Серпийцы. Перпендикулярный мир

Перед внутренним взором парня на мгновенье сверкнула вспышка, обратившаяся языками пламени из давнего ночного кошмара. Стриж тут же мотнул головой, прогоняя видение.

– …иномирцы эти ещё какие-то странные, – продолжал ворчать Кари у него над ухом. – Их спасать прилетели, а они упираются. Неужели им так ценна эта планета?

– А тебе разве не ценна Серпи? Ты бы согласился в один миг оставить её и улететь неизвестно куда?

– Я уже улетел, – вздёрнул подбородок Кари. – И, между прочим, лишился сил из-за своего благородства!

Стриж хмыкнул.

– Ясно всё с тобой.

– Что тебе ясно, визор? – обозлился напарник.

– Ясно, что ты…

В этот момент Стрижа прервал голос Лио, донёсшийся из динамиков под потолком:

– Внимание всем! Приготовиться к посадке!

Среди иномирцев послышались вздохи: те из них, кто был в числе первых спасённых, переживали посадку уже раз в шестой и порядком от этого устали.

Спустя несколько минут космоборт плавно приземлился на окраине очередного поселения. Стриж надел энергозащитные очки, поднялся со своего места и вытянул руки вверх, разминая тело после долгого нахождения в одной позе. Лио сказал, что им осталось забрать иномирцев ещё из пары-тройки поселений, а затем они полетят к пустотным крейсерам, чтобы высадить всех спасённых там. На крейсерах условия были гораздо лучше: эвакуированным на время ожидания спасения своих сородичей предоставлялись койки для сна и трёхразовое питание, которое разведчики на космобортах, само собой, обеспечить не могли.

– Пошли, чего сидишь, – повернулся к напарнику Стриж, заметив, что входной люк начал открываться. – Лио же сказал, что встречать иномирцев мы будем самостоятельно.

Кари скривился.

– По-моему, местные и так прекрасно понимают, что происходит. Зачем ещё раз повторять им всё то же самое?

– Пойдём, – буркнул Стриж. – Хватит уже отлынивать!

Тяжело вздохнув, напарник поднялся на ноги – и в этот момент на улице раздались выстрелы. Ахнув, Кари рухнул на пол, и вслед за ним с криками попадали все иномирцы. Стриж, пригнувшись, добежал до ближайшего окна и осторожно выглянул наружу.

На первый взгляд, поселение казалось почти заброшенным, одни лишь покосившиеся дома и пустая улица. Но тут за ближайшим забором мелькнула чья-то тень, и стекло возле Стрижа звякнуло от угодившей в него пули. Визор похолодел.

– Эй, вы там, на корабле! – прокричал кто-то снаружи, но переводчик на шее парня не уловил этих слов. – Убирайтесь отсюда, пока мы вас всех не переубивали!

И неизвестный тут же подкрепил свои слова ещё несколькими выстрелами. За ним повторили его сородичи, и на полу в центре зала вскрикнул от боли какой-то иномирец: судя по всему, пуля, угодив в почти открывшийся входной проём, срикошетила и попала в беднягу. Стриж вздрогнул. Если уж жители этого посëлка не чурались стрелять по своим же, то что они сделают с серпийцами, если решат зайти внутрь? И почему вообще местные начали стрельбу по кораблю?.. Стриж вдруг подумал, что из-за потерянной антенны-приëмника экипаж «Сильги» не знал ровным счëтом ничего о том, что происходило во внешнем мире, пока они спасали иномирцев от верной смерти, а ведь произойти могло всё что угодно!

Снаружи грянуло ещё несколько выстрелов. Входной люк космоборта открылся до конца, и проëм сразу загородила чья-то мощная фигура с ружьëм в руках. Стриж сглотнул – он слышал, что в некоторых мирах используют подобное оружие, но вживую видел его впервые, – и шëпотом обратился к Кари:

– Ты можешь отсюда закрыть люк своей энергией, пока он не вошёл?

Кари, поморщившись, протянул руку по направлению к выходу:

– Ну же, давай…

Но у напарника, само собой, ничего не вышло. Иномирец тем временем по-хозяйски оглядел зал и осклабился.

– Так-так, и сколько у нас тут подстилок для инопланетян?

Кто-то из эвакуированных протестующе дëрнулся, услышав его слова, и Стриж догадался, что сказано было что-то совсем гадкое. К счастью, другие жители сдержали порыв сородича: силы всё-таки были далеко не равны.

