Медвежья дочь: Проклятие богини Судеб

– Верни мои вещи обратно, – попросила Рада, из последних сил сохраняя спокойствие, хотя внутри все дрожало от унижения.

– Ну как хочешь, – заявил Яр, делая шаг назад.

Рада поняла, что он тянет время, испытывая ее терпение. Может, ему уже приходилось играть в подобные игры с другими девицами, но она лучше насмерть здесь замерзнет, чем согласиться пойти на условия Яра.

– Отдай, – повторила Рада, не высовываясь из воды. – Прекрати заниматься глупостями, охотник.

– Если тебе нужна рубаха, просто забери ее. Не упрямься.

Рада взвизгнула и шлепнула ладонями по воде, поднимая брызги, желая окатить подлеца.

– Встретимся у костра, медведица. – Яр, победно улыбаясь, взмахнул ее одеждой над головой, развернулся и пошел в лес.

– Ты оставишь меня здесь? – закричала ему вдогонку Рада, чувствуя, как внутри всё холодеет от ужаса.

Как она доберется до их стоянки? Наверняка, чародей скажет, что ее сожрал дикий зверь и в доказательство предъявит рубаху. И никто не отправится искать глупую девчонку, снова угодившую в передрягу.

– Гречишник! – вспомнила о друге девушка. – Хоть бы он услышала меня.

«Что случилось, девчонка?» – раздался в голове сонный голос.

«Помоги мне, Гречишник. Чародей украл мою одежду. Я стою голая в воде и не могу выйти на берег» – молила Рада.

«Жди. Я найду тебя».

Яр довольный собственной выходкой, уходил все дальше от озера. Он не понимал, почему ему так нравится измываться над девчонкой. Хотелось унизить ее, заставить помучаться. Его злило, что они соединены некими нитями судьбы. Она даже не по душе ему.

Тощая, большеглазая, с веснушками, волосы цвета дубовой коры. Кому такая может понравиться? Хотя чего таить. Наблюдал за обнаженной княжной он с интересом.

– Ну, как ты выкрутишься, медведица? – хмыкнул он себе под нос, комкая в руках чужую одежу.

Он заметил Раду, когда ставил силки на заячьей тропке. Она разве что не летела куда-то вперед, мелькая среди деревьев и звеня котелком. Яру стало любопытно, куда так спешит девчонка.

Чародей бесшумно, как дикий зверь, кинулся следом за ней. Он удивился, когда обнаружил перед собой небольшое круглое озеро с чистейшей водой.

– Унюхала, – процедил он сквозь зубы, прячась за сосной.

Рада скинула потрепанную рубаху на землю. Тонкий девичий стан забелел на фоне голубой воды. Длинные темные волосы, выпущенные из косы, волной потекли по спине до маленьких ямочек на пояснице.

Внизу живота остро пробудилось желание. Всего лишь на миг. Но чародею стало душно, не по себе. У Яра пересохло в горле. Забыл, как дышать.

«Давно девицы не было, вот и бросаешься голодным псом даже на кости» – постарался оправдать себя охотник.

Он готов был признать, что такой алавастровой кожи никогда не видел. В сочетании с темными волосами, она напоминала молоко. Закралась шальная мысль прикоснуться к ней, узнать – гладкая она, нежная, как бархат?

Девчонка бросилась в воду. Брызги разлетелись в разные стороны, сверкнув в случайных лучах солнца, что пробились меж сосновых веток. Она засмеялась. Радостно, звонко, от души.

Яр ощутил ее облегчение и сам готов был выдохнуть, повторяя за ней.

«Чертова нить. Почему ее чувства перетекают ко мне?» – раздраженно думал чародей, и тут ему пришла безумная идея позлить медведицу…

Но разозлился он. Вот упрямая девка! Выбрала насмерть замерзнуть, нежели уступить ему. Обычно, Яр так развлекался с другими девицами, и они все принимали правила его игры. А эта…Гордая горлица выискалась.

