Хронотопи

Владислав Миллер

Хронотопи

Глава 1

**Глава 1. Необыкновенная находка**

Группа туристов-любителей, увлечённых прогулками по болотам, уже несколько лет исследовала заболоченные окрестности Екатеринбурга. Их объединяли не только любовь к природе, но и жажда приключений. На этот раз они решили отправиться в малоизученный район в нескольких километрах от города. Местные рассказывали о странных явлениях, но туристы, как всегда, относились к таким историям скептически. Однако то, что им предстояло обнаружить, превзошло все ожидания.

Ранним утром, когда густой туман обволакивал всё вокруг, группа выдвинулась в путь. Видимость была нулевой. Неведомые ощущения будоражили сознание: то ли гнетущая тишина, то ли резкие звуки, разрывающие её, а ещё навязчивый запах багульника, смешанный с гнилью и металлическим привкусом. Воображение рисовало картины: вот-вот из-за поваленного дерева с корнями, торчащими во все стороны, выскочит нечто невообразимое – само зло – и утащит в трясину, за грязные, покрытые мхом корни, туда, в туман…

Именно эти необъяснимые чувства снова и снова заставляли их возвращаться из раскалённого мегаполиса в прохладу дикой природы, на необъятные просторы болот.

Болото встретило их привычной тишиной, нарушаемой лишь редкими криками птиц. Сначала всё шло как обычно: они фотографировали редкие растения, изучали следы животных, обсуждали планы на следующие экспедиции. Но вскоре что-то изменилось.

– Да ё-мое! Тут все ноги переломать можно, ни черта не видно! – не сдерживая крепких словечек, ворчал Алексей, переступая через очередную кочку. – И этот GPS фигню какую-то городит!

Электронные часы со встроенным GPS действительно вели себя странно: стрелка компаса то резко разворачивалась, то начинала бешено вращаться.

Марина, вцепившись в руку Алексея, вытаскивала ногу из хлюпающей жижи, которая словно хотела засосать ее намертво.

– Мне страшно… – прошептала она. – Что-то сегодня жутковато, аж мурашки…

– Да ладно тебе, не переживай, – попытался подбодрить её Сергей. – Это всё игры разума.

– Ага, игры… Обделаешься тут, а потом доказывай, что не верблюд, – съёрничала Марина.

– Да ладно, мы никому не расскажем, – продолжил Сергей.

– Тихо!.. Слышали? – нервно спросил Алексей.

– Что? – переспросил Сергей, насторожившись.

– Как будто огромные часы тикают, – произнёс Алексей, всматриваясь в туман, откуда, как ему казалось, доносилось мерное «тик-так, тик-так».

Игорь, шедший позади, догнал замерших с растерянными лицами друзей.

– Ну что, застыли? Двигайте дальше!

– Тише ты! Послушай! – осадила его Марина.

– Да ни черта не слышно… А нет! Вот Кикимора пукнула, а сейчас Леший рыгнул! – пытался шутить Сергей, игнорируя странные звуки.

– Да погоди, Серёга, я тоже что-то слышал, – перебил его Игорь. – Точно, как настенные часы.

– Ага, щас кукушка выскочит! – не унимался Сергей. – И как заорёт: «Кто такие? Я вас не знаю! Пошли отсюда!»

– Тихо! – резко оборвал их Алексей, поправляя рюкзак. – Какая-то дичь творится. К тому же компас сходит с ума. Который час?

– Час.

– Без пятнадцати три.

– Да хорош, утро же ещё!

– А у меня вообще часы встали, – постучал по циферблату Сергей.

– Ну, я же говорю – шняга, – мрачно констатировал Алексей, вслушиваясь в тиканье.

К тому времени солнце поднялось выше и начало разгонять туман, хотя он еще цеплялся за низины. Пробравшись через заросли камыша, петляя между кочками, группа выбралась на открытую местность. Посреди болота просматривался небольшой каменный холм.

– Кажется, там, в камнях, что-то тикает, – предположил Алексей. – Смотрите, компас тоже туда тянет, хотя север в другой стороне. Пойдём проверим?

– Что-то жутковато, – насторожился Игорь, приподнимая воротник от ветра.

– Да не очкуй! – подбодрил его Сергей.

– Мальчики, может, я вас тут подожду? Блин… Как я тут одна-то? – хихикнула Марина.

– Ладно, пойдём, расставим точки над «ё», – пробурчал Алексей и двинулся к камням.

