Охотник на волков

Гарат поморщился и махнул рукой:

– Выдвигайся с лучниками к карете. Надо будет поддержать Чёрных – лишние потери нам ни к чему. Мы и так сегодня потеряли слишком много людей.

Эрик коротко кивнул и двинулся в обход, через узкую просеку, заросшую молодыми елями. Под ногами шуршала влажная трава, кое-где из земли торчали корни, об которые легко было споткнуться. Воздух был тяжёлый и сырой. Где-то далеко справа раздавались крики – с хрипами, с болью, как будто кто-то звал на помощь, но Эрик не остановился. Его сердце очерствело за сотни сражений и убийств, любой бы человек поежился от такого вопля, но не он. На сосредоточенном лице одаренного лучника не дрогнул ни один мускул.

Через несколько минут Эрик добрался до холма, с которого открывался широкий обзор на долину и стоящую посреди неё карету. Вокруг экипажа полукольцом выстроились оставшиеся в живых воины – всего четырнадцать человек. Эрик пересчитал их ещё по пути, когда отряд двигался по тракту, и хорошо помнил, что изначально в сопровождении было двадцать бойцов, не считая возницы и тех, кто мог находиться внутри кареты, если там вообще кто-то был.

Потому он сразу заметил, что отсутствуют двое стражей Локараса и двое из личной охраны Ардаля. К удивлению Эрика, почти все наёмники в масках были на месте – за исключением одного погибшего и светловолосого мальчишки, чья судьба оставалась неясной. Мёртв он или нет, определить было трудно, но судя по тому, как яростно его охранял сын барона, парень, скорее всего, был ещё жив.

Из арбалетчиков остался только один. Второй, оставшийся в живых из их четвёрки, отбросил арбалет, выхватил меч и встал в строй вместе с остальными. Это был седовласый, мощного телосложения воин, и Эрик сразу понял – пользы от него с мечом в руках куда больше, чем за спинами товарищей с арбалетом.

Эрик задержался на вершине, вглядываясь в построение защитников и прикидывая, где их строй наиболее уязвим. Однако чем дольше он наблюдал, тем яснее понимал: с этого холма пользы от его лучников будет немного. Расстояние слишком велико, а порывистый ветер сносит стрелы в сторону. Даже опытному стрелку в таких условиях трудно попасть в цель, не рискуя задеть своих.

Для него самого это не представляло сложности, но сейчас ему важнее было наблюдать за происходящим. Он боялся упустить нечто важное. В груди тревожно шевелилось предчувствие – смутное, тяжёлое, с неприятным оттенком. Инстинкт подсказывал: что-то должно случиться. И очень скоро.

Он недовольно щёлкнул пальцами и посмотрел на тех, кто уже выстроился в линию. Шестеро, запыхавшихся мужчин, с напряжёнными лицами. Один из них уже поднял лук, но Эрик тут же мановением своей руки заставил подчиненного, его опустить.

– Не отсюда. Слишком далеко. Не тратьте стрелы, – пояснил он.

Лучник хрипло вздохнул, но подчинился. Остальные переглянулись.

Эрик опустился на одно колено и вновь взглянул в сторону кареты. Снизу доносились крики, удары, звон стали. Защитники держались, но надолго ли их хватит? Он видел, как один из наёмников в маске – тот, что был повыше ростом, – пошатнулся, получил удар в живот и упал на спину. Двое из людей Ардаля кинулись к нему, но в ту же секунду на них налетели Волки. Всё смешалось.

Но что точно не могло слиться – так это две «башни», неустанно размахивающие своими чудовищными орудиями смерти. В одном из них он без труда узнал тролля – того самого, кого однажды обуяла ярость, и он чуть не прикончил и своих, и чужих. Маска, скрывавшая морду, не могла обмануть Эрика: движения, габариты, неестественная сила – всё выдавало в нём представителя этой расы. Тогда им вовремя удалось унести ноги… но что, если это повторится вновь? Второй исполин был тоже явно не человеком, но сейчас он интересовал его намного меньше.

Обезумевший тролль-берсерк, даже смертельно раненный, будет биться до последнего вздоха, ведомый лишь неукротимой звериной злобой, которая придаст ему сил в несколько раз больше. Наверное, об этом стоило сообщить Гарату, – подумал Эрик, – но возвращаться было уже поздно.