Вдруг Яр остановился. В груди противно зажгло, и он потер заболевшее место кулаком.

– Неужели совесть проснулась? Или это нити? – усмехнулся чародей, задирая голову к верхушкам деревьев и выкрикнул. – Ни за что не пойду назад!

Он посмотрел на грязную рубаху, вспомнил как девчонка дрожала от холода и даже не собиралась бороться за одежду.

Внутри снова заныло, и Яра потянуло назад.

– Пусть помрет в этом озере, но не пойду обратно. Баба с возу, кобыле легче.

Рядом хрустнула ветка, раздались тяжелые шаги и недовольное мычание. Из-за ближайших деревьев показался Гречишник, ручной медведь княжны. Он остановился, глядя на Яра, и издал низкий рык, предупреждая о своем присутствии.

– О, и кто тут у нас? – протянул чародей, стараясь скрыть напряжение. – Хозяйку пришел спасать?

Медведь снова глухо прорычал, обнажая острые клыки, предупреждая болтливого чародея, что не стоит нарываться и побежал к озеру.

– Боги, зачем на мою голову свалилась эта медведица? За какие грехи? – прошипел Яр и пошел возвращать украденные вещи.

Рада уже не чувствовала ни рук, ни ног. Она обняла себя за плечи и тряслась в воде, проклиная самоуверенного чародея.

Гречишник и Яр появились вместе на берегу, отчего Рада готова была расплакаться.

Ее раздирали два противоречивых чувства – вновь испытанное унижение, при виде чародея, и радость от появления медведя.

Рада судорожно вздохнула и закашлялась. Она начала сомневаться, хватит ли у нее сил выбраться из воды. Тело отказывалось слушаться, продолжая дрожать. Зуб на зуб не попадал.

– Чего пришел? – просипела девушка. – Посмотреть, стала ли я русалкой? Не дождешься.

Говорить было непросто. Голос на последних словах оборвался и пропал.

Яр положил вещи на знакомую корягу и вошел в воду. Лицо, рассеченное знаком молнии, было страшным в этот миг. Будто он хотел утопить ее, добить окончательно.

Когда чародей приблизился к девушке вплотную и дернул за руку, она отшатнулась.

– Отпусти меня! – изворачивалась Рада, забыв о наготе и не стараясь прикрыться волосами. Она трепыхалась в воде, как пойманная рыбка. – За что ты меня ненавидишь? Да я ничего тебе плохого не сделала? Отпусти я сказала!

Яр схватил ее за плечи и притянул к себе. Белая рубаха на нем покрылась мокрыми пятнами.

– Успокойся, если не хочешь, чтобы я тебя взаправду утопил, – цыкнул он и совершил то, чего Рада никак не ожидала.

Яр подхватил ее на руки, и понес к берегу. Вода расходилась волнами от его движений.

Пальцы чародея были обжигающими, мозолистыми. Они вжимались в холодную, бледную кожу Рады. И от груди его шел жар, немного согревающий озябшую девушку. Ей хотелось прижаться к нему крепче, сжаться в его объятиях, но они ненавидели друг друга и было странным просить у врага толику тепла.

Она позабыла о собственной наготе, о той неловкости, неправильности момента, что почти незнакомый мужчина прижимает ее к горячему телу.

Рада боялась дышать в его руках и не могла отвести взгляда от выступающих узоров вен, которые напомнили ей нарисованные синие реки с карт, что приходилось изучать в книжной ложнице.

Дивно, что Яр вообще вернулся за ней. Для чего?

Рада опомнилась, когда Яр небрежно скинул ее на землю, отчего она чуть не упала, швырнул ей под ноги рубаху и отвернулся.

Гречшник наблюдал за безмолвной перепалкой и думал, перегрызть глотку Яру или это все-таки может расстроить девчонку.

Девушка быстро натянула на себя рубаху, потерла ладонями плечи, согревая их, и отжала волосы.

