У горизонта событий. Том II

– И сейчас, – продолжил Хеймир, – если сочту, что убить вас и ваших соратников для меня и моей семьи выгоднее, чем оставить в живых – я так и сделаю. Помимо ваших угроз у меня есть еще один достаточный повод: при вашем непосредственном… содействии пытали моего сына.

– Да бросьте! Я с ним даже не знаком и еще только мечтаю лично познакомиться… – Понтифик и Великий инквизитор бросил взгляд на Илинору, и по лицу его снова проскользнуло озадаченное выражение. – Вы считаете, я от и до контролирую действия своих подчиненных? Увы! Если бы все было так просто! Мои заместители проявили излишнее рвение и неуместную инициативу. Я неоднократно повторял это Кенлару, но он не верил.

– И сейчас не верю, – бросил Кенлар Бьоргстром.

– Кенлар, – позвал Хеймир. – Может, хочешь замолвить словечко за своего… своего бывшего друга и единомышленника?

– Нет, – отрезал тот.

Арунидис печально улыбнулся:

– Мое сердце разбито! Я так много для тебя сделал – и вот она, твоя признательность!

Он снова повернулся к Хеймиру.

– Ну так стреляйте! Что же вы? Вы задумывались, что будет потом?

– Конец света! – ответил Хеймир. – В его преддверии всё остальное теряет свою неоспоримую, казалось бы, важность. Странно, не находите? Разумеется, нам всем придется бежать… Ну так что ж – я вполне подготовился.

– Зачем ты пришел? – спросил Кенлар Бьоргстром.

– Я хотел поговорить с вами. Мирно и конструктивно. Разве наши цели не совпадают?

– С какой бы стати? – возразил Хеймир. – Моя первоочередная цель – защитить людей, которых я люблю. Ваша – угрожать, заставляя Кенлара и меня делать то, что угодно вам.

– Не слишком ли вы высокого мнения о себе самом и о своей роли в моей жизни и жизни Лиоренции? – уомнился Арунидис.

– Ну, это тоже можно проверить – хотите? Я вполне готов сыграть в вашей жизни главную роль – прямо здесь и сейчас! Я не намерен отпускать вас живым, пока мы не договоримся.

– Мы уже договорились – я обещаю вернуть вам вашего сына. В целости и сохранности. Всего лишь небольшая проверка. Мне не нужны сложности. И не нужна его смерть – упаси Пророк!

– Я требую гарантий!

– Требуете? Гарантий? – с деланным удивлением переспросил Понтифик и Великий инквизитор. – Если вам мало моего слова, какие еще гарантии я могу вам предоставить? Кстати, вы хорошо стреляете, господин Хольгерстон? – Арунидис указал на пистолет. – Оружие это не отличается точностью и надежностью. Не боитесь осечки?

– Вы интересуетесь, могу ли я надежно разнести вам голову? У меня дорогие пистолеты, сделанные по специальному заказу. Превосходное качество литья, минимальный зазор между пулей и стволом. Так что стреляют они достаточно прицельно – не беспокойтесь. Или, наоборот, беспокойтесь!

Хеймир вскинул руку и нажал на спусковой крючок. Громыхнуло. Над полкой взвилось плотное облачко порохового дыма. Пуля перебила цепь, на которой висела одна из боковых люстр – незажженная хотя бы, и она со страшным грохотом рухнула на пол, разбрызгивая осколки вокруг.

Кажется, никто такого не ожидал, включая Илинору с Кенларом.

Арунидис вздрогнул, изрыгнув проклятия, и застыл с приоткрытым ртом. Хеймир бросил разряженный, все еще дымившийся пистолет на стол и схватил другой.

– Хем, возьми себя в руки, – потребовала Илинора и, будто одно с другим никак не было связано, достала шомпол и принялась по новой заряжать пистолет.

Наверху послышался шум, раздались торопливые шаги – кто-то спускался по лестнице.

– Зачем было стрелять? – Арунидис покачал головой. – Испортили безвозвратно красивую дорогую вещь! Напугали своих домочадцев!

