Видар

⸻ А номер входной двери?

⸻ Просто «Дверь».

⸻ Гениально! Я же говорила, что плохо запоминаю номера.

⸻ Их тут всего четыре.

⸻ Я уже забыла, под каким номером ванная.

Руперт поднял вверх указательный палец.

⸻ Один, ⸻ скомандовала Робин, и правая дверь открылась.

Робин осторожно заглянула внутрь.

Здесь всё было устроено как у них дома – небольшая светлая душевая, облицованная белыми панелями, с выдвижными раковиной и клозетом, которые сейчас были убраны.

Она открыла рот, чтобы дать команду соседней двери, и вопросительно посмотрела на брата. Он показал два пальца.

Маленькое помещение открылось. Широкие узкие отверстия теплового душа располагались сверху и по стенам с трёх сторон, от самого потолка до пола.

⸻ Даже полотенца есть, – заметила Робин, указывая на открытую полочку в дальней стене.

⸻ Для таких динозавров, как ты. Регулировать свет ты умеешь. Кровать со встроенным датчиком – он ежедневно связывается с твоим микрочипом и передаёт информацию о твоём состоянии в медицинский журнал. Форма в шкафу. Я пойду, отдохну пару часов.

⸻ А мои вещи? ⸻ окликнула его Робин, когда он уже стоял в дверях.

⸻ Скоро прибудут. Ужин у людей в половину девятого по корабельному времени. В корабельных сутках…

⸻ Двадцать восемь часов, я знаю.

⸻ Перед ужином я за тобой зайду, чтобы ты не заблудилась.

⸻ Уж дорогу в столовую я всегда найду.

⸻ Не сомневаюсь.

⸻ Хочешь сказать, я жирная? ⸻ выкрикнула Робин и запустила в брата сапогом, но Руперт поспешно выскочил из комнаты, и ботинок ударился в закрывшуюся дверь.

Робин осталась одна. Она медленно подошла к кровати и безнадёжно опустилась на неё.

⸻ Что-то явно пошло не так, ⸻ сказала она сама себе и закрыла лицо руками.

Глава 9

Робин растянулась на койке и бессмысленно таращилась в пустой экранчик над головой. Впервые за весь день она осталась наедине с собой и своими невесёлыми мыслями.

Кровать была на удивление удобной: адаптивный ортопедический матрац, который быстро подстраивался под особенности тела, просторный спальный карман из хорошей, плотной ткани – не тот узкий и дешёвый мешок, что был в тюрьме. По-видимому, качественному отдыху экипажа действительно придавалось большое значение.

Но дома постель была ещё удобнее. Как она была глупа, ввязавшись в эту гонку и какими незначительными казались теперь её земные проблемы.

Робин начало было клонить в сон, но экран на двери зажегся и показал стоявшего снаружи андроида. Чуть ниже его плеча парила небольшая воздушная тележка с её багажом.

⸻ Дверь, ⸻ скомандовала Робин, и робот вошёл в комнату.

⸻ Багаж, ⸻ равнодушно оповестил он, выгрузил контейнер на пол и удалился.

Она без интереса посмотрела на свои вещи: всё, что ей позволено было взять из дома в придачу к ней самой. Это можно разобрать потом – много времени не займёт.

Её глаза закрылись сами собой, и она погрузилась в сон.

⁕⁕⁕

⸻ Готова?

Робин подскочила с кровати и постаралась понять, где находится.

Наконец она увидела изображение брата на экране двери.

⸻ Ужин через пятнадцать минут. Открывай! Я знаю, что ты жива.

Робин горестно застонала. В этом отчаянном возгласе компьютеру чудом удалось вычленить команду «Дверь».

⸻ Ты ещё не переоделась? ⸻ возмутился Руперт и одним широким шагом вошёл в комнату.

Робин ответила ему осуждающим заспанным взглядом.

⸻ Живо!

⸻ Какой номер у шкафа?

⸻ Три.

Она дала команду. Дверца бесшумно отъехала в сторону. Робин сняла с вешалки облегающий комбинезон из плотной серой ткани и взяла пару узких лёгких сапог, стоявших внизу. Она повертела это всё в руках.

