Тонкий слой

– И давайте все «на ты», – вдруг предложил Антон. Он свободно расположился в хозяйском кресле и закинул ногу на ногу. – Теперь, получается, не чужие люди.

– Да, так проще, – согласился Ярослав, пряча в шкаф пиджак.

Софи улыбнулась. Все-таки обаяние у Антона безотказное.

– Конечно. – Она обратилась к Ярославу: – Я на кухню, ладно? Очень есть хочется.

Как только Софи вышла, Антон заговорил, понизив голос:

– Слушай, я понимаю, сейчас совсем не вовремя, но все-таки… Так что мне делать с этой девицей?!

Ярослав пожал плечами.

– Делай, что хочешь. Но не отпускай ее. Я хочу съездить к старику, туда и обратно. Это займет четыре дня, быстрее не получается. И я тебя попрошу, пока меня не будет – навещайте Арину. Вот номера телефонов ее родителей, если вдруг вас не пустят. Делать ничего не надо, просто поддержите. С сиделкой я договорился.

Антон кивнул и вдруг указал подбородком в сторону кухни.

– А если и эта начнет «припадать»?

– Вызовешь доктора. – Ярослав недобро сощурился. – В следующий раз будешь думать, куда везти сбитых на дороге девушек.

– Остряк…Думаешь, старик поможет разобраться?

– Не знаю. Сам я не могу ей помочь. Но должен же я хоть что-то сделать.

– Слава Богу, а то я начал думать, что ты совсем отморозился, – усмехнулся Антон.

– Как видишь, не совсем. Когда вернусь, будем думать, как поступить с этой твоей Софи. Возможно, придется потревожить и ее память.

***

Ни о какой любви с первого взгляда речи не шло – все романтические грезы и прочие эфемерные материи можно было смело отнести на счет Софи, ожидать же подобного безрассудства от Полин казалось верхом недальновидности.

Полин прекрасно помнила свое первое впечатление от Стивена Маккингсли. Она как раз закончила проверять домашнее задание своей маленькой ученицы Элен и напевала французскую песенку, которую они пытались разучить вместе. Элен скакала рядом на одной ножке и старательно подпевала, когда в комнату вошел молодой джентльмен. Остановившись на пороге, он галантно поклонился, подмигнул маленькой Элен и заговорил на французском:

– О, пардон. Я предполагал, что вы уже закончили.

– Так и есть, месье.

– Я хотел украсть у вас эту милую маленькую леди, пока вы ее окончательно не замучили неправильными глаголами… Вас, кажется, зовут Полин?

Полин поднялась и изящно поклонилась. Легкий книксен 4 показался ей уместнее классического реверанса 5 .

– Полин Лебран, к вашим услугам.

– Стивен пришел! – Элен радостно запрыгала вокруг молодого человека. – Полин, это мой дядя! Посмотри, Полин! Я тебе о нем рассказывала! Правда ведь, он очень красивый?..

Полин, привыкшая к детской непосредственности, неожиданно смутилась. Дело было конечно вовсе не в том, был ли Стивен Маккингсли действительно красив или же нет. Полин так много слышала о молодом человеке от Элен, которая искренне обожала своего дядю, что ей, в конце концов, начало казаться, будто она сама его уже хорошо знает. Стивен представлялся ей добродушным, чуть полноватым молодым человеком, с располагающим лицом, немного рассеянным и забавным, частенько балующим свою любимую племянницу – словом, точно таким, каким был ее родной дядя в молодые годы. Только такой персонаж мог выдумать все те удивительные истории, которые взахлеб пересказывала Полин маленькая Элен. Действительность превзошла самые смелые ожидания. Реальный Стивен оказался высоким, стройным молодым джентльменом, одетым с той легкой небрежностью, которая дается лишь истинным щеголям. Весь его вид выдавал человека весьма острого ума, ироничного и, более того, искушенного. Полин никак не ожидала столь резкого контраста между жизнью и выдумкой, и в первые мгновения действительно растерялась, что, увы, не укрылось от наметанного глаза молодого адвоката. Желая позабавиться, он с ходу предложил девушке выпить чаю и познакомится поближе, от чего ошеломленная Полин решительно отказалась. Стивен удивился, настаивать не стал, однако после этого случая повадился приходить к Полин на уроки.

Шло время, и когда Полин в двадцать пятый раз отказалась прогуляться со Стивеном Маккингсли до Гайд Парка – молодой человек не выдержал.

