Темный искатель

– Прошу, скажите, где Лея?

Я вышел вперед. Казалось, Ева немного удивилась такому напору.

– Это Рэй, помнишь, я писал о нем.

Девушка посмотрела на меня слегка настороженным, но ясным взглядом.

– Ваша сестра сейчас во дворе проводит время за…

Я не стал дослушивать. Ноги сами несли меня прочь. Лестничный пролет просто пролетел перед глазами. Вильям и несколько слуг с удивлением таращились на меня. Некоторые даже чуть не выронили багаж, пока разгружали наши телеги. Пробежав несколько комнат, я увидел выход на задний двор. Руки остановились на бронзовой ручке.

В голове перемешались эмоции: ожидания, сомнения, надежда и самое главное, страх. Дух покинул мое бренное тело, не давая сделать следующий шаг. Трус. Только это слово приходило на ум.

– Фух, куда же ты так рванул, Рэй?

Запыхалась Айрис, стоя за моей спиной. Уверенность снова вернулась, стоило увидеть эту девушку. Дверь легко открылась.

Аккуратно постриженные кусты мягко шелестели, образуя изгибистую рамку. Окрасившись в бурый и желтый цвета, они казались еще прекраснее, нежели в своем рассвете. Пройдя чуть дальше по уложенной плитке, я заметил в центре пустырь.

Она оттирала щеку от пыли, вставая на ноги. Ее грубые коричневые волосы водопадом падали на спину, голубые глаза сияли уверенностью и решительностью, а рост….О боги, тяжесть пролетевших лет еще никогда не давили на меня с такой силой. Она напоминала маму, с ее нежными чертами лица и гордой прямой спиной. Лея полностью преобразилась, но в тоже время совсем не изменилась. Моя сестра выросла, а я даже не видел этого.

– Вставай! Лучник должен не только точно стрелять. Враг не будет ждать, пока ты натянешь тетиву.

Седой мужчина с обезображенным от шрамов лицом упирался на воткнутый в землю меч. Его потертые руки и крепкое тело выдавали в нём бывалого воина.

Вся в поту, Лея пыталась подняться, однако ей это удавалось с трудом.

Я стоял как вкопанный посреди прекрасного сада, боясь подойти. Мужчина первым заметил меня. Он нахмурился, но всё же кивнул.

– Так пташка, на сегодня этого хватит, к тому же у тебя гости.

– Гости? Какие ещё гости наставник?

Сестра непонимающе озиралась по сторонам, пока не заметила мою фигуру.

Я не знал что сказать, не знал куда деться.

– Привет, маленькая обжора.

Лишь это глупое приветствие всплыло в памяти. Каждая секунда казалось вечностью. Медленно на лице Леи сменялись эмоции, сперва непонимание, потом шок, а после слёзное осознание.

Сестра бросилась ко мне, крепко обняв. Она так сильно выросла. Истошные всхлипы заглушили все остальные звуки.

Я позволил себе обнять её в ответ.

– Г-где ты был? К-как?

Сквозь слезы проговорила Лея, наконец-то отстранившись назад.

Я должен был прийти сюда раньше, гораздо раньше. Нужно было наплевать на приказы и просто встретиться с сестрой.

– Лея, он через многое прошёл, но Рэй всегда думал о тебе.

Айрис встала рядом и говорила тихим и ласковым голосом. Лея посмотрела на меня снизу вверх. В её глазах пылала надежда.

– Это правда ты?

Прозвучал голосок столь жалобный и тонкий. Воцарилось молчание. Слова не выходили из глотки. Я боялся заговорить, боялся испугать её, боялся увидеть ужас в этих глазах полных надежды.

– Да малышка, это я.

Голос прозвучал холодно и безэмоционально, абсолютно не передавая бурю в моей душе. Лея вздрогнула и отпрянула на несколько шагов назад.

– Б-брат, ч-что с твоим голосом?

