Паутина для дракона

Он плавно снизил скорость. Но и ее хватило Валерии, которая медленно приподнялась с сиденья. Ветер ударил в лицо, когда то оказалось выше лобового стекла. Глаза заслезились, но это ничуть не уменьшило восторга от свиста в ушах. Волосы из окончательно растрепавшейся прически метались позади. А Валерия растворилась в ощущениях: рев мотора под капотом, обдувающий ее воздух, который трепал завязки на платье – все создавало полную иллюзию полета.

Валерия раскинула руки в стороны, стоя перед пассажирским сиденьем, которое мягко поддерживало под колени. В этот момент она почувствовала, что означает слово «свобода».

Ее руки коснулась чужая. Она сплела пальцы с Дарреном, разделяя это ощущение с ним. Несколько блаженных секунд в голове было абсолютно пусто. А потом он дернул ее вниз, и Валерия с размаху плюхнулась на сиденье. Подобно юркой змейке, ремень сам по себе обвился вокруг нее и защелкнулся, приковал к месту.

– Почему? – вознегодовала она. Наконец восстановив дыхание, уставилась в невозмутимый профиль Даррена, вокруг которого бились на ветру светлые пряди.

– Я могу гонять и не сильно заботиться о безопасности, когда один. Но тобой рисковать мне претит, – ответил он, одарив ее коротким взглядом.

Валерия надулась, не скрывая своего раздражения. А несколько секунд спустя внезапно расхохоталась. На вопросительно поднятую бровь пояснила:

– Вот уж не думала, что ты такой зануда, Даррен!

– Я зануда?! – он казался искренне оскорбленным подобными инсинуациями. – Еще раз такое скажешь, и я найду, чем заткнуть твой ротик.

– Вторым ремнем безопасности? – поддразнила Валерия.

Ответ Даррена унес ветер. Но она разобрала что-то про «с клубничным вкусом».

Валерия подставила лицо потокам воздуха, расслабляясь в этом моменте. Она не чувствовала злости на его неожиданную заботу, хотя и делала возмущенный вид. Также не ощущала и раздражения от Даррена, который бурчал на нее скорее наигранно. Не глядя она нащупала его руку, которая лежала поверх рычага переключения передач. Легонько сжала. Было все равно, куда они едут. Лишь хотелось продлить до бесконечности этот миг.

Она наконец сфокусировала взгляд, только когда машина мягко затормозила. Даррен двинул рукой, переводя рычаг коробки в другое положение. Валерия нехотя убрала ладонь и осмотрелась.

Вокруг ходили люди, отъезжали с парковки машины. Чей-то ребенок громко плакал. Она вскинула брови, изучая надпись на белой арке входа, к которой вела красная ковровая дорожка. Повернулась к Даррену – удивление даже не пришлось изображать.

– Ты привез меня в детский парк развлечений?!

– Тематический парк киностудии, – поправил он, ухмыляясь. – Ты же хотела побывать в кино? Нужно использовать преимущества, которые дает жизнь рядом с Голливудом.

– Кажется, уже поздно и он закрылся, – сказала Валерия. Она оценила редкий поток людей, выходящих из арки. Никто не входил.

– И? Для нас это проблема?

Голос Даррена прозвучал сверху. Валерия вскинула голову: пока осматривалась, он обошел машину и теперь возвышался над ней. Их отделяла только эфемерная преграда из металлической дверцы.

Жар почему-то прилил к щекам, пока он открывал дверь, а Валерия рассматривала его с такого ракурса, снизу вверх. Вложила руку в услужливо поданную ладонь. Сегодня она так часто касалась его, что наверняка поставила рекорд за всю свою жизнь. К этому можно привыкнуть. Ведь удовольствие от ощущения его горячей кожи под пальцами было сродни наркотическому. Как скоро она настолько подсядет на это, что не захочет отпускать его?

– Наоборот, хорошо, что все уже разошлись. Весь парк принадлежит только нам двоим.

– Даррен!.. – шепнула она, когда он сделал было шаг вперед. – Тебе не кажется, что я тут смотрюсь неуместно? В смысле, в такой одежде.

Люди вокруг действительно косились на них, вышедших из без сомнений дорогой машины в вечерних нарядах. На окружающих в основном было легкое и повседневное – вплоть до парусиновых шорт и цветастых гавайских рубашек. Если строгий темный костюм Даррена не сильно привлекал внимание, то вычурное красное платье Валерии притягивало заинтересованные взгляды. Даррен осмотрел ее одежду критически.

