновалась о своём первом дитя, и страх её были обоснован. Так получалось, что через каждые три-четыре поколения в дворянских семьях рождались выдающиеся личности, которые укрепляли род, защищали и поддерживали его честь. Конечно, почти каждый дворянин, впрочем, как и любой валетрианец, старался на благо своей семьи. Но иногда появлялись такие гении в роду, которые прославляли свою семью на века. Вот такой была и Варвара, прабабушка нашей крохи.

Она родилась в 875 году, и не в столице, как её правнучка, а далеко-далеко от Города Королей. На тот момент родители Варвары – Ма́рика и Кристофер – находились в городе Истсе, расположенном на побережье Тихой Гавани Восточного Моря. Хоть гавань и называлась тихой, в то раннее летнее утро вода в ней бурлила, а волны разбивали лёгкие рыбацкие лодки о прибрежные камни. Сами рыбаки, сидя перед окнами своих деревянных и каменных домишек, наблюдали за штормом, и приговаривали, что «морские дьяволы со дна воду мутят».

Ма́рика чуть не умерла тогда – её вот уже четвёртые по счёту роды проходили тяжело. Пришлось прибегнуть даже к помощи местных магов и целителей, чтобы спасти и мать и ребёнка. Кристофер ждал сына, который был обещан ему самим Оракулом. Но у него родилась дочь – Варвара. Неужели Оракул ошиблась? Или это он неверно истолковал её слова? Вы не подумайте, что он разочаровался, нет, Кристофер очень радовался рождению дочери, ведь у него уже подрастало трое сыновей, воспитывать которых было довольно трудно. Парнишки здорово портили родителям настроение своими проделками, но всё же по мере взросления они стали ответственно относиться ко всему, что делали. Рон, Дэн и Марк находились далеко от родителей в момент рождения девочки, но узнав её имя, так радовались сестренке, что побежали помогать бабушке и нянечкам готовить комнату к приезду малышки.

С сестрой они познакомились только через год – Ма́рика сильно ослабла, и Кристофер побоялся отправляться в дорогу с больной женой и крохотной дочкой на руках. Поэтому они прожили целый год в Истсе, а потом возвратились в Город Королей. Морской воздух хорошо повлиял на здоровье Ма́рики, и она стала идти на поправку. А маленькая Варвара наслаждалась прогулками по побережью вместе с матерью и отцом. Девочке очень нравился свежий морской бриз, который она с жадностью вдыхала своим крохотным носиком, словно никак не могла насытиться им. Эта черта – ненасытность – станет её особенностью, а позднее девушка получит прозвище − Ненасытная Воительница.

После возвращения в Город Королей Ма́рике снова станет хуже, через пять лет она совсем не сможет вставать с постели, поэтому вся семья примет решение отвезти её обратно в Истс, в особняк на берегу Тихой Гавани, где ей станет немного лучше, и мать воительницы проживет ещё десять лет. Кристофер останется с детьми в столице, а каждое лето они будут проводить на побережье, рядом с матерью. Варвара проводя большую часть времени с отцом и братьями будет перенимать их привычки, увлечения, манеру поведения. В десять лет она обрежет себе волосы втайне от матери, чтобы больше походить на братьев. Доспехи и оружие вытеснят из её шкафов почти все платья, а соседские мальчишки будут дразнить её «мышь с ножиком» из-за цвета волос и вечного спутника − короткого деревянного меча. Всех обидчиков она побьёт в уличной драке, получив выговор от отца. Но он тихонько скажет девочке, что гордится такой дочуркой. Его слова вдохновят её на постоянные тренировки. В тринадцать Варвара начнет сопровождать братьев на охоте, а в четырнадцать завалит своего первого кабана. Не маленького лесного кабанчика, а огромного дикого кабана, клыкастого, рогатого, обитающего в лесах, граничащих с Бараньими Холмами. Из одного кабаньего клыка она сделает себе что-то вроде амулета, и всегда будет носить его с собой, а второй подарит своей матушке.

