Ментальная связь

– Мне нравятся, крошка, такие прозвища. Они подчеркивают мой утонченный вкус.

– Конечно! Мартин, если ты хочешь просто поболтать, лучше приезжай на работу. У меня полно дел, и я не собираюсь тратить время на пустые разговоры по телефону.

– Какие мы сегодня злые. Бернард летит один?

– Откуда мне знать?

– Я думал, ты в курсе.

– Точно не с женой. Завтра они устраивают приём в честь новых спонсоров. Аннет отвечает за организацию, а Бернард как обычно сбегает! – Беру карандаш со стола и накручиваю на него прядь волос. – Аннет мне действительно жаль…

– Согласен.

– О чём ты, Мартин? – Не строй из себя невинную овечку, Макнил. Ты же знаешь, Бернард часто берёт с собой в поездки молодых девушек.

Честно говоря, эта новость поражает. Никогда не замечала за Бернардом ничего подобного. Или не хотела замечать? Да, он обращал внимание на симпатичных сотрудниц, иногда позволял лёгкий флирт, шутки, комплименты. Но мне казалось он, никогда не переходил границы.

– Мартин, перестань нести чушь! Не суди о других по себе.

– Макнил, вот ты наивная! У тебя под носом творятся такие вещи, а ты ничего не замечаешь? Я работаю с Бернардом бок о бок четыре года. И я мужчина. Мне неоднократно доводилось летать с ним в совместные командировки. Поверь, с нами всегда были хорошенькие девушки.

– Значит, следуя твоей теории, он изменяет жене? – фыркаю я.

– Это факт.

– Пока Бернард развлекается с девушками, Аннет организовывает благотворительные вечера, воспитывает детей, занимается домом и ждёт, когда муж уделит ей немного времени? Боже, какая мерзость! Ужасно, просто отвратительно! – Я стараюсь говорить тихо, чтобы никто не услышал. В этом офисе даже у стен есть уши.

– Дорогая, а чего ты собственно ждала? Они в браке двадцать пять лет! Невероятный срок! У любого мужика крыша поедет. Бернард в самом расцвете сил, ему недавно исполнилось пятьдесят три. Брутальность и деньги – вот что привлекает женщин в мужчинах. Согласись, выглядит он достойно. Любая готова запрыгнуть к нему в постель.

Бесхитростная беседа начинала меня утомлять. С Мартином нас никогда не связывали близкие отношения, и, вероятно, остаточное влияние алкоголя заставляло его быть столь откровенным.

– Мужчин, достойных внимания, осталось куда меньше, чем женщин, Макнил, – заявляет он, и голос, надо признать, звучит приятно. Невольно представляю Мартина обнаженным в постели и, зардевшись, отбрасываю непристойные мысли. – Эй? Ты меня слышишь?

– Да, слышу. Согласна с тобой. Женщинам приходится приложить немало усилий, чтобы найти хорошего партнера.

– Именно.

– Тогда почему ты один? Почему у тебя до сих пор нет спутницы, Мартин?

– Кто сказал, что я одинок? Вообще-то, я планировал провести эти выходные с одной знойной красоткой, но она меня вчера бросила. Так что да, на данный момент я свободен. Но для меня это не проблема.

Его мягкий голос обволакивал, а воображение рисовало новые картины, и я твердо решила завтра вернуться домой вместе с Мартином.

Меня раздражало, когда он говорит о своих «красотках», потому что моя уверенность мгновенно тает, и я чувствую себя убогой. Мартин имеет в виду тех женщин, у которых нет других забот, кроме внешности и фигуры. Для него престижно собирать их телефонные номера, но он редко им перезванивает.

В душе Мартин Тёрнер – тонкий романтик, чувствительный человек, склонный к преувеличениям. И вот, очередная небылица о девушке, которая его бросила накануне.

– Ладно, опустим эту тему. Когда ты приедешь? – перебиваю, не давая ему продолжить.

– Приеду? Лулу, ты шутишь!?

– Нет.

– Бернард надолго уезжает?

– Я же сказала: до завтрашнего вечера. Он появится только на благотворительном вечере. Соберется ведь много спонсоров. Отличный шанс для компании получить выгоду в будущем.

– Тогда до завтра! Я бы с удовольствием приехал сегодня, но, похоже, у меня начинается грипп! Кхе..Кхе.. Вирусы – сейчас обычное дело. Кхе..Кхе.. Ты же не хочешь заразиться перед важным мероприятием?