– Ты права. Еще планируешь надевать это платье?

Валерия скользнула руками по шифоновой ткани. Произнесла с сомнением:

– Вряд ли. Оно слишком запоминающееся, чтобы надевать во второй раз.

– Если что, думаю, Алессандро сможет его починить.

Прежде чем Валерия смогла ответить хоть слово, он присел перед ней на корточки, в руке блеснуло что-то металлическое. Свежий воздух коснулся ее колен. Она потрясенно уставилась на Даррена, который совершенно бескомпромиссно обрезал подол ее платья, укорачивал его вдвое.

Ей оставалось только повернуться, чтобы он закончил работу сзади. Мурашки бежали по бедрам вверх, когда нежной кожи под коленями касался холодный металл на обухе.

– Вот так, – Даррен удовлетворенно оценил результаты своей работы. Отточенным жестом убрал складной швейцарский нож в карман брюк. – Теперь ты не выглядишь дамой, сбежавшей из фильма о начале прошлого столетия. Можно еще и…

Скинув свой пиджак, он набросил на ее голые плечи. Поморщился, но кивнул:

– Ну, оверсайз вроде как в моде. Закатай рукава и пойдет.

Захватив за руку, он потянул Валерию к арке. Она шла следом в абсолютной прострации, не поспевая за тем хаосом, что творил Даррен. Вдыхала тонкий, едва уловимый запах от его одежды – одновременно морской и дымный. Только она осмысливала что-то одно, и тут он выкидывал следующий трюк. Валерия успела лишь бросить взгляд через плечо на машину, как на что-то ставшее немного привычным. Но та растаяла в воздухе.

Определенно, отличная противоугонная система.

Она тряхнула головой, чтобы немного прийти в себя. Расчесала спутанные волосы пятерней, приводя в подобие порядка. Похоже, рядом с дядей такое понятие было бессмысленным.

– Даррен! – окликнула она, когда вспомнила еще одно недавнее проявление его хаоса. Коснулась пальцами стекла на груди. – Этот кулон, что ты мне подарил, откуда он? Миссис Варгас сказала, что такой был у ее сына.

– Наверно, ошиблась, – бросил он, не оборачиваясь. – Мало ли таких штампуют? Я купил его…

– Не говори мне, что в сувенирке в Лос-Анджелесе! – оборвала она. – Это именно то, что я соврала той приставучей женщине. Но мы оба знаем, что это настоящий осколок драконьего сердца. А таких тонких чар трансформации не купишь даже в магической лавке.

– Хорошо. – Даррен наконец остановился и медленно развернулся, изучая ее взглядом. Потянулся к кулону. – Тогда отдай его мне обратно. Я подарю тебе другой.

– Нет! – Валерия возмущенно прикрыла украшение ладонью, не давая захватить. Его пальцы лишь мазнули по тыльной стороне ее руки. – Он спас мне жизнь, и я не хочу другой. Просто я должна быть уверена, что ты не ввязался в какие-то очередные неприятности.

– Не беспокойся за меня, малышка, – фыркнул он пренебрежительно. – Никаких неприятностей. Ты же меня знаешь.

Он зашагал дальше. Валерии, хоть и не особо удовлетворенной таким ответом, ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

– Мы закрыты, сэр. – Наперерез им шагнул охранник. Опустил красный бархатный канат поперек входа.

– Да? Даже для нас? – непривычные нотки появились в голосе Даррена, низкие, словно мурлыкающие. Он махнул в воздухе какой-то белой бумажкой, вытащенной из бездонного кармана.

Валерия удивленно уставилась на него. Успела заметить, как играют его зрачки. То сужаются до неправильного в этой вечерней полутьме размера булавочной головки, то вновь расширяются, отчего глаза становились почти черными, лишь янтарные блики играли в глубине.

Значит, вот как это смотрится со стороны?

– Боже мой! – выдохнул охранник пораженно. Он бегал взглядом по лицу Даррена. – Чуть было не забыл, что вы придете с инспекцией! Конечно-конечно, сейчас организуем экскурсию по высшему разряду.

– Что ты ему внушил? За кого он тебя принял? – шепнула Валерия, когда они двинулись следом за охранником под арку.

– Понятия не имею, – Даррен пожал плечами. – За какую-то шишку из управления парком, которая нагрянула с проверкой.

