Темный искатель

Юный солдат показал на девушку, завернутую в толстое одеяло. Ее впалые щеки и синие губы говорили об истощение. Она напоминала ходячий скелет. Выродки питались ею всей стаей и очевидно не один день.

– Молодцы, видимо мы покончили со своим сектором. Проверьте все еще раз, а потом будем возвращаться обратно в лагерь.

Клифф выпрямил спину и отдал честь. Этот жест до сих пор слишком непривычный для меня. Верный солдат принялся выполнять приказ, пока я подошел к девушке.

Она дрожала, а глаза не фокусировались ни на чем. Словно кукла, в которой не было души. Девушка сломалась и неизвестно сможет ли она когда-нибудь восстановиться. По крайней мере, я дам ей шанс.

– Дайте зелье восстановления.

Рядом стоял маг в белой мантии. Именно тот, который выпустил яркую сферу. Он быстро передал мне флакон с красной жидкостью, и я стал заливать его в рот несчастной девушки.

– Пей. Пей, чтобы жить.

Послышались маленькие глотки. Для нее еще не все потеряно.

Через некоторое время вернулся Клифф.

– Все чисто господин.

– Просил же не звать меня так.

Я повернулся ко всему отряду. Девушку посадили на повозку.

– Выдвигаемся, принц Седрик недавно захватил замок Карс, там мы и встретимся с основными силами.

Я сел рядом с девушкой. К сожалению, лошади могут перевозить меня только так. Ливень все не стихал, пришлось натянуть черный плащ, прям поверх доспехов.

Клифф спокойно руководил всем отрядом, ведя его в нужное направление. После множества ожесточенных боев и месяцев боли он доказал, что заслуживает командования.

Правда, командиром остаюсь я, юный солдат стал моей правой рукой.

Девушка продолжала сидеть, смотря в пустоту. Дождь усилился и даже теплые одеяла не могли укрыть ее от холода и влаги. Я достал запасной плащ и накинул его на несчастную, она даже не пошевелилась. Единственным звуком, исходящим от бывшей пленницы, было лишь постукивание зубов.

– Тебе холодно?

Она не ответила, продолжая смотреть сквозь меня. В голову пришла лишь одна идея. Из ближайших ящиков я достал бурдюк с вином и протянул его девушки.

– Пей медленно, небольшими глотками, это должно помочь.

Ее тонкие ручки осторожно взяли бурдюк. В глазах на мгновение появился блеск. Осталась ли тяга к жизни в этой измученной душе?

Мы прочищали округу неделями, но обратный путь занял лишь три дня. Небольшой замок Карс возвышался над нами. Недавно дождь наконец-то закончился, но дороги превратились в сплошное месиво грязи и воды.

Солдаты, наблюдающие с толстых стен, моментально узнали наш отряд и поспешили открыть ворота.

Стоило зайти в замок, как все расслабились, выдыхая с облегчением. Я спрыгнул с повозки, один из солдат подбежал ко мне. Он немного нервничал.

– Герой Рэй. Принц Седрик ждет вас с докладом в главном зале.

– Ни минуты покоя.

Пожаловался Клифф, стоя рядом.

– Хорошо, приду так быстро как смогу.

Я повернулся к своему помощнику.

– Клифф, отведите девушку к лекарю, пополните припасы. Мы довольно долго отсутствовали, так, что отдохнете пару дней.

Юноша хотел возразить, но быстро закрыл рот, отдавая честь.

Я не стал медлить, выдвигаясь на встречу с принцем. Тут и там ходили вояки. Больше я не чувствовал косых взглядов в мою сторону. Все-таки даже к рыцарю смерти можно привыкнуть, если дать немного времени.

Я толкнул массивные дубовые двери. Они со скрипом открылись, а холодный ветер задувал, прямо в главный зал. Без жителей и свиты, это помещение казалось слишком мрачным. Даже красивые картины, и шкуры экзотических зверей не могли скрасить столь безжизненное место.

Седрик стоял в абсолютно безлюдном зале, один. Словно статуя, он смотрел на дорого украшенный стул на небольшой платформе. Трон местного лорда.

Я подошёл и встал рядом с принцем. Казалось, Седрик не сразу заметил меня. Он продолжал неотрывно наблюдал за троном, с горящими глазами. Так смотрят на свою добычу.

– Что ты видишь Рэй?

Он сказал это тихо, но мрачный зал усилил его голос.

– Символ. Всего лишь атрибут короля, наделяющий определённого человека полномочиями, но слишком огромными для него одного.

