Осколки прошлого

– Эй, хорош ржать! – услышали они грубый голос позади. Грубый и нетерпеливый. Похоже, остатки самообладания покидали их палачей. Или они уже получили какой-то известный лишь им сигнал. Орлов почувствовал, как густая Энергия тьмы, клубившаяся вокруг него, зашевелилась, притягиваемая с разных сторон магами. Кто бы не планировал покушение, они подготовились на совесть: набрали в команду детей Хорса. И сейчас Миша надеялся лишь на то, что люди Агнессы тоже окажутся не из дома Даждьбога.

Ведьма неожиданно крепко схватила Орлова за запястье.

– Не планирую сегодня умирать, – сказала она, и улыбка осветила её красивое лицо. Резкий порыв ветра, подхваченный дочерью Стрибога, чуть было не сшиб Мишу с ног, но мужчина устоял. Резко развернувшись, Агнесса с силой толкнула впереди себя прочную стену из пыли и песка, вынуждая приготовившихся к нападению магов броситься в рассыпную. Толкнув Орлова в сторону высившегося во тьме ночи лабиринта контейнеров, Штейнова резво метнулась в противоположном направлении. Краем глаза Миша успел заметить, что уже завязался бой между людьми Агнессы и теми, кого привёл Прытков. Самого же гадёныша видно не было. Пробежав несколько поворотов, Орлов замер в тени портового крана. Поведя по воздуху пальцами, словно бы он стремился погладить лоснящуюся шерсть невидимого пса, мужчина подхватил несколько холодных нитей Энергии ночи. Повинуясь его приказу, Сила волной помчалась вперёд, словно бы ощупывая ладонями покрытый мраком проход. Сначала Энергия шла свободно, не натыкаясь на преграды, но вдруг рассыпалась осколками, словно бы налетев на камень. Сердце Миши забилось чаще. Кто-то шёл за ним по следу, точно также выискивая его самого. Выбора не было.

Раз, два, три, четыре –

– Мы уже в твоей квартире…

Прикрыв глаза, он её почувствовал. Силу ночи, наполнявшую собой каждый сантиметр вокруг. Она клубилась, как тяжёлый холодный туман, и пузырилась, словно кипящая смола. Казалось, что стоишь не в сыром, пропитанном морским воздухом порту, а тонешь в мерзкой, обволакивающей с ног до головы болотной грязи. Она хватал мужчину за руки, тянула на дно, высасывала силы из сопротивлявшегося тела. Энергия мечтала подчинить живое существо себе, навсегда превратив его в безвольного раба тьмы и холода. Но он был сыном Хорса. И суровая мощь молчаливого бога всегда была с ним.

…пять, шесть, семь, восемь –

Не пугайся – очень просим…

Сжав ладони в кулаки, Миша резко схватил непокорную Силу. Он чувствовал, как она извивается змеями, стремясь вырваться на волю, но не позволял ей этого сделать. И тьма подчинилась. Она наполняла ослабевшее было тело, проникала внутрь, ледяными электрическими разрядами пробегая по коже, заставляя волосы вставать дыбом. Грудь сдавила знакомая приятная тяжесть, плёнкой растекаясь дальше по венам.

Когда незнакомый Изгнанник появился перед ним, Орлов даже не открыл глаза. Повинуясь его приказу, Сила рванула вперёд, отбрасывая предателя спиной на покрытый морской влагой железный контейнер. С грохотом врезавшись в него, мужчина сполз на землю, оставив глубокую вмятину на месте удара. Миша почувствовал, как хрустнули ломающиеся рёбра. Выйдя из тени, он медленно подошёл к лежащему на земле. Тот тяжело дышал, хватая ртом воздух, и смотрел на Орлова полными боли и страха глазами. Оглядевшись по сторонам и не заметив никого больше, Миша склонился над человеком.

– Кто вас послал? – тихо спросил он. Но мужчина молчал. Орлов чувствовал разливающийся по телу раненного жар. Кровь фонтаном била из разбитой головы. Ему осталось недолго. Поэтому Миша повторил вопрос: – Кто вас послал?