Охранник подвел их к неприметной двери. За ней обнаружилась комнатка с многочисленными мониторами наблюдения. Рядом с теми скучала пара человек в костюмах техников. Они встрепенулись, когда охранник что-то сказал им. Вскинули на нарушивших их уединение пораженные взгляды.

– Но это же не по-человечески! – возмутилась Валерия. Впрочем, достаточно тихо, чтобы ее слышал лишь Даррен. – Нельзя просто так околдовывать людей ради своих целей!

– О, голосок мисс Зануды? – вернул шпильку он. – Поверь, они внакладе не останутся. Выпишу премию, не сходя с места.

– Идемте, идемте! – один из инженеров преисполнился важности задачи, побежал на выход. Второй вытянулся в струнку перед пультом, защелкал кнопками. – Джек сейчас все настроит, а я проведу экскурсию, чтобы вы все проверили. Меня зовут Патрик.

– Хорошо, Патрик, прокати нас на русских горках, – Даррен хлопнул его ладонью по плечу, выпуская каплю магии. То ли она, то ли дружелюбный настрой внезапной ночной «инспекции» разрушил напряжение. Необычная задача действительно увлекла скучающего инженера.

– Сегодня я буду вашим гидом, – шутливо приосанился он. – Прошу. Территория парка слишком большая, чтобы передвигаться пешком. Поэтому персонал ездит по служебным делам на электросамокатах. А посетители – на специальном открытом автобусе, пока вокруг проигрываются сюжеты на декорациях. Сейчас ночь, поэтому уверен, все покажется очень реалистичным. Можно даже сказать – романтичным.

Он забрался за руль, а Даррен с Валерией устроились позади, на первом ряду длинного пустого автобуса. Не то чтобы она ездила когда-либо на автобусах. Но у тех, что видела на улицах, были стекла. Здесь же лишь вертикальные металлические трубки, на которые опиралась крыша.

Ночной воздух дохнул в лицо, когда они тронулись. Валерия с интересом осматривалась. Там, где они проезжали, включались декорации. Видимо, им подыгрывал второй инженер, оставшийся за пультом.

Акула выпрыгнула из синей воды по правому борту. Блеснула черной кожей, клацнула челюстями. В полутьме она действительно казалась вполне реальной. Даже белые зубы светились. Только не ощущалось привычной ауры живого существа, течения его мыслительного процесса. Оттого все казалось еще более странным и захватывающим.

Неожиданным.

– А это мое любимое! – весело болтал техник, когда они заехали в тоннель.

Приглядевшись, Валерия поняла, что то был не тоннель. Она разглядела плитку на платформе, турникеты. А мигающие над головой газоразрядные лампы освещали сцену неровным, прерывистым светом.

Это была станция метро!

Внезапно пол под ними пошатнулся. Вскрикнув, Валерия вцепилась в руку Даррена. Он крепче сжал вторую на поручне, а на его лице вспыхнули отсветы пламени. То объяло всю станцию. Оно вырывалось из-под рельсов, огонь дышал на них сверху, словно разъяренный дракон. Теперь стали заметны обрушения. Будто гигант прошелся над подземкой, продавив бетонную плиту небрежным шагом.

Только Валерия привыкла к тряске и пламени, разглядела газовые трубки, из которых оно вырывалось, как сверху хлынула вода. Бурным потоком огибала турникеты, валила строительные леса. Она проникала всюду – лилась из-под лавочки, стекала с платформы прямо на рельсы.

Еще чуть-чуть, и они утонут.

Нет, они же не в вагоне метро, а в экскурсионном автобусе – сообразила Валерия. Она вынырнула из иллюзии, только когда они поехали дальше, оставив потоп позади.

Валерия еще долго была захвачена сценой в метро. Этим ощущением, что она стоит в центре бушующего потока, такая маленькая среди полуразрушенного творения человеческих рук, быстро сдающегося стихии. Даже рядом с драконами, которые тяжелее ее в тысячи раз, она не чувствовала себя такой хрупкой, поскольку могла взаимодействовать с ними, читала их мысли и направляла. С землетрясением же не договоришься. Им не получится управлять. На него не действует магия. А после прихода бури остается только смириться. Или же бороться в меру своих жалких возможностей, ожидая, когда тебя сметет ее сила.

В этот момент Даррен отстранился от уха инженера, а тот усиленно закивал.

– Да-да, конечно, нам сюда.

Они припарковались у здания, похожего на ангар. Валерия на негнущихся ногах вылезла из автобуса. Приобняв за талию, Даррен направил ее ко входу.

