Спаси меня в Канун Рождества

– К Мигу? А ну да, он же лекарь! – Элизабет посмотрела на тело эльфа, а потом на крутую металлическую лестницу. – Ладно, хорошо, давай попросим ещё кого-нибудь помочь, я позову парней.

С каких пор эльфы, живущие дольше её на земле в сотни раз стали для неё парнями и девушками – она не знала. Да и это было неважно. Элизабет никогда не была слабой, да и грузить ящики в Мастерской ей было уже намного легче, но перспектива тащить Ричарда на себе была смешной. Однако у Фитцмора на это было другое мнение.

– Нет, докладывать об этом не нужно, – эльф потрогал мешки на поясе. – Воспользуемся красной пылью. Только у меня недостаточно силы, чтобы перенестись точно к дому…

Ричард залился таким кашлем, почти лаем, что только глухой был не услышал. Однако никто из работников даже не повернулся в сторону балкона.

– И мы вот так просто исчезнем? Почему никто не бежит сюда помогать?

– Я наложил на нас печать невидимости. Достань пыль, у меня трясутся руки.

Элизабет спохватилась и потянулась одной рукой к ремню Ричарда. Она уже ничего не понимала. Эльф задыхался. Задыхался на её человеческом плече. И не желал помощи ни от кого другого. Впервые за месяц снова захотелось себя ущипнуть.

– Издеваешься?! – Воскликнула девушка, но уже достала горсть пыли и сунула в ладонь Ричарду.

У Элизабет мгновенно затрещала голова и скрутило живот. Она почувствовала, как на её теле начали таять снежинки, а волосы запутались от ветра. Они оказались на улице. Девушка осмотрелась. Элизабет поняла, что находятся они на полпути от Мастерской к дому Мигеля. Рядом лежал Ричард. Он кашлял, глотал ртом воздух, но ничего не мог сделать.

Элизабет спохватилась и быстро закинула руку Ричарда на плечо и попыталась встать придерживая его плечом.

– Если выживешь, Фитцмор, будешь должен!

Элизабет одним рывком поднялась вместе с эльфом и едва не повалилась обратно. Хотелось позвать Лена, Монику, да кого угодно, лишь бы не было так тяжело. Ричард не может умереть вот так просто. И тем более он не утащит её за собой.

– Никогда, кх, не думала, что окажусь в подобной ситуации…

– Прости, – прокашлял эльф. – Я не умру, просто дойдём до Мига… – с этими словами Ричард закатил глаза и упал в обморок. Элизабет не удержалась и упала на снег вслед за эльфом.

– Ричард! – Она стала поднимать его и уже, можно сказать, попросту катить по снегу. Это было нелепо, ужасно, мокро и страшно. Элизабет тоже была мокрой, её тело горело, а силы уходили с каждым рывком.

Девушке показалось, что прошла целая вечность, когда наконец показалось синеватое крыльцо. Элизабет усадила эльфа у лестницы и побежала в дом. Оставлять там Ричарда не хотелось, но она и так сделала больше своих возможностей.

– Элизабет, ты рано.

Мигель сортировал травы на полках кухни и тут же соскочил с табуретки, увидев в каком состоянии перед ним предстала девушка. Похоже, печать невидимости для него не работала. Элизабет запыхалась и единственное, что ей удалось сделать это указать на открытую дверь.

– Рик?! – Воскликнул в ужасе лекарь, выбегая на крыльцо. Даже находясь в обмороке Ричард продолжал кашлять.

Мигель начал кружить руками над эльфом. Вокруг залетали тысячи голубых и фиолетовых блёсток. Тело поднялось и самостоятельно долетело до выдвинувшейся кушетки, стоявшей около самого входа. Элизабет всегда задавалась вопросом её значимости и похоже, она предназначалась именно для таких случаев.

– Ты его что, по снегу всё время тащила?! – Закричал эльф, осматривая брата.