Когда Воительнице будет шестнадцать, состоится её последняя встреча с мамой. Ма́рика возьмёт с дочери обещание больше никогда не обрезать свои красивые серебристые волосы, и этому обещанию Варвара не изменит до самой своей смерти. После похорон Ма́рики, Варвара отправится бродить по Светлым Землям. Она станет искать самых сильных и опасных монстров, и в их крови топить своё горе. Братья, завидуя её подвигам, отправятся один за другим в опасные походы, и двое из них, гонясь за славой, не вернутся домой. Рон расстанется с жизнью стараясь побороть Коричневого Змея на Змеином Болоте, а Дэна унесут морские волны, когда он попытается очистить юго-восточные воды Великого Океана от монстра по имени Тысячезубый Моряк, вот уже пятьдесят лет наводящего страх на жителей прибрежных деревень. Из трёх братьев только Марк вовремя одумается, отбросит все бредовые затеи, женится, станет главой Синего Дома.

После своих двадцать пятых именин Варвара, отправившись на очередную охоту, повстречает Михаила – сильного человека из северного народа, что населяет Зимний Лес. Синий Род примет его как супруга Варвары, у них родится дочь – Криста. Но когда малышке будет всего два месяца, Михаил выйдет в море в Тихой Гавани, и отправится в северном направлении чтобы отыскать легендарный Остров Туманов. Своей цели он не достигнет – во время шторма корабль «Ледяной Гигант» разобьётся о скалы Утёса Бурь. Выживут лишь несколько моряков с его корабля, которые и сообщат Варваре, находящейся в это время в особняке своей покойной матери, что Михаил погиб. Убитая горем девушка оставит Кристу на воспитание своему брату Марку и его жене − Лизе. Будучи бесплодной, Лиза примет малышку и вырастит как свою дочь. А Варвара откажется от всего и уйдёт в Чёрный Орден – гильдию отшельников, по разным причинам бегущих от прежней жизни и прошлого.

Хоть она и будет искать смерти, смерть не будет принимать Варвару к себе. Она исполнит мечту Михаила – достигнет легендарного Острова Туманов. Там она найдёт тех, кто, по мнению всей Империи, уже давно исчез с земель Валетрии. Таинственный остров навсегда оставит след в душе девы, откроет перед ней множество дверей и возможностей, которыми она без раздумий воспользуется. После посещения острова воительница совершит ещё много подвигов: победит Тысячезубого Моряка, убившего Дэна, достигнет вершин Южных Гор и сразится с Громовым Драконом, который поведает ей о том, что Светлые и Тёмные Земли это только часть Валетрии. Там, за Длинным Морем лежит ещё одна большая земля, именуемая Джунлерией.

Варвара предпримет четыре попытки пересечь кишащее монстрами Длинное Море, но так и не сможет достичь Джунлерии. Много кораблей потонет, много смельчаков найдут покой на дне морских глубин, стараясь вместе с Варварой отыскать невиданные и манящие райские земли. На момент последнего плавания ей исполнится уже 52 года. После очередной неудачной попытки она уйдёт в Маленькие Горы, среди которых нашёл приют замок Чёрного Ордена, и останется там до своей смерти, обучая искусству боя новичков. Свою дочь – Кристу – Варвара посетит лишь шесть раз за всю жизнь. Ненасытная Воительница станет настоящей легендой ещё при жизни, а после смерти, весть о которой Огнептица разнесёт по всей Валетрии, Синий Дом воздвигнет в память о ней на Утёсе Бурь огромную каменную статую двадцатиметровой высоты. Статуя станет маяком, предупреждающим корабли об опасности: синий огонь будет вечно гореть на месте глаз. Тут же захоронят оружие Воительницы – каменный топор, высеченный Варварой из синих скал у подножия утёса как постоянное напоминание о Михаиле. В народе топор назовут «Разящая Синева» из-за его цвета. Криста станет главой Синего Рода после смерти дяди Марка. У неё тоже родится дочь – Виктория, а у Виктории будет дочь Варвара, которая, возможно, превзойдёт свою прабабушку. Но кто знает, что там готовит будущее?

