Вкус мести

– Убери его от меня! – демон склоняется над телом бледной девушки, нежно целуя.

– Ай! Ваал, – зовет черноволосая, в ее руках младенца охватывает яростное пламя, а потом он начинает кричать. И с первым криком все служащие, находящиеся в зале, падают замертво. Лои вновь ощущает волну жара от пламени, которое выжигает внутренности дотла.

Огонь перекидывается на ту, что лежит на полу, полностью скрывая от посторонних глаз и прежде, чем вернуться в свое тело, королева видит, как невероятно мощный залп магии исходит от новорожденного и, подобно ядерному взрыву, накрывает собой все царство грешников.

***

Лои открывает глаза, сразу замечая, что привычные вещи вокруг изменились. Темнота отныне перестала быть помехой. Теперь правительница ада видит все иначе. Мрамор стен мерцает так, будто в нем вкрапления тысячи мельчайших переливающихся частиц. Белая мебель имеет множество едва различимых оттенков. Лои проводит руками по постели, ощущая под ладонями каждую ворсинку ткани и приятный холод простыней. Сделав вдох, она чувствует запах пепла, а затем едва уловимый и такой знакомый привкус азота.

– Госпожа, как вы?

Она невольно зажимает ладонями уши от ужасно громких слов Аласеи.

– Все прекрасно, ты можешь говорить тише! Я же не оглохла, – возмущается Лои, отнимая руки от головы, а служанка ухмыляется.

– Вы правы только в одном – вы действительно не оглохли, – понизив тон, та складывает руки под грудью.

– Что это значит? – откуда-то изнутри всплывает неконтролируемое раздражение.

– Только то, что вы умерли, – заявляет Аласея, чем изрядно ошарашивает госпожу, лишая дара речи.

Лои хмурится, силясь отыскать отголоски воспоминаний в своем сознании.

«Лилит» – зовет она, но демоница не отвечает. Пробует еще и еще, однако, совершенно бестолку. Да, что вообще происходит?!

В памяти всплывает ощущение адской боли и то, как стремительно начались роды, но потом все утопает в плотном тумане.

– Мой ребенок? – неуверенно спрашивает Лои, обращаясь к Аласее.

– Он в порядке! Кейси сейчас с ним.

– Хочу его увидеть! – желая как можно быстрее подняться на ноги, она мгновенно перемещается в пространстве, очутившись сразу у кровати и чуть не сбив тем самым свою служанку. «Что-то не так» – проносится в голове тревожная мысль.

– Госпожа, вы точно этого хотите? Вам бы привыкнуть к своему новому обличию, – неуверенно произносит демоница, вовремя поймав Лои за руки.

– Что ты несешь? К какому еще обличию?

– Ваш сын несколько изменил вас.

– У нас родился сын? – радостно восклицает она, ощутив при этом прилив нежности и гордости за свое дитя. – Где он?

Резко развернувшись, Лои уже спешит к двери. И на долю секунды растворившись, вновь выныривает оказавшись возле нее.

– Какого черта здесь происходит?! – королева со злостью ударяет ладонью по деревянному полотну.

– Я не договорила, ваш сын спас вас от смерти, но изменил, сделав демоном. А после и весь ад потонул в детском плаче.

– Что? Наш ребенок способен на такое? – Лои замирает как вкопанная, разинув рот.

Она тянется к своей силе, вот только ее больше нет, как и Лилит – внутри царит пустота.

– Где Ваал?

– Вместе с Кейси.

– Веди!

Через несколько минут Лои входит в комнату на нижних этажах замка, здесь совсем нет мебели, только каменное изваяние в виде алтаря. Рядом с ним стоят Ваал и Кейси. Королева подходит ближе, и они отступают. На холодной шероховатой поверхности лежит малыш с пронзительными синими глазами и темно-русыми волосами. Его ножки и ручки бьют по воздуху, а ротик слегка причмокивает. Такой милый, что хочется коснуться рукой.