– Да, да, я поняла, неудачник! Постараюсь прикрыть тебя, если Бернард будет спрашивать.

– Отлично! В долгу не останусь. Обещаю, как-нибудь тебя подменить. А пока: расслабься, Макнил. Поработайте спокойно, забудь обо всем, поброди по просторам Интернета. Найди себе, наконец, нормального парня!

– Звучит привлекательно.

– Да и совсем несложно. В крайнем случае, зайди на порносайт. В общем, увидимся завтра и оторвёмся! – с этими словами Мартин кладёт трубку.

Какой же гад!

Надо срочно позвонить Вивьен и всё обсудить. Так и делаю. И следующие сорок минут мы обсуждаем письмо Филиппа и дальнейшие планы моей интимной жизни. Совместно мы приходим к выводу, что мне нужно переспать с Мартином, а Бернарда, даже если он попытается ухаживать, послать подальше. Работа и отношения несовместимы. За исключением Мартина Тёрнера.

Попрощавшись с подругой, я пытаюсь составить план на день. Работы на самом деле у меня немного. С ней я смогу лёгко справиться до обеда. А после, наверное, перекушу в ближайшем кафе, сделаю маникюр, педикюр и загляну в парикмахерскую. Я это заслужила. Устрою себе день отдыха. Решено!

ГЛАВА 4

Чтобы скоротать время, регистрируюсь на сайте знакомств. Заполняю анкету, указываю свои координаты, пролистываю несколько предложенных кандидатов и не нахожу никого подходящего. Главное – первый шаг сделан. Ощущаю приятное, интригующее волнение от предстоящих знакомств и свиданий. Непредсказуемость будоражит кровь. Это определенная игра, где воображение играет со мной злую шутку. Я не собираюсь строить иллюзии и искать принца, тем более заводить серьезные отношения. Нет! Просто хочу снова почувствовать себя желанной, интересной, кому-то нужной. Пофлиртовать, ощутить вкус мужских губ на своих губах, тепло мужских рук, прикосновения, необузданную страсть. Мозг моментально подхватывает мои идеи и начинает проецировать невероятные картины в голове.

Идиллию прерывает приоткрывшаяся дверь, в которую входит Бернард.

– Хотел попрощаться перед отъездом. Если приедет Адам Скинер за документами, я оставил их в кабинете на столе. Возникнут вопросы – позвони. Всё я уехал, – произносит он, пристально глядя на меня.

Похоже, Мартин прав. Бернард действительно изменяет своей жене. Если бы за дверью не сидела Джеки, готова спорить на сто долларов, он бы набросился на меня прямо в кабинете.

– Всего хорошего, Бернард. До завтра! Счастливого пути!

– Спасибо! Тебе сегодня говорили, что ты прекрасно выглядишь, Лулу? – произносит он, выходя из двери и оглядываясь.

– О, как любезно с твоей стороны! Признательна за комплимент, – смущенно отвожу взгляд, устремляя его на столешницу.

– С нетерпением жду завтрашней встречи, Лулу! – последнее, что говорит Бернард, покидая мой кабинет, а я замечаю, как Джеки побледнела, будто полотно.

Бедняжка, это серьезный удар для неё. Уверена, завтра она постарается выглядеть максимально эффектно.

Мои размышления прерывает звук уведомления на телефоне. Первое сообщение с сайта знакомств.

Открываю с любопытством. Мне пишет незнакомец под ником Габриель

Габриель: Ты когда-нибудь представляла себя во власти мужчины?

Написанные слова словно пылают на экране.

Смелое начало.

Делаю резкий вдох. Не слишком ли самоуверенно для первого сообщения? Хотя, если честно, кажется, что Габриэль умеет читать мысли. В моем профиле нет ничего о предпочтениях в интимной сфере. Только общие фразы о себе, увлечениях и интересах.

Лулу: Думаю, многие женщины об этом мечтают…

Габриель: Возможно… Уверен, ты хочешь, чтобы мужчина разгадал твои самые сокровенные желания и воплотил в жизнь твои смелые фантазии. Так?

Мои ладони моментально становятся влажными. Ощущаю лёгкое возбуждение внизу живота. Стыдливо оглядываюсь по сторонам в тишине кабинета, как будто за мной кто-то наблюдает, пока я читаю откровенные строки. Щёки мгновенно вспыхивают румянцем.

Физически я ощущаю, что за экраном уверенный в себе человек. Лидер по натуре, собственник, настойчивый и упёртый. В моей голове сразу возникает образ привлекательного, успешного мужчины с необычными сексуальными желаниями.

Я пытаюсь отвлечься от нарастающей воображаемой страсти, которую не осмеливаюсь признать даже себе. Нет, нет, мы не будем разыгрывать сценарий из книги «50 оттенков серого». Совершенно я не Анастейша Стилл, и даже не кусаю губу, а он точно не миллиардер с комплексами.

Мечтать о виртуальном человеке – довольно глупо. Согласитесь, это полный абсурд фантазировать о парне, чьего настоящего имени и лица ты никогда не видела.

Лулу: Значит, ты доминант? Исполнитель женских тайных желаний?

Габриель: А ты бы этого хотела? Неважно, кто я, важно завоевать доверие женщины. Только тогда она сможет полностью довериться мужчине, уверенная в том, что её безопасность для него на первом месте.

Я удивленно поднимаю брови. Доверие само по себе звучит как несбыточная мечта. Именно этого нам не хватало в отношениях с Филиппом. Особенно понимания и взаимного уважения!

Кто же этот парень, который так стремится завоевать моё доверие?

Габриель: Ты здесь?

Лулу: Да. Просто задумалась… Видимо, мне ещё многое предстоит узнать, чтобы познать отношения, где правит мужчина. Габриель, твои слова довольно откровенные и смелые. Мне нравится такая уверенность в мужчине, и в то же время чувствую себя немного… некомфортно. Знаешь, всё это лишь виртуальные фантазии, которые, возможно, и забавны, но не трогают меня совсем.

Решаюсь написать прямо, без обиняков. Виртуальный секс может кого-то и развлекает, но точно не меня.

Габриель: Понял. Извини, если задел за живое. Просто решил начать сразу с главного. Как ни странно, с девушками на этом сайте не соскучишься. Ещё те любительницы острых ощущений! Чтобы не тратить время, я решил сразу спросить о твоём отношении к доминированию. У тебя довольно необычное имя, Лулу) Не волнуйся. Ты имеешь право сомневаться во мне. Это вполне нормально. Позволь уверить тебя, что мои намерения вполне серьезны. Я хочу узнать тебя лучше. Узнать твои самые сокровенные желания…

Я улыбаюсь, стараясь игнорировать странное ощущение в животе… Взволнованная тем, куда движутся мои мысли, я стараюсь отвлечься на что-нибудь. Смотрю на напыщенную Джеки, на дующий ветер за окном. Пытаюсь не замечать учащенного дыхания.

Лулу: Мне тоже приятно познакомиться с тобой, Габриель. Не бойся, я не извращенка.)) Вполне приличная девушка, которая ищет романтических отношений без каких-либо серьезных обязательств на будущее. Только и всего. Я… не знаю, что сказать. С одной стороны, такое знакомство интригует, но с другой, не хочу совершить глупую ошибку.

Пристально смотрю на экран монитора, ожидая ответа. Не слишком ли я прямолинейна? Может, Габриеля отпугнут слова о сексе без обязательств? Неважно. Лучше сразу расставить все точки над «i».

Задерживаю дыхание. Считаю до десяти.

Тишина.

Никакого ответа.

Сообщение доставлено, прочитано, но Габриель не торопится отвечать. Проклятье! Не стоило говорить о легких романтических отношениях после двух минут знакомства! Теперь я кажусь легкомысленной, глупой девчонкой.

Может, он ищет девушку для серьезных, долгосрочных отношений?

Какая разница? Почему меня вообще волнует, чего хочет малознакомый мне человек? Я едва знаю этого виртуального парня. Прошло всего пять минут, а уже напридумывала себе невесть что!

Дура!

Жаль, что я не родилась мужчиной. У них нет таких заморочек. А мы, женщины, всегда всё романтизируем. Сразу из одного пазла создаем целую картину.

Несмотря на внутренние разговоры с собой, мои ладони увлажнились. Нервничаю. Ловлю себя на мысли, что с нетерпением жду ответа Габриеля. Для меня принципиально важно, чтобы он ответит.

Время будто замерло, а он хранит молчание. Это начинает выводить меня из равновесия. А чего ожидаю? Что после обмена парой слов сразу он воспылает ко мне интересом? Тоже мне возомнила себя королевой красоты!

Надо остановиться. Проклятый сайт знакомств! Кто додумался до такого, как переписываться двум взрослым людям об их сексуальных предпочтениях?

Так… допустим, что Габриель – неприятный тип, занимающийся сомнительными делами по ту сторону экрана. Боже! А может, он вообще не тот, за кого себя выдает! Какой-нибудь извращенец из тюрьмы или вовсе подросток. Отрезвляющие мысли возвращают меня быстро к реальности, но как только на экране появляется новое сообщение, вся моя рациональность улетучивается.

Габриель: Прошу прощения за задержку, Лулу. Был важный звонок. Мне нужно идти. Работа не ждёт. Я понимаю твои колебания, правда. Но разве не лучше рискнуть, чем упустить шанс? Я не собираюсь давить на тебя и о чем-либо просить. Если почувствуешь, что я тебе подхожу для встречи, предлагаю встретиться где-нибудь в людном месте, чтобы ты не боялась, что я окажусь маньяком. Обещаю честно и открыто ответить на твои вопросы. Я могу говорить бесконечно. Признаюсь, я преуспел во многом, кроме скорости печати. Меня дико утомляет долгая переписка. Предпочитаю живое общение, когда можно видеть искренние эмоции в глазах собеседника, а не фальшивую личность, скрытую за чужой фотографией. В крайнем случае, буду рад и телефонному разговору!

Ох и закрутил интригу…Теперь моя очередь затягивать время. Я немного расстроена, что Габриель вынужден отлучиться по делам. В целом я согласна с его разумной точкой зрения о важности реальных встреч, а не бессмысленной виртуальной болтовни.

Даже Вивьен часто сталкивалась с ситуациями, когда неделями переписывалась с парнями, а потом при встрече разочаровывалась. Сначала вроде бы всё шло прекрасно: флирт, влюбленность, виртуальный секс, но когда дело доходило до реальной встречи, она мечтала сбежать со свидания через две минуты.

Чтобы не повторять её ошибок, я решаю притормозить.

Лулу: Было приятно познакомиться, Габриель. Спишемся. Хороших выходных и желаю встретить ту, которую ищешь…

Габриель: Ок. Взаимно!

Что, чёрт возьми, значит «ок»!? Его ответ меня взбесил, сама не понимаю почему. Лучше бы он меня проигнорировал, чем писать сухое «ок».

Да, нас женщин сложно понять, когда эмоции берут верх над разумом. Нами руководят гормоны, интуиция, многовековой опыт предков. У мужчин всё куда проще, их жизнь облегчает отсутствие таких тонкостей, как ПМС, предменструальный цикл, овуляция, дородовая депрессия, послеродовая депрессия, климакс. У них остаются только базовые инстинкты: кушать, спать, размножаться, решать насущные бытовые проблемы. Однако без женщин, согласитесь, мужчине скучно жить на этой планете.

Все женщины прекрасны, независимо от внешних данных. Мужчинам лишь стоит прикоснуться к их душе с уважением и признательностью, к внутренней красоте, как она тут же отзовется. Сердце и душа гораздо более значимы, чем внешняя «оболочка». А женщина – это величайший подарок для мужчины. Никто ведь не способен так быстро вывести мужчину из себя, например, при выборе обоев.

Замечаю, что собеседник вышел из сети. Жаль. Начало было многообещающим.

Мне пришлось быстро переключиться на работу, когда ко мне заглянули коллеги из соседнего отдела – Энтони и Мелоди. Сегодня они вели себя более расслабленно из-за отсутствия Бернарда. Мы приятно поболтали и попили чай с печеньем. Энтони пытался пригласить в нашу компанию Джеки, но она была не в настроении и вежливо отказалась, сославшись на уйму дел.

В три часа дня я покинула офис, предупредив Джеки о важной (выдуманной) встрече, и спокойно отправилась на маникюр. Аппетит у меня окончательно пропал, печенье перебило желание обедать.

Как бы ни пыталась я отвлечься, мысли о Габриеле не покидали меня. Интересно, чем он сейчас занят? Захотелось написать ему сообщение, но я вовремя себя остановила. Не стоит навязываться незнакомому человеку. Если захочет, напишет сам.

***

Наступила суббота.

Колонна сверкающих лимузинов, подобно драгоценным камням, выстроилась вдоль подъездной аллеи поместья Бернарда Коулла, чьи яркие огни раскинулись, как гирлянды на новогодней ёлке. Поток света, разливающийся из окон особняка, пронизывал сумеречную мглу, превращая знакомый пейзаж в нечто волшебное, будто я въезжала в царство сказочной иллюзии, в затерянный замок, где правят тайны.