– Спасибо, – произнесла она, ожидая, когда Яр повернется к ней.

– Теперь думай, как отблагодарить…

Яр не успел договорить, как почувствовал на своей щеке хлёсткую пощечину. В ушах зазвенело. Он тряхнул головой и коснулся места удара, с трудом осознавая поражение.

Девка два раза переиграла его сегодня.

Рада расправила подол рубахи, липший к мокрым ногам, бросила на чародея взгляд полный ненависти и умчалась в сгущающиеся лесные сумерки.

Глава 15

Приближалось полнолуние. Рада не находила себе места. Она плохо спала, практически не ела, чем вызывала тревогу у Трояна, и уходила одна в лес.

Пару раз за ней увязывался Иван. Сначала Рада хотела прогнать его, но потом решила, что с колдуном будет спокойнее. Возможно, он сможет понять ее и прогнать тягостные мысли прочь.

Они сидели на поваленном дереве и, как обычно, молчали. Рада смотрела пустыми глазами вперед и о чем-то думала. Иван нервничал и не понимал, что все-таки сказать девушке, отламывал с хрустом от ствола кору и бросал под ноги.

– Вам следует уезжать, – вдруг выдала Рада, поворачиваясь к колдуну. Лицо было бледным, веснушки яркими точками выступили на носу и щеках. – Я не знаю, как поведу себя в этот раз. Может, мне захочется, – она сжала губы, боясь закончить фразу. – Если мне захочется вас всех съесть?

Иван засмеялся, хотя осознавал, что в словах девчонки есть доля правды.

– Троян и Яр помогут тебе, – сказал колдун.

– Чем? – фыркнула Рада. – Убьют? Они сами бояться мою суть, как и я.

– Ты не пробовала с ней поладить? Ну, со своей сутью?

Рада пожала плечами. Она, наоборот, старалась запереть медведицу внутри себя, не пользоваться ее способностями такими, как острое обоняние, зрение, слух. Девушка хотела быть человеком.

– Знаешь, наша прислуга рассказывала сказку про девицу-медведицу, – начала Рада. – И в ней говорилось, что снять проклятие сможет либо любовь, либо смерть, но кто полюбит такое чудовище? Кто примет и не побоится зверя?

На губах расцвела печальная улыбка.

– Мне казалось это сущей выдумкой. Помню, Забава так жалела эту медведицу и никогда в жизни бы она не поверила, что дикий зверь находился все это время рядом. Обманщица и оборотень в одном лице, – едва сдерживая слезы, закончила Рада и опустила голову.

– Ты не виновата в чужих ошибках. Да и найдется тот, кто-то полюбит тебя такой, какая ты есть, – ответил Иван. – У каждого из нас есть человек, уготованный судьбой.

– Ты в это веришь? – удивилась Рада и засмеялась. – Я думала, что ты любишь одиночество и травы.

Иван поморщился и отвернулся.

– Это мой выбор, – произнес он. – Сколько себя помню, всегда был один. Кто ж будет дружить с мальчишкой из леса? Сама теперь знаешь, что люди бояться того, что им неведомо. Никому не докажешь, что ты добрая девица, когда обернешься медведицей. Вот и меня никто особо не жаловал, боялись, что я проклясть могу.

– Ты? Проклясть? Да ты самый хороший колдун на всем белом свете, – заявила Рада и заметила, что у Ивана покраснели уши.

– Тебе так кажется, – буркнул он и быстро сменил тему. – Так что ты будешь делать, когда все начнется?

Рада вздохнула и покачала головой.

– Останусь в лесу. Буду прятаться где-то неподалеку. Единственное, придется отдать рубаху тебе. Она у меня последняя. Жалко будет испортить.

– А как ты будешь потом без одежды? – спросил Иван.

Рада не успела ответить, так как позади них затрещали ветки и через поваленный ствол перепрыгнул чародей.

Умеет он появляться внезапно и тогда, когда его вовсе не ждут.

