Инфернас. Король пепла

Напоследок он бросил на меня еще один взгляд. По-прежнему предупреждающий, но, если не ошибаюсь, и немного… растерянный. Если не сказать потерянный. Вопросы в моей голове множились, как кролики по весне.

Он отвернулся – я могла идти.

– У тебя есть новости для меня? – спросил он Амиду, снова становясь хозяином положения.

Амида оторвала от меня полный ненависти взгляд и посмотрела на Данте. Почтительно склонила голову. Рорк хмыкнул.

– Да, повелитель, – процедила она сквозь зубы.

Больше не удостаивая меня вниманием, они вдвоем направились к кожаным креслам перед камином. Одно небрежное движение кисти Данте – и в камине затрещал огонь.

Он что, серьезно? Сначала затащил меня сюда, столкнул в Тенебрис и телепортировал в свой… м-да, в свой что? Дворец? Я понятия не имела, где нахожусь. Кроме того, что это место называлось Высотой. А теперь он просто бросил меня здесь, потому что у него дела, которые необходимо обсудить? Вот же чертов ублюдок!

В ярости развернувшись, я заметила, что Рорк пристально наблюдает за мной, скрестив руки на груди. Мне бросились в глаза толстые браслеты на его запястьях. Тепло, исходящее от них мягкими вибрациями, подсказало, что это чистое золото. Модифицированное с помощью чего-то. Определенно магического происхождения.

– Давай, рыжая, пойдем.

Поскольку он отвернулся и проигнорировал мою сумку, я подхватила ее и пошла за ним. Бросив последний взгляд через плечо, я удостоверилась, что Данте и Амида заняты оживленной беседой.

Рорк повел меня по длинному коридору. Голый камень под ногами был темнее, чем стены, украшенные многочисленными картинами в роскошных рамах. Высота потолков в этом здании впечатляла. Даже наш храм выглядел маленьким по сравнению с ним. Мне приходилось запрокидывать голову, чтобы все рассмотреть. Коридор казался бесконечным. С интервалом примерно в пять-десять метров мы проходили мимо дверей и настенных держателей со свечами и факелами. Никаких окон. Только свет факелов и свечей указывал путь. Разительный контраст с залитым светом залом, из которого мы только что вышли.

По пути мое внимание особенно привлекла одна картина. Я остановилась, что заставило затормозить и Рорка. Когда он подошел ко мне, я напряглась. Я превосходила его ростом, но сомневалась, что могу сравниться с ним в силе. Скорее всего, он переломит меня пополам, как палку, и отправится своей дорогой. Я нервно переминалась с ноги на ногу, рассматривая картину перед собой. Однако вместо того, чтобы тащить меня дальше, даймон проследил за моим взглядом и кивнул.

– Минабатур, – сказал он, словно это отвечало на все мои вопросы.

– Мина… что?

– Ми-на-ба-тур, – повторил он раскатистым голосом. Не то чтобы недружелюбно, просто… раскатисто; как я поняла, это был его обычный тон. – Наша столица. Мы находимся примерно в двухстах метрах над центром города.

Над центром города? Вот почему у меня не получилось разглядеть ничего, кроме неба и облаков.

Я вгляделась в картину. А вот и они, зеленые холмы и поля, которые я видела две ночи назад и не обнаружила сегодня. В долине между холмами находился город, похожий на средневековый. На первый взгляд, полотно ничем не отличалось от работ эпохи Возрождения. Но если присмотреться внимательнее, казалось, что картина менялась. Не менялась, нет… она двигалась!

– Она растет вместе с городом, – объяснил Рорк, который, судя по всему, прочитал написанный у меня на лице интерес.

Я с изумлением повернулась к нему. Страх был забыт, и любопытство взяло верх.

– Наши города и деревни, вся наша цивилизация развивается, а вместе с ней и эта картина. – Он поднял руку и постучал пальцем по центру полотна. – Мы здесь. В vy’sota alter nu. – В ответ на мой озадаченный взгляд даймон усмехнулся: – Эта крепость была построена первым королем и является центром нашей власти. Мы называем ее Высóтой.