Чуть ниже он заметил вынырнувшие из тени деревьев быстро скользящие силуэты. Чёрные Шакалы, – понял Эрик. Те самые, что должны были в нужный момент ворваться в строй противника. Они двигались полукругом, вдоль левого фланга, выбирая момент, чтобы ударить в наиболее уязвимую часть обороны. Защитники выстроились кругом, и зайти со спины было невозможно – но даже у круга есть слабые участки. Почерк Гарата: грязный, но эффективный.

Эрик снова повернулся к своим:

– Ждём. Шакалы уже идут. Пусть вцепятся первыми, а там и поглядим.

Он говорил спокойно, почти равнодушно, но в его глазах пылало разгорающиеся пламя предвкушения, чего-то большего.

И вот первые Чёрные Шакалы вступили в бой – от прежнего настроя оборонявшихся не осталось и следа. Кольцо вновь сузилось, и казалось, что в любую минуту воины, защищавшие карету, могут пасть. Даже вездесущий Ардаль не успевал оказываться там, где его помощь была нужнее всего. Сын барона метался по всему полю боя, и порой создавалось впечатление, будто у него есть двойник. Лежавшего на земле мальчишку он втащил внутрь круга обороны, и теперь мог полностью посвятить себя схватке, что разгорелась с новой силой. Ардаль то и дело оглядывался на карету, словно опасался, что она вот-вот куда-то исчезнет.

Эрик невольно скривился по его мнению, это выглядело глупо и самонадеянно – переживать за тех, кто даже сейчас, в столь трудный час, не удосужился выйти из кареты.

– Ты скоро сдохнешь вместе со своими приспешниками, – злобно прошептал Эрик. – И я первым окажусь рядом с этим мальчишкой. И именно я доставлю Гарату эту пресловутую книгу, будь она неладна… И тогда он наверняка простит мне все мои промахи.

До Эрика доносились обрывки голосов – Ардаль, несмотря ни на что, продолжал твёрдо руководить своими людьми, выкрикивая команды и поддерживая их отрывистыми, но уверенными фразами. Однако Эрик понимал: всё это было лишь отсрочкой неизбежного. Схватка подходила к концу.

Он коротко приказал своим лучникам оставаться на позициях и прикрывать его. Сам же, не теряя времени, двинулся вниз с холма в сторону кареты. По его разумению, в скором времени наступит тот самый миг, ради которого всё и было задумано. И он намеревался оказаться тем человеком, кто и доставит Гарату то, что должно было увенчать сию кровавую затею успехом.

Эрик спускался быстро, но осторожно, не теряя бдительности. Его острый взгляд по-прежнему скользил по полю боя, выхватывая очертания бойцов, сражающихся с ожесточением загнанных в угол зверей.

И вот, когда он был уже на полпути к карете, произошло то, чего он никак не ожидал. Чутьё, конечно, подсказывало ему, что нечто должно случиться, но то, что произошло дальше, он предвидеть не мог.

Дверца кареты медленно распахнулась, словно подчиняясь дуновению невидимого ветерка. Внутри, кроме вязкой темноты, не было видно ровным счётом ничего – даже обострённое зрение Эрика здесь оказалось бесполезным. Битва не утихала, крики и звон металла по-прежнему наполняли воздух, но те, кто оказался ближе всех к повозке, заметили движение – и на краткий миг всё вокруг будто застыло.

А затем вышла она.

Стройная фигура, будто вырезанная из мрамора, двигалась с величественным спокойствием. Горделивая осанка, длинный облегающий плащ, не шелохнувшийся даже под порывами ветра. Волосы – собраны в строгий узел, а кожа – светлая, почти сияющая, лишённая изъянов, как лунный свет, растекающийся по гладкой воде. Эрик застыл, не веря глазам. Он не видел её раньше, но, странным образом, сразу понял – это она.

Всё что ему донесли соглядатаи. Слова, которыми они описывали явившуюся из ниоткуда женщину – не человеческую, не земную, – отпечатались в памяти, хотя он тогда и счёл их горячечным бредом. Но сейчас, глядя на вышедшую из кареты, он больше не сомневался: это была она – та самая эльфийка, что спасла отряд, среди которых был и тот чертов мальчишка. Именно с её появления начались его неудачи. И вот она снова здесь.

– Кто она, в конце концов… – выдохнул Эрик, замирая. Его пальцы непроизвольно дрогнули, но он тут же сжал кулак, заставляя себя держать стойку. – Почему пряталась в карете?.. И почему только сейчас решила выйти?

Ответ, как ни странно, лежал на поверхности. Ардаль всё это время ждал – и ждал именно её. Хоть внешне он казался собранным, Эрик теперь понимал: больше всего тот опасался, что она не выйдет. Или что выйдет слишком рано. Неужели сын барона сознательно поставил на карту не только свою жизнь, но и всех своих спутников, лишь бы не раскрыть её присутствие раньше времени?

Эльфийка молчала. Ни взгляда в сторону сражения, ни тени эмоций. Казалось, происходящее вокруг касалось её не больше, чем дуновение ветра в чужом лесу. Но стоило ей ступить на землю, как над полем прошёл едва уловимый холодок – не леденящий, а отрешённый, равнодушный. Это была не магия в привычном смысле. Это её присутствие искажало саму ткань мира, расставляя силы иначе.

Ардаль заметил её сразу. Выкрикнул короткую команду, быстро и чётко, как будто готовился к этому мгновению заранее. Эрик не понял слов – но услышал в них решимость. И предчувствие конца.

Он остановился. Словно кто-то невидимый вложил ему в грудь камень, мешающий двигаться. Это был не страх – это было неведение. Кто она? Почему скрывалась? И, самое главное: почему Гарат до сих пор ничего о ней не знал?

И лишь теперь, когда она сделала ещё несколько шагов по утоптанной траве, Эрик заметил, что её руки не были пусты.

Сначала он подумал, что ему померещилось – тонкая дуга в её ладонях казалась скорее отражением света, нежели чем-то реальным. Но, приглядевшись, он понял: в её руках покоился лук. И не просто оружие, а нечто совершенно иное. Древесина – если это вообще была она – мерцала бледным, почти лунным отблеском, словно отлив серебра на снегу в полночь. Поверхность была гладкой, будто отполирована дыханием веков, а тетива – тонка, как паутинка, и в то же время казалась натянутой так туго, что могла с лёгкостью разрезать камень.

Эрик остолбенел.

Он знал, что такое хороший лук. Он всю жизнь имел дело с эти оружием, годами подбирал и балансировал своё, знал, как важна каждая мелочь. Но такого он ещё не видел. Этот лук был не просто красив – в нём жила безмолвная мощь, веявшая древностью и неизбежностью.

– Это… точно не людская работа, – пробормотал он едва слышно, не отводя взгляда. Его пальцы инстинктивно легли на плечо – там, где висел его собственный лук. В ту же секунду его оружие показалось ему грубым и неуклюжим, как палка дикаря рядом с творением искусного художника.

Он вдруг понял: если эта женщина – и впрямь та, кого он подозревает, то их дела плохи и теперь расклад явно не в пользу Волчьей Стаи. И всё же – он не мог оторваться от взгляда. Красота, грация и смертельная опасность – всё слилось в этот единый образ. Каким-то неведомым образом – быть может, из воздуха, быть может, по воле самой лучницы – стрела вдруг возникла в её тонких пальцах. Ни единого движения, ни зримого жеста – и всё же она уже была там: серебристая, без оперения, похожая скорее на осколок лунного света, застывший в форме смертоносного наконечника.

Мгновение спустя тетива, до того кажущаяся почти иллюзорной, затрепетала, едва слышно зазвенела, и стрела, вспыхнув, как пробудившийся гнев звёзд, сорвалась с места. Она не летела – она воспарила, пронеслась прорезая воздух так, будто он сам уступал ей дорогу. И в следующее мгновение – удар. Первый из наступавших пал, не успев осознать своей гибели.

Но на этом стрела не остановилась.

Она изменила направление, будто была живой, будто ведомой мыслью эльфийки и вонзилась в грудь другому. С треском разлетелся деревянный нагрудник, раздался захлебнувшийся крик, и вот уже второй Волк оседал в пыль.

Третий бандит попытался уклониться, но тщетно: стрела, описав стремительный изгиб, ударила вновь – и только тогда исчезла. Словно её и не было вовсе.

И прежде чем Эрик успел осмыслить увиденное, тетива вновь задрожала, и в тот же миг в руках эльфийки уже покоилась новая стрела – точно такая же, рожденная, казалось, не из материи, а из самой сущности её силы. Ни один мускул на её лице не дрогнул. Ни гордости, ни торжества – только безмолвное спокойствие древнего существа.

Эрик ощущал, как что-то ломается внутри него. Всё, что он знал о своем ремесле – рушилось как карточный домик. И он внезапно понял: между его мастерством и тем, что он только что увидел, лежала пропасть.

Паника в рядах Волчьей Стаи вспыхнула внезапно, как пожар, которого минуту назад никто не ожидал. Бойцы, которые только что шли вперёд с хриплым воем и звериным азартом в глазах, вдруг словно наткнулись на нечто необъяснимое – на рубеж, за которым привычный им мир обрывался. Их натиск захлебнулся. Даже Чёрные Шакалы – эти закалённые воины, прошедшие через многие резни, чьё бесстрашие считалось почти безумием, – оказались бессильны. Несколько из них бросились было в обход, но новый выстрел пронёсся сквозь туман, и тело одного из них скрутило, как сухой сучок, в конвульсии. Как и прежде стрела продолжила свой неумолимый полет и лишь когда третий Шакал упал, она испарилась.

Эрик почувствовал, как по позвоночнику медленно ползёт холодный липкий пот, а на лбу проступает испарина. Его руки стали ватными. Он стиснул зубы, но тело отказывалось повиноваться. Всё нутро вопило: беги.

И он побежал.

Развернувшись, Эрик со всех ног бросился прочь – прочь от этой женщины, от этого лука, от поля боя, которое теперь принадлежало ей. Скатившись с осыпающегося склона, он в несколько прыжков пересёк лощину и нырнул в тень низкорослых ив у ручья. Там, пригнувшись, отдышавшись, он бросил взгляд назад – и увидел, что всё поле залито неверным светом её стрел.

Он должен был немедленно добраться до Гарата. Сообщить ему – хотя тот и сам всё прекрасно видел, и Эрик это знал. Но иначе оправдать свой… нет, не страх – ужас – он не мог.

Глава 11

Не разбирая дороги, Эрик стремглав мчался прочь – подальше и как можно быстрее. Он напрочь позабыл о своих подчинённых; те, в свою очередь, провожали его недоумевающими взглядами, стоя в нерешительности. Никто из них не знал, что им делать: бежать ли следом, остаться на месте – или всё же вступить в бой?

Гарата он застал в окружении Сландера, Йольва, Сорэна и тройки магов. Особняком держались несколько Чёрных Шакалов – лучшие из лучших. Сландер благоразумно приберёг их на крайний случай. Но их было всего пятеро. Кроме того, неподалёку находилась и дюжина Северных Псов Сорэна, до сих пор не вступавших в сражение. Эта ветвь Стаи была малочисленной, и Гарат не спешил бросать их в бой.

Вожак был вне себя от ярости. Ещё совсем недавно он был уверен, что победа близка, что всё уже практически решено… и вдруг – эта эльфийка, будь она проклята, появилась из ниоткуда.

Увидев Эрика, Гарат взревел:

– Где твои лучники?! Живо гони их сюда! Сейчас на счету каждый человек!

Эрик чуть не споткнулся от громогласного окрика – казалось, он только сейчас пришёл в себя после того помутнения разума, которое вызвал в нём неподдельный ужас неминуемой смерти.

Он открыл было рот, чтобы что-то ответить, но так и не сумел подобрать нужных слов. Мысли клубились, как дым над затухающим костром, сливаясь в бессвязный туман. Всё, что Эрик мог внятно осознать – это жгучее чувство стыда, распиравшее его изнутри и готовое вырваться наружу вместе с тошнотворной волной. Он – самый меткий стрелок Волчьей Стаи, подающий надежды, самый молодой, кто был удостоен быть правой рукой Гарата – бежал. Бежал от одной-единственной женщины. Как трусливый мальчишка, впервые увидевший кровь.

А теперь он стоял здесь, перед остальными старшими, под взглядами, полными немого удивления и непонимания, и не знал, что сказать.

– Ты меня слышишь? – прорычал Гарат, делая шаг вперёд. Его растрёпанная рыжая грива напоминала языки пламени, а на шее вздулись жилы, словно канаты. – Или ты язык проглотил?!

– Я… я сейчас, – сипло выдавил Эрик. – Они… остались там. Я думал…

– Ты думал?! – переспросил Гарат, нахмурившись. В его голосе не было ярости – только ледяное изумление, холод, от которого хотелось отпрянуть.

Йольв, молча, покачал головой, опираясь на длинное копьё. Лицо его хранило прежнюю бесстрастность, но даже в этом каменном спокойствии Эрик чувствовал осуждение. Посмотрев на Сландера в поисках поддержки, он тут же разочаровался, так её не нашел.