– Медведица и без одежды может обходиться? Правда? – усмехнулся Яр, опускаясь рядом с девушкой и поглядывая на нее с неким вызовом.

Тот случай возле лесного озера остался только между ними. Никто не спрашивал почему они вернулись оба мокрыми, злыми и потом делали вид, что не замечают друг друга.

Все и без того привыкли, что они постоянно спорят. Хотя нет, спорит разве что один чародей. Но за эти два дня он первый раз обратился к Раде.

Девушка густо покраснела и поджала губы, и ей так захотелось снова ударить этого наглеца.

– Надулась-то как? Не лопни смотри, – Яр намеренно задел девушку плечом и расплылся хитрой улыбке. – Что обсуждаете? Полнолуние небось? Луна растет, и наша Рада не рада.

– Иди своей дорогой, чародей, – холодно попросила девушка.

Яр встал напротив Рады и сложил руки на груди.

– Медведица, не забывай, что мы вроде как судьбой связаны. Хочешь верь, хочешь нет, но золотые нити привязали меня к тебе намертво.

Рада с сомнением все же взглянула на Яра и почувствовала не привычный страх и смущение перед ним, а что-то другое.

Приятный трепет. Сердце непривычно быстро заколотилось стоило лишь посмотреть в его васильковые глаза.

– Что ты имеешь ввиду? – не поняла она.

Яр приблизился к ней, положил руки по обе стороны от нее, чтобы не вздумала удрать, и наклонился совсем близко к лицу, что они едва не соприкоснулись носами.

Рада ощущала его дыхание на своей щеке. Она сжалась, по телу пробежала волна ледяных мурашек.

– Я не могу далеко отойти от тебя, – пояснил чародей. Его глаза изучали лицо девушки и один раз, на краткий миг, замерли на губах. – Стоит нам с тобой разойтись хоть на пару верст, как я чувствую, что меня тянет обратно. Так было на озере, поэтому я вернулся.

– К чему ты ведешь, Яр? Ты хочешь сказать, что в полнолуние не сможешь укрыться от оборотня? И останешься рядом? – уточнила Рада.

У чародея перехватило дыхание от того, как девчонка произнесла его имя. Он на миг замешкался, потерял ориентацию.

«Яр» – бился в висках ее голос.

– Да, – тихо ответил мужчина, медленно отстраняясь от девушки. – Я не смогу уйти. Постарайся не сожрать меня.

Чародей, словно оглушенный, шагнул назад, бросил на Раду странный взгляд, будто видит впервые, и побрел в сторону их временной стоянки.

– Что с ним? – удивился Иван. – Не верю, что он напуган.

Рада смотрела в удаляющуюся спину Яра и ей стало не по себе от мысли, что он может ее убить, если разъяренная медведица попытается откусить от него кусок.

Яр шел и растирал грудь ладонью. Он не понимал откуда берется это жжение? Он рядом с медведицей. Почему золотые нити обжигают?

– Скажи, что со мной происходит? Твои нити судьбы решили сжечь меня изнутри? – кинулся Яр к Трояну, который сидел возле котелка и помешивал ложкой похлебку.

Гречишник, сидевший рядом и ожидающий подачки, зарычал.

Троян удивился появлению взволнованного чародея и сначала не понял, что тот от него хочет.

– Ты так явно ощущаешь нити? – пришел в изумление полубог. – Никогда о таком не слышала. Я тоже чувствую Раду, но это, скорее всего, что-то теплое. Едва заметное. Они не терзают меня.

Яр опустился на землю возле Трояна, скинул сумку, набитую свежей дичью, и сцепил руки в замок.

– Я не могу отойти от девчонки на пару верст, как нити тут же натягиваются и тянут обратно. К ней. Я с ума схожу.

– Может, ты сходишь с ума не из-за нитей? – намекнул полубог, пробуя на вкус дымящиеся варево.

Яр молчал. Желваки ходили под скулами. По привычке, когда он нервничал или чем-то думал, прикусил нижнюю губу.

