Вейкане в Университете Добра

– До свидания, господин министр! – хором ответили лесовички.

– Но-о! – профессор слегка натянул поводья, и ослик неспешно повёз их обратно в университет.

«Какое необычное место этот Университет Добра! Какой удивительный экзамен… Разве может быть что-нибудь подобное в других учебных заведениях? И Пелькс, оказывается, не такой плохой, как мы думали. А ведь это только самое начало!» – не скрывая радости, думал Вейкане, наблюдая за восходящим над горными склонами солнцем.

Он позабыл и про грязь, и про холод, и про намокшие ботинки и чувствовал себя совершенно счастливым.

«Что же теперь получается, я поступил? Я студент? Ничего себе… Я – студент», – промелькнула у него торжествующая мысль перед тем, как он закрыл глаза и тут же уснул под равномерный цокот копыт.

Глава 6. Что за муха укусила Вейкане?

– Бзз-бзз! – отчаянно жужжала букашка, пытаясь справиться с ветром.

Она истошно махала крылышками и думала: «Почему? Почему все нормальные насекомые спят в это время года, а я должна лететь в такую пургу? Как я ненавижу зиму, как я ненавижу снег!»

Букашка всё время уворачивалась от падающих с неба снежинок: они были мокрые, холодные и тяжёлые. На самом деле ветер был не такой уж сильный, но для маленькой мушки даже небольшого порыва было достаточно, чтобы окончательно выбиться из сил. Тоненькие зелёные крылышки покрылись изморозью и не слушались, а снег всё время сбивал с пути. К тому же она ужасно замёрзла.

– Ну и холод, так можно и заболеть. Как же я ненавижу зиму! – повторила букашка, продолжая накручивать себя. – И есть очень хочется. И тепла жуть как не хватает.

Наконец она долетела до одиноко стоявшей сосны и прицепилась обмороженными лапками к ветке, стараясь укрыться от пронизывающего северного ветра. Букашка очистила мордашку от снега и попыталась понять, где находится.

– Так, так, внизу кто-то ходит, – заметила она, внимательно вглядываясь вдаль.

Задними лапками мушка держалась за ветку, а передние поднесла к глазам, словно окуляры бинокля.

– Напялили на себя одежды в сто слоёв, мне её не прокусить, ещё и шарфами замотались. Попробовали бы они, как я, с одним мехом на спинке зимой полетать.

Букашка колебалась между возможностью подкрепиться и нежеланием снова выбираться на открытое пространство. К тому же любая охота всегда связана с риском быть раздавленным хлопком ладони.

«Была не была, может, удастся кому-нибудь заползти за шиворот», – решила она и, оттолкнувшись от ветки, устремилась вниз.

Но, не пролетев и двух метров, мушка почувствовала дуновение тёплого воздуха и резко замедлилась в полете. В здании, рядом с которым росла сосна, кто-то открыл окно и выглянул наружу. Именно оттуда и повеяло теплом, на которое без раздумий и устремилась неугомонная букашка.

Она успела влететь внутрь в тот момент, когда незнакомец уже стал закрывать окошко, вдоволь надышавшись морозным воздухом. Не теряя времени, букашка тут же ринулась в атаку, рассчитывая на эффект неожиданности, и попыталась цапнуть хозяина комнаты.

Тот, увидев летящее прямо в лоб с явно недобрыми намерениями насекомое, ловко увернулся и даже попытался прихлопнуть незваную гостью, но промахнулся и лишь отогнал её дальше в комнату. Она же после неудачного нападения заползла в тёмный угол между письменным столом и стеной и затаилась, ожидая, пока прекратятся её поиски.

Внутри было очень тепло, крылышки оттаяли, и букашка почувствовала себя намного комфортнее и увереннее. Розыск длился недолго, и «несостоявшийся обед», сладко потянувшись, вышел из комнаты.

Букашка осторожно выбралась из угла и увидела ещё одно потенциальное блюдо – лесовичка, который, мирно посапывая, спал на кровати.

«Вот так удача! – обрадовалась мушка, будучи уже в совершенно приподнятом настроении. – Охотиться на движущуюся добычу – дело трудное: прихлопнут и ухом не поведут, сколько моих знакомых так полегло. Впрочем, меньше голодных ртов – больше еды, особенно зимой. А спящий обед – это подарок судьбы, можно и кусочек выбрать повкуснее».

С этими мыслями она подлетела к кровати, забралась на большой круглый нос ничего не подозревающего лесовичка и, облизнувшись, с удовольствием укусила его за самую пимпочку.

– Ай! – вскрикнул Вейкане, проснувшись от боли. – Прочь, пошла прочь!

Он смахнул с носа букашку, которая, недовольно зажужжав, с набитым ртом улетела обратно в свой угол.

– Что случилось, дружище? – послышался голос Йорги. Он вошёл в комнату, держа в одной лапе поднос с печеньем, а в другой – коричневый глиняный чайник с узорами в виде полевых цветов, из носика которого шёл пар. Комната наполнилась ароматами трав и корицы. – Я нам завтрак раздобыл.

– Спасибо, Йорги! – поблагодарил Вейкане, поднимаясь с кровати. – Да вот, муха какая-то укусила, такая маленькая, а так больно. И чего это ей не спится зимой.

– Она влетела, когда я окно открывал, меня тоже пыталась за нос цапнуть. Ничего страшного, пройдёт, это всего лишь укус.

Вейкане потёр нос и с удовольствием принялся за чай, быстро забыв о неприятности.

Наступала рождественская пора. В горах в это время всегда выпадает много снега, и нынешний год не стал исключением. Университетский городок сладко укутался белым пушистым одеялом. Студенты уже завершили зимнюю сессию, и волнительная пора экзаменов сменилась гораздо более радостной и весёлой предпраздничной суетой. Лесные тропинки стали лыжными трассами, а горки, даже самые невысокие, тут же были заполнены множеством народа с ледянками и санками. Центральный парк городка превратился в огромный каток, на котором не только студенты, но и преподаватели с детской радостью днём и ночью рассекали на коньках.

Многие собирались отправиться на каникулы домой навестить родных и близких, которых не видели с лета, и провести праздничные дни в кругу семьи. Но были и те, кто оставался на Рождество в университете. Для них всегда нарядный университетский городок был украшен разными зимними декорациями, а в Королевском зале главного корпуса поставили сразу несколько рождественских елей.

Много веков назад первые лесовички-мореплаватели во время одного путешествия попали в сильный шторм. Чудом выжив, они всё же сбились с курса и оказались у берегов неизвестной им страны. Лесовички бросили якорь в небольшой гавани, спустили шлюпки на воду и высадились на пристани.

На берегу им никто не встретился, но моряки с удивлением обнаружили, что все деревья, тянувшиеся вдоль длинной набережной, были увешаны разнообразными предметами, начиная с детских игрушек и заканчивая леденцами на палочке, а верхушки венчали пики и звёзды. День клонился к вечеру, но ни в одном доме не горел свет, хотя все они, как и деревья, были украшены каждый на свой лад. Где-то развевались разноцветные флажки, на некоторых дверях висели венки из еловых шишек и веток, а возле нескольких домов стояли снежные фигурки животных в реальную величину.

Лесовички дошли до центра города, и перед ними возникло большое здание из белого камня, в его окнах мерцали огни факелов. Изнутри доносилось стройное хоровое пение. Моряки с опаской постучали, ведь они не знали, как в этой стране принимают незваных гостей. Но, когда дверь открылась, все их тревоги развеялись, словно утренняя дымка.

Дом, состоящий из одной просторной залы, внутри казался во много раз больше, чем снаружи. В несколько рядов стояли длинные деревянные скамейки и столы, заставленные всевозможными яствами. Казалось, что весь город собрался вместе, чтобы отпраздновать какое-то великое торжество. Внутри царила атмосфера небывалой радости: все пели, обнимались, смеялись и вновь начинали петь, а гостей приняли с необычайным гостеприимством, посадив их за общий стол.

Так лесовички впервые познакомились с Рождеством. Им захотелось сразу же поделиться этой радостной вестью с родными и друзьями, которые ждали их дома. Моряки остались в городе на ночь, а утром жители той страны, не похожие ни на кого из тех, кто встречался лесовичкам раньше и, как оказалось, хорошо знавшие море, подсказали им обратный путь.

Вернувшись после долгого плавания в Мерилинн, путешественники собрали всех горожан на главной площади и с воодушевлением рассказали им о празднике и его удивительной неповторимой атмосфере, поведали историю, обычаи, не забыли, конечно, и о подарках и традиции наряжать рождественскую ель и украшать дом.

Все лесовички горячо полюбили Рождество, и даже в самые тёмные времена, когда злые силы ненадолго воцарились в королевстве, продолжали чтить традиции: порой тайно и даже под страхом смерти праздновать этот светлый день. А ещё удивительно было то, что сколько бы они ни снаряжали новых экспедиций, но снова попасть в ту страну, в которой они впервые узнали о Рождестве, им так и не удалось.

Что же касается первокурсников, в числе которых были трое друзей – Вейкане, Йорги и Мила, то их ждал традиционный приём в королевском замке Карольхом. Вот уже много лет подряд все монархи Лесного Королевства приглашают в свою резиденцию на Рождество первокурсников из Университета Добра, покровителями которого они являются на протяжении веков, и устраивают торжественный праздничный бал.

Что надеть, как правильно вести себя перед королём и королевой и не ударить в грязь лицом, какие будут танцы, кто ещё будет из августейших особ, какие будут угощения, расспросы старшекурсников, которые уже бывали в замке – предстоящее событие было главной темой обсуждений среди студентов все последние дни.

Вейкане и Йорги завершили утреннее чаепитие и принялись собирать вещи к поездке. Вейкане аккуратно упаковал новенький красный свитер с оленями и зимними узорами в виде снежинок, который его бабушка прислала специально к Рождеству, пару вязанных носков из овечьей шерсти, меховые тапочки с помпонами и старенький, но надёжный термос, а также множество других самых разных вещей, необходимых в дороге.

С особым трепетом он сложил только что полученный почтой набор к балу. Вместе с Йорги они заказали его у портного из Твержди, который ещё осенью приезжал к ним в университет, чтобы снять замеры и с нетерпением ждали, когда заказ будет готов. В набор входили: нежного бежевого цвета сорочка с кружевным орнаментом на рукавах и воротнике, строгие тёмно-синие брюки с изящным ремнём, такого же цвета фрак, красная бабочка, туфли и пара ослепительно белых перчаток.

– В таком костюме хоть на свадьбу! – Йорги был в полном восторге от покупки.

– Невеста-то есть? – улыбнулся Вейкане.

– В таком костюме после бала от невест отбоя не будет! – заверил Йорги, и ребята засмеялись.

Сборы проходили неспешно. Настроение было изумительное – предвкушение чудесной дороги в замечательной компании друзей, да ещё и накануне Рождества. И тем удивительнее выглядело недоразумение, которое произошло, когда лесовички уже, казалось, были окончательно готовы к поездке.

Маленький чемоданчик Вейкане, с которым он приехал в университет, с трудом вмещал все необходимые вещи. В тот момент, когда, пыхтя и ухая от усердия, он, наконец, застегнул замки на вздувшемся чемодане и победоносно взял багаж в лапку, Йорги, который искал под кроватью свои зимние меховые ботинки, попятившись, случайно толкнул Вейкане. От неожиданности лесовичок выронил чемодан, замки открылись, и всё, в том числе и аккуратно сложенный новенький бальный костюм, разлетелось по комнате.

Когда два не самых расторопных лесовичка живут вместе, подобные ситуации случаются частенько: то кто-нибудь опрокинет поднос с завтраком, то разольёт кофе по всему столу, испачкав рабочие тетради, то наступит другому на лапу, в общем, бывает всякое. Обычно всё это заканчивалось сердечными извинениями и дружным смехом. Йорги был уверен, что и на этот раз ничего страшного не произошло:

– Ох, прости, Вейкане! А разлетелось-то всё, как будто из пушки залп сделали! – залился он добродушным хохотом.

– Тебе смешно? Я целый день эти вещи складывал! Зачем ты меня толкнул? – возмущённый Вейкане стоял и, сердито сдвинув брови, смотрел на товарища.

– Я же случайно, дружище, сейчас всё быстренько вместе соберём, будет лучше прежнего, – с этими словами Йорги поднял рубашку Вейкане и начал её складывать.

– Не трогай! – неожиданно закричал Вейкане. – Ты все помнёшь!

Вейкане отпихнул Йорги и выхватил у него из лап рубашку.

– Сам справлюсь! – сердито буркнул он.

– Ладно, как скажешь, не буду мешать, – ответил обескураженный Йорги и вышел из комнаты.