По мере приближения к холму начали происходить странные вещи. Солнце, уже высоко стоявшее, вдруг на мгновение опустилось, а затем вернулось на место. Холм то отдалялся, то снова приближался. Друзьям казалось, что их болтает по болоту: камни плыли перед глазами. Казалось, они идут к ним вечность.

– Да ёшкин кот! Что происходит? – нервничал Сергей.

– Мальчики, может, ну его… Давайте вернёмся, – шептала Марина.

– Нет, идём и не ноем, – жёстко отрезал Алексей, перепрыгивая кочку.

Откинув страхи, друзья наконец добрались до груды камней, которые так сопротивлялись их приближению.

На первый взгляд, это были обычные каменные останцы, но почему-то очень правильной формы. Словно развалины древнего здания.

Недолго думая, Сергей ловко забрался на самый верх. Там он обнаружил массивную каменную плиту, исписанную непонятными символами: то ли руны, то ли иероглифы, а может, просто узоры. Тиканье явно доносилось из-под неё.

– Ребята, смотрите! – прокричал Сергей, пиная плиту сапогом. – Тут надгробие великана!

Остальные быстро поднялись и обступили плиту.

– Ну и что с этим делать? – поинтересовался Алексей.

– Нужен рычаг. Вон мелкие берёзки – подойдут, – предложил Игорь.

– Вы что, двигать её собрались? Она же тонну весит! – удивилась Марина.

Но парни её уже не слушали. Срубив пару тонких берёзок, они использовали их как рычаги и сдвинули плиту.

Под ней открылся проход в небольшой грот.

– Ну что, да будет свет! – сказал Игорь, включая фонарь. Остальные последовали его примеру.

– Кто первый? – поинтересовался Сергей. – Дамы вперёд!

Марина только открыла рот, чтобы возразить, как Алексей перебил:

– Подвиньтесь, я лезу! – И направил луч фонаря в темноту, выхватив каменные ступени. Он зашагал вниз, остальные – следом.

Спустившись, они увидели странный механизм, напоминающий часы, но с непонятными символами на циферблате без стрелок. Время здесь текло иначе: тени двигались неестественно, звуки искажались, словно в замедленной съёмке.

– Что это за место? – прошептала Марина.

– Не знаю, – ответил Алексей, – но здесь явно всё не просто. Со временем тут что-то не так.

– Ага, часовня какая-то… Точно! Будем звать это место Часовней, – предложил Сергей.

– Точняк, – согласился Игорь. – Часовня.

Осмотревшись и привыкнув к темноте, друзья с любопытством принялись изучать загадочный механизм. На первый взгляд – огромный часовой механизм, но без стрелок. Циферблат больше напоминал пульт управления, а шестерни были покрыты странными символами, словно начертанными на допотопном языке.

– Что-то темновато, – прошептала Марина. – Чуточку бы посветлее…

Как только она это произнесла, темнота стала рассеиваться.

– Ух ты, это я? – удивилась Марина. – А ещё немного…

И в тот же миг стало еще светлее.

– Марина, ты… поаккуратнее, – испуганно произнёс Сергей.

– А откуда свет? Лампочек-то нет! – возмутился Игорь.

Действительно, источников света видно не было: свет загадочным образом излучался повсюду.

– Магия… – вырвалось у Игоря.

Алексей же был всецело поглощён механизмом. Он обнаружил: стоит прикоснуться к символу на шестерёнке, как он начинает светиться синим, а при повторном прикосновении – зелёным. Символы на "циферблате" тоже переливались разными цветами.

– Ребята, смотрите! – восхищённо воскликнул он. – Они светятся!

– Точно, магия, – подтвердил Игорь.

– Так давайте поаккуратнее с этой магией, – оглядываясь, настороженно произнёс Сергей.

Осторожно экспериментируя, они пытались понять назначение механизма и значение символов. Но чем дольше они находились в Часовне, тем сильнее становились головокружение и дезориентация.

– Мальчики, что-то голова кружится, подташнивает, – пожаловалась Марина.

– Да у меня тоже в глазах рябит от этих иероглифов, – нервно произнёс Алексей, растирая глаза. – На сегодня хватит, пора назад.

– Ага, сейчас бы пальцами щёлкнуть – и дома, – вздохнул Игорь.

– Нет, не так! Смотри! – с воодушевлением воскликнул Сергей. Он сделал пассы руками, как Гарри Поттер, и ткнул пальцем в дальнюю стену: – Портал домой, откройся!

Едва он произнес эти слова, как стена с грохотом и треском пришла в движение, открывая проход в другую комнату.

Сказать, что ребята испугались, – ничего не сказать. Ужас застыл на их лицах.

– Серёга… ты чего наделал? – спросил Алексей.

– А я-то при чём? Она сама… – оправдывался Сергей.

– Ага, сама… конечно. Ну что теперь делать? – пробурчал Алексей.

– Сначала свет… теперь стена. Что тут вообще творится? – испуганно присела на корточки Марина.

– Ну, раз уж открылось, пошли, посмотрим, что там, – вдруг осмелел Игорь.

– Подожди! – остановил его Алексей. – А если стена закроется? Как назад выберемся?

– Ну да, не подумал, – признался Игорь.

– Давайте хоть заглянем, не заходя, – предложил Сергей, направляя фонарик в темноту.

Собравшись у проема, они попытались разглядеть что-то в таинственной тьме.

Открывшаяся картина повергла их в недоумение. Перед ними зияла штольня с мрачным пейзажем: полуразрушенные деревянные опоры, стены, поросшие мхом. Казалось, сама природа пыталась скрыть это место от чужих глаз.

Поколебавшись, друзья всё же решились войти.

– Осторожно, – предупредил Алексей, освещая путь. – Здесь может быть опасно.

Штольня оказалась глубже, чем они ожидали. Стены были покрыты знакомыми символами. Воздух был сырым и спёртым, каждый шаг отдавался эхом, словно штольня была живой и наблюдала за ними.

– Ребята, – тихо сказала Марина, – мне кажется, мы не одни…

Они замерли, прислушиваясь. Вдалеке раздался слабый звук, похожий на шёпот. Сначала показалось – эхо, но звук нарастал, становясь отчетливее. Женский голос, тихий и дрожащий, словно доносящийся из самых недр.

– Кто здесь? – крикнул Сергей. В ответ раздался ледяной смешок, от которого кровь стыла в жилах.

Голос заговорил снова, но слова были непонятны, будто на древнем языке. Паника сжала горло. Фонари замигали, тени на стенах зашевелились, словно оживая.

– Нам нужно уходить! – прошептал дрожащий Сергей. – Сейчас же!

Они бросились к выходу, спотыкаясь и падая в темноте. Голос преследовал их, становясь громче и настойчивее. Казалось, штольня сжималась, пытаясь не выпустить. За долю секунды они пронеслись мимо часового механизма. Страх гнал их на поверхность, где, как им казалось, кошмар прекратится. Выбравшись, они едва переводили дух от страха и усталости.

– Что это было? – спросила бледная Марина. – Кто это говорил?

– Не знаю, – ответил Алексей, оглядываясь на зияющий вход. – Но это место… Там что-то есть. Древнее. Опасное.

Придя в себя, они решили спрятать вход, вернув плиту на место. Срубленные стволы берёзок припрятали неподалёку.

– Следующий раз пригодятся, – заметил Алексей.

– А что, мы сюда ещё вернёмся? – удивлённо спросила Марина.

– Обязательно, Мариночка, обязательно, – твёрдо сказал Алексей.

Они молча шли обратно в город, каждый погружённый в свои мысли. На этот раз обсуждать увиденное не стали. Слишком сильным был шок. Но все понимали: это не конец. Штольня, голос, символы – всё это было частью чего-то большего. И оставить это просто так они не могли.

– Мы вернёмся туда, – сказал Алексей уже на окраине города, – но только когда будем готовы. На этот раз мы должны знать, с чем имеем дело.

Глава 2

**Глава 2. Подготовка**

Возвращение из штольни повергло группу в странное состояние. Обычные будни с работой и бытом вдруг показались невыносимо скучными. Мысли неотступно возвращались к увиденному и услышанному под землей. Жажда разгадать тайну, завладевшую их умами, не давала покоя. Готовясь к новой экспедиции, они подошли к делу иначе – осмысленно и тщательно.

Алексей, как самый организованный, стал координатором. Он раздобыл старые карты, архивные записи, книги по уральскому фольклору. Марина, с ее аналитическим складом ума, взялась систематизировать информацию. Сергей и Игорь отправились в библиотеки и музеи на поиски дополнительных сведений.

Однажды вечером, собравшись у Алексея, Марина выложила на стол распечатки и книги, глаза ее горели.

– Ребята, вы не поверите! – воскликнула она. – Места, где мы были, упоминаются в сказах Бажова! Там, у штольни, раньше были старые рудники. И похоже, мы наткнулись на что-то… связанное с Хозяйкой Медной Горы.

– Хозяйкой? – Игорь скептически поднял бровь. – Серьезно? Это же просто легенды.

– Не такие уж и простые, – парировала Марина. – Бажов писал сказы на основе местных преданий. По описаниям, Хозяйка – дух, охраняющий подземные богатства. Она является тем, кто вторгается в ее владения, и может как помочь, так и наказать. Голос, который мы слышали… – она сделала паузу, глядя на Алексея.

– Это могла быть она? – медленно проговорил он.

– Вполне. В сказах ее голос – мелодичный, но пугающий. И она часто говорит на непонятном языке, как тот, что мы слышали.

– Ладно, допустим, – Алексей все еще сомневался. – Но где факты? Какая конкретная связь?

– Хочешь факты? – Марина разложила карту. – Болота, где мы были, это, по сути, «Бажовский треугольник».

– Какой еще треугольник? – фыркнул Сергей.

– Смотрите: Павел Петрович родился в Сысерти – малая родина. Полевской – ключевое место в его творчестве, там вдохновлялся на многие сказы. А Шабры… – она ткнула пальцем. – С богатой историей, промышленным прошлым. Бажов много ездил по Уралу, собирал фольклор. Горные мотивы в сказах вполне могли родиться и после посещения Шабров.

– Согласен, – кивнул Игорь, всматриваясь в карту. – И наша штольня… она прямо в центре этого треугольника!

Алексей изучил карту. Вершины: Сысерть (Азия), Полевской (Европа), Шабры (на границе). Штольня – в центре. Геометрия была неоспоримой, но Алексей пока не придал значения границе континентов.

– Хорошо, вы правы, – сдался он. – Связь с Хозяйкой есть. Но что нам с этим делать?

Группа задумалась. Если это Хозяйка… чего она хочет? Почему обратилась именно к ним?

– Нам нужно вернуться, – твердо сказал Сергей. – И быть готовыми к встрече. Если это она, надо понять ее намерения.

– Согласен, – поддержал Алексей. – Но для этого нужно узнать о ней больше. Поговорить со старожилами? Найти знатоков бажовских сказов?

Хотя версия с Хозяйкой завладела общим вниманием, Алексей не оставлял и исторический контекст Шабров.

– Ребята, про Хозяйку – это мощно, – он достал конспект, – но вот что я нарыл конкретно про Шабры, для полноты картины:

– Поселок возник в середине XIX века как горнозаводской прииск, разработки талька начались в 1860-х. Первое в России месторождение! – Алексей бегло пробежался по пунктам: упоминания в «Горном журнале», карты Свердловской губернии, перепись 1897 года (100-200 жителей-горняков). – В 20-х годах – национализация, приказы о создании рудника. В 30-х – промышленная добыча, планы развития. В войну – Шабровский тальковый комбинат, огнеупоры для металлургии… Первые жители – крестьяне-старообрядцы и рабочие. Школа, больница, магазин – начало XX века. В 30-х построили узкоколейку для талька, следы еще видны. Геологи фиксируют старые шахты… – Он перевел дух. – Есть слухи, что в окрестностях добывали золото. Проблема – много документов XIX века утеряно или не оцифровано. Итог: история с середины XIX века подтверждена, но детали – в архивах. Индустриальное наследие Урала.

– Лёш, ну это всё сухо, – вздохнул Игорь. – Нам бы мистики, легенд!

– Факты – фундамент, – отрезал Алексей, убирая конспект. – Но раз уж просишь легенд…

– У меня есть! – тут же встрял Сергей. – Клады!

– Опять твои клады? – закатила глаза Марина. – В каждой деревне такие байки.

– А вот и не байки! – парировал Сергей. – В окрестностях Шабров реально находили старинные монеты и утварь. А главное – клад времен Гражданской войны! Говорят, белогвардейцы, отступая через Шабры, спрятали золото и драгоценности. Ищут до сих пор! В архивах, говорят, есть записи про те отряды…

– Кстати, о сокровищах, – оживился Игорь. – Если уж Хозяйка в приоритете… С пустыми руками идти не комильфо. У меня малахитовая шкатулка есть. Наберем красивых камушков – как подношение. По преданиям, это может ее умилостивить.

– Отличная идея! – поддержала Марина. – Обязательно возьмем.

Решили также захватить мощный диктофон – записать голос, если он снова зазвучит.

– Мы должны быть готовы ко всему, – подвел черту Алексей. – Но главное – не провоцировать. Если это она… проявляем уважение.

Воцарилось молчание, каждый переваривал услышанное.

– Кстати, – Алексей нарушил тишину. – Мы так зациклились на Хозяйке, а как же тот механизм? Версии? Предложения?

– Вообще ноль, – развел руками Игорь. – Ничего подобного ни в легендах, ни в истории не встречал.

– Ладно, голова и так пухнет, – махнул рукой Сергей. – Разберемся на месте.

– Верно, – заключила Марина. – Сначала отработаем версию с Хозяйкой. А там… видно будет.

Подготовка была завершена, дата новой экспедиции назначена. На этот раз они шли не просто за адреналином, а за ответами. Тайна Хозяйки Медной Горы манила сильнее прежнего. Они были готовы встретиться с ней лицом к лицу.

Глава 3

**Глава 3. Встреча с Хозяйкой**

Ожидание выматывало, хотелось скорее добраться до заветной часовни – так ребята прозвали груду останцев. На этот раз утро было ясным, без намека на туман. Алексей съехал с полевой дороги и припарковался в знакомом месте.

– Приехали! Пять минут на сборы – и в путь! – громко объявил он, направляясь к багажнику.

Вокруг машины закипела привычная суета, но на этот раз ее подгоняла жажда разгадать тайну подземного голоса. Пять километров пути пролетели незаметно – ноги сами несли, минуя кочки и ямы. Болото встретило их обычной тишиной, нарушаемой лишь птичьими криками. Никаких аномалий. На открытом участке взорам предстала знакомая груда камней.

– Туда, – указал Алексей.

– И часы в норме, и компас не врет, – заметил Игорь.

– Игорь, скажи честно, мы в прошлый раз грибов не ели? – ухмыльнулся Сергей.

– Каких грибов?!

– Ну, мухоморов… Может, нажрались, и всё это были игры разума?

– Серёга, ну что ты! – вступилась Марина. – А туман? Забыл?

– Ну и....

– …И это был не туман, а дым! – подхватила шутку.

– Точно! Леший с Кикиморой надымили! – засмеялся Сергей.

– Настроение отличное – это хорошо. Так и держитесь, – серьезно посоветовал Алексей.

Добравшись до камней, они отодвинули плиту и спустились в знакомую темноту часовни. В мраке вырисовывался силуэт загадочного механизма.

– Свет, – уверенно произнесла Марина.

Как и прежде, свет мягко разлился из ниоткуда.

– Работает… Магия, – констатировал Сергей.

– Смотрите, стена закрыта, – удивился Игорь.

– А кто помнит пароль? – спросил Сергей. – Сим-сим? – Он начал бормотать, вспоминая.

– Портал домой, откройся, – шепнула ему на ухо Марина.

– Точно! Ну что, пробуем?.. – не успел договорить Сергей.

– Портал домой, откройся! – громко и четко произнес Алексей.

С грохотом и треском стена сдвинулась, открывая черный зев штольни.

Группа снова стояла у входа. На этот раз рюкзаки были тяжелее не только от снаряжения: в них лежали подношения – кусочки малахита и меди, призванные умилостивить Хозяйку. В карманах – фонари, диктофоны, блокноты. Но главное – они были готовы встретить то, что скрывалось во тьме.

Вход в штольню казался еще мрачнее. Воздух был густым от сырости и тишины, давившей на уши. Лучи фонарей разрезали тьму, высвечивая камни и полуразрушенные опоры. Символы на стенах, знакомые по прошлому визиту, теперь казались живее, будто шевелились в мерцающем свете.

– Помните, – тихо предупредил Алексей, – мы здесь гости. Никакой резкости.

Они двигались медленно, прислушиваясь к малейшему шороху. Прошло несколько напряженных минут, прежде чем они снова услышали его. Сначала – едва уловимый шепот, словно шуршание крыльев летучей мыши в дальнем углу. Затем он окреп, стал отчетливее, наполняя проходы.

– Кто здесь? – спросила Марина, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

Шепот стих. Тишина повисла тяжелым покрывалом. И вдруг – ответ. Низкий, мелодичный голос, казалось, вибрировал в самом воздухе, исходя ото всюду и ниоткуда сразу.

– Вы пришли снова… – прозвучало в темноте. – Зачем?

Группа замерла. Сергей дрожащей рукой включил диктофон. Игорь сжал в кулаке малахитовый камешек.

– Мы хотим понять, – сказал Алексей, стараясь говорить ровно. – С кем мы говорим?

Голос рассмеялся. Смех был прекрасен и леденящ одновременно.

– Вы уже знаете… – прозвучало в ответ. – Я – Хранительница этих мест. Та, кого вы ищете.

Марина ахнула. Алексей молча кивнул – догадка подтвердилась.

– Хозяйка Медной Горы… – прошептал он. – Мы не хотели тревожить. Мы лишь искали ответы.

– Ответы… – повторил голос, и в нем зазвучала сталь. – Вы думаете, что просто можете прийти и взять то, что спрятано веками? Эти стены хранят тайны, не для любопытных глаз.

– Мы не за добычей, – быстро вступила Марина. – Мы принесли подношения. Чтим ваши владения.

Тишина снова сгустилась, будто незримая сущность размышляла. Голос зазвучал снова, чуть мягче.

– Вы не похожи на прежних… Тех манили богатство, власть. Вас… знание. Но знайте: не все, что сокрыто землей, должно быть явлено.

– Мы понимаем, – сказал Алексей. – Но если позволите… Мы жаждем узнать. Мы готовы слушать.

Снова смех. На этот раз в нем мелькнуло подобие тепла.

– Вы смелы… Но смелость – слабый щит против последствий. Хорошо. Я расскажу вам Историю. Но помните: услышанное изменит вас. Не всегда к лучшему.

Они переглянулись. Ощущение стояния на краю бездны, перед чем-то непостижимо древним и мощным, сдавило грудь. Отступать было поздно.

– Мы готовы, – сказал Алексей за всех.

Голос Хозяйки полился, как древняя песня, сотканная из тайн и вековой мудрости. Она поведала о священных для древних племен землях, о поклонении духам камня и горных недр, о том, как стала их Хранительницей. Говорила о дерзких, покушавшихся на сокровища, и о немногих мудрых, знавших меру. Ее слова были полны загадок, но в них чувствовалась глубокая, пронзительная правда, проникавшая в самые глубины души.

Когда голос умолк, группа стояла в оцепенении. Они прикоснулись к чему-то невероятно древнему, могущественному, превосходящему любое их представление.

– Теперь вы знаете… – прозвучало в тишине. – Но помните: не все тайны рождены для света. Некоторые должны оставаться сокрытыми.

– Мы… понимаем, – прошептала Марина, голос ее дрожал от благоговения. – Благодарим.

– Уходите… – повелел голос. – И не возвращайтесь без веской нужды. Эти чертоги не для частых гостей.

Медленно, все еще под гнетом услышанного, они стали отступать к выходу. Когда они выбрались на поверхность, солнечный свет показался чужим, а воздух – невероятно легким, словно они вернулись из иного измерения.

– Это было… нечто, – выдохнул Сергей, опираясь о камень у входа.

– Да, – согласился Алексей. – Теперь нам решать, что делать с этим знанием. Она дала шанс. Злоупотреблять ее доверием нельзя.

Молчаливое согласие повисло в воздухе. Тайна Хозяйки Медной Горы приоткрылась, но вместе с ответами пришло и осознание: некоторые двери лучше не открывать. Они двинулись обратно в город, их мысли были переполнены не только вопросами, но и глубоким, новым уважением к силам, с которыми им довелось столкнуться.

Глава 4

**Глава 4. Тайна каменного цветка**

Возвращение в город после встречи с Хозяйкой оставило группу в странном вихре эмоций. Они прикоснулись к великому, но ощущали – это лишь вершина айсберга. Особенно не давало покоя упоминание Хозяйки о Даниле-мастере и его каменном цветке. Словно брошенная в почву искра, эта мысль разгоралась.

– Мы должны узнать больше, – Марина не могла усидеть на месте, едва они собрались у Алексея на следующий день. – Если Хозяйка связана с той историей… значит, каменный цветок – не просто сказка?

– Возможно, – Алексей осторожно перелистывал сказы Бажова. – Но Бажов – писатель, не историк. Как отличить легенду от правды?