Но Изгнанник уже не мог ему ответить. Последний раз содрогнувшееся в конвульсиях тело замерло. Мара забрала свою жертву. Орлов же, поднимаясь на ноги, заспешил обратно. Туда, откуда раздавались звуки боя.

Картина, представшая взгляду мужчины тогда, когда он вернулся к причалу, была полна красок. Большая часть людей Агнессы уже погибли. Лишь двое Изгнанников, одна из которых была серьёзно ранена и безуспешно пыталась зажать рваную рану на боку, продолжали сопротивляться, зажатые четырьмя предателями у самой воды. Сама же ведьма в одиночку сражалась ещё с тремя немного поодаль, хотя и не ясно было, откуда они все взялись. Те, кто пришёл по душу Агнессы, были явно подготовлены лучше. Самому же Мише драться так раньше не приходилось. Но он всегда неплохо импровизировал.

Буквально вырвав из стены стоявшего рядом с ним железного контейнера кусок металла, Орлов швырнул его в направлении тех четверых, что оттесняли людей Штейновой к воде. Разорванный в воздухе на десяток заточенных лезвий, он смертельным ударом прошёлся по всем предателям сразу. Они не были к такому готовы, успев парироваться лишь половину из клинков. Двое упали сразу. Третий, раненый, рухнул от удара людей Агнессы. Ещё один продолжал сражаться, хотя кровь из рассечённой осколками брови и заливала лицо. Сам же Миша рванул к Штейновой. Не сильно заморачиваясь, мужчина просто двинул в челюсть тому из палачей, что стоял ближе всех. Кожа на костяшках пальцев разошлась от удара, но Орлов не обратил на это внимания, швырнув в другого незнакомца силовой удар. Мужчина его парировал, но тут же получил сфабрикованный Агнессой клинок под рёбра. В третьего они с Штейновой ударили одновременно. Изгнанник отлетел на несколько метров и, ударившись спиной о бетонную канатную тумбу, замер. Резво обернувшись, Миша увидел, что минуту назад рухнувший на землю от удара в челюсть Изгнанник успел вскочить на ноги и собирался бежать. Орлов успел отвести в сторону наотмашь брошенный пронзающий удар, с грохотом вонзившийся в металлический контейнер за его спиной. Мужчина не видел искорёженного ударом железа, а потому не отвлекался на мысли о том, что сделал бы этот удар с ним самим. Но Миша всё же невольно подумал о том, что приказ был получен предельно чёткий: убить Штейнову и всех, кто встанет на пути. Чего бы это не стоило.

Орлов рванул за беглецом. Зелёные стены металлических портовых контейнеров, на несколько метров возвышавшихся над головой, быстро заскользили мимо, оставляя освещённый причал позади, вновь погружая мужчину во тьму. В царство Хорса. Пронизывающий холод Энергии тьмы снова струился вокруг, колким бархатом заползая в подкорки сознания. Кровь стучала в висках, адреналин подгонял разгорячённое боем тело вперёд, но свернув за очередной поворот портового города, Миша понял, что потерял Изгнанника из виду. Резко замерев на месте, Орлов прислушался. Вдали были слышны голоса, скорее всего Агнесса и её уцелевшие люди. Где-то шумело море, разбиваясь невысокими пенящимися волнами о бетонный причал. И всё. Тишина. Свежий морской воздух бесшумно прошелестел мимо, остужая кожу, вынуждая мужчину поёжиться от внезапно накатившего холода. Кураж битвы отпускал его. До этого бешено колотившееся сердце успокаивалось, дыхание становилось ровнее. Но, главное, возвращалась возможность ясно мыслить. Надо было вернуться.

Орлову казалось, что гнался за незнакомцем он долго, но вышел к причалу уже через пару минут. Незнакомая раненая девушка, бившаяся до этого за Агнессу, сейчас лежала на земле и болезненно стонала. Правая сторона её груди была неестественно впалой, словно её кости с силой вбили внутрь. Невольно Миша подумал о том, что осталось Изгнаннице недолго. Совсем молодой парень, показавшийся в пылу битвы Орлову намного старше, сидел рядом с девушкой и что-то тихо говорил, гладя её по чёрным лоснящимся волосам, мокрые пряди которых выбились и налипли на лоб. Агнесса же стояла подле распахнутого контейнера с ликорисом, внимательно проверяя содержимое. Миша пошёл прямо к женщине.

– Всё на месте, – произнесла она через минуту, – ликорис на месте. Я послала ворона. Максимум через час здесь будут наши люди. Надо убрать трупы, забрать раненых и переправить поставку в Албазин. Там сортировочный пункт. Травка поедет по всей России. Ты догнал его?

– Упустил, – сипло ответил мужчина. Только сейчас он понял, что всего его колотит мелкая дрожь. И причина явно была не в сырой Приморской погоде.

– Плохо. Он может привести ещё кого-то. А Прытков? Ты его видел?

– Нет. Он улизнул сразу, как началась заваруха.

– Заваруха, – задумчиво повторила Агнесса. – Велес, пожалуй, это самое подходящее слово для того дерьма, которое только что случилось. Ты хоть понимаешь, что это сейчас было?

– Тебя попытались грохнуть, – ответил Миша, трясущимися руками шаря по карманам в поисках сигарет. Но не нашёл. Похоже, он где-то выронил пачку.

– Нет, – неожиданно широко улыбнулась Агнесса. – Сегодня я убедилась в наличии заговора против меня. Причём, заговор этот на самом верху. Если они сумели подобраться ко мне так близко, переманить моих людей, внедрить своих в мою свиту, значит у тех, кто всё это провернул, обширные ресурсы.

– Так ты знала?

– Подозревала. Когда ломаешь старые стены, будь готов, что в тебя полетят куски.

– Тогда какого лешего взяла так мало проверенных людей? – разозлился Орлов. – Нас тут чуть не убили!

– Почему мало? – искренне удивилась ведьма. – Ты же рядом.

Миша не успел ничего ответить женщине. В тот самый миг сбежавший Изгнанник буквально выпрыгнул перед мужчиной, оказавшимся аккурат между убийцей и Штейновой. Он не стал тратить время на призыв Энергии, а просто поднял руку с зажатым в ней пистолетом. В следующий миг Миша почувствовал сильный толчок в бок. Рухнув на одно колено, Орлов, не растерявшись, призвал силу зимнего бога. Тьма будто бы только этого и ждала, резво запрыгнув в руки. Сорвавшись с места, Миша с силой толкнул незримую стену перед собой, бестелесный поток воздуха, сбивая предателя с ног. Не поняв, как именно Орлов нанёс удар, тот растерялся. И это стоило ему жизни. Выхватив из кобуры, спрятанной под пиджаком, пистолет, Миша выстрелил. Один раз. Точно в голову.

Медленно опустив трясущуюся руку, Орлов обернулся.

– Агнесса!

Женщина лежала на грязном сыром бетоне причала, пытаясь ослабевающими руками зажать хлещущую из раны на плече кровь. Рухнув на колени рядом с ней, Миша с силой прижал её холодные пальцы своими.

– Велес поимей ваши души! – выругалась ведьма, размазывая по шее и щеке кровь, отчаянно хватаясь свободной рукой за Мишу. – Откуда… они все… взялись? И где… этот Навий прислужник… Прытков…

– Заткнись, дура! – рявкнул на неё Орлов. Затем, повернувшись к глупо стоявшему в стороне парню, пару минут назад что-то пытавшемуся сказать теперь уже мёртвой девушке, крикнул: – Где ближайший знахарь? Ну!

– В Хабаровске. Мара Темирова. Только далеко это. Не довезём.

– Довезём! – со злостью рявкнул Орлов. Подхватив на руки истекающую кровью Агнессу, он быстро помчался между высившимися рядами грузовых контейнеров. Второй изгнанник бежал рядом, зачем-то неся на руках уже мёртвую девушку. Её стеклянные глаза бездумно смотрели в пасмурное небо, а кровь, шедшая из рта, засохла на лице.

