Вейкане в Университете Добра

Лесовичок дрожащими от волнения лапками аккуратно распечатал конверт и развернул письмо:

Уважаемый Вейкане,

С большим удовольствием приглашаем Вас на вступительные экзамены в Университет Добра. Высокие результаты школьных тестов дают Вам право выбрать для поступления любой факультет нашего учебного заведения.

P.S. Ваше письмо было получено университетом в начале лета, но из-за ошибки в адресе, допущенной нами при составлении ответа, пригласительное письмо проделало длительный путь по всему королевству и вернулось в университет. При этом на повторные Ваши письма мы не отвечали, так как в списках Вы уже имели статус «получившего приглашение на поступление». Приносим свои искренние извинения.

P.P.S. В связи с тем, что на данный момент вступительные экзамены уже завершены, для абитуриентов, которые по какой-либо причине не смогли попасть на экзамены в установленные даты, будет выделен дополнительный день. Перед этим Вас ждёт подготовительная неделя.

Ждём Вас в нашем университете 1 сентября.

Ректорат Университета Добра

Таких эмоций Вейкане не испытывал ещё никогда, ему казалось, что это лучший день его жизни. Раз за разом он перечитывал письмо, не веря, что это не сон. Но долго радоваться времени не было: до отправления оставались считанные дни, и Вейкане нужно было собираться в дорогу, а также быстро повторить материал, который позабылся за время летних каникул.

И вот сейчас, спустя недели томительных ожиданий, он стоял напротив университетских ворот, за которыми для юного лесовичка из далёкого маленького городка Лесные Травы начиналась новая жизнь. Вейкане глубоко выдохнул и вошёл в ворота.

Глава 2. Навстречу мечте

За спиной скрипнула калитка, сторож – пожилой лесовичок с густой белой бородой, которого Вейкане поначалу не заметил в темноте, задвинул засов и пошёл на осмотр территории, насвистывая какую-то мелодию.

Вейкане догнал своего чудаковатого знакомого, и они пошли вдвоём по узкой неосвещённой тропинке.

– Меня зовут Вятнемс! Я староста вашей подготовительной группы.

– Очень рад знакомству, – сказал Вейкане, и они пожали друг другу лапки.

– А я-то как рад! – воскликнул Вятнемс. – Я обожаю новые знакомства! Как же будет здорово, если все вы сдадите Королевский экзамен и поступите к нам в университет. Выбирай факультет Ободряющих Речей, наше общежитие дальше всех от домика коменданта, – понизив голос, сказал староста и многозначительно подмигнул Вейкане.

– Я бы хотел поступить на факультет Любви и Милосердия, – смущённо пробормотал Вейкане.

– О-о-о! – протянул Вятнемс. – Это лучший выбор, но там очень трудно учиться. У всех моих друзей с этого факультета совсем нет свободного времени. Но зато самые знаменитые выпускники университета оканчивали именно его. Многих из них даже можно увидеть на портретах в Тронном зале Карольхома.

Вейкане промолчал. Он знал, что выбрал самый сложный путь. Дорогу, которая, возможно, ему не по силам. Но при этом он думал, что нет никакого смысла тратить столько времени на учёбу в Университете Добра и не обучиться главному – любить ближних. «Какой прок от меня будет, если я вернусь в родной город, ничему здесь не научившись? Или научусь, но не тому, что действительно важно? – говорил себе Вейкане. – А где лучше всего могут научить любви, как не на факультете, посвящённом этому великому искусству!»

– А сколько ребят ещё будут сдавать экзамен? – спросил Вейкане после небольшой паузы.

– Четверо, – ответил староста. – Двое приехали накануне вечерним экспрессом, двое – утром. Теперь вот дождались и тебя, и как же здорово, что вы все в сборе!

Тропинка вывела их в университетский городок. Первое, что бросилось в глаза Вейкане, – всё вокруг мерцало. Каждое здание, каждое дерево и каждая скамейка подсвечивались ночными фонарями, переливающейся иллюминацией и всевозможными разноцветными огнями. Даже свет луны уже был не так заметен в этом сиянии. А ещё университет бодрствовал, несмотря на поздний час. Вокруг кипела жизнь. Кто-то просто гулял по парку, кто-то катался на велосипедах, самокатах, роликах и на каких-то непонятных деревянных досках с колёсиками.

Некоторые образовывали кружки вокруг лавочек и громко декламировали стихи. Кучка лесовичков бегала по территории, играя в летающую тарелку – самую популярную игру в королевстве.

Тарелка, а точнее, спортивный диск, сделана из особого лёгкого материала и при броске летит быстро и ровно. Цель игры – поймать тарелку в зоне противника. Нужно обладать хорошей меткостью, чтобы отдавать точные передачи, и ловкостью, чтобы ловить тарелку, не давая ей коснуться земли, иначе ход переходит сопернику.

Судя по форме играющих лесовичков, это была тренировка одной из университетских команд. Были на улице и те, кто просто сидел на скамейке, закутавшись в плед, попивал ароматный кофе или горячий шоколад и читал книжку.

– Это студенты? – удивился Вейкане. – Так поздно и никто не спит?

– Спит? – с искренним непониманием переспросил Вятнемс. – Студенты не спят.

– Как это? – обеспокоился Вейкане.

И его волнение было небезосновательным. Вейкане очень любил поспать. Долгое время он и вовсе считал, что это его призвание. «Разве может ещё какой-нибудь лесовичок так же гармонично смотреться в кроватке? – думал маленький Вейкане, укутавшись с ног до подбородка в тёплое одеялко. – Определённо, я очень хорош во всём, что касается сна», – размышлял он без лишней скромности. Но потом Вейкане пошёл в школу, и продолжительность сна заметно сократилась. Летом же нужно было помогать в саду и вставать с восходом солнца, особенно в жаркие дни, что также не прибавляло сна лесовичку. В конце концов, Вейкане понял, что сон – дело хорошее, но всё-таки не его призвание, ведь поспать всласть ему всё равно не дадут. Но не спать совсем он, конечно, не планировал.

– А когда спать? – продолжил староста. – Весь день – учёба и внеурочные занятия. Вечером нужно делать курсовые проекты и домашние задания, чтобы получить допуск к экзаменам. Вот и получается, что на развлечения остаётся только ночь. Но не волнуйся, конечно, многие спят. Я вот тот ещё соня. За прошлый месяц аж три раза поспал! Представляешь? Сам удивляюсь, но ничего не поделать: родился соней – вот и сплю без меры.

Вейкане чрезвычайно волновала тема сна, но он решил не расстраиваться раньше времени в надежде, что всё как-нибудь само образуется.

Лесовички свернули с центральной улочки и вошли в берёзовую рощу. Немного пройдя по тропинке вглубь, Вейкане и Вятнемс оказались на небольшой открытой поляне. Посреди неё вокруг костра сидели трое ребят и одна девочка. Вокруг царила атмосфера уюта и безмятежности. Огонь слабо покачивался на ветру и умиротворяюще потрескивали дрова, а деревья не давали проникнуть шуму университетского городка.

Один из ребят играл на гитаре, от его плавных движений по поляне разливалась тихая, спокойная и немного грустная мелодия. Остальные неспешно попивали чай из металлических кружек. В сторонке стоял чайник, источающий аромат трав. Бурная стадия общения уже, видимо, подошла к концу, и каждый погрузился в свои мысли, очарованный окружающей обстановкой и музыкой.

Увидев старосту с новым лесовичком, ребята оживились.

– Эге-ге-гей! – заголосил Вятнемс, окончательно разгоняя чары ночи. – Знакомьтесь с нашим новым другом – Вейкане из Лесных Трав!

– Всем привет! – радостно улыбнулся Вейкане.

Первым, отряхиваясь, вскочил на лапы невысокого роста, но крепко сбитый лесовичок. Несмотря на прохладный вечер, он был одет в лёгкую ситцевую рубашку с коротким рукавом, небрежно заправленную в светлые хлопковые брюки с коричневым поясом. Сильные лапки говорили о том, что лесовичок не боится не только холода, но и физической работы. Его широкая простая и светлая мордашка внушала доверие, а небольшие серо-голубые глаза серьёзно, но дружелюбно смотрели на Вейкане. Он протянул лапку для лапкопожатия и тут же выпалил:

– Будем знакомы! Меня зовут Йорги, – поправив на затылке торчащие, словно антенки, кустики коричневой шерсти, продолжил: – Буду поступать на факультет Волонтёрства, Строительное отделение. Я из села Горноцветы, на нашем наречии оно звучит как Серипанда-акшапанчф, но это запоминать не обязательно. У нас там с рождения все ребята крепкие, так что, думаю, такая работёнка мне в самый раз будет. А ещё наше село – лучшее место в мире! – с полной уверенностью заявил Йорги.

– Ха, – хмыкнул один из сидевших у костра лесовичков.

– А главное – удобное! Во-о-он там находится, – Йорги указал толстеньким, как сарделька, указательным пальцем в сторону Сопки. – Сел на крышку от кастрюли, как следует оттолкнулся, вжих-вжих – и ты уже внизу. Никакие поезда не нужны.

– А назад тоже на крышке взбираться будешь? – съехидничал игравший до этого на гитаре лесовичок.

– Так, вот не надо шутить. Назад как-нибудь поднимусь, – спокойно сказал Йорги, но при этом задумчиво посмотрел в сторону Сопки.

– Меня зовут Лауль, – представился лесовичок с гитарой, поднимаясь с места. – Я приехал сюда из города Тверждь-на-Взморье, вот уж действительно лучшее место на свете, не то, что какие-то там цветы на верхотуре, до которых и на поезде не доберёшься.

Йорги не обратил внимания на эти слова, так как продолжал созерцать свою родную гору.

– Наш город называют золотым, – продолжил Лауль. – А всё потому, что кругом растёт облепиха и в конце лета улицы становятся ярко-жёлтыми от обилия ягод. Наш облепиховый чай славится на всё королевство. Как-нибудь заходи ко мне в комнату, угощу.

– Большое спасибо! – поблагодарил Вейкане. – Обязательно зайду, я тоже очень люблю чай. Каждое утро, как только начинаются тёплые деньки, мы ходим с дедушкой собирать различные травы – чабрец, душицу, лаванду и многие другие, добавляем ягоды лимонника и вишнёвые листья, всё это завариваем и настаиваем в глиняном чайничке. Получается очень насыщенно и вкусно.

– Звучит отлично, – со знанием дела заметил Лауль.

Пока ребята обсуждали чай, к ним подошла единственная в компании девушка. Она была высокая и, как большинство лесовичков, в меру упитанная, с правильными и красивыми чертами мордашки. Особенно её красили тоненький носик, который был аккуратнее и меньше тех, что обычно встречались у лесовичков, и большие, словно два голубых озера, глаза. На голове росли пышные светлые волосы, завивающиеся в кудри, которые пружинили и подпрыгивали при ходьбе. В отличие от Йорги, девушка была тепло одета: длинный серый плащ прикрывал колени, а на голове красовался белый берет.

– Привет! Я Мила, – звонким голосом сказала девочка-лесовичок.

– Очень приятно, откуда ты? – поинтересовался Вейкане.

– Я приехала сюда из столицы – из Мерилинна.

– Ого-о, из Мерилинна, – протянул Вейкане. – Я никогда ещё не был в столице, только слышал, как там красиво и что там есть море… Честно говоря, до сегодняшнего дня я вообще нигде не был, разве что в Лесных Ягодах, но это совсем недалеко от нашего городка, мы любим туда кататься на велосипедах с друзьями.

– Круто! – внезапно воскликнул четвёртый лесовичок, который сидел дальше всех от костра и до этого молчал. – Я тоже обожаю велосипеды, даже сюда хотел на велике приехать, но матушка не разрешила: дескать, далеко, и в лесу могут быть волкозавры, в общем, пугала страшилками. Пришлось на поезде тащиться… Но! Я уже первым делом успел присмотреть, где тут можно байк достать. Так что осталось тебе найти – и помчим!

– Куда? – спросил Вейкане.

– Да хоть куда! Главное – крутить педали и гнать на полной скорости, чтобы ветер развивал шёрстку! – сказал лесовичок-велосипедист (его звали Вишке) и махнул лапой в сторону Сопки. – Вон, хоть в горы.

– Точно! – ни с того ни с сего закричал Йорги, до сих пор задумчиво глядевший на Сопку. – Обратно я поеду на велосипеде!

– Уа-у! Да у нас тут целая банда на байках будет, – с нескрываемым восторгом выдохнул Вишке, по-дружески хлопнув Йорги по плечу. – А мне начинает нравиться это место!

Ребята ещё долго общались у костра, распив не один чайник. Они рассказывали о себе, о своих друзьях, о родных краях и, конечно, о надеждах, которые связывали с учёбой и будущим. Наконец староста Вятнемс постучал ложечкой по металлической кружке, призывая всех ко вниманию, и сказал совершенно неподходящим к его внешности серьёзным тоном:

– Друзья! Вам предстоит непростая неделя. Это подготовительное время перед сдачей Королевского экзамена. От его результатов будет зависеть, продолжите вы учёбу в нашем университете или же вам придётся возвращаться домой. Все вы по разным уважительным причинам не попали на экзамены летом, когда шла приёмная комиссия, но получили разрешение ректора сделать это сейчас. Лауль представлял свой город на молодёжном музыкальном конкурсе за границей, и мэр лично просил перенести его поступление; Мила волонтёром помогала в больнице во время эпидемии кори в соседней с Мерилинном деревне и была вынуждена долгое время оставаться на карантине; до Йорги не смог вовремя добраться почтальон, потому что камнепад перекрыл единственную дорогу в Горноцветы, и все ждали пока разберут завал; у Вишке прямо накануне экзамена заболела мама и ему пришлось вернуться домой; ну а пригласительное письмо Вейкане вместо Лесных Трав отправилось в Луговые Травы, которые находятся на другом конце королевства.

Вятнемс сделал паузу и продолжил:

– Так как вы сдаёте экзамен в особом порядке, никто не знает, что на нём будет. Завтра вы познакомитесь с куратором из Министерства образования, который будет вести вашу подготовку, он также будет одним из членов приёмной комиссии. По всем остальным вопросам смело обращайтесь ко мне, я с радостью помогу. А пока отдохните перед важным днём. Вейкане, ты живёшь в комнате с Йорги. Мила ночует в общежитии для девочек. Лауль и Вишке приехали накануне и уже всё знают, остальным я покажу дорогу. Хорошенько затушите костёр и идём спать.

Ребята дружно залили водой мерцающие угли и засыпали всё, что шипело и дымилось, песком. Как жители леса, они прекрасно знали, насколько опасен может быть пожар, и всегда тщательно тушили костры.

После наведения порядка лесовички молча побрели в сторону университетского городка, и Вейкане погрузился в свои мысли: «Какой удивительный день! Столько новых знакомых, все такие хорошие и дружелюбные. Сколько же замечательных лесовичков живёт на свете!»

От этой мысли ему стало невероятно тепло на душе, и он в очередной раз за день почувствовал себя счастливым.

Ребята подошли к покрашенному в цвет слоновой кости трёхэтажному зданию мужского общежития, стоявшего буквой «П». Его просторный внутренний двор был устлан ровным ярко-зелёным газоном с узенькими тропинками из мелкого гравия. Компания остановилась у входа, ведущего в левое крыло.

– Так-с. Здесь вы будете жить, – сказал староста, обратившись к Вейкане и Йорги. – Вот ваши ключи, комната триста четырнадцать на третьем этаже, по центральной лестнице и направо. Думаю, не потеряетесь.

Здесь ребята попрощались и разошлись. Лауль и Вишке отправились в противоположное крыло, Вятнемс – провожать Милу в общежитие для девочек, а Вейкане и Йорги вошли в свой корпус.

Они поднялись по широкой деревянной лестнице, каждая ступенька которой издавала противный скрип, бесцеремонно нарушавший тишину вокруг, прошли по тускло освещённому коридору и остановились у двери с номером триста четырнадцать. Йорги достал из кармана ключ, который ему дал Вятнемс, и открыл замок. Ребята вошли внутрь.

Когда они зажгли светильник, Вейкане смог рассмотреть место, в котором ему предстояло жить ближайшую неделю, а при удачном исходе экзаменов – целый год.

Это была небольшая уютная комната. Новенькие деревянные кровати симметрично расставлены вдоль противоположных стен, рядом с каждой располагался письменный стол с аккуратными резными ножками, множеством ящичков и внутренних полочек. На столе стояли два бронзовых подсвечника с выгравированными на них масличными ветвями – одним из символов университета. На столешнице из морёного бука уже лежали предназначенные для учёбы чистые листы бумаги, сложенные в аккуратную стопочку, новенькие гусиные перья для письма, стояла наполненная чернильница, издавая запах перетёртой чёрной смородины, из которой делали чернила.

На стенах висели книжные полки, которые будущим студентам предстояло заполнить всевозможными учебниками, атласами, тетрадями и другим рабочим материалом, включая пергаментные свитки и старинные рукописи из университетской библиотеки. Никому не запрещалось брать и пользоваться теми богатствами знаний, что были накоплены за сотни лет мудрыми лесовичками-учёными. Главное – не рвать и не портить и вовремя сдавать назад в библиотеку.

Благодаря стенам нежно-ванильного цвета и большому двустворчатому окну помещение казалось очень светлым. Посередине комнаты на деревянном полу лежал белый ворсовый коврик, который делал новый дом Вейкане ещё более домашним.

Йорги, недолго думая, переоделся в пижаму и устало рухнул на кровать.

– Уф-ф, – выдохнул он и, сказав: «Добрых снов!», тут же тихо засопел.

Вейкане не хотелось спать. Он сел на свою кроватку и начал неспешно разбирать чемодан. Лесовичок хотел ещё хотя бы немного продлить этот замечательный, ни с чем не сравнимый день. За окном было темно, но уже совсем скоро на востоке собирались показаться первые солнечный лучи.

Через несколько часов всем новичкам предстояла встреча с куратором из Министерства науки и образования. Но Вейкане сейчас об этом не думал. Он снова и снова прокручивал в голове всё, что произошло с ним сегодня: первое в жизни дальнее путешествие на поезде, незнакомый город, тихая поездка на повозке, горы, новые знакомства и лишь один шаг до поступления в университет своей мечты, в который он влюбился с первого взгляда. С его мордашки не сходила улыбка. Но вдруг его голова склонилась к подушке, и уставший после долгого путешествия лесовичок заснул.

Глава 3. Знакомьтесь, мистер Пелькс

Всю ночь Вейкане снилась дорога. Вновь перед глазами маленького лесовичка возникали проплывающие за окном деревья, образовывающие неприступную зелёную стену, бескрайнее золотое море пшеничных колосьев, колышущихся на ветру, и суетящиеся пассажиры на полустанках. Паровоз пыхтел, дымил, гудел и бежал вперёд, таща за собой состав. Вагоны монотонно покачивались из стороны в сторону, а из-под колёс доносился равномерный перестук. Внезапно поезд стал ускоряться и подпрыгивать, раскачиваясь всё сильнее и сильнее. Картинки за окном уже не плыли, а мелькали так, что за ними невозможно было уследить. Вейкане приходилось держаться за поручень, чтобы не улететь со своего сиденья. Поезд трясло так сильно, что колёса отрывались от полотна, а сам вагон больше походил на огромный маятник. Всё вокруг было вверх дном. И в кульминационный момент, когда Вейкане казалось, что ещё немного и паровоз вместе с вагончиками просто улетит в небо, – он проснулся. Его изо всей силы тряс за плечи Йорги и, судя по тревожному выражению мордочки, уже давно.

– Дружище, просыпайся! Нехорошо опаздывать на первую встречу с куратором! – умоляюще говорил он.

– Как? Нам уже пора? – сонно ответил Вейкане, но, оценив всю серьёзность ситуации, спешно поднялся.

Он быстро надел новую, специально приобретённую к этому дню однотонную голубую рубашку с острым воротничком и белыми деревянными пуговицами и достал из чемоданчика аккуратно сложенные брюки.

Ребята стремительно спустились с третьего этажа общежития, перепрыгивая по три-четыре ступеньки за раз.

День на улице был солнечным, от вчерашней осенней прохлады не осталось и следа. Внизу их уже ждал Вятнемс.

– Парни, что так долго? – упрекнул он. – Скорее, мы можем опоздать. Остальные уже давно на месте.

Со вчерашнего вечера чудаковатый вид старосты ничуть не изменился. Было очевидно, что этой ночью ему тоже не удалось поспать. Однако одно изменение Вейкане всё-таки заметил: Вятнемс был безумно озадачен. Пока они шли, староста не проронил ни слова и явно думал о чём-то своём. Йорги тоже обратил на это внимание и спросил:

– Что-то случилось, Вят?

– О, да… – еле слышно пробубнил староста. – Сегодня утром я узнал, что куратором вашей группы будет господин Пелькс.

Йорги и Вейкане переглянулись. Полученная информация им ни о чём не говорила.

– М-м… – промычал Йорги. – Это плохо? Или хорошо? Или как? Ну же, не томи! – торопливо проговорил он.

– Раньше Пелькс был штатным куратором в нашем университете, – начал рассказ Вятнемс по дороге в аудиторию. – Будучи представителем королевского министерства, он считал себя самой важной шишкой в приёмной комиссии, а может, и во всём университете. Пелькс мог придраться к любой раздражающей его мелочи и завалить абитуриента на экзамене. С каждым годом куратор становился всё более и более невыносимым. Даже преподаватели не могли с ним поладить. Дошло до того, что в один год Пелькс завалил столько поступающих, что на факультетах случился недобор студентов! Ректора настолько огорчила эта ситуация, что ему пришлось лично ехать в Карольхом и объяснять его величеству, что если университет не будет пополняться студентами, то королевство останется без квалифицированных подданных. Недаром наш ректор – потомок старинного дворянского рода Смузей, что с древнего языка лесовичков переводится как «мудрые». Король прислушался к нему, и Пелькса отправили обратно в Министерство, посадив за какую-то бумажную работу. Говорят, что от этого он стал ещё более злобным и все, кому приходилось с ним работать в одном отделении, не выдерживали и нескольких дней. И вот теперь, спустя столько лет, непонятно по какой причине его снова присылают сюда, и он будет курировать вашу подготовку и принимать Королевский экзамен.

– Чудненько… – мрачно произнёс Йорги. – А мы ещё и опаздываем.

Услышанный рассказ немного взволновал Вейкане, к тому же он видел искренние переживания старосты, но решил не расстраиваться раньше времени.

«Тем более, кто знает, может, этот господин уже изменился за столько лет. Не мог же король вот так просто взять и отправить Пелькса туда, откуда сам его и забрал. И вообще, стоит ли делать выводы о ком бы то ни было лишь по рассказу других?» – подумал Вейкане и только сейчас обратил внимание, что они уже давно идут по коридору главного университетского корпуса, который был переполнен вернувшимися с летних каникул студентами.

Это был светлый просторный коридор с красной ковровой дорожкой с белой окантовкой. По левой стороне тянулись один за другим высокие двустворчатые окна, распахнутые настежь. Ветерок с улицы колыхал прозрачные гардины из вуали и наполнял помещение свежестью и запахом цветущих в палисаднике хризантем. На противоположной стене, покрашенной в нежный голубой цвет, между входами в аудитории висели старинные картины. Одно из полотен приковало внимание Вейкане, и он на миг остановился.

На картине, нарисованной неизвестным ему автором, был изображён странник в длинном белом одеянии с покрытой капюшоном головой, который склонился над раненым лесовичком в изодранной одежде, лежавшим у дороги, и перевязывал его раны. Кругом была безжизненная каменная пустыня, лишь кое-где из земли торчали сухие колючки. Яркое оранжевое солнце стояло в зените, и его лучи не щадили никого. Автор изобразил те далёкие времена, когда дороги были небезопасны и полны разбойников, которые нападали на беззащитных путников. Одним из них и оказался несчастный лесовичок, которого бандиты ограбили, избили и оставили умирать посреди пустыни. Странствующий незнакомец в капюшоне, по всей видимости, ехал на ослике той же дорогой. Увидел раненого и сжалился над ним…

Вейкане мысленно развил сюжет, предположив, что затем путник посадит несчастного на своего ослика и отвезёт в ближайший город, где о нём смогут позаботиться. Больше всего Вейкане поразило сострадание в лице странника, с которым тот смотрел на незнакомого ему лесовичка, но чья жизнь была теперь в его руках.

Вейкане подумал, что эта картина олицетворяет саму суть Университета Добра.

– Эй, ты чего застрял? – голос старосты вернул его из далёкой пустыни обратно.

Лесовичок поспешил за товарищами, которые ждали его у входа в класс.

Ребята вошли в аудиторию. К счастью, министра ещё не было. Лауль, Вишке и Мила сидели за партами.

– Мы уж думали, вы не придёте, – усмехнулся Лауль, пока остальные садились на свои места.

Йорги собирался что-то ответить, но в этот момент дверь аудитории с грохотом открылась, и в проёме появился он – доверенный его величества по вопросам образования господин Пелькс. Чрезвычайно высокий, в чёрном пальто, он передвигался по аудитории словно цапля. Его серое вытянутое лицо с аккуратно посаженными чёрными глазами, которые, казалось, никогда не моргают, и впалыми щеками выглядело суровым. Из-под острого крючковатого носа торчали редкие, как у кота, усы. Длинные, такого же серого цвета, как и лицо, волосы спадали до плеч. Костлявыми пальцами правой руки Пелькс крепко сжимал портфель, левой он опирался на деревянную трость с серебряным набалдашником, на котором красовался королевский вензель. У ребят с первого взгляда не возникло никаких сомнений в том, что господин министр – горебука…