Магнит для ангелов

– Что вы имеете в виду, – удивился Сева странному намёку, звучащему в блеске глаз хозяина заведения, – боюсь, я не совсем вас понимаю…

– Я имею в виду, – вежливо улыбнулся Альберт Васильевич, – что выпустить «чёрного ворона» – большое достижение! Я хочу сказать, что вы вели себя смело и решительно, и, несомненно, это не останется незамеченным – «там», – тут он сделал неопределённый жест пальцем.

– О чём это вы? – ещё больше смутился Сева.

– Вы очень мудро поступили, что вовремя приметили этого «странного типа», который учинил эту отвратительную диверсию на Больших Прудах, – снисходительно улыбнулся Хрусталёв, – эти мерзкие сектанты совсем уже обнаглели. Никак не могут успокоиться. Чего им только нужно? Чего они хотят? В любом случае, я хочу вас поздравить, вы проявили смелость, и, можно даже сказать, героизм, а потому – честь вам и хвала. Со своей стороны я хочу сделать вам подарок от заведения. – Он щёлкнул пальцами и к ним подскочил робот-официант с большой корзиной, полной разнообразных диковинных фруктов. Хрусталёв поднялся и вежливо поклонившись, сказал на прощанье:

– Угощайтесь, молодой человек. В этой корзине – весь цвет нашей солнечной системы: бульбики с Венеры, кряпы с Марса и даже, вы не поверите, свежие сатурнузии. Я думаю, что с вашим рвением – у вас поистине большие перспективы.

Пожав Севе руку, Альберт Васильевич удалился вглубь заведения.

Выпив коктейля и закусив фруктами, Сева немного успокоился и расслабился. Его, конечно, беспокоило, что, если в СВБ начнут проверять его данные, они без труда обнаружат, что паста и ключ были куплены им самим всего за несколько минут до происшествия. Кроме того, его наверняка зафиксировали, пока он разгуливал по этому таинственному кварталу, что само по себе уже выглядит подозрительно. Однако почему-то у него была спокойная уверенность в том, что на этот раз для него всё должно обойтись. Сева вообще был интуитивен, и всякие неприятности предчувствовал, обычно, заранее. Кроме того, он ощутил огромное облегчение в сердце. Его странное отрешённое состояние, владевшее им всё утро, снова вернулось к нему, и он опять смотрел на происходящее как бы со стороны. Мысли о Маше теперь уже не столько тревожили его душу, но напротив, наполняли её благостной уверенностью в необратимости и неизбежности продолжения их отношений. Теперь, выпустив пар собственного нетерпения, Сева готов был ждать столько, сколько понадобиться.

Вечерело. Отдохнув в «Зове души», Сева выбрался на улицу и неторопливо, знакомым маршрутом отправился в сторону дома. На Больших Прудах всё ещё суетились аварийщики, отмывая остатки черной замерзшей жижи, хотя, в целом, результаты диверсии удалось ликвидировать весьма эффективно и быстро. Сева снова почувствовал себя хватом, и, лихо вскинув голову, прошёлся по улице с важным геройским видом. Придя домой, он ещё немного походил по жилблоку и уселся пить чай.

Командировка в мир науки

– Алло, Сева, – неожиданно загорелся монитор связи, – ответь, пожалуйста. Это Константин Михайлович.

Константин Михайлович Забубённый был главным управляющим Севиной телекомпании. Сева его очень уважал, не столько даже за профессиональные качества, сколько за душевную доброту и мягкую ненавязчивость, с которой тот осуществлял общее координирование. Они часто беседовали на отвлечённые, философские и даже эзотерические темы. Именно с подачи Константина Сева увлёкся генетикой и чайными церемониями.

– Добрый вечер, Константин Михайлович, – отозвался Сева, – что-то случилось.

– Севастьян, выручай, – улыбнулся управляющий, – можешь завтра съездить в командировку?

– А в чём дело? – лениво и не очень уверенно поинтересовался Сева, – и куда надо ехать?

– Да видишь, какое дело, – мягко, но настойчиво принялся объяснять Забубённый, – обычно раньше этими вопросами у нас Юля занималась, но так как её теперь аннигилировали… Мда… Короче, нужно съездить в Ярославск. Там будет проходить очень важная научная конференция, на которой у нас эксклюзивная аккредитация. Тема такая: «Планетарная энергетика и перспективы дальнейшего освоения Солнечной системы». Соберутся все ведущие бисоферщики, ноосферщики и энерго-глобалисты. Будут, наверняка, иностранные гости и всё такое. Обязательно нужно это дело осветить. Кроме тебя некому.

– А как же шоу… – начал было Сева.

– Тебя частично подменим, частично дадим виртуалку. Ничего страшного, за своих любимых зрителей можешь не беспокоиться. Да и вообще, пора тебе уже осваивать новые направления телемастерства. Неправильно было бы ограничивать твои замечательные звёздные качества всё время одним и тем же шоу. Уже четвёртый год ты этим занимаешься, пора, коллега, что-то менять в своей жизни…

– Ну, хорошо, – неуверенно согласился с неоспоримой аргументацией начальства Сева, – давайте попробуем. Когда, куда?

– КПП будет ждать тебя на нашем терминале в 8:43. Скинул тебе все установки на твой домашний. Всей езды – 19 минут, только одевайся потеплее, говорят там перепад значительный – до 3 градусов. На съёмке будет видеоробот 2130 и четыре дрона с камерами. Твоя задача – поговорить с наиболее интересными докладчиками во время, в перерыве и после конференции. Ты же знаешь, это сейчас самая актуальная тема. Так что удачи тебе, а если что, сигнализируй, мы подскажем.

– Спасибо, договорились, – сказал Сева и выключился.

Допивая чай, Сева углублённо размышлял о том, как быстро и неожиданно вдруг изменилась вся его жизнь и, что самое важное и очевидное, как радикально изменился он сам, его отношение к окружающему. Ещё неделю назад он горел в пылу генной инженерии, искренне радуясь росту рейтинга собственной телепопулярности, а сегодня – был ли он тем же самым человеком сегодня, или, может быть, он теперь вдруг стал кем-то другим? Его тело и его спецкостюм всё ещё жёстко ассоциировались с известным именем Севастьяна Спрыгина. Но было при этом какое-то смутное ощущение, что душа его изменилась необратимо, и что отныне дальнейшим переменам не будет конца.

Потосковав немного о Маше, уже, впрочем, без особых преувеличений и давешнего надрыва, Сева уложил себя спать.

В чреде сновидений всплыл один странный образ: Сева увидел себя на Больших Прудах, которые превратились в широкую, густую, чёрную речку. На поверхность этой инертной массы откуда-то из глубины периодически поднимались пузыри, сопровождаемые струйками плотного желтоватого пара, в результате чего в том месте образовывалась маленькая вороночка, в которой, словно ягодки, появлялись крошечные зелёные шарики. Сева аккуратно плавал по этой реке на каком-то странном корыте и собирал эти зелёные ягодки. А на другом берегу стояла Маша и терпеливо ждала, пока он насобирает нужное количество и привезёт ей. Сева знал, что от этого странного занятия единственно и зависит, когда они, наконец, смогут соединиться.

Система пробуждения сработала раньше обычного. Не сразу сообразив, что рабочий график сегодня другой, Сева в полусне ещё некоторое время продолжал сбор странного урожая. Наконец, окончательно открыв глаза и сориентировавшись по показаниям домашнего монитора, он встал и отправился на утренние процедуры. Отражение в зеркале издевательски, но совсем беззлобно, подмигнуло ему, как бы на что-то намекая. Сева внутренне ухмыльнулся и решился съесть пару горячих бутербродов на завтрак, рассудив, что день сегодня предстоит тяжёлый.

После этого он спустился в терминал, где его ждала КПП, и уже через 20 минут оказался в современном конференц-зале Исследовательского центра актуальных проблем (ИЦАПа). В зале уже вовсю орудовал бойкий видеоробот 2130, занятый съемкой декораций и пребывающих гостей. Дроны с монотонным шелестом сопровождали прибывающих гостей.

Народу действительно было много. Зал как обычно был поделен на два уровня. Внизу располагались ученые, прибывшие на конференцию лично, а верхний ярус был предназначен для виртуанов гостей, физическое присутствие которых не было предусмотрено. До начала конференции оставалось ещё несколько минут, и Сева решил пройтись и осмотреться.

Всё здание ИЦАПы представляло собой огромный прозрачный купол высотой порядка 60 метров. Конференц-зал находился в нижем ярусе и был отгорожен от рабочих помещений огромным биосферным парком, где Сева с удовольствием обнаружил немало хорошо знакомых ему экспонатов, включая, конечно же, и лиану «Костис Мутантис», вокруг которой собралось несколько любопытствующих.

За парком находились лаборатории и кабинеты, а также жилые блоки постоянных работников центра. На информационном медиастенде Сева узнал об основных направлениях проводящихся здесь исследований, в числе которых он, между прочим, обнаружил трансмутацию элементов и прогрессивную биоэнергетику. Тут и там по саду разгуливали опытные образцы био-мутантов, на выведении которых специализировалась ИЦАПа. Погуляв и подивившись чудесам современной науки, Сева отправился в зал, где как раз начиналось открытие конференции.

Ввиду обилия представителей из других биорегионов, официальным языком конференции был избран всеобщий. После формального открытия и нескольких общих слов место выступающего занял известный исследователь глобальных вопросов планетарной цивилизации, пожилой лысоватый профессор Исеняй Крепышкер. Появление известного профессора вызвало всеобщее оживление, все с нетерпением ожидали его авторитетного мнения по поводу ситуации с земной энергетикой.

– Мы, – говорил Крепышкер, – не можем изолировать своё научное мышление от принятия того очевидного факта, что энергетическая ситуация на нашей планете уже слишком далека от того идеала, который породила ВЭР. Да, уважаемые. Как это ни прискорбно, наши расчёты показывают, что те задачи, которые ставит перед собой наша планетарная цивилизация, уже более не обеспечиваются доступными нам энергоресурсами. Страшное слово «дефицит» снова нависло над нами и ставит под угрозу все наши коллективные информационные ценности. В самом ближайшем будущем мы либо будем вынуждены приостановить энергообеспечение некоторых затратных социальных и научных программ, либо, что более вероятно, прибегнуть к непопулярным мерам производства энергии, таким, например, как сырьевые.

– Конечно, из ситуации этой выход есть, однако весьма непростой. Как вы знаете, уже практически запущены в строй наши энергостанции на Нептуне и Плутоне. Фактически благодаря этому завершается формирование материально-энергетической базы для создания межзвёздного зонда, о котором уже давно говорили ведущие умы нашей планеты. Мы стоим на пороге реализации грандиозной идеи: мы уже знаем несколько близлежащих звёздных систем, энергозапасы которых, по нашим данным, на несколько порядков превышают потенциал нашего Солнца. В наших руках сейчас имеются все необходимые компоненты, чтобы создать и отправить первый пробный зонд на одну из таких систем с тем, чтобы наладить направленную плазменную трансляцию оттуда непосредственно на Землю. Реализация этого амбициозного проекта может привести всю нашу Солнечную систему к новой ВЭР, масштабы которой сейчас трудно вообразить. Однако тут существует два значительных аргумента, которые требуют рассмотрения.

– Во-первых, создание и запуск такого зонда требует мобилизации энергоресурса, адекватного 4,73 СЗГ[1]. Как вы сами понимаете, на сегодняшний день это цифра для нас совершенно запредельная. Мы можем, конечно, более полно мобилизовать энергетический ресурс соседних планет, в частности, Венеры и Марса, но в самом лучшем случае мы выйдем где-то на 2,18– 2,19 СЗГ. При этом наш общий средний уровень потребления приближается, а иногда, как я уже говорил, превосходит этот показатель. Иными словами, у нас просто нет свободной энергии для инвестиций её в новые проекты плазменой энергетики. К сожалению, наша наука пока не видит возможностей существенно расширить объёмы генерации энергии при помощи используемых сегодня средств, в частности, за счёт роста производства источников. И второе, – тут Крепышкер сделал паузу и внимательно осмотрел притихший зал, – даже если необходимые объемы энергии будут обеспечены, мы не можем дать стопроцентной гарантии, что запуск первого зонда немедленно принесёт нам ожидаемые результаты. Для этого может потребоваться несколько лет и… несколько попыток.

Сева слушал внимательно и с интересом. Вся эта тема явилась для него совершеннейшим откровением. Всё, о чём говорил Крепышкер, конечно, не было новостью, он сам множество раз выступал на эту тему в утреннем шоу новостей, но все его знания на этот счёт были крайне разрозненными. До сих пор он не имел целостного взгляда на всю ситуацию, которая только теперь начинала выкристаллизовываться. Он внимательно слушал и тщательно делал заметки в своём синхропаде.

Определив, таким образом, круг проблем для предстоящей конференции, Крепышкер, под аплодисменты вернулся на своё почётное место в президиуме. Ему на смену поднялся следующий выступающий, представитель института Кардинальной микрокосмонавтики из дальневосточно-тихоокеанского биорегиона маленький узкоглазый Такасика Сикатаки.

– Наша ежегодная конференция каждый раз обязательно дарит миру какую-нибудь сенсацию. Как замечательно, что у нас есть возможность вот так запросто встретиться и пообщаться, обсудить наши насущные проблемы и очертить круг тем, требующих наиболее напряжённого изучения. Вопрос изыскания дополнительных источников энергии, как все вы, конечно же, помните, остро стоял уже на прошлой, 27 конференции. Наш институт уделил этому вопросу существенное внимание, и я не побоюсь предположить, что сегодня моё выступление может стать сенсацией.

Такасика выдержал многозначительную паузу, обвел своим сощуренным взглядом присутствующих в зале и продолжал:

– Как вы знаете, одним из наиболее эффективных источников энергии в нашей солнечной системе является человек. Конечно, нельзя отрицать огромное значение последних разработок в области структуризации космических плазменных потоков, однако, как известно, все эти программы способны обеспечить нас лишь базовой, условно говоря, неорганической энергией. Мы все хорошо понимаем, что только человек, проживающий на планете Земля, является источником наиболее ценной и наиболее значимой составляющей всеобщего энергетического потенциала. По неофициальным, однако, наиболее точным данным, общий энергоресурс нашей планетарной цивилизации на сегодняшний день составляет не 2,18, как утверждал предыдущий оратор, а 3,46-3,48 СЗГ! Такое большое расхождение имеет место вследствие множества различных факторов, рассматривать которые подробно выходит за рамки моего доклада. Из этих 3,46 примерно 40%, а точнее говоря 1,3-1,35 СЗГ производится человеком. Задумайтесь над этими цифрами. Как раз приблизительно такое количество энергии нам не достаёт для реализации программы «Зондирование космоса», о которой говорил уважаемый Крепышкер. И вот, собственно, что я хочу сказать. Нашими институтом разработана методика, которая позволит если не удвоить, то по крайней мере увеличить на 75–80% выработку ИЦ, источником которых является человек.

По залу пронеслась волна удивления и восхищения. Сикатаки снова посмотрел в зал пронзительным взглядом и продолжал:

– Наша методика основана, прежде всего, на более эффективном использовании информационных технологий. Мы создали и опробовали новые образцы оборудования и соответствующие им типы информационных каналов, которые существенно повышают возможности мобилизации человеческого ресурса. В частности, мы выявили такие элементы инфопотоков, которые носят явно паразитический характер и отвлекают человека от активной включённости в общественную жизнь, вследствие чего часть энергии тратится людьми впустую, уходит «на сторону». Мы разработали такие механизмы информационного воздействия, которые позволяют более эффективно мобилизовывать и направлять внимание человека. Кроме того, мы разработали новые методы социальной организации, которые при их повсеместном внедрении способны обеспечить существенную экономию энергозатрат на содержание и обслуживание человека без существенного снижения ГУК[2]. Таким образом, от внедрения всех этих мероприятий мы ожидаем общего повышения эффективности микрокосмической энергетики на 1,02-1,24 СЗГ в самом обозримом будущем. Причём все эти цифры основаны на существующем объёме и диверсификации населения. В случае же увеличения популяции, мы ожидаем значительный рост этих показателей в ближайшие 12-15 земных лет. Мы уже передали результаты наших исследований и наши предложения по оптимизации человеческой информационной деятельности в органы общественного планирования. Надеюсь, что сегодня мы услышим их мнение на данный счёт.

Пока Сикатаки возвращался в зал, среди присутствующих произошло заметное оживление. Особенно активно проявлял себя верхний виртуальный ярус, где количество участников явно увеличилось. После нескольких малозначительных общих выступлений, в которых ораторы предлагали различные локальные способы экономии и повышения эффективности наступил перерыв. Участники конференции разбрелись небольшими кучками по биосферному саду. Тут и там сновали роботы-официанты, развозившие еду и напитки.

К Севе подошла внушительных размеров средних лет дама с тщательно уложенной причёской и глубоким грудным голосом представилась:

– Каролина Анатольевна Масяшина. Я из оргкомитета конференции. Я полагаю, вы хотели бы взять несколько интервью…

– Да, да, – оживился Сева, который уже потерял было надежду найти нужных ему учёных в этом наполненном людьми биопарке. – Я бы хотел задать пару вопросов профессору Крепышкеру, в первую очередь, а также господину Сукатаки…

– Сикатаки, – поправила Каролина Анатольевна. – Разумеется, пойдемте…

Сева, скомандовал видеороботу, и они устремились вглубь леса вслед за стремительно перемещающейся массивной фигурой Каролины Масяшиной, потерять которую из виду было практически невозможно. Они подошли к группе пожилых учёных, и Каролина, многословно извинившись, представила Севу профессору Крепышкеру. Тот любезно согласился ответить на несколько вопросов и Сева с важным видом покопавшись в своём синхропаде, прежде всего поинтересовался:

– Скажите, Исеняй Засеньевич, насколько реальна, по-вашему, угроза дефицита, о которой вы говорили в своём докладе?

– Всё это очень серьёзно, – заверил его Крепышкер. – Наши системы мониторинга уже не раз фиксировали мощные нарушения и сбои в глобальных энергопоставках. Мы считаем, что, если должные меры не будут приняты незамедлительно, уже через год-другой мы окажемся в ситуации, когда некоторые системы жизнеобеспечения начнут давать сбои регулярно. В первую очередь это коснётся, конечно, такой энергоёмкой отрасли, как виртуальная реальность…

– А какие же меры, как вы считаете, необходимо принять, чтобы хоть как-то всё это предотвратить?

– Прежде всего, необходимо больше ресурсов выделять на науку, особенно на обеспечение экспериментальной базы. Без сомнения, необходимо, наконец, утвердить и начать реализовывать инициативу по энергосбрежению, о которой, в частности, говорил наш дальневосточный коллега. Очень многое сегодня зависит от развития межпланетных программ, таких как на Плутоне и Нептуне. Ну и в целом, конечно, очень важно правильное понимание и слаженное взаимодействие всех органов нашей планетарной цивилизации. Все люди должны понять, что без подключения дополнительных ресурсов, единственно возможного за счёт реализации зондовой программы, наша цивилизация очень скоро может зайти в тупик. Нам просто неоткуда будет черпать энергию для повышения нашего благосостояния и всеобщего комфорта, а в случае роста населения, которое, мы планируем, под угрозу будет поставлены самые базовые параметры: ГУК, ОЖПС[3] и прочие…

Все находившиеся тут учёные при этом одобрительно закивали головами с явным одобрением.

– А как вы относитесь к идее, что уже доступные нам энерговозможности просто не используются в полной мере?

– Всё это, по большому счёту, ерунда. Уж поверьте мне! Мы-то знаем, что все, абсолютно все доступные на сегодняшний день ресурсы использованы полностью. Но этого нам, увы, недостаточно. Если мы не будем развивать новые направления, нам с вами, молодой человек, нечего будет предложить грядущим поколениям. Нужно пристальнее смотреть в будущее уже сегодня…

Каролина сделала Севе знак. Он поблагодарил Крепышкера, и они продолжили путь по биопарковым рощам в поисках Такасики Сикатаки.

Тихоокеанский учёный в этот момент орудовал палочками, смачно поглощая какое-то экзотическое блюдо в обществе не менее экзотической дамы в плотно облегающем шёлковом спецкостюме. Извинившись на всеобщем языке, Каролина представила Севу, и Такасики, внимательно изучив его своими пронзительными узкими глазками, любезно согласился ответить на пару вопросов. Он отставил в сторону недоеденное блюдо, пальцами вытер заляпанный соусом рот, и сложил руки за спиной.

– Скажите, пожалуйста, – поинтересовался Сева, – какие конкретно меры предусматривает ваша программа в отношении новых информационных форматов?

– Главный принцип, который мы положили в основу всех наших исследований, – слегка раскачиваясь на пятках принялся излагать Сикатаки, – состоит в том, что внимание, которое люди уделяют тому или иному явлению и которое имеет свойство направленного воздействия, может быть определённым образом сконденсировано при помощи использования соответствующих образных клише, символизирующих ту или иную энергетическую форму. Мы тут имеем в виду, главным образом, психическую энергию, и, как известно, именно этот вид энергии является наиболее востребованным при реализации высокоинтеллектуальных космических программ. Так вот, возвращаясь к вашему вопросу, я хочу сказать, что наши методы, в общем-то, не новы, однако мы разработали очень чёткую систему их практического использования, которая, будучи применена уже на этапах создания сценариев для телешоу и инфотрансляций, при подборе правильного образного ряда, контекста и тому подобных деталей, может очень тонко улавливать и распределять потоки той значительной части зрительского внимания, которое на сегодняшний день всё ещё ускользает от нас.

– А что вы можете сказать по поводу этической стороны данного вопроса? – озаботился Сева.

– А что тут можно сказать, – поморщился Такасики. – Все люди так или иначе используют информационные каналы. И они готовы уделять значительно больше внимания этому процессу, если качество информации будет удовлетворять их потребностям. Разумеется, мы не имеем права заставлять людей осознанно направлять энергию в то русло, которое требуется наполнить для реализации наших исследовательских программ, хотя бы ввиду недостаточной эффективности человека в плане управления собственным вниманием. Но мы никому ничего не навязываем, а просто должным образом организуем уже имеющееся. Ведь у каждого всегда есть возможность нажать на кнопку «офф», не так ли?

– А что будет, – заинтересовался Сева, – если на кнопку нажмут все?

– Ну, вы, например, потеряете работу, – ехидно улыбнулся Сипатаки. – А в масштабах цивилизации может, конечно, произойти глобальный сбой. Ведь если мы потеряем возможность аккумулировать ИЦ, все наши научные, да и не только научные, изыскания будут лишены всяческого основания. Впрочем, не стоит волноваться. Наши с вами предшественники уже давно позаботились о том, чтобы этого не произошло.

– Скажите, последний вопрос, – заторопился Сева, в ответ на отчаянные жесты Каролины, – а есть ли какие-нибудь ещё способы организации потоков психической энергии?

– Разумеется! – согласился ученый, – и все они учтены в нашей программе. К счастью, информационные сети – далеко не единственный, и далеко не самый эффективный способ работы с этими потоками…

Выбравшись из биосферной чащи, Сева отпустил видео-робота на волю джойстика из телестудии, а сам выловил одного из снующих тут и там официантов и заказал себе обед. Только он закончил с десертом, раздался сигнал, вежливо приглашавший участников конференции занять свои места.

Первым после перерыва для выступления был пригашён представитель исследовательского центра СВБ, соратник Джером Спайс. Его подвижное лицо с узкопосаженными глазами и прямым, слегка вздёрнутым носиком, выражало некоторую надменность и надмирность. Он пронзительно оглядел собравшихся на обоих ярусах, как бы подозревая каждого в отдельности в глобальной измене и медленно чеканя слова заговорил:

– Уважаемые представители науки, – тут соратник смахнул воображаемые пылинки с рукава своего строгого синего спецкостюма, явно намекая на собственную принадлежность к более высокому общественному статусу. – Я специально прибыл сегодня сюда лично, чтобы поприветствовать всех вас. И позвольте мне сделать ряд уточнений, которые, возможно, помогут направить этот представительный форум в русло более конструктивного диалога. Всё, о чём говорили предыдущие ораторы, насколько мне известно, вполне соответствует тем высоким целям и задачам, которые ВКУ ставит перед нашей планетарной цивилизацией. И предлагаемые методы решения этих глобальных задач, вполне согласуются с основной доктриной развития нашей планеты и всей нашей солнечной системы. Однако. По имеющимся у нас актуальным данным, на которые я уполномочен сегодня ссылаться, те запрашиваемые объемы энергии, необходимые для реализации программы зондирования, вовсе не являются чем-то слишком уж запредельным и недоступным. Многие из вас, я уверен в этом, прекрасно понимают, что фактические объёмы доступной нам сегодня энергии, значительно превосходят две звёздные единицы, о которых речь шла ранее. Говоря «значительно», я имею в виду – «минимум вдвое».