Медвежья дочь: Проклятие богини Судеб

– Нет, я за тобой не пойду. – Белослав отошел от узкой бойницы, ныряя в темный коридор к винтовой лестнице.

Смутная тревога поселилась в душе. Образ зверя не выходил из головы, ведь появился он не просто так. Что-то наверняка случилось.

Правда, княжич ни о чем не хотел знать. Единственное, что его волновало в столь ранний час – горячая ванна, сытный завтрак и мягкая кровать.

В замке все еще спали, кроме кухарки. Она суетилась возле дымящихся котлов, в печи грелась вода для чая, который совсем недавно привез посол из Империи князю Волкодару в подарок. Великолепный согревающий напиток.

Белослав бесшумно опустился за выскобленный чистый стол, чем напугал пожилую кухарку.

– Батюшки, – всплеснула она руками и схватилась за сердце. – Чуть в Навь душу не отдала, княжич. Ну зачем так тихо подкрадываться?

Она шутливо погрозила молодому человеку пальцем, улыбнулась и принялась накладывать в тарелку горячую кашу с мясом.

– Спасибо, Глафира, – поблагодарил княжич и с жадностью проглотил первую ложку обжигающей каши.

Тепло приятно разбежалось по телу, позволяя наконец-то расслабиться после ночного дежурства с дружинной.

– Княжич, вы у нас беспокойный, – заговорила Глафира, продолжая хлопотать в поварне. – Не спите толком, все с гриднями дозором ходите. Лучше бы отдохнули, сил набрались.

– Не могу я спокойно сидеть на месте, – с набитым ртом ответил Белослав. В поварне можно было не думать о хороших манерах. Здесь никто тебя не осудит за набитый рот и сутулую спину. – Говорят, где-то ведьмы хозяйничают и простым людям жизнь портят. Вот их и ищем, чтобы приструнить. Только хитрые они, как змеи.

Глафира недовольно цокнула языком и покачала головой.

– Вы хоть веточку полыни с собой носите. Толк от нее невелик, но нечистую силу отпугнет, – посоветовала она.

Белослав усмехнулся. Кухарка беспокоилась о его жизни больше, нежели родная мать княгиня Агидель. Когда они в последний раз встречались? Пару недель назад?

Он давно предоставлен сам себе, поэтому предпочел княжескую дружину нежели сидеть в дорогих палатах и обсуждать с советниками политику. Все равно из-за отсутствия дара Белослава никто не воспринимал всерьез.

Вот его младший брат, Светослав, другое дело. В его крови течет северная кровь волхассцев и ворожить он умеет чуть ли не с пеленок. Вся загвоздка лишь в том, что Белослав старший, и он первый в очереди на княжеский трон.

Только бездарь. Пустой. Без магии.

Ни один князь в Заволчье еще не занимал престол, не имея определенных способностей.

Что ж, Белослав и тут будет первым. Возможно.

Аппетит испортился.

Княжич поблагодарил Глафиру и отправился в свои покои. Нужно поспать. Избавиться от этих бесполезных угрызений совести. Если будет нужно, он откажется от права наследования. Станет просто воеводой. Защитит мечом земли от врагов.

Белослав сидел у лесного озера. Оно давно замерзло и покрылось толстой коркой неровного льда. Вокруг озера сомкнули верхушки сосны, оставляя от стального неба лишь огрызок.

Тишина. Звенящая. Кажется, что ты попал под воду и медленно тонешь. Закричи – никто не услышит.

Снег скрипел под сапогами и этот звук, казалось, слышно до самой столицы Заволчья.

Показался белый олень.

Белослав его не сразу заметил, так как тот слился с белым зимним покровом, выдавали лишь огромные черные глаза и темный нос. Он подошел к княжичу и доверчиво ткнулся мордой в живот. Поздоровался.

Рука в толстой рукавице погладила звериную шею.

Олень поднял взгляд на Белослава. И княжич готов был покляться, что он был осознанным, умным. Уставшим.

– Что тебе надо? – спросил молодой человек, выпуская изо рта вместе с вопросом облачко пара.

Олень качнул сохатой головой в лес, развернулся и пошел назад в зимнюю чащу.

Белослав вздохнул и послушно направился за зверюгой. В глубине души ему не хотелось видеть то, что желает показать лесной страж. Он предчувствовал, дело будет неприятным, сложным и самое гадкое – разбираться с проблемой придется Белославу, а не оленю.

