Ментальная связь

– Нет.

– Бернард надолго уезжает?

– Я же сказала: до завтрашнего вечера. Он появится на благотворительном вечере. Соберется ведь много спонсоров. Отличный шанс для компании получить выгоду в будущем.

– Тогда до завтра! Я бы с удовольствием приехал сегодня, но, похоже, у меня начинается грипп! Кхе..Кхе.. Вирусы – сейчас обычное дело. Кхе..Кхе.. Ты же не хочешь заразиться перед важным мероприятием?

– Да, да, я поняла, неудачник! Постараюсь прикрыть тебя, если Бернард будет спрашивать.

– Отлично! В долгу не останусь. Обещаю, как-нибудь тебя подменить. А пока: расслабься. Поработайте спокойно, забудь обо всем, поброди по просторам Интернета. Найди себе, наконец, нормального парня, Макнил!

– Звучит привлекательно, – усмехнулась я.

– Да, совсем несложно. В крайнем случае, зайди на порносайт. В общем, увидимся завтра и оторвемся! – с этими словами он положил трубку.

Какой же гад!

Надо позвонить Вивьен. Так и делаю. И следующие сорок минут мы обсуждаем письмо Филиппа и дальнейшие планы на мою интимную жизнь. Совместно приходим к выводу, мне нужно переспать с Мартином, а Бернарда, даже если он попытается ухаживать за мной, послать подальше. Работа и отношения несовместимы. За исключением Мартина Тёрнера.

Попрощавшись с подругой, пытаюсь составить план на день. Работы на самом деле немного. С ней я смогу лёгко справиться до обеда. А после перекушу в ближайшем кафе, сделаю маникюр, педикюр и загляну в парикмахерскую. Я заслужила. Устрою себе день отдыха. Решено!

Глава 4

Чтобы убить время, регистрируюсь на сайте знакомств. Заполняю анкету, указываю местоположение, пролистываю несколько предложенных кандидатов и не нахожу никого подходящего.

Главное – первый шаг сделан. Испытываю приятное интригующее волнение от предстоящих знакомств и свиданий. Непредсказуемость будоражит кровь. Своего рода игра, где воображение играет с тобой злую шутку. Я не собираюсь строить иллюзии и искать принца, и тем более заводить серьёзные отношения. Нет. Я просто хочу снова почувствовать себя желанной, интересной, нужной. Пофлиртовать, ощутить вкус мужских губ на своих губах, тепло ладоней, прикосновения, страсть.

Мозг моментально подхватывает идеи и начинает рисовать невероятные картины в голове. Идиллию прерывает приоткрывшаяся дверь, в которую входит Бернард.

– Хотел попрощаться перед отъездом. Если приедет Адам Скинер за документами, я оставил их в кабинете на столе. Возникнут вопросы – позвонишь. Я уехал, – говорит он, пристально глядя на меня.

Похоже, Мартин прав. Бернард действительно изменяет своей жене. Если бы за дверью не сидела Джеки, готова спорить на сто долларов, он бы набросился на меня здесь и сейчас.

– Всего хорошего, Бернард. До завтра! Счастливого пути!

– Спасибо! Тебе сегодня говорили, что ты прекрасно выглядишь? – произносит он, выходя из двери и оглядываясь.

– О, как любезно с твоей стороны! Признательна за комплимент, – смущенно отвожу взгляд, устремляя его на столешницу.

– С нетерпением жду завтрашней встречи, Лулу! – произносит он, покидая помещение, а я замечаю, как Джеки побледнела, будто полотно.

Бедняжка, это серьезный удар для неё. Уверена, завтра она постарается выглядеть максимально эффектно.

Мои размышления прерывает звук уведомления на телефоне. Пришло сообщение с сайта знакомств. Открываю с любопытством:

Габриэль: Ты когда-нибудь представляла себя во власти мужчины?

Написанные слова словно пылают на экране. Смелое начало.