То чего я боялся. Одежда закрывала руки и ноги, маска скрывала синий огонь в глазах, только голос оставался всё таким же мертвецки холодным.

Айрис села на одно колено, нежно взяв ладонь сестры.

– Понимаешь, твой брат… Рэй, он…

Айрис стала рассказывать мою историю, попутно опуская кровавые детали. Видимо Корвид проболтался за кружкой выпивки. Лея становилась всё бледнее, то и дело, кидая на меня мимолётные взгляды. Секунды превращались в мучительные минуты.

– Это же… это же просто шутка, верно? Такого не могло произойти.

В конечном итоге Лея разорвала тишину, задавая вопрос. Она смотрела на меня. Её лицо буквально молило. Я тут же пожелал провалиться под землю.

– Нет, такова правда.

В ее глазах медленно скопились слезы. Лея не выдержала, разрыдавшись в объятьях Айрис. Её всхлипы разрывали душу. Я потянулся, чтобы тоже попытаться её успокоить, но стоило коснуться хрупкого плеча, как она вздрогнула, откидывая мою ладонь.

– Н-нет. О-он обещал мне, обещал, что вернется живым.

Сердце пропустило удар. Казалось, что грудь пробили насквозь. Айрис жестом попросила оставить их наедине, и я ушел.

Некогда прекрасный сад показался тусклым и мертвым.

Полностью опустошенный, я вошёл в особняк. Облокотившись на стену, стояла знакомая волшебница в длинной шляпе с вышитым на ней рисунком в форме кошачьей морды.

– Ты всё слышала?

За длинными кроями колпака показались глаза полные сочувствия.

– Нет, конечно, нет малыш, но я предполагала, чем всё закончиться.

Слова застряли в горле. Я пытался пройти мимо неё, но Орин бестактно сократило расстояние между нами.

– Послушай, я знаю, тебе тяжело, но…

Я не стал ждать, лишь прошёл мимо, готовый уйти.

– Рэй, подожди.

Она ухватились за мою руку, но я тут же отдернул её.

– Не прикасайся ко мне.

Почему-то в этот раз голос сквозил хорошо знакомой эмоцией. Орин опешила от моих слов. Волшебница растерялась, а я не стал задерживаться. Эмоции бурлили, однако в груди ощущалась пустота. Проклятье пыталось подавить вспыхнувшие чувства, но четно.

Я вышел наружу, слуг уже не было.

" Т-твои руки, такие же бледные как у них, а голос, т-тебе кажется, что ты можешь подделывать эмоции, но это не так. У-уходи."

Кулаки сжались, проминая латные перчатки. Я злился на весь мир, на себя и на свою чёртову судьбу. Образ ужаснувшейся Леи запечатлелся в сердце, словно клеймо.

Не зная куда деваться, я ринулся в лес. Молнии дребезжали под ногами. Деревья мелькали на краю глаз, а ветер заполонил уши своим воем.

Не знаю, сколько я смог пробежать. Мана заканчивалась, а меч давно слетел с моей спины. Взобравшись на высокую гору, я сел на отвесную скалу. Здесь не было ни души. Золотой лес с широким озером в центре был как на ладони. Деревья уходили до самого горизонта. Особняка даже не было видно, хотя если оббежать берег озера, то найти его будет не трудно.

Я свесил ноги, оставаясь наедине с собой. Чертовы мысли лезли в голову. И как можно быть таким идиотом? Для Леи тот день, семь лет назад, подобен кошмару, а я его живое напоминание.

Больно.

В груди всё сжималось, и в отчаянном жесте я схватился за голову, взревев, словно дикий зверь. Птицы тревожно взлетали, пока моё эхо пролетало над всем лесом.

За спиной послышалось некое рычание.

– РААААРР!

Рёв зверя оглушал. Чудовище медленно вышло из тёмной пещеры. Его внешность заставила бы кого угодно нервничать. Кого угодно, но не меня. Огромные перепончатые крылья, длинные хвост скорпиона, черное тело и голова льва с седой гривой. Его злобные красные глаза были воплощением самой ненависти.

Мантикора выпрямилась, гордо возвышаясь надо мной. Выше и длиннее грифонов, чудовище достигало размеров дракона. Насмешка природы, коль являюсь и я.

Обычно мне ничего не стоило бы просто уйти. Зверь хоть и магический, но не является чем-то чужеродным для этого мира.

Однако что-то темное овладело моим телом. Желание затушить искру чье либо жизни поглотило разум. Я хотел выпустить эмоции, бурлящие внутри, отдаться мерзкому порыву насилия. Меча не было, мана на исходе, но даже так, улыбка не покидала моего лица.

Зверь громогласно взревел. Голова льва выпустила кислотную струю. Радиус поражения был огромен.

Я нырнул под поток зловонной жидкости. Скала плавилась за моей спиной. Мощная штука. Я ускорился, сокращая дистанция. Мантикора подняла хвост, зеленые капли падали с острого жала, напоминающего острие меча.

Атака была молниеносной, но предсказуемой. Шагнув правее, хвост пролетел мимо, врезавшись в камень и расколов его. Моя улыбка стала еще шире.

У меня осталось немного маны, однако ее все еще хватало. Я сконцентрировал магическую мощь в ладони. Зверь бросился вперед всем своим тело. Его когти готовы были разорвать меня в клочья, но разломались, столкнувшись с громовым копьем.

Я не останавливался, отсекая лапу зверя, обрубок тут же прижегся и запах поджаренного мяса разлетелся по ветру.

Мантикора отступила. В его яростных глазах промелькнула что-то еще кроме ненависти. Страх чудовища казался почти осязаемым и сладким. Пустота в груди медленно заполнялась чем-то новым.

Львиная голова приготовилась снова выпустить кислоту, но я был быстрее. Сократив расстояние, я снова уклонился от смертельного жала. Прыгнув на спину огромного существа, мое копье отрубила мерзкий хвост.

– РААААА!

Яростный рык сменился на полный боли вой. Сладостный звук ласкал уши. Я кинул копье в целую лапу, и она исчезла во вспышке молнии. Мантикора не могла удержать равновесие и повалилась на бок. Огромная голова льва отчаянно разбрызгивала кислоты, не в силах достать до меня.

Пещеру заполнил зловонный пар. Я положил ладонь на шею зверя, мягко потрепав белую гриву. Впервые вижу непонимание в глазах животного.

– Скоро все закончиться.

Вцепившись в толстую шею, я стал тянуть. Голова с хрустом оторвалась от тела. Кровь брызгала фонтаном, заливая темные своды зловонной пещеры. Оторванная голова еще лежала в моих руках.

Я улыбнулся. Блаженство, словно мед, заполоняло горло. Разум медленно прояснился, оставляя меня с последствиями необдуманных действий. Ошметок, некогда бывший головой, шмякнулся на холодный камень. Я посмотрел на собственные руки и ужаснулся. Пальцы дрожали, а ноги соскальзывали с неподвижной туши зверя.

Я подошел к оторванной голове и закрыл веки чудовища.

Мой меч парил у входа в пещеру.

– Слишком поздно.

Оружие медленно легло на мою спину.

Свежая кровь легко отмылась в озере, а вот от отвратительного кома в горле избавиться так и не получилось. Эта битва была подобно наваждению, одновременно сладостному и ужасному. Так же как и с владыкой, это был не я, а что-то темное, прячущееся в закоулках души.

Солнце уже садилось, когда мне таки удалось добраться до особняка. Все-таки время сделало свое дело, и я смог подавить эмоции.

На входе стоял знакомый дворецкий в белых штанах и черной рубашке. Он молча выжидал, стоя прямо и уверенно. Однако даже на его лице появилась тень усталости. Кажется, его звали Вильям. Как долго он здесь стоит?

Увидев меня, старик поклонился.

– Господин Рэй. Все вас обыскались. Вы как раз вовремя, приветственный ужин должны как раз накрыть.

– Не нужно, не хочу портить всем аппетит.

Я уже хотел пройти мимо старика.

– Прошу, господин Вильгельм ясно дал мне понять, что на ужине должны присутствовать все.

Я не знал, как поступить. С одной стороны Вильгельм всегда помогал мне, и не прийти на званый ужин в его доме будет просто ужасно. Но даже так, рана, оставленная после встречи с сестрой еще слишком свежа.

Я обернулся. Старик явно устал, его лоб вспотел, а гордая спина начинала кривиться. Бедняга ждал не один час, пока я вернусь. Чаша весов склонилась в одну из сторон.

– Хорошо, как вам будет угодно.

Лицо измученного старика посветлело.

– Но пожалуйста, больше никогда не кланяйтесь мне.

…

Вильям попросил меня переодеться перед тем, как идти в гостевой зал. Хоть кровь и удалось смыть, однако латный доспех не подходил для подобных мероприятий. На втором этаже мне выделили комнату. Слишком роскошную и просторную для бывшего деревенщины. Широченная кровать могла вместить сразу троих. Письменный стол, вырезанный из белого дерева, занимал правый угол, прямо около окна. Шкаф и тумбы казались слишком большими и нелепыми. У кого вообще есть столько одежды?

На белой простыне лежали заготовленные вещи. Черное пальто с золотыми пуговицами и вышивкой в виде дракона, высокие кожаные ботинки, темные штаны и белая рубашка. Я стал похож на дворянина, стоило надеть все эти тряпки. В овальном зеркале, висящем на стене, будто отражался совсем другой человек, лишь черная маска и белые волосы оставались неизменными.

Я открыл дверь, полностью преображенный. Слуга уже ждал снаружи, готовый проводить меня в гостевой зал. Напряжение в висках нарастало с каждым шагом, а стоило увидеть высокие деревянные двери, украшенные вырезом в форме грифона в центре, так желание покинуть это место снова поднялось до небес.

Слуга не стал ждать, распахнув изысканные двери.

Зал утопал в гобеленах и сиянии витражного окна с изображением молота, рассеивающего тьму. Лучи света играли на картинах эпохальных сражений Золотого Рыцаря, когда он рвался сквозь орды демонов, стремясь одолеть Красного Короля. Мебель была самой изысканной из всех, что я когда-либо видел.

Все присутствующие тут же обратили внимание на опоздавшего гостя.

– Ну вот, а вы все переживали за него.

Засмеялся Вильгельм, пока Ева, сидящая от него по правую руку, не ударила локтем своего мужа.

– Паренек то наш как раз вовремя. Глянь, как ему идет новый костюмчик.

Улыбался уже красный дворф.

Я не сказал ни слова. Смотря под ноги, мне едва удалось найти свободное место между молодым жрецом и вечно хмурым мечником.

Вильгельм прокашлялся, привлекая всеобщее внимание.

– Ну, что же, друзья мои. За все эти годы пережитого ужаса, вы стали для меня семьей. Я рад приветствовать вас в моем доме, так пусть сегодняшняя ночь будет незабываемой.

Громко хлопнул паладин. Слуги стали заполонять зал. Они несли горячие блюда, их запах был чудесен, пробуждая аппетит даже у мертвеца. Однако были и те, что вызывали непонимание и отвращение. Например, живой осьминог или пирог наполненный лягушками и птицами. Все-таки богатеев не понять.

– Ловко же ты обдурил принца, добродушный паладин.

Прокричал Корвид слева от меня.

– Ты видел рожу Седрика, когда он услышал, что мы поедим на своих двоих, чтобы якобы очистить еще пару мест по пути.

Смеялся дворф, чуть ли не проливая свой алкоголь на стол. Фалька, сидевшая рядом, со стоическим лицом держала тарелку подальше от шумного соседа.

– Ну, друзья, я же не обманул, мы и правда захаживали в парочку мест.

Вильгельм не врал, по пути к его дому мы уничтожили несколько скоплений нежити. Однако мертвецов было настолько мало, что их бы одолели даже неопытные авантюристы, а так зомби и скелеты стали грушей для Фальки.

– Но за эту идею следует благодарить нашу любимую волшебницу.

Перевел Вильгельм наигранные овации на Орин. Кажется, она чуть не поперхнулась вином, когда все резко обратили на нее внимание.

– Всегда пожалуйста.

С привычной улыбкой проговорила волшебница.

Стол ломился от вкусностей. Гарм все не унимался, продолжая смеяться и пить, однако Вильгельм не поддержал его. Паладин наоборот, был необычайно скромен. Это так на него действует присутствие жены? Ева мило улыбалась, следя за гостями. Фалька и Антоил усердно беседовали, обсуждая, что противнее лягушки или кальмары.

Справа слышалось ворчание мечника, а Орин все продолжала издеваться над ним, нагло попивая вино и хихикая. Кажется, ее уже не беспокоит, что было днем. Но, стоит потом извиниться.

Айрис сидела напротив, о чем-то усердно разговаривая с сестрой, иногда поворачиваясь к своей подруге. Лея же…она постоянно кидал на меня укромные взгляды, тои дело вздрагивая, когда наши глаза пересекались.

Самым странным был мальчик, сидящий рядом с Леей. Наверное, это сын Вильгельма. Кажется, его звали Люк. Мальчишка рассматривал меня уже несколько минут. Его волосы цвета светлой меди казалось, блестели, а глаза напоминали зеленные луга.

Веселье царило вокруг, разбавленное редкими беззлобными подколами. Вильгельм пытался перевести всё в серьёзное русло, но вскоре сдался, отдаваясь на милость друзей. В какой-то момент перед глазами пролетела зеленная лягушка. За что послышалась ругань в сторону Фальки. Все были счастливы, а я сидел, глядя в пустую серебряную тарелку.

Навязчивые мысли пожирали разум. Что дальше? Как поступить? И в конечном итоге, как вернуть доверие сестры? Ещё свежая в памяти битва с Мантикорой промелькнула перед глазами. А нужно ли вообще налаживать отношения?

Скорбная мысль раздирало горло. Я взял вилку и попытался положить какую-нибудь еду на тарелку, но руки подрагивали и не слушались.

Что было бы, если вместо мантикоры была…

– Рэй…?

Лея?

– Рэй!

Я вздрогнул. Грубый голос Корвила прервал отвратительную фантазию.

– Ты чего, малец? Совсем уж притих, да и не ешь ничего.

Всё взгляды обратились ко мне. В ком-то виднелось сочувствие, а у кого-то на лице мелькало искреннее непонимание.

В числе последних, был седовласый мечник.

– Мы тут как раз обсуждали твои подвиги!

Поднял деревянную глубокую кружку дворф, даже при наличии хрустальных и серебряных бокалов, он предпочитал именно её.

– Я им как раз рассказывал, как ты спрыгнул с грифона! Всё равно это было глупо.

Тут резко вскочила Фалька, её глаза загорелись интересом.

– Эшо… эшо потясяюще.

Сказала гениальная волшебница с набитым ртом. Судя по извивающемуся щупальцу у неё в зубах, кальмар упустил звание самого противного блюда.

Все рассмеялись подобному зрелищу. Атмосфера вновь стала прежней, а пустота в груди заполнялась тёплым чувством, отличающимся от отвратительного упоения убийствами.

– А когда этот седоволосый буян вмешался в наш бой за Арден, я чуть в штаны не наложил.

– Однако он нас всех спас. Всего лишь обгаженные штаны, малая цена за сохранение жизни.

Подхватил паладин шутку дворфа и двое друзей разразились раскатистым смехом.

Впервые Лея задержала на мне взгляд, но довольно быстро отвернулась. Айрис погладила голову сестры. И впервые за весь банкет Лея смогла расслабиться и заговорить с сидящим справа мальчиком.

Это… это прогресс, по крайней мере, мне так кажется. Тревога потихоньку отпускала холодное сердце, и мне захотелось что-нибудь попробовать, но вспомнив о маске, пришлось остановиться.

Думаю, ей ещё рано видеть моё лицо.

Не прошло много времени, как самых младших из нас отправили спать, Ева тоже решила не задерживаться, тихо зевая.

Атмосфера резко стало серьезнее. Не знаю, когда привычный смех моих друзей успел стихнуть, но сейчас все молчали, потупив взоры.

– И так, скоро нам предстоит выдвигаться в столицу.

Сказал паладин, скрестив пальцы. Казалось от одной этой фразы алкоголь и напитки скисли. Хотя мне нравиться Арден, последние новости, будто пиявки, высосали все желание ехать в белую столицу. А ведь когда-то это была моя мечта, посетить легендарный город.

– Какие новости в Ардене?

Корвид нахмурился, смотря на брата по оружию.

– Ничего хорошего друг мой, из надежного источника мне доложили, что нас вызывают далеко не просто так.

– Эта глупышка хочет убить своих героев?

Холодный и даже скучающий голос Орин заставил всех встрепенуться. На губах девушки появилась холодная ядовитая улыбка. Не могу не разделить ее настроя. Я отчетливо помню свои ощущения в тронном зале. Эта проклятая королева связана с Алиотом.

– Нет, конечно. У этой вшивой дряни не хватит сил удержать нас.

Проревел дворф, опустошая очередную кружку.

Однако все напряглись, ожидая ответ своего лидера. Я увидел, как Фалька сжимала ладонь Антоила под столом.

– Хах, удивительно, но Гарм прав. Она не осмелится напасть на нас в открытую. Однако ее план заключается в другом. Нас отошлют к эльфам, якобы с просьбой о помощи в дальнейшей кампании.

– Она просто хочет избавиться от нас.

Сказал Гарм и Корвид хором. Паладин улыбнулся, не отчаиваясь.

– Пусть так и думает.

Слова Вильгельма удивили всех. От молчаливой Айрис, до громкого Гарма. Однако мне уже надоела все это напряжение. Рука потянулась за первым, попавшимся на глаза, угощением. Я старался есть как можно тише, но осуждающий взгляд Айрис показывал, что у меня не вышло.

– Фин докладывал о каких-то тварях под городом, но королева не выступает в открытую, а просто пытается послать нас куда подальше, причем очень глупым образом. Воспользуемся этим.

Вильгельм громко хлопнул в ладоши.

– Время собирать союзников!

Моя рука автоматически подняла хрустальный бокал вместе со всеми, закусывая кальмаром. Так мерзко, но в тоже время вкусно.

Глава 21

Хрупкие узы

После посиделки все начали расходиться. Сонная Айрис помахала мне на прощание. Слуги заполонили зал, среди них был и Вильям. Старый дворецкий выглядел гораздо бодрее, чем в последний раз. Он ловко забирал тарелки и недопитые кубки. Молчаливое позвякивание утвари заполонили просторную комнату. Пора уходить.

– Простите, не подскажете, где здесь библиотека?

Идея давно закралась в голову. Расшифровка рун вновь вернула мне любовь к пухлым книгам, хотя распознать надписи на мече мне так и не удалось.

Темный особняк Ксенидов казался таинственным и мрачным в объятьях ночи. Впрочем, тьма не сильно мешала. Масляная лампа отлично освещала все вокруг. Лишь звуки собственных шагов разгоняли тишину.

Я остановился у двери с изображением книги. Довольно оригинальное обозначение домашней библиотеки. Толстая дверь бесшумно открылась, раскрывая мрачные ряды полок с аккуратно сложенными книгами. В дальнем углу горел слабый огонек лампы. Я удивился. Сын Вильгельма листал страницу за страницей, иногда смачивая большой палец слюной. Вот уж не ожидал, что у этого громилы такой начитанный ребенок.

Люк не сразу заметил меня в ночи. Мальчишка даже не вздрогнул при виде незваного гостя. У него бесстрашное сердце.

Изумрудные глаза светились в темноте. Массивный дубовый стол казался слишком большим для мальчика, а пухлая книжка в его руке выглядела несуразно.

Люк удивился, но не испугался. Он испустил неожиданный вдох. Широкие штанишки и плотная коричневая жилетка вызывали лишь умиление, но лицо, несмотря на ещё немного пухлые щеки, казалось серьёзным и сосредоточенным.

– Сэр Рэй, вы удивили меня в столь поздний час.

Такое формальное обращение было удивительно, учитывая возраст ребёнка. Сколько ему, двенадцать, тринадцать? Я в эти годы избивал крапиву палкой, воображая себя великим героем.

– Могу сказать то же самое, не ожидал увидеть ребенка в библиотеке, тем более, ночью.

– Хех, все удивляются.

Захлопнул книжку Люк. На обложке написано " Начальное фехтование". Люк отодвинул соседний стул, приглашая сесть рядом. Однако я не сдвинулся с места, внимательно наблюдая за мальчиком.

– Ты не боишься. Почему?

Вопрос, что мучил меня весь вечер, неожиданно сорвался с губ. Малец упер кулачек в щеку, не отводя взгляд.

– Отец присылал много писем, в основном это длиннющие тексты о том, как он скучает по мне и маме. Иногда попадались рассказы о подвигах " Копья рассвета".

Мальчик стучал пальцем по столу, весело болтая ногами.

– Однако несколько месяцев назад кое-что изменилось.

Люк перестал стучать пальцем. Его взрослые размышления и поведение были уморительны.

– В его письмах стали появляться ваши подвиги. Я знаю, сколько вы рисковали жизнью ради простых людей.

Его глаза были полны веры. Доверившись этому решительному взгляду, так похожему на знакомого мне паладина, я сел на стул рядом.

– Меня кстати зовут Люк Ксенид, приятно познакомиться, если вы не сдадите меня матушке.

Мальчик прикрыл глаза, кладя ладонь на сердце.

– Я Рэй Аскер, хотя ты уже знаешь.

Люк стал показывать картинки из книги. Карикатурные человечки демонстрировали

стойки и базовые приёмы. Навевает воспоминания. Наставник Гарет вдолбил каждую технику в мою голову… в мою и брата.

– Увлекаешься фехтованием?

Попытался я избавиться от навязчивых мыслей разговором.

– Вообще магией тоже, но в нашей глуши учителя не найти, а самостоятельно обучаться слишком сложно.

– Разве Вайт не может заняться твоим обучением?

– У меня есть учитель, он гораздо хуже и строже, правда мы занимаемся не часто, все говорят, что мне пока рано всерьёз тренироваться.

Я попытался вспомнить всех в особняке. Помимо Вайта и Вильяма была ещё и Ева. Но не может же хрупкая девушка преподавать фехтование?

Я вспомнил, как Вильгельм вёл себя в присутствии жены, кроткий лев, упрощённый своей львицей. Не верю.

– Хоть дядя Вайт иногда даёт мне пару уроков, но он в основном обучает Лею.

Вдруг Люк перестал перелистывать страницы книги.

– Она сегодня весь день ходит с кислым лицом. Вы поссорились?

Слова мальчика были вежливы, но в тоже время тверды и решительны. Он так заступается за мою сестру? Удивительно.