Маги Гаммы

Кеyла ахнула, вытаращив глаза на ковш в собственной руке и чудом не выронив посудину в воду. Вода сменила цвет, став как лимфа, что выступает на здоровом теле при напряжении… сквозь неё было видно дно посуды! Вода за бортом не была чёрной. Над её желтовато-серой рябью отчего-то не плыли жёлтые клубы собирающегося тумана.

Нат ошарашенно посмотрел на Кеyлу, на Мика, на собственные руки, и не веря самому себе потянулся к амфоре…

– Набери воды. Во все ёмкости. – Кратко велела маг, глядя на него розовато-золотыми глазами.

Нат позволил себе миг немоты, прежде чем поспешить подчиниться. Мик и Кеyла без отдельного распоряжения к нему присоединились. Только поднявшийся Ивuш ещё ощупывал себя, удивляясь, что стал до скрипа чистым от макушки до подошв сапог. Он и подошвы проверил, для чего сначала уселся задом на борт у всех на ходу и загнувшись немыслимым образом, а потом ещё и несколько раз проведя ладонями по выделанной коже. В другой раз старший брат бы отругал – но сейчас…

Когда лодка осела на пару дюймов от тяжести запасённой воды, вода стала отдавать… Нат не видел такого прежде. Вода никогда не отдавала, всё шло на неизведанное дно.

Увидев всплывающий чайник с длинным носиком, даже Ивuш потянулся вытаскивать неожиданные подарки глубины. Майо в неверии трогал прозрачную прохладную воду голыми ладонями, зачёрпывал, разглядывая сквозь неё кожу. Нат попросил багор.

Yoль без выражения наблюдала за их вдохновлённым кладоискательски-собирательским жаром – будто бедняки, нашедшие в лесу россыпь чистых грибов! Но даже высокомерный брезгливый Нат ничего не мог с собой поделать. Лодка заполнялась скарбом, начав напоминать ту первую, заваленную всем подряд.

– Мне нужно место, чтобы двигаться, – хмуро сообщила Yoль, и сама потащила на борт сеть с яркими поплавками, которые прежде не помогали неводу справиться с водой – в прежнем её, давно знакомом виде. Эта вода была совсем другая.

Теперь сверкающая на свету амфора и такой же бак были заполнены прозрачной жидкостью по кромку. Её можно было пить без фильтра…

В сети запуталось огромное количество вещей, и вытянув её, клановые с сожалением, но больше к вещам не тянулись, оставив их подскакивать поплавками на дрожащем водном просторе.

Чистая вода шла далеко вперёд. И так же назад, и влево, и вправо, отмеченная штрихами всплывших предметов. Это было невероятно! Невероятная магия, которая стоила отдельного клана! Такое было не по силам водомеркам – слабым внеклановым магам. Даже если умелец с таким навыком не был способен на размножение, ему следовало обратиться в любой клан за помощью, и не было бы того, кто бы отказал. Нат никак не мог понять Yoль. Она могла жить в очень хороших условиях. И даже без помощи кланов.

– Yoль, – позвал Нат, – хочешь детскую пилюлю?

– Хочу есть, – фыркнула маг. Тон не отдавал наигранной бравадой.

Нат не стал менять тему и занялся жаровней. На его памяти никто не отказывался от детских.

Горючее пришлось подливать из припасенной и крепко заткнутой резиновой пробкой бутыли. Из тонкого горлышка полилась хорошо знакомая жижа. Отчего-то сейчас вид её изумлял, и Нат постарался не изгваздать в жирной черноте пальцы и не накапать на стерильное дно лодки. Когда всё получилось, парень удовлетворённо кивнул сам себе и выжидающе воззрился на Кeyлу.

– Я умею делать только чай… – беспомощно созналась бесполезная девчонка Зонаса, дёрнув плечами в худом рубище.

– Мы вообще не заходили на кухню! – гордо уведомил Нат.

Yoль без удивления фыркнула, смотря исподлобья. Готовить пришлось ей.

– Как называется это блюдо? – осведомился Ивuш.

– Суп.

– Просто суп?

– На большой воде суп называется супом.

Клановые ради приличия изобразили, что готовы отказаться от сомнительной еды, но не слишком долго, чтобы водомерка в самом деле не решила, что они не хотят есть. Суп оказался горячим, и есть его даже ложками оказалось невозможно, не производя неприличных хлюпающих звуков. Ещё он был вкусным. Раньше бы Нат не купился на капли жира на его серой поверхности, но комковатую белесую гущу – может, всё дело в чистейшей воде, на которой он сготовлен?