Животное резко остановилось и обернулось на княжича.

Они вышли на круглую поляну, где догорал огромный костер. Снег почернел от сажи, был истоптан. Пахло кровью.

Белослав шагнул вперед, чтобы внимательнее осмотреть место. С одного взгляда стало понятно, что это совершили ведьмы. Проводили свои мерзкие обряды и проливали чью-то кровь, вымаливая у темных богов очередные подачки.

Кровь оказалась волчьей. На другой стороне костра лежал серый зверь с приоткрытой пастью, из которой вытекала багровая жижа. Под телом расползлась алая лужа, уже впитавшаяся в снег.

Волк успел окоченеть.

– Для чего они убили волка? Ведь волки священные животные для нас, – недоумевал Белослав, присаживаясь на корточки и рассматривая хищника.

За спиной раздался протяжный вой, следом за ним еще и еще. Из-за черных стволов деревьев показалась стая, видимо лишившаяся вожака. Они скалились и рычали. Медленно двигались в сторону княжича. Круг смыкался.

Белослав и олень были окружены обозленной волчьей стаей. Шансов спастись практически нет, но княжич не привык сдаваться.

Он обнажил меч. Необычный. Серебряный. С древними колдовскими знаками его предков для того, чтобы наносить смертельные удары нечисти.

Страх отступил, осталось предвкушение хорошей и опасной драки. Белослав любил такое – игры со смертью. Всегда было интересно, когда она его настигнет и разорвет прочную нить жизни. Может, сейчас?

Первый волк с воем перепрыгнул через костер и был сражен атакующим ударом. Он повалился на снег, брызнула кровь и из распоротого брюха блеснули внутренности.

Один за другим волки нападали на Белослава и пытались вцепиться в человеческую плоть, но княжич отчаянно отбивался, защищая не только себя, но и оленя.

Вскоре силы были на исходе, а волки продолжали обступать и выть. Понимали, что жертва скоро выдохнется и станет принадлежать им.

– Не дождетесь, – хрипло произнес Белослав.

Сколько длиться бой? Он чувствовал тяжесть во всем теле. Хотелось просто упасть и уснуть. Пускай делают, что хотят.

Олень боднул его рогами, заставляя вынырнуть из бездны безысходности.

– А-а-а-а! – Закричал Белослав.

Волк прыгнул на него со спины и повалил в снег. Пасть сомкнулась на шее и полилась горячая кровь. Княжич вертелся, стараясь скинуть зверя, но тот впивался клыками глубже.

Белослав задыхался.

Его окружили волки и ждали, когда же Морана придет по его душу…

– Сон, – вскочил с кровати Белослав, хватаясь за горло. Крови не было. – Всего лишь сон.

– Чертов олень! Наверняка, это он каким-то образом вклинивается в мою голову, – выругался княжич и ударил кулаком подушку. Несколько перьев взметнулись вверх.

Голова раскалывалась. Он не чувствовал себя отдохнувшим, словно в заправду дрался с волками.

Дверь со скрипом приоткрылась и показалась растрепанная голова Сеньки, мальчишки посыльного. Что он здесь забыл?

– Княжич, – пробормотал Сенька едва слышно сиплым голосом, откашлялся и снова повторил. – Княжич, вас в гриднице батюшка-князь ожидает.

Только этого Белославу не хватало. Интересно, о чем они будут разговаривать?

– Я скоро буду, – кивнул княжич и прошлепал босыми ногами по холодному полу к тазу с водой, чтобы избавиться от жуткого видения.

Князь Волкодар сидел за длинным столом вместе со Светославом. Младший княжич также был беловолос, бледен и высок, как и старший. Разве что Белослав шире в плечах и более крепкий из-за жестких тренировок с дружиной.

Светослав заплел передние пряди в тонкие косицы. Белёсые глаза смотрели на брата. Сложно было угадать какие эмоции таились за пустотой. На губах появилась кривая улыбка.

– Здравствуй, братец, – поприветствовал он, не удосужившись подняться с кресла в знак уважения.

Белослав стерпел. Опять. Руки сжались в кулаки.

– И тебе здравия, – процедил он сквозь зубы.

Лицо князя Волкодара не выражало ничего хорошего. Его раздражало глупое соперничество между сыновьями.

– Как дозор? – спросил князь.

– Все спокойно, – кивнул Белослав. – Что ты хотел, отец? Давай сразу перейдем к делу.

Он сел рядом с отцом, напротив Светослава. Тот снова усмехнулся.

