Паутина для дракона

Под конец он перешел на крик. Рванул в сторону ворот рубашки – дышать почему-то было чрезвычайно трудно.

– Потому я и не сказал тебе, Даррен, – Максимилиан изучал слишком занимательные витиеватые узоры на золоченой раме зеркала. – Ты все принимаешь в штыки. Перекладываешь на себя, без разницы, относится к тебе происходящее или нет. И выдаешь неадекватную реакцию.

– То есть, по твоему мнению, происходящее с тобой ко мне не относится? Ни капли? – прищурившись, Даррен свел пальцы, показывая маленькое расстояние между большим и указательным.

– Я напился гораздо меньше, чем ты, – Максимилиан поднял брови. – Хотя это я, по твоей логике, должен сейчас рвать на себе оставшиеся волосы и принимать все виды наркотиков.

– Что это? Чем тебя прокляли? – от резкого разворота закружилась голова. Но Даррен преодолел разделяющую их пару шагов и вцепился в лацканы черного смокинга брата. – Я найду лекарство, перетряхну весь Земной шар…

«Ты себя-то найти не можешь», – прозвучало невысказанное. В водянисто-карих глазах Максимилиана плескалась тоска. Но он не стал произносить вслух. Вместо этого коротко выплюнул:

– Проклятие Анубиса.

Взгляд Даррена заметался по его лицу, пока мысли так же лихорадочно скакали в голове.

– Оно вроде бы нерушимо, – забормотал он. – Но во время путешествий по Африке я слышал, что один колдун в Египте снял его. Если он еще жив, если успею его разыскать… Может, это не сказки?..

– Прекрати, – Максимилиан крепко сжал его плечо. – Мне теперь путь один. С этим ничего не сможешь сделать ни ты, ни кто другой.

– Но вдруг еще есть шанс?!

– Даррен! – устало выдохнул брат. – Я предпочту, чтобы ты провел оставшиеся у нас дни здесь, со мной. А не гонялся за миражом на другом конце света. Как в старые времена, да? Хочу насладиться финалом жизни в спокойствии со своей семьей. А потом просто присоединюсь к Изабелле по ту сторону. Она меня уже заждалась. Я так устал… От всего.

– И от меня?

– И от твоих закидонов, – поправил Максимилиан.

Даррен перевел взгляд на руку, сжимающую его плечо. Потом нехотя кивнул.

– Хорошо, – криво оскалился он. – Я выполню твое желание, буду паинькой. Ничуть не хуже тех остальных, кто тебя окружает, кого ты так превозносишь.

– Начни прямо сейчас, – медленно и слегка недоверчиво кивнул Максимилиан. – Выпей антипохмельное и исправь то неизгладимое впечатление, что ты произвел на гостей.

Он отступил в сторону как раз в тот момент, когда к ним подошел Корнелиус. А затем растворился в полутьме коридора.

Даррен столкнулся взглядом с шоколадными глазами приятеля, которые смотрели на него настороженно и с легкой брезгливостью. Сборище лицемеров. Что ж, он будет не прочь показать, что они ничем не лучше его. С мрачной ухмылкой он опрокинул в себя ядовито-зеленую жидкость.

***

– И с кем же такая красавица связала себя узами помолвки? Кто тот таинственный рыцарь, о котором никто не знает? Возраст-то уже поджимает у тебя, пора открывать секретики общественности… Еще немного, и станешь старородящей.

Валерия натянуто улыбнулась в ответ на спич мадам Розенталь. Та была похожа на сморщенное печеное яблоко в зеленом жаккардовом платье, расшитом розами – символом ее дома. К счастью, миссис Варгас как сквозь землю провалилась и больше не приставала с расспросами об ожерелье. Но компания остальных была немногим лучше.

– Я должна знать, какой цвет надевать на твою свадебку и какое число вносить в свой ежедневник. Среди прочих дел, – продолжала давить старуха.

Валерия едва прикусила язык, чтобы не сказать: «Черный, потому как ваши похороны случатся раньше».

– Кажется, Лукас меня зовет, – она сбежала под этим благовидным предлогом.

Отчетливо услышала в спину:

– Ну конечно, Лукас Сифорд, значит, надевать нужно синее… – но ей уже было без разницы.

Пусть думают что хотят. Даже отец мечтал выдать ее за Лукаса, не особо вникая в подробности, что отношения между ними чисто приятельские. А в романтическом плане оба предпочитали другое. Совсем другое.