«Лио, неужели ты не слышишь и не видишь, что происходит снаружи?! – в отчаянии закусил губу Стриж. – Почему ты не закрываешь люк? Почему мы до сих пор не взлетели?»

Стоило об этом подумать, как космоборт тут же дëрнулся вверх, отрываясь от земли. Уже сделавший шаг внутрь иномирец охнул и повалился лицом вперёд, в последний момент уцепившись свободной рукой за край проёма.

– Врëшь, не уйдëшь! – прорычал он, и даже без портативного переводчика смысл этой фразы был предельно ясен.

Корабль слегка накренился на один бок, поворачивая, и эвакуированные жители в зале, начав кучей сползать по полу к стене, закричали от ужаса. Иномирец тем временем, закинув внутрь космоборта своё оружие, уцепился за край открытого проëма второй рукой и начал карабкаться внутрь. С земли ему что-то одобрительно кричали сородичи.

Люк тем временем даже не думал закрываться, и тогда Стриж решил взять всё в свои руки. Резко рванувшись к иномирцу, он уже приготовился как следует ударить его ногой в здоровенный лоб, но тут мужчина, дрогнув, обмяк и уже через мгновение исчез под космобортом. Стриж от неожиданности замер на полпути.

– Ну, чего встал? – сердито окрикнула его Амея, появляясь со стороны кают для экипажа. – Надо закрыть люк, пока туда не вывалился кто-нибудь из нас!

– Это, что, ты его так? – обомлел визор.

– Конечно, я! Кто ж ещё может спасти троих разведчиков от гибели? Только лекарщица! Кстати, на будущее, – вы неправильно поняли суть моей работы!

И Амея, быстро подойдя к панели управления входным люком, принялась жать на кнопки, ругаясь себе под нос всякий раз, когда система издавала протестующий писк. Космоборт взлетал всё выше и выше в небо, и сквозь открытый проëм уже можно было увидеть не только покинутое поселение целиком, но и кусочек леса, раскинувшегося рядом. Пожалуй, для простого перелëта между населëнными пунктами корабль взял слишком большой разгон, и Стриж обеспокоенно спросил об этом у Амеи.

– Мы ле… Ах ты ж! Пустота тебя забери, если ты сейчас не заработаешь!.. Мы летим к пустотным крейсерам.

Видя, что лекарщица никак не может вспомнить правильную последовательность кнопок, Стриж подбежал к ней и принялся нажимать всё, что запомнил сам. Спустя полминуты они вдвоëм наконец осилили управление, и входной люк стал закрываться. Ветер, гулявший по залу, стих, ошеломлëнные иномирцы один за другим начали подниматься на ноги. Заметив неподалёку брошенное ружьë, Стриж подобрал его и вздрогнул: оно всё ещё было слегка тëплым после выстрелов по космоборту.

– Амея, почему вы не закрыли входной люк из кабины управления? Раньше же получалось.

– Да там заглючило что-то, наверное, последствия самой первой посадки на эту планету. Лио долго пытался сначала закрыть люк: очень не хотел взлетать с кучей местных жителей в зале, чтобы никто случайно не вывалился. Ну, в итоге вышло то, что вышло.

– А как же тот иномирец?

– Какой иномирец?

– Которого ты выкинула из космоборта с помощью своих сил. Ты ведь, возможно, убила его.

– У нас был выбор? – поджала губы Амея.

– Нет, но…

– Я понимаю, что ты хочешь сказать. Я лекарщица, и для меня человеческая жизнь должна быть превыше всего. Но я и не отступала от своего принципа, а лишь проявила гибкость. Полезное качество, тебе тоже пригодится в жизни.

– Гибкость?

– Да. И, если уж совсем углубляться, ты ведь первый побежал к иномирцу, чтобы сбить его с корабля. Получается, ты тоже мог его убить. Потому что я очень сомневаюсь, что от твоего удара он воспарил бы в небо как птица!

Стриж в смятении опустил голову. Слова, которые говорила Амея, были верными… Но почему их так больно слышать?

– Я не убийца, – тихо произнёс он.

Лекарщица лишь молча пожала плечами.

– Простить, а ты мочь помогать? – подошёл к ним один из спасëнных иномирцев.

– Что случилось?

– Мой друг пораниться. Казаться, попасть пуля.

Быстро переглянувшись со Стрижом, Амея заспешила вслед за иномирцем в центр зала. Там на полу, окружëнный толпой сородичей, лежал молодой мужчина и корчился от боли, держась за ногу. Из ноги текла кровь.