– Полин, перестаньте наконец изображать из себя оплот всея добродетели или Орлеанскую Деву. Вероятно, последнее сравнение вам ближе. Я уже устал объяснять вам природу своих чувств. Никто пока не посягает на вашу честь, клянусь моими новыми штиблетами! Мы просто прогуляемся и выпьем чая, что в этом плохого? Вам же не сто лет, ей-богу, чтобы иметь такие дикие предрассудки.

– Думаю, в сто лет у меня как раз не осталось бы никаких предрассудков, – не выдержала и улыбнулась Полин, – может, стоит подождать?

Стивен поднял брови.

– Аллилуйя! Вы начали шутить. Нет, долго ждать я не намерен. Время слишком дорогая субстанция, чтобы тратить его столь неразумно… – внезапно он замер и прислушался. – Боже, я уже слышу шаги моей тети… Сейчас начнется светопреставление, и мы покинем этот дом только к Пасхе! Идемте!

Адвокат схватил Полин за локоть и буквально потащил онемевшую от такой наглости девушку к выходу. Она едва успела накинуть пальто и схватить головной убор.

Впрочем, на улице Стивен быстро пришел в себя. Молодой человек поправил шляпу, приосанился и с улыбкой подал руку Полин.

– Ну что, очень страшно?

– С чего вы взяли, что я вас боюсь? – Полин взяла Стивена под локоть. – Видите, я держу вас под руку, и все еще не в обмороке.

– Удивительная отвага. – Адвокат одернул свой плащ, поудобнее переложил руку девушки, и они чинно двинулись вдоль по улице.

– Просто я не успеваю за вами, англичанами. У вас все так быстро, стремительно…

– Полагаю, в вашем замечательном Провансе, прежде, чем пожениться, люди ждут, кто первый поседеет.

Полин усмехнулась. Ну как можно серьезно разговаривать с этим человеком?

– Нет, все не так…

– Тогда объясните мне, что вас смущает. Если дело не в страхе, значит у вас какие-то другие нелепые фантазии на мой счет. Девичий стыд? Вас беспокоит соблюдение ваших собственных рамок приличия или что-то еще? Раз я вам нравлюсь, не нужно делать из этого проблему.

Полин невольно остановилась. Адвокат смотрел на нее сверху вниз, улыбаясь одними глазами.

– Интересно, с чего вы это взяли? Мне кажется, я вам повода не давала.

– Мне сказала Элен, – просто ответил Стивен и распахнул дверь кофейни. – Детям в этом вопросе можно доверять. Прошу.

***

Когда он добрался до поселка, где теперь пребывал Ясу, начинало смеркаться. Старика снова перевезли, после недавних событий необходимость сохранять в тайне его убежище стала очевидной. Ярослав коротко переговорил со знакомыми из приближенных и вошел в дом.

Чтобы пройти через дверной проем, Ярославу пришлось наклониться. В келье было чисто и светло, сам Ясу неподвижно лежал на циновке, глаза его были прикрыты. Худая грудь чуть заметно вздымалась, и Ярослав выдохнул.

– Почему ты лежишь? – Непривычно было видеть старика в подобном положении. – Ты надумал умирать?

Старик ухмыльнулся, однако позы не изменил.

– Никто не живет вечно, – он чуть приоткрыл глаза, чтобы взглянуть на Ярослава, – но нет, не сейчас. Сядь здесь, мне плохо тебя видно.

Ярослав опустился на плетеный стул. Старик смежил веки, набираясь сил. Было заметно, что говорить ему тяжело, фразы получались рубленными, непривычно короткими.

– Нет тебе покоя. И мне спокойно умереть не дашь. Да, Йавар?

Тот вскинул брови.

– Мне будет не к кому прийти со своими глупыми вопросами. Придется тебе еще помучиться.

Старый индеец молчал. Ярослав слушал его тяжелое дыхание, набираясь терпения. В комнате было прохладно – работал кондиционер. Новая обитель колдуна была вполне комфортабельной.

– Пора обходиться без моей помощи. – снова заговорил Ясу. – У тебя достаточно знаний, я же свое дело сделал. Ты не нуждаешься в моих советах. Но тебе так проще. Чем думать самому, лучше донимать старого человека. Ты ленив.

Ярослав покачал головой и глубоко вдохнул, стараясь говорить внятно.