Седрик ухмыльнулся.

– Ты прав, для недостойного это и правда будет слишком большая ноша.

Повисло молчание, слишком долгое, чтобы быть обычной паузой в разговоре.

– Для меня это власть.

Впервые его лицо показало какую-то эмоцию. Нетерпение и желание, читалось в его глазах.

– Власть, что-то изменить, чего-то достичь, не только для себя, но и для всей страны.

Он повернулся ко мне, его глаза напоминали Орин, при разговорах о магии. Одержимость мечтой.

– Я жажду величия, не только для себя, но и для всего моего народа. Поднять Арден с колен, словно наш основатель или золотой рыцарь. Ты понимаешь меня, рыцарь смерти?

Задал тяжёлый вопрос принц, слишком тяжёлый, чтобы быстро на него ответить.

– Нет.

Глаза Седрика сузились, и он отвернулся, последний раз взглянув на трон.

– Вот как, это печально.

Тяжёлый вздох принца эхом слышался в темном зале.

– Тогда докладывай, как прошла зачистка на вашем направлении?

– Все крупные и средние скопления нежити уничтожены, все места с потенциальными угрозами вычищены, с остальным смогут разобраться авантюристы, когда люди вернуться в города и деревни.

Седрик не удивился, даже не улыбнулся. Принц уже ждал этих новостей.

– Все прошло легко…слишком легко.

Лишь мои последние слова, слегка потревожили сияющего героя.

– Да, легко, пока все идет по плану.

Седрик пошел по длинному залу, раздвигая дубовые двери и выходя наружу крепости.

– Скоро прибудет Вильгельм и остальные твои товарищи. Если они выполнили свои задачи, то мы наконец-то очистим Арден от мертвых.

Я промолчал, переступая порог, гнетущий крепости. Грозовые тучи наконец-то уступили яркому солнцу.

– На этом все?

– Да, можешь идти.

Я начал спускаться по скользким ступенькам в низ. Нужно было проверить состояние той девушки и членов отряда. А после…отдохнуть? В голову пришли лишь книги с рунами. За последние три месяца, я прочел их довольно много, правда расшифровать иероглифы на мече так и не смог.

– Рэй. Ты скучал по ним?

Вдруг спросил принц. Я невольно улыбнулся, вспоминая товарищей.

– Думаю да.

На этом мне пришлось оставить Седрика.

День прошёл быстро. Отряд расположился в одном из домов крепости, занимаясь своими делами. Клифф ещё не вернулся, видимо проверяя информацию разведчиков или совещаясь с другими командирами, в конце концов, я лишь номинальный лидер, что меня вполне устраивало.

Сняв доспехи и нацепив маску вместе с повседневной одеждой, я решил посетить спасённую девушку. По словам Валена, лысого ветерана, что проиграл когда-то все вещи Фину, она лежала в лазарете, священники и лекари уже занимаются ею.

Солдаты отдавали честь, пока я шёл по тёмным улочкам Карса. Постепенно они перестали бояться меня, и на их лицах отражалась уверенность вместо тревоги. Это было приятно. Раньше казалось, что мне плевать на мнение окружающих, однако это не так.

Люди постепенно переставали видеть во мне монстра и… я тоже пытаюсь перестать.

Огромное здание возвышалось, выделяясь серым камнем и зеленной дверью. Некогда заброшенный лазарет, ожил, чтобы снова служить больным и раненным. Однако сейчас он пустовал. Лишь медики и жрецы суетились то тут то там. Приятно видеть, что раненных совсем не много.

– Герой Рэй, что привело вас сюда?

Сказала молодая рыжая девушка в белой длинной мантии. Её лицо было мне смутно знакомо.

– Это же ты была в битве за Кирет?

Вспомнил я молодую врачевательницу. Девушка удивилась, раскрыв свои большие глаза.

– Ох… Эм, вы запомнили меня? Простите за тот раз!

Девушка неуверенно поклонилась. Она была смущена, но при этом не напугана. В груди стало теплее от этой мысли.

– Я хотел бы навестить девушку, которую спас мой отряд. Как она?

Молодая лекарка сразу помрачнела.

– Она в порядке. Жрецы вылечили её от болезни и залечили раны. Бедняжка сильно бредила, но была очень послушной. Однако она истощена, так что не скоро встанет на ноги.

Ее слова успокоили меня.

– Если хотите, то я провожу вас к ней.

– Не стоит, ваша работа слишком важна, чтобы отвлекаться на меня.