– Спасибо, Yoль, – поблагодарили четверо и трое.

– Я пойду спать, – сообщила маг, притворяющаяся простой водомеркой. – Младшие пойдут со мной. Вы помоете посуду и почистите овощи к ужину. Проснусь – сготовлю. Весло зря не трогать. Руки в воду не совать. Очистки выкинете в одном месте. В большой воде есть существа, способные съесть человека за один укус.

После самой длинной за знакомство речи, Yoль взяла за руки младших мальчишек и увела с собой в каюту.

Слегка дул встречный ветер, перебирая очищенные пряди. Лоб взопрел после обжигающей еды, и деликатное касание воздуха было приятно. Горчичные тучи стелились плотным покровом, но не разорялись осадками. Кратко, на половину часа выходило солнце. Показалось, покусанным то с одного, то с другого бока, диском в плотных облаках, и укатилось куда-то за них же.

Лодка немного двигалась под действием течения. Майо пытался разобрать огромную мокрую сеть – вода на ней была та, особая, невероятно чистая, от которой всё было мокрым и пальцы морщились, бледнели и подмерзали, но не пачкались.

Сколько раз Yoль пыталась избавиться от них, четверых и троих, чтобы не показывать своего умения. На данный момент для многих в суровом мире она была ценнее, чем они, обыкновенные клановые дети, полезные где-то в перспективе. Они сами могли продать её, если бы она попыталась продать их. Но скорее всего кто-то предпочтёт получить сразу восьмерых. Нат неожиданно осознал, что такую, как Yoль надо попытаться заполучить в свой клан. Извиняло нерасторопность его мысли лишь то, что он ещё не был магом как отец. Тот бы сообразил сразу. Очистка территории клана стоила бы по меньшей мере дюжины детских пилюль, а одна пилюля шла за три приличных дома…

Мага с такой способностью наперебой бы приглашали в поля и на водоочистные станции, на рыбные и грибные фермы, в Заграду, в само Благословение, даже, может, Зонаа…

У Ната кружилась голова от возможностей. Yoль была драгоценна. Неужели есть ещё такие как она?

– Мы всё сделали, Yoль! – поспешили отчитаться они, стоило женщине показаться наружу, когда день перевалил полдень. Тон стал куда любезнее, хотя столь резкая перемена отношения едва ли украсила их моральный облик в её золотистых глазах. Топ и повязка на её стройных бёдрах тоже теперь были первозданно чистыми, ни следа смолы и гари, белая парусина, слегка патированная возрастом ткани.

Следом за магом тёр глаза заспанный Ивuш и ещё более мелкий мальчишка Зонаса.

– Вот, я почистила овощи!

– Убери глазки, – наморщила гладкий нос Yoль.

– Я слышала их едят…

– Я не ем, – резонно заметила водомерка. Нат испытал облегчение, хотя старался не думать, из чего были приготовлены прежние блюда. Водомерки в его представлении не отличались разборчивостью, однако можно ли отнести к бродягами большой воды сильного мага с уникальным даром?

Скрестив ноги, Yoль упёрлась спиной в стенку необходимого закутка, примыкающего к каюте. Теперь понятно, почему он не пах.

– Бери весло и греби полегоньку, – отправила она Мика. Брат подорвался чуть ли не с радостью, оставляя сеть на среднего Зонаса. Нат тоже хотел попробовать править судном, хоть клановому такое было не по статусу. Спорить с магом он не собирался.

Yoль переняла нож у Кеyлы и навесу накрошила овощи в отмытый котелок, залив плошкой воды из амфоры, в чью сторону недавно было страшно смотреть. Варево бурлило. Yoль достала откуда-то маленькую трубку с длинным тонким черенком, зажгла кончиком пальца.

Ивuш смотрел во все глаза – в клане на подкорку вбивали, что среди водомерок стоящих магов нет, поэтому они так низко склоняют головы и даже простые люди с самой слабой физиологией не считают их сколько-нибудь лучше себя. И здоровья в них не больше.

Yoль была сильным магом. Чашечка смоляной трубки была закрытой, женщина потихоньку вдувала в неё маленькие порции воздуха. Отец считал всё это гадостью, поэтому Нат не знал, в чём тут соль и удовольствие.