– Я сделал что-то не так. Я не смог вернуть ее из гипнотического сна.

Старик шевельнулся. Ноздри его расширились.

– Это сделал не ты. И это не главная проблема… Похоже, ты еще не знаешь.

Ярослав невольно подался вперед.

– Чего я не знаю?

Старик сделал нетерпеливый знак рукой.

– Слушай. На свои вопросы ты потом ответишь сам.

Ярослав весь превратился в слух. Старик заговорил. Слова вылетали со странным свистом, словно колдуну было трудно не только разговаривать, но и дышать.

– Умеет много. Способный. Лица не вижу, но он приходил недавно… Видит. Может управлять.

– О ком ты говоришь?

– О нем. Не перебивай. Против него ты младенец, – старик говорил тихо, но каждое слово впечатывалось в память Ярослава, слово его вырезали ножом, – еще за две жизни до этой он научился подчинять свой собственный разум, теперь овладевает наукой управлять чужими головами…

Старик с хрипом выдохнул и снова набрал воздуха в грудь, восстанавливая дыхание. Ярослав ждал.

– Это серьезный противник. Опасный. Из прошлого, которого ты не помнишь. Нужно вспомнить. Я не смогу помочь тебе. Очень тонкий слой… Ты должен сам.

– У меня нет таких способностей, – проворчал Ярослав, нахмурившись.

Старик повернул голову и встретился с ним глазами. Речь его стала более плавной, дыхание выровнилось.

– Учиться никогда не поздно, – проговорил старик. – Ты всегда был способным, Йавар. Твой нынешний враг сильнее тебя, хитрее и у него явное преимущество. Но и у него есть слабые места. Он мстителен. Им владеет гордыня. Сейчас он наслаждается твоим бессилием, твоей пассивностью. В то время как ты бродишь в потемках, отвергая свою силу и возможности.

Ярослав мрачно хмыкнул.

– Я ничего не отвергаю. Я просто пробовал жить как все.

– Разве тебе удалось? Ты стал очень уязвим, и ты боишься. Этот чуждый страх пожирает тебя и парализует твой ум… Ты ведь никогда ничего не боялся, Йавар, – старик прищурил слезящиеся глаза. – Очнись! Очисти свой разум, ты не улитка, чтобы прятаться в раковину… Теперь мне больше нечего сказать тебе.

***

Он входил в отель, когда раздался телефонный звонок. Неизвестный абонент был настойчив и не переставал звонить, пока Ярослав извлекал застрявший в кармане телефон.

– Слушаю.

Голос на том конце оказался незнакомым. Приятный для уха низкий тембр давал легкую оттяжку в хрип, Ярославу даже померещился некий акцент, но он списал это на несовершенство мобильной связи.

– Правильно делаешь, что слушаешь. А теперь придется еще и подумать. Много подумать… От того, хорошо ли ты будешь думать и как быстро соображать, зависит многое. Когда-то ты обошел меня, по странному и глупому стечению обстоятельств. Теперь мое время. Подумай, на что ты готов, чтобы вернуть то, чем больше всего дорожишь? На первый взгляд, вопрос совсем несложный. Думай. Для начала достаточно.

Ярослав слушал опустевшую трубку и чувствовал леденящий холод под сердцем. Внутренности закоченели, на доли секунды его словно парализовало. Первым включился мозг. Ярослав нажал кнопку вызова и с трудом дождался ответа абонента.

– Что произошло?

Голос Антона звучал глухо и казался растерянным.

– Откуда ты узнал?..

– Что произошло, черт тебя побери?!

Антон подавил вздох.

– Арина ушла ночью из больницы. Сама. Просто встала с кровати и ушла. Ее никто не видел, камеры не охватывают всю территорию, бутафория одна, очковтирательство… врачи и охрана в полном ауте. Она как будто очнулась и … ушла.

Антон что-то продолжал говорить, но Ярослав нажал кнопку отбоя. То, что Арина сама никуда не уходила, в свете недавнего звонка, становилось очевидным. Он вызвал такси, собрал вещи и спустился в холл отеля. Времени до рейса было достаточно, чтобы взвесить всю имеющуюся информацию и наметить какой-то план действий, но обычно невозмутимый разум вдруг спасовал. В данный конкретный момент, сидя в плетеном кресле в ожидании такси в далеком Мехико, Ярослав абсолютно не понимал, что делать дальше.

Глава 6. Следствие вели слепые котята. Робин-Бобин

Пока играет музыка – танцуй

Харуки Мураками

– Даже не знаю, что вам предложить, – Стивен на мгновение задумался, картинно сведя брови над переносицей, – испытайте меня как-нибудь… Как там у вас, принцесс, заведено.

– «Принцесса» в вашем исполнении звучит явно не как комплимент, – заметила Полин. – Но я не в обиде. Что ж, тогда слушайте. Покажите мне в Лондоне нечто такое, что смирило бы меня с отъездом из родной страны. Неважно, что это будет, но оно должно быть так же прекрасно, как наши бескрайние поля и бирюзовое небо… Как вам задачка?

Стивен сделал скучающее лицо.

– Дернул же меня кто-то за язык… Мда. Поля, говорите… Бирюзовые.

– Небо, – терпеливо поправила Полин. – Поля – бескрайние.

– Пардон. Неизвестно, что лучше… Так вам и море, следовательно, потребуется?

– Нет. Обойдемся полями. Но именно такие, какие нужно.

Увидев, что Стивен очевидным образом загрустил, Полин сокрушенно заметила:

– Вижу, мое задание остудило ваш пыл. Как быстро вы сдались, даже как-то неловко… Неужели Лондон настолько безнадежен?

– Вероятно, безнадежен не Лондон, а я, – мрачно ответил Стивен. – Как романтического героя я себя явно переоценил.

– Элен утверждает, что вы удивительный придумщик. – Полин поражалась сама себе – ввязаться в подобную игру с адвокатом. – Проявите свой чудо-интеллект. На самом деле, я не очень привередлива. Не может быть, чтобы вы не нашли решения… Я в вас верю.

– Ну, что же. С меня поля, с вас… с вас, допустим, поцелуй. Да бросьте, вполне невинный! Где-то в глубине души я абсолютно чист помыслами. Кроме того, слово адвоката – поля будут стоящие.

***

Сразу из аэропорта Ярослав поехал в клинику. Обескураженный персонал во главе с ответственным администратором уверяли, что такой случай в их практике первый. Начиная с диагноза и заканчивая удивительным исчезновением пациентки. По версии персонала, ночью Арина пришла в себя и самовольно покинула клинику, минуя спящую охрану. С наскока добиться большего Ярославу не удалось. Следующим пунктом была полиция, но там дела пошли совсем плохо.

Из автомобиля Ярослав набрал номер Антона.

– Я не понял, почему родители не подали заявление об исчезновении Арины? Сейчас еду к ним, но решил спросить у тебя для начала.

– Они подали. Только для возбуждения уголовного дела необходимы основания.

Ярослав шумно выдохнул.

– А имеющейся информации недостаточно? Мне казалось, в исключительных случаях искать начинают сразу.

– Этот случай исключительным не сочли. Подозрений на покушение или убийство нет. Молодая девица. Родители заботой замыкали. Жила, извините, с каким-то ухарем. Ну, приболела… Очнулась и решила сбежать. Ото всех сразу. Приблизительно так рассуждали, я думаю. Кроме того… Там результаты анализов пришли, тебе в клинике не сказали?

– Нет. Какие результаты?

– Кровь. В крови нашли следы неизвестного вещества. Причем они так и выразились – именно следы. Метаболиты. То есть ее кома, или как это состояние называется, была вызвана не твоим гипнозом. Или не только им одним. А поскольку нашли какую-то дрянь, менты, естественно, сделали вывод – наркота.

Мгновение Ярослав переваривал новую информацию.

– Это совершенно меняет дело. Я к родителям, потом домой. Дождись меня.

***

Родители Арины казались немного растерянными, но держались неплохо. В квартире пахло валерьянкой, в остальном все были вполне адекватны и рассудительны. Жалея нервную систему старших товарищей по несчастью, да и собственную, Ярослав сразу повернул беседу в деловое русло, минуя стенания и причитания. Обсудили модель поведения со следователем, дали обещание обо всех мало-мальски значимых событиях тут же сообщать друг другу и куда следует. Ярослав пробыл с несостоявшимися родственниками еще около часа, как мог, успокоил и, наконец, поехал домой.

