Инфернас. Король пепла

– Смотрю, ты держишь слово, маленькая ведьма. – В его тоне сквозил соблазн.

Тогда он тоже так меня называл: маленькая ведьма. И это врезалось в мою память.

– Мне известно, что будет, если я поступлю иначе.

Он с интересом разглядывал меня.

– Известно?

– Твое молчание в обмен на услугу.

Данте шагнул на первую ступеньку. Я сглотнула. В горле пересохло.

– Таков наш уговор.

Пора, Эверли, сделай это сейчас…

– Насчет этого… э-э… – Я замолчала, не зная, как продолжить.

Данте застыл. Золото в его глазах засветилось ярче. В радужке вспыхнул оттенок красного. Он так напряженно за мной наблюдал, что от этого становилось не по себе.

– Да?

– Я не могу отправиться с тобой в Инфернас. – Мой голос звучал на несколько октав выше, чем обычно, так как я пыталась дышать поверхностно. – Я смертная, – поспешила добавить я, когда черты его лица заострились сильнее. – Я не переживу там и пяти минут.

– Неужели ты так не уверена в себе?

Он спустился до конца лестницы, а я изо всех сил сопротивлялась непреодолимому желанию попятиться. И горячо молилась, чтобы он не заметил, как у меня подрагивают колени. Теперь, когда он отошел от врат и направился ко мне, в оранжевом свете стали видны очертания. Вместо пламени, лавы или беснующихся от ярости даймонов передо мной предстал просторный ландшафт. Будто на картине, написанной маслом. Голубое небо с небольшими облачками. Зеленые холмы, поля и… это что, деревня? Я прищурилась, но не смогла разглядеть лучше. Неужели это реальность? Или он пытался завлечь меня, замаскировав ужасы Инфернаса иллюзией? Хотел заманить в свой мир? Я этого не позволю. Признаться честно, увиденное совершенно не вязалось с историями ковенов. Все представлялось другим. Во всяком случае, отличалось от того, чему нас учили.

Впрочем, картинка могла быть иллюзией. Как и мужчина передо мной. Даймон, мысленно поправила себя я.

Так же, как и даймон перед тобой, Эверли.

– Не собираешься отвечать на мой вопрос, маленькая ведьма?

Издалека его одежда выглядела просто. Вблизи же я различила изящный парчовый узор на рубашке и тонкие серебряные нити, прошивающие ткань пальто.

Сцепив руки, я перевела взгляд на землю перед собой, сделала глубокий вдох и снова подняла глаза на Данте:

– Я простая зимняя ведьма. Если повезет, проживу лет двести, а ты… тебе, должно быть, уже несколько столетий…

– Тысячелетий, – сухо поправил он меня.

О Геката! Я тяжело сглотнула. Значит, мирный договор с Эддой действительно подписал Данте. Не его отец или дед. Конечно, в ковене нам все так и преподносили, но услышать это от кого-то из ковена или получить подтверждение от самого Данте – разные вещи. Я тихо кашлянула.

Почему я? Вот какие слова на самом деле крутились у меня на языке.

– Тысячелетия. Хорошо. – Выдохнув, я постаралась смотреть куда угодно, только не в сияющие глаза Данте. – Не знаю, почему ты хочешь, чтобы я пошла с тобой, но если это как-то связано с тем, что я женщина, то… – Я замолчала. О небо, как это унизительно. Я лепетала какую-то чушь, а Данте мне не мешал. – Когда меня не станет, тебе придется снова искать… партнершу, – выпалила я убийственный аргумент. И единственный, потому что понятия не имела, чего Данте на самом деле от меня хочет. – Это непрактично.

Даймон нахмурился.

– Непрактично? – переспросил он, будто никогда раньше не слышал этого слова или не мог уловить его значение.

– Более того, я зимняя ведьма. – Я дала ему пару секунд осознать это. – Я никогда не смогу обеспечивать собственную безопасность в Инфернасе. Ты думаешь, что видел мою магию, но это не так. Она слабая, даже не стоит упоминания, и я… – Я снова откашлялась. – Я считаю, что женщина одного с тобой происхождения подошла бы тебе гораздо больше, чтобы… э-э… править вместе, – неубедительно резюмировала я.

На выразительном лице Данте на краткий миг промелькнул гнев, который исчез так же быстро, как и появился. Он покачал головой и издал неодобрительный звук:

– Слабая и не стоящая упоминания? Ну-ну, маленькая ведьма. Мы оба знаем, что это неправда.

