Вкус мести

Выдыхаю с облегчением. Я знала, он сможет меня понять и поддержит! Однако, все мои надежды обрушиваются в тот же миг, когда я слышу следующие слова:

– Хэлл, значит? – с отвращением, будто коснулся чего-то мерзкого, выплевывает он мне в лицо. – Что же, Мира, после проведенной с ним ночи он стал тебе настолько близок? Что бы сказала твоя мать?!

Ну, нет! Это запрещенный прием! Ее нельзя впутывать! Отец не имеет права говорить о маме так…

– Мама была бы в ужасе, – намеренно делаю небольшую паузу, и на родительских губах расплывается победная улыбка, – но не от моих поступков, а от осознания того, каким дрянным отцом ты стал! – выплевываю слова, словно яд, а по щеке пробегает слезинка.

Хлопок настолько неожиданный, что даже не сразу понимаю, откуда он, пока невыносимая боль не пронзает левую щеку. Прикладываю прохладную ладонь к горящему участку и поднимаю полный ярости взгляд на отца.

– Мира, прости! Я не хотел! – начинает оправдываться он, но теперь мне плевать. Сколько можно переступать через себя, желая угодить тому, кому угодить невозможно?!

– О, нет, еще как хотел!

Быстро разворачиваюсь и пулей вылетаю из дома. Слезы уже струятся по лицу от ужасной обиды. Как отец мог ударить собственную дочь?! В кого он вообще превратился?

Бегу вдоль безлюдной улицы, когда меня нагоняет Эрик, преграждая путь.

– Мира, постой! Что произошло между вами?

Но увидев заплаканное лицо, он, не раздумывая, заключает меня в крепкие объятия.

– Все будет хорошо! Слышишь? – пытаясь успокоить, Эрик сильнее прижимает к груди и неспешно гладит по растрепавшимся волосам.

Киваю, продолжая плакать на его плече.

– Может, пойдем в дом?

Соглашаюсь, однако, никак не могу оторвать пальцы от толстовки Эрика, окаменевшие в сжатом положении. Тогда охотник молча поднимает меня на руки и уносит с улицы.

Просыпаюсь от яркого света, с трудом разлепляя опухшие от пролитых слез глаза. Эрик всю ночь сидел со мной на кровати и слушал рыдания, которым, кажется, не было конца.

– Эй, малышка, как ты? – тут же раздается его голос поблизости.

В горле слишком сухо, чтобы вымолвить хоть слово, поэтому сначала тянусь за водой, заботливо оставленной на тумбочке.

– Я в порядке, – выпив сразу половину стакана, возвращаю его обратно и ложусь, взбивая подушку под головой.

– Твой отец хочет поговорить с тобой, – виновато произносит Эрик.

– Не хочу с ним разговаривать! – безапелляционно отрезаю я и вздрагиваю в тот момент, когда слышу знакомый баритон:

– Очень жаль, потому что я уже здесь!

Протяжно выдыхаю, зло взглянув на Эрика, подпирающего косяк рядом с кроватью. Зато теперь понятен его провинившийся вид.

– Оставь нас!

– Я буду на кухне, зови, если что, – треплет Эрик мое плечо и выходит из комнаты, предусмотрительно прикрыв за собой дверь.

Сажусь на постели, расправляя одеяло, чтобы хоть чем-то занять трясущиеся руки. Поднять взгляд не решаюсь и тогда отец садится на край, понуро опустив голову, слегка покачивая ей.

– Мира, я виноват! – начинает он, и я слышу нотки грусти в его тоне. – Мне просто невыносима сама мысль, что я могу потерять и тебя!

– Но так ты делаешь только хуже! Я никогда не сомневалась в тебе или твоих приказах.

– Я знаю. Ты прекрасный солдат.

Солдат…

– Когда я вчера услышал, что ты провела с демоном всю ночь и как ты защищаешь это чертово создание… – последние слова отец буквально выплевывает, а его кулаки сжимаются на коленях. – Мне стало страшно, что и тебя у меня отнимут так же, как когда-то твою мать.