– Невесту я тебе нашел, – выдал князь Волкодар. – Княжна славолеская.

Белославу показалось, что пол разверзся, и он ухнул вниз.

– Я не хочу жениться.

Волкодар громко засмеялся, Светослав подхватил отцовское веселье.

Издевательство.

– Предложи невесту младшему брату. – Белослав бросил яростный взгляд на младшего княжича.

– Светославу я успею найти невесту, а тут выгодный договор намечается, – устало ответил отец и потер переносицу. – Я давно засматриваюсь на Заречное царство. Уж больно земли у них богатые, обширные. Да и живут там обычные люди. Колдуна они бы не приняли, а ты в самый раз подходишь. Сильный воин, красив, умен. Княжич Заволчья. За такого и княжескую дочь не стыдно замуж отдать.

Опять отец косвенно завел разговор о ворожбе. Избавиться хочет, да еще так удачно, чтобы чужие земли к рукам прибрать.

– Я хочу остаться в Волчьем Граде, – попытался возразить Белослав. – Мы ищем ведьм. Ты знаешь, что они творят за стенами…

– Забудь ты про ведьм, – неожиданно подал голос Светослав. – С ними могу разобраться и я. Не ты один умеешь мечом махать.

– Я готов поменяться, братец, – елейным голосом ответил Белослав. – Защита земель моя привычная работа, а ты под боком у девки понежься. Каждый занят тем, что лучше всего умеет.

– Да как ты… – Светослав вспыхнул от злости и вскочил с кресла. Ножки царапнули пол.

Белослав мысленно ликовал. Попал точно в цель.

– Хватит! – Не выдержал князь и встал. – Белослав, это твой долг. Ты старший сын и пришло время жениться. Княжить. Это приказ!

– Ах, приказ, – тихо проговорил старший сын. – Лучше прикажи помочь своему народу, который уже лет пять терпит разрушения и беды от ведьм и оборотней. Мы каждый день в дозоре находим убитых. Дети, женщины…

Князь Волкодар отмахнулся будто Белослав говорил сущую ерунду. Понятно почему его отца прозвали Каменным князем. Ему плевать на народ. Он хочет больше земель и власти.

– Я не могу жениться, пока не разберусь с проблемами в Волчьем Граде, – продолжал настаивать на своем Белослав. – Дай мне времени до весны, отец.

Князь фыркнул и отошел к высокому окну, где открывался вид на град.

– Ты женишься на славолеской княжне, – с нажимом сказал отец. – И это не обсуждается. У тебя есть время до весны, чтобы разобраться во всем. Помни, что ведьмы неуловимы. У них полно сообщников среди знати.

– Спасибо, – кивнул Белослав и напоследок посмотрел на Светослава.

Младший княжич презрительно скривил рот и что-то буркнул себе под нос.

– Чего злой? Опять со Светославом сцепился? – поинтересовался Военег, друг Белослава.

Он сидел возле костра во дворе замка и занимался привычным занятием – заточкой зачарованных кинжалов.

Глаза его также были затянуты белой пеленой, выдавая в нем колдовскую силу. На лице друга, под скулой, были выбиты мелкие защитные знаки. По словам бойца они делали его невидимым для нечисти.

Белослав усмехнулся, вспомнив об этом. Он точно знал, что Военег стал лучшим среди дружинников не из-за каких-то символов, а из-за врожденной смекалки, ловкости и физической выносливости.

– Да, – признался княжич, усаживаясь рядом с приятелем. – Он подговорил отца избавиться от меня.

– Каким образом? – отстраненно поинтересовался Военег, погруженный в работу с кинжалами, не отрывая взгляд от своего занятия.

По плоскому камню с металлическим скрежетом скользило лезвие, высекая искры. В этом моменте было что-то завораживающее, почти ритуальное. Военег повторял одно и то же движение снова и снова, заставляя Белослава на миг отвлечься от дурных дум, уносясь вслед за монотонным звуком и повторяющимися точными движениями.

– Светослав, скорее всего, подсказал отцу женить меня на славолеской княжне. Вот мелкий гаденыш, – ответил Белослав, продолжая завороженно следить за работой приятеля и, чтобы сбросить оцепенение, подкинул в огонь сухую ветку. Та вспыхнула, и пламя вздыбилось вверх.

Военег остановился и повернулся к другу. На его лице появилась хитрая ухмылка.

– Так тебя княжна не устраивает? – поддел он. – Говорят, славолеские бабы самые красивые. Пахнут летом и свежим хлебом.

– Все равно как она пахнет, – выпалил княжич. – Светослав явно пытается отвлечь меня от охоты. Я давно подозреваю, что он как-то связан с ведьмами.

Военег разочарованно вздохнул и покачал головой.

– Ты неисправим. Вместо того, чтобы порадоваться тепленькому местечку в Заречном царстве с красивой девкой, ты собираешься продолжать охоту. Уехал бы, да и хер на этого Светослава. Князь ему потакает и оправдает при любом раскладе. Хоть он спалит все Заволчье к чертям собачьим.

Белослав резко поднялся, полы плаща едва не задели костер.

– Я не могу бросить своих подданных! Их никто не защитит. Понимаешь, за моей спиной ведется какая-то грязная игра.

– Это не твои подданные, Белослав, – напомнил Военег. – Сам говорил, что никто не позволит занять тебе княжеский трон без светлой силы. Подумай лучше о себе. Хорошо, что не в воеводы разжаловали, а предложили соседнее царство.

Княжич отвернулся.

– Они что-то затевают, и я докажу это. Ты поможешь?

– Куда я денусь, – устало ответил Военег. – Где ты, там и я…

– Неразрывно вместе, – подхватил Белослав и протянул руку другу. Они скрепили старую, еще юношескую клятву, крепким рукопожатием.

На следующий день они отправились в лес, к тому месту, куда во сне Белослава привел олень.

Княжич не надеялся обнаружить следы кострища. До последнего надеялся, что это всего лишь кошмар. И какого же было его удивление, когда на поляне они наткнулись на пепелище.

Снег истоптан, на деревьях, что стояли вокруг полянки, вырезаны колдовские знаки. Здесь даже воздух был пропитан чем-то темным, кровавым, тяжелым. Тишина была вязкой, как смола, плотной. Она обволакивала, липла, словно тебя медленно засасывала болотная топь.

– Мда, – протянул Военег. – Сколько раз мы обчесывали лес и ни разу не выходили к этому месту. Как ты смог найти его?

– Подсказали, – бросил Белослав, не отрывая взгляда от останков костра и делая первые шаги к ведьмовскому кругу. – Наверняка, здесь есть защита от незваных гостей, но почему сейчас она нас пропустила?

Княжич опустился на корточки и прикоснулся к углям, пальцами проводя по ним.

– Только все равно мы ничего не докажем, – сказал Военег. – Мало ли здесь кто собирается. Может, местные колдуны косточки свои грели и кабана жарили.

– Ты же сам колдун. Разве не ощущаешь ничего? Темная ворожба. Некоторые символы, вырезанные на соснах, означают призыв. На снегу заметны следы крови. Жертвоприношение. Светлая сила не просит смерти.

– Тут ты прав, – согласился друг. – Но что нам-то делать? Куда идти? Сам сказал, что ведьмы могут скрыть своё осиное гнездо.

Белослав не был уверен, что олень придет на его призыв, но зверь, похоже, единственный кто мог помочь в поисках ведьм. Он громко свистнул, распугав ворон.

Военег не понимал для чего княжич пытается поднять весь лес на уши.

– Ты совсем что ли? А если ведьмы явятся? Или волки? – шикнул он на Белослава.

– Не суетись. Все нормально, – заверил тот. – Смотри.

За темными стволами мелькнул белый бок. Послышался хруст наста, шорох и на поляну вышел большой белый олень.

Он поднял голову и с интересом посмотрел на тех, кто призвал его.

– Это кто? – скривился Военег. – Олень. Как он нам поможет? Поскачем на нем или полетим?

– Не паясничай, – усмехнулся Белослав, осторожно приближаясь к старому знакомому. – Если честно, это он помог найти кострище.

Военег присвистнул. Кажется, он не поверил.

– Зачарованный зверь. Занятно.

– Ты знаешь, где прячутся ведьмы? – обратился княжич к животному.

Олень некоторое время с любопытством смотрел на него, потом качнул рогами и устремился обратно в лес.

– Я так понял, он знает, – хмыкнул Военег. – Надо было сразу обратиться к зверюге. Столько времени впустую потратили.

Белослав предполагал, что логово ведьм должно быть рядом с обрядовым местом. Слишком рискованно отдаляться от места силы, тем более в чащу леса редко кто сунется. Разве что совсем отчаянный человек.

Олень брел не торопясь, принюхиваясь и изредка оглядываясь на своих спутников. Перед ними появлялись неведомые тропы, которые княжич, мог поклясться, никогда не встречал.

– Заколдованный путь, – озвучил его мысли Военег. – Хитрые твари. Мы их в жизни бы не нашли.

Белослав перевел взгляд на оленя и улыбнулся. Что это за заверь такой?

Хранитель леса? Дух? Бог? Кто их ведет и желает расправиться со злом также как и они?

За густым ельником мелькнул просвет. Вскоре стволы деревьев будто расступились перед ними и открылся вид на небольшую деревню.

Срубы были посеревшими, некоторые покосившиеся. С первого взгляда друзьям показалось место заброшенным. Ни привычной суеты, ни запахов сытного обеда и дыма, ни криков домашней скотины – абсолютная тишина. Лишь издалека доносился противный скрип ржавых петель, на которых болтались иссохшиеся от времени ставни.

– Это морок, – сказал Военег.

Странно слышать голос друга в этом мрачном безмолвии, словно что-то неестественное.

Белослав хотел выйти из укрытия и отправиться в мертвую деревеньку, но Военег схватил его за локоть и дернул назад.

– Вдруг это западня?

– У нас все равно нет выбора. Мы не можем здесь отсиживаться вечно, – заспорил Белослав.

– Нам нужен план. – Военег встал напротив княжича и скрестил руки на груди. – Думаешь, ведьмы нас с хлебом солью встретят? Да там такие чары! Удивительно, что они еще о нас не прознали.

– Что ты думаешь? – спросил Белослав у оленя. Он поймал себя на мысли, что выглядит довольно глупо, желая получить совет от дикого зверя. – Здесь есть лазейка?

Олень фыркнул и, если бы мог, то закатил глаза. Беспомощные людишки. Сами никак догадаться не могут, нужно носом ткнуть.

Животное, не показываясь из укрытия, двинулось вдоль деревьев.

– Он ведет нас в обход, – догадался Белослав. – Смотри внимательнее. Скорее всего, где-то есть прореха в ворожбе.

– Вон там, – указал Военег на крайнюю избу с колодцем. – Я вижу, как воздух рябит.

Они вытащили мечи и, оглядываясь по сторонам, заспешили к старой осевшей избушке.

Воины двигались бесшумно, как тени, и быстро. Если для посторонних глаз деревня казалась мертвой, то внутри зачарованного купола могла кипеть жизнь. Вдруг сейчас за ними наблюдали ведьмы, поджидали, когда они минут прореху и схватят.

Белослав молился всем богам, чтобы остаться незамеченными, и удача оказалась на их стороне. Ведьм поблизости не было, и они с Военегом, перебегая от избы к избе, осматривали деревеньку, которая в действительности была оживленной.

Морок скрывал вполне обжитые и уютные дома. Белослав поразился тому, что ведьмы живут, как обычные люди. Он представлял, что они сидят в темных норах или в землянках, но никак не разводят коз и кур или топят баню.

Княжич застыл и Военег, спешивший следом, врезался ему в плечо.

– Чего встал? Давай беги, иначе нас заметят, – прошипел друг.

– Смотри, это конь…Светослава, – медленно проговорил Белослав, указывая на холенного черного скакуна в дорогой сбруе, привязанного к коновязи.

– И что? Мало ли у кого такой же конь, – возмутился Военег.

– Нет, ты взгляни на уздечку. Она заколдованная, переливается. Выполненная на заказ у известного мастера.

– Пошли, посмотрим поближе, – поманил за собой княжича Военег. – Если ты прав, то…Я даже не знаю, что сказать.

Они перебежали к добротной избе, на крыше которой был не привычный резной конек или петух, а козлиная морда. На рогах извивались змеи. На стенах имелись символы: одни вырезанные ножом, другие нарисованные, видимо, кровью.

Белослав, подойдя ближе, узнал коня брата. В душе что-то надорвалось. Да, он догадывался, что Светослав ведет свою игру. Да, эта игра связана с ведьмами. Только где-то глубоко внутри княжич до последнего надеялся, что его предположения беспочвенны. Просто домыслы…

Может, отец находится под ворожбой? Могли же ведьмы наложить чары незаметно, опоить его или вручить заколдованную вещь? Светослав, если пожелает, внушит князю что угодно.

Уже внушил.

Выгодно избавиться от старшего сына и еще заполучить власть над другим царством.

Дверь распахнулась, выпуская в стылый день тепло и запахи. Белослав, выглянув из угла, увидел брата. Он застегивал меховой плащ и ждал кого-то.

Девушку. Ведьму. Лесную тварь.

Девица была необычайно привлекательной. Огненные пряди, не заплетенные в косу, разметались по плечам. На снежном фоне ее волосы напоминали костер, алую зарю.

Она обняла Светослава, притянула к себе и подняла глаза на младшего княжича.

– Я буду скучать по тебе, – выдохнула девушка.

– Мы встретимся завтра, – холодно ответил Светослав. – Скоро обряд. Ты обещала.

Рыжеволосая кивнула и отстранилась.

– Я дам тебе власть и силу, но и ты не забывай о нашем уговоре, – не в первый раз напоминала ведьма. – Мои сестры должны жить вольно. И моим богам нужна свежая кровь. Много крови. Просто так они твои просьбы выполнять не станут.

– Твои боги жадные, – усмехнулся Светослав.

– Жадный здесь лишь ты. – Рыжеволосая ведьма ткнула княжича в грудь. – Хочешь и отца извести, и брата, и променять светлую силу волхассцев на темную.

Белослав не верил своим ушам. Он был прав с самого начала. Брат предатель. Он жаждет силы темных богов.

Его захлестнула ярость. Княжич готов был выскочить из укрытия и убить брата одним ударом меча. Ведьма не успеет среагировать, и он убьет следом и ее. Эту мерзкую змею, что мечтает напоить своих духов людской кровью досыта.

Едва сдержался. Стиснул зубы. Ладони вспотели. Нужно уходить.

– Сегодня в полночь, – донесся до Белослава голос ведьмы. – Приходи на пепелище в лесу. И волка захвати.

– Я помню, – сухо отозвался Светослав.

Белослав услышал, как под чужими сапогами заскрипел снег, ступени, как звякнули стремена. Конь дико всхрапнул и понесся прочь.

Он переглянулся с Военегом и, не сговариваясь, они направились к лесу, где их продолжал ждать белый олень.

Друзья решили остаться в лесу, недалеко от ведьмовского круга. Военег развел костер, Белослав достал скромные припасы из сумы – хлеб да вода в бурдюке. Ели молча.

Олень лежал на снегу и почему-то не хотел уходить. Княжич протянул ладонь с коркой хлеба, и зверь, обнюхав подношение, с удовольствием принял его. Теплое дыхание защекотало кожу на руке. Белослав улыбнулся и погладил хозяина леса по гладкой морде.

После, привалившись к стволу дерева, он переваривал события сегодняшнего дня, и в голове крутились бесчисленные вопросы.

Зачем Светославу ведьмы и темная сила? Он так хочет стать князем Заволчья, что готов пойти на любую подлость? Бросить семью и народ на жертвоприношение богам?

Княжеский трон и так перешел был брату. Он истинный носитель светлой силы предков. Белослав давно смирился с этим обстоятельством и ни на что не претендовал. Хотя это он так думает. Может, Светослав боялся, что старший брат рано или поздно избавится от него.

Несмотря на то, что Белослав не обладал даром, он имел хорошие отношения с дружинной и народом. Даже если совет был бы против его кандидатуры, то подданные и войско приклонились бы перед ним и доверили собственные жизни.

Светослав решил пойти безжалостным путем, отрезав без сожаления привязанности, традиции и веру. Он хочет стать другим. Но кто этот другой? Чудовище?

За мучительными думами княжич не заметил, как стемнело. Военег дремал, олень общипывал кору и поглядывал на него.

– Они сегодня убьют волка, – сказал Белослав оленю. Тот замер, дернул ушами, словно соглашаясь с чужими словами. – Для чего? Есть какой-то обряд?

– Я не силен в ворожбе, – проснулся Военег и потянулся. – Но мне кажется, что твой брат совсем спятил, если пошел на это.

– На что? – не понял княжич, подкидывая в почти угасающий костерок веток.

– Светослав хочет стать оборотнем. Наверное, для этого ведьмам нужен живой волк, чтобы соединить их кровь. Я такое слышал только в страшных сказках, поэтому не могу утверждать с уверенностью, друг, – попытался объяснить Военег и сам запутался.

Белослав припоминал из старых рукописей историю про волхассцев, что они покорили волков с помощью светлой силы и те стали для них что собаки. Охотились, защищали от всяких тварей.