Я не обратила внимания на его замечание, так как храбрость могла покинуть меня в любой момент.

– Поэтому я решила отправиться с тобой в Инфернас. На некоторое время, чтобы там найти тебе подходящую невесту, – закончила я свою речь.

Я цеплялась за соломинку. Я делала ставки и говорила без умолку… и все это в надежде освободиться от сделки.

Несколько мгновений мы молча стояли напротив друг друга. Данте внимательно изучал меня, словно не знал, что со мной делать. Мурашки на моих руках побежали выше. А он действительно огромный, подумала я. Интересно, это его истинная форма?

У меня накопилось столько вопросов. Это была моя вечная проблема. Я постоянно спрашивала о чем-то, была слишком любопытной, слишком любознательной.

– Позволь подытожить, – произнес Данте, и мышцы его челюсти дернулись.

Ночь выдалась безветренной, но между нами вдруг пронесся легкий ветерок и разметал мои рыжие волосы по лицу. На секунду показалось, что я почувствовала запах костра.

– Ты стоишь передо мной, единственным, кто знает твою тайну и хранил ее в течение семи лет, и торгуешься о цене моего молчания?

– Да.

– Другие условия имеются?

– Ну, раз ты спросил…

У Данте вырвался низкий звук, похожий на рык. Я отпрянула. При этом едва не споткнулась, но в последний момент удержала равновесие и устояла на трясущихся ногах.

– Ты решила отправиться в Инфернас? На некоторое время?

Оу, а я здорово его разозлила.

Легкий ветерок усилился, и теперь мне пришлось убирать волосы с лица обеими руками.

– Чтобы найти тебе жену!

Казалось, атмосфера изменилась. Земля под моими ногами слегка задрожала, а свет, просачивающийся из Тенебриса, стал красным.

– Ты всерьез думаешь, что я не способен сам найти себе женщину? – прогремел Данте, пока я продолжала отступать. Лес вокруг поглотил его голос, эхом прокатившийся по поляне. – И неужели ты правда полагаешь, что, будь это так, я бы выбрал в жены тебя? – Низкий смех прозвучал сухо и без намека на веселье. – Не смеши меня, ведьма.

Не «маленькая ведьма», а просто «ведьма». По непонятной причине выбор слов Данте заставил меня занервничать.

– Тогда зачем мне идти с тобой? – воскликнула я, всплеснув руками. Это был жест полной беспомощности. Черт, я прекрасно понимала, как безумно звучит мой вопрос! Если судить по его внешности, женщины из их измерения наверняка бросались к его ногам и кричали: «Возьми меня!»

– У меня нет времени на этот цирк!

– Но…

– Не забывай, с кем ты торгуешься, ведьма, – прервал он меня с обманчивым спокойствием.

Теперь глаза Данте стали алыми. Глубокий, тревожный кроваво-алый. Однажды я уже видела, как сменился цвет его глаз, и, как и тогда, по телу пробежала дрожь от страха и беспокойства.

– Я не ведьмак из твоего ковена и не один из этих нелепых охотников.

Он шагнул ближе и остановился передо мной. Пару секунд в поле моего зрения находилась лишь его широкая грудь, облаченная в черное. И массивные звенья золотой цепочки на шее. Подвеской на цепочке была небольшая монета с печатью Инфернаса. У меня участилось дыхание, и инстинкт – наконец-то! – включился. Но прежде чем я успела подчиниться ему и броситься бежать, рука Данте метнулась вперед и грубо сомкнулась вокруг моего запястья. Я резко втянула воздух. Там, где он прикоснулся ко мне, кожу обожгло пламенем. Оно болезненно пылало под крепкой хваткой его большой ладони.

– Теперь уже слишком поздно, – угрожающе прорычал он. – Сбежать ты не сможешь, поскольку принадлежишь мне.

– Я никому не принадлежу! – выдавила я и попыталась вырваться, но это была бессмысленная затея.

– Ты заключила сделку, ведьма. Я выполнил свою часть. Теперь твоя очередь.

– Это безумие! – завопила я. – Что мне делать в Инфернасе?

– Вот там и увидим.

Там и увидим? Что?

– Но…

– Довольно!

Я закрыла рот и уставилась на Данте широко раскрытыми глазами. Его голос… это был его голос – и в то же время нечто большее. Словно под привлекательной сверхъестественной оболочкой таилось что-то, скрытое от меня. Что-то, от чего по моему позвоночнику прокатилась ледяная дрожь, а по спине пробежали мурашки.

– Я больше не буду с тобой препираться, Эверли. Ты обещала услугу, и я требую ее оказать. – Даймон рывком притянул меня к себе. – И поверь: ты не захочешь и дальше со мной торговаться, ведьма.

Судя по его виду, он действительно мог вот-вот выйти из себя.

– Не забывай, кто перед тобой.

Как такое возможно?

– Четыре недели, – выпалила я. – Пожалуйста. Я уйду с тобой на четыре недели. Пожалуйста!

Ладонь на моем запястье дернулась. Но ветер и дрожь земли утихли.

Адреналин и страх дико пульсировали в моих венах. Данте наверняка слышал бешеный стук моего сердца – определенно.

– Восемь.

Звон в ушах перерос в рев. Рев, подобный шуму огромного океана во время шторма. Но… неужели Данте решил вступить со мной в переговоры? Я едва могла поверить своей удаче!

– Восемь, – в шоке прошептала я.

Он кивнул. Восемь недель в Инфернасе. С этим можно смириться.

– А потом ты меня отпустишь?

Данте, не двигаясь, сверлил меня взглядом:

– Если ты по-прежнему будешь хотеть этого. Да.

Я моргнула, удивленная его ответом:

– Я отправлюсь с тобой в Инфернас, но ты должен отпускать меня домой на выходные каждые две недели, иначе мои родители и ковен начнут что-то подозревать.

– С чего бы мне на это соглашаться? Какое мне дело до твоего ковена?

Вполне понятно, что его не интересовала моя участь. Пришлось сделать над собой усилие.

– Это важно. – Я глубоко вздохнула.

Недостаточно хорошо, Эверли. Еще один глубокий вдох.

– Пожалуйста. Пожалуйста!

Кроваво-красные глаза впились в меня. Данте смотрел так, словно мог заглянуть мне в душу. Будто видел сквозь стены, которые я тщательно возводила в течение многих лет. Будто видел меня. Абсолютно ужасающая мысль. Между нами повисла тишина, и где-то позади него, позади Тенебриса, я услышала негромкий брачный зов совы. Мне пришло в голову, что, возможно, это станет моим последним воспоминанием об Ирландии. Ничто и никто не сможет помешать Данте втолкнуть меня в эти ворота и не выпустить. Восемь недель. Сдержит ли он слово – это другой вопрос, но я запомню этот момент. Тишину леса, сияние луны, мой последний ужин с Мелоди, мамой и папой и полуночный совиный крик. Внутренне я готовилась к тому, что произойдет, но Данте внезапно отпустил меня и отступил назад. Покачнувшись, я схватилась за руку. Запястье горело. Я не отважилась проверить, но мне показалось, что его ладонь прожгла тонкую кожу куртки. Будто он поставил на мне клеймо.

– Я согласен на твое условие.

Что?

– Ты… что? – вырвалось у меня. Но прежде чем моя оплошность обернулась смертью, прочистила горло: – Большое… э-э… спасибо.

Неужели он действительно это сказал?

– На первое время.

– На первое время?

В глазах Данте полыхнул огонь.

– Какая-то часть тебя, Эверли, жаждет уйти. Ситуация станет намного проще, если ты признаешься себе в этом.

– На первое время?

Он проигнорировал повторный вопрос, а я – его слова.

– Я вернусь завтра, незадолго до полуночи. Встретимся здесь же. Не опаздывай, маленькая ведьма. Не хочу, чтобы мне пришлось самому тебя забирать.

С этими словами он ушел. Ему даже не пришлось проходить через проклятые врата, нет, Данте Инфернас просто растворился в воздухе. У меня перед глазами. Как тот даймон в лесу. В полном недоумении я наблюдала, как Тенебрис с тихим скрипом закрывается. Меня окутала тьма. В слабом сиянии луны я бессильно рухнула на лесную землю. Это и правда только что произошло? Неужели я всерьез торговалась с Данте Инфернасом? Причем успешно? Помимо прочего, меня успокоило то, что в конце нашей встречи он вернулся к своему привычному «маленькая ведьма». Не знаю почему, но это давало надежду, что я, вероятно, смогу пережить Инфернас.

Из горла рвался истерический смех. А затем звук, похожий на всхлип. Восемь недель в Инфернасе, и я не имела ни малейшего представления, что ждет меня по ту сторону врат.

– Дерьмо! – Я с размаху ударила ладонями по земле. Потом еще раз и еще.

Дерьмо, дерьмо, дерьмо!