– Он ведь не умрёт? – Элизабет взволнованно смотрела на Ричарда, который не переставал задыхаться.

– Не должен, – бросил Мигель и кинулся на второй этаж. С коридора раздался его голос: – Сними с него рубашку!

Элизабет схватилась за белые пуговицы и трясущимися мокрыми руками начала расстёгивать ткань. Грудь Ричарда вздымалась, рот неестественно открывался. Хотелось помочь ему, что-то сделать, но девушка только приподняла его, чтобы вытащить рубашку.

Мигель пулей забежал в комнату с маленьким карманным ингалятором в руке. Он быстро брызнул в рот Ричарду лекарством. Тот буквально сразу же начал дышать, жадно глотая воздух и откашливаясь. Окончательно успокоившись, эльф уснул.

– Всё-таки человеческие лекари не всё испортили химией, недавно узнал, что есть такие ингаляторы. Пришлось попотеть, чтобы его достать. Надеялся, он не пригодится.

– Да что с ним, Миг?! – не выдержала девушка. Этот день был окончательно испорчен: платье Элизабет неприятно липло к телу, она вероятно потянула себе связки рук, у неё болел живот, а ещё на её глазах только что чуть не отошёл в мир иной сам Ричард Фитцмор – эльф, из-за которого она оказалась здесь. Если бы его сейчас не стало, она потеряла бы всякую надежду.

– У него хуанго. – Ответил Мигель и начал поить Ричарда чем-то. Элизабет даже не заметила, когда лекарь успел налить в блюдце отвар.

– Ху… Что?

– Хуанго. У людей есть похожая болезнь. Как же называется… А! Вспомнил. Астма.

После этих слов Элизабет застыла. Мигель убрал мокрые волосы со лба брата и положил ему на голову мокрую тряпку.

– Санта хоть и понизил нам температуру тела, но это не дало нам достаточного иммунитета от подобных болезней. Лекарства не обладали большой популярностью раньше. Эльфы предпочитали полагаться целиком и полностью на магию, отвергая иные способы лечения и профилактики болезней. Много зим назад в городе была вспышка хуанго. Это коснулось и нашего рода. Ричарду передалась эта болезнь по наследству. Однако я предполагаю что с таким же успехом он мог подхватить её и в детстве.

Мигель вдруг начал расстёгивать брюки брата и снимать их. Элизабет не хватило совести отвернуться и она продолжила в открытую осматривать рельефное тело Ричарда. Когда лекарь накрыл его одеялом, оставив в нижнем белье, девушка пылко выдохнула.

– О болезни Рика мало кто знает. Он тщательно это скрывает. Подобные болезни могут нанести риск репутации, а в Мастерскую его бы и разносчиком бумаг не взяли с таким диагнозом.

Элизабет приоткрыла рот.

– Теперь понятно почему он наложил на нас какое-то заклинание и попросил меня привести его к тебе. Я чуть сама не откинула ноги, пока тащила его.

Мигель улыбнулся краем губ.

– Ты первая, кому он доверился. Обычно Ричард полагается на себя и приползает ко мне сам. Пару раз его в обмороке находил Лен. Но тебя он попросил о помощи… Это многое значит, раз он показал тебе свою слабость.

– На самом деле я тоже его нашла, – усмехнулась Элизабет. – И перепугалась ужасно!

– Я приготовлю тебе чай, переоденься и спускайся.

Ричард пришел в себя только к вечеру. Всё это время девушка находилась рядом с эльфом и когда он очнулся, она дремала за кухонным столом.

– Сколько ты тут сидела? – Ричард приподнялся, заглядывая под одеяло. – Полностью раздеть меня смелости не хватило?

Элизабет, пытаясь скрыть свою радость, закатила глаза.

– Сам виноват что в снег свалился. – Девушка поднялась и подошла к эльфу. – Если бы я знала, что мне придётся таскать на себе тяжелых эльфийских мужчин – качала бы руки. Теперь всё болит.