Голос его в какой-то момент едва заметно дрогнул. Проняло-таки. Но, в отличие от Хеймира, он прекрасно держал себя в руках.

В дверях гостиной показались Эгерт и Джионна – изрядно испуганные, но оба с пистолетами наготове.

Хеймир шепотом выругался, обозвав себя истеричным идиотом. До него только сейчас дошло, что его выстрел повлечет крайне нежелательные последствия.

За Эгом и Джионной стояли Ллайна и Сю-Джин. Тоже, вроде бы, с пистолетами. Конечно, они находились на достаточном расстоянии, чтобы никакой измеритель здесь, внутри Барьера, на них не отреагировал, но, тем не менее…

Арунидис повернул голову в сторону новоприбывших, и Сэнни показалось, что он… очень и очень удивился.

– Ну, конечно! – воскликнул Понтифик и Великий инквизитор и чуть ли не весело рассмеялся.

Неужели он понял, что Сю-Джин и Ллайна – маги? Откуда? Каким образом? Может быть, у инквизиторов есть какие-то свои особые способы это определять?

А затем до Арунидиса дошло – дошло, что сделанное им открытие значительно увеличивает его шансы быть застреленным. Он задумался – наверное, прикидывая, как ему вести себя дальше – и протянул:

– Вы… вы прячете у себя в доме магов, господин Хольгерстон.

Хеймир тщетно пытался скрыть потрясение.

– И, представьте, я даже знаю, как их зовут. Ллайна и Сю-Джин – магистры Ордена Созерцателей. Видите – я выкладываю карты на стол.

– Вряд ли вы играете в карты, – заметила Илинора. – У вас же нет времени на развлечения.

– Гляжу, прозорливость ваша не имеет границ, ничто не укроется от вашего всевидящего взгляда, никакая тайна… – Как бы ни упражнялся Хеймир в остроумии, он был выбит из колеи и перестал чувствовать себя хозяином положения.

– Должность такая, положено всё знать, – Арунидис снова растянул губы в улыбке, обретая прежнюю уверенность. – Насущная необходимость, я бы добавил. И расслабиться нельзя – недоброжелатели не дремлют.

– Тяжелая у вас жизнь, смотрю. И вы даете мне еще одно основание, чтобы лишить вас её.

Хеймир раздумчиво смотрел на Понтифика и Великого инквизитора, и тоже взвешивал в голове и прикидывал и так, и эдак, и вертел при этом в руках пистолет.

Сэнни почувствовала, что Арунидис по-настоящему боится – он верил, что его жизнь висит на волоске. Но внешне ничем не желал это проявлять и выглядел хладнокровно и всезнающе.

А Кенлар Бьоргстром ничего не говорил, переводил взгляд с Арунидиса, на Илинору и потом на Хеймира, и так по кругу. Будто ждал некоего сигнала. И держал палец на крючке взведенного пистолета. Сэнни не сомневалась – получи он этот сигнал, выстрелил бы. И не по люстре, как Хеймир.

Ллайна и Сю-Джин подошли ближе. Сю-Джин сложила на груди руки, не выпуская пистолета, и изучала Арунидиса, непрошибаемая и хладнокровная. Тот смотрел на нее в ответ, одновременно восхищенно и рассерженно.

– О, да! Я не ошибся, не ошибся! – тихо, но выразительно высказался Арунидис. – Кто бы мог подумать?

– Это наш Понтифик и Великий инквизитор, – бросил Хеймир. – Почтил мой скромный дом своим визитом. Озарил своей лучезарной благодатью.

– О! Это огромная честь для нас! – Ллайна мило улыбнулась.

Арунидис негромко рассмеялся.

– Убери пистолет, Хем! Положи на стол! – потребовала Илинора.

– Близится Конец света, и мы все должны быть на одной стороне истории, – произнес Кенлар Бьоргстром.

– Разве я против, Кенлар? – Арунидис сделал шаг назад, повернулся к нему, задержался взглядом на пистолете и поднял руки с раскрытыми ладонями – знак мира. Ну или хотя бы – перемирия.