Он выбирал милых красавчиков с гладкой кожей, когда Валерия… Она сама не знала, кого предпочитала.

Взгляд скользнул по толпе. Зацепился за пшеничные волосы, опять аккуратно уложенные и зализанные назад. За недавно выглаженный магией костюм. Сердце забилось чаще.

Взмахом руки она призвала к себе бокал с пролетающего мимо подноса. Жадно припала к жидкости, чтобы хоть как-то заглушить сухость во рту, не обращая внимания на вкус изысканного шампанского и пузырьки, попадающие в нос.

Однозначно, она все же знала, что ее привлекает. Точнее кто. Перед самой собой можно не лукавить.

Это казалось таким неправильным и больным, но в то же время единственным, что запало ей в душу и держало неотрывно. Притягивало взгляд, словно магнитом, к его фигуре, которая выделялась стройностью и подтянутостью на фоне обрюзгших мужчин знатных родов, не вылезавших из рабочих кресел своих бизнес-империй.

Запрокинув голову, Даррен расхохотался над чьей-то шуткой. Открыто и беззаботно. Рассказавший ее приосанился, довольный произведенным эффектом, хотя остальные лишь вежливо поулыбались. Несмотря на подчеркнуто пренебрежительное отношение к нему, все же, находясь рядом с Дарреном, люди моментально попадали под его обаяние. Увлекались его силой, равнялись на него и заглядывали в рот. Жадно ловили неприкрытые реакции.

Вблизи он производил на всех просто магический эффект. Буквально утягивая своим бурным потоком, особенно когда не замыкался в себе и не щетинился колючками. На всех, но больше всего на Валерию. И она мечтала нырнуть в эти бурлящие воды. Утонуть с головой.

Он невзначай развернулся. Будто почувствовав взгляд, посмотрел прямо на нее. Неотрывно и даже не моргая. Валерия несколько секунд держалась, а затем отвернулась, ощущая, как щеки заливает предательский румянец.

Какого черта она так на него реагирует? Он бросил ее в расстроенных чувствах и не писал несколько дней. Просто вычеркнул из жизни. Она переживала и злилась, а теперь будто ничего и не было? Готова его с ходу простить?

Нет, не на ту нарвался!

Она отошла к столу с закусками. Ухватила тарталетку с икрой, чтобы хоть чем-то занять руки. Но то, пожалуй, стало ошибкой – неподалеку угощалась сыром на шпажках пара знатных дам. С которыми была и Мелисса.

– … и после прошлых торгов я говорю мужу – стоит покупать акции Сифордов, пока они по приемлемой цене. А он взял да купил Солтернов, представляешь?.. – вещала миссис Голденберг.

Миссис Штормберг в ответ удрученно покачала головой. Мелисса переводила непонимающий взгляд с одной на другую. Явно не улавливала суть разговора, но пыталась делать умное лицо.

– А вы, дорогуша, что думаете? Солтерны еще могут спасти свой бизнес? – обратилась к ней миссис Штормберг.

– Надежда есть всегда, – обтекаемо ответила та. – Главное – крепкая мужская рука.

Миссис Голденберг поперхнулась шампанским. Миссис Штормберг невзначай заметила:

– Да, у Иларии она, определенно, не крепкая… и не мужская… Жаль, что Рита Стил не любит подобные мероприятия. Я бы с интересом узнала ее мнение. Если кто и разбирается в бизнесе, так это она.

– Прошу меня простить, – при упоминании официальной жены своего любовника Мелисса раздосадованно блеснула глазами. Быстро покинула дам, которые тут же начали шептаться, глядя ей в спину.

Валерия проследила, как она подошла к Даррену, отвлекая от разговора с мужчинами. Тот покосился на нее недовольно, но позволил увлечь себя за живую изгородь. Валерия сама не поняла, как пошла следом за ними. Предательские ноги будто действовали без воли своей хозяйки.

– Чего тебе? – раздраженно шикнул Даррен, когда они с девушкой оказались вдалеке от шума. Валерия затаилась за аккуратно подстриженным кустом и навострила уши. – Я разговаривал!

– Давай уйдем отсюда? – Мелисса возмущенно надула губы. – Я устала.

– В каком смысле «устала»? А перед фотографом по восемь часов крутиться, значит, не устаешь? Я обещал Максу, что произведу впечатление…

– Ну и производил бы, а меня зачем сюда притащил?!

– Так ты сама была не против!