Летний полдень липени, без того душный, вдруг сделался невыносимо жарким. Он вытер со лба выступивший пот и потер глаза.

– Что скажешь? – напомнил о себе полубог. – Я прав?

– Нет! –Яр вскочил на ноги. – Это все колдовство богов.

– Золотые нити связывают либо любовью, либо ненавистью и от этого никуда не деться, чародей, – заключил Троян. – Я не знаю почему они горят в твоей груди. Могу только догадываться, что там зреет чувство доселе незнакомое тебе.

Яр взвыл, зарылся пальцами в черные волосы, заходил туда-сюда, раздражая Гречишника.

– Это невозможно. Клянусь! Глупо!

Полубог издал смешок и вернулся к котелку.

– Любовь не пожар, а загорится – не потушишь.

– Поговори мне еще тут, – разозлился Яр. – Нет никакой любви. Мы связаны вынуждено. Дойдем до Нави и все закончится. Мы же что-то доказать всем должны? Судьбу народа изменить? Вот изменим и разойдутся наши дорожки.

Троян хитро улыбался будто знал что-то больше чародея.

Яр больше не обращал внимания на полубога.

Он не находил себе места.

Ему хотелось бежать, кричать, драться, лишь бы прогнать из головы наивный девичий взгляд, воспоминание о рыжих веснушках, которые он заметил на угловатых плечах и груди девчонки, когда нес ее на руках.

А молочная кожа взаправду была бархатной, мягкой и было полным издевательством касаться ее грубыми, мозолистыми пальцами.

В Раде не было того, что привлекало его в женщинах – стать, пышное тело, здоровый румянец, наглый нрав. Она была малахольной и невыносимо упрямой. Что взять с дочери самого хранителя Нави? И уродилась же такая на свет.

Обернувшись, Яр заприметил виновницу своего смятения. Она о чем-то болтала с колдуном, который везде ходил за ней, как смолой прилепленный, и улыбалась. Они подошли к Трояну и сели рядом с ним.

Рада нашла глазами чародея и тут же отвернулась.

– Я пойду поохочусь, – сказал Яр, мечтая лишь об одном – уйти подальше от этой девицы и остыть.

– Ты же принес целую сумку дичи. – Троян притянул ее к себе и вытащил несколько крупных зайцев. – Нам этого на пару дней хватит.

– Не забывай, скоро медведица будет есть вдвое больше. Придется наловить живности про запас, – равнодушно ответил чародей и скрылся между деревьями.

Рада резко проснулась от уханья совы. Птица засвистела, громко захлопала крыльями и взмыла в черное небо. Девушка осмотрелась вокруг и заметила, что все спят.

Рядом зашевелился Гречишник. Он лениво приоткрыл один глаз и недовольно рыкнул.

– Спи, – велела Рада и поднялась с плаща.

Лесная чаща манила ее звуками, запахами. Она слышала тихое попискивание мышей, шепот духов, щебетание ночных птиц. Ветер нес странные запахи – крепкого меда, немытого тела и железа.

Стараясь никого не потревожить, Рада побежала в лес, забыв наказ Трояна не уходить одной. Она чувствовала, что скоро луна покажется из-за туч и проклятье вступит в силу. Кости вывернутся наружу, вырастет густая бурая шерсть и захочется крови.

Девушка не желала причинять вреда тем, кто оберегал ее, хоть и вынужденно. Поэтому с каждым шагом она устремлялась вглубь незнакомого леса, чтобы скрыть себя в нем и позволить медведице поохотиться.

Рада застыла, когда услышала шаги. Они были где-то рядом. Звериное чутье подсказывало о чужаках. Вскоре до нее донеслись мужские голоса, смех. Незнакомцы двигались ей навстречу с северной стороны.

Девушка не знала куда спрятаться. Она заметалась. Горло сдавил страх.

