Пламя в темноте

Его имя произносилось как-то… мягко. И шло вразрез с его образом неприступного главы Ше’ру.

– Опять вынюхиваешь, иду ли я против имперской системы? Не стоит. Я много лет прожил в Жанневу10. А зачем тебе дракон, маленькая аэрукет?

Вот мы и пришли к самому важному вопросу в этом диалоге.

– Только не рассказывай мне баек про то, что ты хочешь стать Ше’ру.

– А почему нет? – уцепилась за эту зацепку я.

– Ты видела себя? Хорошо, если ты опять пытаешься мне скормить ложь, то разложу по полочкам: ты не умеешь драться, явно выросла в бедняцких районах и скорее всего сирота, ибо от хорошей жизни и при живых родителях сюда добровольно не отправишься. Ты слишком правильная и прямолинейная, а ещё ты аэрукет, а Ше’ру казнят таких, как ты. Достаточно аргументов?

Я отвела от него свой взгляд, поджав губы.

Кайл читал меня как открытую книгу. И это меня пугало.

– Так повторюсь: зачем тебе дракон, Бекка? – чуть мягче спросил Кайл видя, что я замкнулась.

– Мне нужно попасть в Лармар, – еле слышно произнесла я, надеясь, что мужчина не услышит.

– Ты хочешь попасть прямо в лапы баргата добровольно? Ты серьёзно?

– Он не узнает кто я, ведь у меня будет дракон. Значит, я автоматически стану кадетом, – ровно ответила я заученные слова. – А все кадеты становятся собственностью академии и баргат не вправе их преследовать или испытывать.

– Нет, это так не работает. Тебе явно не пятнадцать. И ты не станешь кадетом, – встрял Кайл. – Ведь ты хочешь заявиться туда как всадник с драконом.

– Значит, я стану исключением, – процедила я. – И да, сразу всадником.

– Дракон с тобой в Лармар не отправится. Он нужен мне.

– Что?!

От возмущения я даже подпрыгнула на месте.

У нас у обоих образовалась связь, так почему он диктует что будет с драконом?

– Что слышала, – отрезал Кайл. – Тем более ты понятия не имеешь, с чем столкнёшься в Лармаре.

– А ты, будто, имеешь!

– Я давно наблюдаю за Шаяном. Тебе в компании всадников придётся переживать за свою голову и прехорошенькое тело. Ах да, и за ворох секретов, начиная с того, что ты потомок фейри, а также связана со мной и твоя связь с драконом неполная. Поэтому твоё желание попасть в Лармар полное безумие. Если хочешь стать всадницей – тебе академия не нужна. Ты уже ей стала. Поэтому мы не летим в Лармар, а…

– У меня там брат!! – выпалила я, понимая, что сейчас и решится моя судьба.

Кайл тотчас умолк, сощурив глаза.

– Вот на такой честный и прямой ответ я рассчитывал с самого начала. У тебя там брат… так зачем тебе туда?

Я вся подобралась под его испытывающим взглядом.

Кайл фыркнул и протянул мне кусок вяленого мяса и бурдюк. Голод был сильнее гордости, поэтому я нехотя приняла подачку и таки решила раскрыть карты до конца:

– Мой брат, Ромус, без меня в Лармаре не выживет. Сейчас там пока идёт этап, где рассказывают теорию, и он ещё может спокойно учиться. Но как только начнётся отбор… поверь, я знаю, что он без помощи не справится. Он очень хилый, а я дала матери слово на смертном одре, что защищу его.

– И куда определили твоего брата?

– Во всадники.

Брови Кайла стремительно взметнулись вверх, исчезнув за его обсидиановым ободом на лбу.

– Ты потомок фейри, а он драконов. Этого не может быть.

– У нас разные отцы.

– Это всё объясняет.

Повисло молчание.

– Значит, тебе надо попасть в Лармар, Ребекка?

Я была рада, что Кайл перестал называть меня весьма опасным в Империи словом.

– Да. А тебе?

– В общем-то, я странствую. Дракон мне нужен для определённых целей, но не на ближайшие месяцы, так что…

Я встрепенулась.

– Так что я могу полететь в Лармар? – с надеждой закончила я.

– Можешь, но с рядом условий.

С моей груди будто камень слетел. Ура! Наконец-то!

– Во-первых, – начал Кайл, жуя мясо. – Ты должна будешь выполнить несколько моих просьб в академии.

Просьб? Может, он всё-таки шпион мятежников?

– Ничего противозаконного, просто узнать информацию. – Видя, что моё лицо переменилось, пояснил Кайл. Я была против такого условия, но чутьё подсказывало мне, что я находилась не в той позиции, чтобы высказываться по этому поводу. – Во-вторых, тебе придётся придумать железное объяснение как и почему так вышло, что ты в таком взрослом возрасте… кстати, сколько тебе лет?

– Восемнадцать.

– Тебе придётся найти хорошее объяснение, почему ты получила связь вне академии в восемнадцать лет, а не ранее, и ни в коем случае не упоминать меня.

– Боишься? – усмехнулась я.

– Умереть? Разумеется. Если ты ещё не поняла – нас обоих убьют, как только увидят, что я талласец. Без объяснений.

Не поспоришь.

– Это все условия?

– Нет, но последнее больше твоя проблема, чем моё условие.

Я непонимающе уставилась на мужчину. О чём это он?

Кайл показал мне свою руку с татуировкой связи.

– Ты видишь, что она ярче твоей?

Я задумалась и посмотрела на свою руку, которую овивала тату. Действительно, она была не такой яркой.

– Это значит, что твоя связь с драконом в разы слабее. Ты переняла его магическую силу, но связь… ты плохо ощущаешь её. Для обучения мастерству Ше’ру у тебя уйдут годы, и ещё после этого месяцы, чтобы стать одним целым с драконом. А я не могу тебе дать даже года. Поэтому предлагаю единственный разумный выход в данном положении: у тебя будет три месяца, чтобы вывести из Лармара своего брата и навсегда покинуть эти стены. Так и быть, с этим подсоблю. Но если не управишься или вызовешь подозрения… я оставлю тебя в академии, и дракон не поможет тебе ничем, маленькая аэрукет.

Я сглотнула, осознавая своё положение. Кайл ведь действительно озвучил то, о чём я старалась не думать. Ведь даже существование дракона было для меня чем-то на грани фантастики. А тут…

– Почему ты будешь мне помогать?

– Потому что мы связаны. И на эти три месяца я не обременён делами, – пожал плечами мужчина. – Но я могу разорвать связь, Ребекка. Поверь, и тебе будет очень больно, но ещё больнее будет, если ты попадёшься верховному баргату. Говорят, он очень хорош в пытках потомков аэрукаев.

Дёрнувшись, я отвернулась от костра. Мысли о баргате после той нашей встречи на площади вызывали во мне сумбурные чувства.

– Сама знаю.

Под треск костра все эти проблемы сейчас казались не столь страшными. Но я прекрасно понимала, насколько безумна и страшна та игра, в которую я влипла.

– Так что? Ты согласна на данные условия?

Шпионить для Кайла может быть полезным и мне, чтобы узнать, как вывести Ромуса и схорониться от Ше’ру. Вот только бежать (или лететь) придётся быстро, и в Таллас. И я надеялась, что всё это будет стоить этих рисков, потому что выдвинутая судьбе ставка сейчас самая рисковая. Наши с братом жизни.

– Да, я согласна, – ответила я, понимая, что выбора у меня не было. – Но у меня будет несколько вопросов.

Точнее расспросов. Ведь о драконах Кайл, кажется, знал в разы больше, чем я.

Мужчина утвердительно кивнул. В темноте его глаза продолжали светиться алым светом, что было до сих пор мне непривычно.

– Отлично. Тогда задавай их, – он открыл второй бурдюк, от которого тут же запахло вином. – У нас впереди ещё целая ночь.

8

Спустя три дня я шла по коридору Лармара вслед за одним из Ше’ру, ведущим меня к кабинету верховного баргата в самой высокой башне академии.

Нам с Кайлом понадобилось время, чтобы выбраться с Пустого острова, привести себя в порядок после долгого скитания по горам и найти новую одежду. За эти дни мы с талласцем придумали неплохую стратегию ответов на расспросы баргата, однако, чем быстрее приближалась встреча с Шаяном, тем больше я холодела внутри.

Уже на утро первого дня знакомства с Кайлом я начала сомневаться, что так быстро дала своё согласие на союз с ним. Мне показалось, что в ту ночь на меня воздействовала отравляющая магия, как и на дракона. Потому что на утро мои мысли стали яснее, а наш общий с Кайлом дракон гораздо норовистее. Существо больше беспрекословно не подчинялось Кайлу, поэтому тому ещё пришлось ждать, пока своенравный дракон налетается вокруг Драконьего Хребта.

Мои сомнения на счёт союза были замечены Кайлом, и его жестокое предупреждение «вздумаешь кинуть меня – сдам баргату» до сих пор эхом отдавалось в моей голове.

В коридорах Лармара я как никогда прежде осознала, что оказалась в западне.

С одной стороны – Кайл, с другой – Шаян. А в середине наши с братом жизни.

Ше’ру, что вёл меня к баргату, остановился возле массивной дубовой двери. Кратко постучав два раза, он получил холодный ответ верховного баргата:

– Входите.

Ше’ру обернулся на меня, будто молчаливо спрашивая: «Уверена, девочка? Обратной дороги не будет».

Я поправила свою новую форму, которую раздобыл Кайл. Чёрная рубашка, кожаные брюки, корсет в виде жилетки и высокие сапоги на рельефной подошве пришли на место моей прежней потрёпанной одежде. В этой форме я ещё отчётливее чувствовала себя обманщицей и лгуньей, нежели до этого. Да, до кожаной брони Ше’ру со множеством потайных отсеков и скрытых ножен мне ещё было далеко, но и в моей форме была парочка тайников с небольшими кинжалами. Мои тёмные волосы были убраны в косу, покачивающуюся за спиной. Без понятия, откуда у Кайла были деньги на покупку всего необходимого и столько связей, но я позволила ему полностью подготовить меня ко встрече с баргатом.

Оглядев академию, я пришла к неутешительному для себя выводу.

Я должна прожить здесь три месяца и вывести брата. Живым.

В Лармаре выживают сильнейшие. А я такой не была. Но хотя бы могла попытаться.

Я кивнула Ше’ру и тот отворил дверь, пропуская меня внутрь кабинета верховного баргата.

Вслед за Ше’ру я вошла в помещение, освещаемое свечами. Баргат сидел за письменным столом, вчитываясь в бумаги. Его фигура источала властность.

На коротких тёмных волосах мужчины плясали блики пламени. Густые тёмные брови чуть нахмурены, прекрасное лицо задумчиво. На нём была прочная, чёрная кожаная броня Ше’ру, предплечье стягивали два толстых золотых браслета – признак лидера элитных воинов Империи.

– Ваше верховенство, эта девица утверждает, что хочет учиться у нас, так как имеет связь с драконом, – отчеканил Ше’ру, тенью застывая рядом со мной. – Просила разговора с вами.

Я замерла на месте, боясь даже дышать. Опасная близость с баргатом настолько меня напугала, что я просто застыла в ожидании того, когда он оторвётся от бумаг. Но Шаян лишь повертел в руках перо, будто и вовсе не слышал, что сказал один из его людей. И это очень рассердило меня.

Я уж было открыла рот, чтобы хоть что-то ему сказать, как вдруг баргат поднял на меня свои золотистые глаза.

Моё сердце пропустило удар, когда его прямой и суровый взгляд пригвоздил меня к месту. Его глаза светились мягким жёлтым светом, до жути притягательным и пугающим одновременно. И я забыла, что надо дышать…

– Имя?

Его голос окутал меня целиком.

Властный, бархатистый, но при этом холодный, словно ледник.

Я не поняла, что он обращался ко мне. Я вообще ничего не поняла.

И под его пронзительным взглядом, выворачивающим мою душу, я забыла собственное имя.

Ше’ру, стоящий рядом, скосил на меня глаза и ответил:

– Назвалась Ребеккой. Приземлилась на драконе аккурат на площадку. Сразу велела вас позвать, желая поговорить с глазу на глаз. Говорит, что всадница.

Уголок рта Шаяна дёрнулся вверх. Он хмыкнул и встал из-за стола во весь свой огромный рост. Подойдя ближе, он навис надо мной, смотря сверху вниз, из-за чего я испуганно сжалась. Баргат навевал на меня ужас одним своим видом.

Что ему говорить?

Всё, что мы репетировали с Кайлом, мгновенно испарилось из моей головы.

– Раз говорить хотела наедине, то оставь нас, Алакай, – тихо и вкрадчиво сказал Ше’ру Шаян, не сводя с меня глаз и не мигая. – Как знать, может один на один сможет вымолвить хоть слово.

Алакай кивнул, а я быстро стрельнула по нему глазами. Нет, нет! Не уходи!

Но Ше’ру уже быстро скрылся за дверью, сверкнув беловолосой макушкой, и я медленно перевела взгляд на Шаяна.

– Садись, – баргат кивком указал на кресло возле своего стола. – Слушаю тебя.

Я скользнула на кресло, тут же вцепившись в обивку сидения.

Спокойно, Ребекка. Спокойно. Вдох, выдох. Ты справишься! Скажи ему всё, что ты уже знаешь наизусть! Ты же будущий всадник!

Но моя уверенность вновь разбилась о скалы волнения, когда я поняла, что Шаян не собирался садиться за стол, а остался стоять, присев на край его столешницы. Продолжая смотреть на меня сверху вниз, будто хищная птица на мышку-полёвку.

– Итак…?

Я пропала.

Повисла тишина, во время которой баргат рассматривал меня, а я его.

В его ухе блеснул золотой кафф и два колечка, когда он чуть наклонил голову, сощурив глаза. Затем Шаян взял меня за руку и это прикосновение обожгло мою кожу. Я выдохнула через рот, наблюдая, как баргат изучает татуировку на моей руке, доказывающую связь с драконом. А после пальцем очертил завиток на моей ладони, пуская по моему телу волну дрожи и жара. Татуировка засветилась, а после погасла.

Баргат вновь перевёл взгляд на моё лицо.

– Откуда у тебя дракон, Ребекка?

Я потерялась в его глазах и тепле, идущей от огромной ладони, что до сих пор топила мою маленькую ладошку.

– Я… – наконец смогла выдавить из себя я. – Я обуздала его на Пустом острове.

– Это всё, что ты хотела сказать мне лично? – его вкрадчивый голос забирался мне под кожу, жаля укусами тысячи змей. – Ради этого требовала разговор один на один?

Нет. Но ничего больше я, как на зло выдавить не могла.

Верховный баргат занимал мои сны с тех самых пор, как я увидела его на площади. И сейчас мой кошмар оказаться напротив Шаяна воплотился в реальность.

Я аэрукет. Он – Ше’ру. Он ловит и убивает таких, как я.

И пока он лишь по благословению Шаале не понял, кто сейчас сидел перед ним.

Задышав чаще, я прекрасно осознавала, что скоро терпению баргата придёт конец.

То, что он меня принял вообще было чудом. Со слов Кайла меня должны были привести к заместителю Шаяна. Если бы я заранее знала, что мне предстоит разговор с самим баргатом, то я бы ещё вчера скончалась от страха.

– Нет, я…

– Ты хочешь стать Ше’ру? – перебил мои жалкие попытки вспомнить нить разговора верховный баргат.

– Да, – быстро кивнула я, хватаясь за вопрос как за спасительную соломинку.

– Быть одной из моих солдат? Беспрекословно выполнять любые приказы?

О Шаале…

Я вжалась в спинку кресла. Что он имел в виду?

Неожиданно Шаян вновь усмехнулся. На его щеке появилась ямочка.

– Тебе здесь не место, Ребекка. Ни среди Ше’ру, ни в академии. С драконом или без него. Можешь уходить, дверь не заперта.

Что?!

Меня будто бы окатили ледяной водой.

Это всё, провал? Он выгоняет меня? Даже с драконом?

– Нет… – выдохнула я.

Баргат, уже отвернувшийся от меня, снова перевёл на меня немигающий взгляд.

– Что ты сказала, госпожа?

– Нет, – увереннее и громче повторила я, вызвав немалое удивление баргата.

– Что значит «нет»? – уточнил он, складывая руки на могучей груди.

– Нет, значит нет, господин, – сверкнув глазами, я вздёрнула нос. – Я не уйду отсюда, пока не стану кадетом академии Лармар. Я имею право на обучение. У меня есть свой дракон, а в Империи каждый боец на счету.

В глазах Шаяна я увидела что-то недоброе.

– Имеешь право? – повторил он.

– Да, имею.

– А знаешь ещё на что ты имеешь право, госпожа? – я видела, как напряглись все мышцы на руках баргата. А он ведь мог запросто раскрошить мне череп, если бы захотел… Рядом с ним я была словно ваза из стекла. Такой же хрупкой. – Не оспаривать мои решения.

В его фразе сквозил такой холод, что мне стоило бы побояться кары богов связываться с этим мужчиной. Однако в этих стенах был мой брат, который мог через месяц не пережить отбор.

– Значит вы, господин, – я перешла на официальное обращение, – можете решать за меня мою судьбу? Вы настолько могуществен, как сам Шаале? Согласно Руманаку11, каждый имеет право на выбор своего пути, ваше верховенство.

– И что же выбирает госпожа? – на скулах баргата заходили желваки. Ему явно пришлась не по душе моя дерзость.

– Я выбираю право испытательного обучения в академии. Право на возможность стать всадником Империи, – слова легко слетали с моих губ, но собраться для того, чтобы высказать всё это Шаяну в лицо, было отнюдь не легко. Я играла с огнём. И прекрасно это понимала. – Я прошу три месяца…

– Теперь вы уже просите, а не выбираете? Как быстро меняется ваш настрой, Ребекка. Это вызывает подозрения.

Я, уже открывшая рот для продолжения спора, осеклась. Шаян растянулся в ухмылке, словно довольный кот, буквально почувствовав мой страх.

– Откуда у тебя дракон, Ребекка? – вновь соскочил на «ты» баргат. – Кто ты такая? И какие цели преследуешь? Скажи мне правду, и тогда я подумаю над твоей просьбой.

– Обычная шеррувийка. Хочу стать, как вы. И я же сказала, что я его самостоятельно обуздала на Пустом…

Но договорить я не успела.

Шаян наклонился и уперся ладонями на подлокотники кресла, ограничивая мои движения и поймав меня в своеобразную ловушку.

Его лицо оказалось в миллиметре от моего. Щёки обдало его горячим дыханием. А моё сердце пропустило удар…

– Хочешь стать, как я? – его горячий шёпот отдавался в моих костях, становясь всё тише и зловеще. – Убийцей?

От его близости и бешено бьющегося в груди сердца, я не заметила, как перешла с ним на «ты»:

– Ты… ты не убийца. Ты несёшь правосудие.

Баргат заметил мою дерзость. Кончики его губ дрогнули.

– Правосудие? В народе нас называют палачами.

– Вы исполняете волю Императора.

«Шаале, зачем вообще я пререкаюсь с ним?! Ведь я сейчас буквально собственноручно копаю себе могилу… Ему даже не понадобится прикладывать усилий, чтобы сейчас свернуть мне шею голыми руками!» – кричал в моей голове глас разума.

– Ты хочешь быть такой же? Подчиняться мне, заставлять людей бояться? Ты вся дрожишь от одного моего взгляда. Ты боишься меня.

Боюсь. Как никого иного в жизни не боялась.

Но ответила совсем иное:

– Уважаю.

От его кожи исходил едва различимый цитрусовый аромат.

Баргат был непростительно близко ко мне. Или это я не желала отстраниться, продолжая вдыхать его запах, когда любой адекватный человек бы выбежал из его кабинета прочь?!

– Кто ты такая, Ребекка? – повторил свой вопрос Шаян.

– Важно не то, кем я являюсь. А то, кем хочу быть, – сказала я слова из кодекса всадников, что услышала, когда забирала Ромуса. Один из Ше’ру сказал это брату перед тем, как они забрали его в Лармар. – И я хочу стать такой же, как вы. Я восхищаюсь вами.

Еле заметное недоумение тенью проскользнуло по лицу баргата, а потом он отстранился, распрямившись во весь свой высокий рост. Губы мужчины дрогнули в горькой усмешке.

Кажется, моя лесть сработала. Лишь бы он не усомнился в моих словах…

– Правильные речи говоришь, шерравет12, – кивнул Шаян. – Ты смогла меня поразить. Но не настолько, чтобы я записал тебя в кадеты. Тебе придётся доказать свои слова, чтобы я увидел чистоту твоих помыслов.

С моих губ сорвался еле различимый выдох облегчения. Увидев, что я расслабился, баргат добавил:

– Не думай, что я дам тебе поблажек. Или допущу в отряд всадников. С этого дня будешь под моим постоянным наблюдением. – Нет! Только не это! – Если за месяц сможешь показать мне, на что способна, я подумаю над тем, чтобы дать тебе шанс. Но до тех пор я твой наставник, и слушаться будешь меня. Бесприкословно, шерравет. И звать меня не иначе, как господином.

О Шаале!

Но это единственное, что мне оставалось. Я должна была спасти Ромуса. Даже, если теперь за мной неустанно будет следить опаснейший человек во всей Империи.

– Хорошо, господин, – не узнав своего голоса, подтвердила я.

Всё ради Ромуса. Всё ради него.

– Но, если я узнаю, что ты шпионка мятежников или имеешь связь с Талласом, я собственноручно тебя казню, – довершил баргат, испепеляя меня своими золотыми глазами и уничтожая мою зарождающуюся надежду на выживание. – Алакай проводит тебя в твою комнату. Завтра на шестом ударе колокола чтобы была у двери моего кабинета. А теперь идём, я посмотрю на твоего дракона.

9

Выдохнуть с облегчением я смогла только тогда, когда фигура верховного баргата скрылась в коридоре, противоположном тому, по которому Алакай вёл меня к моему новому пристанищу.

Вместе с Шаяном мы спустились с башни, где находился его кабинет, а потом разминулись – баргат пошёл на площадку, где ожидал мой дракон. Я не знала, что именно будет высматривать в нём баргат, но одно то, что он дал мне шанс…

– Не шибко радуйся, – неожиданно заговорил со мной немногословный Алакай, останавливаясь возле неприметной двери какой-то каморки. Шаян кратко ввёл его в курс дело, явно не обрадовав такому «пополнению» в академии. – Баргат тебя взял только из-за того, что нам нужен дракон. В последней стычке с Талласом мы потерпели серьёзные потери в наших рядах. Если бы не обстоятельства, он бы вышвырнул тебя ещё с порога.

Впервые за всё время я обратила внимание на Ше’ру, за которым всё это время следовала.

Платиновые волосы, лезущие в небесно-голубые глаза длинной чёлкой, светлая кожа. Ниже баргата на полголовы. Одет в форму Ше’ру, с шеи свисает амулет в виде гранёного голубого камня с двумя красными бусинами на холщовой верёвке. Алакай, судя по внешности, был из северной Шеррувии, равно как и отец Ромуса.

– Значит, по-твоему, без дракона я ничего не стою? – выгибаю бровь я, вновь забываясь, что передо мной один из элитных воинов Императора.

– Ты девушка, – отрезал Алакай, не давая себя вывести на разговор. И осознав, что и так сболтнул лишнего. – Всадниками избирают лишь мужчин.

Избирают-то всех, но выживают лишь мужчины. Я и без тебя это знала, Алакай.

– Это твоя комната, – Ше’ру открыл дверь в маленькое помещение, в котором еле помещалась кровать, шкаф и окно. – Дорогу до кабинета баргата запомнила?

– Да, – ответила я, проходя внутрь и оглядывая свою комнату. Что ж, я надеялась на худшее.

Алакай кивнул и протянул мне ключ от комнаты, свисающий на красной верёвке. Я молча его забрала, хотя до конца не понимала зачем – вещей у меня всё равно не было и запирать дверь после ухода смысла тоже не имело.

– На ночь запрись изнутри, – сухо произнёс Алакай. – И никому не открывай до пятого удара колокола. На шестом будешь возле кабинета. Заходить за тобой не буду, это дела баргата.

Неужели здесь настолько опасно по ночам?

Сглотнув и сжав в кулаке ключ, я бросила уходящему Алакаю:

– Спасибо.

Ше’ру обернулся, ещё раз смерив меня взглядом небесно-голубых глаз.

– За это не благодарят. Такое по своей воле не выбирают, – строгим, полным стали голосом, ответил Алакай. – Спасибо скажешь Шаале, если переживёшь этот месяц.

И с этими словами он ушёл, оставив меня наедине с моими невесёлыми мыслями.

***

Всю ночь я провела, ворочаясь на холодной кровати. Мысли крутились вокруг верховного баргата, всё время возвращаясь к его последней фразе: «Если я узнаю, что ты шпионка мятежников или имеешь связь с Талласом, я собственноручно тебя казню».

Переживания за свою судьбу и брата вымотали меня, поэтому утром я еле поднялась с кровати. Осознав, что опаздываю, максимально быстро привела себя в порядок, стараясь не думать ни о Кайле в городе, ни о драконе в академии, которого вчера оставила на произвол судьбы на площадке.

Сегодня я должна была найти Ромуса и узнать, что с ним всё в порядке. Остальное подождёт.

У дверей кабинета баргата я оказалась, когда колокол уже отбил шесть раз. Постучав и не получив ответа, я отворила дверь и заглянула внутрь. Шаян уже ждал меня, сидя за своим столом. И тут же бросил мне, будто отвесив оплеуху:

– Ты опоздала.

Ничего не сказав, я прошла в его кабинет и закрыла за собой дверь. Холодный голос баргата мгновенно рассеял все остатки сонливости.

– Если ещё раз опоздаешь – последует наказание.

Я молча кивнула, опуская глаза.

Дьявол, мне действительно придётся обуздать свой характер для выживания подле баргата! А ещё научиться вовремя затыкаться, как я уже заткнула себя сейчас…

– Писать умеешь, шерравет? – неожиданно уточнил Шаян.

Что за глупые вопросы? За кого он меня принимает? Я, хоть учиться не очень-то и любила, но бездарностью не была!