В глазах опять мутнеет от слез.

– Ты меня не потеряешь, слышишь! – подползаю к нему и обнимаю со спины. – Мы единственные остались друг у друга, и я буду с тобой до конца.

Отец поднимает руку и, накрыв ей мою, слегка похлопывает, приложившись головою к моей.

– Прости, я весь день и ночь не находил себе места, ждал, когда ты проснешься, чтобы поговорить. Я никогда не хотел причинять тебе боль!

– Знаю, – тихо шепчу, уткнувшись в родное плечо. Мы молчим несколько долгих секунд, грустя о маме и переживая каждый в себе случившееся. – Так какой теперь план?

Отстраняюсь, вытирая слезы.

– Это моя девочка! – хмыкает он. – Что тебе удалось выяснить?

– Демон принес меня в какую-то квартиру или номер, стоит его проверить и установить постоянную слежку, – отец разворачивается ко мне лицом и кивает, но не спешит перебивать. – Также, думаю, нужна еще пара встреч с ним наедине, и я смогу привести демона в указанное место.

– Отлично! – он бережно берет мою ладонь и несильно сжимает. – Передай тогда Эрику адрес здания, где вы были и держи меня в курсе.

– Хорошо.

Поднявшись, отец задерживается у двери, обернувшись вполоборота.

– Отдохни еще немного перед сменой и помни – я люблю тебя!

– Я тоже люблю тебя, пап.

Он покидает комнату, а я валюсь обратно на подушки.

На следующую ночь вновь выхожу на работу в клуб несмотря на то, что меня не было несколько дней. Вероятно, и тут сыграли на руку определенные связи.

Раздаю напитки желающим, когда передо мной появляется Хэлл. По обыкновению, его темно-русые волосы зачесаны набок, лишь некоторые пряди ниспадают на лоб. Глаза цвета чистейшего сапфира лукаво смотрят исподлобья, тогда как тонкие губы растягиваются в наглой ухмылке.

– Когда ты освободишься? – упираясь руками о стойку, он практически перевешивается через нее, оказавшись со мной лицом к лицу.

Кидаю взгляд на часы, висящие на кирпичном столбе между стеклянными полками, уставленными алкоголем.

– Ровно в пять, – отвечаю, стараясь перекричать грохочущую музыку.

– Что? – переспрашивает он, наклоняясь чуть ниже, подставляя ухо.

Подаюсь вперед, проскользив по его скуле щекой, и отмечаю, как приятно пахнет демон. А когда хочу повторить, Хэлл поворачивает голову, так что мы практически соприкасаемся губами.

– Ты, вероятно, забыла, кто перед тобой?! – обнажает он зубы.

– Никогда! – отвечаю, переводя взгляд с его губ на глаза, в которых вижу маленькие игривые язычки синего пламени.

– Эй, может, мне уже нальет кто-нибудь выпить? – справа раздается слегка опьяневший голос, тем самым разрушив магию момента.

Отстраняюсь от демона, продолжая обслуживать гостей клуба, а Хэлл тем временем исчезает из поля зрения. Всю оставшуюся ночь я наблюдаю за толпой, но он так ни разу и не появляется, даже к концу рабочего дня. Клуб постепенно пустеет. Джимми начинает мыть бокалы и еще влажные передает мне. Протерев их, ставлю в шкаф под барной стойкой, пока охрана обходит зал в поисках заблудившихся посетителей. Часто в заведении находятся не только забытые вещи, но и потерянные друзья, чуть перебравшие с мерой выпивки и посапывающие на мягких диванах. Однажды даже парочку вытаскивали прямо из кабинок туалета со спущенными штанами или вовсе находили лежащих под пультом ди-джея, где кажется просто невозможно уснуть.

– Пока, Джимми, – прощаюсь с коллегой и, накинув легкую ветровку, выхожу на улицу.