Глава 3

Комета столкнулась с одной из только что загоревшихся звёзд. Вспышка. Звезды осталось две. Никто не видел, все спали, а жители Синего Дома радовались новому члену семьи.

Оракул появилась на крыше одной из башен Серого Дворца. «Звёздный Шар» засиял в её руках, но свет то загорался ярче, то угасал и был еле различим. Что-то не так. Ещё двое необычных малюток родились этой ночью под разными крышами домов Города Королей. Первой была принцесса Офелия, до самого утра висевшая на волосок от смерти: слабенькая девочка с крохотным сердечком всё не хотела открывать глазки, пока Богиня Света не зажгла внутри неё лучик. Для её отца – короля Рафаэля – эта ночь стала самой жуткой из всех. Коронованный эльф, управляющий огромной империей, не мог управлять своей судьбой и судьбой дочери, поэтому с заката и до рассвета молил богов, стоя на коленях у постели только что родившей жены, даровать их дитя возможность увидеть этот прекрасный мир. Боги откликнулись ему, но не потому, что пожалели, а потому, что Судьба готовила эльфийке множество тяжёлых испытаний, и ещё больше прекрасных мгновений.

Вторым ребёнком был мальчик Виктор, из Красного дворянского рода, который в первую минуту своей жизни пробудил Душу Стрелка и материализовал оружие – маленькую чёрную пушку, опутанную золотистой паутинкой, по нитям которой, словно по венам, текла золотая сияющая энергия. Не успела мать взять кроху на руки, как тот выпростал одну из них из-под пелёнок и крепко схватил что-то невидимое. Через несколько мгновений буквально из воздуха нарисовался силуэт пушки, становясь всё более видимым и осязаемым. Это поразило всех, потому что магические Души всегда начинали пробуждаться после наступления шестилетия, а у некоторых и на несколько лет позже, но никак не раньше. К тому же, не все валетрианцы обладали волшебными силами. Если ребёнок пробуждал ту или иную магическую Душу, то он сразу же становился немножечко особенным, ведь большая часть населения не имела никакого отношения к магии, божественным силам, умениям и талантам.

Оракул, почувствовав рождение трёх малюток, не могла увидеть их будущее, хотя бы самое ближайшее. Везде сумерки, туман, и лишь размытые силуэты, пляшущие среди огромного вихря тьмы и света. До наступления тысячного года оставалось тринадцать лет. Дурной знак. Предчувствие не покидало белую деву, а боги не давали точного ответа на вопрос о судьбе этих троих, словно играя с ней.

И эти три звезды, одну из которых уничтожила комета Аньлат. Ну что за название!? Словно взяли какое-то слово, выбрали из него лишь некоторые буквы, разложили в случайном порядке и так и решили назвать небесное тело, появление которого могло считаться предзнаменованием чего-то хорошего, или, наоборот, плохого.

Оракул, точно призрак, в своих фиолетово-бело-золотых одеждах простояла на крыше башни до рассвета, и с первыми лучами солнца растворилась как туман.

Глава 4

Утром столицу, а потом и все Светлые Земли, облетела радостная новость – у короля родилась дочь, наследница и будущая королева. С башен Серого Дворца взмыли вверх почтовые птицы, разнося благую весть по Империи. Народ устроил праздник на целых пять дней. Вся столица танцевала и пела, столы, поставленные прямо на площадях и улицах, у таверн и гостиниц, ломились от угощений, а вина и эль лились рекой. Но не только в Городе Королей радовались рождению принцессы, в других городах и поселениях люди тоже ликовали, знатные семьи готовили подарки будущей королеве, а матери сыновей уже мечтали о такой невесте для своих чад. В Валетрии, конечно же, были различия среди населения, ведь дворянство жило намного лучше простых жителей, но браков это никак не касалось. Принцессы могли выбирать себе в мужья кого угодно, как простого рыбака, так и дворянина, а принцы могли жениться как на знатных девушках, так и на простых сельчанках. Все браки заключались только по любви. Хотя родители старались подобрать подходящую партию своему ребёнку, всё же валетрианцы были суеверны и боялись вызвать гнев Богини Любви. Разозлив Богиню, они могли навлечь беду на свой род, поэтому дети сами решали с кем им быть и кого любить. Богиню Любви почитали на всей территории Валетрии, в её честь воздвигли несколько небольших храмов, бессчетное множество статуй и мелких алтарей.

Самыми главными последователями богини издревле считались белые кролики. Среди них больше всего насчитывалось жриц и жрецов. Они прославляли её, молились ей, а ещё давали советы в любовных делах всем, кому они требовались. Все эти девушки и юноши кролики были похожи внешне, как сёстры и братья близнецы, но даже среди них выделялась одна особенная жрица. Её звали Лу́на. Самая первая жрица любви, выбранная самой богиней. В первом столетии случилась эта история. В те времена про любовь почти не слышали и ничего не знали. Валетрианцы просто сходились и расходились, иногда испытывали непонятные сильные чувства по отношению друг к другу, но объяснить их не могли. Богиня Любви пыталась им растолковать, что же это с ними такое происходит, но ничего у неё не выходило. Во всех других мирах, которые она посетила, жители её поняли и приняли. А тут не желали даже выслушать! Но Богиня не сдавалась. Одной тёмной ночью Любовь как обычно летала над Валетрией и случайно услышала плачь, такой сильный и грустный, что спустилась и решила посмотреть кто же там проливает слёзы. Звуки привели божественную деву к небольшому ручью, у вод которого рыдала белая крольчиха над окровавленным телом своего возлюбленного. Юношу растерзали лесные волки. Богиня осторожно подошла и заговорила с девушкой. Крольчиха, утирая горячие солёные слёзы с лица, поведала Любви, что все зовут её Лу́ной, а убитого кролика при жизни именовали Артэ́мием. Они уже давно жили в одном доме, всегда всё делали вместе. Вот и в этот раз кролик и крольчиха отправились за водой вдвоём, потому что не могли они расстаться друг с другом – очень больно становилось им и очень тоскливо, так, что даже недолгая разлука, казалось, могла убить их. Дорога до ручья, расположенного довольно далеко от их уютного лесного домика, прошла прекрасно, ведь влюблённые наслаждались обществом друг друга. Но как только парочка набрала воды, из чащи на них выскочило несколько крупных коричневых волков. Парень, защищая девушку, оттолкнул её, закрыв от волчьей атаки собой. Испуганная крольчиха, видя, как волки терзают огромными клыками тело Артэ́мия, разрывая его на мелкие кусочки, как алая кровь бежит прямо по траве к ручью, окрашивая воды, прижала огромные торчащие белые ушки к голове и закричала от отчаяния. Она так и не поняла, что произошло, но видела удирающих испуганных красной вспышкой волков. Упав на останки кролика, девушка так и прорыдала до самого прихода Любви. Богиня, выслушав печальную историю, назвала себя, и тогда девушка, понадеявшись на чудо, попросила богиню вернуть ей возлюбленного. Но богиня этого сделать не могла – не в её власти воскрешать мёртвых. Она рассказала девушке, что такое любовь и предложила стать жрицей. Крольчиха, не зная того, что ей делать дальше и как жить, согласилась. Богиня поделилась с ней частичкой своей силы, а тело мертвого юноши обратила божественным оружием – красно-золотым луком, собранным из множества алых пластин формой напоминающих сердечки, со звонкой золотой тетивой. Так он навсегда стал верным спутником Лу́ны. Теперь первая жрица, путешествуя по Валетрии, стала рассказывать всем о таком сильном и важном чувстве, как любовь. Постепенно, благодаря белому кролику, валетрианцы начали восхвалять богиню, строить храмы, статуи и алтари в её честь. А Лу́на появлялась рядом с теми, кому требовался совет в любовных делах. С помощью своего волшебного лука и стрел жрица мирила поссорившихся возлюбленных, помогала семьям воссоединяться, предотвращала вражду и многое-многое другое. Сила настоящей чистой любви была невероятна! И невероятной стала Лу́на, а валетрианцы прозвали её легендарным существом: дева получила силу и долгую жизнь, изначально имея лишь крохотные задатки магической Души. То тут, то там видели белоснежную крольчиху с торчащими вверх ушками, двумя красно-белыми косами из густых волос, всегда лежащими на плечах. Она носила белоснежное короткое платье с бело-красным сердцем на груди, левую руку, которой она держала лук, обтягивал узкий красный рукав платья, правый рукав, напротив, был белым и широким. Именно правой рукой дева держала золотые стрелы, хранившиеся в красном колчане, который всегда болтался у правого бедра. Кроличий хвостик спрятался под платьем, а мягкие кроличьи лапки – под красными сапожками на высоком каблуке. Никогда Луна не меняла свой наряд, ни единой его даже самой маленькой части, ведь именно такой она предстала перед богиней там, в лесу у ручья, проливая тёмной ночью горькие слёзы над телом своего возлюбленного…

