Э с п р е с с о, л ю б о в ь и л о б с т е р ы

***

Когда тебе едва исполнилось семнадцать, и у тебя практически нет опыта общения с прекрасной половиной человечества, шажок дается, словно прыжок через бездну. Люсьену было семнадцать лет, и он, «мальчик-колокольчик, ни разу не динь-динь», очень медленно двигался в направлении вот этого решительного шажка навстречу. Он был влюблен в Мун Рос и при одном её появлении едва ли не впадал в ступор. Однако мог взять себя в руки и хоть целую вечность болтать с Мун Рос о чём угодно. Люсьен был очень начитанным мальчиком, «отличался умом и сообразительностью», как говорила Мун Рос, но только не в плане любви. В конце концов это ей надоело, и она взяла инициативу в свои красивые руки с прекрасным маникюром на пальцах.

Мун Рос было двадцать лет, и разница с Люсьеном в три года делала её на сто голов выше в плане любви и много чего еще. Конечно, под влиянием феи Люсьен стремительно рос во всех отношениях. А пока Мун Рос называла его Маленьким принцем и покровительствовала. Они гуляли вместе, появлялись под руку на факультете или на различных студенческих мероприятиях. Однажды на выставке современного искусства незнакомый Люсьену студент старших курсов подошел к Мун Рос и довольно развязно, как показалось Люсьену, сказал:

– Привет, Рос.

Мун Рос иногда называли вторым именем, Люсьен никогда свою фею по имени не называл, он сам не мог бы объяснить почему. Вероятно, некое табу на священное для него имя.

– Привет, – отвечала небрежно Мун Рос.

– Это твой новый паж, – сказал старшекурсник, даже не взглянув на Люсьена. Люсьен напрягся, потому что счел это оскорбительным не столько по отношению к нему, сколько к самой Мун Рос. Она почувствовала, как на руке Люсьена заиграли мышцы, она улыбнулась Люсьену и положила кисть прелестной руки на руку Люсьена, успокаивая его, а старшекурснику сказала с очаровательной улыбкой, приподняв левую бровь и глядя на него с совершенным презрением, словно лимон оказался слишком кислым:

– Пошёл вон! Не завидуй.

– Ладно, ладно, я же только спросить, без задней мысли.

– Похоже, без всякой мысли, – засмеялась Мун Рос.

У неё были обширные знакомства, и Люсьена это немного коробило, он слегка ревновал. Ревновать ее сильно Маленький принц не мог, потому что невозможно ревновать богиню. Можно лишь испытывать благодарность за то, что она позволяет быть рядом. К тому времени шажок во Вселенную любви был преодолен, разумеется, заслуги Люсьена в преодолении было немного.

Он пришёл в её комнату, было воскресенье. Мун Рос была одна и, как обычно, что-то читала, лёжа на кровати. До пояса укрылась одеялом, потому что морозы и в общежитии было не жарко. Её халат слегка приоткрылся, и Люсьен видел, что на Мун Рос не было бюстгальтера! Он старательно отводил глаза от этой бреши в женский мир «куда нельзя». Как чуть позже выяснилось, на его прекрасной и волшебной Мун Рос, кроме халата, вообще ничего не было. После обычных «привет-привет» Мун Рос предложила Люсьену присесть к ней на кровать, стулья все равно были заняты разными вещами, висевшими и лежавшими на них. Люсьен присел на самый краешек, где-то ближе к ногам, и покраснел, как вареный лобстер. Мун Рос улыбалась, ласково глядя на «вареного» Люсьена, подвинулась и предложила сесть ближе, почти как в мультфильме про Маугли, когда удав Каа предлагает бандерлогам подойти поближе. Люсьен очень разволновался.

Мун Рос чувствовала, как он дрожит от волнения, это ей нравилось, и она сама стала волноваться, как будто в первый раз. Она привлекла Маленького принца к себе и стала нежно целовать лицо и губы Люсьена, находившегося в полуобморочном состоянии. Однако при помощи Мун Рос случилось то, что рано или поздно должно было случиться. Девственность Люсьена приказала долго и счастливо жить. Всё это действо заняло несколько минут, а сама любовь меньше минуты. Люсьен был в шоке, а Мун Рос засмеялась и сказала: «Мы как первоклашки, ничего, нужно работать. А пока считай, что я тебя изнасиловала». Потом они целовались и читали стихи. Читала Мун Рос, а Люсьен не мог ничего сказать, так как был потрясен случившимся.

Так Люсьен впервые получил ключ и попал в пределы Вселенной любви. Он был счастлив настолько, что ничто другое не шло в сравнение с этими чувствами. Вселенная дает человеку счастье любить и быть любимым, но там есть и строгие правила, нарушать которые нельзя, потому что счастье мгновенно превращается в свою противоположность, как волшебная карета в тыкву. К сожалению, и Люсьен, и Мун Рос, как и миллионы обитателей Вселенной, никогда не задумывались над правилами и смыслами жизни во Вселенной любви.

Люсьен был юн, счастлив, влюблен по уши в Мун Рос и писал стихи. А что еще прикажете делать влюбленному юноше?

Я – радуга

в потоке твоих слез,

Я – бездна

в мире твоих грез,

Я – бесконечность

на твоем пути,

Я – боль и скорбь

в твоей груди.

Я – волшебство,

я – радость, свет,

Я – сладкий яд,

и слаще нет.

Я – милая услада глаз.

Я – твой и пепел,

и алмаз.

Я – для тебя и плоть,

и кровь.

Так знай же!

Я – твоя любовь!

Мун Рос прочитала и написала наискосок около строки «Я – волшебство, я – радость, свет» свой вердикт: «Собственность Мун Рос, возврату и обмену не подлежит!»

***

Люсьен стал часто бывать в комнате Мун Рос, где жили ещё две девушки-студентки. Длинная и худая Клава, ее кровать стояла у окна, и маленькая, пухленькая и восторженная девушка Алла, жившая за шкафом напротив худой Клавы. Кровать Аллы стояла за шкафом, перегораживающим комнату почти пополам. Она иногда говорила: «Живу за шкафом, никого не трогаю, но я всё слышу». Это была дежурная фраза Аллы, когда Люсьен и Мун Рос, сидя, начинали страстно целоваться, кровать Мун Рос из-за шкафа Алла не видела, но всё слышала. Обычно Мун Рос отвечала: «А ты не подслушивай, лучше уроки учи».

В этот раз Алла увлеченно и долго рассказывала о непростых отношениях ее двоюродной сестры Зины и какого-то парня, отчаянно ухаживающего за Зиной.

– …Они ходили в кино «Вечное сияние». Зина расчувствовалась, а ее парень приставал к ней. Она очень обиделась. Даже хотела с ним расстаться. Он такой черствый, подумала…

Люсьену поднадоело слушать эту бесконечную мыльную оперу, и он вмешался в рассказ:

– Вот так смотрят фильм, они бы еще в театр пошли на «Турандот», к примеру, узнали бы, что путь к любви лежит через гору отрубленных влюбленных голов. Ромео с Джульеттой вообще идеал любви! В конце все умерли. Смотрят, переживают выдуманные и сыгранные, пусть и талантливо, страсти, а бурю эмоций человека, который рядом, только руку протяни, считают домогательствами. Вот где тут логика? Ещё и черствым обзывают! Алла, дорогая, открой народу главную тайну этой Санта-Барбары. Парень этот черствый, ну он ее, Зину эту, того хоть трахнул?

– Фу, пошляк! – откликнулась худая Клава на «нехорошее» слово, сказанное Люсьеном.

– Не-е-ет, что ты! Он очень воспитанный парень, девушку бить не будет! – Воскликнула Зина.

Даже молчаливая Клава согнулась всей своей худобой и беззвучно залилась смехом до слез, и покраснела. Люсьен подумал, глядя на Клаву, что эта тихоня в курсе, чего на вид и не скажешь.

– А что я такого сказала?! – Удивилась Зина.

– Ничего, проехали, – ответил Люсьен, – трахнуть, Зиночка, это совсем не то, о чем ты подумала.

– Про пошлость. – Люсьен посмотрел на эту худую Клаву. – Пошлость это не плохое слово, это когда за хорошими словами пустота, подлость или ханжество скрываются. Это когда любовью называют тягу к заманчивым сводам дворцов, это вот пошлость. А даже матерные слова всего лишь эмоционально окрашенные понятия, они полны силы, а не пустоты. Знаешь, пошлость это ребенку, замершему в предвкушении чуда, дать яркую обертку от конфеты, он ждёт чуда, а там пусто. Это пошлость. Как-то так.

Тут вмешалась Мун Рос:

– Про пошлость это замечательно. А в остальном, Зина, не обращай внимания, это мужской шовинизм. Они думают, что трахают, то есть совершают победный над женщиной коитус. – Тут и Зина поняла, почему все смеются, и тоже покраснела, как худая Клава. – Наивные, – говорила Мун Рос, – не понимают, что это женщина, позволяя совершать самцу пенетрацию, по сути, трахает его.

Люсьен молчал, понимая, что его замечания по поводу повести Зины не понравились Мун Рос и она теперь читает ему лекцию просвещения. Мун Рос продолжала:

– Без любви всякое совокупление – это животное состояние, это просто пошлая и грязная похоть. Любовь делает отношения мужчины и женщины значимыми, возвышенными, если хотите. Тогда и занятие любовью – это не стремные шпили-вили, а поэзия чувств.

– Где же ее найти, такую любовь? – Вздохнула худая Клава.

– Начни с малого, – ответил Люсьен, – ешь побольше мучного.

– Дурак, – сказала не злобно Клава, она все это время пила чай и кушала булочку. И теперь откусила от нее немного. Глядя на Клаву, все стали смеяться. Клава тоже пыталась смеяться, рискуя подавиться своей булочкой.

– Ну правильно. – Люсьен улыбался. – Что тянуть резину за кошку, сразу ударь по булкам. Эротично и возбуждает.

Студенты вообще живут весело.

С этого дня Люсьен при случае оперировал исключительно понятием «заниматься любовью», всякие пошлые трахи, дрючки, порево, перепихоны, жарево и всё, что просто матерно и на букву «е», он исключил. Впрочем, чтобы не выпадать из сугубо мужской компании друзей, там, среди господства мужского шовинизма, он вполне мог употребить любые из этих слов. Хотя, как правило, они вообще любовь между мужчиной и женщиной не описывали, а касались отношений в обществе, без какого-либо учета пола и уж без любви точно.

10. Катастрофа. Эпл

Вспоминая Мун Рос теперь, Люсьен подумал, что именно тогда всё и началось. А катастрофа, случившаяся в его отношениях с Нао, – это только финальная точка того, что произошло тогда в отношениях с Мун Рос.

Под Новый год, когда вся страна с энтузиазмом, достойным лучшего применения, готовилась к встрече Нового года, словно вот под бой курантов вся жизнь в одно мгновение изменится до неузнаваемости к лучшему, Люсьен готовился встретить Новый год вместе с Мун Рос. Он ожидал от этого мероприятия как минимум фантастического удовольствия, общения, переходящего в любовь, именно Мун Рос научила называть секс любовью и никак иначе. Люсьен оставался один в комнате, так как двое других жильцов-студентов уезжали на Новый год домой. А значит, его комната будет свободна! И эта свобода будет длиться целую бесконечную неделю! Само по себе это уже вселяло небывалый подъем в душе Люсьена и оптимизм на будущие времена. Он тщательно готовился. Купил пару бутылок шампанского, коньяк, мандарины, апельсины, шоколад, банку красной икры, масло, рассчитывая сделать бутерброды. Из настоящей еды у него, правда, не было ничего. Но так ли это важно, когда намечался праздник встречи Нового года в сугубо романтической обстановке с прекрасной, любимой Мун Рос. За неделю до Нового года она радостно согласилась и приняла его предложение встретить Новый год вместе. Собственно, другого решения Люсьен и не ждал.

Катастрофа случилась 31 декабря в 19 часов 30 минут, это время и дата врезались в память Люсьена навсегда. Тогда всё и началось, бесконечной чередой больших надежд и следовавших затем потерь, и до того, что сейчас переживал Люсьен, как боль дикой утраты, вызванную Нао, начало было именно тогда, 31 декабря в 19 часов 30 минут. С тех пор Люсьен не любил это 31 декабря.

Неожиданно к нему в комнату пришла Мун Рос в своем струящемся шелковом халате, он очень нравился Люсьену, этот наряд Мун Рос. Особенно когда у нее под халатом больше никакой одежды на стройном, соблазнительном теле не было. Мун Рос изобразила на лице какую-то фальшивую гримасу, а-ля скушала очень кислый лимон, приподняла свою левую бровь, так только она и умела делать:

– Извини, но не получится встретить Новый год вместе.

– Что случилось? – как ударенный током подпрыгнул Люсьен, сидевший на стуле возле стола, заваленного книгами и газетами. Тогда еще читали газеты!

– Мне очень неприятно говорить тебе, но меня пригласили в другую компанию, и я не смогу быть с тобой.

– А как же я? – в отчаянии спросил Люсьен, еще не совсем понимая, что случилось.

– Тут будет дискотека, потанцуешь. Ладно, извини еще раз, мне пора идти.

Мун Рос, шелестя своим шелковым халатом, ушла, оставив Люсьена в состоянии оглушительной тишины. Он не мог ничего сказать и не мог даже вздохнуть. Потом через минуту или больше судорожно и громко задышал. Сердце колотилось в груди и, казалось, вот сейчас выпрыгнет и помчится вслед за Мун Рос. Это была настоящая катастрофа. Крушение всех надежд. Да что там надежды на романтический вечер, Люсьен тогда впервые почувствовал, что смерть скосила родного человека и горю помочь невозможно, стало пусто на всем белом свете. Он просидел без движения часа два, даже свет в комнате не включал и ни о чем не думал, так его оглушило решение Мун Рос. Даже не плакал, хотя в глубине души и хотел поплакать, хотя изначально какие-то слезы навернулись на глаза, но это юношеское, что плакать никак нельзя, мужчины не плачут, да и не плакал он уже так давно, что и не помнил.

Примерно за час до полуночи в комнату Люсьена пришел его знакомый:

– Люсьен, привет. Чё ты тут сидишь в темноте? Новый год настает!

– Привет. – Вяло отозвался Люсьен, щурясь на включенный свет.

– Тут ко мне приехала сестра. Она в инженерном учится. А ты тут один. Я подумал, может, составишь ей компанию? А то мне нужно к своей девчонке идти. Сам понимаешь, со своим самоваром, хоть и сестрой, как-то неправильно будет. Пойдем, я вас познакомлю.

Люсьен хотел отказаться, но его как пронзило чем-то острым: «Одному оставаться нельзя!».

– Ладно, пошли, познакомимся с сестрой.

Идти было недалеко, этажом выше в комнате с накрытым столом сидели пять студентов, всех Люсьен знал, и зеленоглазая с острым кончиком носа девушка со свежей прической длинных ниже плеч каштановых волос. Она была веселой и разговорчивой. Девушку звали Эпл.

После нескольких тостов, в том числе «за проводы старого года и пусть сгинут там все старые проблемы», Люсьен поднял стакан и предложил выпить за то, чтобы «в новом году было всё прекрасно и всё светлое, волшебное и счастливое не оставляло…».

– За любовь! – Поднял свой стакан Люсьен.

– Ура!!! – Дружно отозвалась уже вполне веселая кампания студентов.

Они еще немного посидели. Выпили под звон курантов шампанского, поздравляя друг друга с наступившим Новым годом.

Потом пошли в вестибюль на первом этаже, где уже в самом разгаре была дискотека. Брат Эпл к тому времени ушел. Напомнив Люсьену, что он обещал присмотреть за сестрой. Люсьен не отказывался.

Они с Эпл много танцевали, потом пошли в его комнату. Пили шампанское с бутербродами и красной икрой. Не пропадать же добру. Вели беседы о всякой ерунде. Люсьен шутил, и они с Эпл смеялись. Люсьену казалось, что жизнь не так уж плоха, но на сердце у него было неспокойно из-за Мун Рос. Он не хотел думать, где она и с кем, хотя представлял эту компанию старшекурсников, и от этих мыслей ему становилось нехорошо. Затем они гуляли по заснеженным улицам Мегаполиса.

Была новогодняя ночь, и чудеса могли случиться. И чудо случилось. Как-то незаметно для себя Эпл почувствовала симпатию к этому голубоглазому блондину с длинными перепутанными, очень мягкими волосами. То, что она смогла назвать любовью, Эпл явно ощутила полгода спустя, когда Люсьен летом уехал в стройотряд. Хотя они нечасто встречались, но то, что он где-то близко, ее согревало. А теперь Эпл чувствовала, что Люсьен далеко, и ей стало грустно. Так Эпл появилась в жизни Люсьена. Как будто провидение прислало ее в тот момент, когда ему было особенно тяжело, когда он переживал предательство Мун Рос. Именно так – «предательство» – характеризовал ее поступок Люсьен. Слова женщин немного стоят – важны только их дела.

11. Философия кладбища

В ту зиму Люсьен участвовал в странном и очень философском мероприятии, которое врезалось в его память. Один из его соучеников попросил Люсьена помочь. А именно, копать могилу на кладбище. Кто-то из родственников скоропостижно скончался, а могилу, как оказалось, копать некому. Люсьен не мог отказаться. Было необычайно холодно, и что случилось со штатными могильщиками, осталось неизвестно. Там немного побыл представитель кладбищенской администрации, бледный как снег, с красным от мороза носом мужчина в толстом пуховике. Замерз и ушел греться. Он успел ответить на досужий вопрос одного из импровизированных могильщиков.

– А что, нельзя какие-то дорожки расчистить? А то понесут гроб, уронить могут. Тут же ноги сам черт сломает. Одни колдобины.

Представитель администрации серьезно и строго посмотрел на вопрошавшего:

– Видите ли, не хватает ресурсов на все эти мероприятия. И кроме того, никогда такого случая не было, чтобы гроб уронили. Я не припомню такого. – После паузы он добавил. – А если и уронят, то отсюда еще никто не убегал.

Воспользовавшись замешательством от его ответа, представитель администрации ушел в "живой уголок" конторы кладбища греться.

На кладбище, куда группу из десяти человек разного возраста, откликнувшихся для решения проблемы с могилой, привез микроавтобус. Они выгрузили лопаты, ведро, канат, ящик водки и нехитрую закуску в видавшей виды хозяйственной сумке. Снег на месте могилы был уже убран, и догорал большой костер, призванный растопить замерзшую поверхность земли.

Сначала они довольно бодро выбрали верхний слой и стали углубляться, работая по двое. По мере роста глубины двоим в могиле стало тесно, поэтому мог копать только один человек. Остальные мерзли на морозе с ветром на поверхности. После нескольких минут интенсивной копки они вытаскивали находившегося внизу в могиле землекопа на канате, а следующего опускали вниз. Наливали водки, и он отдыхал на морозе, дожидаясь своей очереди.

После нескольких заходов, хотя водка и не брала, начались философские беседы. Кто умер и почему. Оказалось, несчастный случай. Умершая была женщиной.

А сколько лет ей было? – спросил мужчина в шапке-ушанке и валенках. Он один был отлично экипирован для данного мероприятия.

– Пятьдесят недавно исполнилось, – ответил единственный из родственников, присутствовавших тут и знавших, что случилось и к какому времени нужно закончить могилу.

– Пятьдесят, – сказал вслух самый младший из всех землекопов, Люсьен, – не мало.

Для него, недавно отпраздновавшего восемнадцатилетие, пятьдесят казалось запредельной старостью или что-то около того. Рядом, опираясь на лопату, стоял мужчина в вязаной шапочке. Он задумчиво сказал:

– В пятьдесят лет жизнь только начинается.

Уже потом, когда они сидели на поминках, ему рассказал один из землекопов историю того мужчины в вязаной шапочке. Ему было пятьдесят, и он преподавал на факультете, где училась Эпл, поэтому Люсьен подумал, что где-то его уже видел, но не узнал в наряде могильщика.

Этот учёный человек всю жизнь любил свою одноклассницу, и она ему отвечала взаимностью ещё со школы.

По неизвестным причинам более тридцати лет назад их пути после школы разошлись, но они каким-то чудом сохранили свои чувства где-то в глубине души. Учились в разных институтах. Он женился. Она вышла замуж. Вырастили в своих семьях детей. Дети выросли и стали самостоятельными. И в целом очень неплохо жили. Так бы прошла их жизнь с нелюбимыми супругами, однако их пути внезапно пересеклись. Они посмотрели друг на друга и совершенно отчетливо почувствовали, что все больше они не могут жить на свете не вместе. Развелись, чем сильно озадачили свои официальные половинки, и поженились.

Уже много лет позже Люсьен случайно узнал, чем закончилась эта история любви. У них был какой-то оглушительно счастливый брак. Они едва ли не каждую минутку жизни проводили вместе. Умерли они, конечно, не в один день, мужчины от природы живут меньше, потому что кожа у них тоньше, чем у женщин, и чувствуют они больней, оттого и живут меньше, но 20 лет их счастливой совместной жизни стоили всей остальной их жизни без любви.

12. Ошибка Эллис

Люсьен был много лет знаком с Алексеем, очень богатым человеком. Когда-то давно Люсьен помог Алексею, и у них сложились добрые отношения. Друзьями они не были, но связь поддерживали. Изредка встречаясь, то где-то в театре с жёнами или в загородном доме Алексея за барбекю и бутылочкой Frescobaldi. Люсьен умел слушать, когда нужно, Алексей любил поговорить с ним. В сущности, каждый человек удивительно одинок в мире, наполненном людьми. Люсьену можно было доверить любую тайну, даже такую, о которой было бы лучше не знать. Алексею иногда было просто необходимо поговорить о том жёстком мире, в котором он вынужден был жить. Можно сказать, мире капитала. Впрочем, и он населен обычными, одинокими, любящими и нелюбимыми людьми.

Как-то осенью Алексей позвонил и предложил Люсьену слетать в Альбион на несколько дней.

– Все расходы, разумеется, за мой счет. – Сказал Алексей.

Люсьен не был критически занят и к тому же не бывал в Альбионе. "А почему бы и нет?" – подумал он и спросил Алексея:

– А моя роль какая?

– Да без слов роль. Просто твое присутствие. За мной не заржавеет.

– Хорошо.

Пару дней спустя Алексей и Люсьен уже вылетели из Мегаполиса в Альбион на восьмиместном Bombardier Challenger. Кроме экипажа, Алексея и Люсьена, летели ещё трое крепких парней в стиле «люди в черном». «Что ж там за дело у Алексея?» – подумал Люсьен, но не спрашивал. Люди в черном сели в другом конце салона, они сурово молчали весь полет, чем немного беспокоили Люсьена. Алексей угощал Люсьена виски Highland Park родом из Шотландии, с закуской из большого количества сыров, включая сыр с плесенью, помимо прочего. Алексей обычно предпочитал выпить бокал или два итальянского вина, а тут виски и без ограничений. «Что же стряслось такого, что он изменяет свои привычки?» – подумал Люсьен. Алексей пил много, почти не закусывал и не пьянел. Люсьен выпивал наравне, но тоже чувствовал себя трезвым, с одной стороны, какое-то беспокойство, с другой, он действительно мог выпить много и сохранять нормальное или почти нормальное состояние. Говорили о чем угодно, только не о причине посещения Альбиона. Люсьену показалось, что Алексей слегка нервничает. Люсьен подумал, что «если нас по прилёту грохнут прямо в аэропорту, это будет несправедливо, я даже не знаю, на кой черт я туда лечу». Рано утром Bombardier мягко коснулся посадочной полосы и покатился к Терминалу 5 аэропорта. Микроавтобус доставил их команду в один из самых престижных районов Альбиона, где выпотрошенные изнутри дома внешне 18-19 века были весьма современными внутри. Они вышли возле одного из таких домов и прошли метров тридцать к следующему. Алексей достал ключи из кармана черного кашемирового пальто Burberry, и они вошли в подъезд. Мраморная лестница вела на второй этаж. Алексей открыл дверь квартиры, на втором этаже это была единственная дверь. Ребята в черном вошли первыми, за ними Алексей и Люсьен. Было очень тихо. Алексей шепнул Люсьену: «Пошли» и уверенно повел Люсьена к красивой бежевой двери, застекленной множеством окошечек непрозрачного стекла с тонким узором. Алексей остановился, словно раздумывая. Взялся за кривую металлическую ручку, сверкавшую хромом, и открыл двери. Люсьену пришло в голову, что если одни двери открываются, то одновременно закрываются другие, равновесие в жизни всегда остается. Они вошли в спальню, первым Алексей, а за ним и Люсьен. Парни в черном остались маячить в коридоре, на всякий случай. Просторная, с белыми резными спинками кровать занимала почти половину комнаты. Белые стены, украшенные сюрреалистичными картинами, изображавшими странного вида разноцветных котов и кошек, висели на каждой стене по одной картине. Эти коты как-то странно контрастировали со всей остальной спальней, оформленной в викторианском стиле. Тяжелые светло-коричневые занавески, затянутые почти черным шнуром с кистями, прикрывали более светлые, узорчатые, как дымка тумана, легкие занавески. Сквозь них в спальню проникал свет. На кровати спали двое: сравнительно молодой кудрявый человек сопел, уткнувшись в подушку, а рядом с ним спала Эллис, законная жена, мать двоих детей Алексея.

– Доброе утро! Эллис, – громко, однако как-то насмешливо сказал Алексей и, подойдя к кровати, сорвал с жены одеяло.

Эллис, очень красивая женщина лет тридцати с небольшим, была испугана и смущена. Люсьену было совершенно неудобно присутствовать при всем этом, ему было жаль Эллис, хорошую мать, добрую женщину, попавшую в сложную житейскую ситуацию. Люсьен отвёл глаза. Эллис прикрыла наготу легким халатиком и сидела на кровати, опустив ноги на пол. Кудрявый парень выглядел жалко, на его лице был написан ужас. Он вполне мог представлять, как его, ещё начинающего жить альфонса, зальют по колено в бетон и бросят в реку с ближайшего моста. Чего-чего, а мостов в Альбионе хватало. Что ему еще было ждать от этих дикарей из страны вечного холода.