Водомерка не глядя перемешала содержимое котелка своей ложкой на длинном черенке. Всыпала горсть специй, перемешала снова, не давая пригореть. Смесь стала источать запахи.

Нат засмотрелся на мага и вздрогнул, когда она вдруг выпрямилась, не помогая руками, перехватила у Мика весло, исправляя направление, потом так же естественно и плавно села нарезать овощи в готовую поджарку. Грация жителя большой воды… вот только Нат не помнил, чтобы водомерки отличались такой.

– А где теперь взять горючее? – Кеyла обратила внимание на догорающее масло в жаровне.

– Проплывём немного, и будет как обычно, – пожала плечом маг. Пусть от Мика было мало пользы, лодка всё равно двигалась – здесь верховодило какое-то стабильное течение, похоже, Yoль очень хорошо знала, куда оно несёт.

Женщина ловко рассекла звездой несколько головней, очищенных от глазок, заменила котелок на жаровне сковородой, и подлила масла из тёмной бутыли сверху и заодно снизу, в затухающее пламя жаровенки. Сковорода распалялась, масло грелось, Yoль выжидала, держа очищенные головни в ладонях. Заготовки зашипели от соприкосновения с раскалённым блином металла, в воздух сразу взвились вызывающие лимфу во рту запахи. Yoль высыпала в протушенные овощи кусочки сушёного теста, намешала, и вернула на огонь с чайника, который пристроила в подставку под горячее дно. В чайнике тоже была вода – подростки наполнили все ёмкости, как и просили, даже те, что только выловили из очищенной удивительной магией воды.

Все уже сидели, взяв в руки пустые миски, как нищие у дверей клана в надежде на милость.

Сначала Yoль разложила рагу с сытными шариками оплавившегося теста с запечатанным сыром, потом важно увенчала сверху короны зажаренного на масле головня. Себе на этот раз тоже выделила миску. Освобождённую посуду отложила на жестяное блюдо, выловленное из воды, а чайник учредила на раскалённой решётке.

Есть стали одновременно, усевшись кругом на сложенных ногах. Кто-то сидел на пледе, кто-то на криво постеленном ковре, залезающем углом на внутреннюю стенку борта. У Yoль оказались и другие миски, совсем не битые, и достаточное на всех количество вилок, и отдельно разномастный набор пиал для напитков, но не бродяжий-разношёрстный, а подобранный в красивое сочетание цветов и узоров, даже если он и сложился из битых комплектов.

Yoль ела медленно, Нат стал разливать чай по пиалам, получив от неё разрешение.

– Очень-очень вкусно, спасибо, – от всех поблагодарил Мик, облизывая жирные из-за головня губы.

– Да, – влезла Кеyла. – Кто научил тебя готовить?

– Немного инструктор, – маг повела глазами как будто бы вспоминала, впервые задавшись вопросом сама. – Но, должно быть, по большему счёту сама.

Нат выбрал ей чашку, которую считал самой красивой. Хоть и поданная последней, она была самой горячей, но и есть Yoль закончила позже всех. Водомерка не прокомментировала его поведение, Нату осталось размышлять об этикете в одиночестве. Отцу дома следовало бы подавать кушания и напитки первому.

– Вот и горючее, – сказала маг, опрокидывая в горло кипяток и берясь за весло. – Несколько дней вокруг будет сколько угодно горючего…

Непохоже, чтобы она с кем-то разговаривала в расчёте на реакцию, скорее сама с собой.

– Идите спать под крышу, – велела маг.

– Тебе не будет скучно? – мялась Кеyла. – Может, нужна какая-то помощь?

– Я привыкла одна, – снизошла до ответа гребчиха.

Нат навязываться не стал. Вместо этого сделал, что сказано. Накрыл чашку с горящим маслом, через минуту проверил, что оно действительно не горит и ниоткуда нет тяги воздуха. Закрыл её снова, поправил составленную в блюдо посуду, и увёл обнимающего игрушку Ивuша в каюту, чтобы найти наиболее удобное место.

Сегодня покрывала были чистыми, как и они сами – даже подошвы их сапог были стерильны, но Нат всё равно разул брата, прежде чем запустить на свежую кровать. Ивuш бездумно всё взбуровил, прорываясь к дальней стенке. Кеyла пыхтела над душой, пытаясь оправить постель уже под ним, но Нат не обращал внимания. Во второй вечер ложиться спать было не страшно.

Прошло четыре дня их путешествия по большой воде, когда течение стало настолько сильным, что Yoль не смогла прерваться, чтобы что-то приготовить.

Кеyла пыталась изобразить кашу с овощами, но у неё всё без конца пригорало, а в воздух вился горький запах и почти чёрный дым.

Нат не уставал сообщать своё мнение по поводу её навыков готовки, Кеyла грубила в ответ. Все были так поглощены перепалкой, что почти просмотрели как утлое судёнышко несло на скалы, а в какой-то момент водомерка с силой развернула лодку, и течение исчезло.

Над головой нависла основная скала, формирующая остров. Её громадина была покрыта оплавленным металлом, от которого фонило так, что ночь становилась днём. Какая жалость, что они подплыли утром и не заметили опасности.

Yoль выглядела довольной, даже костюм защиты не надела – у неё был в тайнике. За него можно треть небольшого города потребовать, а маг покупала овощи за заколки и притворялась в сто раз менее достойной, чем была на самом деле. Нат уже признавал, что не понимает её мотивов…

– Почему ты не гребёшь, Yoль? – дрожащим голосом вымолвила Кеyла. – Разве здесь не опасно?

– Камень экранирует.

Подземный ток вынес их дальше, глаза клановых медленно привыкли к темноте и наконец разобрали – их водомерка была не совсем водомерка, ибо водомерками зовут лишь тех, кто никогда не останавливается на суше. У Yoль был в некотором роде приют.

Она загнала лодку в тесный каменный карман – в неспешном течении ей это далось безо всякого усилия, и ступила на камень.

Гора представляла собой оплавленный кусок железа, бетона и пластика. Здесь вырывались такие температуры, что плавилось то, что не должно. Нат узнавал место – это был один из могильников, вечный заповедник, куда не следовало соваться никому, кто ещё хотел жить. Люди даже не подплывали к таким…

– А это… – слабо попытался спросить Нат.

Некоторые отчуждённые острова использовали дополнительно как свалку для самого страшного. Десятки, если не сотни смелых магов были отправлены сюда, чтобы спасти свои города и суровый мир. Они плыли в одиночестве на лодках, транспортируя Великие Грязные Источники, теряя на ходу зубы и волосы. Они плыли, а с них оплывала кожа. Это было ужасно и красиво – такое самоотречение во имя других. Как много героев пало – которые могли дать миру продолжение своего славного рода… но нельзя было отправить никого другого, менее ценного – остальные умирали сразу…

Никак Нат не ожидал оказаться в таком месте!

– Yoль! Ты что?! – выпалил он, в гневе указывая на своих безвинных братьев.

– А что? – спросила она медленно и равнодушно, будто не понимала.

– Что ты наделала?!!

– Почистила.

Мало кому удавалось осечь разгневанного Ната одним словом. Он беспомощно замолчал, прислушиваясь к ощущениям. Было тихо – ничего удивительного, место абсолютно мёртвое – могильник. Но вот воздух – воздух был значительно чище, чем он ожидал.

Yoль уже шла куда-то, не придавая особого значения его реакции. Будь она признанным магом, могла бы себе позволить высокомерное равнодушие в отношении всех, кроме самых крутых. Но эти самые крутые постарались бы заполучить её в друзья, потому что кто же не захочет жить в чистом доме? И заискивали бы перед ней и ссорили бы с другими…

Yoль шла по оплавленной каменно-пластиковой тропке – в чёрной почти породе встречались вкрапления оранжевого, жёлтого и белого – вдоль водного канала, который похоже уходил дальше под землю. Путь медленно поднимался в гору, и они оказались на воздухе на приличной высоте, со случайного серпантина глядя на маслянисто переливающуюся на свету воду внизу. Такую же чёрную и плотную, как в большинстве мест сурового мира.

Нат вздохнул. Волосы не вылазили. Похоже, Yoль практиковала здесь свой приём не раз, но вода подвижна, и чистая или смешалась с грязной или отдрейфовала. К сожалению.

Yoль развернулась и стала спускаться по тропке, о которой видимо опять-таки знала. Граница заражения чувствовалась ярко. Нат почти запнулся о неё и предпочёл не идти дальше, не пуская и братьев.

Маг вздохнула, садясь прямо в грязь. Четверо и трое за её спиной задержали дыхание, предчувствуя, что случится дальше.

Снова – волна мощной магии, от которой подпирает горло, перехваченное дыхание, вспышка изменения спектра в глазах…

– Ах!.. – освободил сдавленные лёгкие Ивuш. Клановые трясли головами.

– Можно походить пособирать по дну, – буднично прикинула Yoль. Пока клановые трясли головами, пытаясь поставить на место мозги, чуть впереди маг выставила левую ногу и упёрла руки в худые бока, ничто в уверенной позе не говорило что подвиг стоил сил, ничто в высокой фигуре не намекало на то, что в столь тонкой оболочке могут быть заключены подобные силы.

Песчаный берег в сени остро нависающего острова был осеменён хаотичными навалами вещей. Нельзя было различить, что изначально было здесь, в эпоху благословенного прошлого, а что привезли десятки отчаянных, пожертвовавших собой. Как бы то ни было, построек ушедшей эпохи на острове не осталось. Гранулы чёрных вкраплений делали грязно-жёлтый песок серым. Там, где поработала Yoль, берег был желтее. Несколько лодок засели по береговой линии. Чистка потревожила их покой, а может разъела трухлявые концы, и вода, где она преобразилась, поволокла их потемневшие мощи в большие воды.

На дезактивированной свалке оказалось много штук, похожих на грабли. В страшном сне Нат не видел, чтобы его босые братья с подвёрнутыми штанинами ходили по границе большой воды. Yoль сказала держаться не дальше двух дюжин шагов от суши.

Нату досталась самая длинная палка, и было велено следить почти у самого берега. Вода, чистая и холодная, накатывала лишь на самые ступни, не касаясь лодыжек…

– А-а-а-а-а! – напугано закричал Майо, проваливаясь. Нат лишь шаг ступил, остальные застыли – вихрем пронёсшаяся по мелководью Yoль воткнула лезвие, выдёргивая на поверхность существо с щупальцами.

– Эт… эт… это же кракен!!! – заикался вызволенный Майо.

– Он слишком мал, чтобы так называться, – не согласилась маг, пристально разглядывая добычу на лезвии. – Он хотел есть. Но забыл, что сам вкусен. Пусть это будет вам уроком.

Майо ошарашенно хлопал глазами.

– К берегу! Живо! – гаркнул Мик, расшифровывая.

Нату, как и Майо, было о чём подумать на обратном пути. Yoль собрала в россыпях барахла то, что сочла наиболее ценным. Остальное могло дождаться нового дня. Четверым и троим было что нести. Кеyла тащила погнутое ведро с плюющимися чистой водой моллюсками, её братья нейлоновый трос – ценная вещь, и бухту шнура, видимо, синтетического, коли уцелел. Кеyле постоянно приходилось оглядываться на слабосильных младших. Нат шёл замыкающим, поэтому следил сразу за всеми. У него в руках был целый ковёр, и он старался особо не пыхтеть от тяжести. Yoль впереди несла несколько тазов, в верхнем склизко покоился заколотый ножом кракен, на золотистом плече мага висела ещё одна бухта тонкого шнура, а ещё она несла пояс с инструментами, целый и оборванный. Ивuш изо всех сил пытался быть полезным, таща на собранной на скорую руку волокуше кучку стеклянных сосудов, которые стояли без крышек, когда Yoль практиковала свой особый приём, потому стали стерильны и годились, чтобы хранить ценные жидкости. Майо был хмур – на его лодыжке проступили размазанные и вспученные следы присосок, и ему требовалось лечение, хотя он всё равно взялся тащить ворох спецовок, нуждающихся в починке, но почти целых. Мик беспокоился за брата и нёс металлическую раму от широкого кресла, а также тянул на плечах самодельное коромысло, две уравновешенные ёмкости из металла содержали всякие мелочи, которые вместе обретали ощутимый вес.

Новый шок поджидал Ната, когда Yoль подсказала дедовский способ для лечения животных ожогов.

– Я не буду этого делать! – Нат был красен до корней волос.

Yoль не вступала в дискуссию, клан Зонаса отворачивался, не показывая ни сочувствия, ни даже улыбок, Майо кривился, угрожая расплакаться от возрастающей боли и жжения.

Мик играл желваками и в конце концов схватил брата за запястье и поволок в сторону.

– Мик! – разозлился Нат. – Что ты удумал делать?! Наверняка есть нормальное лекарство!..

Хоть до хрипоты обкричись – вот отец узнает, как они слушаются старшего!

Под шумок Кеyла раскатала принесённый ковёр на пещерный пол и усадила на него братьев. Можно подумать, Нат ради них старался!