– Нет, – холодно останавливает Ваал.

– Почему наш сын находится здесь? – Лои молниеносно разворачивается и, не сдерживая ярости, надвигается на супруга.

– Лои, – предупреждающе произносит он, но злость затмевает нормальное мышление, окутывая пеной ярко-красного цвета.

– Мне повторить свой вопрос? – разгневанная правительница напирает на Ваала, но он и не думает сопротивляться, пока она грозно тычет ему в грудь.

– Он не то, чем кажется. Если ты сейчас успокоишься, то сможешь сама все увидеть! – только и говорит демон, зля еще больше.

Поверить невозможно, что Ваал отказался от их долгожданного ребенка и уж что-что, а мириться с этим Лои не собирается. Кроме того, ее гнев достиг апогея, заполнив все внутренности и проникнув в каждую клеточку тела.

Лои уже готова броситься на супруга, окончательно потеряв контроль над собой, но Кейси вовремя втискивается между ними.

– Стойте! Вы чувствуете?

Воздух в комнате постепенно нагревается, мельком посмотрев на малыша, правительница снова переводит взгляд на Ваала, задавая немой вопрос, однако тот качает головой, давая понять, что это исходит не от него.

Раздается истошный крик младенца, и только тогда Лои успокаивается. Вновь делает попытку подойти к сыну, но Кейси опять пытается остановить.

– Лои не надо, это может быть опасно. Мы уже не раз пытались… – не дослушав, королева твердой рукой сдвигает ее со своего пути, но демоница принимает истинное обличие, заполняя всю комнату и тем самым отгораживая Лои от ребенка. Затем неожиданный дикий рев пантеры пронзает тесное пространство комнаты. Она падает на бок, будто подкошенная невидимой силой, и начинает яростно двигать лапами, а ей открывается вид на маленькое тельце на алтаре, которое полыхает неистовым огнем.

– Что происходит? – Лои испуганно обращается к Ваалу, который молча наблюдает за представшей перед ним сценой с явной тревогой на хмуром лице.

– Это делает он, – супруг кивает на ребенка.

– Как это прекратить? Малыш может навредить себе?

– Я не знаю. Он разрушает царство проклятых и словно возводит его заново по своему усмотрению.

Несмотря на сказанное Ваалом, Лои не испытывает страха и подходит к младенцу, который извергает пламя. Даже его глаза изменились, став тлеющими углями.

– Хэлл, – тихо произносит она, склонившись над ребенком.

Тот немного успокаивается, переставая кричать. Тогда молодая мать повторяет еще несколько раз, наблюдая, как огонь постепенно гаснет. Обернувшись, она замечает, что Кейси по-прежнему на полу, но уже приходит в себя.

– Ты знаешь, какой его грех? – спрашивает Лои, обращаясь к подошедшему Ваалу. Видимо, перемена настроения малыша удивила его, и теперь в переливающихся серых глазах читается любопытство.

– Нет. Но это нечто непохожее на все, что я знал прежде.

– Он опасен?

– Он создал тысячи новых демонов и возродил тебя, – туманно отвечает тот.

– Такого раньше не происходило?

– Никогда.

Лои сглатывает ком в горле, однако даже сказанное о мальчике, хоть и вызывает тревогу, но не лишает ее решимости.

– Что мы можем сделать?

– Его нужно заточить под замок, Лои. Мы не знаем, как справиться с таким существом.

– Что? Нет! Ты из ума выжил?

Лои резко подхватывает младенца и прижимает хрупкое тельце к себе, готовая обороняться, если потребуется. Она смотрит на супруга, чьи глаза еще больше расширились от удивления. Ваал явно хотел ее остановить, вот только не успел.

– Он раньше сразу воспламенялся, когда кто-то брал его, – задумчиво говорит он.

– Что, если ты скроешь его силу, как уже проделывал это со мной.

– Я могу это сделать, однако, каковы потом будут последствия, когда что-то спровоцирует его настолько сильно, что защита спадет?

– Пусть это покажет время. Сейчас ты нужен своему сыну! – опустив взгляд, Лои с нежностью смотрит в синие глаза своего малыша, опьяненная их красотой. Трудно вообразить, что есть нечто более прекрасное… Материнские пальцы с любовью касаются тонких волосиков, приглаживая их, а на губах королевы невольно расплывается улыбка.

Хэлл. Охота на живца

Слышу быстрые движения Миры, подмечая, как поспешно она сбегает. Меня совершенно не трогают ни ее слезы, ни тем более ненависть, которую та так отчаянно пыталась передать одним лишь взглядом.

Стоит шагам охотницы стать недосягаемыми для слуха, Кэсс взрывается:

– Какого хрена ты отпустил эту чертову суку? – машет он рукой в сторону выхода, за которым скрылась Мира.

В свою очередь, игнорируя его колкость, на полной скорости впечатываю Кэссиэля в стену, отчего она идет мелкими трещинами, и краска осыпается на пол вместе со штукатуркой. Придавив локтем шею, близко склоняюсь к его лицу.

– Как мои родители оказались здесь? – рычу, скаля зубы, сильнее прижимая демона, и тот начинает хрипеть, задыхаясь.

– Хэлл, они вдвоем ворвались в тренировочный зал. Лои пыталась остановить Ваала, но тот был в таком гневе, что чуть не поджарил всех в комнате, стараясь добраться до тебя! – оправдывается он, даже не пытаясь оторвать меня от себя. – Никто и предположить не мог, что их тут поджидает!

Резко отпускаю друга, сделав пару шагов назад, и Кэсс, держась за горло, сильно кашляет, согнувшись пополам.

– Она сама нас приведет к охотникам, – успокоившись объясняю, оглядывая погромленную комнату.

На стенах брызги крови красивым рисунком стекают на пол, образовывая небольшие темные лужицы. Повсюду разбросаны тела, в ярости я разрывал их на части, и сейчас некоторые конечности валяются отдельно от туловищ. Руки, сердца, головы, застывшие с испуганным выражением глаз и ртом, раскрытым в немом крике – просто рай для трансплантолога.

Из черных завихрений справа появляется Тэо, которого я предусмотрительно вызвал. Теперь все демоны ощущаются иначе, словно находятся прямо в моей сущности.

– Тэорэс, проследи за Мирой и сообщи, как только она доберется до охотников, – отдаю приказ.

Он незамедлительно подходит к трупу ее отца и, присев на корточки, проводит пальцами по коже, а затем подносит их к носу, вдыхая. Когда демон открывает глаза, его зрачки полностью сливаются с радужкой, что означает одно – Тэо взял след. Друг встает и спешно покидает квартиру, не размениваясь на ненужные слова.

– Что мы будем делать? – спрашивает Кэсс, все это время так же наблюдающий за действиями Тэорэса.

Хоть бы тот не разорвал охотницу еще до моего появления, иначе план мести не сработает. А он спешно рисуется в голове. Когда я приду за ней, хочу, чтобы она умирала от страха. Боялась так, как ничего и никогда в этой жизни. Я стану ее кошмаром. Желаю, чтобы Мира каждую долбанную секунду оглядывалась, страшась быть обнаруженной.

– Я возвращаюсь домой. Если мать не выживет, то это только приблизит скорую кончину охотницы.

Кэсс кивает, с совершенно серьезным выражением лица и уточняет, сведя брови к переносице:

– Что делать мне?

– Собери лучших, мы скоро идем на охоту! – зловещая улыбка украшает мои губы, и я исчезаю во всполохах огня. Он кажется иным, но в то же время таким привычным, словно всегда так и было.

Зайдя в покои матери, замираю на пороге. Она лежит с закрытыми глазами, раскинувшись на кровати. Слышу едва различимое дыхание, слишком тяжелое. Ее кожа чересчур бледная, а хрупкая рука покоится на месте ранения. В изножье сидит отец, застыв, словно изваяние. Корнэль стоит по другую сторону, и держит ладони ровно там, куда пришелся выстрел, вероятно, пытаясь излечить. Подхожу ближе, обращаясь к нему:

– Как она?

Он поднимает на меня напряженный взгляд, в котором засела глубокая печаль, при этом Кор, не прерывая своего занятия, отвечает:

– Плохо, – вздыхает он. – Не знаю, сколько смогу поддерживать в ней жизнь. Это новое оружие не сравнится ни с чем. Пуля, попадая в тело, разлетается на микрочастицы, сейчас многие из них уже на пути к ее сердцу. Как только они достигнут его…

Воздух в комнате резко меняется, делаясь тяжелым. Отец тут же подскакивает, и молния бьет в стену у входа, оставив черный след, а затем издав нечеловеческий рык, он исчезает во взвившемся тумане. За пределами замка сразу же темнеет небо, как будто заволакиваясь черными тучами, коих в аду просто нет, и яркие разряды разрывают темную пелену над замком.

Если я не убью этих ублюдков раньше, то можно не сомневаться – отец закончит начатое, смерть матери будет отомщена. Вот только каждая клеточка моего тела требует испить крови охотников прямо сейчас, насладиться их ужасом и осознанием смерти, когда я заживо сожгу плоть, отравленную человеческой душонкой. Смерть матери должна караться суровым возмездием!

– Ты можешь вытащить осколки? – спрашиваю, выныривая из своих мыслей.

– Уже пробовал, – качая головой отвечает Корнэль. – Ее тело быстро исцеляется, заращивая раны, прежде чем я смог добраться хотя бы до одного.

– Этого недостаточно! – ору я так, что демон смиренно опускает голову и отводит взгляд. До боли сжимаю кулаки в попытке сохранить самообладание. – Пробуй еще! Мне плевать, как, но ты должен спасти ее.

Демон даже не думает спорить, да, и зачем, знаю, что Корнель будет биться за жизнь матери до последнего. Развернувшись, покидаю спальню через балкон. Расправив крылья за спиной, спрыгиваю с парапета и устремляюсь на противоположную сторону площади, также сходу тараня двери кварцевого замка, отчего те с грохотом разлетаются в щепки. Демоны, находившиеся поблизости, отскакивают в испуге и как можно скорее стараются убраться с пути. Я слышу все их чертовы мысли, и мне хочется заткнуть каждого. Они боятся, чувствую это! Что-то изменилось, однако у меня нет сейчас лишнего времени разбираться.

Захожу в тренировочный зал, где уже находится Кэссиэль в компании шестерых демонов. Встаю напротив, когда они выстраиваются в линию.

– Сегодня мы идем на охоту, – зловеще произношу я. – Ни один из них не должен выжить. Убейте всех и каждого, кто вам попадется!

Кэсс внимательно наблюдает, а затем понуро опускает голову. Мои солдаты издают дикий клич, и кровь во мне начинает петь от этого звука. Воспламеняясь и расползаясь по венам, словно лава.

– Где Мейзикин? – обращаюсь к другу.

Жаль, если столь кровожадное создание пропустит эту бойню.

– Прибудет через пару дней со всеми воительницами.

– Что ж, отлично!

В голове раздается зов Тэорэса, и я буквально на языке ощущаю привкус сегодняшней победы.

– Мы выдвигаемся!

Перемещаемся на поверхность, перед нами вырисовывается пустынная улица с домами по двум сторонам дороги. На небе ни облачка, но уже стемнело, и единственным источником света сейчас является полная луна.

Осматриваюсь, примечая, откуда доносятся множественные мужские голоса, а также еще один, особо выделяющийся для меня. Склоняю голову набок, и уголок губ самопроизвольно поднимается вверх. Попалась!

– Каков план? – спрашивает подошедший Тэо.

– Рассредоточьтесь, возьмите дом в кольцо. Девчонку не трогать! Она моя…

Демон кивает мне, и показывает остальным следовать за ним. Одним взмахом руки поджигаю здание, пламя тут же охватывает сухие доски, поднимаясь ввысь. Огонь словно голодный зверь набрасывается на добычу, с каждой секундой разгораясь сильнее. Из дома раздаются крики паники, а я жду, когда появится она. Слышу ее быстро колотящееся сердце, прерывистое дыхание и спешные шаги. Я иду за тобой по пятам, Мира. Лучше беги!

Мира. Стремление выжить

Уложив бездыханное тело отца на ледяной пол, я медленно поднимаюсь, выпуская его руку из своей хватки и ненадолго задерживаю взгляд на родном лице, запоминая каждую морщинку. Слезы почти иссякли и, подняв ладонь, я яростным движением смахиваю мокрые дорожки с щек, что ощущаются контрастом между разгоряченным лицом и остывающим трупом отца.

Хэлл позволил мне сбежать, что ж, тогда я этим воспользуюсь. Возможно, мне удастся спасти остальных охотников, а если нет, то я хотя бы попытаюсь! Поэтому срываюсь с места, не обращая внимания на демонов, оставшихся позади. Он мне дал два часа. Хорошо. Их должно быть достаточно. Когда Хэлл придет, я буду к этому готова!

Перепрыгиваю через ступеньку, каждый удар о бетон схож со стуком сердца. Выбегаю на пустынную улицу, оглядываясь и прислушиваясь, однако не улавливаю звуков погони. Пересекаю дорогу, затерявшись в закоулках, пока не достигаю нужного. Добравшись до условного места, осматриваюсь по сторонам и, не обнаружив слежки, быстро стягиваю маскирующую ткань с джипа, специально оставленного здесь. Достав брелок из бардачка, не с первого раза удается вставить ключ, но стоит только попасть им в замок, незамедлительно проворачиваю. Мотор оглушает диким ревом, в такой тишине он звучит, как сигнал тревоги. Быстро переключаю коробку передач и вдавливаю газ в пол. Пока мчусь до нашего дома, перед глазами мелькает забытое воспоминание.

Я тогда училась классе в пятом, когда отец пришел в школу. Обычно он всегда был слишком занят для этого, и меня забирала мама. Но в тот солнечный день я вышла на улицу, перекинув портфель через плечо, а у входа обнаружила его.

– Как насчет мороженого? – спросил отец, забирая тяжелый рюкзак.

Я кивнула и радостно улыбнулась, порадовавшись такому внезапному вниманию. Всю дорогу до ближайшего парка мы шли молча. Купив в ларьке, мой любимый рожок в молочном шоколаде с хрустящей вафлей, он сел на лавочку, и похлопал ладонью по месту рядом с ним. Я послушно опустилась на скамейку, откусив кусочек, который ванильной сладостью растаял на языке.

На зеленой лужайке играли дети, пытаясь поймать друг друга в незатейливой игре. Их родители были неподалеку, раскладывая всякие вкусности на расстеленном клетчатом покрывале. В тот момент я пожалела, что почти ни с кем не дружила, а мои мама и папа слишком заняты, чтобы устраивать такие пикники.

– Мира, – начал отец, отвлекая от созерцания столь идеальной картины, точно сошедшей с кадров кинопленки.

– Да? – повернувшись к нему лицом, я заглянула в родные зеленые глаза, похожие на мох, заполнивший мамину клумбу возле дома.

– Хочу, чтобы сейчас ты меня внимательно выслушала и запомнила все то, что я скажу! – серьезно произнес он.

Совсем растерявшись, смогла лишь кивнуть. Отец еще никогда не говорил со мной так откровенно. Желая услышать продолжение, я опустила руку на колено, убрав мороженое подальше и распрямилась, показав, насколько заинтересована.

– Я часто слишком резок с тобой и с мамой, но это ровным счетом ничего не значит, – начал он, сделав паузу, как будто ожидая чего-то, но я не шевелилась и практически не дышала. – Ты даже на секунду не можешь представить, что вы для меня значите! Я отдам за вас жизнь и не раз. Вы весь мой мир, который никому не позволю разрушить.

Рот открылся сам собой, вот только не для того, чтобы что-то сказать, нет, скорее от удивления. Еще ни разу, мне не приходилось слышать нечто подобное от отца.

– Я знаю, для тебя непривычно это слышать, – будто прочитав мои мысли, подчеркнул он. – Но запомни одно – вы с мамой единственные для меня значимые люди, и я постараюсь сделать все, чтобы вы никогда ни в чем не нуждались и были счастливы!

Выныриваю из воспоминания, задаваясь вопросом: мог ли отец когда-нибудь предположить, что вся наша жизнь пойдет не по его заданному курсу? И что однажды из верного мужа и любящего родителя он станет тем, кем стал?

Незаметно для себя добираюсь до нашего дома, выскакивая практически на ходу. Быстро залетаю в здание, начиная кричать. На мой ор в гостиной собираются все находящиеся на двух этажах охотники, и я с облегчением выдыхаю, не увидев среди них Эрика.

– Где Гарольд, – сразу спрашиваю я. Мужчины переглядываются, но все же мне отвечает светловолосый парень, не так давно появившийся в отряде:

– Он поехал к Вейсу, таков был приказ Ричарда перед тем, как тот ушел на задание с тобой.

Каждый мужчина в комнате напрягается после прозвучавших слов, а я поднимаю руки показывая свои благие намерения.

– Все охотники мертвы, в том числе и мой отец. Мы недооценили способности демона гнева.

Пространство вокруг заполоняет гомон, мужчины переговариваются и спорят, совершенно позабыв о том, что я стою прямо перед ними.

– И что теперь делать? – выкрикивает все тот же парень, возвращая потерянное внимание присутствующих.

– Уходить! – твердо заявляю я, оглядывая собравшихся в гостиной.

Но никто не слушает. Тут же сыплется недовольство, они готовы нанести удар первыми или отбиваться, если потребуется, но никак не бежать вместе со мной.

Мгновенное зарево окружает дом, позади нас начинает полыхать дверь и окна. Изо всех щелей валит едкий дым. Поднимаю футболку, прикрывая рот и нос. Сухие доски моментально начинает пожирать огонь. Охотники бросаются к выходу, что самое глупое решение! Через рвущийся наружу кашель приказываю остановиться, но паника захватила их разум, им нет дела до чьих-то советов, пусть даже и логичных. Бегу к задней двери, молясь чтобы там не было демонов. Ума не приложу, как Хэллу так скоро удалось меня отыскать в столь большом городе. Возможно, он отправил слежку, что кажется более вероятным. Рывком открываю дверь и тут же захлопываю, увидев там пару незнакомцев с оружием. Стянув куртку с вешалки, кидаюсь к окну, выходящему во двор, всей душой надеясь не встретить и там приспешников Хэлла, которые, скорее всего, уже успели взять в кольцо весь дом. Дернув раму, оглядываюсь по сторонам, отмечая, что путь до соседнего участка пуст. Перекидываю одну ногу, затем вторую и легко спрыгиваю на землю. Плотно прижимаюсь к стене, посмотрев налево и направо, но по-прежнему никого не вижу. Тихо, словно мышь, пересекаю лужайку до ближайших кустов, и тут неожиданно мимо пробегает человек, охваченный огнем. Он так сильно кричит, что все мое нутро съеживается от ужаса, а инстинкты вопят двигаться дальше, однако рыкнув на саму себя, все же бросаюсь помочь бедолаге. Толкаю мужчину, и, не ожидая этого, он падает на землю, пытаясь самостоятельно потушить пламя. Скинув куртку, которую успела надеть перед побегом, накидываю на извивающееся тело, начиная активно хлопать по нему ладонями. По жалобному стону узнаю Джареда и от осознания все внутренности покрываются льдом. Когда я отнимаю от охотника подпаленный кусок ткани то вижу, что он затих и больше не двигается. Жалобный всхлип срывается с губ. Передо мной лежит молодой парень, в некоторых местах обгоревший практически до костей. Его обездвиженные глаза отрешено смотрят в пустоту, а рот полуоткрыт в немом крике, словно тот издает последний вздох. Всхлипываю вновь, потерев лоб ладонью, на которой осталась сажа, отчего становится максимально противно. Снова прикрыв курткой изувеченное тело, я встаю на ноги, твердо решив выжить этой ночью. Хэлл просто так меня не получит. Ему придется из кожи вон вылезти, чтобы добраться до меня!

Срываюсь на бег, перемахнув через ближайший забор, соседствующий с нашим. Хозяева давно съехали, с момента, когда первые охотники поселились в родном доме, поэтому мне никто не мешает пересечь территорию и снова перелезть через небольшую ограду. Ступая на заросшую лужайку своего участка, тихо крадусь к задней двери. Только Эрику известно, где хранится ключ, а также, что я не запираю лишь одно окно в доме именно на такой крайний случай, поэтому сейчас решаю воспользоваться этим входом. По водосточной трубе, которая скрипит под моим весом, я забираюсь наверх, носком задерживаясь на небольшом выступе и, вытащив нож, поддеваю створку, еле успевая просунуть пальцы, пока та не захлопнулась. Дергаю ее и с облегчением переваливаюсь в захламленную комнату, а окно за мной закрывается с громким звуком. Приземлившись спиной на что-то мягкое, даже успеваю поблагодарить прежних хозяев дома.

В то время, когда я переехала, их вещи остались на своих местах. То ли они собрались в спешке, то-ли им вовсе не было нужно нажитое годами имущество. Тогда мне казалось, что выбросить все эти коробки – некое кощунство, поэтому подняла их на второй этаж, и сейчас это помогло мне избежать удара о твердый пол.

– Черт! – выругавшись, выпутываюсь из плена старых завалов и тихо крадусь к двери на первый этаж.

Пульс стучит в висках, а ладони потеют. Всего-то нужно взять оружие, выбраться наружу, надеясь, что демоны еще слишком заняты расправой над охотниками и не заметят меня. У лестницы наклоняюсь к первой половице, отошедшей от стены. Поддев деревяшку, приподнимаю ее и, запустив руку в тайник, выуживаю оттуда небольшую коробку. Смахнув образовавшуюся на поверхности пыль, отбрасываю крышку. Гравированная моими инициалами холодная сталь кинжала и пистолет лежат на темно-синем бархате, подарок отца пару лет назад, которым я и не думала воспользоваться, приберегая на всякий случай. Вот он и настал. Заткнув пистолет за пояс джинсов, засовываю нож в кожаных ножнах в высокий ботинок на шнуровке и закрываю тайник. Крадучись спускаюсь на первый этаж, осталось только пересечь небольшой коридор, и я у выхода. Еще чуть-чуть, ты сможешь! Сглатываю ком страха, застрявший в горле. Вокруг так умиротворенно, что все это кажется каким-то неправильным. Крики стихли, и от этого на душу ложится тень.

Делаю пару шагов к возможному спасению, когда меня ловят в кокон мощные руки. Несмотря на ярое сопротивление, мне все же заламывают кисти и крепко прижимают к твердому торсу. Теплая, даже горячая ладонь, ложится на уровень живота, а у самого уха раздается шепот: