Палимпсест Часть I: Порядок

Т: Тогда дам тебе не саму книгу, а свои заметки, я как раз сделал такие, чтобы можно было ознакомиться человеку непосвящённому. Пригождается в работе, да и вообще, история – моё увлечение, моя страсть.

Ж: Спасибо большое. Почитаю, если не придётся опять себя убивать…

Т: Брось. Всё будет хорошо. Кстати, говоришь ты очень грамотно

Ж: Это всё бабушка. Она очень любила книги, воспитывала меня

Т: Любила? Она сейчас в Благодати?

Ж: Да

Т: Виделся с ней, когда она уже там оказалась?

Т: Удивительно, правда?

Ж: Удивительно. Но как-то странно.

Т: Да, согласен. Видишь ли, мне всегда казалось, что мы как-то что ли беспокоим души мёртвых, когда обращаемся к ним в Великой Благодати. С другой стороны, они кажутся немного отрешенными, но счастливыми, и будто рады нашему вниманию. Или это только нам так кажется?

Ж: Может и кажется. Слушайте, а что за странный разговор?

Т: А ты против?

Ж: Нет, но я ничего не понимаю. Я же должен быть мёртв. Или это и есть Благодать? Что-то не очень. Мне больно. Такого не обещали

Т: А что у тебя болит?

Ж: Шея. Я чувствую, что этой раны, которая меня убила, уже нет, но боль почти такая же как когда я её сделал…

Жертва опускает плечи и голову, пьёт вино. Молчание затягивается. Толмач встаёт и подходит к боковой прозрачной стене, держа свой стакан в руке. Он встаёт в полоборота, чтобы видеть и собеседника и прекрасную картину снаружи.

Т: Ладно, не бери в голову. Ну что-то произошло…

Ж: Что-то произошло?

Жертва вскакивает со стула, но быстро опускается обратно – кажется, что у него совершенно нет сил.

Ж: А это допрос? Вы будете меня пытать? Убьёте?

Т: А это похоже на допрос, пытки или убийство? Кажется убийством у нас сегодня промышлял только ты, да и то, как выходит, неудачно…

Ж: Что тогда? Что вы делаете со мной? Что со мной теперь будет? Мне можно домой?

Т: Буду с тобой честен. Домой пойти вряд ли получится. По крайней мере, в ближайшее время. Что с тобой в целом я понятия не имею. Кажется, ты первый человек, который взял и воскрес. Так что вопросов у меня к тебе, наверное, больше, чем у тебя ко мне. Но смотри – я отвечаю, тем не менее, на твои. Это похоже на допрос?

Ж: Нет…

Т: Вот. Так что давай называть это разговором. Сложным, но разговором.

Ж: Хорошо. Разговор.

Т: Да, спасибо. Скажи, а ты после всего… “этого”… говорил уже с кем-то?

Ж: Второй магистр долго смотрел на меня. Очень пристально и пугающе. Когда меня уже привезли в карете сюда. А так я мало что помню, отключался постоянно.

Т: Он читал твои мысли. Он же маг Мысли, как раз этим и занимался

Ж: Да, я примерно понимаю… Но не понимаю

Т: Не важно. Может быть, потом тебе объясню, если получится. Сойдёмся на том, что он не нашёл тебя конченым грешником, который каким-то образом придумал сорвать Чудо воскрешения или посланником Хаоса.

Ж: Кого? Как у Хаоса может быть посланник?

Т: Ой, не бери в голову, преданья старины глубокой. Расскажи мне лучше, что произошло, что ты видел, что ты чувствовал. Давай я налью ещё вина.

Толмач подходит к столу, наливает Артуру немного вина, себе подливает в сок воды. Садится.

Ж: Не знаю… Я вот там порезал себе горло, как было велено. Было ужасно больно, кажется целую вечность

Т: На деле пару секунд наверное

Ж: Наверное. Но очень больно. А потом стало темно и тихо. Я кажется подумать успел – “как темно и тихо”. Или мне сейчас так кажется…

Т: А ты видел Перекрёсток?

Ж: Кажется нет. Или забыл уже… А должен был, да?

Т: Понятия не имею. Я там не был в отличии от тебя.

Ж: Ну да…

Они сидят молча. Артур медленными глотками пьёт вино.

Ж: Знаешь, а папино домашнее вкуснее. Это кислое какое-то. А то было из сливы, такое задорное.

