Тень магисентии

Позади послышались быстрые шаги, словно кто-то бежал за мной. Я оглянулась, но не увидела никого, кроме женщины, идущей по противоположной стороне улицы. Сердце бешено застучало в груди, и я чертыхнулась про себя. Не раскачивать эмоциональный маятник оказалось труднее, чем я думала. К счастью, впереди возникла арка с решётчатыми воротами, за которой притаился проходной двор, между домами которого уже виднелись огни Академии. Ещё раз убедившись, что за мной никто не следует, я нырнула в арку. Дворик был тускло освещён парой фонарей, один из них периодически помигивал, и мне вспомнились все классические фильмы ужасов с мигающим светом – верным признаком того, что вот-вот случится что-то страшное. Пульс снова участился, и я прокляла себя, что продолжала думать о всякой жути, вместо того чтобы представлять котят с щенятами. Ощутив жгучее желание позвонить Томми или Мише, дрожащей рукой вынула смартфон, но вспомнила, что всё ещё злюсь на них и спрятала смартфон обратно в карман пальто. Из-за угла дома появился человек и устремился ко мне. Наверняка это был простой прохожий, который так же, как и я, решил сократить путь через проходной двор, но я, не раздумывая, повернула назад. Передо мной выросла ещё одна фигура: высокий мужчина в чёрном плаще, воротник которого наполовину закрывал лицо.

– Куда ж ты так спешишь, куколка? Занятия уже давно кончились.

Он приблизился, я бросилась в сторону, но его напарник со скрытым под капюшоном лицом пригородил мне дорогу. Попятившись назад, я ощутила за спиной холодную мокрую стену. Мужчина в плаще поднял руку и применил магисентию. Я не смогла оторвать взгляд от кроваво-красного энергетического сгустка, вырвавшегося из его ладони. Сердце ухнуло в бездну.

Глухим голосом он проговорил, – Ты видишь, кто я?

Алый, Алый, Алый!..