Едва она переступила порог, как ахнула. Дальше оставаться погруженной в свои мысли оказалось решительно невозможно.

– Это же… космический корабль! – выдохнула восторженно. Она разглядывала угловатые формы перегородок и двери-шлюз, которые распахнулись перед ними с тихим шипением. Бездумно приняла в руки протянутые инженером прямоугольные очки.

Завороженная, она разглядывала огромные светящиеся голубым экраны с кнопками управления, разбросанными вокруг. Рядом чернели дуги ручек, видимо, чтобы держаться в невесомости. Она коснулась холодного металла поручней.

Практически не заметила, как они оказались в очередной тележке на первом ряду сидений. С забавными очками на носу анимация на экранах перестала расплываться – теперь Валерия видела все так четко и ясно, так объемно, будто вживую.

Мимо проплывали огромные доки космического корабля. Через пробоину в нем вытягивало воздух вместе с бьющимися в струях драгоценного кислорода обломками. От этой картины на секунду даже стало тяжело дышать. Будто кислород и правда быстро испарялся, а холодное дыхание космоса коснулось виска.

Крутящиеся аварийные лампы разбрасывали вокруг красные лучи. Гигантские роботы дрались друг с другом. Она никогда в жизни не видела столь захватывающей картины.

– Уверены? – лукаво улыбнулся техник, когда Валерия высказала эту мысль на выезде из ангара.

На секунду ей показалось, что расцвеченная светлячками темнота – и впрямь безвоздушное пространство, испещренное тысячами звезд. Но вот калифорнийская ночь дохнула в лицо влажным субтропическим воздухом.

– Я могу показать вам настоящее волшебство!

Когда перед ними буквально вырос венчающий скалу замок из серого камня, дыхание вновь перехватило. Он был вдвое выше родной Огненной скалы и куда более старинный.

Покинув автобус, они прошли между колоннами, увенчанными крылатыми вепрями. Валерия восхищенно разглядывала многочисленные башенки, подсвеченные желтым в темноте и оттого еще более уютные. Действительно, возникало ощущение, что без чар здесь не обошлось. Ведь нельзя создать такое в реальности.

– Это из той сказки про мальчика-волшебника, – объяснял ей Даррен. – Неужели не читала, ее же все знают?! Писательница, кстати, волшебница и очень тонко показала некоторые особенности нашего мира. Уверен, она работала по заказу Магического Конгресса. Ведь если хочешь спрятаться, то самый лучший способ – на виду. После той популярности, которую обрела история, посмотрев на это в фильмах, никто не поверит в настоящую магию. Сочтет трюками фанатов. Но несмотря на то, что для не-магов это все фокусы и баловство, некоторые вещи выглядят действительно впечатляюще.

– Хочу такую подсветку себе домой! – выдохнула Валерия.

Когда они вошли внутрь, она уже не могла сдержать восторга:

– О, движущиеся картины! И почему нам никогда в голову не приходило сделать такое? Тут это просто телевизоры, но можно зачаровать, как делают с фотографиями!

Даррен шикнул на нее. Она испуганно покосилась на техника, но тот был занят включением декораций.

Они прогулялись по старинным коридорам, вышли наружу, на улочку, мощеную брусчаткой. Уютные разномастные домики жались к ним с обеих сторон. Их венчали удивительные в калифорнийском июле снежные шапки. Валерия стискивала в руке пластиковый стакан со сливочной газировкой, Даррен и Патрик почему-то называли ее «пивом». Она крутила головой по сторонам: на движущиеся в витринах метлы, на гусиное перо, которое само собой строчило что-то на свитке пергамента.

Мягкий свет изнутри магазинчиков уютно падал под ноги, на черные камни. Она будто действительно шла по старинной английской улочке и глазела на волшебные вещи вокруг. Они казались куда более забавными, чем привычная магия. Пузырьки напитка били в нос. Но гораздо приятнее что-то щекотало ее изнутри. Наверно, это был восторг.

– Подними нас наверх и оставь, – Валерия успела заметить, как Даррен сунул инженеру купюру. Тот разом повеселел. – А затем забудь, что мы здесь были.

Она оглядела колесо обозрения, рядом с которым они оказались. Спицы светились в темноте кислотным неоном. Округлые кабинки футуристической формы мягко покачивались, а движение вверх было плавным и медленным. Отрезавшая их тишина – уютной.

Устроившись на сиденье рядом с Дарреном, Валерия допивала сливочное пиво и пялилась на огоньки, которые уходили вниз.