Мимолетный взгляд на вереницу прибывающих машин заставил меня вздохнуть с предвкушением. Бернард, как всегда, превзошел самого себя, устроив вечер в стиле «Великого Гэтсби». Атмосфера, пропитанная духом элитарности и блеска, идеально резонировала с моим собственным ликующим настроением. Ощущение головокружительной эйфории захлестнуло меня мгновенно, отодвинув на второй план все остальные чувства.

Подъехав к месту назначения, я опустила козырек и посмотрела на себя в зеркало: вроде полный порядок.

К дверце машины бесшумно приблизился мужчина в безупречном смокинге. Он почтительно открыл дверь со стороны водителя, предлагая свою руку, чтобы помочь мне ступить на землю.

– Добрый вечер, мадам, – произнес он бархатным голосом.

– Добрый вечер, – ответила я, принимая его протянутую руку.

– Позвольте проводить вас до главного входа? – предложил он с легким поклоном.

– Благодарю вас за любезность, но я, пожалуй, предпочту прогуляться сама. Здешняя красота настолько пленительна, что хочется впитать её всей душой, пройдясь неспешным шагом.

– Вы совершенно правы, мадам. Миссис Коулл устроила настоящий праздник. Говорят, к нам сегодня пожалует сам сенатор, – добавил он с натянутой, но вежливой улыбкой, прежде чем повернуться к следующему подъехавшему автомобилю.

Я ступила на темно-бордовую дорожку, ведущую к грандиозному фасаду особняка, и стала медленно двигаться вперёд, подхваченная волной прибывающих гостей.

Терраса утопала в диковинных цветочных композициях, а изящные гипсовые статуи, будто оживали в свете фонарей, создавая поистине завораживающий, почти мистический образ.

Ощущение нереальности происходящего охватило меня, когда я оказалась в окружении так называемой богемной элиты, облаченной в творения от кутюр. Мой собственный наряд, вроде бы идеально вписался в симфонию роскоши. Серебристое струящееся платье с дерзким вырезом на спине, массивный браслет и туфли на головокружительной шпильке – все это создавало образ роковой красотки. Высокая прическа, украшенная изящной заколкой в виде бабочки, из драгоценных камней – подарок Филиппа на нашу первую годовщину, – подчеркивала тонкую линию моей шеи. «Эта заколка – символ моей любви, Лулу», – сказал он тогда.

– Макнил! – раздался за спиной знакомый голос.

Обернувшись, я увидела стремительно приближающегося Мартина. Он был воплощением элегантности: классический чёрный костюм, сверкающие золотые запонки на манжетах – выглядел потрясающе. Я заметила восхищенные взгляды, провожавшие его, и почувствовала волну гордости. Сегодня этот кавалер – мой! Пусть хоть один вечер мне позавидуют.

– Привет, – ответила я, когда Мартин подошел вплотную и, словно само собой разумеющееся, поцеловал меня в щеку.

– Ты куда так спешишь?! Думал, не догоню, – проговорил он, обвивая мою талию рукой, и его взгляд, полный вопросительной нежности, скользнул по моему лицу, пока мы продолжали двигаться сквозь бурлящую толпу.

– Никуда я не спешу! Как твоя простуда?

– О, спасибо, что спросила. Чувствую себя лучше, – произнёс Мартин, и в этот момент официант, как по волшебству, протянул нам бокалы с искрящимся шампанским.

С облегчением я приняла фужер, пытаясь отвлечься от внезапно нахлынувшей тревоги. Как же давно я не ощущала себя женщиной в присутствии мужчины.

– Может, сначала немного прогуляемся по территории? – предложил Мартин, сделав первый глоток.

– Прекрасная мысль! Идеальный момент, чтобы насладиться окружающим великолепием, пока толпа не стала слишком плотной. Бернард устроил сегодня настоящий светский раут!

– Я и сам слегка ошарашен. Поначалу подумал, что попал на церемонию вручения «Оскара»!

Взявшись за руки, мы направились к просторному павильону под открытым небом. Там, на небольшой сцене, играл оркестр, извлекая из инструментов чарующие джазовые мелодии. Куда ни глянь – повсюду были люди. Вот одна пара, забыв обо всем, медленно кружится в объятиях прямо на изумрудной лужайке, сливаясь с музыкой.

Внезапно Мартин, мягко, но настойчиво, увел меня в сторону главной танцевальной площадки, куда прибывали новые гости. Вокруг царил гул оживленных разговоров, смех, дружеские рукопожатия и фальшивые объятия. Бокалы, приподнятые на уровне груди, словно хрупкие хрустальные сосуды, наполненные нектаром, медленно опустошались.

– Интересно, сколько гостей ожидается на приеме? – спросила я Мартина, пораженная масштабом мероприятия.

– По моим подсчетам, около двух сотен. Точное число известно только Аннет. Бернард не любит вдаваться в столь незначительные детали, – ответил он с едва заметной усмешкой.

– Тёрнер!? Старина! Какая встреча! – из гущи толпы материализовался элегантный молодой человек и заключил Мартина, в дружеские объятия. Он, как и остальные, был облачен в безупречный деловой костюм, и его облик ничуть не уступал другим присутствующим мужчинам.

Боже мой, откуда сегодня столько привлекательных, ухоженных мужчин, будто изысканные десерты из кондитерской, манящие своей безупречностью.

– Дилан? Не ожидал тебя здесь увидеть! Как жизнь? – Мартин был явно удивлен и отвечал с широкой улыбкой, похлопывая приятеля по спине.

– Всё замечательно! Мы с отцом осуществили давнюю мечту и открыли собственную дизайн-студию. Бернард пригласил нас сегодня, чтобы представить наши проекты на благотворительном вечере. Надеемся на плодотворное сотрудничество с вашей компанией в будущем! – И, повернувшись ко мне, он добавил: – Прошу прощения, я забыл представиться. Дилан Бишоп. Бывший сокурсник Мартина Тёрнера.

– Лулу Макнил. Коллега Мартина. Рада знакомству, – протянула я ему руку для приветствия. Но Дилан, вместо этого, поднес её к своим губам и, легко коснувшись, поцеловал.

– Редкое имя. Вы великолепно выглядите, Лулу! Впрочем, у Мартина всегда был безупречный вкус на женщин.

– Пойдемте, я познакомлю вас с моей супругой и коллегами. До сих пор не верится, что ты наконец-то обзавелся второй половинкой, – оживленно произнес Дилан, снова дружески похлопав Мартина по плечу.

Я вопросительно взглянула на Мартина, в моих глазах читалось легкое беспокойство. Он улыбнулся и пожал плечами, будто говоря: «Что поделать, подыграй мне», и позволил Дилану увлечь нас к компании, состоящей из двух молодых дам в роскошных платьях с безупречными прическами и двух мужчин. Дилан тут же представил нас друг другу. Мы обменялись стандартными приветствиями и вежливыми и немного отстраненными улыбками. Я даже не пыталась запомнить имена и лица этих незнакомцев. В этом не было никакой практической необходимости. Просто старалась держаться приветливой, обаятельной и поддерживать непринужденный разговор.

Супруга Дилана, Дорис, сразу оглядела меня оценивающим, почти хищным взглядом. Не удивилась бы, если бы выяснилось, что у Мартина когда-то была интрижка и с ней.

– А мы ещё в университете потеряли надежду, что Мартин Тёрнер когда-нибудь остепенится! – язвительно заметила она, скрывая за натянутой улыбкой явное презрение.

Дилан тут же обрушился на неё с упреками:

– Дорис, что ты такое говоришь!? Он просто ждал ту единственную, и это оказалась не ты! Ты до сих пор сожалеешь, что вышла за меня?

Дорис мгновенно залилась краской. Неловко стало и мне.

– Отличная шутка, Дилан! – быстро отреагировал Мартин, сглаживая наэлектризованную атмосферу. – Ладно, приятного вечера, друзья! Рад был повидаться! Мы хотели успеть потанцевать с Лулу до ужина. Позвольте же украсть мою спутницу?

Дорис и Дилан, пытаясь разрядить обстановку, начали переводить разговор на другую тему. Дилан ловко поймал мой растерянный взгляд, давая понять, что нам следует покинуть зону повышенной опасности.

Невольно улыбнувшись, я произнесла, обращаясь к ним:

– Была рада познакомиться с сокурсниками Мартина. Надеюсь узнать больше о вашей дружбе сегодня вечером, – сказала я смущенно, и Мартин, увлекая меня за собой, уводил нас прочь.

– Наконец-то! – выдохнула я с нескрываемым облегчением, когда мы оказались на безопасном расстоянии.

– Не обращай внимания на Дорис. Неприятная особа.

– Кажется, она когда-то была влюблена в тебя? – предположила я.

Он пожал плечами.

– Да. Давно. Безответная, односторонняя любовь с её стороны. Я разбил ей сердце. В отместку она вышла замуж за Дилана. Сумасшедшая история!

– А он знал о её чувствах к тебе?