Как моя жизнь могла настолько выйти из-под контроля? Придется и дальше лгать родителям, будто я учусь в колледже в Дублине, в то время как сама я буду в Инфернасе. Сюр какой-то. Все это какой-то сюр.

Я сидела на земле, пока не выровнялось дыхание и учащенное сердцебиение не пришло в норму, после чего поднялась и смахнула грязь со светлых джинсов. А когда собиралась развернуться, вдруг застыла.

От деревьев отделилась тень и шагнула в лунный свет:

– Здравствуй, Эверли.

Глава 7

Эверли

– Эния?

Эния?

Черт, я пропала. Одна из старейшин ковена внимательно смотрела на меня. Ее окружало слабое эхо зимней магии. Видимо, мы с Данте не были одни, как предполагали. Я, по крайней мере, не заметила ни Энии, ни ее магии. А Данте? Знал ли он, что она находилась здесь все это время? Проклятье.

Запаниковав, я вскинула обе руки в защитном жесте:

– Эния, я могу все объяснить, пожалуйста…

– Это, – скрипучим голосом произнесла она, указывая на Тенебрис, – действительно был сам Данте Инфернас? – Она шумно выдохнула, а ее взгляд метался между мной и закрытыми вратами. – Данте Инфернас?

Я молча кивнула.

– Что он имел в виду, говоря «завтра, незадолго до полуночи»? Или он придет за тобой?

Так это все, что она услышала? Шестеренки у меня в голове закрутились на максимальной скорости. Как выпутаться из этой передряги? Как?

– Он… хочет получить от меня информацию, прежде чем я вернусь в Дублин. В колледж, – быстро добавила я.

Она ни за что мне не поверит. Будь у меня хотя бы минута на размышление, я бы придумала что-нибудь получше, но Эния застала меня врасплох, и в голове было совершенно пусто. Впрочем, не совсем так. На самом деле она почти лопалась изнутри от мыслей о встрече с Данте.

– Чушь собачья, – процедила колдунья и, тяжело переставляя ноги, направилась ко мне. Только когда кончики наших носов почти соприкоснулись, она остановилась и сверкнула глазами, не сводя с меня взгляда. – Данте Инфернас был здесь. Здесь! И ни один из наших сигнальных колоколов не зазвонил, Эверли. Объясни мне это.

– Не могу.

– Чего он от тебя хотел?

– Я не знаю.

Брови Энии грозно сошлись над переносицей.

– Зачем он прошел сквозь врата?

– Я не…

– Хватит твердить мне, что не знаешь, дитя. – Протянув руку, она схватила меня за запястье, которое недавно сжимал Данте.

Завтра я должна последовать за ним в Инфернас, а сейчас одна из верховных колдуний стояла передо мной и требовала ответов, которые я ей дать не могла. Мне нужно совсем немного времени, чтобы подумать, я…

– Правду! – выдавила Эния сквозь стиснутые зубы. – Или ты хочешь, чтобы я активировала сигнальные колокола? Тогда тебе придется объяснять всему ковену, чем ты занимаешься посреди ночи с королем даймонов. И в первую очередь своим родителям.

– Нет! – Я откашлялась. – Пожалуйста, не надо.

– Тогда дай мне вескую причину не делать этого.

– Я… – В голову ничего не приходило. Совсем ничего.

– Я знаю тебя с самого рождения, Эверли. Ты – одна из потомков Эдды Варгас. Тщательно обдумай свои следующие слова.

Она права, решила я. Эния знала меня с самого рождения, а еще она входила в число тех, кто скептически отнесся к моему выходу из программы обучения охотников. Эта женщина обладала властью меня уничтожить. Хуже того, она способна навредить моей семье. При этом не она причинит им вред и запятнает имя Варгасов, а я. Мои поступки.

Я судорожно вдохнула:

– Данте хочет, чтобы я отправилась с ним в Инфернас. На некоторое время.

На лице Энии отразился калейдоскоп эмоций. Сначала она побледнела, потом ее лицо покрылось красными пятнами, а глаза заблестели. Почти… жадным блеском.

– Почему он хочет, чтобы ты пошла с ним?

– Я не знаю.

Она сузила глаза.

– Мне в самом деле неизвестно, Эния.

– Откуда ты знаешь Данте? – повторила она мое неформальное обращение; проклятье, а я и внимания не обратила.

– Впервые я встретила его семь лет назад.

– Семь лет назад? – ошеломленно переспросила колдунья.

Раз уж мне предстояло ей солгать, то можно по крайней мере держаться как можно ближе к правде.