– Сюда бы шампанское, – вздохнул Даррен. Он закинул руки за голову, отчего белая рубашка натянулась на широкой груди. Бездумно уставился в небо за окном. – Никогда не представлял себе, что в такой романтической обстановке буду пить газировку.

Валерия вытянула ноги, которые утомились после вечера на высоких каблуках. Недолго подумав, сбросила наконец туфли и пошевелила голыми пальцами.

Так приятно, что рядом с Дарреном можно не беспокоиться о политесе. А просто… быть самой собой. С любым другим человеком пришлось бы держать лицо. Даже с кузеном Лукасом, не говоря уже о франтах в дорогих костюмах, коими был полон офис.

С Дарреном же она могла ходить в неровно обкромсанном им самим платье, с босыми ногами и растрепанными волосами. Он видел в ней не только внешнюю оболочку и не завидную невесту, наследницу империи. И она видела в нем совсем не одного из богатейших и самых сумасбродных людей Америки.

– Замерзла? – его голос прозвучал слишком близко, вырывая ее из дум. – Ты дрожишь, – пояснил на удивленный взгляд.

Валерия убрала в сторону колено, которое касалось его. Жар прилил к щекам.

Она отвела глаза, изображая заинтересованность морем огоньков, что раскинулось внизу. Оно прерывалось только вдалеке, там, где угадывалось реальное море, на котором лишь редкие золотистые точки обозначали стоящие на якоре суда. Дышать стало как-то трудно.

Да, они провели вместе весь этот вечер. Одни, без охраны и привычных критических взглядов высшего общества. Но впервые оказались действительно наедине, когда другие люди где-то далеко под ногами, мелкие и незначительные. Только они одни в этой мягко покачивающейся капсуле.

– Нет, – Валерия с трудом протолкнула слова в пересохшее горло. Удрученно взглянула на опустевший стаканчик в руке. Жидкость бы сейчас пришлась как нельзя кстати. – Наоборот, жарко.

Она не соврала. Этот жар сдавливал непривычными тисками ее грудь, захватывал живот, сворачиваясь там в тугой комок подобно огнедышащему дракону. Мгновение – и полыхнет. Напряжение сковывало ее внутренности, заставляло нервно сжимать пальцы на ткани. Она совершенно не понимала, что с ней происходит.

– И правда горишь. – Даррен коснулся губами ее лба, оценивая температуру.

Валерия судорожно вдохнула аромат его одеколона, который улавливался едва заметно. Так, что хотелось уткнуться в его шею и втянуть в себя глубже этот потрясающий пряный запах.

– Не чувствую, чтобы ты заболевала. Наверно, нервы разыгрались. И я знаю, как тебе помочь.

Он лукаво улыбнулся и внезапно скользнул рукой по ее талии, притянул ближе. Валерия совершенно забыла, как дышать. Казалось, ребра физически не способны расшириться хоть чуть – такое напряжение сковало мышцы.

Она вцепилась пальцами в рубашку Даррена, ощущая под ней его горячее тело. Ей казалось: сейчас должно, просто обязано произойти что-то выдающееся, уникальное. Такое, что взорвет ее мир и разнесет на части. Вся ее сущность тянулась вперед, жадно впитывала в себя чужое тепло. Глаза Даррена блестели уже в каких-то сантиметрах от ее. Чего она хотела сейчас больше всего – сгореть в его пламени.

Она уже не видела ни кабинку вокруг, ни ночных огней большого города. Все поглотила тьма, кроме лица напротив.

Нет, вполне буквальная тьма! Она обвила воронкой, одновременно сдавливая и расщепляя на рой мельчайших частиц. А в следующий момент Валерия вновь ощутила себя целой. Вот только опоры под ней больше не было.

Взвизгнув, она полетела вниз под действием бессердечной силы тяготения. Внутри что-то в ужасе оборвалось. Она успела только вцепиться крепче в плечи Даррена. И тут холод сотней раскаленных ножей ударил по ногам, впился в тело, когда то вошло в воду с громким плюхающим звуком.

Вода была везде. Лилась в рот, затапливала ноздри. Валерия инстинктивно рванулась вверх, отталкиваясь от единственной опоры, и вынырнула на поверхность, отплевываясь от соли на языке и задыхаясь от неожиданности.