– Я не думала, что все будет так! Мне совершенно не о чем беседовать со всеми этими тетками. Я не знаю ни имен этих людей, не понимаю, о чем они говорят. Только выставляю себя дурой! Если ты лишь прикидываешься идиотом, но сам чувствуешь себя как рыба в воде в этих драных финансах и акциях, знаешь всех от и до, то я наоборот. Они смеются надо мной!

– А ты планировала поговорить о Кайли Дженнер или Джимми Феллоне? Может, обсудить «Топ-модель по-американски»? Эти люди – серьезные бизнесмены, управляющие страной, а не тупые вешалки.

– Это выпад в мой адрес? Чего же тогда ты пришел сюда не с Ритой, как они бы хотели, а с тупой вешалкой? – выплюнула она ему в лицо. – Ты сделал это специально, Даррен, не прикидывайся невинным. Ты хотел эпатажа, хотел дать им пощечину! Притащил на пафосную вечеринку чистокровных свою тупую шлюшку-простолюдинку вместо законной жены, не так ли?! Ведь именно так это выглядит в глазах богатых и родовитых. Ты считаешь, что мир крутится вокруг тебя. Но я не позволю унижать себя и смешивать с грязью ради твоего мимолетного развлечения!

– Вот это страсть! – с фальшивым восхищением присвистнул Даррен, явно пропустивший возмущения девушки мимо ушей. – Направляла бы ее в нужное русло, глядишь, уже была бы в Голливуде. Без моих денежных вливаний в твою раскрутку.

– Да пошел ты, Пиррелл! Считаешь, купил меня? Можешь теперь делать что заблагорассудится? Я не для того выбиралась из нищеты со своей родины, чтобы здесь опять быть игрушкой, только в твоих руках. Я сваливаю!

– Далеко ли? Или не дальше моего пентхауса? – ядовито поинтересовался Даррен ей вслед.

Мелисса чеканила шаг в сторону площадки для трансгрессии, даже забыв томно покачивать бедрами при ходьбе. Даррен чуть ослабил галстук-бабочку. Повернул голову четко в ту сторону, где стояла Валерия, будто ощутил ее присутствие.

Она тут же метнулась назад, к столам с закусками. Сердце заходилось в груди. Когда он вновь показался на лужайке, то Валерия уже делала вид, что давно общается с Лукасом. Бросив на нее взгляд мельком, дядя отмахнулся от привязавшегося к нему парящего подноса с алкоголем и присоединился к ближайшей группе мужчин. Быстро включился в беседу.

На какое-то время Валерия выкинула его из головы, полностью погрузившись в разговоры о гонках с кузеном и Джеффри. Когда зазвучала музыка, тот взглянул на своего друга тоскливо. А Лукас, помявшись, протянул руку Валерии.

Танцевать с ним было легко и спокойно. Он будто улавливал движения до того, как она их выполняла. Вел ее в танце уверенно, но не давил. Позволял отдаться музыке, наслаждаться скольжением и выбирать свой ритм.

В перерыве Джейсон Голденберг сделал было к ней шаг, блистая своей наглой улыбкой и масляными глазками. Но она вновь вцепилась в плечо Лукаса. И тот спас ее, пойдя на неприличный в глазах окружающих второй, а затем третий танец.

Постепенно солнце опускалось за горизонт. Темнело. В воздухе разлился сладкий аромат цветов, чьи бутоны сейчас раскрывались на живой изгороди под луной. В кронах деревьев зажглись теплым светом магические светильники, свисающие с веток подобно диковинным крупным плодам. Их гало рябило от снующих вокруг светлячков.

Валерия почти пропустила момент, когда на плечо Лукаса легла чужая рука.

– Ты позволишь? – Даррен одарил парня взглядом исподлобья, которому совсем не хотелось перечить. По крайней мере, любому более трусливому кавалеру.

Лукас, однако, ничуть не стушевался. Вопросительно поднял брови, спрашивая у Валерии без слов – действительно ли она хочет потанцевать со своим дядей. Та лишь безмолвно кивнула. Поскольку горло моментально перехватило, и она не хотела показывать, как дрожит ее голос.

Горячая ладонь Даррена, которая легла на ее спину, притягивая ближе, жгла сквозь ткань. Как и его пальцы, в которых плавились и потели ее. Спустя круг по танцполу Валерия наконец нашла слова.

– Я думала, ты забыл, как я выгляжу, и потому не мог отыскать меня среди всех остальных дам, – высказала она.