Оставшись наедине с собой, Ярослав в очередной раз подавил эмоции и, наконец, обратился к последней полученной информации. Новые вводные сбивали с толку – препарат, найденный в крови Арины, был совершеннейшим сюрпризом. После длительного перелета и бессонной ночи мозг работал не так бойко, как хотелось бы, и, наметив план первостепенных действий, размышления о таинственном веществе Ярослав пока отодвинул, решив для начала выспаться. Препарат мог оказаться ключевым моментом в загадке с исчезновением Арины и требовал ясного ума. Пока же от усталости и бессилия мысли разбредались, как заблудшие овцы, а эмоции не оставляли попыток захватить сознание.

Дома Ярослав кратко пересказал Антону разговор со стариком. В свою очередь, выслушав все, что было известно на данный момент, он поинтересовался у смущенной гостьи, все ли у нее в порядке, и отправился спать, к немалому удивлению Антона. Тот, как видно, считал его киборгом и ждал немедленных и решительных действий. Такие мелочи, как пресловутый «джетлаг», по его мнению, не должны были отразиться на способностях супергероя, но, увы, суровая действительность Антона не поддержала. Зато уже в шесть утра Ярослав был способен полноценно мыслить и рассуждать. Антону долго спать тоже не пришлось, и он присоединился к раннему завтраку Ярослава, отчаянно зевая. Таинственная Софи еще спала, и молодые люди старались разговаривать вполголоса.

Ярослав пил кофе, перед ним стоял открытый ноутбук. Мгла за окном вполне соответствовала общему настроению.

Антон отпил из своей чашки и почесал небритую щеку.

– Я все думаю о полиции. До уголовного дела мы не дотягиваем… По большому счету у нас ничего нет, кроме телефонного звонка и записи с больничной камеры. Ушла ли Арина сама, или ее похитили – официально связать это происшествие с твоим «дружком» мы пока не можем. Старик – да. Для нас это аргумент. Если бы не его предупреждения, я бы счел этот звонок глупой шуткой.

– Участились шутки, – заметил Ярослав, глядя в монитор. – А что касается звонков… Думаю, «он» даст нам время ощутить свою беспомощность и снова позвонит.

Антон помолчал.

– Но надо же что-то делать. Пока он молчит. Может, все-таки попробовать покопаться в памяти у нашей новой знакомой?

Последовал кивок в сторону спальни.

– Нет, – Ярослав отрицательно покачал головой. – Опасно. Я пока не готов. Нужно заняться Арининым окружением. Опросить, выяснить до минуты, чем она занималась последние дни перед своей «комой», с кем контактировала. Есть у меня пара идей…

– Начать все равно хорошо бы с полиции, – осторожно произнес Антон, наблюдая за Ярославом. Тот сосредоточенно искал что-то в Интернете. – У них и возможностей больше, и база…

– Я же там был, – не отрываясь от экрана, отозвался Ярослав. – Ты прав, в полиции сделали вывод, что девушка неблагонадежная. Поэтому, раз из больницы ушла сама, вероятно, какие-то формальные движения по поиску они осуществят, но не более того. Я, конечно, попробую еще раз – может, попадется вменяемый следователь. Хотя бы звонки можно будет попробовать отследить.

Он щелкнул мышью и поморщился.

– У нас мало фактов. С одной стороны показания сотрудников клиники, хором трубящих, что она ушла сама, с другой – звонок неизвестного оппонента. А, вот еще. Запись с камер. Меня это очень беспокоит, может оказаться, что эти записи – основная улика. Их необходимо посмотреть, может, хоть что-то станет прозрачнее. Возможно, на камере вовсе не Арина. Или не только Арина. Еще есть волонтеры – я связался с их представительницей, отправил данные.

– Очень правильно, – Антон одобрительно кивнул. – Мы-то знаем, что сама она никуда не уходила, то есть, уходила, но почему? Выманили ее, или как-то иначе помогли, надо этот момент поподробнее разобрать. Про камеры я понял, займусь. Окружение…

Ярослав протянул руку и извлек из-под кипы документов на краю стола лист бумаги с напечатанными фамилиями и пододвинул к Антону.

– Если Арина действительно у него, он должен был какое-то время за ней следить, наблюдать. Я набросал список лиц, с кем она общалась за последний месяц, можем поделить, хотя я бы предпочел с каждым разговаривать лично.

– Не доверяешь?

– Нет. Просто привык верить только собственным глазам.

– Существует еще одна возможность. Он мог наблюдать издалека, – вздохнул Антон. – И тогда пробивать окружение дохлый номер…

– Он должен был с ней контактировать, – упрямо произнес Ярослав. – Это может быть преподаватель, однокурсник, зубной врач, сосед…

– …охранник в твоем доме, – продолжил со скепсисом Антон. – Какой сосед, окстись. Ты ж небось к ней на расстояние выстрела никого не подпускал! Всех друзей-приятелей разогнал, готов об заклад побиться.

Ярослав пропустил его выпад мимо ушей.

– Он же откуда-то взялся. И какое-то время присматривался, готовился. Значит, крутился рядом. Кроме того, вещество, что нашли у нее в крови. Откуда оно взялось? Где она пила чай с неизвестными медикаментами? Бариста? Официант в кафе? Очевидно, этот «кто-то» подошел очень близко. Настолько, что она спокойно пьет в его присутствии некий напиток, не подозревая о содержимом.

На некоторое время повисла тишина, нарушаемая лишь легким стуком пальцев о клавиши. Наконец Антон поднялся с дивана.

– Кто-то, с кем она могла пить кофе или чай, – Антон засунул руки глубоко в карманы и хмуро смотрел в окно. – Кто же этот «кто-то»…

– Чай. Или воду. Кофе она не пьет.

Ярослав вдруг резко поднялся и подошел к кухонному шкафу. Открыв дверцу, он внимательно изучил ассортимент банок с биодобавками.

– Витамины. Ничего необычного. Я пью то же самое.

Он вернулся к компьютеру. Антон с интересом за ним наблюдал.

– Серьёзно думаешь, что она дома закидывалась запрещенными препаратами? Но, конечно, в жизни всякое бывает…

Ярослав не стал развивать тему. Антон задумчиво смотрел, как из-под пальцев Лаера появляется текст очередного письма.

– Получается, у нас только подружка, да родители… И ты, простите. Учитывая это новое обстоятельство, круг подозреваемых сузился и практически самоликвидировался. Давай я с Алей переговорю первым делом? Вдруг тебе не скажет.

– Поговори. Где и что они ели вместе. Регулярно. Только сильно не мудри… И не пугай.

Антон хмыкнул.

– «Мухтар» постарается.

– Я в любом случае с ней буду разговаривать, – закончил Ярослав.

Антон поставил чашку в посудомойку и обернулся. Лаер продолжал быстро и сосредоточенно печатать. Лицо его ничего не выражало.

– Ладно, сиди пока, тычь в свой Интернет. Может, чего путного натыкаешь. А я поехал. Позвоню.

***

Антону показался недостаточным очерченный круг действий, а вид спокойно сидящего за монитором Ярослава вообще не укладывался в голове – его собственная энергичная натура требовала немедленных и более активных шагов. Бросив последний неодобрительный взгляд на спину хозяина квартиры, Антон взял куртку и выскочил на волю.

Ближайших приятелей Арины Алю и Эдика Антон «запланировал» на первую половину дня, а вторую решил посвятить записям из клиники. Рассуждал он просто: если Арина ушла не сама, похитителю было нужно не просто вывести ее наружу, а именно вынести, учитывая состояние девушки. Значит, необходимо собственными глазами увидеть, что же там на камерах. Вероятнее всего, записи уже в полиции, но Антон рассчитывал поговорить с охранником, дежурившим в ту ночь. Возможно, данные с камер копируются на какой-нибудь сервер, или просто попадется адекватный человек и по доброте поделится тем, что видел или слышал. Кроме того, Антона чрезвычайно интересовала личность дежурной медсестры или врача – стационар ведь на то и стационар, что работает круглосуточно, не один же охранник в клинике остается. Значит, были еще свидетели.

Институтские друзья Арины выглядели расстроенными. Антон пустил в ход все свое обаяние, чтобы их разговорить, но на деле, похоже, никто и не пытался ничего скрыть. Со стороны Антона здесь таилась небольшая хитрость – он не случайно вызвался поговорить с главными «свидетелями» первым. За время своего отсутствия, молодой человек иногда писал Але короткие письма, справлялся об Арине. Просто так. Просто, чтобы знать, что у нее все хорошо. Аля восприняла его необычную просьбу с присущей ей чуткостью и исправно отвечала на сообщения. Тоже коротко, без подробностей. Поддерживая весь прошлый год эту тоненькую связь, Антон сам не знал, зачем она ему. Но иначе пока не мог.