Луна, как назло, продолжала скрываться за облаками. Если чужаки схватят ее, то непонятно чем это всё может закончиться, не обернись она медведицей. Вдруг они мгновенно перережут ей горло или снасильничают? Наверное, лучше пусть сразу убьют.

Она как можно тише зашагала дальше, надеясь, избежать столкновения с мужчинами. Тем более голоса смолкли. Рада озиралась вокруг, но больше не улавливала шорохов шагов, словно те просто померещились ей в этом ночном бреду.

Тишина стала гнетущей, невыносимой.

Она попятилась спиной, готовая вот-вот развернуться и побежать дальше, но вдруг кто-то перехватил ей горло локтем и прижал к груди.

– Попалась, птичка, – прошипели над ухом. – Эй, братки, сюда идите. Ко мне в руки славница попалась.

В нос ударил терпкий запах выпивки и жженной травы. Рада вцепилась в руку незнакомца, пытаясь освободиться от захвата.

Мужчина развернул ее лицом к себе, и девушка встретилась с его безумным взглядом черных раскосых глаз.

Незнакомец был молод, наверное, ровесник Яру, высок и жилист. Длинные темные волосы затянуты в низкий хвост. Раду затошнило от омерзения, когда он схватил ее ягодицы и притянул к себе.

– Молодушка какая, – с вожделением зашептал он. – Тощая, конечно, но не беда.

Рада заметила, что из-за деревьев показались еще несколько мужских фигур. У одного из них в ладони горел огонь. Значит, они все чародеи?

– Да, хороша птичка, – произнес огненный, оценивающе оглядывая Раду одним глазом, второй был скрыт черной повязкой. – Куда ты спешишь, красавица? Ночь же на дворе.

– Эй, Див, не хочешь поразвлечься? – засмеялся незнакомец, что держал девушку.

Он со всей силы толкнул Раду в объятия к другому парню, что шел рядом с огненным чародеем, и тот перехватил ее. Лицо Дива рассекал неровный бугристый шрам. В отсветах огня он больше походил на беса, нежели на человека.

– Ты не лесавка часом? – с усмешкой поинтересовался этот самый Див, видимо наслаждаясь страхом, что сковал девушку. – Похожа на лесного духа, нежели на простую бабу. Таких красивых днем с огнем не сыщешь.

Див провел ладонью по ее шее, спускаясь ниже к груди. Рада завизжала, тем самым заставив мужчин на миг растеряться.

Она со всей силы, что у нее была, толкнула Дива и вырвалась из его рук, устремившись в лес.

Сердце стучало в груди так, что казалось готово выскочить наружу. Она не оглядывалась назад. Просто мчалась куда глаза глядят.

Но тут за лодыжку что-то зацепилось, сродни веревки, туго скрутило ее. Рада ухнула вниз, ободрав руки и лицо. Она зашипела от боли.

– Куда собралась, красавица? – Парень с раскосыми глазами появился рядом с ней и вцепился в волосы, оттянув голову назад.

– Отпусти, – процедила Рада. – Иначе вам всем худо будет.

Она чувствовала силу луны. Сущность медведицы скреблась под сердцем, искала выход. Скоро… Скоро… Она насытится кровью этих вымесков.

Видимо в ее глазах что-то изменилось, потому что чародей замешкался, ослабил хватку. В его взгляде промелькнул испуг? Рада не успела всмотреться, как на лице у мужчина расцвела безумная улыбка.

Чародей рассмеялся. И от этого визгливого, неконтролируемого смеха у Рады все похолодело внутри.

– Сейчас мы с братьями научим тебя уму разуму, – проговорил он, наматывая девичью косу на руку и дергая за нее со всей дури.

– Может, охолонишься, Кудияр, и отпустишь девку? Сразу твою рожу раскосую признал.

Рада увидела Яра. По мечу скользили зигзаги молнии, разгоняя мглу вокруг. Чародей смотрел спокойно, но Рада вдруг ясно ощутила скрытую ярость за напускным равнодушием. Он еле владел собой, с трудом держал в узде природную мощь.