Она засмущалась, скрывая глаза за огненно-рыжими волосами. Повисло неловкое молчание, и я уже хотел окликнуть её, как послышался тихий тонкий голосочек девушки.

– Я-я просто хотела загладить свою вину, господин.

Не в силах отказать такой невинной просьбе, я согласился. Девушка провела меня к дальней комнате на втором этаже.

– Знаешь, я так и не узнал твоего имени.

– Ох… Я Оливия.

Прошептала врачевательница, останавливаясь у комнаты.

– Спасибо Оливия.

Она кивнула, улыбнувшись, и пошла по своим делам. Дверь легко открылась. Комната была просторной и чистой. В углу, возле окна, стояла крепкая кровать. Девушка лежала, задумчиво смотря наружу, не в силах подняться.

– Уже очнулась.

Она повернулась и улыбнулась, однако ее лицо перекосило в ужасе.

– Д-да.

Её голос дрожал. Снова эта знакомая эмоция, страх.

– Ты боишься меня?

Я спас её и во время поездки она не испытывала ничего подобного. Девушка робко кивнула, не отрывая от меня взгляда. Я сделал шаг вперед, и она вскрикнула. От неожиданности, ноги встали как вкопанные.

– Н-не подходи.

Она взяла подсвечник и направила его на меня. Тонкие руки дрожали, держа металлическую подставку.

– Как ты узнала?

Её хрупкие плечи вздрагивали от каждого моего слова.

– Т-твои руки, такие же бледные как у них, а голос, т-тебе кажется, что ты можешь подделывать эмоции, но это не так.

Я посмотрел на свои бледные ладони. Сейчас сезон дождей, но я не стал надевать тунику или тёплый дублет. Нет смысла. Так, что легкая льняная рубашка не скрывала холодных рук.

– Но я спас тебя. Я думал…

Слова застряли в горле. За три месяца пребывания среди солдат, я привык, что люди вокруг уже не шарахаются от меня.

Руки девушки ослабли, и светильник упал на деревянный пол.

– У-уходи.

Мне пришлось напрячь слух, чтобы услышать эту тихую мольбу. Из её глаз пошли слезы, и я моментально вышел за дверь не в силах вынести эту сцену.

Дверь захлопнулась, и за спиной послышались звуки плача. Я сделал лишь хуже.

Голова опустела, а ноги сами несли меня к выходу.

Идиот. Неужели ты посмел ждать благодарности? Стоило расслабиться и забыть, кем ты являешься и вот результат. Солдаты вокруг не приняли меня, а просто стерпели, как необходимое зло, болезнь, которая нужда им в битве.

Я нашёл Оливию. Рыжая девушка таскала тазик наполненный водой.

– Ох, господин Рэй, уже уходите?

Она чуть не разлила воду, когда я окликнул её.

– У девушки паника, пришлите кого-нибудь.

Оливия мгновенно стала серьёзной и стала искать не занятых лекарей и жрецов. Я же потопал на выход.

Вдруг девушка окликнула меня.

– Господин, вы в порядке?

Я остановился, а вопрос повис в воздухе. Девушка заерзала, немного нервничая.

– Всё… Всё в порядке.

Слава были слишком пустыми даже для меня.

Над головой светила яркая луна, пока двери лазарета со скрипом закрывались сзади.

Людей было гораздо меньше, лишь патрулирующие улицы солдаты, всё продолжали расхаживать по тёмным улочкам мрачного замка.

Одна из таких групп остановилась, чтобы отдать мне честь, но я быстро прошмыгнул мимо них.

Дома медленно сменяли друг друга. Мысли об испуганной девушке так и не покидали голову. Неужели это грусть? Забытое чувство понемногу возвращалось, ложась тяжёлым камнем на сердце.

– Никогда не будешь…

– Ты больше никогда не будешь человеком.

Щепотки мёртвых глумились, заливаясь мерзким смехом. Я тряхнул головой, отгоняя их.

На забрызганной грязью дороге появился силуэт солдата. Увидев меня, он быстро стал приближаться.

Не прошло и мгновения, как я смог разглядеть его. Клифф бежал. Лицо некогда весёлого юнца, уже редко озарялось улыбкой, а его глаза стали суровыми. Смерть друга оставило неизгладимый след, на сердце парня.

– Господин, я вас повсюду ищу, где вы пропадали?

– Навещал спасённую девушку.

Я говорил машинально, думая совсем о другом. Вдруг Клиффа нарочно приставили ко мне? Все три месяца этот юнец всегда был рядом.