За всё время с самого первого дня их знакомства друзья ни разу не ссорились, и Йорги искренне недоумевал, как нелепая случайность с чемоданом могла привести к таким печальным последствиям. Выходя из комнаты, он слышал, как Вейкане бубнил себе под нос:

– Конечно, свои-то вещи сложил. А мне теперь до вечера возиться…

Йорги вышел на улицу. Давящая тоска, от которой пропадают аппетит и настроение, словно тёмная тучка посреди ясного летнего дня, заползла в сердце. Лесовичок решил погулять по заснеженным улочкам университетского города, надеясь, что к вечеру всё забудется.

Студенты собрались на последнем перед отправлением совместном ужине, утром первокурсникам предстояло долгожданное путешествие в Карольхом. Йорги был уверен, что инцидент, произошедший днём, исчерпан, и радостно замахал Вейкане, когда тот появился в обеденном зале. Но друг был угрюм и исподлобья смотрел по сторонам. Тем не менее он подошёл к Йорги и сел за стол рядом с ним и Милой. Вместо приветствия и пожелания приятного аппетита Вейкане сказал:

– Могли бы и подождать меня.

– Ты же вещи собирал! – удивился Йорги и опечалился, что друг до сих пор на него сердится.

– Да, благодаря некоторым, – язвительно фыркнул Вейкане, бросив на Йорги недобрый взгляд.

Тот грустно опустил глаза, недоумевая, что же такого страшного он натворил.

Мила, которая не понимала, что произошло, пыталась оживить беседу, рассуждая о том, будут ли они проезжать через её родной Мерилинн или их повезут другой дорогой. Йорги, хоть и с неохотой, но поддерживал разговор. Вейкане же не проронил ни слова. Быстро закончив ужин и даже не взглянув на друзей, он встал из-за стола и вышел на улицу.

– Что с ним, Йорги? Я никогда не видела Вейкане таким, – обеспокоенно спросила Мила, когда их друг ушёл.

– Да если бы я сам знал, – печально ответил Йорги и кратко рассказал историю с чемоданом.

Мила решила, что Вейкане просто очень устал после трудного семестра и сессии, а сегодня накопленное напряжение выплеснулось наружу, и Йорги оказался в неподходящее время в неподходящем месте.

– Не понимаю, – сказал он, – буквально за минуту до этого мы вместе смеялись, Вейкане такой весёлый был, а потом его как будто подменили.

– Так случается, бывает держится лесовичок из последних сил, виду не подаёт, а на самом деле достаточно маленького толчка. Но я уверена, что с Вейкане всё будет хорошо. Вот увидишь, – ободрила Мила, – он выспится, наберётся сил, и завтра мы снова увидим нашего доброго и дружелюбного лесовичка! Наверняка ему самому будет очень стыдно за сегодняшний день. Разве можно быть печальным накануне Рождества?

Но ни утром, ни к обеду прежнего Вейкане ребята так и не увидели. Всё было гораздо хуже, чем Йорги и Мила могли себе представить.

Вейкане, оставив друзей в обеденном зале, вернулся в комнату. У него была традиция читать перед сном хотя бы пару глав какой-нибудь хорошей доброй книжки. Но в этот вечер он сразу лёг спать, даже не вспомнив об этом. Лесовичок быстро заснул и не слышал, как вернулся Йорги.

Ночь была беспокойная, а сон тревожный и полный кошмаров. Огромное насекомое размером с летозавра с бесчисленным множеством огненно-красных глаз гналось за ним по тёмному лесу, ломая мощными лапами деревья, и звало его леденящим душу голосом: «Вейкане, Вейкане! Куда же ты бежишь от меня? Теперь ты мой! Мой навсегда! Вкусненький пухленький лесовичок! Тебе не скрыться от моих острых клешней. Ам-ам-ам». Вейкане бежал всё дальше и дальше, пытаясь скрыться от гигантского мохнатого чудища, но не заметил неожиданно появившееся прямо посреди дороги дерево и со всего размаха ударился в него носом.

Вейкане открыл глаза. Его знобило от холода, он весь вспотел. Нос ужасно опух и болел гораздо сильнее, чем после укуса, про который лесовичок поначалу совсем забыл.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

В «Приложении А» приведён перевод имён собственных, встречающихся в книге.

2

1 фут = 30,48 см.

3

Козлы – сиденье для кучера в передке экипажа.

4

Гальюнная фигура – украшение на носу парусного судна.

5

Стикер – игра, в которой участнику на лоб приклеивается бумажка с именем известного персонажа, которого необходимо угадать по наводящим вопросам, при этом вопросы должны быть построены таким образом, чтобы ответить на них можно было либо «да», либо «нет».