Делаю резкий вдох. Не слишком ли самоуверенно для первого сообщения? Хотя, если честно, кажется, что Габриэль читает мои мысли. В моем профиле нет ничего о моих предпочтениях в интимной сфере. Только общие фразы о себе, увлечениях и интересах.

Лулу: Думаю, многие женщины об этом мечтают…

Габриэль: Возможно… Но я уверен, ты хочешь, чтобы мужчина разгадал твои самые сокровенные желания и воплотил в жизнь даже самые смелые фантазии. Так?

Мои ладони стали влажными. Я почувствовала легкое возбуждение внизу живота. Оглядываюсь по сторонам в тишине комнаты, как будто кто-то наблюдает за мной, пока я читаю откровенные строки. Щеки мгновенно вспыхнули.

Я физически ощущаю, что за экраном уверенный в себе человек. Лидер по натуре, собственник, настойчивый лидер. В голове сразу возникает образ привлекательного, успешного мужчины с необычными сексуальными желаниями. Пытаюсь отвлечься от нарастающей страсти, которую не осмеливаюсь признать даже себе. Нет, нет, мы не будем разыгрывать сценарий «50 оттенков серого». Я совершенно не Анастейша Стил, не кусаю губу, а он точно не миллиардер с комплексами.

Мечтать о виртуальном человеке – довольно глупо. Полный абсурд – фантазировать о парне, чьего настоящего имени и лица я никогда не видела.

Лулу: Значит, ты доминант? – пишу в ответ, стараясь поддержать разговор в легком тоне. – Исполнитель женских тайных желаний?

Габриэль: А ты бы этого хотела? Неважно, кто я, важно завоевать доверие женщины. Только тогда она сможет полностью довериться мужчине, уверенная в том, что ее безопасность для него на первом месте.

Удивленно поднимаю брови. Доверие само по себе звучит как несбыточная мечта. Именно этого нам не хватало в отношениях с Филиппом. Особенно понимания и взаимного уважения. Кто этот парень, который так стремится завоевать доверие?

Габриэль: Ты здесь?

Лулу: Да. Просто задумалась. Видимо, мне ещё многое предстоит узнать об отношениях, где правит мужчина. Габриель, ты говоришь смелые вещи. Мне нравится такая уверенность, и в то же время я чувствую себя немного… некомфортно. Знаешь, все это всего лишь виртуальные фантазии, которые, возможно, и забавны, но не трогают меня.

Решаюсь написать прямо, без обиняков. Виртуальный секс может кого-то и развлекает, но точно не меня.

Габриэль: Понял. Извини, если задел. Просто решил начать сразу с главного. Как ни странно, с девушками на этом сайте не соскучишься. Ещё те любительницы острых ощущений! Чтобы не тратить время, решил сразу спросить о твоем отношении к доминированию. У тебя необычное имя. Лулу) Не волнуйся. Ты имеешь право сомневаться. Это вполне нормально. Позволь уверить тебя, мои намерения серьезны. Я хочу узнать тебя лучше. Узнать твои самые сокровенные желания…

Улыбаюсь, стараясь игнорировать странное ощущение в животе… Взволнованная тем, куда движутся мои мысли, стараюсь отвлечься от них. Пытаюсь не замечать учащенного дыхания.

Лулу: Мне тоже приятно познакомиться, Габриель. Не бойся, я не извращенка.)) Вполне приличная девушка, которая ищет романтических отношений без каких-либо серьезных обязательств на будущее. Только и всего. Я… не знаю, что сказать. С одной стороны, такое знакомство интригует, но с другой, не хочу совершить глупую ошибку.

Теперь я пристально смотрю на экран монитора, ожидая ответа. Не слишком ли я прямолинейна? Может, его отпугнули слова о сексе без обязательств? Неважно. Лучше сразу расставить все точки над «i».

Задерживаю дыхание.

Считаю до десяти.

Тишина. Никакого ответа.

Сообщение доставлено, прочитано, но Габриэль не торопится отвечать. Проклятье, не стоило говорить о легких романтических отношениях! Теперь я кажусь легкомысленной, глупой девчонкой. Может, он ищет девушку для серьезных, долгосрочных отношений? Какая разница? Почему меня вообще волнует, чего он хочет? Я не знаю этого виртуального парня. Прошло всего пять минут, а я уже напридумывала себе невесть что! Дура! Жаль, что я не родилась мужчиной. У них нет таких заморочек. А мы, женщины, всегда все романтизируем. Сразу из одного пазла создаем целую картину.

Несмотря на мои внутренние разговоры, ладони увлажнились. Я нервничаю. Ловлю себя на мысли, что с нетерпением жду ответа Габриэля. Мне важно, что он ответит.

Время будто замерло, а он хранит молчание. Это начинает выводить из равновесия. И чего я ожидаю? Что после обмена парой слов он сразу воспылает ко мне интересом? Возомнила себя королевой красоты! Надо остановиться. Проклятый сайт знакомств! Кто додумался до такого как переписываться двум взрослым людям об их сексуальных предпочтениях? Так… допустим, что Габриэль – неприятный тип, занимающийся сомнительными делами по ту сторону экрана. Боже! А может, он вообще не тот за кого себя выдаёт! Какой-нибудь извращенец из тюрьмы или подросток. Отрезвляющие мысли возвращают меня к реальности, но как только на экране появляется сообщение, вся рациональность улетучивается.

Габриэль: Прошу прощения за задержку. Был важный звонок. Мне нужно идти. Работа не ждёт. Понимаю твои колебания, Лулу. Но разве не лучше рискнуть, чем упустить шанс? Я не собираюсь давить. Если ты почувствуешь, что я тебе подхожу для романтической встречи, предлагаю встретиться где-нибудь в людном месте, чтобы ты не боялась, что я окажусь маньяком. Обещаю честно и открыто ответить на все твои вопросы. Я могу говорить бесконечно. Признаюсь, я преуспел во многом, кроме скорости печати. Меня утомляет долгая переписка. Я предпочитаю живое общение, когда можно видеть искренние эмоции в глазах собеседника, а не фальшивую личность, скрытую за чужой фотографией. В крайнем случае, я буду рад и телефонному разговору!

Теперь моя очередь затягивать время. Я немного расстроена, что он вынужден отлучиться по делам. В целом я согласна с его разумной точкой зрения о важности реальных встреч, а не бессмысленной виртуальной болтовни. Вивьен часто сталкивалась с ситуациями, когда неделями переписывалась с парнями впустую, а потом разочаровывалась. Сначала всё шло прекрасно: флирт, влюбленность, виртуальный секс, но когда дело доходило до встречи, она мечтала сбежать со свидания через две минуты. Чтобы не повторять её ошибок, я решаю подождать.

Лулу: Было приятно познакомиться, Габриэль. Спишемся. Хороших выходных и желаю встретить ту, которую ищешь…

Габриель: Ок. Взаимно!

Что, чёрт возьми, значит «ок»? Его ответ меня взбесил, сама не понимаю почему. Лучше бы проигнорировал, чем писать сухое «ок».

Да, нас женщин сложно понять, потому что иногда мы сами себя не понимаем. Нами руководят гормоны и эмоции. У мужчин нет таких проблем, как ПМС, предменструальный цикл, овуляция, дородовая депрессия, послеродовая депрессия, климакс. Согласитесь, отсутствие такого набора – значительно облегчает мужчине жизнь. У них остаются только инстинкты: есть, спать, размножаться, ходить в туалет.

Но без женщин, согласитесь, мужчинам скучно жить на этой планете. Все женщины прекрасны, независимо от внешности. Мужчинам просто нужно прикоснуться к их душе с уважением и признательностью к внутренней красоте, и она тут же одарит его радостью. Сердце и душа гораздо важнее, чем "обертка". Женщина – величайший подарок для мужчины. Никто ведь не может так быстро вывести из себя, например, при выборе обоев.