– Я встретила его в лесу, – начала я свой рассказ. – Он сохранил мне жизнь, но только потому, что я пообещала однажды оказать ему услугу.

– Что ему понадобилось в нашем лесу?

– Он не сказал.

Кстати, он действительно не говорил.

– Почему ты об этом не сообщила?

Вот теперь начиналась сложная часть.

– Он угрожал нашей деревне. Всему ковену… – Для нее Данте в любом случае зло во плоти, а я смогу извлечь из этого выгоду, не так ли? – Он угрожал мне, Эния. Мне тогда только исполнилось восемнадцать, и все это меня совершенно ошеломило. Он сказал, что уйдет, если я буду держать рот на замке.

Эния внимательно разглядывала меня со смесью восхищения и недоверия:

– И при этом потребовал от тебя услугу?

Я пожала плечами так непринужденно, как только могла:

– Он же даймон.

Одной этой фразой я словно разворошила осиное гнездо.

– Он не просто даймон, дитя. Он Данте Инфернас. Даймон с большой буквы! – Она внимательно вглядывалась мне в лицо, а ее хватка на моей руке усилилась. – Так вот почему ты вышла из программы и не захотела больше быть охотницей?

Э-э… Настолько далеко вперед я не задумывалась, но она подала хорошую идею.

Кивнув, я приняла удрученный вид:

– Я не могла остаться, Эния. Угрызения совести… – Я сделала театральную паузу, которая при других обстоятельствах могла бы показаться неловкой. – Я чувствовала себя ужасно. Такой грязной. К тому же мне приходилось врать всем. Чтобы защитить вас, – поспешно добавила я.

Пусть в меня ударит молния и прекратит мои страдания… Однако Эния поверила. Она энергично закивала и свободной рукой рассеянно похлопала меня по плечу.

– Мы никогда еще не были так близко к Инфернасу, – пробормотала она, обращаясь скорее к себе, чем ко мне.

Я затаила дыхание. Если выберусь из этой ситуации, значит, у меня точно есть ангел-хранитель. И его определенно зовут не Данте.

– Инфернас, – прошептала она, будто все еще не могла в это поверить.

Это чувство я полностью с ней разделяла. Внезапно старая колдунья переключила свое внимание на мое лицо. Она молча изучала рыжие волосы, зеленые глаза, веснушки… меня. Лунный свет, в котором я стояла, не попадал на лицо Энии, оно оставалось в тени. Тем не менее его выражение заставило меня внутренне содрогнуться. Я догадывалась, что мне не понравится то, что сейчас произойдет. Опять.

– Ты отправишься с ним в Инфернас, – настойчиво прошептала Эния, после чего снова притянула меня так близко, что мы соприкоснулись телами, и я ощутила ее теплое дыхание, – и соберешь информацию. Для ковена.

Шпионить за Данте? Ни за что! Я даже не представляла, что ждет меня за этими проклятыми вратами.

– Ты не можешь просить меня об этом, Эния. Если он узнает… мне конец… У меня и магии нет!

– Тогда применишь другое оружие.

Она окончательно потеряла рассудок. Разозлившись, я вырвалась и сделала шаг назад. Мне нужно было немного пространства, чтобы отдышаться. И подумать.

– Нет.

– Не то чтобы у тебя был выбор, Эверли, – едко прошипела колдунья. – Если не хочешь, чтобы я тебя разоблачила, то окажешь мне эту услугу.

Я уставилась на нее, как в трансе. Именно эти слова семь лет назад втянули меня в неприятности. И все же пришлось кивнуть. Потому что… честно? Что еще оставалось?

– Ты будешь шпионить за королем даймонов. Я хочу знать все о Данте Инфернасе. Абсолютно все. – Алчный блеск в ее глазах приобрел оттенок безумия. – Устройство его королевства. Его ближайшие доверенные лица. Его магия. Как работает Тенебрис. Насколько он силен. Совершенно все. Важна любая мелочь. – Эния разгладила льдисто-голубую мантию, словно восстанавливая самообладание. – Ты – первая зимняя ведьма, вообще первая ведьма со времен Эдды, которая пройдет через эти врата. Чего бы ни пожелал от тебя Данте, дай ему это.

Шпионить за ним я согласна. Но ничего другого в Инфернасе я не стану делать. Особенно с его королем.

– Принеси мне информацию, и я сохраню твой секрет. – Эния внимательно посмотрела на меня. – Интересно, что бы подумали о тебе родители, Эверли? Варгас, да еще и старшая, в союзе с дьяволом…

Проклятье, подобный выбор слов и вообще вся эта гребаная аналогия потеряли свою остроту за последние несколько дней.

Эния прищелкнула языком:

– Какой позор для твоей семьи.

Так она меня и поймала.

Эния думала, что знает мой секрет, но она не имела о нем ни малейшего понятия. Почему, по ее мнению, я задолжала Данте услугу? Потому что он проходил через наш лес? Не будь она настолько одержима желанием узнать больше об Инфернасе и его правителе, то раскусила бы мою ложь. Так или иначе, она не отличалась особой фантазией.

Я снова кивнула, с трудом осознавая происходящее.

Завтра вечером Данте будет ждать меня у врат. Я проследую за ним через Тенебрис в Инфернас, а Эния будет шантажировать меня. Как человек, который последние семь лет делал все, чтобы оставаться невидимкой, скажу, что получилось у меня хреново.

Глава 8

Эверли

– Мелоди? – прошептала я и проскользнула в комнату сестры. – Мел?

Она лежала в кровати с ноутбуком и смотрела какой-то сериал. Мама и папа уже спали.

– Эв? Что случилось?

Закрыв дверь, я забралась в кровать и легла рядом с Мелоди. Потом пару секунд молча смотрела в потолок. Они все еще там. Маленькие светящиеся в темноте звездочки, которые мы с папой прикрепили туда перед ее рождением, потому что семилетняя я хотела, чтобы моя новорожденная сестренка смотрела на звезды и мечтала. Она их так и не сняла, и это радовало больше, чем я готова была признать. По всей комнате висели светящиеся гирлянды, украшая стены и подоконник. К ним небольшими прищепками крепились фотографии. Это комната подростка, девушки, тихо поправила себя я, которую ждало светлое будущее. Не стоило взваливать на нее мои проблемы. С другой стороны, речь шла о защите нашей семьи, и хотя бы один человек должен знать, что завтра я отправлюсь не в колледж в Дублине. Кто-то, кроме чокнутой Энии.

– Что случилось? – снова спросила сестра.

Я медленно повернула голову в сторону Мелоди, затем притянула ее к себе и крепко обняла. Из-за неудобной позы с коленей Мелоди соскользнул ноутбук. К счастью, от удара об пол его спасла одна из многочисленных подушек. Мел хотела запротестовать, но, что бы она ни увидела на моем лице, это заставило ее нахмуриться.

– Все в порядке?

Я молча закрыла глаза и кивнула. Потом покачала головой. Еще раз кивнула.

– Ты меня пугаешь, – прошептала сестра. – Это из-за того, что я нагрубила тебе в Ночь призраков? Ты же знаешь, что на самом деле я так не считаю, просто хотела…

– Мне нужно тебе кое-что сказать, – едва слышно перебила я. – Но ты ни в коем случае не должна говорить об этом маме с папой.

Мелоди напряглась в моих объятиях. Я ободряюще погладила ее по спине, как делала в те времена, когда она была совсем маленькой.

– Что ты натворила, Эв?

Я одарила ее суровым взглядом:

– Я серьезно, Мел. Ни слова маме и папе. Пообещай мне!

– Я умею хранить секреты, – буркнула она, сдувая со лба длинные светлые волосы. Затем отодвинулась и села, скрестив ноги. – В конце концов, мама и папа все еще думают, что ты собираешься в колледж в Дублине, не так ли? – Мелоди выпрямила спину. – Что на этот раз? Тайный поклонник? Парень? – Она многозначительно поиграла бровями. – Ты неверна зимним ведьмам и закрутила что-то с парнем из другого ковена?

– Не совсем. – Я закрыла глаза, на ничтожный миг прячась от Мелоди и своей новой реальности.

– Эверли?

– Этот секрет может загнать нас всех в могилу, Мелоди.

– Вот дерьмо. Да что, черт возьми, такое ты натворила? Выкладывай уже!

Сделав глубокий вдох, я рассказала ей о сделке с Данте Инфернасом. О сегодняшнем вечере и нашей первой встрече, тогда, в лесу. Чем дальше продвигался мой рассказ, тем сильнее сестра бледнела, а ее глаза расширялись от испуга.

– Данте Инфернас был здесь? В нашем лесу?

Я кивнула.

– Данте? – повторила Мел. – Правитель Инфернаса? Старейший и самый страшный даймон всех времен приходил сюда?

– Мелоди, – тихо одернула я, – пожалуйста, сосредоточься.