Прямо напротив клуба стоит уже знакомый мотоцикл, припаркованный на обочине. А вместе с ним, облокотившись на сидушку железного зверя и скрестив руки в непринужденной позе, поджидает кого-то его хозяин. Сегодня на Хэлле только черная футболка, аппетитно обтягивающая накачанное тело, и джинсы такого же цвета.

– Прокатимся? – спрашивает он.

– Куда? – уточняю я, но в ответ получаю лишь едва заметное пожатие плечами. – Снова сюрприз?

– Возможно, – кидает демон, садясь на мотоцикл. – Так что, едешь?

Улыбнувшись и помотав головой, занимаю место позади. Он запускает двигатель, и от этого агрессивного звука кажется, что все вокруг замирает, сливаясь лишь в одно желание – рвануть навстречу приключениям.

Ладонями, нарочито медленно, провожу по талии Хэлла, даже через тонкую ткань ощущая рельеф мускул.

– Готова?

– Да!

Он срывается с места, невероятно быстро набирая скорость. Мы едем не больше получаса, когда Хэлл тормозит практически посреди дороги.

– Мы на месте, – говорит он.

Оглядываюсь, только сейчас придав значение тому, что нас окружает, однако по двум сторонам обочины сплошной лес. Однополосная дорога тянется вдаль, и ее очертания сливаются с густой растительностью, превращаясь в одно темное пятно во мраке ночи.

– Где мы? И, собственно, зачем мы сюда приехали?

Демон лукаво улыбается.

– Слезай.

– Что? – смотрю на него, потупив взгляд. – Ты решил меня оставить одну в лесу? Тогда сразу хочу сказать – это самый ужасный, отвратительный…

– Мира, заткнись уже и слезай!

Не понимая, что вообще происходит, все же спрыгиваю с байка. Хэлл сдвигается назад на мое место и говорит спокойным тоном:

– Теперь садись.

– Куда? – глупо переспрашиваю я.

– Вперед, Мира, – невозмутимо произносит демон, будто разговаривает с несмышленым ребенком, а у меня практически пропадает дар речи, практически…

– Я не умею управлять этой штукой! Да я в жизни не сидела за рулем мотоцикла! Ты хочешь нас угробить?

– Черт, Мира! Сядь уже! Я все покажу. Ты будешь только рулить, – прежняя сдержанность улетучивается, будто по взмаху волшебной палочки, и Хэлл срывается.

Неуверенно, но все-таки устраиваюсь спереди байка. В предвкушении адреналина мурашки захватывают тело. Сначала мне проводится краткий инструктаж по всем имеющимся кнопкам, после чего он показывает, как правильно держать руль и придвигается ближе. Слишком близко…

– Ты готова? – спрашивает Хэлл.

– К чему? – нелепо задаю вопрос, слегка потеряв связь с реальностью из-за жара, исходящего от Хэлла, так плотно прильнувшего к спине. Чуть поерзав на сидении, ощущаю, как постепенно желание расползается по телу, сосредоточившись внизу живота, и адреналин только этому способствует.

– К этому! – неожиданно он давит на газ и я, громко взвизгнув, крепче сжимаю руль.

Первый поток воздуха отбрасывает мои волосы. От прямоточного выхлопа и скорости сердце начинает стучать быстрее, а в венах закипает кровь. Сидя на байке, чувствуешь себя пилотом самолета, приручая необузданную мощь. Когда мотоцикл разгоняется еще быстрее, ощущается, как ветер и свет сливаются в одну волну.

Не имею ни малейшего понятия, сколько я смогла проехать, но, когда Хэлл останавливает мотоцикл на обочине, тело сотрясает легкая дрожь, однако мне плевать. Отпускаю руль и откидываюсь на горячую грудь демона.

– Понравилось? – с улыбкой спрашивает он, склонившись к лицу.

– Шутишь? Это было потрясающе! – восклицаю я.

– Не при таких обстоятельствах я привык слышать нечто подобное, – смеется Хэлл, а его грудь приятно вибрирует под ухом. – Ты замерзла!