– Она мертва, оставь её.

– Никогда, – прохрипел парень в ответ.

Добежав до парковки, где Миша бросил машину, он мысленно обрадовался, что не закрыл её. Открыв заднюю дверь и уложив ведьму на сиденье, Орлов сам прыгнул за руль. Взревел мотор. Завизжала на мокром асфальте резине. Автомобиль, заносясь на поворотах, рванул вперёд.

– Агнесса, ты меня слышишь? – поворачивая зеркало заднего вида так, чтобы видеть Штейнову. Спросил Миша.

– Заяц, ты меня слышишь? – тихо ответила женщина и попыталась засмеяться, но лишь страшно захрипела и закашлялась кровью.

– Блять! Не отключайся только! Говори что-нибудь! Агнесса! Агнесса?!

Но она молчала.

***

– Мара! – вламываясь в дом, прокричал Миша. Огромная кавказская овчарка во дворе заливалась грубым лаям, стремясь сорваться с цепи и разорвать непрошенных гостей, но Орлову было всё равно. Вбежав по ступеням с истекающей кровью Агнессой на руках, он быстро зашагал по комнатам небольшого домика Темировой. – Твою мать! Мара!

– Какого… – из ванной выглянула испуганная хрупкая темноволосая девушка. Её большие карие глаза округлились от ужаса при виде представшей пред ней картины. Но лишь на секунду. Мара была знахаркой. И своё дело знала. – Неси её в кухню, живо. Маркус! Горячую воду и мои отвары!

Мимо Орлова шустро проскользнул юный худой парнишка.

– Клади её на стол. Аккуратно! – девушка, склонив над бесчувственной женщиной яркую лампу, внимательно осмотрела рваную рану. – Что произошло?

– Попали в засаду, – выпалил Миша.

– Мне насрать, как это случилось. Я спросила, что произошло! Нож, пуля, наговор, заговор или она просто с лестницы упала и напоролась на тяпку! Ну?

– Пуля.

– Так-то лучше. Маркус, ножницы. Режь платье. Ей повезло, пуля прошла навылет. Кровоостанавливающий отвар.

– Повезло? – глупо переспросил Орлов, камнем стоявший посреди кухни, превратившейся за секунду в операционную. – Да из неё крови, как из жертвенного быка натекло!

– Спасибо за столь яркое описание того, что я и так вижу своими глазами. А теперь катись к лешему с моей кухни и жди.

– Замечательно! – рявкнул Орлов, широким шагом уходя прочь. С силой толкнув скрипнувшую входную дверь, он быстро вышел во двор. Начинался дождь. Большие капли с грохотом стучали по карнизам дома и железному навесу, под которым стояли пара старых кресел и проржавевший мангал. Собака, пару минут назад заливавшаяся громогласным лаем, сейчас, не желая промокнуть, поспешила забиться в будку, легко сошедшую бы за маленький сарай. Парень Изгнанник, промчавшийся по туннелям следом за Орловым, сидел в одном из кресел. В руках он сжимал какую-то серую ткань, испачканную кровью. Взгляд его был пустым, направленным в никуда. Миша не сомневался, что с погибшей девушкой его связывало нечто большее, чем идея, и сейчас тому нужно время, чтобы принять своё горе. Но Орлов шагнул прямо к нему.

– Миша, – протянул он руку парню.

– Денис.

– Денис, ты знаешь людей, за которыми послала Агнесса?

– Каких людей? – недоумевающе спросил парень. Орлов мысленно выругался.

– Она успела послать ворона. Ты знаешь людей, которым она его отправила?

– Да, – немного подумав, ответил Денис.

– Отлично. Тогда возвращайся на причал, встреть их и расскажи, что случилось. Если увидишь хоть одно незнакомое лицо – бей. Не думай. Лучше потом извинишься.

– А как же Дина?

– Кто? – не понял Миша.

– Дина. Ей же надо помочь.