– Даже если бы хотел, это бы не вышло, – усмехнулся Даррен. – Твое великолепное платье притягивает взгляд, словно живой огонь.

– Я так и поняла, что дело исключительно в платье, – поджала губы. – Вы бы определились, дядя, чего хотите. Смотреть на мои фотографии в телефоне или, наоборот, не видеть никогда больше и не вести глупых разговоров. А то я в замешательстве от вашего непоследовательного поведения. Это утомляет.

– Если я и знаю что-то в жизни, так это то, чего хочу, – его расширенные зрачки затягивали весь свет. Увлекали Валерию в головокружительное падение. Изгиб его тонких губ пускал отравленные стрелы прямо в ее сердце. Даррен наклонился чуть ближе, а она почувствовала его горячее дыхание на своем ухе:

– А ты?

Она поняла, что проигрывает. Проигрывает его уверенности в себе, его ехидству. А исходящий от него огонь плавит что-то внутри нее. Плещется жидкой лавой в груди.

Облизнув пересохшие губы и собрав в кулак всю храбрость, отчеканила ему в лицо:

– Не заметно. Мечешься, словно маленький мальчик, который нашел в холодильнике торт, но боится отрезать себе кусочек. Однако глаза уже сожрали его целиком.

Заметив, как затрепетали его ноздри, когда он шумно вздохнул, Валерия продолжила, совершая контрольный выстрел:

– Я знаю, ты хочешь компанию себе, Даррен. Считаешь, что я не справлюсь. Ты расстроен, что отец задвигает тебя, недооценивает. И так глупо прячешь свою боль за саморазрушением. Но это отнюдь не зрелый подход. Может, он и прав в таком случае?

Даррен сбился с ритма музыки. Случайно наступил ей на носок туфли. В глазах его мелькнуло что-то яркое, полыхнуло алыми языками. Губы дрогнули, и Валерия поняла, что попала в цель. Продолжила:

– Если ты так хочешь компанию, если считаешь себя самым достойным, то ты легко способен все решить. По закону и документам мы с тобой – равноправные наследники. А если завещание выполнить будет невозможно… Ты можешь просто избавиться от конкуренции. Здесь и сейчас. Разрешить все одним ударом.

Захватив его за запястье, она положила его ладонь на середину своей груди, поверх зачарованного медальона из обсидиана.

– Никто даже не поймет, что произошло. Убей меня, и станешь править безраздельно. Даже с учетом Алекса у тебя будет большая часть акций компании. Возьми то, что хочешь, съешь торт, пока это не сделала я. Неужто трусишь? Разве не ты учил меня, что мы – драконы и должны брать то, что захотим?

Даррен замер, более не обращая внимания на музыку. Словно они остались одни. Застыли в тягучем янтаре момента, а не находились посреди шумной толпы. Та ушла на задний план, отодвинулась куда-то далеко, перекатываясь шелестом прибоя.

Наверняка он слышал бешеное биение ее сердца под своей ладонью, но ей было плевать. Второй рукой он скользнул в ее волосы и крепко сжал у корней, натягивая почти до боли, заставляя запрокинуть голову. Она жадно всматривалась в его янтарные глаза, которые метались по ее лицу. Ловила мельчайшие эмоции. Непонимание, недоверие, злость и разочарование сменяли друг друга на исказившихся чертах.

Когда он уже открыл было рот, чтобы что-то ответить, Валерия резко перебила:

– Или же смирись и прекрати строить из себя невесть что. Прекрати притворяться тем, кем не являешься. Одно из двух, Даррен. Такой простой выбор.

Уголок его рта сам собой пополз вверх. Рука ушла с ее груди. Он отстранился, а на его лице разлилась усмешка.

– Решила подразнить? Меня долго уговаривать не надо. Я возьму то, что хочу, но не так, как ты думаешь, – его голос струился ядом. Глаза словно прожигали в ней дыру где-то в районе губ.

Сморгнув, он наконец взял себя в руки. Несколько секунд спустя продолжил более спокойным тоном:

– Подловила. Я почти поверил, что ты именно такого обо мне мнения. Не ожидал от тебя подобного. Пожалуй, ты самая прямолинейная здесь, на фоне всех этих лицемерных мразей. Раньше мне казалось, что только я таков.

– Как я устала от них, – поджав губы, Валерия обвела взглядом окружающих. Дам в фальшивых претенциозных платьях, которые прятали неприглядные тучные тела под дорогой тканью. Мужчин, из чьих ртов вылетало совсем не то, о чем они думали. – Только и ждут, что я так же, как они, буду выполнять веками установленные ритуалы.