– Разве? – произношу, постукивая зубами. Адреналин постепенно сходит на нет, и я начинаю ощущать, как кожу пробирает от холода.

– Иди сюда.

Хэлл заставляет меня встать и развернуться лицом к себе, после чего притягивает чуть ли не на колени. Прижимаюсь к нему практически вплотную, чувствуя жар, исходящий от тела. Он, как пламя, в котором все сгорает без остатка.

Когда зубы перестают стучать, и я обмякаю в теплых объятьях, поднимаю голову к его лицу.

– Спасибо!

– За что? – спрашивает Хэлл, двумя пальцами подцепив выбившуюся прядь и убирая ее за ухо.

– Ты сам знаешь!

Ухмылка играет на его губах пока сам он гипнотизирует меня взглядом.

– Не за что.

И в который раз, поддавшись чарам момента, я целую демона, но теперь Хэлл не берет все в свои руки, предоставляя мне возможность управлять течением. Придвигаюсь ближе, полностью прижавшись к его груди и обвиваю шею руками. Он приоткрывает губы, когда я углубляю поцелуй. Страсть разгорается с невероятной силой. Наши языки сплетаются и внизу живота начинает ныть от непреодолимого желания. Я безумно хочу ощутить Хэлла внутри себя – как только эта мысль проносится в голове, тут же отстраняюсь, тяжело дыша.

– Сможешь отвезти меня обратно? – говорю, торопливо соскакивая с мотоцикла.

– Все нормально?

– Да, просто нужно вернуться вовремя, иначе отец мне голову открутит.

– Хорошо, поехали.

Даже если он и заметил изменения в моем поведении, то тактично не спрашивает о них, чему я премного благодарна. Всю дорогу обратно думаю о том, что каким-то неведомым образом, но все же привязываюсь к демону, а этого допускать никак нельзя! Поэтому я должна сделать то, ради чего пошла с ним на контакт.

Хэлл останавливается у клуба и высаживает меня на обочине, уже собираясь уехать, однако набравшись смелости, окликаю его в последнюю секунду:

– Как насчет ужина?

– Когда? – демон изгибает бровь.

– Может завтра? Это как раз мой выходной.

– Где встретимся?

Обдумываю варианты и называю один из адресов, где буду его ждать.

– До завтра! – Хэлл подмигивает и нажимает на газ, отчего шины издают приятный свист, соприкасаясь с асфальтом.

Хэлл. Под гнетом тумана

Вернувшись домой, первым делом иду в зал, специально оборудованный нами для отдыха. Еще издалека слышу доносящиеся голоса Кэсса и Рэма. Что ж, плут вернулся самостоятельно – это радует. Не хотелось бы вытаскивать его из кровати очередной девушки, падшей от обаяния демона. Как вдруг слух режет женский смех. Неужели к нам пожаловала Мейзикин со своей свитой?! Переступаю порог, отмечая, что в гостях у нас пять демониц, две из которых в данную минуту ублажают моих солдат.

Кэссиэль вместе с Тэо играют в бильярд, установленный в левом углу зала. Возле них трется Ливьен, светловолосая демоница-суккуб, с довольно милой мордашкой и до ужаса скверным характером. Как и всегда, она пытается заслужить хоть каплю интереса к своей персоне единственного неподвластного ее чарам демона, но Тэорэс совершенно не обращает на Лив никакого внимания.

– Здравствуй, Хэлл! – рядом возникает Мейз, нежно проводя ладонью по моей руке.

– Что тебя привело в мой замок, Мейз?

Игнорирую ее ласку и иду к диванам, расположенным полукругом вдоль правой стены с небольшим журнальным столиком посередине. Слева от них находится бар со всевозможной выпивкой. На столешнице уже стоят как слабоалкогольные, так и крепкие напитки. Налив в бокал янтарный виски, кидаю пару кубиков из ведерка со льдом.