Тут до Орлова дошло, что Денис говорит о мёртвой девушке, что сейчас лежит в его собственной машине. От чего-то к горлу подкатила дурнота.

– Ей уже не поможешь, – сухо ответил он парню. – Мне жаль.

Это было вранье. Ему не было жаль. Не потому, что он испытывал какую-то неприязнь к этому парню или к погибшей Дине. Миша вообще их не знал и оказался с ними на том причале волею богов или дурацкого случая. Но ему было всё равно, потому что самого мужчину сейчас изнутри разрывала странная пустота. Казалось, что огромный шар надувается в груди, стремясь переломать рёбра, выжать воздух из лёгких. От чего-то стало жарко, хотя темнеющее из-за дождя небо предрекало холодный день.

– Денис, я не знаю этих людей, – устав от молчания парня, начал Миша. – И если сейчас на причале нас ждёт очередная банда изменников, я этого даже не пойму. Я не в свите телохранителей. Я, поимей меня предки, адвокат. Бумажки перекладываю и речи на судах толкаю. Но ты – в свите. И из людей Агнессы остался тоже только ты. Поэтому возьми себя в руки и возвращайся к причалу.

Орлов не стал дожидаться ответа парня. Развернувшись, он зашагал обратно в дом. Немного помедлив у дверей кухни, мужчина прошёл дальше, в ванную. Зайдя внутрь, он почему-то с силой хлопнул дверью, да так, что небольшое зеркало на стене издало мелодичный звон и покачнулось. Открыв воду, Миша тяжело облокотился на раковину.

Его всё ещё трясло. Но если на улице ему удавалось держать себя под контролем, то сейчас колотило так сильно, что дыхание сбивалось, а дробь, выбиваемая стучащими зубами, заглушала звуки вокруг. Медленно подняв голову, Миша взглянул на себя в зеркало. Его рубашка, пиджак, шея, лицо, руки были в крови Агнессы, а над бровью запеклась собственная кровь от свежего глубоко пореза. Странно, но он даже не помнил, когда именно его зацепили, хотя рана была глубокой. Но не это пугало мужчину в отражении, а его собственный взгляд. Орлов смотрел на себя испуганными глазами побитого бездомного пса, которого однажды загнали в тупик и теперь в каждом он видит угрозу.

Он смотрел на себя, но не узнавал. А перед глазами неслись такие яркие теперь образы людей, убитых его собственной рукой меньше часа назад.

– Ты их убил, – одними губами прошептал Миша. – Их всех. Одного за другим. Рука не дрогнула. Сукин ты кот.

Там, в порту, всё было проще: опасность, адреналин. Он не думал, просто делал то, что было нужно. Но сейчас, оставшись наедине с самим собой, пришёл в безмолвный ужас. Опустив глаза на свои руки, Орлов увидел, как сильно они трясутся. Ладони, испачканные кровью и обожжённые десятками спешно отпущенных наговоров. Кожа, словно припаянная раскалённой сковородой, покрылась волдырями и язвами, и кровь сочилась из пальцев. Сунув ладони под обжигающе горячую воду, Миша что есть сил начал тереть кожу, буквально срывая её с обожжённого мяса. Дикая боль вынуждала до скрежета сжимать зубы, чтобы не закричать, но он продолжал, словно бы пытался вместе с кровью, грязью смыть и то, что сделал. А лица убитых, теперь так ясно вставшие перед глазами, продолжали мелькать в памяти. Не в силах больше этого вынести, Миша, обхватив голову руками, медленно сполз на пол, зажавшись в углу, словно испуганный ребёнок. Он пытался унять дрожь, но мысленно продолжал повторять себе: «Ты их убил. Их всех».

Предатели. Наёмники. Но, всё же, люди. Живые люди. Они медленно вышагивали перед ним выверенным строем, похожие на полки мертвецов. Шли молча, а их восковые лица не выражали ровным счётом ничего. Кого-то он знал, других же видел впервые. Мама, отец, Агнесса, Юра. Мила. Даже та зашуганная девчонка, Аня Вишневская, и её мать, Эмира. Мёртвым не было конца. Орлов пытался приблизиться к ним, но каждый его шаг лишь сильнее отдалял мужчину.