– Ладно. Теперь слушай внимательно. – Немного успокоившись начал Гарат, – Возьми своих людей и держите тех, что охраняют карету, под прицельным огнём. Не приближаться. Ни шагу ближе, чем нужно. Нам важно, чтобы они оставались настороже. Не давайте им передышки.

Он прищурился, и в его глазах вспыхнул огонёк – мрачный, почти демонический, не предвещавший явно ничего хорошего.

– И пусть она, – он едва заметно кивнул в сторону, где, по его расчёту, должна была находиться эльфийка, – проклянёт тот день, когда решила сесть в эту чёртову карету.

Трое магов, стоявшие неподалёку, словно ждавшие этого момента, вышли вперёд. Их шаги были бесшумны, лица скрыты полутенью накинутого капюшона, а в их движениях сквозила безмолвная сосредоточенность. Один из них – высокий, с острым подбородком – негромко что-то прошептал, и воздух возле его ладони замерцал зыбкой рябью. Остальные молчали, но вокруг них уже сгущалась невидимая сила, готовая сорваться с их пальцев.

Гарат лишь кивнул им и, не оборачиваясь к Эрику, бросил через плечо:

– Действуйте с магами сообща. Работайте аккуратно и не спешите – но не дайте им расслабиться. Мы ещё посмотрим, чей козырь в рукаве сильнее.

Эрик лишь молча кивнул. Его лицо снова обрело сосредоточенность, а взгляд – прежнюю остроту. Он развернулся и отыскал глазами своих людей. Те всё ещё стояли на склоне, не сводя взора с поля боя, хотя происходящее всё меньше напоминало сражение и всё больше – жестокую расправу. Волки, поддавшись панике, бросались врассыпную, пытаясь укрыться кто где, а эльфийка с пугающим спокойствием расстреливала отступающих одного за другим.

Волчья Стая, как водилось, большей частью состояла из разношёрстного сброда – потому и не удивительно, что в ней быстро начался развал. Лишь Чёрные Шакалы держались на уровне: действовали сдержанно, без лишней суеты, и даже находили время, чтобы усмирить паникующих и собрать их в кучку.

Эрик взобрался на холм и обвёл подопечных уверенным взглядом – так, будто минуту назад вовсе не удирал с поля боя. В его движениях не чувствовалось ни страха, ни растерянности – только деловая решимость. Почти сразу вслед за ним поднялись и трое магов.

Старший из них, остановился рядом с Эриком. Его голос прозвучал негромко, но твёрдо:

– Стреляйте по лучнице. Ваша задача – отвлечь её. Остальное – наша забота. На остальных не тратьте время.

Пока маги сосредоточенно готовились к тому, чтобы нанести удар, Эрик отдал приказ стрелкам. Те, заняв позиции, начали методично обстреливать эльфийку – но всё было тщетно. Она, будто не замечая стрел, двигалась с такой неуловимой грацией, что ни одна не достигала цели. Казалось, сама ткань реальности изгибалась вокруг неё, уберегая её тело от неминуемой гибели.

Эрик нахмурился. Резким движением он снял лук с плеча.

Почему бы не решить эту проблему одним метким выстрелом? – мелькнуло у него в голове. Не ждать, пока маги соберутся с силами. Если я сумею попасть в неё – всё изменится. Все забудут о моём позорном бегстве. А книгу, скорее всего, доставить Гарату первым у меня не выйдет… Значит, нужно найти другой способ вернуть утраченное доверие. Или хотя бы попытаться.

Он выдохнул, ощущая, как привычно замирает в ладони древко лука, как пальцы сами нащупывают тетиву. Всё тело снова обрело знакомую уверенность охотника. Осталось лишь одно: найти ту единственную точку, где бьётся сердце этой древней твари и не промазать.

Глаза Эрика сузились, его грудь на выдохе замерла. Мир вокруг будто застыл, вытянувшись в тонкую нить между пальцами, державшими натянутую тетиву и целью. Эльийка двигалась, будто в танце, её тонкая рука вновь и вновь натягивала серебристую тонкую нить лука и новая стрела возникала в воздухе, как будто выкована из лунного света и ветра.

Выбирая подходящий момент для выстрела, Эрик гнал прочь все посторонние мысли – сейчас не существовало ничего важнее. Слишком многое было поставлено на карту. Он сосредоточился. Не сводя глаз с лучницы, он поймал её ритм. И вот – мельчайшее замирание, едва заметная заминка в безупречном танце противницы… Пальцы разжались.

Две стрелы взвились, разрывая воздух. На миг Эрику показалось, что они достигнут цели – так безупречно он рассчитал траекторию, так привычно и верно отозвались мышцы его тела, как и тысячу раз до этого, когда его стрелы попадали точно в цель. И в этот раз он был просто обязан попасть.

Но эльфийка, будто почувствовав угрозу до того, как та обрела форму, чуть склонила голову – небрежно, как человек, отмахивающийся от надоедливой мухи. Стрелы прошли в каких-то дюймах от её лица, и одна из них даже задела кончик её острого уха.

Мимо.

Эрик даже не сразу это осознал. Его взгляд всё ещё следил за полётом стрел, а разум отказывался принимать очевидное. Этого просто не могло быть… Только не сейчас. Он не промахивался уже много лет. И сейчас был абсолютно уверен: стрелы достигнут цели. Всё в нём – тело, инстинкты, память – говорило о точности его выстрела. Всё, кроме реальности.

Мысли, словно потревоженный рой, кружились в голове. Что с ним? Почему в последнее время всё идет из рук вон плохо, словно кто-то его проклял.

Внезапный, сильный удар в плечо вырвал его из оцепенения. Он не сразу понял, что лежит на земле. В тот же миг серебристая стрела вонзилась в то место, где он стоял секунду назад, взметнув фонтан пыли. Не найдя цели, она исчезла, будто растворившись в воздухе, не оставив и следа.

Эрик поднял голову. Над ним стоял Гарат. Лицо предводителя было сосредоточено и мрачно. Он смотрел на Эрика без укора, но от этого было не легче. Не говоря ни слова, он протянул ему руку.

– Она почувствовала угрозу. Теперь примется за нас. Времени больше нет. Надо действовать немедленно, – бросил Гарат. В его голосе звучала спокойная, непоколебимая решимость.

Хотя весь замысел этой затеи, висел на волоске от провала, он сохранял удивительное самообладание. Эрик даже не заметил, как предводитель оказался рядом. Если бы не он – сейчас Эрик уже лежал бы мёртвым.

Впервые за долгое время Эрик ясно понял, насколько точным и быстрым остаётся этот рыжеволосый мужчина. Хоть лучшие его годы давно позади, его навыки и инстинкты никуда не исчезли. В конце концов, невозможно годами удерживать власть в Стае, не обладая силой, перед которой склоняются остальные. И Гарат без сомнения этой силой обладал.

Но… откуда он мог знать, что стрела, не достигнув цели, не угодит в него? Или он не знал вовсе? Неужели он действительно спас Эрика, рискуя собой? Мысль показалась ему странной, почти неестественной. Это было не похоже на Гарата. Да и промах его – он будто бы не заметил, словно его и не было. Эрику даже почудилось, что рядом с ним стоит не предводитель Волчьей Стаи, а кто-то совершенно другой.

Почти сразу вслед за словами Гарата маги завершили подготовку. Старший из них, не произнеся ни слова, вскинул руки, и между его ладонями вспыхнул ослепительный шар. Воздух над холмом задрожал от напряжения. Сфера росла, наливаясь светом и жаром и пульсировала, как живое сердце, а затем сорвалась вниз – туда, где в обрывках тумана скользила фигура эльфийки.

Эрик затаил дыхание, как и все вокруг. Никто не издавал ни звука – каждый всматривался в одну и туже точку, где всё могло завершиться в одну секунду. Эрику даже показалось, что так и будет: конец наступит быстро, почти нелепо… всего одним ударом.

Но, как это бывает с теми, кто надеется на лёгкую победу, – таким она достается редко. И этот раз не стал исключением.

Тем не менее, удар не прошёл бесследно.

Когда первый огненный шар рванулся к цели, эльфийка сделала лёгкий шаг в сторону – и заклинание пронеслось мимо, вспыхнув ослепительной пылью. Однако сила удара была такова, что её отбросило в сторону. Она покатилась по земле, но почти сразу поднялась, вновь становясь в стойку, как ни в чём не бывало.

Но следующий удар был направлен уже не только в неё, но и в тех, кто выстроился вокруг кареты. Они находились как раз за её спиной и даже если ей удастся, каким-то образом увернуться снова с остальными защитниками будет покончено.