Я вновь тряхнул головой, отгоняя поганые мысли. Вскоре после битвы при Кирете Клифф сам вызвался пойти со мной, стоя рядом, он всегда помогал в трудные минуты.

– Как я вижу, всё прошло не слишком удачно?

Молчание было ему ответом. Но Клифф не отчаивался поднять мне настроение. На его лице появилась столь редкая ухмылка.

– Ну, уверен после моих новостей, вы взбодритесь. Господин Вильгельм вернулся в замок. Совсем недавно он зашёл, вместе со своим отрядом. Валькирия тоже вернулась с ними.

Пройдоха внимательно наблюдал за моей реакцией, а когда получил желаемое, усмехнулся.

Мелкий поганец.

– Они сейчас в замке.

Мягко сказал Клифф.

…

Поделившись новостями, юнец оставил меня, а сам пошёл спать. Бедняга весь день выслушивал доклады и отчеты, а также участвовал в совещаниях. Видимо Клифф превращается в Элизабет. Интересно, он бы поладил с той тихоней? Её отряд грифонов часто прилетает в замок, правда, мы не пересекались.

Хотя, помниться у Клиффа уже была любимая.

Не успели мысли завернуть в интересное русло, как я уже стоял перед массивным замком. В ночи камень казался чёрным, а плющ, обвивающий величественную крепость, сиял в лунных лучах.

Стражи любезно пропустили меня внутрь. Снова пустой тронный зал, снова мрачный трон и снова Седрик, стоящий в центре.

Однако место не казалось таким же тёмным как раньше. Факелы освещали достаточно хорошо, а доселе невзрачный красный ковёр стал придавать месту элегантности. Но самое главное, здесь были другие люди. Вильгельм что-то докладывал принцу, дворф и волшебница стояли рядом, тихо дожидаясь окончания беседы, а Айрис… Айрис уже бежала ко мне.

– Рад снова встре…

– Я так скучала!

Не успел я договорить, как эта несносная девчонка врезалась в меня, крепко сомкнув руки за спиной. Три месяца были слишком долгими, а я даже не осознавал, как сильно скучал по ней.

Ни один костёр или факел, не мог передать это тепло, это чувство. Мир вокруг погас, оставляя лишь Айрис в моих глазах. Я нежно обхватил её спину, впервые ответив на подобную близость.

– Я тоже скучал.

Лишь мои тихие слова нарушали неловкое молчание в зале. Но чудесное мгновение слишком быстро прошло. Красная, словно спелое яблоко, Айрис отодвинулась в сторону, вспоминая, что в зале есть и другие люди.

– Что же. Думаю, мы на этом закончим.

Лицо принца оставалось невозмутимым, а вот Вильгельм и Гарм напротив во всю хохотали.

– Нечего смущать молодых.

Волшебница треснула по головам двух стариков своей трубкой.

– Рады видеть тебя, малец.

Долгие три месяца не обошли стороной даже вечно весёлого дворфа. Щеки Гарма слегка впали, хотя борода частично скрывало это.

Паладин положил свою ладонь мне на голову, пока мы выходили из замка.

– Слышал, что ты тоже справился отлично Рэй.

– Между прочим, этот старик вечно переживал за тебя, Фальку и Антоила. Все уши мне прожужжал.

– Хахаха, ну уже почти всё, да и у отряда Корвида, судя по докладам, дела идут отлично.

Вильгельм убрал руку и задумчиво посмотрел вдаль. В его золотистых волосах пробивалась седина.

– Скоро мы освободим весь Арден.

– А что потом?

Я задал вопрос, мучающий меня долгое время. Хотелось увидеть дом, родные леса и горы. Однако скверна слишком сильно въелась в саму землю, мы не скоро сможем очистить их.

– Мы всё успеем, друг мой, верь в своих товарищей.

– А моя сестра? Когда я смогу увидеть ее?

Паладин снова усмехнулся, разминая затекшие плечи.

– Я тоже давно не видел семью. Мы отправимся к ним, как только Корвид прибудет, и принц объявит о победе.

Впервые за долгие годы надежда разгорелась глубоко в моей душе.

Смущенная Айрис шла следом. Стоило нашим взглядам пересечься, так она тут же отводила глаза. Один её вид усилил мою веру.

Утром пришли хорошие вести, отряд Корвида вернулся с победой.

Солнце мирно поднималось на горизонте. Лучики света пробивались сквозь щели створок, а первые птицы, осмелившиеся вернуться в эти края, верещали за окном. Это могли быть умиротворенные мгновения, если бы не одно но…

Новости разлетелись со скоростью молнии. Несмотря на раннее утро, отряд Корвида буквально таскали на руках. Лица Фальки и Антоило пылали от смущения, однако даже такое радушное приветствие не растрогало вечно хмурого мечника. Теперь на его щеке красовался шрам, проходящий дальше к затылку.

Все солдаты собрались во внутреннем дворе. Люди выносили скамейки и столы прямо из замка, а несколько человек уже горланили во всю глотку.

Не потребовалось много времени, как запасенный алкоголь пустили в ход. Все устали и просто хотели дать волю радости.

Я сидел в отдаление от всего пьяного безумия, рядом была Айрис, пристально наблюдая за всем происходящим.

– Вот и все.

Мои слова развеяли неловкую тишину. До сих пор не привычно рядом с ней.

– Три долгих месяца испытаний наконец-то закончились. Разве ты не рад? Уже совсем скоро сможешь увидеться с Леей.

Я посмотрел на полную кружку в своих руках. Эль пенился, а легкий аромат щекотал нос, однако я отложил напиток в сторону, сгорбившись над столом и зарывшись в собственные руки.

– Я не уверен. Радость от победы есть, так же как и осознание, что это еще не конец. А Лея. Я просто…

Айрис ткнула мою щеку, бойко усмехаясь.

– Неужели наш бесстрашный рыцарь боится собственной сестры?

Я ничего не ответил, эта девушка была слишком проницательной. Она перестала издеваться и снова посмотрела на толпу.

– Все будет хорошо, она примет тебя, вот увидишь.

Моя спина выпрямилась, а голова покинула защитную раковину в виде рук.

– Айрис те слова там, в темнице, я…

Она быстро приложила палец к моим холодным губам. Повисла тишина и Айрис молча взяла мою руку, продолжая наблюдать за праздником, однако ее щеки стали пунцовыми, а ладонь вспотела.

Я молча поблагодарил ее и тоже стал смотреть за окружающим весельем, наслаждаясь прекрасным мгновением.

Из замка вышел принц. В теплых лучах полуденного солнца он предстал перед войском как идеальный воин-герой. В золотых доспеха, сверкающих и ослепляющих, с широкими плечами и волевым подбородком. Два солдата вынесли небольшой помост, на который не спеша забрался Седрик.

– Воины!

Он выдержал паузу, ожидая, пока толпа успокоиться.

– Сегодня мы отвоевали наши земли, наш дом! Сегодня мы празднуем победу, не просто над врагом, а над самой смертью!

Раздались оглушительные аплодисменты и свисты.

– Мы гордость и надежда Ардена!

Пророкотал Седрик, поднимая бокал вина.

– За родину!

Провозгласил Вильгельм.

– За наш народ и светлое будущее.

Подхватил Фиск.

– За короля Ардена.

Выкрикнул какой-то солдат, и маска Седрика на мгновение треснула, показывая всепоглощающий гнев. Никто не успел этого заметить, никто, кроме меня.

Глава 20

Блаженная мерзость

Долгий путь убаюкивал, ровный стук колес, и мерное покачивание телеги создавали комбинацию гармонии, успокаивая нервы и очищая разум от тревог. Я почти забыл, зачем мы едим. Король дал четкий приказ возвращаться, но Вильгельм решил сделать крюк, тайно навестив свою семью и мою сестру.

Мысли о Леи вновь заполонили разум. Долгие месяцы, я подавлял собственные воспоминания и страхи, но время неуклонно шло вперед. Скоро это встреча состоится. И что тогда? Как она отреагирует? «Скоро ты перестанешь бояться. Скоро ты будешь внушать страх!». Слова Короля мертвых прозвучали прямо в ушах. На лице появилась скорбная усмешка. В конце концов, это чудовище ошибалось.

Я тряхнул головой.

Неважно как пройдет эта встреча, но Лея заслуживает правды.

Скорбные просторы раскинулись на многие километры вокруг. Поля высокой желто-зеленой травы тянулись до самого горизонта. Лишь низкие сгорбленные деревья время от времени скрашивали надоевший пейзаж. Солнце палило смертельными лучами, весь отряд скрылся за капюшонами своих плащей, погода стояла необычайно душная, учитывая сезон дождей, правда на меня это никак не влияло.

Экипаж ускорился и на горизонте замаячил обширный лес. Казалось, желтые кроны блестели, а пожухлые листья покрывали землю, словно самая дорогая скатерть. Протоптанная дорога скрылась за желтым ковром. Тени укрыли нас от солнца, и весь отряд выдохнул с облегчением.