Хозяйка успела натащить в своё убежище уже не один ковёр и дорожку. Ещё у неё имелось уютное круглое плетёное сидение в форме сплющенного шара, пока суть да дело, и клановые находили куда приткнуть полезные находки, она уже устроилась с комфортом, сложив перед собой голые ноги и надстроив таз с кракеном на выменянный в прежнем порту бак, и стала чистить водного гада, заложив в уголок губ маленькую чёрную трубку.

– Он же наверное ел человечину! – воззвал к ней Нат.

– Отомстим, – невозмутимо отсалютовала новым ножом маг. Лезвие хищно блеснуло.

Смущенный Майо и напряжённый Мик показались на глаза старшему, который набрал в грудь воздух, чтобы отчитать их уже за сделанное.

– Вы не догадались набрать горючего? – перебила Yoль. – Пройдите к стене, где мы причалили, зачерпните ковшом. Было бы неплохо, если бы вы заполнили сразу вон ту канистру. Только не забудьте завинтить крышку.

– У него же нога болит! – переключился Нат.

– Уже не болит, – признался Майо.

– Попозже компресс приложим, – Yoль тёрла щупальце металлической щёткой на ручке. – Отметину придётся долго носить.

– Ничего, – Майо шмыгнул носом и слегка похромал за Миком, уже подхватившим указанное оборудование.

– Yoль, – позвала Кеyла. – Тебе помочь?

– Боюсь, обожжёшься… почисть, пожалуй, те стручки и луковицу.

– А мне что делать? – почти обиделся Нат.

– Если хочешь поработать, займись спальными местами.

– Ладно, – немного дуясь, буркнул юноша. – А ты взяла инструменты, потому что просил тот человек, с которым ты говорила в порту?

– Инструменты всегда нужны, – без привычной неохоты говорила Yoль, мирно занимаясь готовкой совершенно несъедобной и противной на вид твари. – Я не собираюсь особо скоро возвращаться к ним.

Нат почему-то почувствовал облегчение. Что касается вещей Yoль – они были единственным сокровищем водомерки, которое юноша согласился бы назвать ценным. Это всё были очень хорошие, полезные и с умом подобранные вещи. Даже амфора, которая теперь сияла в непроходном месте пещерного жилища, наполненная чистой водой.

Пещера имела неправильную форму. Можно было представить себя в желудке огромного каменного зверя. Всё как полагается, пищевод устья, в который они вплыли, и длинная и извилистая кишка выхода к заваленному берегу. Внутрь самого широкого места просачивалось немного света, глаза привыкали к этой серости спустя какое-то время, но ближе к вечеру становилось всё сумрачнее. Потребовалось соорудить несколько ламп из металлических плошек и обычной воды. Маленькие огоньки давали немного света и много чада, заставляя ещё более густые тени копиться под высоким потолком и в углах под стенами, но так хотя бы удавалось не натыкаться друг на друга.

– Я испачкалась, – констатировала очевидное Yoль. – Кеyла, – впервые обратилась маг по имени, – последи за котлом. Оно должно томиться пару часов, так что ничего делать не надо. Только если начнёт взлетать крышка, подними, дай немного выпариться и снова закрой. Если кончится горючее, подлей. Мальчишки должны скоро принести.

С этим маг ушла.

Без неё в хорошо устроенном жилище стало как-то менее уютно. Нат поёжился и продолжил заниматься порученным делом, подавив предательски сосущее чувство под ложечкой.

Вернувшиеся братья, не застав Yoль, выглядели очень удивлёнными. Майо со своей ногой отбился к Зонасам и всё-таки сел. Мик рассеянно озирался, не зная, куда себя деть, но и хотя бы не мешаясь. В конце концов, уселся на корточки как бродяжья шелупонь – если б отец видел…

Нат стиснув зубы плотно выстилал ковры, собирал пледы, выставлял заслон от сквозняков и падений со свободной стороны, приспособив корзины и пуфы. Вот уж тут тайная берлога не только выдерживала сравнение с бункером Зонаби, но и давала фору, пусть под сводами, чёрными и оплавленными, и кое-где в россыпи разноцветных хаотичных точек, и не водилось среди прочего настоящих кроватей. С щедрым ковровым настилом на полу пещеры можно было устроиться просторно и вполне комфортно, а мягких и объёмных вещей по углам набралось в избытке, стало быть, притащенных в прежние чистки… На огне шипело варево, Кеyла потеряно и неумело пихала щупальца в котле ложкой, с которой так ловко обращалась их защитница.