Демоница продолжает крутиться неподалеку, возможно, не зная с чего начать разговор, это даже немного интригует. Мейзикин всегда прямолинейна в своих высказываниях, а еще сложнее ее прогнуть, что прежде не раз приходилось лицезреть. Значит, речь пойдет о чем-то важном для меня.

– Скажем так, – она заговорщически наклоняется чуть ближе, – птичка донесла, что ты набираешь добровольцев для борьбы с охотниками.

Какого хрена?! Рэм! Чертов демон, не умеющий держать язык за зубами! Если так пойдет и дальше, то информация вскоре может достигнуть не тех ушей.

– Даже если это так, то как это касается тебя? – делаю большой глоток и оборачиваюсь лицом к залу, опираясь спиной о стойку.

– Я могу помочь!

Хмыкаю, пряча улыбку за бокалом.

– Почему ты всегда так предвзято относишься к женскому полу?! – фыркает она, скаля зубы.

– Ты не совсем женский пол, ты демон!

– Серьезно?! Начнем разбираться в анатомии? – Мейз изгибает черную бровь.

– Хорошо, я отвечу, – бокалом, зажатым в руке, провожу круг перед собой, призывая ее взглянуть другими глазами. – Наверное, поэтому.

Мейзикин поворачивается к залу, оглядывая каждую из своей свиты.

В помещении практически отсутствует освещение, не считая нескольких небольших ламп, но без особых усилий можно все рассмотреть. Например, как одна из девушек сейчас стоит на коленях, склонившись к ширинке демона. Другая издает неприятные захлебывающиеся звуки, пока двое парней входят в нее спереди и сзади, расположившись на диване. Лишь Ливьен и Эвилис никогда не участвуют в такого рода развлечениях, будучи приближенными Мейз и воительницами, обученными самой Кейси – королевой Западной части ада.

– Это ничего не доказывает! Я привела их специально для расслабления твоих подданных.

– Благодарю за заботу, – отстранено говорю, наблюдая как Эвилис, устроившись в дальнем углу комнаты, кончиком ножа ковыряется в ногтях и смотрит на всех присутствующих из-под растрепанных темных волос, почти полностью скрывающих лицо.

– Хочешь ты того или нет, мы тоже вступаем в борьбу! Разница лишь в том – с тобой или без тебя, – твердо заявляет демоница, гордо выпрямив спину и заслонив собой вид.

– И с чего ты решила, что я тебе это позволю?! – грозно цежу, нависнув над Мейз.

– Мой принц, ты же не хочешь огласки. Не так ли? – хитро улыбнувшись, она тонкими пальчиками проводит по моей груди.

Кидаю взгляд на ласкающую руку и, поймав, несильно сжимаю.

– Ты сейчас пытаешься меня шантажировать? Серьезно, Мейзикин?

Смотрю в темные глаза демоницы, желая разорвать на части или поджарить, однако не позволяю себе этот порыв. Схватив Мейз за черные, как смоль волосы, я молниеносно меняю нас местами и прижимаю ее к стойке, плотно пригвоздив всем телом.

– Еще раз посмеешь мне угрожать, и я тебя уничтожу! – рычу сквозь плотно стиснутую челюсть, зависнув над ее лицом и сразу отпускаю, делая пару шагов назад.

– Хэлл… Я…

Не обращая внимания на дальнейшие слова Мейз, спешу как можно быстрее покинуть зал. Злость и гнев кипят в венах, подобно раскаленной лаве. Каждая клеточка требует немедленной ликвидации. Хочу рвать, метать и сжечь все дотла. Иногда мне кажется, что внутри уживаются две сущности, и одну из них я никогда не умел контролировать.

Оказавшись на площади, выпускаю черные крылья, которые тут же вспыхивают синим огнем. Взмываю в небо с невиданной скоростью. Только так я могу почувствовать свободу, проветрить голову, стать собой.

Отлетев на достаточное расстояние от обоих дворцов, принимаю свой истинный облик и издаю нечеловеческий рев, забывая обо всем.