– Отойдите все! – крикнула Амея, врываясь в круг и опускаясь на колени рядом с раненым. – Покажите мне ногу.

Иномирец кое-как разжал руки. Достав из кармана лезвие, Амея быстро разрезала окровавленную штанину и придирчиво осмотрела рану, стараясь при этом не трогать её руками.

– Пуля прошла по касательной, хотя и довольно глубоко, – наконец заключила девушка, и портативный переводчик озвучил её слова иномирцу. – Вам крупно повезло. Не представляю, как мы лечили бы ранение навылет или, ещё хуже, с застрявшей внутри пулей в подобных условиях. Сейчас надо будет немного потерпеть, я залечу вам рану.

Амея потëрла ладони друг об друга, призывая энергию. Стриж нахмурился и, наклонившись к девушке, прошептал:

– Думаешь, получится? Я ведь не вижу их энергию.

– То, что ты её не видишь, ещë не означает, что её нет, – пожала плечами Амея. – Я всё равно обязана попробовать. Вы готовы? – Последний вопрос относился уже к раненому. – Тогда приступаем…

***

…За полчаса до того, как корабль Лио обстреляли местные жители, бестеп Варсо Массл очнулся в очень шумной комнате. Вернее, так ему показалось в первое мгновение после того, как он пришёл в себя. Потом шум в ушах пропал, глаза разведчика наконец начали видеть лучше, и он осознал, что до сих пор находится в кабине управления. Рядом с ним сидел Глион и, придерживая одной рукой штурвал, другой медленно ощупывал свою голову, очевидно, тоже приходя в себя. Небо за лобовым стеклом постепенно синело: космоборт на огромной скорости нëсся вверх, прочь от чужой планеты, жителей которой они только что…

– Зачем ты это сделал? – спросил Варсо, вспомнив свои последние секунды перед помутнением рассудка. – Зачем убил всех этих людей?

– Прости меня, – сказал Глион, глядя прямо перед собой стеклянными глазами. – Кажется, я сделал ужасную вещь.

– «Кажется»?!

Вместо ответа Глион потянулся к кнопке на панели управления, включающей микрофон.

– Внимание всем разведчикам, говорит борт «Карсас». Номер борта… – Тут он прервался, чтобы посмотреть на цифры, которые были написаны на штурвале. – Семь-один-ноль. Борт «Карсас». Мне кажется, мы…

В динамике что-то громко зашуршало, затем послышался сердитый голос Юнция:

– Вас плохо слышно, повторите, борт «Карсас»!

Глион как следует прочистил горло.

– Мне кажется, я только что… убил две тысячи иномирцев и весь экипаж борта «Магрир».

Глава 27. Общее собрание

«…Это видео, опубликованное властями России менее часа назад, уже потрясло всю планету. На кадрах отчëтливо видно, как два корабля пришельцев с землянами на борту поднимаются в воздух, а затем один из кораблей безжалостно и почти в упор расстреливает другой, после чего открывает стрельбу по людям и военным, оставшимся на городской площади. По неподтверждённым данным, при взрыве погибло свыше двух тысяч мирных граждан, ещё около полутора тысяч горожан и не менее ста военных были расстреляны либо раздавлены в образовавшейся давке на площади, и две тысячи человек остались в заложниках на корабле, которому удалось скрыться вместе с ними.

Власти России уже назвали случившееся трагедией мирового масштаба и объявили, что готовы жëстко встретить пришельцев, если те посмеют вернуться за новыми жертвами. На текущий момент Землю в срочном порядке покинули более девяноста процентов инопланетян, причём первые из них взлетели спустя считанные минуты после трагедии, сильно опередив местных военных, которые получили эту информацию гораздо позже.

Властям пока не ясны мотивы столь резкого изменения в поведении пришельцев, но некоторые именитые эксперты уже высказались в пользу того, что никакого спасения и переселения в новый безопасный мир никогда не планировалось. Вероятнее всего, изначальной целью незваных гостей были именно массовые убийства землян…»

***

Стриж видел эту планету с высоты полёта космоборта второй раз в жизни и уже второй раз жалел, что четыре года назад в нём проснулись именно способности визора. Судя по тому, как все в зале, включая Амею, прильнули к иллюминаторам, зрелище было красивое. Стриж ради интереса тоже подошёл к одному из окошек, но, как и прежде, увидел сквозь линзы очков только светло-серую поверхность, затянутую белой пеленой облаков.

– Мы точный это видеть? – буркнул вдруг переводчик у него на шее.

Стриж повернул голову влево и увидел рядом пожилую пару иномирцев. Мужчина нежно обнимал за плечи женщину, которая широко раскрытыми глазами смотрела на родную планету.

– Думать, космосс увидеть лишь наш внуки, – прошептала она.

Визор невольно улыбнулся её восторгу, и в груди у него потеплело. Сегодня он не только спас этой иномирянке и её мужу жизнь, но ещё и подарил им незабываемые впечатления. Уже ради одного этого стоило поступить на службу в серпийскую разведку.

Тактично отвернувшись от взволнованных супругов, Стриж снова посмотрел в иллюминатор – и в этот момент из облаков внизу разом вынырнули несколько космобортов. Иномирцы, стоявшие у окон, одновременно ахнули, а потом начали перешёптываться между собой: похоже, многие из них до этой минуты даже не осознавали истинных масштабов происходящего. Космоборты один за другим меняли свой курс так, чтобы лететь параллельно «Сильге», а вслед за ними из облаков появлялись всё новые и новые, так что даже Стриж невольно засмотрелся на это зрелище. Подошедшая сзади Амея заставила его вздрогнуть.

– Очень красиво, – отметила девушка, кивая на планету, видневшуюся в иллюминаторе. – А я думала, что иномирцев придётся долго уговаривать полететь с вами.

– Я тоже. Как тот парень, ему лучше?

– Ну, относительно, – дëрнула плечом Амея. – Излечить его своей энергией я не смогла, так что просто обеззаразила и перевязала рану. Благо, у кого-то из иномирцев оказался в чемодане набор для оказания первой помощи. Конечно, ему бы показаться местному лекарщику, но где ж мы его теперь достанем.

– Ну да…

– Внимание всем членам экипажа! – грянул с потолка голос Лио. – Подлетаем к пустотному крейсеру, расчётное время прибытия три минуты. Предупредите пассажиров, что для стыковки мы выполним разворот на сто восемьдесят градусов. Повторяю: космоборт подлетает к пустотному крейсеру, расчётное время прибытия три минуты.

Иномирцы, настороженно слушавшие незнакомые им слова, все как один повернулись к Стрижу и Амее.

– Что-то быть плохой с корабль? – спросил мальчишка лет восьми, испуганно распахнув глаза.

– Всё в порядке, – заверил его Стриж, а потом уже громче объявил, обращаясь ко всем иномирцам: – Пожалуйста, все подойдите к стенам, сейчас наш корабль начнёт выполнять разворот!

– Мы лететь назад? – удивилась мама мальчика.

– Нет, нам всего лишь нужно пристыковаться к пустотному крейсеру для того, чтобы высадить вас.

Пассажиры корабля послушно выполнили указание Стрижа и тут же прильнули к иллюминаторам. Кто-то из них изумлённо вскрикнул: в пространстве снаружи выстроилась целая стена из крейсеров, внешне похожих на сильно увеличенные копии приграничных станций, и сейчас космоборт быстро приближался прямо к этой стене. Даже Стрижу, который уже видел, как аккуратно Лио управляет серпийской техникой, на мгновение стало страшно: а вдруг они сейчас врежутся? Но тут космоборт замедлился, и вид из иллюминаторов начал меняться: теперь у правой стены можно было увидеть только планету, а у левой – необъятные борта крейсеров. Корабль постепенно развернулся «носом» к обречëнному на гибель миру, пролетел ещё немного задом наперёд и наконец вздрогнул всем корпусом. Входной люк громко лязгнул.

Спустя примерно минуту голос Лио из динамиков на потолке произнёс:

– Внимание всем членам экипажа, мы только что успешно совершили стыковку с пустотным крейсером ноль-три-восемь.

Стриж передал иномирцам слова куратора, и те в ответ почему-то дружно зааплодировали. Амея, стоявшая рядом с визором, хмыкнула:

– О чудо, волшебная машина сама летает по вселенной!

Послышался звук открывания двери, и в зал быстрым шагом вошёл Лио. Лишь мельком взглянув на иномирцев, он сразу направился к входному люку, а из коридора, ведущего к каютам для экипажа, показался Кари.

– Пристыковались? – спросил он, подходя к Стрижу и Амее.

Визор молча кивнул. Входной люк тем временем открылся, и в зал ворвался поток свежего воздуха из пустотного крейсера: на больших кораблях всегда устанавливали очень хорошую вентиляцию, которая могла бы обеспечить кислородом сотни и тысячи тысяч живых существ одновременно. Интересно, подумал вдруг Стриж, а что разведчики делали в тех случаях, когда жителям другого мира кислород для дыхания не требовался или и вовсе был опасен для их жизней? Как тогда проводилась эвакуация?

Впрочем, размышлять над этим сейчас было некогда. Иномирцы уже скопились возле открытого люка и под наблюдением Лио один за другим выходили в пустотный крейсер. Кто-то при этом выражал бурный восторг, другие, напротив, вели себя настороженно и покрепче прижимали к себе детей.

Наконец, зал космоборта опустел, и Стриж с Кари тоже вышли в коридор крейсера. Не сказать, чтобы тот сильно отличался от коридора обычного космоборта: такие же обшитые прямоугольными металлическими листами стены и продолговатые белые лампы вверху, разве что потолки были чуть повыше и напротив стыковочного шлюза висел небольшой указатель. Согласно ему, ближайшее помещение для эвакуированных иномирцев находилось вправо по коридору, и Лио, коротко объяснив это спасённым из обречённого мира, повëл всех туда. Стриж, Кари и Амея направились следом.

– Внимание! – послышался сверху женский голос: на крейсерах, как и в космобортах разведчиков, динамики располагались на потолке. – Производится стыковка со шлюзом ноль-один-пятнадцать борта семь-восемь-четыре «Бур». Внимание! Производится стыковка со шлюзом ноль-один-тринадцать борта семь-ноль-три «Вуанг». Внимание…

Кто-то из иномирцев в панике отшатнулся, испугавшись слишком резкого звука; послышались недовольные возгласы. А когда впереди из другого стыковочного шлюза вышли ещё несколько разведчиков, иномирцы и вовсе остановились. Из-за сотен чужих голов Стриж не особо видел, что там произошло, но по толпе вдруг прокатился недоумëнный ропот, а вскоре сквозь людей протолкались две разведчицы, похожие друг на друга как две капли воды.

– Кто здесь Кари и Стриж? – звонко спросила одна из девушек.

Напарники озадаченно переглянулись и одновременно подняли руки.

– Ваш наставник только что убежал, – сказала вторая. – Мы поможем вам проводить людей до ближайшего свободного зала.

– Как убежал? – удивился Стриж. – Куда?

– А вы что, не в курсе? Говорят, его бывший куратор Варсо вместе с лекарщиком прикончил несколько тысяч иномирцев и трёх разведчиков. Их корабль уже пришвартовался где-то полчаса назад, и скоро состоится общее собрание, на котором будут разбирать всё случившееся. Это же объявляли недавно в эфире, как вы умудрились пропустить?

– У нас ещё во время первой посадки сломалась антенна-приëмник, и какой-то валлег не снабдил корабль нужными запчастями, – сварливо отозвался Кари.

– Ладно, идëмте, – слегка равнодушно произнесла первая девушка: кажется, причина того, почему новички не знали последних новостей, волновала её не так сильно, как сами новости. – Собрание вот-вот начнётся, и лучше на него не опаздывать!

***

В огромном ярко освещённом зале собралось уже больше полутора тысяч серпийцев, и их количество только увеличивалось с каждой минутой. Едва ворвавшись внутрь, Лио на секунду оторопел от такой толпы, а потом его зоркий взгляд зацепился за знакомое лицо далеко впереди. Особо не церемонясь, «четвëрка» начал проталкиваться сквозь ведов и лекарщиков, грубо работая локтями. Кто-то пытался протестовать, но «четвëрку» это мало волновало. Он видел только свою цель и ничего больше.

Варсо и Глион стояли на помосте в самой глубине зала. Руки у них были закованы в особые кандалы, которые Совет Серпи изобрёл специально для неугодных энергусов. Они выглядели как большие, почти по локоть, жёсткие чëрные перчатки с разведёнными в стороны пальцами. Соединённые короткой металлической цепью, такие кандалы фиксировали руки в одном положении, не давая закованному энергусу ни шевельнуть запястьями, ни сжать пальцы в кулаки. Конечно, особо натренированные энергусы могли выпускать свою силу не только из рук, но и вообще из любой части тела, хоть из живота, но для большинства преступников обычные кандалы вполне подходили, сдерживая их от дальнейших нападений.

Нападений… Странно было думать о Варсо с такой стороны. И хотя все вокруг говорили Лио, что его бывший наставник виновен, это не укладывалось в голове. Варсо, ставший ему за годы службы практически вторым отцом и так много сделавший для своего подопечного, – безжалостный убийца? Это было невозможно.

Подобравшись ближе, Лио увидел на лице Варсо растерянность. Наставник смотрел прямо перед собой пустыми глазами, бессильно опустив руки вниз, его метка энергенциала почти не выделялась на подбородке. Лекарщик, стоявший рядом с бестепом, и вовсе отвернулся, чтобы не пересекаться взглядом с другими серпийцами. Лио рванул было к ним, но на полпути его остановил угрюмый разведчик с пуговицами «четвёрки» на униформе.

– Ближе нельзя.

– Там мой наставник, – ничуть не смутился Лио: он был выше «четвёрки» почти на полголовы.

– Подходить к преступникам запрещено.

– Варсо не преступник!

– Это решат на общем собрании, – ответил разведчик, ещё больше мрачнея.

– А поговорить с ними можно?

– Можно, но только отсюда, ближе не подходи.

Лио кивнул.

– Что там произошло? – громко спросил он, обращаясь к Варсо и Глиону.

Бывший наставник слегка нахмурился, взгляд его стал более осмысленным и наконец сфокусировался на антисе.

– Лио? Как ты тут…

– Что случилось? Почему все говорят, что вы убили трёх разведчиков и две тысячи иномирцев?

Варсо открыл рот, но заговорил далеко не сразу, словно мысли в его голове с огромной задержкой трансформировались в слова.

– Потому что мы их убили. Вернее, не мы, а Глион. А зачем… Я и сам не знаю.

У Лио внутри всё перевернулось.

– Так это правда?

– Чистейшая! – послышался чей-то голос у него за спиной.

Оглянувшись, Лио увидел троих взрослых разведчиков, которые направлялись прямо к нему. Первым шёл среднего роста мужчина с тёмно-коричневыми волосами, крючковатым носом и светящейся как фонарь в ночи меткой энергенциала. На его рубашке сверкали золотом пуговицы, в центре каждой из которых был выгравирован равносторонний ромб. Лио ещё ни разу не встречался с этим бестепом лично, но сразу безошибочно понял, кем он являлся.

– Отойдите от задержанных, – холодно произнёс Юнций Ласту Гон, приближаясь к Лио. – Они совершили серьёзное преступление, и любые контакты с ними запрещены.

– Варсо не мог никого убить, я пять лет его знаю!

– Очень рад. А теперь займите место в зале и не мешайте нам допрашивать преступников.

***

Стриж, Кари и Амея попали в зал только к самому началу общего собрания. Сесть в помещении, переполненном разведчиками и лекарщиками, было уже негде, так что ребята просто встали возле боковой стены, откуда как раз было хорошо видно и помост с предполагаемыми преступниками, и Юнция, их судившего.

– Итак, уважаемые носители и носительницы энергии! – громко произнёс тот, едва новички приготовились его слушать. – Считаю, что общее собрание всех экипажей можно объявить открытым. Прелюдий не будет: повод, по которому мы все сюда прилетели, уже вам известен, хотя и не из приятных… Разведчик Варсо Аллего Массл и лекарщик Глион Савар Шим в общем эфире признались, что совершили чудовищное преступление. Они убили более двух тысяч спасённых иномирцев, а также весь экипаж борта «Магрир», в который входили разведчица четвёртой степени Селенка Мит Гола, разведчики первой степени Данг Пирросес Шу и Кросс Пёртав Бон и младший лекар Ванья Де Мор.

Зал тут же осуждающе загудел, а Стрижа словно мешком по голове ударили. Данг Шу и Кросс Бон… Он знал этих ребят меньше суток, но новость об их гибели всё равно стала неожиданностью. Вроде бы только утром они собирались все вместе сыграть в гриарок и строили наивные планы, как вернутся на Серпи героями после своего первого задания, а вечером возвращаться на родную планету стало уже некому. По спине у Стрижа пробежали мурашки от осознания, что на месте Данга и Кросса мог бы оказаться он. Да что там он, любой из новичков рисковал уже никогда не вернуться с миссии, вылетая на неё, и если раньше Стрижу это казалось чем-то совсем далёким, даже отчасти нереальным, то теперь он осознал это со всей ясностью. А вместе с осознанием пришёл и страх. Страх не успеть сделать ничего, что могло бы исправить ошибки тех людей, которых все вокруг считали его родителями…