Элизабет потёрла место сгиба рук. Ричард убрал со лба тряпку и протёр лоб.

– Где Миг?

– У него пациент. Он сказал, что твой приступ полностью отошёл. Но если бы я не поторопилась и не притащила тебя – Мастерская бы осталась без любимого вредного директора.

Ричард довольно улыбнулся.

– Он такого не говорил. От хуанго можно умереть только через сутки от начала приступа.

Элизабет уперла руки в бока.

– Получается рано или поздно тебя бы кто-нибудь спас. А мне видимо просто не повезло оказаться рядом.

Ричард ухмыльнулся и резко схватив девушку за руку, потянул к кровати. Элизабет приземлилась между ног эльфа. Её мгновенно окутал запах мяты и морозной свежести. Фитцмор будто не в снегу повалялся, а сходил в душ.

– Полагаю, – начал эльф, нависая над Элизабет. Его синие глаза стали ярче. От такой близости девушка растерялась. Ей было неудобно сидеть, а облокотится она могла только на одну из ног Ричарда или схватить его за шею. – Я должен сказать «спасибо».

– Все эльфы так благодарят? Через постель? – Элизабет всё-таки нашла выход: её рука скользнула под ногу Ричарда между одеялом и она смогла немного расслабится.

– Мне не нужна кровать, чтобы доставить удовольствие, но иногда она упрощает дело. – Ричард ехидно улыбнулся, бестактно скользя взглядом по девушке.

Элизабет почувствовала себя так, будто лежала перед эльфом в кружевном белье, а не в обычной майке с шортами.

Ричард потрогал своё горло, будто проверял нет ли на нём чего-то.

– Спасибо. – Произнёс серьёзно он, будто секунду назад не сказал ничего необычного – Ты действительно спасла меня. И мою репутацию тоже.

Элизабет пыталась скрыть смущение. В отличие от скользящих по ней глаз эльфа она смотрела только на его лицо: на его родинку у левого глаза и ещё одну прямо на правой щеке, брови, которые были на несколько оттенков темнее светлых волос и на припухлую нижнюю губу.

– Знай они чем мы тут занимаемся – навряд ли твоя репутация осталась прежней.

– А чем мы занимаемся? – эльф резко прильнул прямо к её лицу, отчего Элизабет едва не визгнула. Ричард не переставал ухмыляться. Девушка нашла в себе силы ответить и тоже в ответ пройтись глазами по голому торсу парня.

– Было бы интересно узнать, как у вас это называется, но боюсь, что даже говорить о таком – нарушение всех законов Драйсдейла.

Ричард согласно кивнул и отпрянул от лица Элизабет. Та выдохнула.

– Ты вся и есть олицетворение нарушения, Морган. Что бы ты ни сделала будет разрушением всего на чём стоит столица Севера.

Элизабет пожала плечами.

– Однако я всё ещё здесь. Работаю и спасаю Приближённого Санты с первородной кровью.

Девушка сказала это будто спасает эльфа стабильно каждый четверг. Однако она действительно сделала это. И без сомнений решилась бы снова.

То, что Ричард Приближенный Санты Элизабет узнала от Мигеля. Это своего рода элитная группа города, состоящая исключительно из молодых эльфов. Они все заключили контракты (какие именно известно только им) с создателем, благодаря чему получают хорошее жалование, живут в резиденции и ни в чём не нуждаются. Правда у Ричарда немного иной случай. Он выезжает к Клаусу по делам, но не живёт в резиденции и данными «лаврами» пользуется редко. Мигель говорил, что Ричард рвался в Приближённые только для того, чтобы они не нуждались в еде и одежде. Элизабет ещё долго думала о том, что в этом городе тоже может быть нищета и голод, особенно учитывая, что речь идёт о Фитцморах – знатном роде. Видимо, фамилия здесь не гарантирует того, что ты можешь остаться без хлеба.

