Ментальная связь

С Клодом у нас сложились тёплые, дружеские отношения. Иногда мне проще позвонить и поделиться своими проблемами с ним, чем с мамой. И вот сейчас я в замешательстве: стоит ли мне открыться Клоду? Рассказать о своих терзаниях, о встрече с Габриелем? Или лучше оставить как есть?

– От тебя ничего не утаишь… Конечно, мужчины были. Всё сложно. Ничего путного. Я по-прежнему одна.

– Понимаю. Не растрачивай себя на мелочи, Лулу. Это временно, малышка. Как только ты переключишь фокус внимания с прошлых отношений с Филиппом, тут же появятся новые претенденты. Если твоё сердце закрыто для новых веяний, торопиться не стоит. В конце концов, любовь сама найдет тебя. Порой это происходит в самый неожиданный момент. Поверь мне на слово.

– Именно так и случилось с Филиппом! Он встретил свою истинную любовь, а я оказалась за бортом.

– Верно. И что с того? Значит, он не был предназначен тебе судьбой. Через несколько лет, сидя в объятиях своего будущего супруга, ты будешь вспоминать этот нелепый эпизод с легкой улыбкой. Будешь благодарна Провидению за то, что Филипп ушел, и именно благодаря роковому расставанию ты встретила своего единственного. – Клод говорил искренне, от всего сердца, и я с трудом сдерживаю подступающие слезы. – Возьми пример с Джейсона. Его ничто не трогает! Он наслаждается свободой и продолжает поиски той единственной, которая навеки завладеет его разумом, сердцем и чувствами. А Кэтти мечтает женить его на старшей дочери Ларсонов…

– У неё отвратительное чувство юмора, – безжалостно констатирую я. – Джейсон не выдержит её пресной натуры, она настоящая зубрилка! В школе она всегда была образцовой ученицей. Джейсон женится, когда почувствует абсолютную готовность.

– Будем надеяться! – восклицает Клод. – Поживем – увидим. Сейчас твой брат полностью погружен в медицину. Как только он получит лицензию врача, поклонницы будут роиться вокруг него.

– С девушками у него проблем не возникает. Стоит Джейсону упомянуть, что он будущий психотерапевт, как они тут же попадают под его чары. Этот метод безотказно работает.

– Неужели твоя мать так и не дождется внуков? – Слышу вздох и звук зажигаемой сигары – пагубной привычки Клода, от которой маме никак не удается его отучить.

– Ты разбудил меня ни свет, ни заря, чтобы прочитать лекцию о продолжении рода?

– Не стоит относиться к этому легкомысленно, дорогая. Род Макнилов обязан продолжаться!

– Я вполне серьёзно отношусь к этому вопросу, – уверяю Клода, стремясь избежать затяжной дискуссии. – Давай оставим эту деликатную тему на потом. Вы с мамой и так изведете меня, когда я приеду.

– Что за тон, Лулу? – укоризненно вопрошает Клод. – За такие слова в детстве я бы тебя хорошо отшлепал!

– Хорошо, что ты появился в моей жизни, когда я уже выросла. Но ты всё равно самый лучший отчим на свете! С меня коробка кубинских сигар.

– Ладно, уговорила. Вернёмся к чему-нибудь более приятному. Кто же тот счастливчик, который привлек твоё внимание вчера?

– О чём ты? – притворяюсь, что не понимаю.

– Лулу, можешь сколько угодно увиливать и пытаться обмануть старого Клода, но я знаю, как устроено женское сердце. Твоё «всё сложно» говорит о многом. Ты очень чувствительная и впечатлительная девушка. Я не хочу, чтобы ты страдала. Понимаешь? Поэтому и спрашиваю, кто он?

– Клод, не нужно драматизировать. Вечер был прекрасным. Я отлично провела время: выпила, поела, потанцевала, позволила себе немного флирта, – в памяти всплывает мимолетный поцелуй Габриеля.

– Не сомневаюсь, что вокруг тебя вилось немало мужчин.

– Да, а только толку от этого немного.

– Нет ничего плохого в том, чтобы в твоей жизни иногда появлялась романтика, – игриво продолжает Клод. – Впереди целая неделя до твоего приезда. Помни, каждый день преподносит человеку сюрпризы. Надеюсь, дорогая, судьба преподнесет тебе именно то, чего ты желаешь больше всего. Может быть, ты приедешь к нам не одна!

– Давай закончим на этой оптимистичной ноте, Клод. Если ты не против, я собираюсь вернуться ко сну. Постарайся выкурить сигару до возвращения мамы. Увидимся на следующих выходных. Люблю вас и скучаю!

– Я тоже, малышка. Не забудь, как следует позавтракать, – наказывает он перед тем, как повесить трубку.

Бросаю взгляд на часы. Половина седьмого. Сон как рукой сняло. Сегодня воскресенье. Чем бы заняться?

Немного подумав, решаю первым делом позавтракать. Голова после вчерашнего просто раскалывается. Питательный завтрак и пара таблеток аспирина должны помочь.

Накинув халат поверх пижамы, направляюсь на кухню, чтобы заварить себе чай с мятой. Зная мою слабость к травяным настоям, Вивьен снабдила меня ими на год вперед.

Открываю навесной шкафчик, перебирая коробочки в поисках нужного. Сегодня выбор пал на мяту и лайм. Достаю почти полную упаковку, несколько секунд рассматриваю, ставлю на стол и начинаю искать стакан… И тут слышу странный шум. Мои руки замирают, а тело напрягается. Верчу головой по сторонам, пытаясь определить источник звука.

Мне кажется, я слышу музыку.

В семь утра?

Так… Звук снова повторяется. Теперь вроде слышится приглушенный голос, напевающий мелодию. Тихий, отдаленный, мужской.

Мой взгляд падает на вентиляционную решетку рядом с плитой. Звук явно идет оттуда. Неужели таинственный «мёртвый» сосед все-таки жив! Приложив ухо к стене, я действительно могу различить тихую мелодию.

Странно.

Я раньше ни звука не слышала из соседней квартиры. Хотя меня по большей части не бывает дома, но все же. Наши квартиры угловые и расположены друг напротив друга. Размышляя о загадочном соседе, я продолжаю заваривать чай. Когда с заваркой я разобралась, то жарю пару тостов на сковородке, намазываю их сыром и приступаю к завтраку. Еда приятно обволакивает желудок, и через пару минут я чувствую себя значительно лучше.

Беру телефон и просматриваю почту, социальные сети. Ничего интересного. Открываю сайт знакомств. К моему удивлению, вижу несколько непрочитанных сообщений, все от незнакомцев.

Некоторые сразу удаляю, прочитав их опусы, некоторые перемещаю в папку «спам» (особенно тех, кто слишком настойчиво предлагает интим).

Остается один претендент. Винсент. Хм… Посмотрим, на что ты способен? Из анкеты я узнаю, что он работает в книжном магазине, любит слушать музыку, посещать театры и не прочь покататься на велосипеде. Тридцать лет. Не женат. Детей нет. Последние два факта определенно меня радуют. Изучаю его фотографии. Винсент выглядит весьма привлекательно. Среднего роста, русые волосы, обаятельный, правда, с легкой полнотой. Меня немного смущает его имя. Винсент – ассоциируется у меня с кличкой собаки. Добрый лабрадор-поводырь. Ладно, отброшу предрассудки.

Моё настроение заметно улучшается, и решаю ответить Винсенту. Если из этого знакомства что-то и выйдет путное, схожу на свидание. Кто знает, может, именно «лабрадор» и станет моим талисманом, и предстоящие выходные у родителей я проведу в компании мужчины!

Ничего подходящего в голову не приходит, с чего бы начать.

Пустота.

Пишу простое «привет». И тут я замечаю, как появляется значок на профиле Габриеля: что он «онлайн».

Откладываю телефон экраном вниз. Надеюсь, что он напишет. Глупо? Абсолютно. Я могла бы заблокировать его профиль и решить проблему. Но не решаюсь. Одна часть меня подталкивает к тому, чтобы внести Габриеля Брукса в чёрный список, а другая отчаянно сопротивляется, чувствуя, что это будет непоправимой ошибкой.

Я сижу, потягивая горячий чай с мятой и внемля мелодичной музыке, доносящейся из вентиляции соседней квартиры. Неужели у меня появились новые соседи?

Сигнал уведомления вырывает меня из раздумий. Сдерживаюсь, чтобы не броситься к телефону. Спокойно. Дыши, Лу.

Хватаю телефон. На экране сообщение от…

Винсент: Доброе утро, Лулу! Приятно видеть, что ты прочитала мою анкету и ответила. Честно говоря, я не особо надеялся, что смогу заинтересовать такую очаровательную девушку.)

Тяжело вздыхаю. Это не Габриель. Проклятье! Без особого энтузиазма набираю ответ Винсенту.

Лулу: Привет! Рада знакомству. Ты мне льстишь, Винс. Я далеко не Мерлин Монро!

Винсент: Она мне никогда и не нравилась.))

Лулу: Ты всегда так рано встаёшь по выходным?

Винсент: Обычно нет. Но твоё сообщение заставило меня проснуться. И я ничуть не в обиде! Это самое приятное событие за сегодняшнее утро. Потому что сейчас я занят попыткой починить сгоревшую кофеварку.

Улыбаюсь. Не каждый современный парень разбирается в электронике. С Винсентом легко общаться, и мне по душе непринужденный ритм нашего диалога.

Лулу: Ничего себе! Ты молодец! Здорово, что ты умеешь чинить бытовую технику.

Винсент: Если бы я знал, что сообщение о ремонте кофеварки вызывает у девушки столько эмоций! Воспользовался бы этим приёмом раньше!)

Лулу: )))

Винсент: Тебе часто говорят, что у тебя необычное имя?

Лулу: Постоянно…

Винсент: Значит, пойдём по проторенной дорожке. Что оно означает?

Лулу: Жемчуг.

Винсент: Мне продолжает везти))

Лулу: Ты меня ещё совсем не знаешь, не стоит спешить с выводами!

Винсент: Приятное общение с интересной девушкой – залог успеха. Лулу, если моё предложение покажется тебе слишком поспешным, так и скажи. Сегодня ведь выходной. Почему бы нам не встретиться в кафетерии?

Решение я принимаю довольно быстро, поддаваясь собственной нетерпеливости. Что довольно легко, ведь парень заставил меня улыбнуться этим утром.

Лулу: Я не против! В семь часов вечера, устроит?

Винсент: Конечно! Сама выберешь место?

Лулу: Без проблем. Здесь недалеко от моего дома есть довольно популярное местечко, называется «Котэ». Улица Пайк-стрит, 94.

Винсент: Ок. Я местный. Знаю этот район как свои пять пальцев.

Флирт – всё равно, что дышать. Я широко улыбаюсь и печатаю:

Лулу: Моя душа спокойна. В случае какого-нибудь катаклизма ты будешь рядом и спасёшь нас!

Винсент: Даже не сомневайся!)

Лулу: Тогда увидимся на месте.

Винсент: Как я тебя узнаю, Лулу? В Сиэтле немало симпатичных девушек. Хотелось бы быть уверенным, что буду пить кофе и рассказывать о своей незаурядной жизни именно с той, с кем договорился.

Могу поспорить, с этим парнем скучно не будет.

Лулу: На мне будет чёрный плащ, шляпа и журнал.

Винсент: Больше похоже на маскировку.

Лулу: Игра начинается, Винс!

Винсент: Au revoir, жемчужинка! Пойду копаться в своих «причиндалах». И это не то, что ты подумала)). P.s. Детали от кофеварки!)