– Нет, – выдохнул Миша. – Нет! Нет! Это неправда! Вы живы! Они живы! Слышите? Они живы! Вы мне лжёте! Нет!

– Эй, ты там?

Стук в дверь привёл его в чувство. Мужчина, встрепенувшись, понял, что уснул прямо на полу в ванной, привалившись головой к стиральной машинке.

– Да. Я. Минуту, – прохрипел Орлов. Поднявшись, он чуть было не упал снова. Так сильно затекли ноги. Скинув пиджак и рубашку, мужчина взял кусок стирального мыла и принялся рьяно тереть им кожу. Подсохшие было на руках язвы открылись вновь, доставляя жуткую боль. Грязно выругавшись, Миша закинул мыло куда-то в угол.

– Открой, пожалуйста. Не надо разносить нашу ванную.

Тяжело и обречённо вздохнув, Орлов открыл дверь. Перед ним стояла Мара. Уставшая, но улыбающаяся.

– Как она? – спросил мужчина.

– Много крови потеряла. Хотя, помнится, это ты и сам заметил. Но жить будет. Рану я зашила, заговорила швы, накачала её отварами, поставила капельницу. Теперь надо ждать. Никакая магия не поможет, если тело откажется бороться.

Миша кивнул, понимая, о чём говорит девушка.

– Дать переодеться?

– Боюсь, мне твои блузы не пойдут.

– Дурак, – улыбнулась уставшая Темирова. – Забыл: я же знахарка. Ко мне периодически кого-то, да приносят. То с ножом в бедре, то с палкой в…

– Не стоит деталей, – Орлов улыбнулся в ответ. – Да, если у тебя что-нибудь найдётся, это было бы здорово. Спасибо.

Внимательно окинув мужчину взглядом, девушка протянула руку для знакомства.

– Мара Темирова.

– Миша Орлов.

– Что ж, будем знакомы, Миша Орлов. Надеюсь, в такой обстановке больше не встретимся. Агнесса без сознания, но, если хочешь, можешь побыть с ней. Только… Велес, твои руки!

– А, всё нормально.

– Нормально? Ты их наговорами до мяса сжёг! Идём, надо обработать. И не спорь! Знахарка здесь я.

Как только Мара перевязала искалеченные руки Орлова, Миша смыл с себя кровь и переоделся. Проходя мимо старого трюмо, раскорячившегося в узком коридоре, парень невольно усмехнулся: на смену безнадёжно испорченному серому костюму тройке пришли футболка Spice Girls, клетчатая рубашка и потёртые джинсы. Затем он тихо прошёл в спальню, где лежала без чувств Агнесса. Опустившись в кресло напротив, мужчина устремил на ведьму взгляд. Она тяжело дышала, грудь поднималась резко, а воздух выходил с хрипом. На лбу выступили капли пота, а кожа была мертвецки бледной. Орлов не сводил с женщины взгляда, всё ожидая, что она вот-вот очнётся. Но этого не происходило. Немного склонившись вперёд, Миша прошептал:

– Ты спасла меня. Спасибо. Кажется, я у тебя в долгу.

И, привалившись к спинке кресла, мужчина задремал.

***

– Эй, Орлов, ты что, правда спишь?

Миша открыл глаза. За окном во всю светило солнце. Даже, казалось бы, начало клониться к закату. Он не знал, сколько времени проспал, но надеялся, что всего несколько часов. Потому что, закрутившись событиями прошлой ночи, Орлов совершенно позабыл про Милу, которая со вчерашнего дня не знает где он и с кем. Но сейчас взгляд его живо приковался к Агнессе. Всё ещё бледной и измученной, но живой.

– Как ты? – протирая заспанные глаза, сразу спросил Миша.

– Кажется, сегодня не умру, – с сомнением прохрипела ведьма. – Где мы?