Ричард скрестил руки и усмехнулся.

– Что ж, у тебя неплохо получается спасать. И ставить в ступор тоже. – Он посерьёзнел. – Не останавливайся. Санта не просто так оставил тебя здесь. Значит так нужно Небесам.

– Даёшь мне волю, Фитцмор? – теперь Элизабет слегка наклонилась к эльфу. – Это стоило того, чтобы потянуть руки.

Ричард скользнул ладонью к сгибу левой руки девушки.

– Здесь?

Он нажал на руку и Элизабет кивнула. Вмиг их окружили яркие синие искры, исходящие от пальцев Ричарда. Девушка почувствовала холодок на коже. Со второй её рукой эльф проделал тоже самое. К удивлению боль в связках прошла.

– Ещё где-то болит? – без издёвки спросил Фитцмор.

Элизабет представила, как его руки касаются низа её живота и вспыхнула. Ну уж нет, с этим она справится без вмешательства магических сил.

– Мне нужно вернуться на работу. В качестве исключения у тебя сегодня сокращенный рабочий день.

Ричард начал вставать и Элизабет ретировалась за высушенной рубашкой и штанами. Эльф оделся и последний раз взглянул на девушку перед тем как выйти из дома.

– Спасибо.

Элизабет выдохнула, когда дверь за Ричардом захлопнулась. Ей нужно было переварить всё произошедшее. Благо, впереди были выходные. Что может случиться?

Глава 8

Выходной планировалось провести в кровати. Остальные дела можно перенести, особенно когда буквально вчера ты спас жизнь эльфу. Элизабет разглядывала потолок и думала о маме; о том, как она теперь живёт, утратив память. Возможно, она вернулась к музыке, мечте, которую она похоронила ради дочери. Иногда девушка непроизвольно начинала тарабанить пальцами по ноге или поверхностям, представляя будто играет мелодию на фортепиано. На самом деле сейчас ей казалось, что она разучилась это делать, хотя провела в чужом мире всего ничего. Музыка в Драйсдейле была, но другая. Моника иногда включала в цехе звуки флейт и каких-то необычных инструментов, но это всё было далеко от предпочтений Элизабет. Ещё в сладком полусне Элизабет подумала о, пожалуй, единственной вещи, благодаря которой ей удалось отработать целых две недели в Мастерской. И на удивление это был не кареглазый джентльмен, с которым она завтракала, ходила по городу и разговаривала обо всём на свете. Лен её честное признание получил ещё два дня назад, когда Элизабет снова зависла за любованием черт его лица.

– Прости, – в очередной раз извинилась тогда она. – Ты просто как из кино… Такой настоящий и нереальный одновременно… Тебя будто компьютер нарисовал.

– Компьютер? Вот таких комплиментов я ещё не получал, – улыбнулся он своей идеальной улыбкой со своими идеальными зубами. – Ты тоже прекрасна, Элизабет. Не сомневаюсь, что имела популярность среди людских мужчин.

По крайней мере, она теперь может не скрывать своей заинтересованности. Однако в последнее время Элизабет не могла избавиться от мыслей о Ричарде Фитцморе. По-хорошему, так и должно быть. Её цель вернуть ему воспоминания о ней. Но они виделись чаще, чем предполагалось, и в большинстве своём это были глупые ситуации, в которых Элизабет представлялась не в лучшем свете. Они спорили до красноты, а когда аргументов у обоих не оставалось, начинали яростно бурить друг друга взглядами. Ричард всегда выигрывал, а однажды даже рассмеялся ни с того ни с сего. Элизабет не знала причину его смеха, но потратила в пустую целый день, в попытках снова его услышать. Оказалось, что человеческие шутки для эльфов звучат как анекдоты на последней странице газеты – не смешные и глупые. А про вчерашний случай с астмой даже думать не хотелось.