Вот так валетрианцы узнали про Любовь. Почитая Богиню и её жрецов, они перестали вмешиваться в семьи друг друга, не навязывали своим детям угодных взрослым женихов и невест, предоставив юным сердцам самим выбирать свой путь, спутников и верных друзей.

Когда король узнал о рождении наследников в главных семьях двух дворянских родов одной ночью с его дочерью, он подумал, что этим деткам суждено стать друзьями. Эльф пригласил отцов Варвары и Виктора на встречу и поделился идеей подружить детей, они же сказали, что ребятки сами решат этот вопрос, когда подрастут, а навязывать им дружбу они не намерены. Король согласился, но сам старался делать так, чтобы как можно чаще эта троица − Варвара, Виктор и Офелия − пересекалась на различных торжествах. Но дети почти не шли на контакт друг с другом. И всё же позднее, чем королю хотелось бы, они станут друзьями, а их дружба поможет им преодолеть самые трудные испытания.

Глава 5

Оракул наблюдала за тремя малютками практически постоянно, используя свой Звёздный Шар. Её интересовала загадка – их судьба, – которую она никак не могла разгадать. Боги не давали ей ответов, они и сами не знали, что же будет с этими детьми в будущем. Признаться в своём неведении кому-то они не хотели – пошатнётся их власть над смертными. А если смертные перестанут в них верить, сила богов станет иссякать, тогда Вечность поглотит их и создаст им замену. Поэтому сейчас боги давали лишь приблизительные ответы на вопросы Оракула. В Сфере назревали волнения из-за витающего в воздухе чувства грядущих изменений, но Богиня Света быстро всех успокоила и заверила, что всё хорошо, хотя сама она волновалась больше остальных. Для её волнений была довольно веская причина – потоки Вселенской энергии менялись, а значит скоро должно произойти что-то серьёзное, возможно даже ужасное. Если она и другие боги не справятся, их существование может прекратиться. Пусть смертные и считают их вечными, даже у богов было начало, будет и конец.

А пока высшие силы мира сего пребывали в смятении, Варвара просто росла и радовалась этому прекрасному миру, наслаждаясь каждым своим днём. Ну и, конечно же, устраивала всякие шалости, какое же детство без них! Так и проходили её детские годы в играх да забавах. А потом случай свёл мелкую проказницу с мальчиком.

Праздничный день. На главной площади перед Серым Дворцом снуют толпы разного народу, везде смех и веселье. Король устроил ежегодный турнир боевых искусств, где нынче самые сильные валетрианцы обоих полов и всех рас сражались за право стать личным охранником принцессы, или же занять место в рядах королевской гвардии. За победу боролись как маги, так и обычные воины, искусно владеющие самыми разными видами оружия. Все знатные семьи столицы собрались на это посмотреть, и не только они: было много простого люда, а также приезжих гостей со всех уголков Империи. Пришла и Варвара со своей семьёй. Они, как и полагается дворянам, занимали лучшие места рядом с ареной. Турнир длился уже несколько часов, количество участников практически не уменьшалось, и зрители думали, что пробудут на площади до самой полночи, наблюдая за поединками.