– Не хочешь присесть? – Кенлар указал на свободный стул.

Арунидис, подумав, кивнул, сел за столик, перевел взгляд на Сю-Джин и Ллайну.

– Я дам вам уйти и не стану преследовать – обещаю! Выбор у меня невелик. Я один, и мое появление здесь выглядит теперь… крайне опрометчивым и легкомысленным поступком. Напрасно я мнил себя предусмотрительным. Самонадеянность – опасный грех. – Он повернулся к Хеймиру и добавил: – Я недооценивал вас, господин Хольгерстон. Признаю. Думал вы просто… друг детства горячо любимого мною Кенлара Бьоргстрома.

– Я вас, знаете ли, тоже недооценил, – процедил Хеймир сквозь зубы. – Так что пока у нас ничья.

– Я считал вас обычным торговцем и контрабандистом, – добавил Арунидис. – Незначительным. А ваши удачные предприятия и богатство полагал заслугой Кенлара. А как вам видится – деньги правят миром?

– Не этим точно, – криво усмехнулся Хеймир.

– Это вы – осведомитель магов в Лиоренции! – высказала догадку Сэнни. Возможно, неуместную.

Понтифик и Великий инквизитор сузил глаза.

– Милая девушка, у которой вскрылись ненароком столь неожиданные родственные связи… Слишком умные и… неосторожные долго не живут! Не всегда бывает разумно проговаривать все мысли, которые приходят тебе в голову.

– Гарантии! – снова потребовал Хеймир.

– Какие? – Арунидис развел руками. – Ну же – скажите, и я их обдумаю. Я могу предложить только своё обещание. Если, как вы утверждаете, я связан с магами, какой мне смысл преследовать их?

– А ваши… заместители, жаждущие сменить вас на посту?

– Никто, кроме меня не знает. Я же сказал – что пришел к вам просто поговорить. По душам. – Понтифик опять растянул губы в улыбке. – Вы ведь можете вывести ваших гостий из дома так, что никто не заметит?

– По-вашему, у меня под рукой припасена подводная лодка?

– Думаю, что нет. – Арунидис погладил острый подбородок. – Канал здесь слишком мелкий, чтобы что-то можно было надежно скрыть под водой. Но какие-нибудь тайные переходы между домами наверняка имеются, вы ведь такой предусмотрительный, подготовленный ко всему человек…

Последние слова прозвучали слишком многозначительно.

– И я буду иметь в виду, – добавил Понтифик и Великий инквизитор, – если что-то пойдет не так, как вам хотелось бы – то вы ко всему готовы!

Хеймир слушал его с мрачнейшим лицом. И, хоть он и положил пистолет на стол, Кенлар Бьоргстром от двух своих избавляться не собирался.

– Наши договоренности в силе, – еще раз заверил Арунидис. – Вам нет необходимости беспокоиться о семье. Кстати, ваши двойняшки-внуки – как они?

При этих словах Арунидис посмотрел на Сэнни. И от одного его взгляда у нее екнуло в груди.

– Спят. Сейчас уже давно ночь на дворе. – В голосе Хеймира вновь зазвучала угроза.

– Все, все, ухожу, – с деланным благодушием произнес Арунидис.

– Я тебя провожу, – сказал Кенлар, вставая.

Ни Хеймиру, ни Илиноре его предложение не понравилось, но оба промолчали. Арунидису тоже не понравилось:

– Не хочу тебя обременять, Кенлар! Я и сам найду дорогу!

– Сейчас темно и плохая погода. Ты можешь заблудиться!

Кенлар Бьоргстром засунул второй пистолет за пояс, положил ладонь Арунидису на плечо, крепко стиснув, нарочито дохнул тому в ухо, бросил Илиноре и Хеймиру:

– Не беспокойтесь!

– Легко сказать, – скривился Хеймир.