– Элизабет, можно?

Элизабет вздрогнула. Оказывается, всё это время к ней стучали в дверь.

– Конечно! – Она свесила ноги на кровати.

Мигель зашёл к ней в комнату. На его плечах был накинут серый халат, а на бежевой рубашке сверкали алые засохшие пятна крови. Несмотря на это, руки его были белоснежно чистыми.

– Опять работал до утра? – зевая произнесла Элизабет. От одного взгляда на потрёпанного эльфа пробуждалась тяга ко сну. А пятна на его одежде означали то, что девушке придётся сегодня всё-таки встать для стирки. Похоже, Элизабет так долго их рассматривала, что лекарь смущённо прикрылся халатом.

– Сегодня маги открывали новый портал, многим пришлось пришивать пальцы.

Элизабет скорчила лицо. Золотистые кудри Мигеля никак не умещались в её голове с отрезанными конечностями. Однажды, когда она застала эльфа, точнее сказать, когда вошла без стука в его операционную в кабинете, чтобы предупредить что каша на кухне закипела, Элизабет увидела как он роется в чужих органах (*точнее проводит операцию по замене органов) и эта картина до сих пор снится ей в кошмарах.

– С тобой хочет увидеться Герда Андерсон. Передавала, что ждёт на улице.

Девушка похлопала глазами. Герда её ждёт? Зачем?

– Сомневаюсь, что это хорошая идея, – продолжил Мигель. – Но она упоминала о Ричарде и уверяла, что просто хочет с тобой поговорить.

Элизабет оживилась, но сомнения всё равно кружили в голове.

– Передай ей, что я оденусь и выйду.

Элизабет прекрасно понимала, что это может привести к непоправимым последствиям, но нельзя же отметать шанс, что эльфийка пришла с хорошими новостями? Девушка собралась и перед уходом заглянула в кабинет Мигеля. В нос сразу ударил запах спирта и холодного воздуха. Эльф проветривал комнаты и заполнял толстые большие тетради, сидя за своим лакированным столом. В его левой руке была чёрная металлическая ручка. Он щурился и явно очень устал. Они с эльфом мало общались, в основном на бытовые темы. Мигель всегда был немногословен и не лез, когда Лен с Элизабет что-то бурно обсуждали. А ведь его воспитывал Ричард, это даже удивительно. Старший Фитцмор всегда причитал, если что-то его не устраивало. Мигель же предпочитал обойтись взглядом.

– Ланс уже ушёл? – спросила Элизабет, оглядываясь.

Ланс Финсент, двадцати трех зимний кареглазый брюнет с густыми усами, которые старили его на двадцать зим, из-за чего выглядел он на все сорок. Элизабет иногда думала, что усы приклеены. К сожалению, Мигель отказался дёргать эльфа за них даже в исключительно научных целях. Ланс был ассистентом Мигеля и помогал ему со сложными операциями. У четырнадцатилетнего лекаря ассистент. Подумать только. Ланс был тихим и с Элизабет только здоровался в качестве приличия. Этого было достаточно, чтобы записать его в список лояльных жителей города, которые не желают зарезать человеческую девушку во сне.

– Да, у него сегодня ещё занятия. – Не отрываясь от бумаг ответил Мигель.

– Надеюсь, что вернусь быстро.

Мигель посмотрел на неё и кивнул. Боги, иногда он больше похож на робота, нежели на живого эльфа.

– А что на обед? – Элизабет знала, что завтрак она уже пропустила, а Мигель не имел привычки хранить еду в холодильнике (хотя тот у него был, правда очень старой модели).

В любой другой ситуации этот вопрос был бы неуместен. «Ешь что дают и не ёрничай» как говорится. Но они с Мигелем распределили обязанности в первый же день, готовка была на лекаре, а Элизабет достались мытьё полов и стирка. Стиральные машины в Драйсдейле были, но прачечная с ними находилась очень далеко и вручную это делалось быстрее. Элизабет не переживала за сухость своих рук и не чувствовала себя «золушкой». Это было меньшее, что она могла сделать за заботу, которую младший Фитцмор явно не планировал оказывать человеку.

– Думаю приготовить рыбу. Что думаешь?

Первое время Мигель не интересовался мнением Элизабет, но когда ту стошнило от котлет из крылатой ящерицы (оказалось, что у неё непереносимость каких-то ферментов, которые для эльфов и гномов очень полезны), эльф стал более учтив и внимателен к её предпочтениям.

– Если у неё нет тигриного хвоста и перьев, то отлично.

– Лосось, – Мигель кротко улыбнулся.

Элизабет чувствовала, как лёд между ними медленно, ноначинает таять. В отличие от снегов Арктики.

***

Герда сидела на ступеньках крыльца дома, когда Элизабет вышла, накинув на себя кожаную куртку.

– Ну, привет, смертная. – Эльфийка поднялась. – Осыпалась пылью?

– Да, – Элизабет без эмоций смотрела в серо-зелёные глаза. – Что тебе нужно?

Улыбка эльфийки опустилась.

– Наверное я должна извиниться, что насмехалась над тобой.

Это было не обязательно, но интригующе. Элизабет спустилась на дорогу и скрестила руки.

Герда улыбнулась и проследовала за ней.

– Прошу прощения, у меня не было цели тебя обидеть. – Эльфийка прошла дальше по дороге в сторону Мастерской. – Меня послал Ричард. Не знаю почему, но он стал странно вести себя.

Элизабет поджала нижнюю губу. Стоит ли идти за ней? Да и зачем послал Ричард?

– Вижу ты в сомнениях. Но я говорю правду. Ричард просил меня извиниться и привести тебя к нему.

– Зачем? – успела вставить девушка во время монолога Герды.

– Ты слышала о звёздной пыли? – Элизабет насторожилась. Неужели эльфийка разнюхала что она первая Ричарда? Герда же пустилась в большой рассказ. – Полгода назад я попала под неё и совсем ничего не помню. Вот Ричард забыл только свою первую и то, как его осыпали, а я забыла всё… Ты не представляешь, как это ужасно ничего не помнить! Знания в голове есть, а прожитая жизнь и источники знаний просто испарились! Все выставили теорию, что мы втроем с Каем и Ричардом осыпались пылью, но это же самоубийство! Самоубийство личности! Нам с Ричардом рассказали, что мы были вместе с самого рождения и, мол, собирались соединить судьбы… Ричард сказал, что что-то подобное было, но… Между нами ничего нет. Не знаю, чувствует ли этот чёрствый эльф вообще что-то. И знаешь, что? Нас считают невестой и женихом!

Элизабет слышала об этом и допускала подобное ещё в их первый день встречи, когда Герда восседала на ногах Фитцмора. Но Моника давно развеяла эти глупые слухи. Герда была помощницей начальника отдела писем, поэтому часто ходила к Ричарду в кабинет отдавать бумаги. Кто-то решил что у них начался роман, а то, что они друзья детства только укрепляло слухи.

– Боже… – Девушка закрыла рот рукой в попытках сделать удивлённую гримасу.

– А я о чём! – Герда почесала нос. – Какие странные выражения у вас, людей. Придумали богов, которых не видели ни разу и постоянно их упоминаете, когда что-то происходит.

Они действительно шли к Мастерской. Но предчувствие Элизабет начало бить тревогу. Ричард не мог рассказать Герде о случившемся с ним. Неужели действительно решил поговорить? Но зачем посылать Герду?

– Мне приятно, что ты поделилась со мной этим. Но причём здесь я?

Эльфийка вдруг остановилась и посмотрела на свои ногти. Её пальцы свернулись в кулаки.

– Фитцмор заинтересовался тобой. Он уже прожужжал мне все уши из-за того, что ты обращаешься к нему на «ты» и ведёшь себя неприлично.

Это Элизабет вела себя неприлично? А закинуть её к себе в кровать входит в основы морали? Элизабет наклонила голову набок и в этот момент почувствовала, как кто-то подошёл к ней вплотную сзади. Она хотела дёрнуться, но чужие большие руки схватили её за плечи.

– Не шевелись. – Прошептал мужской голос.

Сердце бешено застучало. Элизабет в панике посмотрела на Герду, но та бегающими глазами смотрела на того, кто был сзади девушки.

– Сейчас метка активируется! – запаниковала она. Её голос зазвенел в ушах.

Рука эльфа скользнула к запястью и метка засверкала ярко алым. Герду вмиг отбросило в сторону, она шлёпнулась на выложенную камнем дорогу. Но эльф, который держал Элизабет остался рядом. Она чувствовала его тело, плотно прижимающееся к ней.

Он сжимал её запястье до боли и что-то читал шёпотом на неизвестном языке.

– Ты уверен, что это сработает? – спросила Герда, поднимаясь. Она потирала ушибленный локоть, а на белом лице росла хитрая отвратительная улыбка.

– Не мешай, – отчеканил эльф.

Элизабет дёрнулась и открыла рот, чтобы закричать, но ей его тут же закрыли. Она не задумываясь укусила ладонь эльфа, и вырвалась.

– Герда, почему тормозишь?! – закричал он.

Девушка подумала, что поскользнулась, когда повалилась на камни, но это была эльфийка. От её рук к ногам Элизабет тянулись блеклые серые блёстки.

– Да что вам нужно?! – воскликнула в отчаянье Элизабет.

Эльф подошёл к её руке и осыпал меченное запястье оранжевой пылью. Татуировка отделилась от тела и разбилась на осколки, словно тонкое стекло.

– У тебя получилось! – В восхищении Герда подбежала к эльфу. – Повеселитесь хорошенько.

Эльф гордо усмехнулся и резко поднял Элизабет за это же теперь голое запястье. Она вскрикнула и снова попыталась вырваться.

– Какая же ты прыткая, – процедил эльф, снова прижимая её тело к себе. – Нужно преподать тебе урок.

Он потащил её в глубь переулка. Туда, где даже в свете полярного дня была тень. Девушка не успела его толком рассмотреть, отметив только то, что он был высоким и темноволосым. В тупике переулка стояли ещё три эльфа. Их глаза светились, как у кошек в темноте.

– Я же говорил, что мы ещё встретимся, человек. – Из троицы вышел тот самый эльф, который заметил её метку тогда на улице. Он оскалил улыбку и приблизился к Элизабет.

Выхода не было. Эльф с жёлтыми, как фары глазами, преграждал выход на оживлённые улицы, а другие эльфы прижимали её к холодной стене.

– Вас будут судить… – Выдохнула Элизабет, пока эльф с пепельными волосами жадно и близко осматривал её.

Эльфы закатились тяжёлым, грубым смехом.

– Ты ещё не поняла, девчонка? – спросил тот, кто был ближе всех к ней. Он вытянул свою большую ладонь и медленно обхватил её шею. Элизабет вздрогнула от внезапного холода, но ещё больше от страха.

Неужели такой конец у этой истории? Впрочем, она, наверное, прожила и так дольше обычного.

– Парни, она думает что сейчас умрёт, ха-х, – усмехнулся эльф и убрал руку с её шеи. – Это было бы слишком просто.

– Да, Мин, мы же просто хотим преподать пару уроков. – Ответил темноглазый эльф. – Люди – низшие существа, и должны знать своё место.

– Герда передавала, что ты стала плохо влиять на господина Фитцмора.

Элизабет нахмурилась. Что они несут? Из темноты вышел ещё один, самый низкий из них. Такой же был и его чёрствый сухой голос.