Огляделась – в паре десятков метров виднелся пляж. А они с Дарреном оказались посреди темной глади. Он тоже вынырнул рядом, убрал со лба мокрые волосы, приглаживая назад. Оценив неприкрытое возмущение, написанное на ее лице, расхохотался.

– Ты!.. – она ткнула пальцем в его плечо.

Одежда моментально промокла. Его пиджак стеснял движения, и Валерии приходилось активно шевелить ногами, чтобы удержаться на поверхности. Дна она нащупать не могла.

– Ты считаешь, это смешно?! Что ты сотворил, трансгрессировал прямо над океаном?

– Очень смешно! – Даррен едва мог говорить, чуть ли не хрюкая от смеха. – Видела бы ты свое лицо! Зато помог тебе охладиться?

– Дурак, – она резко двинула ладонью в его сторону по поверхности и плеснула водой, чтобы выразить возмущение.

Даррен прикрыл глаза, перехватил ее запястье. Брызги стекали по его лицу, которое и так было слишком мокрым, чтобы ее шалость вызвала реальный дискомфорт.

– Мы теперь мокрые насквозь! Оба! А мои туфли остались наверху, на колесе обозрения. Черт, я его даже не вижу отсюда.

– Мисс Зануда, – передразнил Даррен. – Но тебе понравилось, признай!

Валерия нахмурила лоб. Нехотя протянула:

– Да. Это было неожиданно и… захватывающе. Но не смей больше такого повторять!

– Хорошо, такого – не буду, – ухмыльнулся Даррен. – Шутка, рассказанная дважды, перестает быть смешной.

– А вдруг я не умела бы плавать? – прищурилась она.

– Но ты умеешь, – легко возразил он. – Я видел, когда мы были на корпоративе на Чаннел Айлендс два года назад, помнишь?

– Ага, – шепотом отозвалась Валерия. Она вглядывалась в его глаза, почти черные в ночной тьме. – Только вот я специально ходила купаться туда, где никто бы на меня раздетую не пялился. За скалу. И все равно… чувствовала чужой взгляд.

Даррен не казался смущенным тем, что она поймала его. Напротив, уголок его рта тронула улыбка. Валерия почему-то не могла отвести от его губ взгляд. Наверняка сейчас они, блестящие от влаги, – соленые. И казались так близко, просто умопомрачительно.

Как и вообще весь Даррен. Она опиралась на его плечи, удерживаясь над водой, чувствовала лениво перекатывающиеся мышцы под пальцами. А его ладони мягко обнимали ее за талию. Она дышала часто, поверхностно, глядя в его глаза. А те закрыли собой все – и море, и пустынный пляж. Лишь огоньки далеких фонарей плясали отсветами в отражении, гипнотизируя и притягивая все ближе.

Мысли покинули голову, осталось только одно желание – ощутить его вкус и утонуть в нем.

«Валерия!!!»

Резко вздохнув от неожиданности, она на секунду потеряла опору. Мазнув губами по подбородку Даррена, ушла под воду. То ли он ее выдернул обратно, то ли она сама вынырнула, фыркая и задыхаясь.

Он обеспокоенно вглядывался в ее лицо, а пальцы крепко впивались в локти, придерживая, чтобы она не утонула. Валерия только покачала головой на немой вопрос, пропитанный удивлением.

«Валерия, где тебя носит?!» – голос отца звучал в голове набатом, так громко, будто он кричал ей на ухо.

«Я… пошла прогуляться», – изо всех сил удерживая мечущиеся мысли под контролем, чтобы не выпустить ничего лишнего на поверхность, подумала она. Поморщилась, ощущая, как неприятно дрожит ее голос даже в голове. Повела плечами под облепившей их мокрой тканью.

– Макс? – спросил Даррен одними губами. Валерия приложила к ним указательный палец, чтобы заткнуть его.

«И какого черта не снимаешь трубку? Где ты? Ты одна? Я сейчас пришлю охрану!»

«Не надо, я скоро буду! Я забыла телефон у… – произносить, что клатч остался в машине у Даррена, совершенно не стоило, – у моря на камне. И ушла далеко по пляжу».

«Жду тебя на площадке для трансгрессии Огненной скалы! И в твоих же интересах быть там через пять минут. А то я могу подумать, что ты что-то скрываешь».

Голос наконец пропал из головы, оставив ее наедине с беспорядочными мыслями, которые неслись тревожным галопом.

– Мне надо назад, – протянула почти жалобно. Словно удар под дых, ворвавшийся в такой чудесный миг отец жестоко вернул ее в реальность.