Замечаю, собеседник вышел из сети. Жаль. Начало было многообещающим.

Мне пришлось быстро переключиться на работу, когда заглянули коллеги из соседнего отдела – Энтони и Мелоди. Сегодня они чувствовали себя более расслабленно из-за отсутствия Бернарда. Мы приятно поболтали и попили чай с печеньем. Энтони пытался пригласить в нашу компанию Джеки, но она была не в настроении и вежливо отказалась, сославшись на большую загруженность.

В три часа дня я покинула офис, предупредив Джеки о важной (выдуманной) встрече, и спокойно отправилась на маникюр. Аппетит пропал, печенье перебило желание обедать. Как бы я ни пыталась отвлечься, мысли о Габриэле не покидали меня. Интересно, чем он сейчас занят? Мне захотелось написать ему сообщение, но я вовремя остановилась. Не стоит навязываться незнакомому человеку. Если захочет, напишет сам.

Следующие несколько часов были посвящены внешности. Маникюр сделали быстро, и пригласили в соседний зал на педикюр. Завтра я должна быть во всеоружии. Такой педант, как Мартин Тёрнер, оценит мои старания.

Как сказал Сэмюэл Ричардсон: «Красивая женщина должна быть более ответственной за свои поступки, чем просто привлекательная».

***

Наступила долгожданная суббота. Восемь вечера.

К особняку семьи Бернарда Коулла движется колонна роскошных автомобилей. Подъездная дорога освещена яркими фонарями. Подъезжая к дому и следуя указаниям служащего, замечаю разноцветную иллюминацию повсюду. На закате всё кажется особенно таинственным, будто я въезжаю в заколдованный замок Хогвартс.

Бросаю мимолетный взгляд сквозь лобовое стекло на подъезжающие автомобили. Похоже, Бернард решил устроить вечеринку в стиле «Великого Гэтсби». Атмосфера идеально гармонирует с моим восторженным настроением! Ощущение эйфории затмевает остальные чувства.

Подъехав к месту назначения, паркую машину. Привожу в порядок прическу и макияж.

К дверце подходит мужчина в смокинге и, открывая дверь со стороны водителя, предлагает мне помощь, выйти из машины.

– Добрый вечер, мадам.

– Добрый вечер.

– Разрешите проводить вас до главного входа?

– Благодарю за предложение, но я, пожалуй, прогуляюсь сама. Здесь такая красота! Хочется осмотреться и немного пройтись!

– Вы абсолютно правы насчёт красоты. Мистер и миссис Коулл превзошли все ожидания! Говорят, сегодня сам сенатор почтит гостей своим присутствием, – с этими словами подтянутый служащий с натянутой улыбкой направляется к следующему подъехавшему автомобилю.

Неуверенно ступаю на тёмно-бордовую дорожку, которая извивается вдоль великолепного фасада особняка и ведёт к парадному входу. Терраса украшена роскошными цветочными композициями и изящными гипсовыми статуями, создавая поистине завораживающее зрелище. Ощущение нереальности охватывает, когда я оказываюсь в окружении так называемой богемной элиты, облаченной в шедевры от кутюр.

Невольно оцениваю свой наряд – кажется, он вполне соответствует атмосфере помпезности. Для сегодняшнего вечера я выбрала серебристое струящееся платье с элегантным вырезом на спине, широкий браслет и туфли в тон на умопомрачительной шпильке. Волосы собрала в высокую прическу, украшенную маленькой заколкой в виде бабочки. "Прическа изящно открывает твою тонкую шею", – заверила меня Вивьен. Эта заколка – подарок Филиппа на нашу первую годовщину. Маленькое произведение искусства из драгоценных камней идеально завершала образ.

– Макнил! – слышу знакомый голос за спиной.

Оборачиваюсь и вижу идущего навстречу Мартина. Он безупречно одет, в классический чёрный костюм, со сверкающими золотыми запонками на манжетах. Выглядит потрясающе! Замечаю восхищенные взгляды девушек, мимо которых он проходит. Меня переполняет чувство гордости: сегодня этот кавалер мой. Пусть хоть один вечер мне позавидуют.

– Привет, – отвечаю, когда он подходит вплотную и целует меня в щеку, как будто, так и надо.

– Ты куда так спешишь?! Думал, не догоню, – обнимая за талию одной рукой, он смотрит на меня вопросительно, пока мы продолжаем двигаться сквозь толпу.

– Не придумывай! Как твоя простуда?

– О, спасибо, что спросила. Кажется, я в порядке.

В конце дорожки стоят официанты, предлагая бокалы с искрящимся шампанским. С облегчением беру фужер, чтобы отвлечься от нарастающей тревоги. Как же давно я не находилась с мужчиной.

– Может, сначала немного прогуляемся по территории? – предлагает Мартин после первого глотка.

– Отличная мысль. Как раз хотела здесь осмотреться и толпа как раз немного рассеется. Бернард решил устроить настоящий светский раут!

– Сам немного ошарашен увиденным. Сначала подумал, что попал на церемонию вручения премии "Оскар".

Держась за руки, мы подходим к просторному павильону под открытым небом, где расположена большая сцена: небольшой оркестр исполняет популярные джазовые мелодии. Куда ни глянь – повсюду люди. Одна пара, не отрываясь друг от друга, танцует прямо на лужайке, медленно двигаясь в такт музыке.

Внезапно Мартин настойчиво ведёт меня к танцполу, куда прибывают новые гости. Люди оживленно переговариваются, смеются, обмениваются рукопожатиями и фальшивыми объятиями, держа бокалы на уровне груди и делая маленькие глотки.

– Интересно, сколько всего гостей на ожидается приёме? – спрашиваю Мартина, впечатленная масштабом мероприятия.

– По моим подсчетам, около двух сотен! Точное число известно лишь Аннет. Бернард не углубляется в такие незначительные детали, – отвечает он с усмешкой.

– Тёрнер! Старина! Какая встреча! – Внезапно из гущи народа появляется молодой человек и заключает Мартина в объятия.

Он также одет в элегантный деловой костюм и выглядит ничуть не хуже остальных. Боже мой, откуда сегодня столько привлекательных, ухоженных мужчин, словно изысканные десерты из кондитерской.

– Дилан? Не ожидал тебя здесь увидеть! Как жизнь? – откликается Мартин, широко улыбаясь и похлопывая приятеля по спине.

– Всё замечательно! Мы с отцом осуществили давнюю мечту и открыли собственную дизайн-студию! Бернард пригласил нас сегодня поучаствовать в благотворительном вечере. Надеемся на плодотворное сотрудничество с вашей компанией в будущем!

– Прошу прощения, не представился вам, – обращается Дилан ко мне. – Дилан Бишеп. Бывший сокурсник Мартина Тёрнера.

– Лулу Макнил. Коллега Мартина. Рада знакомству, – протягиваю руку для приветствия, но Дилан вместо этого подносит её к своим губам и целует.

– Редкое имя. Вы великолепно выглядите, Лулу! Впрочем, у Мартина всегда был безупречный вкус на женщин.

– Пойдемте, познакомлю вас с моей супругой и коллегами. До сих пор не верится, что ты наконец-то обзавелся половинкой, – оживленно произносит Дилан, похлопывая Мартина по плечу.

Бросаю на Мартина вопросительный взгляд, полный беспокойства. Он лишь улыбается и пожимает плечами, как бы говоря: «Что поделать, подыграй мне», и позволяет Дилану подвести нас к компании, состоящей из двух молодых дам в шикарных платьях с безупречными прическами и двух мужчин.

Дилан спешно представляет нас друг другу. Мы обмениваемся стандартными приветствиями и вежливыми улыбками, словно кому-то есть дело до другого. Даже не пытаюсь запомнить имена и лица незнакомцев. В этом нет никакой необходимости. Просто стараюсь казаться приветливой, обаятельной и поддерживать непринужденный разговор.

Супруга Дилана оглядывает меня оценивающим взглядом. Не удивлюсь, если выяснится, что у Мартина когда-то была интрижка и с ней.

– А мы ещё в университете потеряли надежду, что Мартин Тёрнер когда-нибудь остепенится! – язвительно замечает она, скрывая за натянутой улыбкой презрение.

Дилан тут же обрушивается на неё с упреками.

– Дорис, что ты такое говоришь!? Он просто ждал ту единственную, и это оказалась не ты! Ты до сих пор сожалеешь, что вышла за меня?

Дорис мгновенно краснеет. Неловко становится и мне.

– Отличная шутка, Дилан! – быстро реагирует Мартин, сглаживая неловкость. – Ладно, приятного вечера, друзья! Рад был повидаться! Мы хотели успеть потанцевать с Лулу до ужина. Позвольте же украсть мою спутницу?

Крепко обхватив за талию, Мартин притягивает меня к себе. Дорис и Дилан пытаются разрядить обстановку и переводят разговор на другую тему.

Дилан ловит мой растерянный взгляд, давая понять, что нам следует покинуть эту опасную зону. Я невольно улыбаюсь.

– Была рада познакомиться с сокурсниками Мартина. Надеюсь узнать больше о вашей дружбе сегодня вечером, – произношу смущенно, и Мартин уводит меня прочь.

– Наконец-то! – с облегчением вздыхаю, когда мы оказываемся на безопасном расстоянии.

– Не обращай внимания на Дорис. Неприятная особа.

– Кажется, она когда-то была влюблена в тебя?

Он пожимает плечами.

– Да. Давно. Безответная, односторонняя любовь с её стороны. Я разбил ей сердце. В отместку она вышла замуж за Дилана. Сумасшедшая история!

– А он знал о её чувствах к тебе?

– Думаю, догадывался. Дилан всегда стремился к успеху и постоянно завидовал мне. Для его амбиций – женитьба на Дорис равносильна завоеванию вершины.

Целый час ушел на то, чтобы познакомиться с представителями разных профессий: политиками, докторами, строителями, маркетологами, управленцами. Пару слов удалось перебросить с Бернардом, мечущимся между важными персонами. Они с Аннет выглядели замечательно и создавали впечатление идеальной пары. Мне показалось, Бернард был удивлен, увидев меня в объятиях Мартина.

Всё завертелось, закружилось, как в калейдоскопе. Алкоголь лился рекой, проворные официанты сновали в суетливой толпе, постоянно оказываясь рядом и наполняя бокалы гостей.

В такой обстановке я быстро пьянею. Чувствую лёгкое головокружение. Иногда мне удается перехватить что-то съестное с подноса, но это мало помогает.

Мартин крепко держит меня, словно я его спасательный круг. Не сопротивляюсь. Видимо, нам обоим сегодня важен тактильный контакт. Думаю, Мартин пока не подозревает о моих планах на вечер после окончания приема.

Наконец, всех приглашают пройти внутрь дома. Плотная толпа движется к главному входу и медленно заполняет просторный холл. Признаюсь, меня немного пугает весь шик, гламур и мнимая элита, да и собственно размах мероприятия. Кажется, даже день рождения президента отмечают скромнее.

Внутри особняк впечатляет не меньше, чем снаружи. Обширные залы с мягкими коврами и мерцающими канделябрами уходят вглубь роскошного дома. Звуки классической музыки, доносящиеся из открытых дверей, успокаивают волнение.

Моё внимание привлек огромный бальный зал. Стены обиты золотой парчой, а потолок украшает изящная хрустальная люстра. Сцена готова к главному событию вечера – танцам. Когда приглашенный оркестр заиграет вальс, пары закружатся по залу. Огромная люстра из хрусталя рассыпает по стенам и потолку радужные блики. Мраморный пол отполирован до блеска.

– Дамы и господа! – раздается голос ведущего. – Прошу занять свои места в зале. Ужин будет подан через несколько минут!

Мы проходим с толпой в основной зал. Здесь расставлено не меньше сорока столов. Хрустальные бокалы, белые скатерти и чехлы на стульях – всё выглядит безупречно. В центре каждого стола стоит изысканная цветочная композиция. Посуда выглядит настолько дорогой, что к ней страшно прикоснуться.

Мартин смотрит на план рассадки гостей у входа, быстро находит наши имена и показывает, куда идти.

Столик с номером четыре. Когда мы подходим, вижу Бернарда и Аннет, увлеченно беседующих с незнакомым молодым человеком.

Что ж… Нам достались почётные места за столом босса. Я удивлена, в отличие от Мартина.

На Аннет надето блестящее золотистое платье, подчеркивающее её возрастную красоту. Тёмные волосы собраны в аккуратный пучок, макияж сдержанный, но профессиональный.

Увидев нас, она приветливо здоровается.

– Лулу! Мартин! Рада видеть сегодня вас среди гостей! Спасибо, что пришли.

Она прекрасно справляется с ролью гостеприимной хозяйки и жены миллионера.

– Аннет, я тоже очень рада тебя видеть! Прекрасно выглядишь! Спасибо за чудесный праздник, – говорю, усаживаясь на стул, который отодвинул Мартин. Ему не занимать галантности.

– Спасибо, милая! Ты и сама выглядишь сногсшибательно. Я тебя сначала даже не узнала. В тебе что-то изменилось, – кокетливо бросает она, пожав плечами и заглядывая мне в глаза.

– Немного яркого макияжа, новая стрижка и платье.

– Думаю, дело во влюбленности, – она смотрит на Мартина, он уже увлеченно разговаривает с Бернардом и незнакомцем.

– Ах, это… Нет, нет, мы просто друзья, – неуверенно оправдываюсь.

Бернард, кажется, расслышал последнюю фразу. Замечаю его игривый заинтересованный взгляд. Он улыбается уголками губ и смотрит на меня с интересом. Смущенно отвожу взгляд. Не очень хорошая идея – флиртовать с подчиненной в присутствии жены.

За наш столик подсаживается ещё одна пара. Старший сын Бернарда и Аннет, Томас, и его супруга.

Все обмениваемся приветствиями. Томас – точная копия отца, а вот глаза, красивые и выразительные, достались ему от матери. Его супруга, прямо скажем, не блещет природной красотой, но мы-то знаем, главное – не облик, а богатый внутренний мир.

– Томас, Сандра, – начал Бернард, – разрешите представить моих ценных сотрудников: Лулу Макнил, Мартина Тёрнера и… – он указывает на молодого человека, сидевшего неподалеку, – моего будущего партнера по инвестициям и перспективного бизнесмена, Габриэля Брукса.

Казалось, в этот миг мой мир перевернулся.

Замечаю пытливый взгляд зеленых глаз Габриэля, изучающий меня с нескрываемым любопытством. Молодой, темноволосый, с правильными чертами лица, выразительными скулами и чуть пухлыми губами. Клише? Заезженно? Банально? Ну что поделать, Габриэля Брукса будто высек из камня Микеланджело! На вид ему не более тридцати. Уверенности и амбиций хоть отбавляй. В элегантном тёмно-синем костюме, белой рубашке и галстуке он выглядит безупречно. Спутницы рядом не видно. А существует ли она вообще? Да какая, собственно, разница?! Не знаю, какие мысли он вызывает у других девушек, но одно могу сказать наверняка: парень невероятно хорош собой! Представляю, сколько девичьих сердец разбито этими щенячьими глазами.