Т: Ну знаешь, всем не угодишь

Ж: Простите, простите, я не хотел. Всё прекрасно

Т: Да я шучу. Прекрати. Чего такой серьёзный?

Ж: Да я же только что умер! Что ты несёшь? Какие разговоры? Да я должен быть мёртв!

Жертва резко с криками вскакивает со стула, резко подрывается к стене, но в ужасе от вида с высоты отскакивает и просто застывает.

Т: Ладно, извини. Ну не надо было шутить

Ж: Прости, просто это…

Т: Знаешь, думаю.ты здорово устал. Кажется, кому-то надо отдохнуть, да?

Ж: Да, наверное. Но как? Куда я?

Т: О, не волнуйся, будешь жить тут, как старинные короли, о тебе позаботятся, поверь мне, ничего не случится. К тому же ты же знаешь, что самое плохое?

Ж: В смысле? Потеря веры?

Т: Какая потеря веры! Смерть – самое плохое. Ну с какой-то стороны. А ты уже всё, похоже прошёл этот этап.

Они смотрят друг на друга, а потом как-то сдавленно и горестно смеются.

Т: Ладно, на сегодня хватит, отдыхай, счастливо. Завтра обязательно ещё поговорим.

Жертва молча жмёт Толмачу руку, дверь открывается, в проходе виден священник, который приглашает Артура идти за ним. Тот следует. Дверь закрывается. Толмач остаётся один сидеть на своём стуле. Он встаёт, допивает вино из стакана Жертвы, подходит к прозрачной стене и в этот момент замечает как огромная тень разом накрывает весь зал…

Толмач II. Время Жертвы

“Странно, откуда взялась эта туча?” – подумал я, поднимая глаза к небу.

Накрывая весь зал тенью, с неба спускался дракон.

Я сделал несколько шагов назад и застыл.

Драконы кажется остались в исторических книгах или вовсе в легендах. Свидетельства об их присутствии в нашем мире вроде есть в довольно серьёзных источниках, но именно в тех их частях, которые вызывают наименьшее доверие.

Знаете, я испытал такой парализующий страх, что даже не закричал, не побежал и уж тем более не стал звать на помощь. А кого тут звать? Только если сразу самого Первого или Второго – драконы же по идее, мыслящие существа и значит магия Мысли могла бы действовать и на них.

С глазами раз в три больше обычного размера я стоял и наблюдал как дракон спускается ниже и уже почти зависает напротив меня.

Он был светло зелёного цвета, а тело его опоясывали переливающиеся полосы пурпурного и оранжевого. Он оказался не таким большим, может быть длинной с хороший парусник. Голова казалась непропорционально крупной, на лбу были едва заметные рожки, которые смотрелись даже как-то комично, что ли.

Дракон перестал медленно махать крыльями и натурально завис в воздухе.

В этот момент я заметил, что у него на спине, в районе холки, если это место у летающего ящера так можно назвать, сидел человек. Он спокойно и уверенно встал. Тучный мужчина с большой чёрной бородой. Абсолютно лысый. В простых коричневых штанах, льняной рубахе и цветастой жилетке поверх. Как будто обычный небогатый купец немного за 50 просто решил прокатиться до дома на драконе.

Мужчина пошёл в мою сторону по крылу дракона. Я в свою очередь сделал машинально ещё несколько шагов назад и оказался почти у стены замка.

Незнакомец широко улыбался. Он прыгнул вперёд и пролетел через горный хрусталь стены, совершенно его не заметив.

– Ну здравствуй, Михаил! – радушный голос, как будто я его старый друг, кум или сват.

Он раскрыл руки словно хотел меня обнять. Я стоял неподвижно.

– Эх, может, когда-нибудь мы станем друзьями – сокрушался он. Качнув головой, мужчина подошёл к столу, сел на стул, на котором ещё совсем недавно сидел Артур, и налил себе вина в мой стакан.

“Так ко мне в друзья, конечно, никто не напрашивался…”

– Я возьму твой стакан, ты не против? О, отличное вино. Если ты выбирал, то вкус у тебя что надо, можешь в лучших ресторанах работать.

– Нет, не я выбирал. Не знаю кто. – почему-то я решил, что именно его фраза про вино даёт сигнал к началу диалога. “Ладно, ты толмач” – подумал я, “вот и разговаривай”. – И, да, можете взять мой стакан.

– Спасибо. – спокойно отвечал он, не теряя доброжелательного настроя.

– Я боюсь, что у нас сейчас будут проблемы. Вряд ли ваше появление осталось незамеченным. Конечно, ничего не слышно, но кажется священники, воинство и магистры скоро будут здесь и вам придётся объясниться.

– Не придётся. Никто ничего не видит, не знает и не узнает. Ну кроме тебя.

– То есть как?

– Они не способны видеть дальше своего носа. У них на уме только их дела, их Бог, да спасение сами не знают от чего.

– А я значит способен? – его малопонятные слова придали мне смелости, я подошёл к столу, налил себе вина в стакан Жертвы, сел на стул. За окном висел дракон. Его видимый мне глаз был закрыт. Жаль, я не разглядел его цвет.

– Нет, ты в целом тоже видишь только то, что тебе показывают. Ну, может быть чуть больше. Непредвзятость в каком-то смысле – страшная сила, почти как красота. А с красотой вообще сложно спорить.

– Что вы несёте? – я не смог сдержать усмешки, – Это всё иллюзия? Или какое-то внушение?

– Вы привыкли называть это магией мысли. Просто вы трактуете её очень узко и используете как бы “по назначению”. А я смотрю на вещи немного шире, – он улыбнулся.

– Вы можете толком мне объяснить? А то мне просто кажется, что я сошёл с ума.

– В определённом смысле, кстати, да.

– То есть это всё же плод моего воображения?

– Скорее моего.

– Вы действительно маг мысли?

– Да, я брожу там всякими тёмными тропами, закоулками сознания, как оно там в книжках сейчас пишется?

Это было невозможно себе представить. Я всё же точно сошёл с ума. Странно, что так красочно и интересно. Получается, что можно было завидовать городским сумасшедшим и блаженным – вот у них оказывается там какой цирк в голове всё время творится.

Передо мной сидел и пил уже второй стакан вина персонаж исторических хроник. Маг мысли, видимо такой сильный, каких мы уже и не знаем. Это прошлое, какая-то легенда, которая ожила на моих глазах.

– Вы из Тех четырёх?

Он долго басовито смеялся.

– Парень, да ты видел какой сейчас год? Мне, по-твоему, сколько?

– Ну, на вид в районе 50.

– А это обидно. Мне вообще-то 42.

– Извините, я не хотел

– Короче какой я по-твоему герой старинных преданий? Нет, конечно. Но я ученик Бариса. Так что в каком-то смысле ты хорошо учил уроки.

– А вы мне можете о нём рассказать? Я читал, я изучал… – понимание того, что я прикасаюсь к истории перекрыло ощущение безумия, до этого было накрывшее меня с головой.

– Всему своё время, друг мой, не торопись.

Я сделал несколько глубоких вдохов и выдохов.

– Зачем вы здесь? Что происходит?

– Прекрасные вопросы, но ты, наверное, будешь разочарован. Я просто курьер. – Он развёл руками, вставая со стула.

– Вы мне что-то привезли?

– Да. Тебе понравится.

Он достал из кармана штанов маленькую чёрную книжечку и протянул мне. Я взял её в руки.

Кожаная матовая обложка, алое ляссе.

– Ну, бывай. – Он резко развернулся и уже собирался идти обратно. Я остановаил его вопросом.

– Но если вы маг мысли, ученик Бариса, то зачем дракон и вот это вот всё?

Он повернул голову, подмигнул мне и ответил вопросом на вопрос:

– Ну ведь эффектно же, правда?

***

Я с жадностью выпил воды прямо из кувшина, отошёл к стене замка и сел, прислонясь к ней спиной.

На взлёте дракон резко махнул крыльями. Он поднялся вверх сразу метров на 10 и только в этот момент открыл глаз. Он был ярко жёлтым.

Толмач III. Время Жертвы

– Эй, Толмач, ты в порядке?

Я открыл глаза.

Бьёрн сидел рядом со мной на корточках и легонько тряс меня за плечо.

– Да, всё в порядке, – медленно проговорил я.

– Хорошо. – Он встал и подал мне руку.

Я поднялся с его помощью, голова была каменной, ноги подкашивались.

– Такой тяжёлый разговор получился? На тебя не похоже, чтобы ты вот так вырубался прямо тут.

– Да, разговор вышел, – я мучительно подбирал слова, – интересный. Непростой.

– Тебя хочет видеть Второй. Он послал меня, я метнулся к тебе, а тебя там нет. Я пошёл в сад, а тебя и там нет. Поспрашивал, кто если тебя видел – а никто и не видел. Ну я сюда, думаю, ну мало ли ты до сих пор тут. И гляжу – правда, спишь вот.

– А сколько времени? – я сам сразу понял глупость вопроса – за прозрачными стенами были уже видны звёзды в трещинах облаков

– Так ты уже и вечернюю молитву пропустил, почти ночь на дворе. Долго же ты проспал…

Да, действительно, получается, что полдня или около того. А мне казалось, что буквально пару минут.

– Давай я провожу тебя, а то что-то ты неважно выглядишь

– Спасибо, Бьёрн, я сам

– Ну нет, меня послал Второй и я так уже кажется буду в немилости. Так что проведу тебя до Собора-на-Скале

– Он сказал, что будет ждать меня там?

– Да, я увидел именно эту картину.

Когда Второй обращался к тебе силой своей мысли, прямо у тебя в голове, ты почти никогда не слышал слов, ты видел что тебе нужно сделать, что должно произойти, или как бы ощущал просто, что тебе хотят донести. В тебе появлялось какое-то знание, которого раньше не было и с одной стороны ты понимал, что вот он принёс тебе это знание, а с другой сразу создавалось ощущение, что ты абсолютно в этом уверен и нет ничего более правдивого и настоящего.

Собор в резиденции Первого располагался с другой стороны скалы, выходя к озеру Гелада.

Нам нужно было спуститься из башни в центральную часть замка, преодолеть внутренний двор, а затем войти в вытянутую в сторону озера часть комплекса, располагающуюся на небольшом мысу. Как раз на обрыве над озером и стоял местный собор. С одной стороны, его можно было считать отдельным строением, с другой он был непосредственно соединён с остальным замком.

Спустя какое-то время мы уже были в коридоре, ведущем по прямой непосредственно к собору.

Мне казалось, что монументальность места должна была диктовать условия всей архитектуре и планировке, но практичность здесь тоже чего-то да стоила. Поэтому под покои магистров и приёмные залы по сторонам было выделено достаточно места, а вот проход между ними был лишён пафоса и помпезности, а потому мы так и звали его – коридор.

Бьёрн стал понемногу отставать – хоть бы уже и совсем исчез.

– Ты чего? – я приостановился

– Ты это, иди сам, уж тут не потеряешься…

– Не хочешь лишний раз видеть Второго?

– Ты же знаешь, боюсь его до дрожи в коленях

– Да, я тоже… – я понимал, что вру. Я не боялся Второго. Этот человек мог сделать со мной всё, что угодно, обладал возможностями, которые я даже представить себе теоретически не мог. Но страха у меня точно не было.

– Ну тогда иди. Счастливо. Да пребудет с тобой Бог и да ждёт тебя Благодать.

– Спасибо, Бьёрн, увидимся, – я тяжело зашагал дальше, он – в обратную сторону. Иногда я забывал, что такой суетной и человечный Бьёрн вообще-то серьёзный сан, ближайший за магистрами. Если бы он служил, например, в Оттане или Кубене, то был бы Хранителем Благодати – верховным священником города или даже целой провинции, на которые с недавних пор было поделено наше государство. Ему скоро век, так что и государство у нас, в принципе, молодое. Империи прошлого существовали тысячелетия. Но за все эти века не видели ничего, кроме бесконечной войны. И только Первый, да пребудет его душа в великой Благодати, смог научить людей жить в гармонии, жить по Канону, жить в согласии с волей Бога.

Массивные дубовые двери открылись передо мной сами и я вошёл в освещённый только звёздным светом Собор-на-Скале.

Толмач IV. Время Жертвы

Разговор, который я дальше опишу, состоялся исключительно у меня в голове. Никакого разговора, собственно, не было. Я не говорил, я думал, но стараясь думать, то, что надо думать. По крайней мере, насколько я способен на такие игры ума.

Я спокойно иду по собору, опустившемуся уже в ночной мрак, света хватает только чтобы еле-еле не теряться в пространстве.

В трансепте стоит Второй в белоснежном костюме, иду, ориентируясь на его свет. Он опирается рукой на крест.

Подхожу ближе, встаю на правое колено, Второй жестом велит мне подняться.

***

Второй: Странный у вас получился разговор

Толмач: Все такие разговоры странные, кажется, этот мало чем отличался от всех предыдущих – пока ничего не понятно

Второй: Что ему сказал Бог?

Толмач: Кажется, что они не виделись

Второй: Значит он видел Хаос?

Толмач: Нет, он кажется на самом деле ничего не видел и совершенно искренен в этом

В: Я слышал весь ваш разговор, можешь мне его не пересказывать, я не понимаю, как он мог не врать

Т: Он не очень верит, по-моему. Он сомневался в том, что это благо для него – стать Жертвой, быть прощённым, стать частью Чуда и попасть в Великую Благодать

В: Как это возможно? Вера основа жизни, Михаил. Ты вот конечно страшный грешник и еретик, но мы тебя терпим, потому что Бог хочет этого. Он простит тебя, когда настанет время, ты же сам это знаешь

Т: Знаю, о Магистр

В: Забавно. Тебе приходится предпринимать усилие воли, чтобы обращаться ко мне подобающим образом. Всё же ты конечно интересный человек

Т: Простите мне мою бестактность, Магистр

В: Прекрати, этой своей напускной правильностью ты только время наше тратишь. Ты умный человек, должен понимать, что Бог даровал нам страшное испытание и мы должны справиться с ним, чтобы не потерять его любовь. Поэтому завтра ты продолжишь ваш разговор. И я хочу, чтобы он был более… результативен

Т: Да, конечно, я буду готов и постараюсь сделать всё, что нужно

В: Само собой

Т: Но что за испытание, вы можете мне объяснить?

Пауза. Я чувствую боль его присутствия в своём сознании.

В: Свершилось Чудо воскрешения. Мы не видели его раньше, не были его свидетелями, хотя мечтали о нём…

Т: Но это же прекрасно – проявление силы и доброты Бога

В: Да, но ты разве не подумал, почему Бог воскресил такого… человека

Т: Вы хотели сказать жалкого?

В: Кто из нас тут читает мысли, Толмач? Да, жалкого. Грешника! Не праведника! Человека, который сам расстался с жизнью, совершил один из страшнейших грехов, да и ещё не отличающегося истовой верой!

Его мысли гудят в моей голове раскатами далёкого грома.

В: Воскрес грешник. Бог этого захотел. Это великое Чудо

Т: Вы думаете, что люди увидят в этом возможность оправдания греха?

В: Не говори глупостей. И вообще, Толмач, ты много себе позволяешь

Т: Прошу прощения, Магистр

В: Прекрати, лицемер

Т: Но скажите мне ещё одну вещь. А что вы увидели, что прочли в нём, когда он был пред вами?

В: Ничего удивительного. Страх, отчаяние, очень слабую веру. Но и какую-то волю, которую мне сложно понять. Вот для этого ты и нужен, грешник

Т: Знаете, он ведь не жалкий человек. В нём любовь, желания, действительно воля. Он не хотел зависеть, не хотел вверять себя кому-то полностью. Его увлекает дело, которым он мог бы заниматься. Кажется, что почти любое…

В: Ты как это всё понял?

Т: Это же моя работа, моя судьба, моя стезя. Это, конечно, всё предположения, но мне кажется, что они подтвердятся. Я это чувствую.

В: Всё, пойди прочь, дурак. Завтра жду ответы. Воскресший грешник…

Он отвернулся, показывая что разговор окончен, и в этот же момент я ощутил, что снова наедине со своими мыслями.

***

На слабеющих ногах я вернулся к себе. С трудом снял сапоги и рубашку. Умыл лицо – спасибо служкам, что принесли мне чистой воды. Жадно напился прямо из умывальника.

Сердце бешено колотилось, голова пульсировала, руки тряслись.

Я лёг на кровать, надеясь моментально заснуть, положил голову на подушку, а руку засунул под неё.

Что-то твёрдое.

Я вытащил из-под подушки маленькую чёрную книжку с алым ляссе. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы просто вдохнуть.

Прохожий III. Время Жертвы

Да уж, вчерашний день, конечно, оказался совершенно непредсказуемым.

На площади всё пошло не по Канону и, очевидно, не по плану. Народ под гнётом воли Второго расходился скорее по домам, а я поспешил в “Гриф и Дракон” – моё любимое место для ужина. Время было ещё довольно раннее, обедать я предпочитаю в других местах, но ситуация, как я уже сказал, была необычная и хотелось вместе с вином спрятаться от всего этого и немного послушать, что будут судачить посетители.

Всем должно было сидеть дома, но я не сомневался, что народ, кто побогаче, не упустит возможности выпить и обсудить, что произошло. Неверие и сомнения – страшные грехи, но вино аккуратно снижает богобоязненность и склоняет человека к мысли, что он слаб, а Бог великодушен и простит немощных рабов своих, если они позволят себе немного лишних разговоров, тем более, что их можно попробовать исправить истовой вечерней молитвой.

“Гриф и дракон” был переполнен. Хорошо, что для меня всегда держат столик в дальнем углу, у небольшого окна.

Хозяин поприветствовал меня лично, выскочив из-за стойки, и проводил к столику.

– Вам как обычно, господин?

– Нет… – я немного поразмыслил, залезая в кресло – Сегодня всё же особый случай, давайте сразу кувшин эля и поторошка. А закусить ещё ростбифа и маринованного сельдерея.

– Как изволите, всё будет готово в момент, – он поклонился и оставил меня в одиночестве среди приглушённо беседующей публики.

Я видел несколько небольших компаний – купцы, дворяне, знатные горожане.

Все говорили не совсем шёпотом, но так, чтобы их вряд ли могли услышать за соседним столом.

Принесли эль и закуски.

Я выпил за пару минут половину кувшина – полегчало, а то нет ничего хуже, чем одновременно трезветь и чувствовать напряжение.

Стал слушать. Внимательно, как я умею.

Ближайшая ко мне группа купцов более-менее сходилась во мнении, что сегодня великий день, просто ещё непонятно, в чём состоит его величие. Но и досаду они тоже ощущали – все ждали прикосновения к Благодати, хотели о чём-то пообщаться со своими, увидеть их. Слово “чудо” звучало в их речи так часто, что могло бы сойти за междометие для людей, не знакомых с нашим языком.

Двое горожан, на вид чиновники или учёные, за соседним столиком спорили о том, правильно ли новый Первый ведёт нас по Божьему пути. Вот это ересь! А ведь приличные, образованные люди, наверное их стаканы с вином уже отнюдь не первые. Иначе вряд ли бы такое себе позволили даже в мыслях.

Хозяин сам поднёс мне потроха с полбой и я погрузился в трапезу и свои мысли.

Было неспокойно. Я допил эль и попросил жестами штоф горькой – с неё должно было стать попроще верить, что всё как-то адекватно.

Через час или два я допил уже второй, заполировал новой порцией эля и ощутил как мироздание вокруг уже совсем плавает и неуклонно валится куда-то в бок.

Я не планировал расплачиваться – запишут на мой счёт. С трудом встал.

– Господин, вас проводить до дому? – официант, кажется сын хозяина, возник передо мной в лёгком поклоне.

– Не… стоит, – вроде уверенно заявил я, сделав однако излишне долгую паузу между словами.

Вышел на улицу. Вечерело. Прошёлся немного по улице, в сторону реки, и сел на лавку. Раскурил трубку и стал смотреть в закатное небо.

Размашисто взмахивая крыльями над городом пролетал зелёный дракон. Признаюсь, я не очень удивился – всё было довольно логично, что-то трескалось в окружающем нас порядке и очевидно, что Барис не мог оставаться в стороне.

Интересно, ему когда-нибудь надоест весь этот театральный фарс? Драконы, шторма, что он там ещё любит? Уже и не вспомнить.

Я курил, глядя как дракон улетает вдаль. Я понимал, что вижу его только я, ну максимум ещё несколько людей, способных на уровне чувств интерпретировать живые иллюзии. Но они просто подумают, что им показалось или они многовато выпили. Как я, например.

Дракон летел со стороны озера Гелада на восток. Интересно, кого он там навещал? Уж не нашу ли несостоявшуюся Жертву он навещал в Замке-на-Скале?

А потом, кажется, я вырубился прямо на этой скамье. Может быть, под ней. Надеюсь, слуги искали меня не слишком долго – за эти годы они должны были уже выучить все мои любимые маршруты, не зря я держу у себя сообразительных ребят.

И вот я сижу на кровати и пью вишнёвый ликёр смешанный с капустным рассолом – амброзия с похмелья. И думаю, что давненько я не был в Замке-на-Скале, кажется, пора посетить этот величественный архитектурный ансамбль.

Толмач V. Время Жертвы

Я просыпаюсь, жадно глотая ртом воздух.

За окнами рассвет.

Сердец бешено колотится.

Я встаю и пью воду, много-много воды.

Иду по коридору в нужник и обратно.

Снова пью и умываю лицо.

Сердцебиение в норме, руки не дрожат.

Через пару часов мне нужно снова говорить с Артуром, но кажется до этого стоит сделать одну вещь, которую я обещал.