⸻ Адаптив?

⸻ Ещё и камуфляж.

⸻ Под стены?

⸻ Подо всё. В рукав у запястья встроены датчики. Активируется голосом – сливаешься с местностью.

⸻ Хочу слиться с подушкой.

⸻ Переодевайся!

Руперт начал терять терпение. Для общения с его сестрой нужны были железные нервы или целый ящик успокоительных инъекций.

Робин скрылась в ванной и вышла через пару минут. Она ступала неуклюже, расставив ноги и руки.

⸻ Я похожа в нём на рептилию!

⸻ Такие жирные рептилии уже давно вымерли. Ай!

Робин влепила брату подзатыльник и шмыгнула за дверь, к платформе лифта. Руперт степенно вышел следом за ней, оправляя волосы, и дверь за ним автоматически закрылась.

Круглый вход в транспортный тоннель находился в самом конце отсека, вверху, так что Робин не сразу его заметила.

Это было вытянутое, как пенал, помещение с округлыми стенами, отгороженное от основной «трубы» массивными воротами. У металлической причальной площадки были припаркованы в ряд несколько ховербайков. Многие места пустовали. Освещение было тусклым и тянулось двумя широкими световыми линиями вдоль стен.

Робин с любопытством осмотрела ховербайки. Это был специализированный служебный транспорт – для гражданских такой не выпускали. Эти ховербайки были меньше и изящнее её старого громоздкого "Суру", а тонкие двойные диски воздушной подушки с яркой белой подсветкой между ними говорили о том, что транспорт совсем новый – такие диски начали использовать года три-четыре назад.

Робин провела рукой по матовому чёрному баку.

⸻ Нравится? ⸻ ухмыльнулся Руперт и сел на транспорт впереди колонны.

⸻ Это не ховербайк, ⸻ пожала плечами Робин, ⸻ это андроид в форме ховербайка. Но сойдёт.

Руперт невольно улыбнулся. Весь служебный транспорт, такой так такси, курьеры, грузовики, аэробусы, не имели функции ручного управления. И только Робин называла их тем, чем они являлись – андроидами.

Оба транспорта с тихим приятным гулом оторвались от причальной площадки, и сквозь открывшиеся ворота устремились по широкому тоннелю.

Они не разгонялись выше 15-20 км в час, но даже эта скорость казалась здесь высокой.

Не прошло и минуты, как они причалили к площадке, почти идентичной предыдущей.

Брат с сестрой спустились на платформе вниз и оказались в широком светлом холле с четырьмя ответвлениями коридоров.

⸻ Знаешь, что мне напоминает этот корабль? ⸻ заговорила Робин, когда они направились по одному из проходов. ⸻ Старую канализацию. А мы здесь крысы.

⸻ Говори за себя, ⸻ засмеялся Руперт.

⸻ Не отнекивайся. Ты самый главный крыс, Господин Ондатр.

⸻ Ондатры не крысы.

⸻ Но все их дороги ведут в буфет.

Они как раз подошли к отсеку с надписью «Столовая».

⸻ Вокруг сплошная архаика, ⸻ пожаловалась Робин, оглядывая просторное светлое помещение с такими же серыми, как и весь корабль, стенами, двумя рядами световых четырёхугольных колонн и несколькими десятками трёхместных металлических столов с висящими под ними жёсткими сидениями без спинок. ⸻ Ну что за слово «столовая»? Может, на камбузе повар-андроид выглядит как толстая тётка в белом халате и с поварёшкой?

⸻ Избавь меня от этих исторических подробностей.

Они подошли к узкому окошку. Руперт вытянул оттуда столовые приборы и два прямоугольных серебристых подноса с несколькими отделениями для еды и круглой магнитной подставкой для стакана.

⸻ Как пользоваться, знаешь? ⸻ указал он на широкую автоматизированную стойку.

⸻ В тюрьме была такая же. Надеюсь, эта выдаёт еду повкуснее.

Они по очереди поставили свои подносы в окошко, и спустя несколько мгновений достали их уже наполненными.

Робин пригляделась к содержимому своего подноса: овощная смесь, мясные кубики неизвестного происхождения и что-то кашеобразное мутно-белого цвета.

⸻ Рисовое пюре, ⸻ пояснил Руперт. ⸻ Проходи, не задерживай очередь.

Они направились к столику, за которым сидела невысокая полненькая китаянка с коротко стриженными каштановыми волосами, и активно махала им рукой.

⸻ Где все маар? Доедают кого-то из команды? – прошипела Робин.

⸻ У них свой режим и свой рацион. И спрячь подальше свои экстраристские шуточки, здесь их не оценят.

⸻ Садитесь, ⸻ пригласила китаянка и приветливо улыбнулась.

⸻ Робин, это Минами, астронавигатор.

⸻ А, вы сослуживцы, ⸻ протянула Робин.

⸻ Мы все здесь сослуживцы, ⸻ голос Минами был тихим и приятным. ⸻ Как вы устроились?

Робин осторожно наколола на вилку кубик мяса и положила в рот.

⸻ Ешь спокойно, это съедобно, ⸻ засмеялась Минами. ⸻ Еда пресновата, но ты быстро привыкнешь. Как тебе здесь?

⸻ Лучше, чем в тюрьме, ⸻ отозвалась Робин с набитым ртом и отпила из стакана – по вкусу, что-то фруктово-овощное.

Минами смутил такой прямолинейный ответ, и она растерялась.

⸻ Не все понимают юмор моей сестры, ⸻ пришёл ей на выручку Руперт.

⸻ Вы слышали, что вылет перенесли? ⸻ решила сменить тему Минами.

⸻ Нет.

⸻ Да, ⸻ сказали брат с сестрой в один голос, и Руперт уточнил: ⸻ На четыре часа пополудни, если не ошибаюсь.

Минами кивнула.

⸻ Впрочем, мне всё равно, когда отчаливать, ⸻ пожала она плечами. ⸻ Думаю, что остальным тоже.

Робин была с ней согласна. Она даже не знала, когда они должны были отправляться изначально.

⸻ Мне пора, ⸻ поспешно сказала Минами, прислушавшись к вещателю. ⸻ У меня сегодня дежурство.

Робин задумчиво посмотрела ей вслед.

⸻ Какая-то она задёрганная.

⸻ Это называется природной скромностью.

⸻ Обычно себя так ведут влюблённые школьницы. Может, она на тебя запала?

⸻ Это военный корабль, а не школа.

⸻ Ты ещё скажи, что здесь никто ни на кого не западает.

⸻ Ешь!

⸻ Ты сам ещё ничего не пробовал. Кстати, сок отвратительный.

⸻ Это не сок, а витаминный коктейль.

⸻ Полезный?

⸻ Очень.

Руперт отпил и скривился. Робин громко захохотала.

⸻ Надеюсь, что в этом вашем клубе экипаж пьёт не только полезные витаминные коктейли.

⁕⁕⁕

Помещение корабельного клуба было тёмным и тесноватым. Четыре тонких световых колонны не давали достаточно света, и тёмно-серые стены казались почти чёрными.

За стойкой Робин заметила Авну, Пепла, Дакоту и ещё несколько человек.

⸻ Здесь пьют что-нибудь крепче чая?

⸻ Кофе.

⸻ Весело тут у вас.

Она безнадёжно осмотрела несколько широких столов по углам и у стен. Четыре из них были заняты: члены команды, люди и маар, оживлённо о чём-то беседовали. За столом в углу девушка разговаривала по МЭПу с близкими, пока связь не пропала.

Брат с сестрой направились к стойке.

⸻ Я думал, вы спать завалитесь, ⸻ приветствовал их Пепел и отпил какого-то густого мутно-зелёного напитка из широкого приземистого стакана с толстым дном.

Сааху, предположила Робин.

⸻ А что вы тут расселись? ⸻ отозвался Руперт.

⸻ Вот это мило! ⸻ возмутилась Авна. ⸻ А что ещё нам прикажешь делать?

⸻ Я имел в виду, почему здесь? Есть же свободные столы.

⸻ Определять местоположение друг друга по запаху и голосу? ⸻ ухмыльнулась Дакота.

⸻ Говори за себя, ⸻ степенно произнёс Пепел, ⸻ я, например, прекрасно вижу в темноте.

⸻ Не всем повезло родиться маар.

Пепел шутливо поднял стакан.

Руперт остался стоять, а Робин примостилась на свободное сидение рядом с крепким, коротко стриженным молодым человеком.

⸻ Какие девушки у нас на корабле, ⸻ поздоровался тот.

⸻ Ты ещё красивых не видел.

Она обернулась к входной двери, желая проложить через неё маршрут до жилого корпуса, и увидела, как в помещение вошёл Джеисони.

Дакота замахала ему рукой и окликнула так громко, что Пепел, неспешно потягивавший свою мутную зелёную жижу, поперхнулся. Руперт от души хлопнул его по спине.

⸻ Скажи честно, ⸻ пролаял маар, продолжая кашлять, ⸻ это когда-нибудь помогало?

⸻ Нет, но всё равно приятно.

⸻ Я думала, ты спать завалишься, ⸻ приветствовала Джеисони Дакота.

⸻ Вы со всеми здороваетесь одной и той же фразой? ⸻ хмыкнула Робин.

⸻ Все друг с другом здороваются одними и теми же фразами, ⸻ пожала плечами Дакота, ⸻ а эта интереснее, чем «добрый вечер».

⸻ Невероятно самобытно.

⸻ У тебя плохое настроение, потому что ты ещё не пила кофе!

⸻ Хочешь, чтобы я её ловил по всему звездолёту, пока у неё не кончится заряд? ⸻ встрял Руперт.

⸻ Будет интереснее, если ты найдёшь её на "Крохе".

⸻ Чем вы вообще занимаетесь в этом вашем клубе? Обмениваетесь остротами и пьёте всякую гадость?

⸻ Отдыхаем, ⸻ ответил ей Джеисони.

⸻ Ты это называешь отдыхом?

⸻ А что ты называешь отдыхом?

Он взял в зубы сигарету и выдохнул белое облачко дыма. Робин вспомнила, что с самого утра не курила, но сигарету оставила в комнате.

⸻ Предпочитаю активный отдых.

⸻ Можешь прокатиться по транспортному тоннелю до жилого корпуса и обратно.

⸻ На автопилоте, со скоростью двадцать километров в час? Звучит заманчиво.

Джеисони криво ухмыльнулся.

⸻ Если у тебя оставались силы на активный отдых, значит ты не уставала по-настоящему.

⸻ А ты, значит, трудоголик?

⸻ Гонок мне, по крайней мере, хватает.

Робин ничего не ответила.

К ним подошёл Руперт.

⸻ Ты затащил меня в ад, ⸻ прошипела сестра ему на ухо.

⸻ Ад? ⸻ хохотнул он. ⸻ Военные звёздного флота лет двести назад и мечтать не смели о таком комфорте! Общие каюты, никаких ТТ, а о клубах и речи не было! К умывальнику по утрам в очередь стояли. Им бы современные военные звездолёты показались круизными лайнерами.

⸻ Может, вспомним, как наши предки в хижинах без света жили?

Но Руперт не услышал её замечания – его отвлёк Джеисони. Робин ощутила укол ревности. Она снова посмотрела на выход.

⸻ Пройдёмся?

Авна подкралась незаметно, и Робин вздрогнула. С чего бы вдруг едва знакомой маари выгуливать её? Но в ней проснулось любопытство, и она согласилась. Во всяком случае, это было лучше, чем киснуть в тёмном прокуренном помещении.

Когда они вышли в широкий холл, и шум затих, Робин озвучила свой вопрос вслух.

⸻ Я, как и ты, хотела побыть в тишине – сегодня был сумасшедший день. Я не люблю подолгу засиживаться в клубе – там слишком шумно и много курят. Терпеть не могу этого дыма.

⸻ Откуда ты знаешь, что я тоже хотела прогуляться?

⸻ Ты постоянно смотрела на дверь. ⸻ Робин досадливо закусила губу, и Авна усмехнулась. ⸻ Люди слишком большое значение придают словам, а невербальное общение отодвигают на задний план. У маар наоборот. Слова только дополняют язык тела. Вы научились следить за своим языком, но не за своими движениями.

Они прогуливались молча, не спеша. В коридорах было тихо.

⸻ Где все?

⸻ Кто не на дежурстве, уже отдыхает, ⸻ пояснила Авна. ⸻ Сейчас мы стоим, и особенно делать нечего. Пока всё спокойно.

Наконец они поднялись к смотровой площадке. Теперь щиток был опущен, и Робин увидела поверхность планеты.

Где-то там по авиатрассам непрерывным потоком нёсся транспорт, люди спешили по своим делам, работали, отдыхали, спали, смеялись, плакали, рождались и умирали. В этот самый момент.

⸻ Ты психолог под прикрытием? ⸻ нарушила Робин затянувшееся молчание.

Авна сдержанно улыбнулась.

⸻ Я психолог в отставке.

⸻ Странно смотреть на свой мир с такой высоты. Как будто умерла. ⸻ Она наконец оторвалась от раскинувшегося перед ней пейзажа и посмотрела на Авну. ⸻ Некоторые люди до сих пор верят, что после смерти душа человека отправляется наверх. Только никто не уточняет, где этот верх находится. Может, это должно выглядеть именно так?

⸻ Наши религиозные институты тоже исповедуют нечто подобное. Только у нас душа называется круу’босак – жизненная сила. Она есть единое целое и пронизывает всё мироздание. Когда существо рождается, оно получает часть этой силы как благословение, а в конце жизненного пути отдаёт её обратно. ⸻ Авна внимательно посмотрела на Робин. ⸻ Чему, по-твоему, учит эта вера?

Робин пожала плечами.

⸻ Нет ничего, что нам принадлежит?

⸻ В том числе, но это не главное. Эта вера учит единству со всем сущим в бесконечном мире. Твоя проблема в том, что ты ограничила свой мир поверхностью одной планеты. А за её пределами как будто ничего нет. Философия ограниченности опасна. Из неё происходили многие войны. Кхилки уничтожили свою планету и свою цивилизацию, потому что были разобщены. Что осталось от их народа? Нищие скитальцы космоса. Как только ты обозначаешь границы своего мира, за этими границами непременно появляются чужаки.

Робин задумчиво вслушивалась. Она была упрямой, но не глупой. Слова маари не были лишены смысла. Она решила обдумать их. Как-нибудь потом.

⸻ Руперт так и не сказал мне, кого потерял на "Зевсе", ⸻ вместо ответа произнесла она. ⸻ Наверняка этот кто-то был ему очень дорог, раз он готов был бросить меня одну в тюрьме, если я не соглашусь лететь с ним.

Авна сконфузилась. Заправила прядь волосы за острое ухо.

⸻ У нас там погибло много товарищей. Руперт, как и я, ходил в гражданские рейсы, в том числе на исследовательских судах.

⸻ Это он попросил провести со мной беседу?

⸻ Зачем ему просить об этом? Неужели я смогу сказать то, чего не сможет сказать он сам?

⸻ Мы иногда разговариваем на разных языках.

Обе прислушались к сигналу вещателей.

⸻ Через полчаса отбой, ⸻ кивнула Авна, ⸻ пора расходиться по домам.

Робин позабавило, что она называет свою комнату домом, но промолчала. Ей вообще не хотелось говорить – все слова вдруг закончились.

⁕⁕⁕

Робин чувствовала себя не просто уставшей – она была измотана. Казалось, с тех пор как она проснулась рано утром у себя дома, прошло не меньше недели.

А тут ещё одна проблема – она забыла, которая из квартир её, и как назло, МЭП остался в ней.

⸻ Дверь? ⸻ неуверенно произнесла Робин, но ничего не произошло.

Почему она реагирует на голос только изнутри?

Робин оглядела шесть дверей сектора – хоть его она запомнила правильно. Они с Рупертом прошли немного влево. Третья или четвёртая? Четвёртая, точно.

Она прижала ладонь к панели. Минуло несколько долгих секунд. Наконец в дверях появился Джеисони.

⸻ Твоя квартира правее.

Робин обречённо улыбнулась. Этот день никогда не закончится. Хоть бы номера на дверях проставили. Впрочем, она бы их всё равно не запоминала.

⸻ Отбой через пять минут, ⸻ оповестил вещатель, когда она наконец попала в нужную дверь и упала ничком на кровать.

Глава 10

Вещатель издал незнакомый Робин сигнал и вырвал её из объятий сна. Она нехотя отлепила голову от подушки.

На двери высвечивалось изображение Руперта – как всегда, собранного и подтянутого.

⸻ Подъём!

⸻ Да чтоб тебя, ⸻ прокряхтела Робин, обращаясь ко всему звездолёту в целом, сползла с постели, оправила бежевый топ и открыла дверь.

⸻ У тебя глаз дёргается, ⸻ приветствовал Руперт.

Она впустила брата в комнату, собрала разбросанные по полу вещи и поплелась в ванную.

Спустя несколько секунд раздался визг и мерный шелест душа. Стеклянная дверь плавно отъехала в сторону, Робин выскочила оттуда как ошпаренная, спасаясь от ледяных струй.

⸻ Как мне добраться до раковины?!

⸻ Ты ещё ни разу не умывалась? Я не удивлён. Странно, что ты разобралась с туалетом. Если ты не нашла другого места.

Промокшая, но проснувшаяся Робин одарила его бешеным взглядом.

После некоторой возни и препирательств они наконец вышли из квартиры.

⸻ Поторопись. С приёмом пищи здесь строго. Опоздаешь – останешься голодной.

⸻ Чего ещё можно ожидать от столовой?

⸻ Веселей! Трудно только первые десять лет.

⁕⁕⁕

⸻ Доброе корабельное! ⸻ поприветствовала Авна.

Робин и Дакота ответили ей одинаково хмурыми и невыспавшимися взглядами.

⸻ У нас сегодня много работы! ⸻ попыталась подбодрить их маари.

⸻ То есть у нас много работы, ⸻ поправила Дакота.

⸻ Я так и сказала. Завтра учения, так что Дакота, ты проверяешь номера: сорок восемь, тридцать три, пятьдесят два, сорок два, двадцать восемь…

⸻ Список!

⸻ Уже скинула. Робин, восемнадцать, двадцать два, двадцать семь и тридцать четыре. И не забывай брать биометрию у пилотов – каждый из них должен засвидетельствовать, что его истребитель проверен, исправен и готов к вылету.

⸻ Улыбаться обязательно?

⸻ Только не испугай. За работу!

Авна удалилась, и Робин какое-то время стояла в растерянности, не зная, с чего начать.

«Тебе особое приглашение нужно?» ⸻ раздался окрик Пепла у неё в вещателе.

Робин подскочила от неожиданности и поспешно направилась к истребителям. Чёртова прямая связь. На Земле она её блокировала, но здесь пришлось открыть доступ.

Она заглянула в МЭП и отправилась искать истребитель под номером восемнадцать.

Найдя искомый транспорт, Она запрыгнула на подножку аэротрапа, чтобы забраться в кабину. Не рассчитанная на подобные прыжки, подножка отошла назад, Робин зацепилась за борт кабины и зависла в воздухе.

⸻ У вас всё в порядке? ⸻ крикнули снизу.

⸻ Как видите!

Она зацепила дальний край подножки носками сапог и изо всех сил подтянулась. Трап плавно встал на место, и она наконец ввалилась в кабину.

Сидение пилота было узким, жёстким, обтянутым чёрной стретч-кожей и неприятно поскрипывало при каждом движении. Пока Робин вползала внутрь, она успела дважды удариться о металлический каркас сидения и ещё один раз – об штурвал.

Она покряхтела, потёрла ушибленные места и сосредоточенно принялась за работу.

Это была всего лишь плановая проверка – на курсах она проводила её не единожды, и всё же волновалась как на экзамене.

К счастью, с номером восемнадцатым никаких проблем не возникло. Казалось, что и с двадцать вторым всё в порядке, но только она направилась к двадцать седьмому, как её окликнул пилот.

Биометрия! Она всё-таки забыла.

⸻ Торин Брэгг? ⸻ спросила она, сверяясь со списком.

Пилот кивнул. Это был молодой широкоплечий мужчина с коротко стриженными каштановыми волосами и внимательными карими глазами.

⸻ Транспорт исправен и готов к вылету, ⸻ отчеканила Робин и протянула ему МЭП.

⸻ Исправлен, вы хотели сказать?

Робин нахмурилась.

⸻ У него не было найдено никаких неисправностей.

⸻ Неужели?

⸻ Есть проблемы?

⸻ Это вы должны сказать.

⸻ При проверке не было найдено никаких неисправностей, ⸻ медленно повторила Робин, словно так до собеседника могло лучше дойти. ⸻ Если вам кажется, будто что-то не так, скажите.

⸻ Проблема с крыльями.

⸻ А точнее?

⸻ Ну, сначала он такой «Вз-з-з, вз-з-з», затем «Фш-ш-ш», потом компьютер такой «Бзыньк» и «Бип-бип-бип».

⸻ «Бзыньк», ⸻ без выражения повторила Робин.

Пилот снова кивнул и сложил руки на груди.

Робин почувствовала, что начинает паниковать.

⸻ Пепел! ⸻ заорала она по прямой связи, не отрывая взгляда от непроницаемого лица Торина. ⸻ Мне нужна твоя помощь.

⸻ Что? ⸻ маар подошёл, вперившись в экран МЭПа.

⸻ Я не совсем понимаю проблему.

⸻ Ну?

Она повторила всё, что выложил ей Торин.

⸻ Проверь закрылки и больше не… Погоди, чего? ⸻ он оторвался от экрана и в бешенстве уставился на неё. ⸻ Какой к чёрту «Бзыньк»?

Тут пилот не выдержал и разразился громким хохотом. Его смех подхватила компания из нескольких человек, стоявших неподалёку.

Робин почувствовала жгучую досаду. Шутка была глупой и не смешной, но она на неё купилась.

Пепел поджал губы и резким движением свернул экран.

⸻ Имя, ⸻ обратился он к пилоту.

⸻ Торин Брэгг.

⸻ Вам нечем заняться, и вы решили отрывать других от службы?

⸻ Мы просто поприветствовать…

⸻ Поприветствовали? Я сам проверю истребитель, и если он исправен…

⸻ Исправен.

⸻ Лекции за первый курс, базовая терминология и устройство истребителя. Сержант Кляйн проверит. Шагом марш.

Он проводил пилота мрачным взглядом, затем обратился к Робин:

⸻ Пилот обязан внятно и чётко формулировать проблему в случае необходимости. Учи устав. Иди работай.

Хоть злоумышленники и не остались безнаказанными, настроение у Робин было окончательно испорчено.

С истребителем под номером двадцать семь всё было в порядке, как и с первыми двумя.

Она спрыгнула с подножки трапа, когда к ней подошёл Джеисони. Робин внимательно посмотрела на него, затем сверилась со списком.

⸻ У тебя, надеюсь, никаких «Бзыньк» нет?

Джеисони озадаченно посмотрел на неё.

⸻ Смотря где.

Робин ткнула пальцем в сторону истребителя. Маар несколько секунд смотрел туда же, затем его лицо озарилось пониманием.

⸻ Ты об этой бородатой шутке. Разыгрывать новичков уже стало традицией. А новых шуток так и не придумали. Нужно быть идиотом, чтобы купиться… ⸻ он осёкся, увидев изменившееся лицо Робин. ⸻ Серьёзно?

⸻ Транспорт проверен и готов к вылету, ⸻ процедила она и направилась к номеру тридцать четыре.

⁕⁕⁕

Корабли отчалили в точно назначенное время.

Дакота ухитрилась тишком пронести кофе на причальную площадку, и теперь они стояли с Робин в сторонке и потягивали горячий душистый напиток.