– Высота, – попробовала я на вкус звучание непривычного слова и всмотрелась в изображение большой каменной крепости, возвышающейся на огромной горе. Массивное сооружение, без сомнения. – Так вот почему он телепортировал нас сюда.

Рорк хмыкнул:

– Он что?

– Телепортировал нас. – Я изобразила жест, как будто разгоняю дым. – Телепортировал, – повторила я, – сюда, наверх.

Если я правильно поняла, другого пути наверх нет. Если задняя часть Высоты выглядела так же, как сторона, представленная на полотне, то существовал только один способ подняться сюда: с помощью магии. Весьма практично и чрезвычайно умно.

Я шагнула ближе к картине и наклонила голову:

– Сколько защитных заклинаний окружает крепость?

Рорк пробормотал что-то нечленораздельное.

– Даже не пытайся утверждать, что у вас их нет.

Вибрация в моих венах с тех пор, как мы переступили порог Тенебриса, так и не стихла. Уверена, она только усилится, если я сфокусируюсь на крепости.

– Сколько?

– Много.

– Но откуда…

Рорк схватил меня за руку и потянул за собой. Грубо, но не так грубо, как Данте.

– Время вопросов истекло, рыжая. Остальное тебе объяснит Данте.

Моя рука исчезла в большой красной лапище Рорка.

– Но…

Он не дал мне продолжить:

– Никаких но, ведьма. Я не собираюсь с тобой спорить. Данте хочет, чтобы ты сидела в своих покоях, так что именно туда ты и отправишься.

– Для чего?

Ответа я не получила. Что не удивительно. А вот мои «покои» оказались настоящим сюрпризом.

Рорк открыл одну из больших деревянных дверей и втолкнул меня внутрь. Затем вложил мне в руку ключ медного цвета:

– Это твоя комната.

Я удивленно взглянула на маленький ключ. Неужели они предоставят мне подобную свободу?

– Он ничего тебе не даст, – подтвердил мои мысли Рорк.

Ну разумеется.

– Просто ради видимости, да?

– Чертовски верно, рыжая. – Взгляд даймона вдруг стал пронзительным. – Данте не просто мой король, ведьма, он мой лучший друг. Если он что-то вобьет себе в голову, его трудно остановить. Он хочет, чтобы ты была здесь, поэтому ты здесь. Но я буду присматривать за тобой. Одно неверное слово, и мы с Амидой превратим твою жизнь в Инфернасе в ад.

После этих ободряющих слов он растворился в воздухе.

Очень теплый прием.

Ты ожидала худшего.

В самом деле. Наверное, мне стоило считать себя счастливицей, раз на меня до сих пор не напали и не убили. А еще ближайшие несколько недель я, очевидно, проведу не в камере подземелья. Повезло мне.

Глава 13

Данте

– Ты меня слушаешь?

– Хм?

– Данте, ты меня слушаешь? – Голос Амиды стал громче.

– Да. – Нет. Я провел рукой по волосам и оторвал взгляд от потрескивающего пламени; Амида застала меня врасплох, я ее не слушал, совсем. Единственное, о чем я мог думать, – это Эверли.

Она действительно здесь. Я ждал семь лет, гадая, как это сделать… и вот она здесь. В Инфернасе. В моей крепости.

Из коридора послышались тяжелые шаги, и из-за угла появился Рорк. Мой заместитель целеустремленно направился к нам. На его и без того мрачном лице появилось еще более мрачное выражение. Не сказав ни слова, он опустился в кресло рядом с Амидой и бросил на меня недвусмысленный взгляд.

«Какого черта ты творишь, старина?» – казалось, спрашивали меня его темные глаза.

Я не имел ни малейшего понятия. Каждый день в течение семи лет я спрашивал Невину, не увидела ли она чего-нибудь нового. В моем будущем, в будущем Инфернаса или в будущем Эверли. Каждый раз она давала один и тот же ответ: ничего не изменится, пока магические врата отделяют нас от Эверли. Поэтому я прыгнул выше головы и доставил ее сюда. По крайней мере, она уже вышла из юного возраста, но мне все равно было не по себе. Наверное, впервые за прожитые годы я совершенно не представлял, что делаю. Рорк подозревал, что я чувствовал себя потерянным, а Амида… ей придется смириться с тем, что я привел с собой ведьму.

До сих пор она ни словом не обмолвилась об Эверли и дала мне полный отчет о повстанцах в Огненных землях. Однако я видел и чувствовал, как она кипит гневом.

Вот уже несколько веков Амиду, Рорка и меня связывала крепкая дружба. Мы были семьей. Я бы доверил им свою жизнь и королевство. Но доверю ли я им Эверли? Мог ли я полагаться на самого себя?

Ведьма в Инфернасе… Наверное, лучше сразу обсудить эту тему и двигаться дальше. В любом случае пройдет не так много времени, и Амида выжмет из меня правду. Выбьет ее, если понадобится. Она переводила взгляд с меня на Рорка и обратно. Ее красные глаза светились, а зикат на лбу стал черным, как чернила.

– Эверли…

– …Ведьма!

Рорк покачал головой:

– Как точно подмечено, Ами.

Амида оскалилась:

– Почему она здесь?

– Я знаю, ты ненавидишь ведьм…

– Ненавижу? – Она в гневе вскочила с кресла и уставилась на меня. – Они мне омерзительны, Данте, и тебе это известно! Ведьмы уничтожили мою семью.

– Я знаю.

– И все равно приводишь ее в мой дом.

– Высота – это и мой дом, Амида.

– Это дом для всех нас, – попытался сгладить ситуацию Рорк. Он наклонился вперед, чтобы осторожно потянуть Амиду за руку. И не отпускал, пока она снова не села.

Я серьезно посмотрел на Амиду, пытаясь донести до нее, что знаю ее боль и все понимаю. Тем не менее она тоже должна понять, что есть вещи гораздо важнее, чем мы сами.

– Еще немного, и в нашем мире разразится война, Амида. Мы так долго искали решение…

– Решение нашей проблемы – это точно не ведьма, которая едва достигла возраста, чтобы легально пить эль в своем мире!

– Эверли двадцать пять лет, – защищаясь, ответил я. Мне казалось, что на меня нападают.

Амида разочарованно фыркнула и провела руками по длинным, заплетенным в косички волосам. Так, как всегда делала, когда размышляла.

– Почему она на самом деле здесь?

– Ее видела Невина.

Последовало минутное молчание.

– В каком смысле?

Мы поклялись всегда быть честны друг с другом, вспомнилось мне. Я уже дважды оставлял Амиду в неведении и не собирался делать это снова.

– Не знаю, – искренне ответил я.

Она замерла. Мы с Рорком напряглись. Каждый из нас был силен. И я, я – Данте Инфернас, но Амида… ее черный огонь в сочетании с безжалостностью не имели себе равных. Я же, со своей стороны, не имел ни малейшего желания быть поджаренным.

– Не знаешь?

Я покачал головой. Мышцы шеи были напряжены до предела, а еще меня мучил голод. Кроме того, мне требовался момент тишины, чтобы подумать, – теперь, когда Эверли здесь.

– Я семь лет пытаюсь выяснить, зачем нам нужна Эверли, но до сих пор не имею ни малейшего понятия. Единственное, что я знаю, – боевые действия участились и повстанцы приближаются. Урожаи становятся все беднее, и еще один вид животных находится под угрозой вымирания! – бушевал я. – Поэтому, пожалуйста, извини, если я ранил твое маленькое черное сердечко, послушав Невину и ухватившись за возможное решение наших проблем.

Амида вздрогнула, как будто я ее ударил. Рорк тихо вздохнул: