Вейкане

– Что ж, теперь вам нужно хорошенько помыться и согреться, не хватало еще заболеть, все-таки уже завтра на занятия, – ласково сказал профессор Смузя. – А вот и мой ослик. Уже, наверное, решили, что его нет? Айда в повозку.

И действительно из-за поворота показался ослик, который тянул небольшую тележку.

– Кофейня еще не открылась, но я припас кое-что для вас, – ректор порылся в телеге и достал термос.

Открыв крышку, ребята ощутили аромат горячего шоколада, казалось, что можно согреться от одного только запаха. Друзья с наслаждением пили живительный напиток, уже успев позабыть, что с него и начались их сегодняшние приключения.

– С вашего позволения, я доберусь своим ходом, – откланявшись, сказал Пелькс ректору. – Не хочу, чтобы меня увидели в таком виде.

– Конечно, министр, как вам будет угодно, – ответил профессор и не по возрасту легко запрыгнул на место извозчика.

Затем куратор обратился к лесовичкам:

– Прошу простить меня за каждое грубое слово, произнесенное за время нашего недолгого знакомства. А вас, – он повернулся к Йорги, – за нечаянный удар по уху, честное слово, хотел лишь сделать вид, но в подобных ситуациях случаются непредвиденные вещи.

– Ничего страшного, почти и не больно, – смущенно проговорил Йорги, ощупывая опухшее ухо. – Вы меня тоже простите за то, что, ну… толкнул вас.

– И этим спасли нас всех, я ведь действительно споткнулся, при этом совершенно не горел желанием повторять наш увлекательный подъем, – засмеялся Пелькс и добавил: – Вы достойные студенты Университета Добра, с нетерпением жду встречи на выпускном экзамене, думаю, там будет еще интереснее.

– До свидания, господин министр! – хором ответили лесовички.

– Ноо! – профессор слегка натянул поводья, и ослик неспешно повез их обратно в университет.

«Какое необычное место этот Университет Добра! Какой удивительный экзамен… Разве может быть что-нибудь подобное в других учебных заведениях? И Пелькс, оказывается, не такой плохой, как мы думали. А ведь это только самое начало!» – не скрывая радости, думал Вейкане, наблюдая за восходящим над горными склонами осенним солнцем.

Он позабыл и про грязь, и про холод, и про намокшие ботинки и чувствовал себя совершенно счастливым.

«Что же теперь получается, я поступил? Я студент? Ничего себе… Я – студент», – промелькнула мысль в его голове перед тем, как он закрыл глаза и тут же уснул под равномерный цокот копыт по горной дороге.

Глава 6. Что за муха укусила Вейкане?

«Бззз-бззз!» – Отчаянно жужжала букашка, пытаясь справиться с ветром. Она истошно махала крылышками думая: «Почему? Почему все нормальные насекомые спят в это время года, а я должна лететь в такую пургу? Как я ненавижу зиму, как я ненавижу снег!» – Букашка все время уворачивалась от падающих с неба снежинок: они были мокрые, холодные и тяжелые. На самом деле ветер был не такой уж сильный, но для маленькой мушки даже небольшого порыва было достаточно, чтобы окончательно выбиться из сил. Тоненькие зеленые крылышки покрылись изморозью и не хотели слушаться, а снег все время сбивал с пути. К тому же, она ужасно замерзла.

«Ну и холод, так можно и заболеть. Как же я ненавижу зиму! – повторила букашка, продолжала накручивать себя. – И есть очень хочется. И тепла жуть как мне не хватает».

Наконец она долетела до одиноко стоявшей сосны и прицепилась обмороженными лапками к ветке, стараясь укрыться от пронизывающего северного ветра. Букашка очистила мордашку от снега и льда и попыталась понять, где находится.

– Так, так, внизу кто-то ходит, – сказала она, внимательно вглядываясь вдаль. Задними лапками мушка держалась за ветку, а передние поднесла к глазам, словно окуляры бинокля. – Напялили на себя одежды в сто слоев, мне ее не прокусить, еще и шарфами замотались. Попробовали бы они, как я, с одним мехом на спинке зимой полетать.

Букашка колебалась между возможностью подкрепиться и нежеланием снова выбираться на открытое пространство. К тому же любая охота всегда сопряжена с риском быть раздавленным хлопком ладони.

«Была ни была, может, удастся кому-нибудь заползти за шиворот», – решила она и, оттолкнувшись от ветки, устремилась вниз. Но не пролетев и пары метров, мушка почувствовала дуновение теплого воздуха и резко остановилась в полете. В здании, рядом с которым росла сосна, кто-то открыл окно и выглянул наружу. Именно оттуда и повеяло теплом, на которое, не раздумывая, устремилась неугомонная букашка.

Она успела влететь внутрь в тот момент, когда незнакомец уже стал закрывать окошко, вдоволь надышавшись свежим морозным воздухом. Не теряя времени, букашка тут же ринулась в атаку, рассчитывая на эффект неожиданности, и попыталась цапнуть хозяина комнаты. Тот, увидев летящее прямо в лоб с явно недобрыми намерениями насекомое, ловко увернулся и даже попытался прихлопнуть незваную гостью, но промахнулся и лишь отогнал зеленую летунью дальше в комнату. Она же после неудачного нападения заползла в темный угол между письменным столом и стеной и затаилась, ожидая, пока прекратятся ее поиски.

Внутри было очень тепло, крылышки оттаяли, и букашка почувствовала себя намного комфортнее и увереннее. Розыск длился недолго, и несостоявшийся обед, сладко потянувшись, вышел из комнаты.

Букашка осторожно выбралась из угла и увидела еще одно потенциальное блюдо – лесовичка, который, мирно посапывая, спал на кровати.

«Вот так удача! – обрадовалась мушка, будучи уже в совершенно приподнятом настроении. – Охотиться на движущуюся добычу дело трудное, прихлопнут и ухом не поведут, сколько моих знакомых так полегло. Впрочем, меньше голодных ртов – больше еды, особенно зимой. А спящий обед – это подарок судьбы, можно и кусочек выбрать повкуснее». С этими мыслями она подлетела к кровати, забралась на большой круглый нос ничего не подозревающего лесовичка и, облизнувшись, с удовольствием укусила его за самую пимпочку.

– Ай! – вскрикнул Вейкане, проснувшись от боли. – Прочь, пошла прочь!

Он смахнул с носа букашку, которая, недовольно зажужжав, с набитым ртом, улетела обратно в свой угол.

– Что случилось, дружище? – послышался голос Йорги. Он вошел в комнату, держа в одной лапе поднос с печеньем, а в другой коричневый глиняный чайник с узорами в виде полевых цветов, из носика которого шел пар. Комната наполнилась ароматами трав и корицы. – Я нам завтрак раздобыл.

– Спасибо, Йорги! – поблагодарил Вейкане, поднимаясь с кровати. – Да вот, муха какая-то укусила, такая маленькая, а так больно. И чего это ей не спится зимой.

– Она влетела, когда я окно открывал, меня тоже пыталась за нос цапнуть. Ничего страшного, пройдет, это всего лишь укус.

Вейкане потер нос, и с удовольствием принялся за чай, быстро забыв об инциденте.

Наступала рождественская пора. В горах в это время всегда выпадает много снега, и нынешний год не стал исключением. Университетский городок сладко укутался белым пушистым одеялом. Студенты уже завершили зимнюю сессию, и волнительная пора экзаменов сменилась гораздо более радостной и веселой предпраздничной суетой. Лесные тропинки стали лыжными трассами, а горки, даже самые невысокие, тут же были заполнены множеством народа с ледянками и санками. Центральный парк городка превратился в огромный каток, на котором не только студенты, но и преподаватели с детской радостью днем и ночью рассекали на коньках.

Многие собирались отправиться на каникулы домой навестить родных и близких, которых они не видели с лета, и провести праздничные дни в кругу семьи. Но были и те, кто оставался на Рождество в Университете. Для них университетский городок, и без того нарядный в течение года, был украшен различными зимними декорациями, а в Королевском зале главного корпуса поставили сразу несколько рождественских елей.

Много веков назад первые лесовички-мореплаватели во время одного путешествия попали в сильный шторм. Чудом выжив, они тем не менее сбились с курса и оказались у берегов неизвестной им страны. Лесовички бросили якорь в небольшой гавани. Они спустили шлюпки на воду и высадились на пристани. На берегу им никто не встретился, но моряки с удивлением обнаружили, что все деревья, тянувшиеся вдоль длинной набережной, были увешаны разнообразными предметами, начиная с детских игрушек и заканчивая леденцами на палочке, а верхушки венчали пики и звезды. День клонился к вечеру, но ни в одном доме не горел свет, хотя все они, как и деревья, были украшены каждый на свой лад. Где-то развевались разноцветные флажки, на некоторых дверях висели венки из еловых шишек и веток, а возле нескольких домов стояли сделанные из снега в реальную величину фигуры животных. Лесовички дошли до центра города и перед ними возникло большое здание из белого камня, в окнах которого мерцали огни факелов. Изнутри доносилось равномерное хоровое пение. Моряки с опаской постучали, ведь они не знали, как в этой стране принимают незваных гостей. Но когда дверь открылась, все их тревоги развеялись, словно утренняя дымка.

Дом, состоящий из одной просторной залы, внутри казался во много раз больше чем снаружи. В несколько рядов стояли длинные деревянные скамейки и столы, заставленные самыми разнообразными яствами. Казалось, и это было именно так, что весь город собрался вместе, чтобы отпраздновать какое-то великое торжество. Внутри царила атмосфера небывалой радости, все пели, обнимались, смеялись и вновь начинали петь, а гостей приняли с небывалым гостеприимством, посадив их за общий стол.

Так лесовички впервые познакомились с Рождеством. Им захотелось сразу же поделиться этой новой радостной вестью со своими родными и друзьями, которые ждали их дома. Моряки остались в городе на ночь, а утром жители той страны, не похожие ни на кого из тех, кто встречался лесовичкам раньше и, как оказалось, хорошо знавшие море, подсказали им обратный путь.

Вернувшись после долгого плавания в Мерилинн, путешественники собрали всех горожан на главной площади и с воодушевлением рассказали им о празднике и его удивительной неповторимой атмосфере, поведали историю, обычаи, не забыли конечно и про подарки и традицию наряжать рождественскую ель и украшать дом. Все лесовички горячо полюбили Рождество, и даже в самые темные времена, когда злые силы ненадолго воцарились в королевстве, продолжали чтить традиции: порой тайно и даже под страхом смерти праздновать этот светлый день. А еще удивительно было то, что сколько бы они ни снаряжали новых экспедиций, но снова попасть в ту страну, в которой они впервые узнали о Рождестве, им так и не удалось.

Что же касается первокурсников, в числе которых были трое друзей – Вейкане, Йорги и Мила, то их ждал традиционный прием в королевском замке Карольхом. Вот уже много лет подряд все монархи Лесного Королевства приглашают в свою резиденцию на Рождество первокурсников из Университета Добра, покровителями которого они являются на протяжении веков, и устраивают торжественный праздничный бал.

Что надеть, как правильно вести себя перед королем и королевой и не ударить в грязь лицом, какие будут танцы, кто еще будет из августейших особ, какие будут угощения, расспросы старшекурсников, которые уже бывали в замке – предстоящее грандиозное событие было главной темой обсуждений среди студентов все последние дни.

Вейкане и Йорги завершили утреннее чаепитие и принялись собирать вещи к поездке. Вейкане аккуратно упаковал новенький красный свитер с оленями и зимними узорами в виде снежинок, который его бабушка прислала специально к Рождеству, пару теплых, вязанных носков из овечьей шерсти, меховые тапочки с помпонами и старенький, но надежный термос, а также множество других самых разных вещей, необходимых в дороге. С особым трепетом он сложил только что полученный почтой набор к балу. Вместе с Йорги они заказали его у портного из Твержди, который еще осенью приезжал к ним в университет, чтобы снять замеры и с нетерпением ждали, когда заказ будет готов. В набор входили: нежного бежевого цвета сорочка с кружевным орнаментом на рукавах и воротнике, строгие темно-синие брюки с изящным ремнем, такого же цвета фрак, красная бабочка, туфли и пара ослепительно белых перчаток.

– В таком костюме хоть на свадьбу! – Йорги был в полном восторге от покупки.

– Невеста, то есть? – улыбнулся Вейкане.

– В таком костюме после бала от невест отбоя не будет! – сказал Йорги, и ребята засмеялись.

Сборы проходили неспешно, без суеты. Настроение было изумительное – предвкушение чудесной дороги в замечательной компании друзей, да еще и накануне Рождества. И тем удивительнее выглядело недоразумение, которое произошло, когда лесовички уже, казалось, были окончательно готовы к поездке. Маленький чемоданчик Вейкане, с которым он приехал в университет, с трудом вмещал все необходимые вещи. В тот момент, когда, пыхтя и ухая от усердия, он, наконец, застегнул замки на вздувшемся саквояже и победоносно взял чемодан в лапку, Йорги, который искал под кроватью свои зимние меховые ботинки, попятившись, случайно толкнул Вейкане. От неожиданности лесовичок выронил тяжелый чемодан, замки открылись, и всё, в том числе и аккуратно сложенный новенький бальный костюм, разлетелось по комнате.

Когда два не самых расторопных лесовичка живут вместе, подобные ситуации случаются частенько: то кто-нибудь опрокинет поднос с завтраком, то разольет кофе по всему столу, испачкав рабочие тетради, то наступит другому на лапу, в общем, бывает всякое. Обычно все это заканчивается сердечными извинениями и дружным смехом. Йорги был уверен, что и на этот раз ничего страшного не произошло:

– Ох, прости, Вейкане! А разлетелось-то все, как будто из пушки залп сделали! – залился он добродушным хохотом.

– Тебе смешно? Я целый день эти вещи складывал! Зачем ты меня толкнул? – Вейкане стоял совершенно на себя непохожий и сердито, сдвинув брови, смотрел на товарища.

– Я же случайно, дружище, сейчас все быстренько вместе соберем, будет лучше прежнего, – с этими словами Йорги поднял рубашку Вейкане и начал ее складывать.

– Не трогай! – неожиданно закричал Вейкане. – Ты все помнешь!

Вейкане отпихнул Йорги и выхватил у него из лап рубашку.

– Сам справлюсь, – сердито буркнул он.

– Ладно, как скажешь, не буду мешать, – ответил обескураженный Йорги и вышел из комнаты. За все время с самого первого дня их знакомства друзья ни разу не ссорились, и Йорги искренне недоумевал, как такая нелепая случайность с чемоданом могла привести к таким печальным последствиям. Выходя из комнаты, он слышал, как Вейкане бубнил себе под нос:

– Конечно, свои-то вещи сложил. А мне теперь до вечера возиться.

Йорги вышел на улицу. Давящая тоска, от которой пропадают аппетит и настроение, словно темная тучка посреди ясного летнего дня, заползла в сердце. Лесовичок решил погулять по заснеженным улочкам университетского города, надеясь, что к вечеру все забудется.

Студенты собрались на последнем перед отправлением совместном ужине, утром первокурсникам предстояло долгожданное путешествие в Карольхом. Йорги был уверен, что инцидент, произошедший днем, исчерпан, и радостно замахал Вейкане, когда тот появился в обеденном зале. Но его друг был очень угрюмый и хмуро исподлобья смотрел по сторонам. Тем не менее, он подошел к Йорги и сел за стол рядом с ним и Милой. Вместо приветствия и пожелания приятного аппетита Вейкане сказал:

– Могли бы и подождать меня.

– Ты же вещи собирал! – Йорги удивился и опечалился, увидев, что друг до сих пор на него сердится.

– Да, благодаря некоторым, – язвительно ответил Вейкане, бросив на Йорги недобрый взгляд. Тот грустно опустил глаза.

Мила, которая не понимала, что произошло (хотя и Йорги не до конца понимал, что же такого страшного он натворил), пыталась оживить беседу, рассуждая о том, будут ли они проезжать через ее родной Мерилинн или их повезут другой дорогой. Йорги, хоть и с неохотой, но поддерживал разговор, Вейкане же не проронил ни слова. Быстро закончив ужин и даже не взглянув на друзей, он встал из-за стола и вышел на улицу.

– Что с ним, Йорги? Я никогда не видела Вейкане таким, – обеспокоенно спросила Мила, когда их друг ушел.

– Да если бы я сам знал, – печально ответил Йорги и кратко рассказал историю с чемоданом. Мила решила, что Вейкане просто очень устал после трудного семестра и сессии, а сегодня накопленное напряжение выплеснулось наружу, и Йорги оказался в неподходящее время в неподходящем месте.

– Не понимаю, – сказал он, – буквально за минуту до этого мы вместе смеялись, Вейкане такой веселый был, а потом его как будто подменили.

– Так случается, бывает держится лесовичок из последних сил, виду не подает, а на самом деле достаточно маленького толчка. Но я уверена, что с Вейкане все будет хорошо. Вот увидишь, – подбадривающе сказала Мила, – он выспится, наберется сил, и завтра мы снова увидим нашего доброго и дружелюбного лесовичка! Наверняка ему самому будет очень стыдно за сегодняшний день. Разве можно быть печальным накануне Рождества?

Но ни утром, ни к обеду прежнего Вейкане ребята так и не увидели. Все было гораздо хуже и серьезней, чем Йорги и Мила могли себе представить.

Вейкане, оставив друзей в обеденном зале, вернулся к себе в комнату. У него была традиция читать перед сном хотя бы пару глав какой-нибудь хорошей доброй книжки. Но в этот вечер он лег спать сразу, даже не вспомнив об этом. Лесовичок быстро заснул и не слышал, как вернулся Йорги. Ночь была беспокойная, а сон тревожный и полный кошмаров.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

В «Приложении А» приведен перевод имен собственных, встречающихся в книге.

2

1 фут = 30,48 см

3

Козлы – сиденье для кучера в передке экипажа.

4

Гальюнная фигура – украшение на носу парусного судна.

5

Стикер – игра, в которой участнику на лоб приклеивается бумажка с именем известного персонажа, которого необходимо угадать по наводящим вопросам, при этом вопросы должны быть построены таким образом, чтобы ответить на них можно было либо «да», либо «нет».