Через пару часов меня находит Кэсс. В какой-то момент я устал кружить над адской бездной, слушая крики душ, и устроился возле нее.

– Тебе не кажется, что сегодня ты перегнул палку?

– Только сегодня? – хмыкаю, вытягивая ноги и облокачиваюсь на локти, как будто бы подставляясь палящему солнцу, которого тут нет. Здесь ничего не растет, ни трава, ни деревья, сплошная пустошь вплоть до Южной и Восточной границы.

Друг опускается возле меня, устраиваясь поудобнее на желтом песке, покрывающем каменистый склон.

– Почему ты против Мейз и ее приближенных? Она ведь отличный воин, и ты знаешь об этом!

– Чем больше будет участников, тем тяжелее это скрыть.

– Верно, но глупо отказываться от такой помощи.

Вздыхаю, подняв голову к невзрачному небу, затянутому серой дымкой. Возможно, я действительно поспешил с решением, однако ощущение, что все выходит из-под контроля не дает покоя. Громкий мужской крик вырывается со дна бездны, и в тишине он похож на взлет реактивного самолета. Под нами находятся клетки самых отвратительных представителей человечества, что за свою недолгую жизнь творили ужасающие зверства.

– Передай Мейзикин, что они могут остаться, – немного поразмыслив, говорю я.

– А что насчет ее малышек для развлечений? – широко улыбаясь, спрашивает Кэсс.

– Тебя вообще что-нибудь еще волнует, кроме твоего члена? – поворачиваюсь к нему, потрепав за темные короткие волосы, но друг быстро откидывает мою руку, притворно обидевшись.

– Что сразу я? Я думаю обо всех в данной ситуации!

– Ага, конечно, – хмыкаю, глядя, как раскаленный воздух колеблется, искажая пространство вокруг себя.

– А что у тебя с той девушкой-барменом из клуба? – друг по-свойски толкает в плечо, вызывая ухмылку.

– С Мирой, – поправляю его.

– Да, какая разница! Главное, что у нее милая мордашка, – глупо посмеивается тот, а я качаю головой. Этот демон просто неисправим.

– Понятия не имею, – честно признаюсь, ведь сам не понимаю, как так вышло. – С ней весело проводить время, она искренняя что ли.

– Ого, никогда бы не подумал, что услышу от тебя подобные слова! Ведь она даже не в твоем вкусе.

И это действительно так, Мира совершенно другая. Под маской дерзкой невозмутимости скрывается нечто другое, ранимое, возможно. А за милой мордашкой, как выразился Кэсс, стальной характер и упрямство. Мне же, напротив, всегда нравились девушки полностью противоположные.

– Передай Мейзикин, что завтра все ее воительницы должны быть в зале. И предупреди заранее Корнэля, – перевожу разговор в другое русло и поднимаюсь, смахивая осевшую на джинсах пыль.

– А ты куда? – следом вскакивает он. – Снова свидание?

– Это не свидание, не говори глупостей! И вообще, это не твое дело! – прорычав, исчезаю в синем пламени, оставив Кэсса стоять одного с глупой улыбкой, отчетливо выражающей, что друг явно не поверил.

Переодевшись и приняв душ, пересекаю границу наших миров. Мира заранее дала адрес, где будет ждать, поэтому взяв мотоцикл, направляюсь туда. Непримечательное здание находится почти на окраине города, здесь совсем тихо и безлюдно, будто всех намеренно переселили с этого района. Припарковавшись у подъезда, глушу двигатель. Мира встречает с обворожительной улыбкой, смущенно смахнув с лица выбившуюся из хвоста светло-русую прядь.

– Ты здесь! – оторвавшись от стены, она подходит ближе.

– Привет, – говорю, выпрямившись во весь рост, и заглядываю в зеленые глаза, которые кажутся какими-то иными с нашей последней встречи. – Все в порядке?

– Да, конечно! – как-то нервно отвечает Мира и протягивает руку. – Пойдем?

Сжимаю ее ладонь, следуя в дом. Поднявшись по лестнице на третий этаж, мы останавливаемся у простенькой коричневой двери. В коридоре совсем нет никаких звуков – ни плача детей, ни работающего телевизора, словно здесь никто и не живет. Вставив ключ в замочную скважину, Мира оглядывается на меня.

– Ты живешь одна? – спрашиваю, прищурившись.

– Да, – и будто прочитав мои мысли, добавляет. – Это старый район города, все дома признали аварийными и многих уже переселили. До меня, как видишь, пока очередь не дошла, – пожав плечами, она толкает дверь, отворяя ту пошире и жестом приглашает войти первым.

В квартире темно, Мира щелкает выключателем при входе, но свет не загорается.

– Опять, видимо, пробки выбило или, возможно, отключили, – вздыхает она. – Поможешь?

Достав телефон и включив фонарик, Мира проходит вглубь. Следую за ней, оказавшись на кухне, совмещенной с гостиной, которые разделяет лишь небольшой островок. Она залазит в шкафчик, выуживая оттуда свечи и ставит на стол, после чего выразительно смотрит на меня.

– Ну? – показав на них Мира, продолжает вопросительно глядеть, и тут меня осеняет, о какой помощи та просит.

Силой мысли поджигаю каждый фитиль, и помещение сразу освещается приятным теплым светом. Придвинувшись ближе к Мире, нежно провожу по скуле и заглядываю в глаза. Она немного приоткрывает губы, а потом вдруг резко отстраняется, быстро прошмыгнув на середину гостиной.

– Что-то не так? – спрашиваю, вставая сбоку и облокачиваясь о столешницу.

– Прости меня, Хэлл, – тихо шепчет Мира, виновато склонив голову.

В одно мгновение комнату заполняют около десятка зрелых мужчин. Все вооружены и стволы направлены точно мне в грудь. Вперед выходит, по-видимому, их главарь и останавливается рядом с ней.

– Молодец, дочь! Ты все-таки смогла привести его к нам, – произносит высокий мужчина с волосами, почти полностью покрытыми сединой, и густой щетиной на нижней части лица, что практически скрывает тонкие губы.

Дочь? Что ж… прекрасная игра, Мира, стоит отдать тебе должное. Если б это сейчас не выглядело глупо, я бы даже поаплодировал.

– Значит, ты демон гнева? – обращается ко мне ее отец, но я не отвечаю, тогда он сжимает челюсти от недовольства. – Не хочешь говорить?! Мы все равно это узнаем, вы рано или поздно все сдаетесь под пытками.

Мужчина делает жест рукой, и охотник рядом с ним производит выстрел, попадающий точно в ногу. Место ранения сильно жжет, но ни один мускул не дергается на лице. Ни за что не доставлю им такого удовольствия!

– Что ж, – цокает языком главарь. – Возможно, нам понадобится чуть больше времени. А знаешь, так даже интереснее! В последнее время попадаются совсем хиленькие экземпляры.

Из груди вырывается непроизвольный рык, и тот дает еще одну отмашку. Вторую ногу пронзает жгучая боль.

– Нет! Отец, пожалуйста! – Мира цепляется за его руку. – Мы же не можем пытать демона, словно варвары.

– Мира, ты охотник, а значит, в тебе не должно быть ни капли жалости к этим созданиям! – непоколебимо заявляет главарь, отрывая от себя тонкие пальчики.

– Ричард, – обращается к нему мужчина, который стрелял в меня. – Может, в живот?

Ричард кивает, а Мира всхлипнув, отворачивается, вероятно, чтобы не видеть, что творит ее папочка.

Очередной выстрел, пронзающий все тело адской болью, будто внутри разорвалась маленькая граната. Сгибаюсь пополам, опираясь одной рукой о столешницу, второй держусь за живот и поднимаю на них полный ярости взгляд. По коже инстинктивно расходится синее пламя.