Хитросплетения снов

– Инесса, слышишь меня? – проверил связь Джерими.

– Слышу.

– Советую пристегнуться. Трясти будет, как в настоящем. На время шторма запустим центрифугу. Начнём, если готовы.

– Готовы, – накинул ремни Крайн.

– Центр, приём. Мы готовы. Приступаем, – дал команду Джерими. Все двери в помещение с установкой заперли, словно сейф, и обучением с экзаменом начались.

Глава 6 – Встречи

Пока Крайн катался на тренажёре, а Инесса пыталась успешно сдать экзамен, Мэтьюз успел заскучать в полёте, кроссворды быстро надоели. Ллойд уткнулся в книгу.

– Я не успел дочитать, – тихо сказал Мэт, когда он перелистнул очередную страницу.

– Прилетим, отдам, читай, сколько хочешь, – старался не отвлекаться и не прерывать чтения Ллойд. Едва ли ему нравился сюжет. Мэтьюз продолжил заглядывать в книгу.

– Обиделся? – вдруг спросил Ллойд. Он имел ввиду, прежде всего, свою насмешку в аэропорту, а не недочитанную страницу. Мэт это понял: «Я действительно неприятный человек?» – спросил он, отведя взгляд от текста. Его вопрос означал, что он особо не в обиде.

– Нет, но ты можешь быстро утомить.

– Она так внезапно передумала.

– Конечно. Речь же зашла о Джерими. Она его обожает, – давно заметил Ллойд.

– Почему? – спросил Мэтьюз, хотя знал ответ, – Потому, что он помог ей? Я тоже ей помогал, но меня она сторонится. Она его, почти, не знает.

– Это его плюс. Он для неё – человек-загадка, – Ллойд слегка улыбнулся, – Тайна притягивает.

– А я, стало быть, совершенно прозаичный утомляющий?.. – Мэт задумался, каким словом назвать себя. Приятель ответил раньше, чем он договорил: «Ты не прозаичный, но загадки в тебе нет».

– Даже и не знаю, насколько серьёзно можно относиться к твоим словам.

Ллойд ничего не ответил. Короткая беседа прекратилась.

– Прогуляюсь до коллег, – отправился в носовую часть Мэтьюз. Вернулся обратно он довольно быстро: «Не пустили, – занял он своё место, – Ну, хоть журнал дали». Мэт и Ллойд уткнулись каждый в свой текст. Их самолёт прибыл в Роларн в семь часов вечера.

– Я не знаю, надо завтра с утра приходить на работу? – остановился усталый Мэтьюз в холле аэропорта. Для него лететь пассажиром четыре с половиной часа оказалось нелегче, чем штурманом. Он потянулся было к телефону, но передумал звонить Антеру: «Ай, у него же рабочий день закончился. Такой зловредный в последнее время стал. Наверное, магнитные бури действуют».

– Плюнь. Если и придём, то не раньше обеда. Самолёта для нас у него всё равно нет. Он сам сказал «Отдыхайте, выбирайте подходящий рейс…». Вот и будем отдыхать. Мы вообще могли бы из Скрэла только завтра вылететь, – хотел выспаться Ллойд. Ему полегчало и морально и физически, когда он ступил на землю. Мэтьюз согласился с ним. Приятель отдал ему книгу, и они отправились по домам.

Поздно вечером Крайн позвонил Ллойду, надеясь не разбудить его. Тот не спал, ожидая его звонка. Белокурый сообщил, что Инесса сдала экзамен и теперь примет участие в исследованиях.

– Кто твоим помощником полетит? – поинтересовался Ллойд.

– Пока не знаю. Джерими сказал, что с этим проблема. Вообще с добровольцами проблема, не считая метеорологов. Те пуще всех в небо рвутся. То Джерими и надеялся, что мы все трое согласимся, – Крайн уточнил, что Инессу берут только на выполнение одной задачи, как наёмного работника, а не сотрудника на постоянной основе, – Если хорошо справляться будет, может, предложат что-нибудь ещё. Можно считать, что у неё – испытательный срок. Укаталась вчера. Часа три с лишним летали, аж жарко стало. Тренажёр шикарный, но «Ушка» страшноватый. Ты знал, что у него штурвал, как руль у спортивного велосипеда?!

– То есть? – был не в курсе Ллойд.

– Рукоятками вниз! – всё ещё находился под впечатлением Крайн.

– Шутишь?.. Нет, не знал.

– Диковато смотрится, но это дело привычки.

– Где расположился?

– Антер деньги на гостиницу жмёт. Я комнату отдыха Инессе уступил. Джерими велел на чердаке ещё одну обустроить для меня и моего будущего напарника. Получилось, как это сейчас говорят, островное расположение мебели. Плавает в пространстве. Зато просторно и окна большие. Вижу, как самолёты взлетают. Баско. И телефон поставили, – белокурый, по большему счёту, был всем доволен, – Уж не знаю, кого в напарники дадут, но Джерими сказал, что здесь, в Скрэле, все или ссылаются на занятость, или категорически отказываются. На нашей Базе тоже все якобы заняты. Сделали запрос в Роуэн. Завтра узнаем, согласился ли кто-нибудь. Должен же кто-то найтись. Ну, а если нет, наверное, Джерими или Гир сами полетят, чтобы все начинания не пропали. В так называемом Центре изучения аномалии компьютеры ставят, экраны, на «Ушку» – датчики. Часть кресел из салона выдернули и оборудование воткнули. Однако, выглядит это всё весьма по-дилетантски. Впрочем, много ли надо, чтобы замеры сделать? Не знаю, будет ли толк от этого. Профессор НИИ хвалёный сам в самолёт не лезет, прислал своих ассистентов. С виду обычные студенты. В общем, складывается компашка экспериментаторов-любителей, кладоискателей-мечтателей, алмазы в небе отыскивать будем, – рассказал обо всём понемногу Крайн, – А вы, что делать будете? Завтра – на Базу?

– Не знаю. Антера не видали, не слыхали. Мы с Мэтьюзом договорились раньше обеда на Базу не приходить, отсыпаться будем.

– Ясно. Джерими планирует вылет на послезавтра. Он хотел уже завтра научный борт запустить, но некомплект у нас, – белокурый выговорился, – Что ж, посмотрим, найдётся ли за день кто-нибудь.

– Угу, – у Ллойда не осталось к нему вопросов, – Вряд ли мы сможем дозвониться тебе на этот номер, поэтому звони нам сам, хорошо?

– Хорошо… До завтра?

– До завтра.

Разговор завершился. Ллойд посидел немного в тишине и лёг спать. На следующий день, проснувшись около десяти часов утра, он решил вообще не выходить из дома. Через час, когда он сидел на кухне с кружкой чая, зазвонил телефон.

– Только бы не Антер, – взяв кружку с собой, Ллойд прошёл в комнату. Звонил Мэтьюз: «Привет. Проснулся?.. Мне тут душка-начальничек сейчас звякнул. Хотел узнать в Роларне мы вообще или нет. Я хотел ответить «Нет», но сказал правду. Всё отлично, Антер говорит, пока «Эск» на диагностике, мы можем отдыхать, – обрадовал он приятеля, – Ты ко мне зайдёшь?» – Мэт крайне редко просил об этом.

– Вообще-то я хотел сегодня остаться дома, – не понимал, зачем он потребовался ему, Ллойд. Никакая помощь Мэтьюзу не требовалась: «У меня кокос в холодильнике вянет. Придёшь посмотреть?» Его приятель хотел бы увидеть диковинку воочию, но не желал выходить из дома: «Эх… пожалуй нет».

– Зря. Когда ты ещё сможешь увидеть кокос? Если ты сегодня не придёшь, вечером мне придётся его выкинуть. Ллойд, ты должен на него посмотреть. Он ворсистый!

– Ох! Это точно кокос?

– Ага. Заодно и осьминога попробовал бы. Кстати, Крайну он, наверно, не нужен? Приходи. Съедим по щупальце с кокосовой стружкой, – находился в предвкушении Мэтьюз.

– Не загнуться бы потом.

– У меня энтеросорбент есть.

– Ладно. Тогда я через час выберусь в магазин и зайду к тебе, – согласился заглянуть на экзотический обед Ллойд.

– Отлично. Смотри, не передумай. Буду ждать. Пока, – положил трубку Мэт. Только его приятель успел допить чай, как раздался ещё звонок – дядя Джозеф хотел поговорить с племянником.

– Ллойд, ты в порядке? Я тебе и позавчера звонил, и вчера. Куда ты пропал? – беспокоился звонящий.

– Был в отлёте, – кратко ответил племянник, словно ничего особенного не произошло.

– Я так и думал, но сомневался. Ты ведь по вечерам обычно всегда дома.

– График сбился.

– Из-за аномалий?

– Да, – Ллойд понял, что он не знает про их вынужденную посадку.

– Я как раз о них и хотел с тобой поговорить, – судя по голосу, Джозефа аномалии очень тревожили.

– Не беспокойся, они не такие уж и опасные, – не знал, как успокоить его с первых слов племянник.

– Как не беспокоиться? Как неопасные? Ты совсем не смотришь телевизор? На днях самолёт невесть куда забросило.

– Какой самолёт? – не был уверен, что Джозеф говорит об их «Баклашке» Ллойд.

– Какой-то… не помню модель. Летел из Бенива в Пайд. Я сейчас захожу в водительскую будку, – так в таксопарке дяди называли домик отдыха водителей, – А шофера телек смотрят. Новости показывают: опять этот самолёт трясут. Лежит на брюхе среди поля, где-то в стороне Скрэла. Он вроде бы вашей компании. Разве ты ничего не слышал?

– Я слышал про ошибку штурмана.

– Пассажиры рассказывают, что летели в темноте, и самолёт сильно качало. В электромагнитных вихрях именно так и бывает. Про телевизору про то и говорят, – поведал о новой корреспондентской версии Джозеф.

– Это мог быть шторм.

– Ты такой спокойный.

– Да уж, – подумал Ллойд и сказал, – А разве мне можно паниковать?

– В воздухе, конечно, нельзя, но ты должен подумать о своей безопасности. Я знаю, ты никогда не надеешься на авось, но, по-моему, ты недооцениваешь опасность этих вихрей, – похоже, дядя ждал от него конкретных действий.

– И, что я должен делать?

– Бросить работу на время, пока всё это не прекратится, – огорошил племянника Джозеф.

– Хорошенький совет.

– Думаешь, потом обратно не возьмут? «Аэррол» не единственная авиакомпания, для тебя найдётся место. Безопасность сейчас важнее. Насчёт денег не беспокойся. Ты сможешь зарабатывать и на земле. Я замолвлю за тебя слово в нашем автопарке. Нам нужны ответственные водители, – уже нашёл работу для Ллойда дядя.

– В последний раз я ездил на автомобиле по автодрому Базы пару лет назад, – намекнул, что она ему не подходит, тот.

– Ничего страшного. Пересдать на права недолго. Пересдать и сразу повысить квалификацию. Водителям автобуса очень хорошо платят.

Ллойд обомлел.

– Племяш?.. Чего молчишь? Сомневаешься?

– Никаких автобусов, – сурово заявил Ллойд.

– Я говорю не о маршрутке, о заказном автобусе. Будешь возить туристов на экскурсии. Отличная денежная работа, – с восторгом в голосе, расписывал Джозеф.

– Чего сам не автобусник?

– Ох, видел бы ты мою жёлтую «Оксу». Мне от неё не оторваться, – обожал своё такси дядя, – Не хочешь на автобус, можешь тоже покататься на легковой, но тебе должно быть привычней пассажиров скопом возить. Автобус для тебя, как самолёт будет, только без крыльев. Ну, ты выбирай сам, на чём тебе ездить, – сказал он так, словно племянник уже согласился.

– Я выбираю самолёт, и точка, – твёрдо заявил тот. Джозеф тяжело вздохнул: «Это смело, но неразумно. Ллойд, ты не торопись принимать решение прямо сейчас, подумай немного. Давай, я зайду к тебе после работы, и мы обговорим работу в нашем автопарке подробней?»

– Спасибо за предложение, но я не стану больше его обсуждать. Извини.

Дядя замолчал на пару секунд и спросил: «Но в гости-то зайти можно?»

– Если не станешь поднимать эту тему снова, заходи.

– Спасибо, – обрадовался Джо, – У меня есть тут кое-что для тебя.

– Что?

– Вечером покажу.

– Не трать на меня деньги.

– Считай, что и не потратил. Увидишь, поймёшь почему, – приготовил сюрприз для Ллойда дядя, – До встречи.

– Ага, – Ллойд положил трубку, постоял в задумчивости несколько секунд, снова потянулся к трубке, собираясь позвонить Мэтьюзу, но передумал. Он решил рассказать ему о странном совпадении при личной встрече и пошёл собираться.

Тем временем Крайн уже давно встал. Сегодня его никто никуда не торопил, но он должен был оставаться на связи или где-нибудь неподалёку, если вдруг понадобится. Позавтракав, белокурый позвонил Нолине из своей комнаты отдыха.

– Ты прежде никогда не звонил так часто, – заметила ему та. Это не было укором.

– Теперь самая важная информация – твои сны. Они воплощаются всё более буквально, – Крайн хотел бы получить очередное предсказание, – Я теперь состою в исследовательской группе по изучению электромагнитных аномалий. Ллойд с Мэтьюзом участвовать в этом отказались и улетели в Роларн. Профессор НИИ утверждает, что самые большие самолёты не затягивает в вихрь. Но У-16, который мне дали, находится на границе допустимых значений, так что вероятность попасть в «трубу» всё же есть. На завтра назначен полёт над морем, от Скрэла до Роларна. В Роларне дозаправимся и отправимся в обратную сторону, но пойдём гораздо дальше от береговой линии, – рассказал он о планах, – Сегодня решат, кто будет моим напарником.

– Ты хочешь знать, что произойдёт? Впереди ещё одна ночь и ещё один сон, если на меня не нападёт бессонница, – Нолине не о чем было предупреждать его, кроме того, что приснилось прошлой ночью.

– А что было в сегодняшнем? – сны представляли собой не только важную информацию, но и интересную тему для беседы.

– Про вас троих ничего. Ерунда про Джерими Эйвериджа. Ещё Меган присутствовал. Якобы на Базе, с лётного поля космический корабль запускают, а Меган свою сестру в подземное убежище отводит, потому что опасная это затея.

– Во, как? Шаттл?

– Вроде того, но уж очень фантастично выглядел. Собирательный образ, но точно не ракета.

– При нынешних настроениях Джерими может и в космос собраться, только шаттла у нас нет, – этот сон не имел для Крайна особого значения, – Лети он, куда хочет, – он отметил про себя, что прокатиться на подобном аппарате было бы интересно, хоть, возможно, и опасно.

– Что будешь делать сегодня?

– Посмотрю, как идёт подготовка. Прогуляюсь до самолёта.

Побеседовав с Нолиной, Белокрыльник отправился на прогулку в ангар. Пока он сидел в «Ушке», Ллойд сидел в гостях у Мэтьюза чрезвычайно расстроенный. На кухонном столе лежали две половинки кокоса и блюдца со щупальцами. Гость рассказал хозяину квартиры о том, что сон продолжает сбываться, позабыв сообщить о звонке Крайна.

– Ты, главное, не соглашайся, тогда ничего плохого не произойдёт, – был уверен Мэтьюз.

– Но во сне не говорится, что по профессии я – водитель автобуса, – заметил ему Ллойд, – Я вёл его, но, вероятно, как любой другой человек, которому пришлось сесть за руль. Дядя может начать упрашивать меня зайти в автопарк, посмотреть место работы… и автобусы.

– Не соглашайся. Держись подальше от автобусов, и всё будет хорошо.

– Я в этом не уверен. Нолина говорила, то, что приснится, уже не изменить. Можно действовать внутри сна, бороться с чем-то, пока он идёт, а хорошо ли всё сложится наяву, будет зависеть от того, справишься ли ты с ситуацией во сне, – удручённо рассказывал Ллойд.

– Сны предупреждают нас, значит, есть шанс изменить что-то и наяву, – считал Мэтьюз, – Но я не отрицаю, порой это сложно настолько, что уместно сказать, что изменить что-то невозможно, – его слова вселяли слабую надежду на то, что всё обойдётся, пусть и изрядно потреплет.

– Странно получается: речь шла о параллельном мире, вроде бы как и не о нас. Но то, что касается меня и Нолины, начало сбываться. Значит, мы должны рассматривать нас параллельных, как нас настоящих. Если так, то Крайн не должен никуда исчезнуть, он должен оказаться рядом с нами, но мы его не узнаем. Неразбериха какая-то, – Ллойд запутался в хитросплетениях сновидения, – Если сон – частично ночной бред, то, допустим, Крайн никуда не пропадёт. Это хорошо, но почему я его не узнаю, словно мы незнакомы вовсе?.. У меня случится потеря памяти? – он напугал сам себя, – Из-за чего?!

– Ллойд, не накручивай себе. Мы явно не можем истолковать этот сон правильно. Давай съедим по щупальцу и отвлечёмся на что-нибудь более лёгкое и понятное, – взял вилку Мэтьюз.

– Съедим, получим интоксикацию и потеряем память, – насторожённо посмотрел на незнакомое яство его гость, – Ты ведь тоже был не знаком с Крайном в том сне.

– Но я узнавал Джерими и Гира, как минимум. Так что я память потерять не должен. Одно щупальце я уже давно съел и, как видишь, в полном порядке, – дал понять, что они не токсичные, Мэт.

– У тебя другой организм, – всё равно отказался есть осьминога Ллойд.

– Тогда, если ты не возражаешь, я съем оба.

– Ешь.

– Кокос тоже пробовать не станешь?

– Нет.

– Хоть чая себе налей… Не говори, что я мог что-нибудь подсыпать в воду. Ллойд, пощади свои нервы. Выпей чая, успокойся хоть немного, – настоятельно советовал Мэтьюз, – Если ты не хочешь, чтобы у тебя стала плохая память, ты должен перестать нервничать, – эта фраза подействовала.

– Что ж, чая, пожалуй, – бросил пакетик заварки в кружку Ллойд.

– Поболтаем о ерунде, – сменил тему Мэт, насадив щупальце на вилку, – В журнальчике была статья нашего знакомого писарчука Орланда. Он снова пишет о самолётах и аэропортах, но теперь о заграничных.

– Ты сказал, что нужно пощадить мои нервы, – не хотел слушать об этом гость.

– Да. Извини, – Мэтьюз не стал пересказывать статейку, – Я дочитал твою книгу. Дурость дикая, но местами забавная. Она тебе нужна?

– Нет, конечно.

– Не возражаешь, если я подарю её Инессе?

– Не позорился бы.

– Чего в этом плохого? Книжечка глупая, конечно, но всё равно знак внимания.

– И о чём будет говорить этот знак? Что ты считаешь Инессу настолько глупой, что ей должна понравиться эта околесица? Или то, что ты не нашёл, кому спихнуть макулатуру? – заставил Мэтьюза задуматься Ллойд, – Не надо дарить всё подряд, что ненужно самому. Сначала узнал бы, читает ли она подобные детективчики.

– Ты прав… Бери круассаны. Мы хотели поговорить о чём-нибудь отвлечённом. Орланд отпадает… Поговорим о котиках. Ко мне в гости ходит соседский кот… – нашёл подходящую тему Мэт.

В Скрэле тоже сегодня завязалась не самая приятная беседа с гостем. Крайну сообщили, что прибыл его напарник, и велели зайти в Центр изучения на подписание некоторых бумаг. Туда же пригласили и энтузиастов-исследователей. Белокурый оказался весьма поражён и возмущён, увидев в Центре, за одним столом со студентами, угонщика Вита: «Эта каналья, что здесь делает?» – адресовал он вопрос Джерими, ожидавшего его стоя.

– Как недружественно, – тоже возмутился Вит, – А ведь я тебя уже простил.

– Какое великодушие. Интересно, за что? – сложил руки на груди Крайн, пронзая его лютым взором.

– За то, что ты мне не помог в трудную минуту.

– Ох! – опустил руки и устремил взгляд под потолок белокурый.

– Надеюсь, вы скоро уладите свои разногласия. Крайн, это – твой помощник, – безэмоционально объявил Эйверидж, хотя, по всей видимости, тоже был не особо доволен кандидатом.

– Я с ним не полечу, – заявил белокурый, – Как он вообще здесь оказался? Его нельзя допускать до штурвала.

– Как я понимаю, он сделал хорошую заначку, которая помогла ему вместо заключения получить отстранение от полётов, – попытался объяснить неожиданное появление угонщика Джерими.

– Замечу, что речь не о взятке, а об оплате услуг юристов, нашедших множество смягчающих обстоятельств. Всё честно, – твёрдо замолвил за себя слово тот.

– Поскольку наши исследования это исключительно добровольное мероприятие, никак не связанное с грузопассажирскими перевозками, нам удалось согласовать его участие. Все участники исследований уведомлены о том, что он – бывший угонщик. Других добровольцев, к сожалению, не нашлось, – разъяснил Эйверидж и выложил на стол, из папки, соглашение на работу с Витом для Крайна.

– Кто ему сообщил о наборе? – с подозрением посмотрел на Джерими белокурый.

– Думаешь, я? – тот не приглашал Вита лично. Крайн взглянул на угонщика.

– Мне дружбан сообщил.

– Дилмор?!

Вит удручённо вздохнул: «Лер», – Дилмор больше не общался с ним.

– Джерими, а ты сам не хочешь полетать вместо него? – не спешил подписывать бумаги Крайн.

– Нет, – и не думал Эйверидж.

– Неужели настолько страшно?

Джерими спокойно отнёсся к его словам: «Я достаточно полетал на энтузиазме, больше желания не возникает. А что до страха, я ещё не бросил работу и продолжаю передвигаться по стране на джете… Бумаги».

– Подпишу, только если выдашь мне оружие, – поставил условие Крайн. Вит всплеснул руками.

– Это можно, – согласился Эйверидж.

– И камеры наблюдения в «Ушку» поставь.

– Непременно.

– Отлично. Впишу это в соглашение, – сел за стол Белокрыльник. В зал зашла Инесса: «Звали?»

– Да. Нужно подписать согласие на работу с бывшим угонщиком, – Джерими достал бумаги для неё и указал ими на Вита. Инесса взяла их и, без вопросов, села подписывать. Эринианка считала, что раз работу с угонщиком организует Эйверидж, значит она достаточно безопасная.

– Я тебя вроде бы где-то видел, – заговорил с Инессой Вит. Она тоже встречала его раньше: «Я вас тоже. Я работала в «Лазурите» дежурной». Крайн передал ей ручку, поставив росчерки.

– Ясно. А тут, что делать будешь?

– Я лечу штурманом.

– Переучилась, о-о. И как давно? – любопытствовал Вит, тоже желая знать, с кем ему придётся работать. Инесса озадаченно опустила ручку.

– Она получила удостоверение штурмана сегодня утром, – ответил за неё Джерими.

– Ба! – поразился Вит, – Девочку с нулём полётов нам подкинули. А у вас, товарищи-экспериментаторы, какие учёные степени? – обратился он к сидящим на другом краю стола мальчишкам типичной эринианской внешности, – Или вы ещё студенты?

– Я – аспирант, – ответил один.

– Без степени, значит. Считай, что студент. А ты?

– Я – бакалавр! – гордо заявил второй.

– А-а, недоучка. Студенты-экстремалы и тронутый лётчик.

– Это ты про себя сейчас сказал? – подтрунил Крайн.

– Про тебя, белокрылый. Сизокрылый. Сизый, ты ж блондин.

– Сейчас за дисциплинарное вылетишь отсюда, – огрызнулся белокурый. Насмешник только ухмыльнулся: «Ты сам нарвался. Отличная команда собралась. Джерими, ты аномалию изучать собрался или эксперимент по выживанию на нас ставить?» – ёрничал он, тем ни менее оставаясь довольным подвернувшейся подработкой.

– Ты забыл угонщика упомянуть, – дополнил его картину Крайн.

– Так он и сам угонщик, – кивнул на Эйвериджа гаер. Тот слегка улыбнулся. В зал вошёл Гир: «Соглашения подписали?»

– А это, что за стервятник? – нахально полюбопытствовал новоявленный помощник Крайна.

– Я – не стервятник, я – хищник, – улыбнулся вошедший.

– Это мой заместитель Гир, – представил вошедшего Джерими, – Подписали.

– Замечательно, – Гир обошёл присутствующих и собрал соглашения, – Чудесно. Можно приступать к исследованиям.

– Ещё нет. Один организационный момент: я не стану ночевать в одной комнате с Витом. Подбросит мне ещё что-нибудь или во сне накинется, – не доверял неблагонадёжному коллеге Крайн. Тот только всплеснул руками. Джерими с Гиром молчали, не зная, как рассадить их.

– Я буду ночевать в самолёте, раз уж комнат нет, – решил белокурый.

– Ладно, пропуск у тебя есть, – разрешил Эйверидж.

– А где профессор? Ему соглашение подписывать не нужно? – полюбопытствовал Вит.

– Ему нет. Он будет наблюдать за полётом отсюда, – довёл до сведенья Джерими.

– Хорошо устроился, трус. Как открытие совершим, всю славу себе присвоит. Не забудьте упомянуть моё имя в научном докладе, – потребовал от студентов Вит, – Напишите, кто научной авиастанцией управлял, ну, то есть «Ушкой». Студенты согласно кивнули.

– Вылет завтра в восемь. Здесь быть полседьмого, – велел всем Джерими.

– Один момент. А где стю? Не глядя, соглашение со мной работать подписал?

– Он нам не нужен.

– Как не нужен? А кто нам обед разогревать будет?

– Обед – в Роларне.

– А если нас в пустыню забросит? Теоретически это возможно.

– Сухой паёк, воду и медикаменты, разумеется, погрузим. Ещё предложения?

– Нужен «Орчиди», – потребовал Вит.

– Попрошу без шуточек, – ждал конструктивных мыслей Джерими.

– Я не шучу. Что я четыре с половиной часа на борту делать буду? – продолжал паясничать Витусик.

– Довольно странный вопрос. Совещание окончено, – прекратил балаган Эйверидж, – Прошу на выход, я зал закрою.

Неприязненно взглянув друг на друга, Вит и Крайн разошлись по разные стороны, как драчливые коты. На этом встречи друзей и недругов сегодня не закончились. Ллойд ушёл из гостей домой, перед этим всё-таки вспомнив и рассказав Мэтьюзу про звонок Крайна, и стал ждать визита дяди.

Глава 7 – Злосчастная куртка

Закончив работу, Джозеф сразу же отправился к племяннику. Завалился он к нему в квартиру с большим пакетом. Сразу было видно, что в том лежит куртка. Это очень насторожило Ллойда.

– Я даве к приятелю на дачу ездил, а тот, смотри, что на чердаке откопал, – Джозеф вытащил из пакета светлую кожаную куртку с меховым подкладом, – Давнишняя, но сохранилась отлично. Почти, неношеная. Натуральная кожа.

Племянник обомлел. Весь позитивный настрой, созданный Мэтьюзом, в миг исчез.

– Вот только нам с ним она маловата, а тебе как раз должна быть, – расправил вещицу гость.