Вдруг деревья поредели, позволяя разглядеть за гниющими стволами поместье солидных размеров. Стройные плавные линии, выстроенные из привычного для Ардена белого кирпича, и отсутствие вычурных нагромождений придавали строению строгости и крепости. Рядом мирно журчало озеро, простирающееся до самого горизонта.

Я занервничал, перебирая пальцами и слегка топая сапогом. Эмоции непривычно бурлили внутри. Айрис вся в поту, откинула плащ, иногда поглядывая на меня. Она хихикала, видимо заметив мои попытки успокоиться.

Девушка накрыла мои руки своими тёплыми ладонями. Такие мягкие и тонкие пальцы. Столь хрупкие, но в нужный момент сильные и решительные. Айрис тепло улыбнулась. Жёлтые листья падали за её спиной.

– Всё будет хорошо.

Всего лишь пара слов, вернули мне уверенность. Повозка встала, лошади заржали, когда вожжи натянулись.

– Чертовы кони, нашим козлам и в подметки не годятся.

Ругался гном, ловко спрыгивая с повозки. Айрис последовала за ним, кинув в мою сторону мимолётный взгляд. Я поднялся. Доспехи скрипнули, когда ноги приземлились на покрывала из листьев.

Я моментально сменил шлем на маску и побрёл к прекрасному особняку. Худощавый старик в чёрной рубашке и штанах цвета Арденского камня встречал нас у входа. Его кожа загрубела, а глубокие морщины говорили о прожитых годах. В полностью седых волосах виднелись проплешины, но спина была гордо выпрямлена.

– Рад вашему прибытию, господин.

– Вильям, как же я рад тебя видеть!

Вильгельм с медвежьей силой похлопал старика по плечу, чуть не отправив беднягу на тот свет. Слуга прокашлялся, глядя на новоприбывших гостей.

– Как видишь, я с друзьями, старина.

– Тогда мы подготовим банкет в честь вашего прибытия. Госпожа ожидает вас в оранжерее.

Отсалютовал Вильям, с отточенной годами грацией.

Блеск хрусталя и дорогих украшений бросался в глаза. Словно деревенщины, мы с Айрис задрали головы, глядя на всё это богатство. Красный ковёр, с золотой вышивкой лежал на широкой лестнице в центре прихожей, а огромная картина, словно живая, наблюдала за всеми, кто посмел зайти в особняк. Убранства Ашрея блекли по сравнению с этим местом.

– Охо.

Восхищалась Айрис.

– Хех, это фамильный особняк рода Ксенидов, мой настоящий дом. Ашрей лишь для отвода глаз. Никто не знает про это место, так как оно многие годы было заброшенно, но я недавно его восстановил.

Впервые услышав фамилию Вильгельма, я не мог оторвать глаз от роскоши этого места.

– Я думал, ты не копишь богатства как остальная знать.

Всё моё представление о паладине стало сильно меняться. Смущённый Вильгельм чесал затылок, глядя на собственные сокровища.

– Всё это досталось от предков, честное слово.

Я сузил глаза, с подозрением глядя на Верховного лорда.

Стеклянный зал казался нереальным и одновременно прекрасным. Оранжерея выделялась среди множества комнат особняка своими огромными размерами. Приятные запахи щекотали нос. Разнообразие красок поражало, разные цветы росли вокруг, а в центре блестели неизвестные мне черные бутоны.

Словно фея, не молодая леди сидела в глубоком кресле у письменного столика, окруженная корзинами с благоухающими растениями. Ее длинные волосы, цвета темной меди, были завязаны в толстый хвост. Рядом больше никого не было.

Вильгельм распахнул свои длинные руки. Девушка встала и с легкой улыбкой приготовилась к медвежьим объятьям.

– Ева! Мой сладостный цветок.

– С возвращением, дорогой.

Несмотря на массивные габариты, Вильгельм обнял свою супругу как самое хрупкое сокровище на свете. Однако заметив гостей, Ева тут же отстранилась от мужа. Она приподняла подол платья в легком реверансе.

– Приветствую многоуважаемых гостей.

– Да будет тебе Ева, мы же говорили, нам не нужны все эти формальности.

Отмахнулся веселый дворф. Все расслабились, предвкушая заслуженный отдых. Уверен, сейчас развернется милая беседа и обсуждения веселых деньков, однако я не был настолько терпелив.