– Но ты не хочешь, – понимающе усмехнулся Даррен. – В этом мы с тобой схожи. Только я чувствую, что меня уже научили быть таким же. Заставили притворяться. Не быть, а казаться в чужих глазах.

– А ты хочешь просто быть самим собой, – закончила за него Валерия.

После мучительно долгой паузы Даррен лукаво ухмыльнулся и предложил:

– Давай сбежим отсюда. Закончим этот вечер так, как сами того захотим. Мы уже провели здесь приличное количество часов, поторговали лицами. Никто и не заметит.

– Ты все-таки решился меня убить? – с подозрением переспросила она. – И ищешь повод увести с глаз долой?

– Нет, но лишь потому, что еще не заготовил приличного алиби, – беззаботно отмахнулся Даррен.

Валерия не смогла удержать смешок. Нашла взглядом отца, который в компании Оскара и Оливии весело смеялся, опрокидывая в себя очередной бокал, и наблюдал, как маленький Алекс гоняется по лужайке за волшебными феями.

Рука Даррена медленно поглаживала ее спину. Но в ответ Валерия чувствовала лишь напряжение, которое все сильнее скручивало внутренности. Буквально молило что-то сделать с ним. Выпустить из себя и распрямить эту туго сжатую пружину.

Повернувшись обратно, она вздохнула, как перед прыжком в холодную воду.

– Куда отправимся?

– С тобой – хоть на край света, моя принцесса, – хмыкнул Даррен.

Никто не заметил, как два силуэта растворились в лабиринте живой изгороди.

Глава 5. Побег в ночь

Повороты живой изгороди оставались позади один за другим. Валерия чувствовала легкое головокружение. Возможно, виновато непривычное шампанское? А может, рука Даррена – горячая, словно изнутри него распространялся жар. Он протекал жидким пламенем и впивался в кожу Валерии. Ее рука была обветренной, но такой тонкой рядом с огрубевшей мозолистой ладонью. И она жадно впитывала в себя чужое тепло.

Площадка для перемещения осталась где-то слева. Валерия хотела было упомянуть об этом, но в тот же момент они оказались у самой ограды поместья Сифордов. Живая изгородь все так же продолжала стену лабиринта, теперь над ней выросли железные прутья. Они были непреодолимыми не только из-за высоты, но и из-за наложенных мощных защитных чар.

Мраморная скульптура богини Афины, непонятно зачем расположенная в этом укромном уголке сада, утопала в зелени. Она внезапно подмигнула Валерии. Та тряхнула головой, пытаясь понять – привиделось или она просто слишком много выпила? Конечно, скульптура могла быть зачарованной. Но зачем тратить энергию на кусок камня, особенно здесь?

Даррен же не выглядел удивленным. Он совершенно спокойно поднял руку и провел пальцами по плечу мраморной женщины. Та в ответ встрепенулась – теперь стало очевидно, что она зачарована. Скульптура захватила его ладонь, попятилась прямо в густую зелень.

В следующий миг растворился в зеленой стене, утягивая за собой Валерию. Она уже приготовилась, что ветки сейчас хлестнут по лицу, прикрыла глаза. Но ничего не произошло. Они с Дарреном просто прошли через живую изгородь и железные прутья, будто те были эфемерными, а не твердой преградой.

– Здесь тайный ход! – наконец сообразила Валерия. Она восхищенно оглядела открывшийся простор. – И откуда ты это знаешь?

Каменистая почва спускалась вниз, упиралась в океан. Он скорее угадывался по шуму волн и бездонной черноте, в ночи его почти не было видно. С другой стороны змеилось шоссе – серая лента, освещенная ярким светом фонарей.

Даррен не стал себя утруждать ответом на риторический вопрос. Он потянул ее к дороге. Небрежно взмахнул рукой. Прямо из воздуха перед ними соткалась машина. Она пристроилась чуть в стороне от кромки асфальта – низкая, спортивная, с открытым верхом.

– Я думала, мы трансгрессируем, – сказала Валерия. Обошла машину, осторожно касаясь кончиками пальцев округлого полированного бока, будто это был не кусок железа, а живой зверь.

– Это же так скучно. Я люблю скорость и ветер в лицо. Нужно получать удовольствие от жизни в каждый миг. Раз уж я не могу летать над городом на драконе, пусть будет большая рычащая кошка.

Валерия уже взялась за ручку двери, но в этот момент поверх ее ладони легла рука Даррена. Она вопросительно взглянула – он в ответ поднял брови. Валерия отступила. Прикосновение все еще жгло, пока Даррен распахивал перед ней дверцу.

– Ты можешь не верить, малышка, но кое-какие манеры у меня имеются. Не для всех, конечно.

Она ответила на его лукавую улыбку и практически рухнула на сиденье, таким низким оно оказалось.

Валерии иногда приходилось передвигаться немагическим транспортом. Когда требовалось добраться до мест, где она раньше не бывала, или не привлекать внимания групповой трансгрессией. Но обычно это был наглухо тонированный джип, корпус которого утяжеляла не столько броня, сколько защитные чары. А на третьем ряду позади нее сидела охрана.

Поэтому было очень странно оказаться в маленькой открытой машинке. Странно вдыхать свежий морской воздух, а не пресный результат работы угольного фильтра.

Тем временем Даррен ловко скользнул на водительское сиденье. Он болтал что-то непонятное про разгон до сотни и объем двигателя. А Валерия завороженно рассматривала округлые линии приборной панели с большим сенсорным дисплеем.

– Как в фантастическом фильме! – восхищенно выдохнула она. – Всегда хотела побывать в таком, на космическом корабле.

Она потянулась к заманчиво мерцающей красной кнопке под гнутым рычагом коробки передач, но Даррен перехватил ее запястье.

– Нет, это не трогай. Значит, в кино хочешь побывать? – усмехнулся он. – Драконов тебе мало?

– Драконы – это обычно и привычно, – вздохнула она. – Я хочу чего-то нового. Вот по улицам средневекового города погулять или в космосе полетать, среди звезд. Представляешь, какой там простор? Жалко, что магия доставить туда не способна. А в эту железную бочку с горючим под задом я не полезу.

– Я, конечно, не Илон Маск, но прокатить на ракете могу. Пристегни ремень.

Валерия только состроила удивленное лицо. Она в жизни не пристегивалась в машинах. Но отданную приказным тоном команду выполнила и очень этому обрадовалась, когда спорткар взревел мотором и рванул с места, выбрасывая камни из-под колес.

Это было… действительно волшебно!

Сила ускорения мягко вжимала в кожаное сиденье, а в груди что-то одновременно падало и тут же устремлялось вверх. Воздух с дикой скоростью свистел над головой, обтекал наклонное лобовое стекло.

Это и правда было похоже на полет на драконе. Только не в трехмерном пространстве, а на плоскости. Из-за мелькающих мимо фонарей и пальм скорость казалась намного выше. Изредка попадающиеся на пути машины улетали назад, будто стояли на месте. Боковое ускорение кидало в дверь, когда Даррен закладывал резкие виражи на обгонах и поворотах. Знаки ограничения скорости смазывались, Валерия не успевала их прочитать.

– Магический антирадар, – Даррену приходилось буквально кричать. Ветер мешал услышать его. – Никаких штрафов с камер! Чары, рассеивающие внимание полицейских. Тонкая работа – люди нас видят и не врезаются. Но забывают через секунду, только отведут глаза. Антиугонка от не-магов, а также пара нехороших заклятий, если без спросу решит влезть колдун. Амортизационные подушки на случай опасности. Мистер Т потрудился на славу!

– Мистер Т? – переспросила Валерия. Действительно, сложно было поверить, что Даррен сам наложил все эти чары.

– Мой техник, – тот ухмыльнулся в ответ. – И поставщик игрушек на грани волшебства и электроники. Люблю такие штуки. Считаю, что маги отказываются от достижений прогресса из-за глупой брезгливости. Разве может трансгрессия сравниться с этим?

Огни ночного города быстро захватывали горизонт, расползались вширь по мере приближения. Вместе с ними в Валерию такими же желтыми светлячками просачивалась эйфория.

Она вдруг явственно осознала – наконец-то без удушающих оков. Без повсюду следующих за ней телохранителей. Без высоких заборов Огненной скалы и толстых стен офиса «Империи Драконов» из пуленепробиваемого стекла, благодаря которым башня небоскреба легко могла превратиться в неприступную крепость.

Сейчас же только они с Дарреном неслись по шоссе. Ни единого знакомого человека на километры вокруг. Одни в безбрежном океане прозрачного воздуха, что ласкал кожу подобно парному молоку.

– Эй! – возмутился Даррен, когда она щелкнула застежкой и отбросила ленту ремня безопасности прочь.