Арунидис и Кенлар ушли, хрустя рассыпанными по половине комнаты осколками. Хеймир глубоко выдохнул и опустился на диван, прижимаясь к Илиноре. Сэнни заметила, что руки у него мелко трясутся, был он бледным и смертельно вымотанным.

Эг оглядел погром, учиненный свалившейся люстрой, и недовольно фыркнул:

– Не сомневаюсь нисколько, что всё было очень эффектно, но за каким Пеклом разбивать люстру?

– Мне надо было разрядиться, иначе я бы пальнул по Арунидису.

Хеймир еще сильнее затрясся, потер рукой левую сторону груди. Илинора обхватила его за плечи и притянула к себе. Он молча уткнулся ей в шею и щеку.

– Успокойся, Хем! Ну же! Не хватало еще, чтобы ты схлопотал сердечный приступ.

– Да нормально все…

– Нормально? – она недовольно дернула плечом, на котором лежала его голова.

Он обиженно помычал в ответ.

– Ну вот зачем ты разбил люстру! Это же талское стекло, на заказ! Я за нее прорву денег выложила!

– Ты утверждала, что тебе подарили!

Хеймир убрал голову с ее плеча, обвел взглядом комнату и поморщился.

– Надо приказать слугам, чтобы все здесь потом убрали.

– Слугам? Сам будешь ползать и подбирать осколки! – возмутилась Илинора.

– Не могу. У меня сердце!

Он демонстративно потер грудь. Джионна посмотрела на него озабоченно, схватила за руку.

– Дай хотя бы проверю пульс.

– Отстань! У меня уже все прошло! – Хеймир вырвал руку, опасливо отодвинулся от нее, прикрываясь Илинорой, и буркнул под нос: – Как я не люблю всех этих лекарей!

Он вовсю хорохорился и делал теперь вид, будто ничего особого не произошло.

– Мне очень жаль, но вам не стоит у нас задерживаться, – заявила Илинора, обращаясь к Сю-Джин и Ллайне. – Я бы не стала доверять нашему Понтифику и Великому инквизитору, что бы он ни обещал и чем бы ни клялся.

– А я хотел, чтобы Сю-Джин сходила с нами к отцу Сэнни, – сказал Хеймир.

– Он бы все равно ни с кем из нас не пожелал говорить, – возразила Сэнни. – И он мне не отец – мы, вроде бы, все сошлись на этом.

– В любом случае, сейчас это уже неактуально. – Хеймир вздохнул: – Простите! Я повел себя по-идиотски! Строил планы, а теперь… Хотел казаться холодным, как лед, и несокрушимым, как скала. Я умудрился ввести в заблуждение даже себя самого! Глупое прикрытие для паникера и истерика. Я всё испортил!

– Сейчас не до твоих жалобных стенаний, Хем! – Илинора хорошенько тряхнула его за плечи.

– Ты права, – согласился Хеймир. – Как и в том, что нашим гостьям не следует оставаться в Лоретто. Я провожу вас, – сказал он Сю-Джин и Ллайне. – По крайней мере, до Виттерлага, а лучше – до самого Барьера. Но я должен успеть вернуться в Лоретто раньше Юста…

Хеймир запустил пальцы в волосы, потом почесал затылок.

– Поплывем к нашим конюшням – они на северной окраине города, у почтовой станции. И поедем в карете. На перекладных, чтобы быстрее. Надо захватить побольше денег – они, хоть и не правят нашим миром, но жизнь в нём сильно облегчают.

Джионна с Эгертом остались дома, вместе с прислугой, кучей заряженного оружия и стекольных осколков, а Илинора и Сэнни решили проводить остальных до почтовой станции, чтобы помочь со сборами.

Они не стали выплывать в Главный канал, выбрав обходные пути. В стороне от уличных фонарей было темно, хоть глаз выколи. Буря поутихла, но погода не сильно улучшилась, вовсю лил дождь, тяжелые капли барабанили по промокшему лодочному навесу. На веслах сидели слуги – из самых доверенных. Полдороги Хеймир и Илинора жадно целовались, ничуть не смущаясь посторонних. Другую половину они обсуждали внезапное появление Понтифика и Великого инквизитора и детали предстоящего путешествия. Точнее, бегства.

– Арунидис вас узнал, – сказала Илинора, поочередно глядя в глаза двум Созерцательницам. – Откуда?

– Нам и самим бы хотелось разобраться, – ответила Сю-Джин ровным тоном. – Мы обе видели его первый раз в жизни!

– Они связаны, я уверен, – горячо прошептал Хеймир. – Я всегда говорил, что Праведники и инквизиторы – суть одно и то же!

– Что ты имеешь в виду? – спросила Ллайна. – Кто с кем связан?

Хеймир замотал головой.

– Это мои догадки. Голые догадки. У меня нет доказательств.

Он замолчал, потер виски, спросил:

– Вы говорили… Великому магистру Суридиану, что отправляетесь в Лоретто?

Сю-Джин отрицательно покачала головой.

– Нет. Откровенность не всегда уместна.

– Абсолютно с тобой согласен, – мрачно буркнул Хеймир.

– В то же время, мне кажется, что Суридиан догадывался о… моих планах, – добавила Сю-Джин. – Он делал намеки.

– Ты считаешь, что ваш Понтифик и Великий инквизитор связан именно с Суридианом? – удивленно спросила Ллайна.

– Арунидис не стал бы размениваться на какую-нибудь незначительную фигуру.

– Но что между ними может быть общего?

Хеймир передернул плечами, а потом чуть ли не ухмыльнулся.

– То есть, ты знаком не только с Юсуфаром, – протянула Сю-Джин. – Но и с Суридианом?

Сэнни от изумления открыла рот. Хеймир знаком с Великими магистрами? Вот прямо так?

– С Суридианом, – Хеймир хмыкнул, – я почти не сталкивался. Это Кенлар… водил с ним дружбу, когда мы были в составе посольства в Анидаб-Дорему.

– У Великого магистра Суридиана – такие же… постельные предпочтения, как у Арунидиса? – уточнила Сэнни. – Конкретные предпочтения?

– Сэнни, давай не будем сейчас об этом!

– Ты даже не потрудился соврать, что не знаешь!

– Я не люблю врать! И мне не нравился Суридиан, как ни мало я был с ним знаком. А Кенлару нравился.

Ллайна и Сю-Джин выглядели, мягко выражаясь, удивленными.

– Тебе не стоило трепаться о Кенларе, Хем! – строго сказала Илинора.

– Он как-нибудь переживет, Или! – Хеймир мотнул головой, не соглашаясь. – Конечно, это его дело, его личная жизнь. Я чувствую себя из-за этого… некомфортно. Но я считаю, что Сю-Джин и Ллайна должны знать о Суридиане всё, что может помочь… строить с ним отношения. То, что можно использовать, как козырь.

– Никогда не понимала, что они все в нем находят! – вздохнула Илинора, подразумевая, по всей видимости, Кенлара Бьоргстрома. – Внешность – на любителя. Характер, мягко выражаясь, сложный. Однако западают крепко.

– А как Арунидис и Суридиан могут между собой обмениваться сообщениями? – пришел в голову Сэнни очередной вопрос. – По Быстрой связи?

– Единственное разумное объяснение, которое я способен придумать. Но сомневаюсь, что правильное. – Хеймир почесал затылок. – Даже Быстрая связь в Лоретто – недостаточно быстрая.

– Арунидис угадал, что вы родственники, как только увидел Сэнни, – заметила Илинора не в тему. – И он удивился.

– Когда увидел тебя, он тоже… удивился, – сказала Сэнни.

– Да, – согласилась Илинора. – И это мне совсем уж непонятно. Он и раньше мог меня видеть – да хоть в Главном храме.

– Но не вблизи, – уточнил Хеймир и вздохнул. – Не нравится мне это!

Можно подумать, ему одному это не нравилось.

И что же так удивило Арунидиса в Илиноре? Тем более, если принять во внимание его вкусы. И, кстати, в Джионне тоже. Внешность. Вероятно, внешность.

– А нос, Хем? Ты видел его нос? – внезапно спросила Илинора, снова не в тему. – Орлиный клюв, а не нос! А кто… его родители?

– Без понятия. – Хеймир посмотрел на Илинору слегка озадаченно. – Вроде бы, он сирота и воспитывался в приюте.

– Не нравится мне это, – хмуря брови, повторила Илинора слова Хеймира. – В первую очередь, нос не нравится.

– Или! – Хеймир опять полез к ней целоваться, и, на взгляд Сэнни, весьма навязчиво. – Скажи мне!

– Что?

– Что любишь меня!

Илинора закатила глаза.

– Нашел время, Хем! К тому же от частого употребления слова затираются.

– Ты давно уже не говорила.

– Разве? – удивилась Илинора. – Я, вроде бы, говорила. Сегодня. Правда, не тебе, а Джионне. Но какая разница – я все равно использовала эти слова.

– Большая! Я не слышал!

– Ты слишком падок на нежности.

– Да.

– А предвкушение?

– Я уже давно предвкушаю. И в ближайший месяц мне только предвкушать и останется! – Хеймир недовольно надул щеки.

Очевидно, он очень, очень не хотел никуда ехать.

– Ладно!

Она схватила его за затылок, прижалась губами к уху и что-то шепнула – так, чтобы остальные не слышали.

– Мы могли бы добраться до границы сами, – предложила Ллайна.

– Нет! – Илинора высвободилась из объятий Хеймира и покачала головой. – Вам не стоит ехать без сопровождения, ни в коем случае. Хем как-нибудь переживет разлуку со мной, ничего не поделаешь. И он идеальный провожатый – он знает все тропинки в горах лучше любого контрабандиста.

– Да-да! – Хеймир вздохнул. – Я должен. Я всё сделаю.

ГЛАВА 6 Разговор за поздним ужином в «Жемчужной устрице»

Лоретто

Арунидис

Выйдя из бокового входа особняка Хеймира Хольгерстона, Арунидис оглянулся – обратил внимание на горевшие над дверью стеклянные фонари, на расположение окон, на не убранные щиты в проулке. И, конечно, проверил людей, которых оставил следить за домом. Все были на месте, пусть и кутались в плащи, укрываясь от дождя, до сих пор лившего с давно угасшего свинцово-черного неба.

Арунидис невольно выдохнул – с облегчением, как вынужден был себе признаться. Он сомневался, следует ли ему расценить свое поведение как трусливое или все же как просто благоразумное, но был рад, что убрался из этого не слишком гостеприимного дома живым. Впрочем, выдыхать облегченно было рано. Рано. Если его не пристрелили в доме, вовсе не значит, что не убьют на улице.

Кенлар стоял рядом – в плаще и в шляпе с полями, по случаю непогоды. И с пистолетами. Вряд ли стоит рассчитывать, что порох от дождя отсыреет и пистолеты дадут осечку. Арунидис не представлял, что может остановить Кенлара, если тот твердо решит пустить ему пулю – в голову или в живот. Во всяком случае, не угроза. Угроза лишь сделает сей пренеприятный момент событием намного более вероятным. Это Кенлар, скорее, сам раздумывал – угрожать или нет. Кенлар умеет скрывать свои чувства, но не изображать те эмоции, которые не испытывает. По этой причине его арсенал лицедейства ограничен и специфичен. Как и арсенал поступков. Казалось бы, невосполнимый недостаток для того, кто мнит себя искусным политиком. Но у этого недостатка есть и оборотная сторона – людям обычно нравятся честные и принципиальные, а не лживые и лицемерные…

– Ты не забыл свою маску? – заботливо поинтересовался Кенлар.

– Не забыл.

– Попроси своих подчиненных, чтобы нам не мешали, ладно? Я бы хотел с тобой еще пообщаться. Не стоит нам так сразу расставаться.

Арунидис красноречиво уставился на направленный на него ствол пистолета. Кенлар стыдливо прикрывал его полой плаща – не только от дождевых капель, но и от ненужных взглядов. Понтифик и Великий инквизитор заставил себя усмехнуться – с легким укором:

– Метишь мне в живот, Кенлар, чтобы наверняка разнести все кишки? Не боишься изгваздать стену дома своего друга?

– Не хотелось бы, – серьезно ответил Кенлар, чуть повел пистолетом. – Это просто на всякий случай. И для наглядности.

– Какой всякий случай, Кенлар? Я пришел не шантажировать и не угрожать, а мириться, подтвердить наши взаимовыгодные договоренности. Но твой друг… – Арунидис развел руками. Главное – не выказать перед Кенларом слабость и страх. Ни за что. Никогда. – Твой друг, который так часто совершает деловые поездки, стараясь при этом не обременять таможенную службу излишней информацией – он же меня чуть не застрелил! Признаю – я взял неверный тон. Я, возможно, зарвался. И меня… порядком удивили ваши гостьи. Смутили и выбили из равновесия. Хотя это меня и не оправдывает…

А ведь визит оказался на редкость плодотворным. Он не спросил всего, что хотел, но узнал больше, чем мог себе вообразить. Но вопросы лишь множились. И… жена Хеймира Хольгерстона, да и дочь, так на нее похожая… Красивые – но его не интересовала женская красота. Прежде он видел обеих только издали, но, что куда важнее – не обращал внимания. Напрасно! И зачем он выдал себя, почему не утаил, что узнал Сю-Джин и Ллайну? Чтобы похвастаться? Вернуть себе инициативу? Или понадеялся, что его… собеседники сочтут непрактичным убивать его, не выявив источник его знаний?

Совершил ли он ошибку, решив нанести визит? Пожалуй. Но от этого никуда не деться: ошибки будут всегда, поскольку невозможно учесть все факторы. Главное, чтобы его нынешняя ошибка не стала для него роковой.

– Кенлар! Я тебе говорил уже неоднократно – я отнюдь не в восторге от наших отношений. Я бы хотел улучшить их, исправить то, что можно!

Арунидис прокручивал всевозможные варианты. Самое правильное – попытаться сгладить углы, разрешить конфликт. Разыграть благожелательность и понимание. Он вовсе не хотел, чтобы Кенлар держался настороже сам и держал наготове пистолет. Нужно успокоить его, убаюкать подозрительность, напомнить, что, конечно же, их договор в силе, и Арунидис не собирается от него отступать. Главное – не переиграть, вести себя сдержанно и разумно, поскольку Кенлар очень чуткий на фальшь. Так странно.

Зарываться нельзя. Ни сейчас, ни вообще. Арунидис твердо это выучил – еще очень давно. В конце концов, в истории Лиоренции были… прецеденты, когда Совет Двенадцати смещал Понтификов и Великих инквизиторов, вообразивших, будто власти у них больше, чем есть на самом деле. Не только смещал, но и вешал на потеху толпе на периллах лоджии Сенатского дворца.

– А я, по-твоему, не заинтересован в улучшении наших отношений, к которому ты, с твоих слов, так стремишься? – спросил Кенлар. – Не могу же я верить, что ты с готовностью проглотишь мои оскорбления и угрозы? Мне совершенно невыгодно угрожать тебе. Вредно для будущего. Я бы и хотел убрать пистолет, но не могу – это слишком большой риск – здесь и сейчас, когда за нами наблюдают твои… сотрудники.

– И где же выход?

– Ты помнишь, что обещал? – сказал Кенлар.

– Конечно! – охотно ответил Арунидис.

«Я помню, милый мой. Помню – не беспокойся!»

Он еще раз подтвердил свое обещание – насчет Юста Хольгерстона. Обещание, которое он не планировал выполнять, хотя не выполнять его не имелось никаких разумных оснований.

Ну что же – Кенлар его не отпустит, чтобы он не мог помешать двум Созерцательницам спокойно покинуть Лоретто. Надо принять это и не противиться. Войти, так сказать, в положение Кенлара и не держать на него обиду.