Серпийцы. Перпендикулярный мир

– Светлана!

А потом протянула руку в сторону мальчика – тот при этом испуганно шарахнулся в сторону, – и спросила:

– А ты?

Мальчик как-то странно посмотрел на неё, но всё же выдавил из себя:

– Ин-тэш-ш…

Что за чудное имя, подумала Светлана. Видно, парнишка ударился куда сильнее, чем она предполагала, раз даже забыл, как его зовут. Ласково улыбнувшись, женщина перевернула протянутую к мальчику руку ладонью вверх.

– Идём со мной, милый. Я обработаю твои раны, а потом вместе поищем твоих родных, хорошо?

Мальчик долго изучал выражение её лица, прежде чем наконец дал в ответ свою руку. Светлана помогла ему подняться, и вдвоём они медленно побрели к её избе.

Глава 17. Первый контакт

С восходом местного светила городская площадь изменилась до неузнаваемости. Корабль Варсо и Глиона успели окружить высоким сетчатым забором, за которым с каждой минутой скапливалось всё больше и больше машин и людей. При этом подходить к космоборту никто не решался, все с опаской наблюдали из-за ограждения, словно боялись, что если подступить ближе, корабль взорвётся и всех убьёт.

Варсо связывал такое недоверие со своим недавним поведением и уже успел не один раз вслух пожалеть о том, что столь опрометчиво выскочил наружу, чтобы наказать местного хулигана. С иномирцами нужно было налаживать контакт, сетовал он, а не швыряться в них энергетическими шарами, тем более что на фоне грядущей катастрофы все эти мелкие стычки не имели абсолютно никакого значения. Глион не мог согласиться с разведчиком: то, что местные жители находились под угрозой исчезновения, ещё не давало им права вести себя мерзко и унижать своих же спасителей.

– Я думаю, пора идти, – сказал Глион спустя пару минут, поднимаясь с места. – Уже собралось достаточное количество зрителей.

Варсо кивнул:

– Да, пожалуй.

Когда лекарщик и разведчик вдвоём вышли из космоборта, на площади города повисла мёртвая тишина. Потом от толпы иномирцев, разинувших рты от изумления, отделилась небольшая группа из трёх человек, которые осторожно, словно боясь спугнуть, направились к кораблю. Впереди всех шёл сутулый седовласый мужчина в очках и тёмно-зелёном костюме, за его размашистыми шагами едва поспевал молодой паренёк, державший в руках чёрную коробочку с круглым стёклышком на одной стороне, а замыкала строй женщина средних лет, одетая в белый халат почти как у серпийских приграничников.

– Прям сбор поколений, – хмыкнул Глион себе под нос, заставив Варсо улыбнуться.

Иномирцы тут же напряглись, увидев их вроде бы беспричинную радость, и замедлили шаг. Издалека казалось, что они боятся нападения, ведь никакого очевидного оружия в руках у иномирцев не было, но Глион, обладавший опытом участия в других спасательных миссиях, знал, что опасность может исходить от чего угодно, даже от обычных ботинок. Да что там говорить, он ведь был энергусом, чьё главное оружие хранилось внутри его же тела!

Наконец, иномирцы приблизились к космоборту почти вплотную и замерли напротив серпийцев. Несколько минут представители двух миров молча рассматривали друг друга, а потом седовласый мужчина сделал шаг вперёд, поднял вверх руки и робко улыбнулся. Его товарищи повторили жест, давая понять, что хотят мирных переговоров: несмотря на все различия сотен планет и цивилизаций, изученных разведчиками, поднятые без оружия руки везде означали одно и то же.

Варсо и Глион отзеркалили жест иномирцев, однако напряжение, буквально парившее в воздухе, никуда не исчезло, а будто даже усилилось. Обе стороны ни капли не доверяли друг другу, хотя, казалось бы, принадлежали к одному биологическому виду.

Седовласый иномирец громко и чётко произнёс что-то на своём языке, показав сначала на себя, а затем на своих спутников, и портативный переводчик Варсо, который бестеп предусмотрительно повесил себе на шею ещё перед выходом из космоборта, тихо зажужжал, ища похожие слова в своей огромной уже базе данных. Конечно, языков во всех плоскостях существовало великое множество, и веды наверняка ещё не открыли даже одного процента из них, но кое-какие сходства «старых» языков с «новыми» всё же порой находились. Нашлись и сейчас.

Закончив анализ, переводчик проскрипел:

– Я быть мас Борисов, а это быть маса Разуменко и мас Котов. Мы посылаться на переговоры от планета Земля. Кто ты быть? Из где ты прилететь и для что?

Иномирцы удивлённо переглянулись, услышав, пусть и корявый, но всё же перевод их вопросов на серпийский язык. Варсо кивнул, давая понять, что уяснил суть, а потом сказал, делая паузы после каждого предложения, чтобы переводчик успел озвучить их на местном языке:

– Меня зовут Варсо Массл, а это Глион Шим. Мы прибыли из другой вселенной, с планеты Серпи. Вашему миру угрожает опасность, вы должны срочно улететь. Мы поможем вам спастись.

– Где находиться твой планета? – вступила в диалог маса Разуменко.

– Очень далеко отсюда, – ограничился коротким ответом Варсо. – Ваша техника туда не летает.

Глион заметил, как мас Котов, тот самый молодой паренёк, немного повернул свою чёрную коробочку, чтобы стекло на одной стороне смотрело точно на бестепа.

– И какой беда идти здесь? – спросил мас Борисов, сверля серпийцев суровым взглядом. Было видно, что переговоры с ними не вызывают у него никакого энтузиазма, и он предпочёл бы сейчас находиться в каком-нибудь другом месте.

– Будет столкновение вашего мира с другой планетой.

Иномирцы снова переглянулись. Мас Борисов шёпотом сказал что-то масе Разуменко, и та принялась так же тихо говорить что-то в ответ. Глион подавил сонный зевок – всё-таки полёты сквозь Пустоту здорово его расслабляли, – и в ожидании реакции переговорщиков обвёл взглядом толпу людей за ограждением. В основном там стояли иномирцы, одетые точно так же, как и мас Борисов, в зелёную форму, но один человек выделялся из общей массы. На нём были чёрные прямые брюки и пиджак, и держался он как-то по-особому, свысока, из чего Глион сразу сделал вывод, что этот мужчина состоял в каком-то местном аналоге Совета Серпи.

Стоя возле большого чёрного энергомобиля – хотя на этой планете, наверное, не использовали в качестве топлива человеческую энергию, – мужчина не отрываясь смотрел в сторону космоборта, и даже издалека был заметен блеск его лысины. Глион машинально потрогал собственную голову, пожалев, что не догадался надеть на переговоры шапку: местный воздух ещё не успел как следует прогреться после прохладной ночи.

– Столкновение не мочь случаться, – раздался рядом бездушный голос портативного переводчика: маса Разуменко наконец нашлась с ответом. – Все планета двигаться по свой путь. Законы мира.

– Это законы изученной вами части мира, – поправил её Варсо с улыбкой, как будто они спорили о нужности какой-то профессии, а не обсуждали грядущую гибель всех иномирцев. – Однако существуют другие вселенные, и во время движения в Пустоте они могут проходить друг через друга. Поэтому и сталкиваются разные планеты.

– Пустота? Что это быть? – впервые подал голос мас Котов, вызвав явное неудовольствие своих напарников по переговорам.

– Пустота – это бесконечное пространство, которое окружает все существующие вселенные.

– Как быстрый здесь быть та планета? – снова перехватила инициативу маса Разуменко.

– По нашим расчётам, до столкновения осталось меньше десяти дней.

Тут женщина уже откровенно фыркнула.

– Не мочь быть. Мы предсказывать другой небесные тела за многий год. Ты врать!

Глион, не сдержавшись, закатил глаза. Что о себе думали эти иномирцы? Слабая технически цивилизация, представителей которой никогда не встречали в других вселенных, да и свою собственную они едва ли хорошо знали…

Варсо, судя по всему, придерживался такого же мнения, потому что наклонился к Глиону и прошептал:

– Как мы и думали, одной теории им не хватит. Переходим к практике.

Лекарщик кивнул.

– Мы можем доказать, что действительно прибыли из другой вселенной, – произнёс Варсо.

Во взгляде маса Борисова мелькнула заинтересованность.

– Как?

Вместо ответа Варсо вскинул руку в сторону маса Котова, и тот начал медленно подниматься в воздух. От неожиданности парень закричал и выронил из рук коробочку – та упала на жёсткое уличное покрытие стёклышком вверх. Мас Борисов и маса Разуменко изумлённо уставились на внезапно взлетевшего коллегу, а по рядам людей за забором прокатился испуганный вздох. Варсо чуть повернул руку, и мас Котов поплыл по воздуху вбок, едва не задев ногой плечо Борисова. Глион тем временем сформировал из своей энергии несколько тонких нитей и принялся дёргать масу Разуменко за волосы и полы её белого халата, стоя почти в одном проке от женщины. Маса Разуменко громко взвизгнула и отскочила в сторону, словно увидела под ногами грызуна.

Представление продолжалось не дольше пары минут, но по глазам Борисова было видно, что ему и этого хватило. Он даже не сразу обрёл дар речи после того, как маса Разуменко перестала дёргаться и кричать, а мас Котов опустился обратно на землю. Наконец, прочистив горло, мас Борисов произнёс:

– Ждать. Мы иметь обязательство говорить с другой.

И он, подав знак коллегам, начал медленно отдаляться от серпийцев, почему-то не поворачиваясь к ним спиной. Обалдевшие от пережитого опыта Котов и Разуменко поплелись следом, ничего не сказав.

Варсо повернулся к Глиону и с тревогой спросил:

– Как думаешь, у нас получилось их убедить?

Лекарщик молча пожал плечами.

***

Кари проснулся от того, что кто-то с силой пихнул его в плечо. Распахнув глаза, энергус увидел над собой сердитое лицо Амеи.

– Проспался, наконец? – поморщилась она, будто не сама только что его разбудила. – Вставай, пора выдвигаться! И так уже кучу времени с тобой сижу.

Кари скорчил рожицу в ответ и нехотя пошевелился, разминая затёкшие конечности. Оглядевшись вокруг, он заметил, что лежит на мягкой кровати в какой-то каюте. Ничего общего с тёмным лесом и иномирным поселением.

– Я, что, снова на «Сильге»?

Амея лишь хмыкнула, с шипением сгибая шею вправо и влево: видно, затекла, пока следила за тем, как он спал.

– Что со мной случилось? – В голове были лишь обрывки отдельных воспоминаний, которые никак не складывались в цельную картинку.

– Слишком высокое самомнение, вот что.

Кари поморщился:

– Я тебя конкретно спросил: почему я здесь? Я же почти дошёл до местного поселения!

Амея испустила тяжёлый вздох и принялась разглаживать складки, образовавшиеся во время сна на ткани её униформы.

– Не знаю, как у тебя в голове, но в реальном мире ты вырубился, потратив почти всю свою энергию на уничтожение дерева. Лио тебя обратно на руках притащил.

При словах «дерево» и «на руках» Кари действительно вспомнил, как очнулся в объятиях Дылды и заорал. Тощий тогда ещё попытался заткнуть ему рот своей грязной рукой, бу-э!

– Уже проснулись? – Напарник собственной персоной заглянул к ним в каюту. – Отлично. Лио велел выдать вам экипировку, сейчас уже отправляемся.

– Обратно на Серпи? – испугался Кари. – Я, что, проспал всю миссию?

– Нет. Мы летим искать ближайшее поселение, чтобы как раз начать её уже.

Тощий протянул Амее два чёрных цилиндра размером примерно с пару ладоней. Девушка тут же передала один из них Кари, успев отдёрнуть руку до того, как энергус коснулся её пальцев. Вскрыв цилиндр, Кари высыпал на кровать рядом с собой всё его содержимое.

– Ремень нужно закрепить на талии, а кинжал и маска прикрепляются к нему, – пояснил Тощий. – Вот так, смотрите.

Напарник принялся показывать на себе, как надо было сделать, и Кари презрительно хмыкнул. Тощий стал разведчиком позже него, а уже строит из себя второго Дылду! Перестав слушать, Кари поднялся с кровати и попробовал сам разобраться с устройством ремня, но застёжка была какая-то слишком мудрёная, и тогда он просто завязал ремень узлом у себя на поясе.

– Всем членам экипажа приготовиться к взлёту, – прохрипел динамик, встроенный в потолок где-то над головой Кари. – Повторяю: всем членам экипажа приготовиться к взлёту. Отправляемся через две минуты.

Амея и Тощий синхронно уселись на кровать, и напарник жестом пригласил Кари присоединиться к ним. Энергус с готовностью плюхнулся рядом с девушкой и как бы невзначай приобнял её за плечо.

– Энерговыродок, я сейчас не ломаю тебе руку только потому, что не хочу ещё раз вбухивать в твоё излечение кучу своей энергии, – прошипела Амея сквозь зубы.

– Да ладно тебе, просто расслабься и получай удовольствие! – ухмыльнулся Кари. – Любая девушка хотела бы сейчас оказаться на твоём месте.

– Вот и пусть забирает это место, дарю! – рявкнула лекарщица, вскочив с кровати, и опустилась на пол возле противоположной стены.

Кари презрительно дёрнул губой и скрестил руки на груди. Даже отсюда он чувствовал волны ледяной энергии, посылаемые Амеей в его сторону. Это было забавно: она не хотела тратить на него свои силы, леча сломанные кости, но всё же расходовала энергию на злость и жалкие попытки показать, как ей противно общество Кари. Смех, да и только!

Под ногами энергуса дрогнул пол, послышалось глухое урчание включаемых двигателей. Космоборт рывком двинулся с места, поднимаясь в воздух, и Кари резко качнуло вперёд. Чтобы не упасть, пришлось вцепиться руками в край матраса.

Несколько минут, пока «Сильга» летела над лесом в сторону ближайшего поселения, все трое провели в хмуром молчании. Наконец, тёмные верхушки деревьев за стеклом иллюминатора расступились в стороны, и показались покатые блестящие крыши местных домов. Энергус прильнул к окну, возле которого сидел, чтобы получше рассмотреть поселение. Здешняя архитектура имела мало схожего с домами на Серпи. Если в том же Красто все постройки были округлыми, гладкими, словно галька на морском берегу, то тут в глаза бросались многочисленные углы и множество мелких деталей, которыми были усыпаны фасады зданий. Дома были отделены друг от друга разномастными заборами, и это тоже казалось непривычным по сравнению с единством стиля серпийских городов.

Поселение было небольшим и, судя по всему, даже не считалось городом у местных жителей. Главной площади, на которой мог бы разместиться длинный серпийский космоборт, здесь не имелось, а улицы были не слишком широкими, поэтому Дылда посадил «Сильгу» на окраине, едва вписав корабль между порослью каких-то колючих кустарников и покосившимся деревянным забором.

– Прибыли, – объявил динамик его голосом.

Кари довольно приосанился. Ну наконец-то, миссия начинается!

***

Тем временем где-то в лесу, за несколько десятков километров от посёлка, куда Лио ещё только собирался посадить космоборт, один из военных вертолётов наконец обнаружил обломки того, что помешало ночным испытаниям нового оружия. Медленно пролетев вдоль полосы поломанных сосен, вертолёт замер над небольшой поляной. В белом свете прожектора ярким блестящим пятном выделялось на мокрой траве какое-то месиво из металла. Неподалёку, в зарослях кустарников, виднелись два бездыханных тела.

– База, приём, говорит борт пятнадцать-два. Обнаружен предполагаемый неопознанный объект. Признаков движения не вижу. Также, возможно, здесь два убитых гражданских. Приём!

– Принято, борт пятнадцать-два. Ждите подкрепления.

Вскоре на место крушения прибыли ещё четыре вертолёта. Оставив три машины парить в воздухе над поляной на случай, если неизвестный объект вдруг взлетит, два вертолёта осторожно опустились вниз, на траву. Поднятый лопастями винтов ветер закружил в воздухе капли росы, забрызгав растущие рядом деревья. Из одного вертолёта на землю резво спрыгнули четверо военных с автоматами и, обведя лазерными прицелами всю поляну, медленно двинулись к неопознанному объекту.

– Это ещё что за… – выдохнул первый, в изумлении опуская автомат при виде останков космоборта.

– Михалыч, ты когда-нибудь такое видел? – спросил второй.

– Не-а, – хмуро отозвался третий.

– У меня почти так же паспорт выглядел, когда его Буся погрызла, – брякнул четвёртый.

– Тьфу, ну и кличку же ты собаке выдумал, Серый!

– Посерьёзнее, мужики! – осадил их Михалыч. – Вдруг там…

– Да в такой мясорубке точно никого живого остаться не могло, – убеждённо заявил Серый.

– Интересно, чем это его так? – протянул Лосось, которого собственная кличка, в отличие от собачьей, ничуть не смущала. – Может?..

– Да не, наше оружие его бы просто надвое, – не очень уверенно возразил Пашка, снова поднимая автомат наизготовку.

– А кто сказал, что это весь корабль?

– Может, всё-таки пришельцы? – как-то неловко заикнулся Серый.

– Какие, мать его, пришельцы! – рявкнул Михалыч. – Ещё Лунтика вспомни!

– А что тогда?

Четверо военных медленно подошли к кому металла вплотную, и стало окончательно ясно, что ничто земное, кроме, пожалуй, какого-нибудь гигантского пресса, не могло создать это. Дело явно было нечисто…

– Эй, здесь гражданские! Живые! – разнёсся над поляной громкий крик.

Не сговариваясь, все четверо рванули в ту сторону, откуда послышался звук. В зарослях кустарников на земле и в самом деле лежали, распластав конечности, два молодых парня, один – худой и светловолосый, второй – гораздо более пухлый и кудрявый. На вид – люди как люди, вполне себе обычные, пройдёшь мимо таких в толпе и через секунду забудешь, как выглядят, но что такие «обычные» забыли в чаще леса ночью, да ещё и рядом с неопознанным объектом, который сорвал важные военные испытания?

– Ты смотри-ка, в тёмных очках оба. Загорают ночью в лесу, б***ь!

– Неопознанный объект поместить под круглосуточную охрану, – хмуро распорядился Михалыч. – Этих двоих – в вертолёт, аккуратно! От мёртвых на допросе толку нет.

– Есть! – козырнул ему младший по званию, нашедший тела. – Только… в какой вертолёт из двух?

– В тот, который с винтом! – рявкнул Михалыч, сердито сверкнув глазами.

Младший по званию ойкнул и тут же исчез из виду. Четверо военных устало переглянулись.

– Эх, а ведь «верхушка» только-только от нас уехала после последней проверки… – пробурчал Серый.

Глава 18. Корабль на краю леса

Казалось, что этой беспокойной для всех ночью лишь Ольга Аркадьевна Павлишина спала крепко и беспробудно в удобной мягкой кровати, видя прекрасные сны. Но это и не удивительно, ведь Оле было всего пятнадцать, и она, наконец получив аттестат об окончании девяти классов школы, с чистой совестью отсыпалась на мансарде родительской дачи, надеясь за лето наверстать всё то время, которым ей пришлось пожертвовать для подготовки к экзаменам.

Девушку разбудил какой-то шум за окном. Пёс Оли, угольно-чёрный лабрадор по кличке Джим, тут же вскочил со своего любимого места у кровати хозяйки и, подбежав к окну, принялся громко гавкать на задёрнутые шторы. Оля со стоном перевернулась на другой бок.

– Это всего лишь соседская кошка, Джимбо, – проворчала она, утыкаясь носом в подушку. – Ложись спать. Место!

Но пёс всё никак не унимался, продолжая лаять. Тогда Оля всё же вылезла из-под одеяла и потащилась к окну. Рывком раздвинув шторы, девушка произнесла:

– Вот видишь, Джим, никого тут… – Слова застряли у неё в горле.

Потому что кто-то там был.

– Ерунда это всё, Джимбо, – бормотала Оля себе под нос, спускаясь на первый этаж дачи по старой, но всё ещё крепкой лестнице. – Сейчас вот выйдем на улицу, и окажется, что всё это мне просто привиделось от недосыпа…

Джим бежал впереди хозяйки, настороженно прислушиваясь к чему-то, что происходило за стенами дома. У входной двери он замер и тут же нетерпеливо оглянулся, как бы сердясь: почему Оля так долго не открывает? Зевая, девушка начала возиться с замками, которых осторожные родители установили аж три штуки на одну дверь. Не то чтобы это действительно могло спасти дом от взлома – на первом этаже было около десятка больших окон, достаточно разбить любое из них, – но родителям так, по всей видимости, было спокойнее.

Как только щёлкнул, открываясь, последний засов, Джим с недовольным фырчаньем ткнул носом дверь и пулей вылетел во двор, залившись отчаянным лаем. Оля поскорее вышла вслед за ним и прикрыла за собой дверь, всё ещё не теряя надежды не разбудить родителей этим шумом. К чему им знать, что она попёрлась на улицу в пятом часу утра, потому что в окне ей привиделся космический корабль? Это её личные тараканы.

Забор, окружавший дачу Павлишиных, был сделан из толстых бревён, поставленных вертикально и заточенных сверху наподобие карандашей. Зазоров между брёвнами не было, так что чтобы выглянуть на улицу, нужно было открыть калитку. Оля медленно приблизилась к ней и у самой створки замерла в нерешительности. Вдруг она сама себе всё придумала, и этот металлический отблеск был от самого обычного самолёта, совершившего здесь экстренную посадку? По крайней мере, это звучало правдоподобнее, чем настоящий корабль пришельцев.

Только такая дура, как ты, Павлишина, может верить во всяких гуманоидов! Ещё скажи, что они над тобой опыты проводили, ха-ха-ха! А потом вы вместе рисовали круги на полях!..

Джим, успевший охрипнуть от собственного лая, подскочил к Оле и ткнулся мокрым носом ей в руку: мол, чего ты застыла, хозяйка? Иди разберись, там же явно не кошка!

Затолкав поглубже в себя так некстати всплывшее воспоминание, Оля щёлкнула замком калитки и, взяв рвущегося наружу Джимбо за ошейник, потянула на себя деревянную створку.

За калиткой стояли, удивлённо глядя на девушку, четверо незнакомых ребят.

***

– Вот это да, – изумлённо выдохнула Амея, выйдя из космоборта. – Неужели здесь живут такие же люди, как и мы? У них очень красивый мир.

– А по-моему, слишком яркий! – едко отозвался Кари.

Стриж осторожно снял очки. Как и минувшей ночью, картинка перед его глазами ничуть не изменилась, разве что из чёрно-белой превратилась в цветную: зелёные кроны деревьев и местная трава, тёмно-серое дорожное покрытие, разноцветные заборы и крыши домов неподалёку. Нахмурившись, Стриж снова спрятался за тёмными линзами. За четыре года он слишком привык видеть вокруг только оттенки серого и теперь чувствовал себя некомфортно, глядя на реальный мир.

– Видишь энергию здесь? – спросил его Лио, внимательно следивший за реакцией визора.

Стриж покачал головой. Лио пару секунд помолчал, переваривая информацию, потом повернулся к остальным и произнёс:

– Говорить с иномирцами буду я. Без моего одобрения ничего не предпринимать. – Наставник красноречиво посмотрел в сторону Кари. Тот сделал вид, что взгляд предназначался не ему.

Оставив космоборт на краю поселения – Лио всё же сумел починить хотя бы сломанную Кари панель управления входным люком, и теперь необязательно было оставлять кого-то из экипажа внутри, чтобы попасть на корабль, – разведчики вместе с лекарщицей двинулись в сторону ближайшей улицы. Было раннее утро, местное светило только-только отлепилось от горизонта и, с каждой секундой обретая всё больше бодрости и уверенности, тянулось своими ярко-жёлтыми лучами к жилым домам. В поселении стояла тишина, удивительная для этого часа, – на Серпи почти все просыпались и начинали свой день уже с первым лучом Лишеси, а здесь из-за высоких заборов не доносилось ни одного звука.

– Какой у вас план? – спросила Амея.

– Я бы предложил полететь ко мне, естественно вдвоём с тобой, – тут же ухмыльнулся Кари, прильнув к ней сбоку и нагло приобняв за плечи. – А там сама решишь, чем сперва займёмся…

Лекарщица уже собиралась ответить на такой хамский «подкат», как вдруг Лио схватил её за руку и уверенным жестом отвёл в сторону от новичка, встав между ними.

– Раз иномирцы не вышли к нам сами, пойдём по домам. Мы с Амеей по левой стороне, а вы со Стрижом – по пра… – начал говорить он, как вдруг за одним из заборов впереди послышались странные звуки. Судя по всему, их издавал какой-то зверь, но звуки были незнакомыми: ни одно из серпийских животных так «говорить» не умело.

А вдруг это и не зверь даже, а какой-нибудь монстр? Мысль была внезапной и заставила Стрижа вздрогнуть. Вдруг на этой планете на самом деле жили не люди, а человекоподобные монстры со звериными головами? Издалека-то, наверное, не очень понятно, кто они есть, а вблизи уже поздно куда-то бежать…

Неизвестный зверь всё никак не унимался. Сами того не заметив, трое разведчиков и лекарщица заворожённо приблизились к деревянному забору – и в этот миг перед ними распахнулась калитка.

Стриж судорожно вдохнул и тут же поперхнулся воздухом. На него смотрела… самая обычная девушка.

То есть человек.

Как и на Серпи.

Без звериной головы.

Девушка была одета в простое приталенное платье до колен, а её длинные светлые волосы слегка развевались, колышимые слабым утренним ветерком. Она смотрела на ребят снизу вверх, так как была заметно меньше ростом каждого из них.