– Здорово, – ухмыльнулся Кудияр. – Давно тебя не было видно. Думали, сдох где.

– Как видишь жив-здоров, – ровно ответил Яр и повторил. – Девку отпусти.

Раскосый, не глядя на Раду, выпустил из ладони косу и встал на ноги. Земля под ним вздрогнула. Из-под лесного настила из листьев и иголок зашевелились зеленые плети. Они медленно потянулись к Яру.

Девушка отползла подальше, с ужасом глядя на происходящее. Ей никогда не доводилось видеть на что способны чародеи. Одно дело слушать байки от Аленки перед сном, а другое – узреть это воочию.

– Мы ее нашли. Значит, наша будет. И если это твоя девка, что ж ты плохо приглядываешь за ней?

Рядом с Кудияром появился Див и еще огненный чародей. Они посмеивались над Яром, зная, что против троих ему будет трудно выстоять в бою.

– Это моя баба. И принадлежит она только мне. – четко проговаривая каждое слово, он взглянул на старых знакомых.

Глаза Яра побелели от распирающей силы. Он поднял меч высоко над головой и затем стремительно вонзил сталь в землю.

Воздух задрожал. Сотня ярких искрящихся нитей разошлись в разные стороны, устремляясь к чародеям. Лесной покров вспыхнул. Огонь жадно устремился к деревьям и к мужчинам, не ожидавших подобного поворота.

Кудияр закричал, отпрыгивая назад. Огненный чародей взмахнул рукой, усмиряя пламя и подзывая его к себе, как прирученную зверушку.

Рада закашлялась от едкого дыма. Она поднялась, опираясь о ствол сосны и закрывая лицо от жара. Глаза слезились.

Ее схватили за локоть и снова куда-то потащили. Девушка не сопротивлялась, думая, что это Яр, но как же она ошибалась. Присмотревшись сквозь мутную дымовую завесу, Рада узнала Дива.

– Звяга выбьет из него всю дурь…Или спалит к херам, – крикнул он ей, утягивая за собой все дальше в лес.

Рада поняла, что он говорил про огненного чародея. Она обернулась, но все скрылось за высокой стеной огня.

– Нет, нет, – забормотала девушка, вырываясь из хватки Дива. – Я должна помочь ему…Отпусти!

Рада не успела договорить, как ноги ее подкосились. Она вся сжалась, обхватила себя руками, задыхаясь от того, что нутро скрутило. Ее вырвало скудным ужином.

Полная луна появилась над лесом. Проклятие плавилось каленым железом в крови. Она закричала от мучительной боли, кости захрустели. Разум вытеснили чужие инстинкты.

Рада больше не принадлежала себе.

Див стал свидетелем жуткого перевоплощения девицы в зверя. И это было последним, что он увидел, прежде чем острые когти медведицы пронзили его тело и распороли живот.

Яр понимал, что с огнем ему не справится. Вот если бы он обладал силой воды, как тот же Див, другое дело.

Огненное кольцо сжималось, пламя шустро подбиралось к нему, вытягивая длинные алые языки и касаясь ими края сапог. Если он будет медлить, то сгорит живьем и будет диким зверям пир, отведают жареного чародейского мясца, а все из-за девчонки, которая ни минуты не может усидеть на месте. Чтоб ей пусто было!

Яр с разбегу прыгнул в огонь, пряча лицо за рукавом рубахи. На мгновенье обжигающий жар охватил все его тело, но потом отступил, выпуская чародея из своей ловушки.

– Я все же надеялся, что ты сгоришь, – раздался рядом голос Звяги.

Он подзывал пламя к себе. Оно тянулось к нему, затекало в ладони, сворачивалось змеями на запястьях. Чародей напитывался природной силой, как пиявка кровью. Огонь потек по его венам, окрашивая их багровыми мерцающими всполохами, устремляясь все выше.