– У Мары Темировой. Денис сказал ехать сюда.

– Всё правильно. Из знахарей она была ближе всех.

– Маловато у нас знахарей, – грустно усмехнулся Орлов.

– Что есть, то есть, – с вымученной улыбкой ответила Штейнова. – По правде сказать, Мара тоже не знахарь. Вылетела из университета на третьем курсе. За что – не признаётся. Да нам и не важно. Маркус ещё при ней?

– Болтался тут какой-то мальчишка.

– Он её брат. Парню всего пятнадцать, но уже на подхвате у сестры. Надеюсь, его судьба сложится лучше.

Не зная, что ответить, Миша просто ободряюще улыбнулся. Сама же ведьма аккуратно ощупывала белые повязки, перетягивавшие раненое плечо. Они оба ненадолго замолчали, погрузившись каждый в свои мысли, а может просто собираясь с силами для разговора. Потому что обоим было что сказать.

Попав к Агнессе чуть больше года назад, Миша не думал о том, что сможет так приблизиться к ведьме. Для него то предложение было единственным шансом избавиться от грязной работы, навязанной Марфой Тихомировой. Но Штейнова в нём что-то увидела. Что-то, о чём пока не догадывался даже сам Орлов. Женщина доверилась ему. И вчера это доверие чуть не стоило Мише жизни. От того-то сейчас мужчина был в смятённых чувствах, разрываясь от мыслей, что же ему делать дальше.

– Ты меня вчера спасла, – начал он издалека. – Оттолкнула, хотя первая пуля была моя. Я, конечно, не берусь утверждать наверняка, но меня бы она убила. Спасибо. Похоже, я вновь твой должник.

Агнесса приятно улыбнулась.

– Считай это моей платой за хорошую работу. Если бы не ты, мы бы вообще не узнали о предательстве Жени. И нас всех там просто положили. В рядок, как добротные берёзовые поленья.

– Вчера ты сказала, что догадывалась о заговоре.

– Но не была готова к такому повороту. Ждала удара в спину от Совета, попытку сместить меня. На крайний случай, что меня сдадут чёрным. Но так грязно. Наёмники. Да ещё и столь непрофессиональные.

– Эти непрофессиональные наёмники положили почти всех твоих людей.

– Но не справились с служителем Фемиды, – усмехнулась Штейнова, но тут же поморщилась от боли и устало прикрыла глаза.

Миша промолчал. Перед глазами вновь промелькнули лица убитых им людей. Невольно сжав ладони в кулаки, мужчина поморщился от боли. Он совсем позабыл об обожжённых руках. Агнесса скользнула взглядом по белым повязкам.

– Я видела, что ты вчера сделал. И я… впечатлена. Не каждый день доводится видеть столь продуманные и чёткие действия.

– Ситуация того требовала. Но… – Орлов осёкся, не до конца уверенный, стоит ли говорить Штейновой о своих переживаниях. Но в итоге решил, что теперь их связывает нечто большее, чем просто работа: они друг другу обязаны. – Я убил их, Агнесса. Убил людей.

Ведьма понимающе взглянула на него, как бы говоря, что знает о его чувствах.

– Понимаю. Тебе раньше никогда не приходилось совершать ничего подобного.

– Конечно нет! – разозлился Миша. – Я, блять, адвокат! Не наёмник! Я не убиваю людей! И вчера я… я не хотел, понимаешь? Оно как будто само всё вышло. Вот я смотрю на того парня, а в голове уже чёткий план действий, что и как надо сделать. И я, Велес меня побери, это делаю! Но я не хотел никого убивать!

– Миша, успокойся.

– Да как? Как мне успокоиться? – не в силах усидеть на месте, Орлов вскочил на ноги и начал расхаживать взад и вперёд по маленькой спальне, медленно погружающейся в вечерние сумерки. – Боги! Тебе легко сейчас говорить, потому что те ребята – не первые в твоём списке. Прости за прямоту. Но для меня это… в новинку. И я не хочу больше этого! Я не убийца, понимаешь?